Paul Kagame : l'Afrique ne peut rester dépendante des autres régions pour ses vaccins
L'Afrique ne fabrique qu'un pour cent des vaccins nécessaires à ses 1,3 milliard d'habitants, selon le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique).
Le président Paul Kagamé a annoncé l'implantation prochaine d'une usine de fabrication d'ARNm au Rwanda. Le tableau est tout aussi déséquilibré du côté de la recherche et du développement : seuls 2 % des essais cliniques de vaccins ont lieu en Afrique, et la plupart d'entre eux sont réalisés dans trois pays seulement, indique le CDC Afrique. Réunis en avril de cette année, les dirigeants africains ont insisté sur le fait que le continent ne pouvait continuer à dépendre de la bonne volonté des autres. Le CDC Afrique s'est fixé un objectif ambitieux, à savoir que le continent fabrique 60 % des vaccins dont elle a besoin d'ici 2040. Et il y a des signes de progrès. A ne pas manquer sur BBC Afrique : Les ambitions du Rwanda Le président Paul Kagame a annoncé l'implantation prochaine d'une usine de fabrication d'ARNm au Rwanda. Le Rwanda travaille avec des partenaires pour amener la première installation de fabrication d'ARNm en Afrique, a déclaré le président Paul Kagame lors d'une discussion virtuelle sur la pandémie. "Tant que l'Afrique continuera à dépendre d'autres régions pour ses vaccins, nous serons toujours en queue de file lorsqu'il y aura une pénurie", a souligné M. Kagame lors de la table ronde dirigée mardi par l'ancienne présidente du Libéria, Ellen Johnson Sirleaf, et l'ancienne première ministre néo-zélandaise, Helen Clark. Paul Kagame a critiqué avec véhémence l'accumulation de vaccins au cours de cette pandémie. "L'Afrique ne reste pas les bras croisés en attendant la charité. Nous avons tiré les leçons du passé. Tout ce que nous demandons, c'est la transparence et l'équité dans l'accès aux vaccins, et non le protectionnisme actuellement en vigueur", a-t-il écrit dans un éditorial publié par le journal britannique The Guardian en février 2021. Le Rwanda est devenu le premier pays africain à utiliser un vaccin à ARNm en mars, celui fabriqué par Pfizer/BioNTech. Un autre vaccin ARNm contre le Covid-19 est actuellement utilisé dans le monde, celui fabriqué par Moderna. Les vaccins utilisant l'ARN messager (ARNm) sont une nouvelle technologie. Ils nous protègent contre une maladie infectieuse en apprenant à nos cellules comment fabriquer une protéine - ou même simplement un morceau de protéine - qui déclenche une réponse immunitaire dans notre corps, selon le Centre américain de contrôle des maladies. Les États-Unis soutiennent une dérogation aux brevets sur les vaccins pour stimuler l'offre L'autre évolution importante à noter est la décision des États-Unis de soutenir une initiative de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) visant à lever temporairement les protections par brevet des vaccins contre le coronavirus. L'Inde et l'Afrique du Sud étaient les principales voix d'un groupe d'une soixantaine de pays qui, depuis six mois, tente d'obtenir la levée des brevets sur les vaccins. Cent des 164 États membres de l'OMC y seraient favorables, et un groupe spécial sur la propriété intellectuelle devrait examiner la question le mois prochain. Selon ses partisans, si elle est approuvée, cette dérogation permettrait d'accélérer la production de vaccins et de fournir des doses plus abordables aux pays moins riches. Mais les entreprises pharmaceutiques ont exprimé leur opposition à une dérogation, en insistant sur le fait que les brevets ne sont pas le principal obstacle, et ont mis en garde contre le fait que cette mesure pourrait étouffer l'innovation. Les brevets confèrent aux entreprises innovantes un monopole à court terme sur la production afin de couvrir les coûts de développement et d'encourager les investissements. Les entreprises de biotechnologie affirment que cette protection les a incitées à produire des vaccins Covid en un temps record. Il convient également de noter que pour l'Afrique, la levée des protections par brevet ne serait qu'une partie d'un puzzle complexe. Selon certains experts, les sociétés pharmaceutiques devraient également partager leur savoir-faire, notamment les techniques de production, avec les pays les plus pauvres pour avoir un réel effet bénéfique. Et la capacité de fabrication de vaccins reste assez faible en Afrique. Quels sont les pays africains qui produisent des vaccins ? Une infirmière prête à vacciner un patient contre le Covid Certains vaccins sont utilisés en Afrique et ailleurs depuis des décennies, par exemple ceux contre la polio et la fièvre jaune. L'Afrique abrite d'ailleurs l'un des quatre endroits au monde qui fabriquent le vaccin contre la fièvre jaune : l'Institut Pasteur de Dakar, au Sénégal. Mais au total, il y a moins de 10 fabricants africains qui produisent des vaccins et ils sont basés dans cinq pays : l'Égypte, le Maroc, le Sénégal, l'Afrique du Sud et la Tunisie, selon l'Organisation mondiale de la santé. "Le Maroc produit par exemple tous