FACT : qui sont les rebelles tchadiens et que veulent-ils ?
Avec la mort du maréchal du Tchad et la mise en place d'un Conseil militaire de transition, le groupe rebelle Front pour l'alternance et la concorde au Tchad (Fact) menace d'attaquer la capitale, N'djamena. Qui sont les hommes qui dirigent ce groupe et quelles sont leurs revendications?
Des membres de l'armée tchadienne lors d'une opération contre des rebelles du Front pour le changement et la concorde au Tchad (FACT) à Ziguey, dans la région de Kanem, au Tchad, le 19 avril 2021. La rébellion n'est pas une nouveauté au Tchad, qui a connu plusieurs guerres civiles au cours des dernières décennies. L'un des groupes rebelles actuels, le Front pour l'alternance et la concorde au Tchad (FACT), fondé en 2016 par d'anciens officiers de l'armée dissidents du régime, a lancé une grande offensive le 11 avril, jour de l'élection présidentielle. Ils ont construit leur base en Libye dans les montagnes du Tibesti, qui sont à cheval entre le nord du Tchad et une partie du sud de la Libye. Le groupe a progressé progressivement vers N'Djamena. C'est au cours des derniers affrontements de ce week-end que le président Deby serait mortellement blessé, d'après la version officielle du Conseil militaire de transition. Que veulent-ils ? Leur objectif était de faire partir le président Idriss Deby par la force. Leur position a évolué depuis la mort de ce dernier. Ils rejettent le Conseil Militaire de Transition mis en place après le décès du président et dirigé par son fils. "Avant la mort de Deby, les représentants du FACT disaient vouloir rester dans le Kanem et engager un dialogue politique à condition qu'il ne soit plus au pouvoir. Maintenant, ils disent qu'il veulent descendre sur N'Djamena parce qu'un fils Deby est toujours au pouvoir. J'ai l'impression que ce qu'ils veulent varie en fonction de la situation politique à N'Djamena", souligne Antoine Glaser, spécialiste de l'Afrique, qui vient de publier "Le piège africain de Macron" paru chez Fayard. Lire aussi Quand et comment est né le FACT ? Le leader du Fact en turban Le FACT serait né en 2016 d'une scission entre Mahamat Mahdi Ali et Mahamat Nouri, le chef historique de la rébellion tchadienne, qui dirigeait l'Union des forces pour la démocratie et le développement (UFDD) créé en 2006. Mahamat Nouri est un ancien compagnon d'armes d'Hissene Habré devenu ministre d'Idriss Deby avant de finalement rejoindre la rébellion. Lorsque la Libye explose de nombreux groupes armés tchadien combattent d'un côté comme de l'autre du conflit. Le FACT a d'abord été du côté des combattants de Misrata, proches du gouvernement de Tripoli de l'époque, avant de se rapprocher du général Haftar, selon Antoine Glaser. "Après ses séjours en Libye, la vision de la lutte armée de Mahamat Mahdi a commencé à diverger de celle de Nouri jusqu'à la rupture", rappelle Paul Simon Handy, analyste à l'Institute for Security Studies. Le FACT regroupe des officiers tchadiens dissidents déserteurs et d'autres rebelles ou mercenaires tchadiens. Ils ont leur base arrière en Libye. Quelle est leur force ? Des rebelles capturés par l'armée tchadienne Le FACT semble très bien équipé et armé, selon plusieurs analystes. "Cela a été une des surprises qu'ils soient si bien armés et cela a sans doute surpris l'armée tchadienne. Ils ont rapidement conquis la partie Nord du Tchad avant de descendre vers la région du Kanem où ils se sont accrochés avec l'armée y compris le président Déby", observe le Dr. Daniel Eizenga, Research Fellow à l'Africa Center for Strategic Studies. "Ils semblent avoir reçu du soutien même si on ne sait pas exactement de qui à ce stade mais étant donné leurs liens dans le Sud de la Libye, ils pourraient avoir été aidés par le général Khalifa Haftar, le commandant en chef de l'Armée nationale libyenne", ajoute-t-il. Pour Antoine Glaser, cette proximité leur a permis de récupérer des armements de pointe. "La Libye reste une armurerie à ciel ouvert, ils ont énormément d'équipement même très sophistiqué. Ils ont été cadeautés avec des armements très puissants", pointe l'expert. Combien sont-ils ? On ne sait pas exactement de combien de combattants dispose le FACT. "Ceux qui sont descendus représenteraient 1.000 à 1.500 hommes et environ 100 à 150 véhicules", déclare Glaser. Qui sont les leaders du FACT ? Mahamat Mahdi Ali, le leader du FACT Mahamat Mahdi Ali, le leader du FACT, a appartenu à différents groupes rebelles depuis les années 1990. Il appartient à l'ethnie Gorane du Kanem, la même qu'Hissène Habré. Arrivé en France comme réfugié