Thế giới tăng cường nỗ lực cứu trợ
Các tổ chức quốc tế và các quốc gia đang tăng cường chiến dịch cứu trợ cho những người sống sót sau trận động đất và sóng thần ở Ấn Độ Dương.
Trong thảm họa này, 60.000 người đã thiệt mạng. Chính phủ Hoa Kỳ đã tăng gấp đôi lượng viện trợ của mình lên 35 triệu đôla. Hai đội tàu chiến của Mỹ với 15 ngàn quân hiện đang trên đường chở đồ viện trợ tới khu vực. Nhiều chính phủ và tổ chức đa quốc gia như Canada, Australia, Liên hiệp châu Âu và Liên Hiệp Quốc cũng đang gửi hàng cứu trợ tới khu vực. Liên Hiệp Quốc đã cảnh báo số người chết có thể tăng gấp đôi vì dịch bệnh. Trận động đất mạnh gần 9 độ Richter đã xảy ra ngoài khơi đảo Sumatra của Indonesia vào sáng hôm Chủ nhật và gây ra những đợt sóng lớn tràn vào bờ biển nhiều nước, xa tới tận châu Phi. Indonesia, Sri Lanka, Ấn Độ và Thái Lan là những nước bị ảnh hưởng nặng nhất. Quân đội Hoa Kỳ cho biết đã biệt phái một chiến hạm cùng nhiều tàu chiến và ít nhất 20 máy bay tới khu vực, bác bỏ nhận xét của một quan chức Liên Hiệp Quốc nói rằng phản ứng ban đầu của Mỹ là "keo kiệt". Trong khi đó, một chiến đấu cơ của Không lực Australia đã tới đảo Sumatra, mang theo thuốc men và hàng viện trợ. Hiện trạng khủng khiếp Trong toàn khu vực bị ảnh hưởng, người ta vẫn đang tìm kiếm và đào bới các thi thể từ các bãi biển cũng như các tòa nhà đổ. Ở Ấn Độ, Indonesia và Sri Lanka, xác các nạn nhân được chôn cất một các nhanh chóng trong các ngôi mộ tập thể, trong khi các bệnh viện đầy chật người bị thương. Tại một số nước khác việc tìm kiếm và cứu hộ vẫn chưa tới được các xóm làng xa xôi nhất. Thế nhưng vài ngày sau khi tai họa xảy ra, người ta đã dần xác định được mức độ thiệt hại: - Số người chết chính thức tại Indonesia nay khoảng 32.000 người thế nhưng ông phó Tổng thống Indonesia đánh giá con số này có thể lên tới 40.000. Chỉ riêng ở một thị trấn Meulaboh của Sumatra có thể đã có 10.000 người, tức 10% dân cư, bị thiệt mạng. - Tổng thống Sri Lanka Chandrika Kumaratunga đã tuyên bố ngày thứ Sáu tới là ngày quốc tang và thỉnh cầu người dân nước này, vốn chia rẽ về sắc tộc, đoàn kết lại. - Nhà chức trách lo sợ có tới 7.000 người chết tại các đảo Andaman và Nicobar của Ấn Độ. Khoảng 20% dân số đảo Car Nicobar có thể đã tử nạn. - Ở Thái Lan hơn 1.500 người, trong có 473 du khách nước ngoài, bị xác định là đã chết. Chính phủ Thái nói con số có thể lên tới 2.000. - Tổ chức UNICEF nói một phần ba số các nạn nhân là trẻ em. Thế nhưng cũng có những câu chuyện sống sót gây ngạc nhiên: hãng thông tấn Reuters nói một em trai bốn tuổi bị sóng đánh mắc trên một ngọn cây hai ngày không đồ ăn và thức uống đã thoát nạn và đoàn tụ với gia đình ở Thái Lan. Thách thức về cứu trợ Liên Hiệp Quốc cho biết tổ chức này đang gặp phải thách thức lớn trong việc điều phối hàng viện trợ tới cả chục quốc gia một lúc. Các nước bị ảnh hưởng nặng nhất vẫn còn đang choáng váng vì mức độ thiệt hại thêm phần nghiêm trọng khi cơ sở hạ tầng bị tàn phá. Ở Geneve, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cảnh báo "con số người chết vì dịch bệnh sau thiên tai có thể cũng sẽ cao ngang bằng số người chết vì sóng thần". Các máy bay chở hàng của Hoa Kỳ sẽ tới các nước bị thiệt hại trong vài ngày tới. Nhiều cộng đồng duyên hải Ấn Độ Dương đã bị cuốn trôi khi sóng thần, nhiều ngọn cao tới 10 mét, tràn qua. Trận động đất hôm Chủ Nhật, được đánh giá là mạnh nhất kể từ năm 1900, gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng một phần bởi vì chấn tâm nằm ngay dưới mặt đại dương. Sóng thần gây ra sau động đất có thể đạt vận tốc 500 cây số/giờ.