les vaccins des programmes élargis de vaccination", révèle Pr Eva Marie Coll-Seck, ancienne ministre de la santé du Sénégal. "Il faut qu'on fasse ce qui est possible parce que nous avons aujourd'hui beaucoup de pays qui ont montré leur capacité à produire des vaccins", poursuit-elle. "Il y a le Nigéria, l'Afrique du Sud, beaucoup de pays qui, même s'ils n'ont pas encore l'industrie en place, sont en train de mettre en place des plans de production". "Les gens ne feront rien pour nous et ne le feront pas à notre place. C'est à nous de vraiment prendre les choses en main. Aujourd'hui, beaucoup d'appuis peuvent venir", souligne-t-elle. Qu'en est-il des vaccins du COVID-19 ? L'Algérie travaille à la production du vaccin Spoutnik V avec la Russie. Lotfi Benbahmed, le ministre de l'Industrie pharmaceutique, a annoncé en début avril que l'Algérie sera prêt a produire en septembre 2021 le vaccin russe contre le Coronavirus. Selon le ministre, le groupe Saidal va fabriquer le vaccin en partenariat avec le laboratoire russe Gamaleïa qui a originalement conçu le vaccin. Tout ceci ne sera possible qu'à la suite d'un transfert de technologie à travers une plateforme numérique sur laquelle les chercheurs algériens pourront avoir accès à toutes les données nécessaires à la fabrication du vaccin Spoutnik V. Le Nigéria s'est aussi lancé sur cette voie, mais prévoit d'aller plus loin en développant son propre vaccin Covid-19. L'annonce est faite en janvier dernier par Osagie Ehanire, le ministre nigérian de la Santé, lors d'une conférence de presse. "Nous utilisation pas l'artémisia en Centrafrique et il n'y a pas eu de commandes" Il a révélé que le géant anglophone d'Afrique a mobilisé 25 millions de dollars (13 539 136 000 FCFA) pour mettre au point au moins deux vaccins locaux contre le Covid-19. Pour tenir son pari de faire vacciner 140 millions de personnes sur une population totale de 200 millions d'habitants, le Nigéria envisage même à défaut de produire des vaccins sous licence, comme l'a fait l'Inde avec l'Université d'Oxford, pour l'AstraZeneca. Toutefois, malgré ces ambitions et bonnes volontés affichées, ce serait un processus complexe. Quelles sont les étapes de fabrication d'un vaccin ? Pr Samba Sow, ancien ministre malien de la Santé Il est utile de comprendre d'abord le processus : comment un vaccin passe-t-il de l'idée dans l'esprit d'un chercheur au flacon physique que vous trouverez peut-être chez votre médecin ? Le Professeur Sow nous l'explique en cinq phases : "En somme, l'ensemble de ces phases peut durer à peu près 10 ans en moyenne. Mais, il faut reconnaitre que beaucoup de vaccins vont jusqu'à la phase 4 de façon formelle. Et à partir de la phase 3, ils obtiennent leur approbation. Ils ont leur licences et sont mis sur le marché et autorisés à être utilisés à grande échelle", renseigne Pr Samba Sow. Volonté politique et investissements Pr Eva Marie Coll-Seck, ancienne ministre de la Santé du Sénégal Pour arriver à produire, et même déveloper, ses propres vaccins, l'Afrique doit relever un certain nombre de défis. "La production de vaccins demande beaucoup d'exigences, beaucoup d'expertise locale, de connaissances, de recherches et de patience", dit le professeur Samba Sow, directeur général du Centre de développement des vaccins du Mali et l'un des Envoyés Spéciaux de l'OMS sur le Covid-19. Interroge par notre émission Au Coeur de L'Actu, des experts africains citent trois points principaux : une action gouvernementale coordonnée, des investissements judicieux et une collaboration forte. Le but serait par exemple d'arriver au niveau de l'Inde qui dispose d'infrastructures et d'usines qui lui permettent de sous-traiter avec les grandes firmes pharmaceutiques. "Il suffit maintenant qu'il y ait une vraie volonté politique, qu'on écoute les scientifiques et qu'on les laisse faire et la production se fera sur notre continent. Pour moi, c'est cette voie qui nous permettra de régler le problème de cette inégalité", explique Pr Eva Marie Coll-Seck L'immunologue sénégalais, Pr Tandakha Dièye, n'a pas dit le contraire. "Nous avons des concepteurs, nous avons des scientifiques qui sont chevronnés, qui ont été à la bonne école et qui commencent pratiquement à mettre au point tout cela", affirme-t-il. Pr Dièye fait lui aussi appel à l'appui des Etats africains et des bailleurs de fonds, pour y arriver. "Je pense qu'il suffit seulement que nos états nous appuient et que certains bailleurs de fonds nous apportent leurs soutiens", dit-il. Dans ce domaine, l'Union africaine a noué mi-avril un "partenariat pour la fabrication de vaccins africains" (PAVM) avec pour objectif de créer cinq pôles de recherche et de fabrication de vaccins sur le continent. Un accord a été signé avec la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (Cepi), la banque panafricaine Afreximbank (Africa Export-Import Bank) et l'Africa Finance Corporation, une institution financière panafricaine. Ecouter : Docteur Cyrill Guei: "pas d'essais cliniques sur une population parce qu'elle est pauvre"