Li Na ke final tumbangkan Sharapova
Pukulan geledek Li Na akhirnya menyudahi mimpi Maria Sharapova untuk menjadi juara Australia Terbuka putri tahun ini dengan hanya dua set langsung, 6-2 6-2, dan membawa Li masuk final.
Dua tahun lalu Li Na hanya berhasil jadi runner-up di Australia Terbuka. Sharapova yang menjadi unggulan kedua sebelumnya melaju relatif mulus menunju semi final, tetapi menghadapi Li perempuan berambut blonde tersebut kesulitan melancarkan pukulan servisnya sepanjang pertandingan melawan Li di lapangan Melbourne Park. Dengan tangkas Li mematahkan tiga kali serve Sharapova sehingga mencuri set pembuka, termasuk pada game pertama, kemudian mengulang hal yang sama pada game kelima di set kedua. Li yang kini 30 tahun adalah peringkat keenam dan pada 2011 juga sempat mencapai babak final meski kemudian gagal menggondol trofi juara dari Kim Clijsters. Li juga merupakan orang Asia pertama yang pernah memenangi gelar Grand Slam dan dalam laga Kamis (24/1) pagi waktu Australia sukses menyudahi perlawanan Sharapova dalam 93 menit saja di tengah cuaca Melbourne yang panas menyengat. Juara putri Prancis Terbuka 2011 ini selanjutnya menantikan pentang yang akan muncul dari hasil pertemuan antara Sloane Stephens, yang mengundang decak kagum karena menumbangkan Serena Williams Rabu kemarin, serta juara bertahan Victoria Azarenka dalam babak final yang akan digelar Sabtu (26/1). "Tiap kali kembali ke Australia, saya selalu merasakan sesuatu (yang lain) disini," kata Li. "Saya selalu main bagus di sini. Semua orang bisa merasa gugup menghadapi final, jadi saya harus enjoy. Saya tak sabar menunggunya." Sharapova, yang memegang empat trofi Grand Slam, memuji lawan tandingnya itu. "Saya kira dia main sangat bagus," kata petenis 25 tahun ini. "Jelas dia main jauh lebih agresif dari saya dan mendikte jalannya permainan."