en 1989, il y décroche un DESS de droit et sciences politiques à l'université de Reims. Il milite également au sein du Parti socialiste, le parti de gauche français. "Il y a une animosité certaine parce que quand Deby a pris le pouvoir, il a persécuté les Goranes. Plusieurs des membres de sa famille ont été exécutés. Pour lui, ça a été un moment fondateur dans sa décision de rejoindre les rébellions", rappelle Paul Simon Handy, analyste à l'Institute for Security Studies. Il occupe après cela différents poste de responsabilités au sein de groupes armés tchadiens et a une longue histoire d'opposition armée à Idriss Déby. "Mahdi a quand même un petit parcours politique et sans doute un sens idéologique mais je ne crois pas qu'il a un vrai programme de gouvernement, un plan sérieux de réforme du Tchad pour faire sortir ce pays du parti pris militariste dans lequel Deby l'a fourvoyé", estime Handy. Une culture de la rébellion La vie politique du Tchad est marquée par une longue histoire de rébellions et de groupes armés. Idriss Deby Itno, rebelle arrivé au pouvoir par les armes, a fait face à divers groupes armés qui ont tenté de le renverser durant sa longue présidence. Pourquoi cette insécurité et cette violence chronique dans ce pays d'Afrique centrale? "C'est ce qui se produit dans un contexte autocratique. Quand vous avez un régime autoritaire qui consolide et centralise le pouvoir entre les mains d'un individu ou de groupes d'individus, le résultat est que les autres groupes ressentent que le seul moyen pour eux de prendre le pouvoir c'est par la force et cela provoque plus d'instabilité et de conflits", observe le Dr. Eizenga. "Une conflictualité influencée par une culture de la rébellion", ajoute Handy de l'Institute for Security Studies. "Des rebellions qui ont généralement de très faibles ambitions politiques ou distinguées par leur volonté de réformer le Tchad. Lorsque l'on va fouiller ceux qui veulent prendre le pouvoir ont souvent des raisons personnelles, claniques, tribales ou communautaires mais il n'y a pas une grosse idéologie derrière", juge-t-il. La situation actuelle va-t-elle réveiller d'autres groupes rebelles ? Le FACT est l'un des quatre principaux groupes tchadiens qui utilisent le sud de la Libye comme base arrière avec l'UFR (l'Union des forces de la résistance), l'UFDD (l'Union des forces pour la démocratie et le développement) et le CCSMR (Conseil de commandement militaire pour le salut de la République). Historiquement, ils n'ont pas réussi à s'entendre sur une stratégie ou un plan commun et n'ont donc pas coordonné leurs efforts pour renverser le pouvoir de Ndjaména mais la mort du président Idriss Deby annoncée ce mardi pourrait changer la donne. Un scénario redouté tant par le pouvoir de Ndjaména que par les militaires français, selon Antoine Glaser. D'autant que le régime de N'Djamena semble fragilisé par la mort du maréchal-président tchadien. Pour Paul Simon Handy de l'Institute for Security Studies, celle-ci pourrait constituer "un appel d'air" pour les nombreux groupes armés tchadiens car les troupes régulières pourraient être démoralisées. Déjà, l'Union des forces de la Résistance (UFR), une coalition de groupes rebelles tchadiens, a apporté son soutien au FACT. Le Conseil de Commandement Militaire pour le Salut de la République (CCMSR), un autre groupe dirigé par Rachid Mahamat Tahir a appellé dans un communiqué publié mardi soir à poursuivre "la lutte de la libération jusqu'à son terme, à savoir la fin de ce régime dictatorial". Le chercheur anticipe une "recrudescence de la lutte armée au Tchad". "La nomination du fils du président Deby à la tête du Conseil militaire de transition traduit un effort de tenter de maintenir un continuité mais cela semble illusoire", réagit le Dr. Daniel Eizenga. "Ils seront confrontés à une forte pression de la part de l'opposition, des mouvements sociaux tchadiens venant des organisations de la société civile en plus potentiellement de la violence des groupes armés qui cherchent à prendre le contrôle. Donc, c'est un moment d'instabilité et d'insécurité accrue dans ce qui était déjà un contexte fragile", explique le chercheur. Mahamat Déby n'a pas d'expérience de gestionnaire ou gouvernementale, d'après les analystes. "Le fils n'a pas l'aura, l'envergure et la légitimité du père. Il bénéficie pour l'instant d'une sidération générale après la mort d'Idriss Deby", observe Antoine Glaser. Un schéma de succession qui a réussi en RD Congo avec le fils Kabila. Mais nul ne sait pour l'heure si le scénario pourra prospérer également au Tchad.