Trung Quốc đề cao tinh thần đi biển Trịnh Hòa
Trung Quốc đang kỷ niệm 600 năm những chuyến đi biển xa của nhà hàng hải Trịnh Hòa và ca ngợi những thành tích của ông để tạo cảm hứng cho thời nay.
Người ta cho làm lại mô hình thuyền đi biển xa của Trịnh Hòa và nói thanh niên Trung Quốc cần học tinh thần chinh phục thế giới của ông. Cạnh mộ ông ở ngoại thành Nam Kinh nay người ta cho xây hẳn một trung tâm triển lãm và kỷ niệm rất lớn. Trong nhiều thế kỷ, đế chế Trung Hoa tự bế quan tỏa cảng và tụt hậu so với Phương Tây. Nhưng gần một thế kỷ trước khi Columbus tìm ra châu Mỹ, nhà hàng hải Trịnh Hòa của Trung Quốc đã dẫn đầu một đoàn thuyền lớn hơn bất cứ hạm đội nào ở châu Âu cùng thời để sang tận châu Phi. Năm 1405, Trịnh Hòa nhận lệnh của Minh Triều và bắt đầu chuyến đi viễn dương đầu tiên. Cả thảy ông đã thực hiện bảy chuyến và đến tận những vùng nay thuộc Iran và châu Phi. Đã đi vòng quanh thế giới? Có nhà nghiên cứu Anh Gavin Menzies, bản thân là cựu sỹ quan hải quân còn cho rằng một số thuyền dưới quyền của Trịnh Hòa đã đến châu Mỹ và đi vòng quanh thế giới. Một số nhà nghiên cứu khác thì cho rằng thuyền của người Trung Quốc đã tới Úc trước thuyền trưởng Cook. Nhưng giới nghiên cứu có vẻ không tin vào thuyết của Menzies. Tuy thế không phải có thể phủ nhận tầm vóc các chuyến đi của người Trung Quốc thời Minh. Đoàn thuyền của Trịnh Hòa gồm 317 chiếc thuyền buồm rất lớn với 28 nghìn thủy thủ. Kỹ thuật đi biển của người Trung Quốc khi ấy đã đạt trình độ rất cao. Mục tiêu của các chuyến viễn dương là để thu phục ‘những tộc man di’ thần phục Minh Đế. Cũng vì thế, khác với người châu Âu, Trịnh Hòa không có ý định khai thác thuộc địa. Khi ấy, nhà Minh là quốc gia giàu mạnh và văn minh nhất thế giới. Quan hệ Hồi Giáo-Ả Rập Thậm chí một số người còn tin rằng chính một trong những tên của đô đốc Trịnh Hòa là Tam Bảo (San Bao-ba vật quý) đã được người Hồi giáo biến thành Sinbad. Sinbad là tên của nhà hàng hải nổi tiếng trong Nghìn lẻ một đêm, một sử thi của người Ả Rập. Trịnh Hòa không phải người Hán mà có gốc Hồi Giáo. Cha mẹ ông chạy vào Trung Quốc từ Trung Á để tránh quân Nguyên Mông và sinh ra ông ở Vân Nam năm 1372. Năm 10 tuổi cậu bé bị quân Minh bắt trong một lần tiến đánh miền Nam Trung Quốc. Giống như nhiều trẻ em trai bị bắt ở các vùng đó, cậu bé được nuôi dậy để làm hoạn quan. Trịnh Hòa phục vụ vua Minh đắc lực và được phong đô đốc. Có thuyết nói nhờ gốc Hồi giáo, Trịnh Hòa tìm đọc được các tài liệu đi biển và thiên văn của người Ả Rập khi ấy có nhiều kinh nghiệm về hải dương. Dấu vết về các chuyến đi biển của Trịnh Hòa hiển hiện rõ nhất ở Đông Nam Á. Những người Hoa tại Singapore và Malaysia thờ ông và coi ông là vị thần hộ mệnh cho họ trên con đường di dân.