Tử suất trẻ em giảm
Quỹ Nhi đồng LHQ, Unicef, mới cho biết tỉ lệ tử vong ở trẻ em dưới 5 tuổi trên toàn thế giới đã giảm mạnh hơn bao giờ hết.
Số liệu của Unicef cho hay trong năm 2006, có chưa đầy 10 triệu em trong độ tuổi dưới 5 thiệt mạng. Unicef cho hay đạt được điều này là nhờ một số yếu tố, trong đó có các chương trình tiêm chủng, việc tăng cường sử dụng màn chống muỗi và số lượng các bà mẹ cho con bú cũng gia tăng. Tuy nhiên, LHQ cho biết vẫn còn nhiều việc phải làm trong lĩnh vực này Giảm mạnh Bản báo cáo của Unicef cho thấy hiện nay, tỉ lệ tử vong ở trẻ em dưới 5 tuổi - là độ tuổi mà các em dễ mắc các loại bệnh tật nhất - đã đạt mức thấp hơn bao giờ hết. Năm 1990, số lượng trẻ dưới 5 tuổi thiệt mạng là 13 triệu. Năm 2006, có 9.7 triệu em thiệt mạng. Lãnh đạo Unicef, Anne Veneman nói với BBC việc giảm được tỉ lệ tử vong này là nhờ một số yếu tố, như y tế và dinh dưỡng. ''Việc tiêm chủng, chăm sóc tốt cho các bà mẹ, cung cấp đủ lượng vitamin A, sử dụng và dạy mọi người cách dùng màn chống muỗi, có các biện pháp tiếp nước cho các căn bệnh tiêu chảy do thiếu nước sạch và dĩ nhiên phải giáo dục về những vấn đề cơ bản như nuôi con bằng sữa mẹ..vv.. đã giúp mang lại tác động lớn trong việc cứu sống trẻ nhỏ, đặc biệt cho các em mới trong giai đoạn đầu đời.'' Châu phi Việc giảm tỉ lệ tử vong ở trẻ em được thực hiện đặc biệt tốt tại các nước Morocco, Việt Nam và Cộng hòa Dominica. Tuy nhiên, khu vực Phi châu tiểu lục địa Sahara vẫn có tỉ lệ tử vong ở trẻ em dưới 5 tuổi rất cao - khu vực này chứng kiến gần một nửa trong số các ca tử vong năm 2006. Tại đây, HIV và AIDS là các nguyên nhân chính. Tuy nhiên, một số nước vẫn đạt được tiến bộ, trong đó có Tanzania giảm được 20% số lượng trẻ thiệt mạng. Tiến sĩ Ruth Hulser, người đứng đầu trung tâm y tế St Philip Anglican tại khu vực Tabora của nước này, nói việc tiếp cận chăm sóc y tế là tối quan trọng. ''Chúng tôi đã thực hiện khảo sát tại đây và chúng tôi nhận thấy rằng bất cứ nơi nào có trung tâm y tế, hay thậm chí một điểm y tế nhỏ trong phạm vi chưa đầy 10km thì tình trạng tử vong ở trẻ em sẽ không xảy ra.'' ''Tuy nhiên, khi chúng tôi khảo sát tại những làng mà không có dịch vụ y tế trong phạm vi 12km thì chúng tôi thấy cứ 50 gia đình sẽ có khoảng 5 trẻ em thiệt mạng trong thời gian chừng nửa năm.'' Mục tiêu Phát triển Thiên niên kỷ nói rằng người ta sẽ hướng tới việc giảm 2/3 tỉ lệ tử vong ở trẻ em vào năm 2015. Như số liệu Unicef chỉ ra, điều này có thể thực hiện được tại khu vực châu Mỹ Latin và vùng Caribbe. Tuy nhiên, tại các khu vực khác, đặc biệt tại vùng châu Phi hạ Sahara, các trở ngại vẫn còn rất lớn: cùng với tình trạng thiếu khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc y tế còn là các yếu tố nghèo đói, thất nghiệp, thiếu giáo dục và tác động của dịch HIV/AIDS. Nhiều việc Lãnh đạo Unicef, Anne Veneman, nói hiện người ta đang đạt được các tiến bộ, nhưng họ vẫn cần phải hành động nhiều hơn. ''Như chúng ta chứng kiến ngày càng có nhiều nguồn lực đổ vào châu Phi để chiến đấu với bệnh sốt rét lẫn HIV/AIDS cũng như các nghiên cứu để tìm ra các loại vaccine chống các bệnh tật…thì điều đó là rất hứa hẹn cho tương lai. Tuy nhiên, chúng ta không thể nào lơ là phòng ngừa, và còn rất nhiều công việc vẫn chưa được thực hiện.'' Bản phúc trình của Unicef nói rằng đa phần các ca tử vong ở trẻ em là đều ngăn ngừa được, tuy nhiên, việc xử lý các nguyên nhân dẫn đến tử vong lại là một thách thức khổng lồ và phức tạp. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu vẫn là việc cung cấp các dịch vụ y tế có khả năng tiếp cận được cho thêm nhiều người dân trên toàn thế giới.