Asean cam kết thắt chặt quan hệ
Mười nước Asean họp tại Philippines thống nhất hợp tác chặt chẽ hơn trong chống khủng bố và tiến tới xây dựng khu vực thương mại tự do
Lãnh đạo các nước Đông Nam Á hy vọng sẽ biến ASEAN thành một khối chính trị gần gũi hơn nữa và đến năm 2015 sẽ xây dựng khu vực thương mại tự do. Tổng thống Philippines Gloria Arroyo khai mạc hội nghị bằng lời kêu gọi các nước ASEAN hãy đẩy mạnh 'tinh thần cộng đồng.' Trước đây ASEAN đã từng được coi là chỉ hơn một nhóm hội đàm một chút, thể hiện sự liên kết lỏng lẻo giữa các nước trong khối. Bà Arroyo chào mừng lãnh đạo các nước trong khu vực tới đảo Cebu thuộc miền trung Philippines: "Asean quyết tâm mở rộng diễn đàn thương mại để trở thành diễn đàn lớn nhất thế giới." Hội nghị không bị ảnh hưởng nhiều bởi loạt đánh bom hôm thứ tư tại đảo Mindanao ở phía nam Philippines làm bảy người thiệt mạng. Tuy nhiên, an ninh được thắt chặt tuyệt đối tại Cebu, với khoảng 8.000 cảnh sát và quân đội bảo vệ cho hội nghị. 'Trật tự mới' Một hiến chương theo kiểu EU dự định được ký kết tại hội nghị này sẽ cho khối Asean một cơ sở pháp lý lần đầu tiên trong lịch sử 39 năm tồn tại. Cựu tổng thống Philippines Fidel Ramos, một thành viên của nhóm soạn thảo hiến chương, nói rằng hiến chương này sẽ cho phép Asean hoàn tất theo "trật tự mới của thế kỷ 21". Một đề xuất quan trọng trong chiến chương là trao cho Asean quyền trừng phạt, và trong những trường hợp đặc biệt, khai trừ các thành viên không tuân thủ. Điều này có thể sẽ ảnh hưởng tới Miến điện. Chính phủ quân sự của nước này đã rất chậm chạp trong việc thực hiện các cam kết về việc tạo ra một nền dân chủ thực sự, một điều mà các nước Asean không hài lòng. Trong hội nghị lần này, lãnh đạo các nước cũng sẽ bàn tới việc đưa thời hạn xây dựng một khu vực mậu dịch tự do sớm lên năm năm, tức là vào năm 2015. Một số thành viên nói rằng điều này sẽ đảm bảo rằng khu vực Asean không bỏ lỡ các cơ hội kinh doanh và đầu tư vào các nước láng giềng khổng lồ như Trung quốc và Ấn độ. Chống khủng bố cũng là nội dung chính của hội nghị. Lãnh đạo các nước Asean sẽ ký kết một thỏa thuận cam kết hợp tác chặt chẽ hơn nữa trong cuộc chiến chống các nhóm khủng bố.