Tổng bí thư Mạnh chỉ đạo đối ngoại
Người đứng đầu Đảng Cộng sản nhấn mạnh công tác đối ngoại của Việt Nam phải đi đúng đường lối chủ trương mà Đảng đã đề ra.
Tại buổi làm việc với Ban Đối ngoại Trung ương Đảng Cộng sản hôm 30-6, ông Nông Đức Mạnh nói đường lối ngoại giao của Việt Nam là "độc lập, tự chủ, hoà bình, hợp tác và phát triển." Buổi họp có sự tham gia của người số hai trong đảng, ông Trương Tấn Sang, Thường trực Ban Bí thư, và Phó Thủ tướng kiêm Ngoại trưởng Phạm Gia Khiêm. Cuộc họp diễn ra một ngày trước khi Việt Nam chính thức làm Chủ tịch luân phiên Hội đồng Bảo an Liên hiệp Quốc (trong vòng một tháng). Chỉ đạo của ông Nông Đức Mạnh được đăng tải ở cả trang web của Đảng, Chính phủ, và Bộ Ngoại giao và nhiều tờ báo lớn, trong một chỉ dấu cho thấy quyền lực được xác lập của vị Tổng Bí thư. Một số nhà bình luận cho rằng đang có mâu thuẫn trong ban lãnh đạo cao cấp, với ưu thế nghiêng về nhóm do ông Mạnh dẫn đầu. Các nhà quan sát cũng để ý thấy các hoạt động tự tin hơn của ông Mạnh sau chuyến thăm Trung Quốc, nơi ông ký một tuyên bố chung quan trọng với lãnh đạo nước láng giềng Hồ Cẩm Đào. 'Độc lập dân tộc và CNXH' Tại buổi làm việc, ông Nông Đức Mạnh nhắc lại mục tiêu "Độc lập dân tộc và chủ nghĩa xã hội là mục tiêu cơ bản của cách mạng và cũng là lợi ích căn bản của quốc gia". Ông kêu gọi các nhà ngoại giao đi sâu học tập bản lĩnh ngoại giao Hồ Chí Minh. Ông nói trách nhiệm của Ban đối ngoại Trung ương Đảng "rất lớn" và khen cơ quan này "luôn phát huy truyền thống tuyệt đối trung thành, đoàn kết, tận tụy, sáng tạo." Tuy vậy, ông phê phán công tác nghiên cứu, dự báo tình hình "thiếu chủ động". Theo ông, việc hướng dẫn, kiểm tra "chưa thường xuyên và sâu sát để đôn đốc và kiểm tra việc thực hiện các thỏa thuận cấp cao". Vị Tổng Bí thư nhấn mạnh công tác đối ngoại phải đặt dưới sự lãnh đạo "trực tiếp, toàn diện, thống nhất và tuyệt đối" của Đảng. Trong một phân tích gần đây, chuyên gia về Việt Nam Carlyle Thayer cho rằng nhánh hành pháp (Chính phủ) đang gặp thách thức từ phía Đảng. Từ khi ông Nông Đức Mạnh tái đắc cử chức Tổng Bí thư tại Đại hội X năm 2006, có luồng dư luận cho rằng vai trò của ông Mạnh bị lu mờ trước ông Dũng. Nhưng GS. Thayer, từ Học viện Quốc phòng Úc ở Canberra, nay thấy rằng nhóm bảo thủ, do ông Mạnh dẫn đầu, chiếm thế “chủ đạo trong Bộ Chính trị và Ban Chấp hành Trung ương Đảng, cũng là chỗ mà khối an ninh góp mặt mạnh mẽ”. Viết trên báo Wall Street Journal mới đây, GS. Thayer nói “Những người bảo thủ trong đảng cản trở sự mở cửa của Việt Nam khi nhấn mạnh nhân quyền và tự do tôn giáo là một phần của âm mưu diễn biến hòa bình," "Nói cách khác, họ cố làm các thành viên lãnh đạo đảng lo sợ bởi ý tưởng rằng mở cửa kinh tế, đặc biệt là với Mỹ, nhất định sẽ dẫn tới mở cửa chính trị.”