Les États-Unis affirment que la Russie a envoyé des chasseurs en soutien à des "mercenaires" en Libye
L'armée américaine a accusé la Russie d'envoyer des avions de chasse en Libye pour soutenir les mercenaires russes qui s'y trouvent.
Le 20 mai, les troupes du gouvernement d'union national (GNA) ont défilé à Tripoli avec un système de défense aérien russe Pantsir qu'ils ont saisi Il n'y a pas eu de réponse immédiate du ministère russe de la défense à l'allégation du commandement américain pour l'Afrique (Africom). Au début de ce mois, un rapport des Nations Unies a fait l'objet d'une fuite, faisant état de centaines de mercenaires du groupe Wagner opérant en Libye. La Russie soutiendrait l'armée du Général Khalifa Haftar. Le pays a lancé un nouvel appel pour un cessez-le-feu et des discussions politiques en Libye. Le ministre russe des affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a discuté du conflit avec un allié du général Haftar par téléphone mardi, a déclaré le ministère des affaires étrangères. Il a déclaré à Aguila Saleh Issa, président de la Chambre des représentants, qu'"il faut un dialogue constructif impliquant toutes les forces politiques libyennes" et "un cessez-le-feu immédiat". La Russie n'a pas confirmé la présence de mercenaires de Wagner en Libye. De nombreux rapports - mais pas ceux des responsables russes - font état de déploiements de Wagner en Syrie, dans l'est de l'Ukraine et dans d'autres points chauds, notamment en République centrafricaine. Le gouvernement russe nie toute implication de l'État dans le groupe militant. Le 18 mai, les forces du gouvernement de Tripoli, reconnu par l'ONU, combattant l'armée du général Haftar, ont été photographiées sur une base aérienne reprise, al-Watiya, juste au sud de la capitale libyenne. Le Capitaine Qanunu, officier de la GNA, posé à côté d'un MiG-23 sur la base aérienne d'Al-Watiya Selon le gouvernement d'union national (GNA) reconnu par les Nations unies, plus de 1 000 mercenaires Wagner ont fui une région au sud de Tripoli à bord d'avions de transport russes, après avoir été repoussés par les troupes du GNA. Cette évacuation n'a pas été confirmée par l'Armée nationale libyenne (LNA) du général Haftar, basée à l'est, ni par la Russie. Le communiqué de l'Africom de mardi a déclaré "Moscou a récemment déployé des avions de chasse militaires en Libye afin de soutenir les entrepreneurs militaires privés (PMC) parrainés par l'État russe qui opèrent sur le terrain". "Les avions militaires russes sont susceptibles de fournir un appui aérien rapproché et des tirs offensifs pour les PMC du groupe Wagner qui soutiennent le combat de l'armée nationale libyenne", a-t-il déclaré. "Les avions de chasse russes sont arrivés en Libye, depuis une base aérienne en Russie, après avoir transité par la Syrie où l'on suppose qu'ils ont été repeints pour camoufler leur origine russe." La Turquie soutient la GNA à Tripoli, et le journal turc Sabah a rapporté précédemment que huit avions de guerre russes MiG-29 et Su-24 avaient volé de la Syrie vers la Libye pour aider la LNA. Ce rapport citait le ministre de l'intérieur de la GNA, Fathi Bashagha. Le Général Stephen Townsend de l'armée américaine, commandant de l'Africom, a déclaré : "La Russie essaie clairement de faire pencher la balance en sa faveur en Libye... en utilisant des groupes de mercenaires soutenus par le gouvernement comme Wagner". "Nous avons vu la Russie faire voler des avions de chasse de quatrième génération en Libye - à chaque étape. Ni la LNA ni les entreprises militaires privées ne peuvent armer, opérer et entretenir ces chasseurs sans le soutien de l'État - soutien qu'ils reçoivent de la Russie".