Mỹ hoãn rút quân khỏi Iraq
Bộ trưởng quốc phòng Hoa Kỳ Robert Gates cho biết ông ủng hộ việc “tạm ngừng” cắt giảm lính Mỹ tại Iraq sau khi 30 ngàn lính sẽ được gửi về Mỹ mùa hè này.
Tòa Bạch Ốc muốn cắt giảm lính Mỹ tại Iraq từ 20 xuống còn 15 lữ đoàn. Một lữ đoàn đã rời khỏi Iraq, và năm lữ đoàn khác sẽ rời vào cuối tháng Bảy. Sau khi gặp sĩ quan chỉ huy lính Mỹ tại Iraq, ông Gates cho biết ông muốn có một “thời gian để đánh giá”. Hoa Kỳ đã dàn thêm 30 ngàn quân năm ngoái để tăng cường an ninh tại Iraq. Ông Gates công nhận tình hình tại Iraq vẫn "manh động" mặc dù bạo lực đã giảm, hai vụ nổ đã làm rung chuyển Baghdad hôm thứ Hai. Các vụ nổ bom Ít nhất ba người đã thiệt mạng trong vụ nổ bom xe tại một trạm xăng ở quận Jadriya phía Nam thành phố. Hôm thứ Hai, Ông Gates cho phóng viên tại một căn cứ quân sự của Mỹ ở Iraq biết: “Một giai đoạn ngắn để củng cố và đánh giá lại tình hình có lẽ là cần thiết. "Nhưng vấn đề là giai đoạn này sẽ kéo dài bao lâu và cái gì xảy ra tiếp sau đó." Ông Gates nói rõ tổng thống Mỹ George Bush sẽ quyết định về mức lính tại Iraq. Bộ trưởng Bộ quốc phòng trước đó bày tỏ hi vọng việc cắt giảm lính sẽ tiếp tục cho tới khi còn lại 10 lữ đoàn vào cuối năm 2008. Nhưng cũng có những lo ngại rằng những đạt được về an ninh gần đây có thể bị lật đổ nếu quân lính bị rút quá nhanh. Ông Gates có mặt hôm Chủ nhật trong một chuyến thăm bất ngờ kéo dài hai ngày để đánh giá tình hình ở đất nước này tiếp theo sự gia tăng của lính Mỹ hồi năm ngoái. Việc sử dụng thêm 30 ngàn lính Mỹ và sự phát triển của dân quân Ả rập Sunni láng giềng kết hợp với Mỹ để chống Al-Qaeda đã khiến giảm bạo lực giảm rõ rệt trong những tháng gần đây. Tướng Petraeus sẽ đề xuất giải pháp tiếp theo về lực lượng Mỹ trong nửa sau của năm. Phóng viên Jim Muir của BBC tại Baghdad cho biết tình hình tại Iraq cải thiện rất nhiều so với sáu hay chín tháng trước nhưng vẫn xa mức hoàn hảo, ngay cả tại Baghdad, vốn là trọng tâm của việc gia tăng quân lính. Hơn 30 người chết trong vụ nổ bom xe tại thị trấn Balad gần Baghdad hôm Chủ nhật trong ngày đầu tiên Bộ trưởng quốc phòng Mỹ tới thăm.