Đụng độ ác liệt nổ ra ở Barsa
Một trận giao chiến ác liệt đã nổ ra ở Barsa trước khi trời rạng sáng. Hàng nghìn quân lính Iraq đã tấn công các du kích quân người Shia ở miền Nam thành phố này.
Thủ tướng Iraq Nouri Maliki đang có mặt ở Barsa, theo dõi chiến dịch. Quân Anh cho hay một ngày sau khi đến thăm thành phố, ông đã cam kết sẽ "tái lập luật pháp". Các nhân chứng nói đã nhìn thấy nhiều cột khói, các vụ nổ, xe tăng và pháo binh. Các phân tích gia cho hay thành phố nhiều dầu lửa Barsa bị kẹp trong một cuộc chiến đầy bùn lầy giữa các nhóm vũ trang, bao gồm lực lượng quân Mehdi hùng hậu. Phóng viên BBC Adam Brookers nói ba lữ đoàn quân đội Iraq đã được triển khai từ Baghdad đến Barsa nhằm chuẩn bị cho chiến dịch thứ Ba này.Vẫn theo phóng viên này, 15 nghìn quân lính sẽ tham gia chiến dịch. An ninh siết chặt Thiếu tá Tom Holloway, người phát ngôn quân đội Anh, nói với BBC là các phi cơ quân sự của liên quân đang tuần tiễu bầu trời Barsa nhằm giúp đỡ các quân chính phủ Iraq trong trường hợp cần thiết. Người phát ngôn này nói quân đội Anh, vốn đã trao lại quyền quản lý Barsa cho quân chính phủ Iraq vào tháng 12 năm ngoái và tập trung các lực lượng của mình ở sân bay thành phố, đã không cử quân lính tham gia vào chiến dịch. Viên chức quân sự này nói chiến dịch đã được chỉ huy bởi quân chính phủ Iraq và thủ tướng Maliki đã quan sát chiến dịch từ một căn cứ quân sự tại một địa điểm không được tiết lộ trong thành phố. Các tin tức cho hay quân chính phủ tiến hành một loạt cuộc tập kích qua Barsa, trong khi các tuyến đường giao thông đã bị đóng. Các viên chức ở các bệnh viện của thành phố nói một số người bị thương đã được đưa vào. Một viên chức quân sự ở Barsa nói với hãng thông tấn Reuteurs rằng: "Barsa trống rỗng một nửa. Không có xe cộ xuất hiện và không ai đi làm. Người dân sợ ra khỏi nhà". Tình trạng này diễn ra một ngày sau khi chính quyền Barsa áp đặt một lệnh giới nghiêm không xác định vào ban đêm. Các du kích quân thuộc lực lượng Mehdi trung thành với giáo sĩ cấp tiến dòng Shia Moqtada Sadr, người đã khởi xướng lại một lệnh ngừng bắn với chính phủ vào tháng trước. Tuy vậy, theo lời các phóng viên, mặc dù ngừng bắn, vẫn có một số vụ mưu sát và bắt cóc xảy ra ở vùng các du kích quân này chiếm giữ. Nhóm vũ trang này muốn kiểm soát các tuyến đường buôn lậu dầu lửa. Các giếng dầu ở khu vực Barsa là nguồn thu nhập chính của Iraq.