Thượng viện Mỹ đưa ra sửa đổi
Thượng viện Mỹ đã bỏ phiếu để giảm nhẹ điều khoản gây nhiều tranh cãi là “mua hàng Mỹ” trong gói các biện pháp hỗ trợ kinh tế, sau khi có nhiều cảnh báo điều khoản này sẽ làm bùng lên một cuộc chiến thương mại.
Điều khoản này tìm cách đảm bảo rằng các dự án trong chương trình hỗ trợ kinh tế sẽ sử dụng các sản phẩm sắt, thép và hàng hoá do Mỹ sản xuất. Tuy nhiên, các Thượng Nghị sĩ đã phê chuẩn việc sửa đổi, yêu cầu rằng các điều khoản trong dự thảo phải tuân thủ theo các hiệp ước thương mại giữa Mỹ với Canada và Liên hiệp châu Âu. Trước đó, Tổng thống Barack Obama nói Hoa Kỳ nên tránh việc tỏ ra có chủ trương bảo hộ. Phóng viên BBC tại Washington, Jonathan Beale, nói rằng Thượng viện Mỹ phải xuống nước sau khi có các cảnh báo của EU và Canada rằng dự luật hỗ trợ kinh tế có thể tạo ra một cuộc chiến mậu dịch. Phóng viên BBC nói Nhà Trắng tuyên bố ủng hộ việc ưu tiên các công ty sản xuất trong nước cho các công trình công cộng, nhưng chỉ với điều kiện không vi phạm các hiệp định mậu dịch hiện hành. Jonathan Beale nhận định rằng hành động này của Thượng viện sẽ làm nhiều người thở phào, mặc dù hiện chưa rõ Hạ viện có ủng hộ cho sự xuống thang này hay không. Trả đũa Thượng viện Mỹ bỏ phiếu với đa số áp đảo vào cuối hôm thứ Tư để sửa đổi điều khoản “mua hàng Mỹ” “chỉ được áp dụng theo cách nhất quán với các nghĩa vụ của Mỹ chiểu theo các hiệp định quốc tế”. Tuy nhiên, đề xướng mà Thượng Nghị sĩ John McCain đưa ra là bỏ hoàn toàn điều khoản này đã không được thực hiện. Nói chuyện trước khi bỏ phiếu về điều khoản sửa đổi, ông McCain cảnh báo rằng nếu thông qua các điều khoản này thì “chẳng mấy chốc, chúng ta sẽ đối diện với các biện pháp bảo hộ tương tự từ các nước khác, với những điều khoản như “mua hàng châu Âu” hay “mua hàng Nhật Bản”…” Các đại sứ của EU và Canada tại Washington đã cảnh báo rằng điều khoản này sẽ gây ra các hành động trả đũa mang tính bảo hộ. EU tuyên bố điều khoản trong chương trình hỗ trợ kinh tế trị giá 800 tỉ dollar của Mỹ “gửi đi dấu hiệu tồi tệ nhất”. Một người phát ngôn cho Ủy hội châu Âu nói EU sẽ kiện lên tổ chức Thương mại Thế giới nếu điều khoản này không được sửa đổi. Đại sứ Canada tại Mỹ, Michael Wilson, cũng hối thúc Quốc hội Mỹ bỏ đi điều khoản này.