Севернокорејски ракетни и нуклеарни програм
Најаве о директним разговорима САД и Северне Кореје уливају наду да постоји шанса за мир, али могућност сукоба и даље није отклоњена.
Севернокорејанске ракетне пробе Сукоб са Северном Корејом би, у најгорем случају, довео до нуклеарног рата. Пјонгјанг тврди да је нуклеарно оружје једина сила у борби против спољног света. Ево шта треба да знате о оружаном програму Северне Кореје и њеним војним снагама, као и о јужнокорејанским и америчким снагама у овој области. Ракете Низ ракетних проба које је Северна Кореја спровела 2017. године указују да је постала успешнија у развијању пројектила, што значи да би могла да досегне циљеве великог домета, укључујући и територију Сједињених Америчких Држава. Северна Кореја је први пут испробала ракету типа Хвасонг-12 у мају 2017. године, која би, према проценама стручњака, могла да досегне 4 500 километара, што значи да би се у домету нашле америчке војне базе на пацифичком острву Гвам. Али две пробе ракете Хвасон-14 изведене у јулу прошле године показале су још већи потенцијал, указујући на могућност да је Северна Кореја по први пут добила међународне балистичке ракете. Аналитичари верују да се ради о верзији пројектила Хвасонг-12. Почетне процене су да је њен домет око 8 000 километара, али потоња истраживања говоре да би могла да досегне 10 000 километара, при чему би на удару могао да се нађе Њујорк. Током друге ракетне пробе у августу 2017. године Хвасонг-12 је прелетео Јапан. То је први пут да је балистичка ракета прешла преко државне територије, што је оцењено као „претња без преседана". Слично се поновило 15. септембра када је ракета прелетела већу раздаљину и достигла висину већу од оне приликом пробе у августу, што је указало да је дошло до напретка у ракетном домету. Потом је дошао ред на Хвасонг-15 који је тестиран 29. новембра, када је пројектил достигао висину од 4 500 километара изнад Земље. Вежбе америчких бомбардера над Корејанским полуострвом Стручњаци кажу да пројектил може да достигне 13 000 километара, чиме би континентални део Сједињених Америчких Држава био на удару Северне Кореје. Остаје, међутим, питање да ли ове ракете могу успешно да носе и испоруче тешке бојеве главе на толикој удаљености, као и да ли Северна Кореја може да прецизно погоди мету. Успех ових проба, у поређењу са претходним неуспешним пробама ракета типа Мусудан, наводи на питање како је севернокорејски ракетни програм тако брзо напредовао. Мајкл Елеман из Међународног института за стратешке студије у Лондону верује да је Пјонгјанг дошао до технички развијеног мотора са течним горивом преко кријумчарских мрежа из Русије и Украјине. Пјонгјанг је раније приказао још две наводне ракете Ај-си-би-ем, познате као КН-08 и КН-14. Ови пројектили још нису тестирани, а није јасно у каквој су вези са Хвасонгом 12 и 14. Америчка војна обавештајна служба такође верује да је Северна Кореја успешно произвела минијатурну бојеву главу коју би могла да угради у пројектил. Нуклеарни тестови Аналитичари тврде да је нуклеарна проба Северне Кореје од 3. септембра била далеко најснажнија од шест нуклеарних проба које су извршене од 2006. године. Проба је изазвала земљотрес од 6.3 степена Рихтерове скале, десет пута снажнији од оног који је забележен током претходне пробе у септембру 2016. године. Процене разорне моћи најновијег пројектила кретале су се од 100 до 370 килотона. Поређења ради, пројектил од 100 килотона је шест пута разорнији од бомбе која је пала на Хирошиму 1945. године. Северна Кореја тврди да је ово био њен први тест са хидрогенском бомбом, што је најмоћнији тип нуклеарног оружја. Пјонгјанг је започео са нуклеарним програмом 1980-их година. Прва нуклеарна проба је извршена 2006. године, а процена је да је снага пројектила износила 0.7 килотона. Војне снаге Северна Кореја има четврту армију на свету по величини Северна Кореја има једну од највећих армија на свету, али јој је опрема застарела. Њена војска би упркос томе могла да нанесе огромну штету Јужној Кореји у случају рата. Иако званични војни буџет није познат, политика режима позната као „сонгун" даје предност финансирању оружаних снага над другим областима у надлежности владе. Поред редовне војске у којој је, према проценама, више од милион војника и око пет милиона резервиста, Северна Кореја има и 200 000 специјалаца. Они би могли да продру на југ уколико дође до сукоба, користећи полутајну мрежу од 20 до 25 подземних тунела која се протеже од демилитаризоване зоне до полеђине јужнокорејанских и америчких линија. Још једна снажна претња потиче од хиљада комада артиљеријског оружја и ракетних бацача распоређених дуж границе. Одатле би Северна Кореја могла да покрене неосетни али разорни напад на Јужну Кореју, укључујући и на главни град, Сеул. Опасност прети и од хемијског оружја. Влада Јужне Кореје је 2012. године проценила да би Северна Кореја могла да има између 2 500 и 5 000 тона хемијског оружја, односно једну од највећих залиха на свету. Иако би се Јужна Кореја у великој мери ослонила на америчку помоћ у случају рата, председник Јужне Кореје, Мун Џае-Ин, недавно је најавио да планира да повећа издатке за војску. Америчке снаге у Јужној Кореји и ширем региону Сједињене Америчке Државе су војно присутне на полуострву од Корејског рата, а Јужна Кореја је трећа земља на свету по броју америчких трупа на њеној територији. Према проценама Међународног института за стратешке студије, на њеној територији се налази око 28 000 америчких војника, укључујући готово 9 000 припадника авијације. Поред тога, Сједињене Америчке Државе располажу са око 300 тенкова типа М1 Абрамс и оклопних возила. Сједињене Америчке Државе су такође инсталирале антиракетни систем ТХААД у области Сеонгју у Јужној Кореји, који ће у случају рата бити употребљен против севернокорејских ракета кратког и средњег домета. У ширем региону, у Јапану је смештено више америчких снага него било где на свету, око 47 050 према британском институту. Већина су припадници морнарице. Јокосука у Јапану је седиште америчке Седме флоте, која броји око 20 бродова, укључујући и носаче авиона. Значајне америчке снаге такође су присутне на острву Гвам, које некад називају „носачем авиона". У војној бази на овом острву у којој су смештени бомбардери, америчка авијација је у марту пребацила још авиона. Северна Кореја је запретила да ће испалити ракете у водама око Гвама, као одговор на, како тврде тамошњи званичници, прелетање америчких бомбардера над Корејским полуострвом.