Tổng thống Putin giận dữ về Gruzia
Tổng thống Nga Vladimir Putin tuyên bố việc Gruzia bắt giữ bốn sỹ quan quân đội của Nga là "khủng bố nhà nước thông qua hành động bắt con tin".
Ông Putin đã phát biểu như vậy sau khi có cuộc gặp với hội đồng an ninh để thảo luận về cuộc khủng hoảng. Ông nói Gruzia đang cố khiêu khích Matxcơva với sự giúp sức của "các nhà tài trợ nước ngoài" và so sánh ban lãnh đạo Gruzia với chính quyền của Josef Stalin. Các phóng viên đánh giá đây là khủng hoảng tồi tệ nhất trong quan hệ của Nga với các nước láng giềng trong hơn một thập kỷ nay. Trong bình luận đầu tiên của mình về khủng hoảng, ông Putin so sánh vụ bắt các sỹ quan Nga với làn sóng thanh trừng mà trùm an ninh thời Stalin Lavrenty Pavlovich Beria đã thực hiện. "Rõ ràng họ muốn chọc giận nước Nga, muốn khiêu khích," ông Putin nói trên truyền hình ngay trước lúc kỳ họp của Ủy ban An ninh khai mạc. Căng thẳng tăng lên Hôm thứ Sáu, bốn sỹ quan Nga bị bắt tại Gruzia vào thứ Tư và bị buộc tội làm gián điệp đã nhận quyết định sẽ bị giữ thêm hai tháng nữa để chờ điều tra. Nga đã triệu hồi đại sứ của mình khỏi thủ đô Tbilisi và bắt đầu di tản nhân viên ngoại giao khỏi nơi đây. Vào thứ Bảy, Nga thông báo sẽ hoãn việc rút quân Nga khỏi Gruzia thay vì hạn cuối năm 2008 như đã định. Ngoại trưởng Gruzia Gela Bezhuashvili nói Gruzia hy vọng Nga sẽ thực hiện cam kết của mình và chỉ trích Nga là cố hù dọa người dân Gruzia. Tổng thống Gruzia Mikhail Saakashvili thì mô tả phản ứng của Matxcơva trước vụ việc là "quá khích động". Nga đã yêu cầu Hội đồng Bảo an Liên Hiệp Quốc có hành động chấn chỉnh Gruzia. Quan hệ giữa hai nước đã tồi tệ đi nhanh chóng trong những tuần qua, kể từ khi Gruzia và khối Nato thỏa thuận sẽ có đàm phán để củng cố quan hệ. Gruzia cáo buộc Nga là cố qua mặt chính phủ nước này và hậu thuẫn cho phe ly khai tại Abkhazia và Nam Ossetia. Liên hệ song phương bắt đầu căng thẳng kể từ khi ông Saakashvili được bầu chọn làm tổng thống Gruzia năm 2004 với cam kết đưa Gruzia ra khỏi quỹ đạo của Nga, gia nhập Nato và Liên hiệp châu Âu.