Ebola : un vaccin expérimental prometteur
Le "ChAd3", premier vaccin expérimental contre le virus Ebola à faire l'objet d'un essai clinique aux Etats-Unis, a déclenché une bonne réponse immunitaire. Des essais de phase 2 et 3 sont prévus en Afrique de l'Ouest en 2015.
Injection du candidat vaccin à une volontaire Les premiers résultats de ces tests ont été publiés mercredi. "L'étendue sans précédent de l'épidémie actuelle d'Ebola en Afrique de l'Ouest a conduit à une intensification des efforts pour mettre au point des vaccins sûrs et efficaces", souligne le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) qui n'a toutefois pas précisé quand ce vaccin pourrait être prêt à être distribué. Ce vaccin, appelé ChAd3, co-développé par le NIAID et le laboratoire britannique GlaxoSmithKline (GSK), a été testé avec 20 volontaires en bonne santé âgés de 18 à 50 ans dans la clinique des Instituts nationaux de la santé (NIH), dont fait partie le NIAID. Le vaccin contient des éléments génétiques provenant de deux souches du virus Ebola (Soudan et Zaïre) qui sont acheminés par un adénovirus responsable du rhume chez les chimpanzés, un agent inoffensif pour l'homme. Le vaccin a en effet été initialement testé avec un grand succès sur des singes. Les 20 volontaires ont produit des anticorps dans les quatre semaines après avoir été vaccinés, les niveaux étant plus élevés chez ceux ayant reçu la plus forte dose vaccinale. Les chercheurs affirment que le vaccin n'a pas provoqué d'effets secondaires graves, à part une brève fièvre chez deux des participants ayant reçu la plus forte dose. Le vaccin ChAd3 du NIAID et de GSK est aussi testé en phase 1 avec 60 volontaires au Royaume-Uni et fera aussi l'objet d'un essai clinique sur des adultes à Lausanne (Suisse) pour le compte de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Le NIAID envisage de mener ces essais cliniques dits de phase 2 et 3 en Afrique de l'Ouest en 2015, précisant avoir à ce sujet des discussions avancées avec les responsables du Liberia et d'autres pays. La préparation de ces essais cliniques dépend encore de données supplémentaires provenant des essais en cours. GSK estimait en octobre qu'il pourrait avoir 24.000 doses de son vaccin prêtes pour les essais d'efficacité de phase 2 et 3 d'ici janvier.