Vị giáo hoàng có tiếng không khoan nhượng
Theo bình luận của Peter Gould, phóng viên BBC tại Vatican thì sự bầu chọn Hồng y Joseph Ratzinger làm Giáo hoàng khiến những người Công giáo phái truyền thống vui mừng, coi đó là dấu hiệu Chúa Trời ban phước.
Nhưng những người muốn cải tổ Giáo hội thì đây có thể không vui như vậy. Họ coi Ngài là một khuôn mẫu giống như Giáo hoàng John Paul II. Giáo hoàng Benedict XVI chống lại việc dùng thuốc ngừa thai hay condom, ủng hộ chế độ chay tịnh tình dục đối với các tu sỹ và chống lại việc tấn phong phụ nữ làm linh mục. Wolfgang Cooper, một nhà bình luận về tôn giáo tại Đức, nói từ trước khi giáo hoàng Benedict XVI được bầu chọn, rằng ông sẽ trở thành một nhân vật có ý nghĩa quyết định. Trước khi kết quả bầu giáo hoàng được công bố, ông Cooper đã dự đoán Hồng y Ratzinger sẽ trở thành giáo hoàng. Ông nói ông Ratzinger là "một khoa học gia", một người "thích những bàn luận trí tuệ", trong khi đó nhiều người Ki-tô giáo lại muốn có những đức cha "làm trái tim họ rung động". Hồng y Ratzinger có một số quan điểm chính trị cứng rắn, như kêu gọi phản đối các chính trị gia ủng hộ phá thai, lên án người đồng tính hay cho rằng không nên kết nạp Thổ Nhĩ kỳ vào Liên hiệp châu Âu. Tiểu sử tân giáo hoàng Hồng y Ratzinger sinh ra tại Bavaria, nước Đức vào năm 1927, gia đình ông chủ yếu làm nghề nông nhưng cha ông là cảnh sát. Sự nghiệp học hành của ông tại một chủng viện bị gián đoạn trong thời chiến. Năm 14 tuổi cậu bé Joseph Ratzinger vào Đội Thiếu niên Tiền phong Hitler, tức Hitlerjungen, nhưng không phải là một đội viên nhiệt tình. Sau đó chàng thanh niên Ratzinger phải đi lính và phục vụ trong một đơn vị phòng không của quân đội Đức Quốc Xã tại Munich. Tháng Năm 1945 Ratzinger đào ngũ và sau bị quân Mỹ bắt làm tù binh. Những người phê phán ông hay nhắc đến giai đoạn đi lính trong quân đội phát-xít này của vị sau là hồng y và nay là giáo hoàng. Có người cho rằng dù bị bắt vào quân đội nhưng Ratzinger cần phải đào ngũ sớm hơn. Nhưng những người ủng hộ ông nói rằng những gì ông trải qua dưới thời Đức Quốc xã đã mang đến cho ông niềm tin rằng giáo hội cần đứng lên vì sự sự thực và tự do. Nhưng những người chỉ trích ông lại nói rằng ông là người chủ trương trấn áp những bàn thảo bên trong giáo hội.