Le plus vieil habitant du Gondwana
En Afrique du Sud, le plus vieil animal terrestre n’ayant jamais vécu sur le méga continent du Gondwana à été découvert.
Il s’agit d’un fossile de scorpion vieux de 350 millions d'années. C’est la plus ancienne forme de vie jamais trouvée sur la terre ferme de l’hémisphère sud. D’après l’équipe de scientifiques de l’université Wits de Johannesburg, le fossile de scorpion est vieux de 350 millions d’années. Il a été découvert près de Grahamstown, dans la province du Cap oriental au sud du pays. Sur les photos en noir et blanc, publiées par les universitaires, on peut distinguer clairement une pince et le dard du fossile. Ce scorpion a vécu au Gondwana, ce méga continent qui était essentiellement situé dans l’hémisphère sud et regroupait l’Amérique latine, l’Afrique, l’antarctique, l’Australie, la péninsule arabique et le sous-continent indien. Le professeur Robert Guess a expliqué que jusqu’ à présent, il n’y avait aucune preuve que le Gondwana était habité par des animaux invertébrés à cette époque. Des formes de vie semblables, plus anciennes, avaient été découvertes sur l’autre super continent, la Laurasie, mais jamais sur le Gondwana. Pour la première fois, a ajouté le chercheur, « nous avons une preuve du fait que non seulement des scorpions, mais également tous les animaux dont ils se nourrissaient étaient déjà présents à cette époque. Il y avait donc, il y a 350 millions d’années un écosystème terrestre complexe avec des invertébrés et des plantes. C’est à dire tous les éléments nécessaires à la vie de vertébrés terrestres qui apparurent a peu près à cette époque.