Cử tri Mỹ bắt đầu đi bỏ phiếu
Các cử tri đã bắt đầu đi bỏ phiếu trong một trong các cuộc bầu cử căng thẳng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.
Tổng thống Bush đã bỏ lá phiếu của mình gần trang trại gia đình tại Crawford, bang Texas và sau đó ông nói: kết quả ra sao phụ thuộc vào người dân thế nhưng ông tin là mình sẽ thắng. Hai ông Bush và Kerry sát nút nhau tới nỗi hai ông đều đã phá bỏ lệ thường và tiếp tục vận động tranh cử vào ngay hôm bỏ phiếu. Trước đó thì ông Bush đã kêu gọi các đảng viên đảng Cộng hòa vận động tẫt cả những ai mà họ quen biết đi bỏ phiếu. Đối thủ của ông, ông John Kerry, thì tuyên bố nay đã đến lúc bắt ông Bush phải trả giá cho các vấn đề kinh tế trong nước và việc Hoa Kỳ mất uy tín trên trường quốc tế. Cam go Hơn 100 triệu người đã đi bầu trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2000. Nhưng sau chiến dịch tranh cử gay gắt của năm nay, nhiều chuyên gia đang dự đoán tỉ lệ cử tri sẽ còn tăng mạnh hơn nữa, có thể lên tới 20%. Nếu như vậy, đây sẽ là một trong những cuộc bầu cử lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ. Cả hai ứng viên đã tích cực đến phút cuối cùng trong nỗ lực vận động cử tri. Đêm qua, trước khi quay về Texas, tổng thống Bush đã nói với đám đông ở bang New Mexico là tương lai nước Mỹ phụ thuộc về kết quả bầu cử: "Đây là thời khắc lịch sử và nhiều điều phụ thuộc vào cuộc bầu cử này. An ninh trong tương lai và sự thịnh vượng của nước Mỹ đang nằm trong thùng phiếu. Cuộc bầu cử này sẽ thể hiện quý vị đặt niềm tin vào ai." Trong khi đó, phát biểu ở bang Michigan, thượng nghị sĩ Kerry nói đang có một “giây phút lựa chọn” cho nhân dân Mỹ: "Quý vị hãy bỏ qua các nhãn hiệu Dân chủ, Cộng hòa hay Độc lập. Hãy nghĩ đến lương tri, đến tương lai, hãy nghĩ về phẩm chất của đất nước này. Đây là cơ hội cho quý vị buộc George Bush phải chịu trách nhiệm vì bốn năm vừa qua." Cả hai đảng đều nói họ đã có các hoạt động vận động ráo riết – nghĩa là có hàng triệu người tình nguyện sử dụng điện thoại và đến tận cửa nhà của các cử tri. Cả hai đảng đang cảm thấy khi cuộc tranh cử năm nay quá sát sao, giờ đây mọi việc đang phụ thuộc làm thế nào họ có thể vận động những người ủng hộ trung thành ra khỏi nhà và đi bỏ phiếu. Khả năng tranh cãi Nếu như kết quả cuối cùng sát sao, có thể chính các luật sư – chứ không phải cử tri – sẽ là người quyết định ai được vào Tòa Bạch Ốc. Hàng đoàn luật sư đã được cả hai phe điều động đến các tiểu bang quan trọng nhất. Sau lần tranh cãi vì cách đếm phiếu ở Florida bốn năm trước, lần này không phe nào chịu sơ suất. Chưa gì mà đã có các tranh cãi pháp lý quanh nhiều vấn đề. Ví dụ, có một cách bỏ phiếu mới gọi là bỏ phiếu tạm thời. Nó cho phép người ta bỏ phiếu ngay cả khi tên của họ không có trong danh sách cử tri. Lá phiếu được đếm nếu nó được xác nhận là người bỏ phiếu đủ tư cách đi bầu. Nhưng các tiểu bang khác nhau đã diễn giải luật mới này theo những cách khác nhau. Một vấn đề rắc rối khác là việc không thừa nhận cử tri – một quy tắc đã có từ nhiều thập niên nhưng ít khi dùng đến. Đảng Cộng hòa đã đưa hàng ngàn người đến các phòng bỏ phiếu để kiểm tra những người mà họ cho rằng không có đủ tư cách đi bầu. Họ nghĩ đây là cách để chống gian lận. Đảng Dân chủ thì nói cách thức này được dùng để dọa dẫm các cử tri nghèo, hoặc những người thiểu số – vốn là giới thường bỏ phiếu cho đảng Dân chủ. Nhưng trước thềm bầu cử, đảng Cộng hòa đã khiếu nại thành công ở bang Ohio, khiến họ có thể kiểm tra các cử tri tại một bang đóng vai trò quan trọng trong cuộc bầu cử. Nhiều người sợ rằng nếu bầu cử năm nay cũng sát sao và gây tranh cãi quyết liệt như lần trước, một lần nữa kết quả sẽ do tòa án quyết định sau nhiều tuần chậm trễ.