ASEM chào đón thành viên mới
Mười ba tân thành viên, bao gồm 10 nước ở Âu Châu và 3 nước tại Đông Nam Á chính thức tham gia ASEM trước sự chứng kiến của lãnh đạo của hơn 30 quốc gia khác trong khối EU, và ASEAN.
Trong khi đó nguyên thủ quốc gia của một số nước lớn như Pháp, Đức, TQ, Nam Hàn sẽ tham dự hội nghị thượng đỉnh bắt đầu vào ngày thứ Sáu. Tuy nhiên như p/v đài BBC Kylie Morris tường thuật từ Hà Nội, chủ đề quyền hội viên của Miến Điện và yêu cầu trả tự do cho lãnh tụ dân chủ Aung Sann Suu Kyi đã gây nhiều tranh cãi. EU sẽ có các biện pháp chế tài với Rangoon vì không trả tự do cho bà Suu Kyi trước hội nghị thượng đỉnh ASEM. Các công ty Âu châu cũng không được bỏ tiền ra cho bất kỳ hoạt động gì có liên quan đến quyền lợi nhà nước ở Myanmar. Danh sách các nhân vật lãnh đạo Miến Điện cấm sang Âu châu sẽ gia tăng, nhưng những người chỉ trích nói đây chỉ là chế tài một cách giới hạn. Đàm phán gai góc Quan điểm của Asean là Myanmar, cùng với Lào và Campuchia cần phải được tham gia ASEM cùng một lúc với 10 nước thành viên mới của EU. Tuy nhiên Âu Châu lại có cái nhìn khác. Nghị viện Âu Châu hồi đầu năm ra nghị quyết nói rằng quyền hội viên của Miến Điện gắn liền với những cải thiện về nhân quyền cơ bản tại nước này. Tuy nhiên sau đó các nước trong diễn đàn đã đạt được một thỏa hiệp cho phép Miến Điện tham dự, tuy nhiên chỉ được gửi một phái đoàn cấp thấp. Cạnh đó EU còn đe dọa thi hành thêm các biện pháp chế tài nếu như Rangoon không thả Aung Sann Suu Kyi. Phó thủ tướng Anh John Prescot đại diện cho Anh đang ở Hà Nội nói rằng nhân sự việc này ông sẽ nhấn mạnh đến quan ngại của Anh. Các nước EU kêu gọi Rangoon phải cải thiện tình trạng nhân quyền và cải tổ chính trị, cho phép đối lập được hoạt động. Những điều bất ngờ? Tuy nhiên sự việc không hề rõ ràng tại phiên họp thượng đỉnh tại Hà Nội lần này. Miến Điện cuối cùng đã gửi tân ngoại trưởng Aung Win tới dự ASEM, cùng với hai bộ trưởng nữa, các phóng viên cho rằng đây không phải là một phái đoàn cấp thấp. Có tin đồn rằng một số lãnh đạo của Âu Châu, như tổng thống Pháp Jacques Chirac có thể sẽ tẩy chay lễ kết nạp thành viên như để nói lên sự bất bình của Pháp. Mọi chuyện xảy ra theo chiều hướng khiến người ta chờ đón một ASEM nhiều sóng gió tại Hà Nội.