Quan hệ Việt - Mỹ 'sẽ có bước ngoặt'
Phó trợ lý ngoại trưởng Mỹ cho biết số lượng người Việt được cấp visa vào Mỹ để đi học đạt mức 3448 người trong năm 2005, tăng 124% kể từ năm 2001.
Số lượng visa cho mục đích du lịch và kinh doanh cũng tăng, ở mức 21.765 người, tăng 55% kể từ 2001. Đây là những con số do ông Eric John, Phó trợ lý ngoại trưởng Mỹ về Đông Á và Thái Bình Dương, đưa ra trong buổi điều trần hôm qua tại Quốc hội Mỹ. Ngày hôm qua thứ Tư, các tiểu ban Châu Á-Thái Bình Dương và Châu Phi, Nhân quyền và Hoạt động Đối ngoại toàn cầu thuộc Ủy ban đối ngoại Hạ viện Mỹ đã có phiên điều trần về đối thoại nhân quyền với Việt Nam. Ông Eric John nói năm 2006 có tiềm năng trở thành năm "bước ngoặt" trong quan hệ Việt - Mỹ sau các thỏa thuận thương mại, hỗ trợ phát triển và trao đổi giáo dục, văn hóa. Theo ông John, Việt Nam đang trong quá trình biến đổi từ một nền kinh tế hướng nội sang một xã hội cởi mở hơn với thế giới. "Việt Nam đã có tiến bộ về nhân quyền và cho phép tự do cá nhân nhiều hơn vì họ nhận ra rằng kinh tế không thể phát triển nếu không giải phóng sự năng động của nhân dân và tăng giao lưu với cộng đồng quốc tế." "Người dân muốn học tiếng Anh, kinh doanh và các lĩnh vực công nghệ cao và những điều này tạo ra cơ hội to lớn cho chúng ta để hợp tác trong tinh thần xây dựng với người Việt Nam." Phó trợ lý ngoại trưởng Mỹ nói với ủy ban của Quốc hội rằng quan hệ thương mại và viện trợ phát triển song phương đã gia tăng. Năm nay, Mỹ sẽ viện trợ 34 triệu đôla cho Việt Nam trong công cuộc phòng chống HIV/AIDS và dự đoán số tiền này có thể tăng lên 50 triệu đôla trong năm 2007. Hỗ trợ kinh tế giáo dục Ông Eric John nói thêm Quốc hội Mỹ đã thông qua hai triệu đôla cho Quỹ hỗ trợ kinh tế cho cá nhân và cộng đồng tại khu vực cao nguyên trung phần ở Việt Nam. Chương trình giáo dục Fulbright đã dành 5 triệu đôla để đưa sinh viên và học giả sang Mỹ học, cùng 1.5 triệu đôla dành cho chương trình giảng dạy kinh tế Fulbright ở TP. HCM. Tuy nhiên, phó trợ lý ngoại trưởng Mỹ nói có những "khiếm khuyết nghiêm trọng" về nhân quyền, tự do tôn giáo và chính trị ở Việt Nam, đặc biệt là việc thiếu tiếp cận với các nguồn thông tin. Mặc dù có việc thả nhiều nhà hoạt động thân dân chủ, ông Eric John nói: "Phía Việt Nam có thể và nên làm nhiều hơn nữa." Kết luận tại buổi điều trần trước Quốc hội, ông Eric John nhận xét ông xem năm 2006 là "một năm bước ngoặt trong quan hệ song phương." "Các quyền lợi của Việt Nam ngày càng gần hơn với quyền lợi của chúng ta trong đối phó các vấn đề xuyên quốc gia, phát triển thịnh vượng và thúc đẩy ổn định khu vực. Về nhân quyền và các vấn đề liên quan, hai nước đang thu hẹp các khác biệt."