Gerrard bantah kritik pelatih Montenegro
Steven Gerrard membantah pernyataan pelatih Montenegro Branko Brnovic yang menyebut Inggris ''takut'' menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia, Selasa (26/03).
Bagi Gerrard sepak bola adalah perpaduan strategi bola panjang dan pendek. Brnovic dalam sebuah keterangan pers menyebut Inggris sebagai tim yang senang bermain bola panjang. Perang urat syaraf Brnovic juga menyerang Inggris yang dia sebut cengeng karena mengeluh bahwa jika Inggris kalah disebabkan oleh kondisi lapangan Stadion Podgorica yang akan menjadi tempat pertandingan. ''Mereka sepertinya lebih tertarik untuk mengatakan banyak hal dan berbicara terus,'' kata Gerrard. "Dengan berbicara tidak akan membuat anda memenangkan pertandingan sepak bola. Bermain bagus akan memberikan anda kemenangan.'' "Saya tidak terlalu tertarik dengan apa yang dia sampaikan dalam keterangan pers, sejujurnya saya lebih tertarik bagaimana kami berlatih dan bagaimana kami bermain saat peluit pertandingan dimulai.'' "Terkait sebutan kami sebagai tim yang senang bermain bola panjang, saya rasa penting untuk memiliki campuran yang bagus, bermain bola pendek dengan baik dan memiliki rencana B jika anda butuh lebih dekat dan saya rasa skuat kami memiliki itu,'' tambah Gerrard. Tidak terpengaruh Manajer Inggris Roy Hodgson juga membantah ucapan Brnovic menjelang pertemuan kedua negara yang dia yakini hanya untuk meningkatkan atmosfir perseteruan diantara dua negara yang kini memuncaki Grup H. "Saya tidak mendengar adanya konteks,'' kata Hodgson. ''Itu memiliki dampak besar bagi orang lain tetapi saya mohon maaf untuk mengatakan bahwa hal itu tidak mempengaruhi saya sama sekali.'' "Kadang orang suka membuat komentar yang mungkin lebih relevan di masa lalu ketimbang hari ini tetapi kami tidak perlu memberikan pembelaan atas hal itu.'' "Kami memainkan sepak bola yang menurut kami adalah sepak bola yang bagus yang akan membantu kami memenangkan pertandingan, jadi saya tidak terlalu peduli orang ingin mencap kami seperti apa, bola pendek atau bola panjang.'' "Apa yang mereka maksud dengan itu? dengan pemain seperti Steven Gerrard, Frank Lampard dan Michael Carrick, saya melihat mereka bisa mengoper secara diagonal dengan luar biasa sepanjang 35-45 meter untuk mengubah serangan.'' "Apakah itu yang mereka maksudkan dengan permainan bola panjang atau yang mereka maksud adalah setiap kami menguasai bola kami menendangnya sejauh mungkin dan kemudian kami mengejarnya ? Jika itu maksudnya maka jelas mereka tidak melihat penampilan kami baru-baru ini.''