Di mana kelak Chelsea dan Leicester di Liga Primer?
Musim ini, Liga Primer Inggris, tampaknya penuh kejutan. Juara bertahan Chelsea, misalnya, berada di peringkat 16 sementara Leicester City berada di puncak klasemen sementara.
Leicester saat ini berada di peringkat pertama Liga Primer, tapi apakah bisa bertahan di empat besar? Klub yang baru naik ke Liga Primer, Watford, duduk di peringkat tujuh sementara Bournemouth berhasil mencatat kemenangan atas Chelsea dan Manchester United dalam dua pertandingan terakhir mereka. Jadi bagaimana kira-kira hasil akhir Liga Primer musim ini kelak? Berikut analisis wartawan senior olahraga BBC, Phil McNulty. Siapa juara Liga Primer? Chelsea adalah pilihan saya sebelum musim berjalan dan tidak ada yang bisa memastikan bahwa posisi mereka saat ini ternyata hanya berselisih satu angka dari ancaman relegasi dengan berada di peringkat ke-16 setelah kalah 1-2 dari Leicester City. Tujuh bulan setelah merebut Liga Primer untuk Chelsea dan menandatangani kontrak empat tahun, Jose Mourinho tampak berjuang mempertahankan pekerjaannya dan bertekad memperbaiki yang selama ini salah. Musim ini tampaknya merupakan peluang terbesar Arsenal untuk merebut Liga Primer. Jadi Chelsea tidak akan juara pada musim ini. Sementara peringkat pertama saat ini, Leicester -di bawah manajer Claudio Ranieri- masih terlalu berat untuk merebut juara musim ini. Dengan demikian, pertarungannya antara Manchester City, yang meraih juara 2011-2012 dan 2013-2014, dengan Arsenal, yang terakhir kali merebut juara Liga Primer tahun 2004 lalu. City yang sejauh ini tampaknya tidak konsisten membuat peluang terbaik bagi Arsenal untuk merebut juara Liga Primer. Namun pertanyaannya adalah siapa yang paling bisa diandalkan ketika tekanan meningkat? Hati saya kepada Arsenal namun akal saya mengatakan City memiliki kualitas yang cukup untuk meraih gelar juara ketiga dalam waktu lima musim terakhir. Apakah Leicester masuk empat besar? Leicester di bawah asuhan Ranieri mencari kisah Liga Primer sejauh ini, ditambah dengan penyerangnya, Jamie Vady, yang mencatat rekor dengan mencetak gol dalam 11 pertandingan Liga Primer berturut-turut. Bagi saya, ini saatnya mengaku bersalah dan sekaligus minta maaf. Jamie Vardy mencetak gol untuk Leicester dalam 11 pertandingan Liga Primer berturut-turut. Saya sempat berpendapat penunjukan Ranieri adalah keliru dan akan membuat Leicester kena relegasi di akhir musim, namun ternyata saya salah. Walau pendukung setianya pun tampaknya berlebihan kalau sampai memprediksi merebut juara Liga Primer, klub ini memperlihatkan berada dalam posisi yang baik untuk jangka panjang. Jika mereka memang tidak meraih juara -terlepas dari penampilan terbaik di awal musim selama sejarah 131 tahunnya- bisakah mereka mempertahankan penampilannya untuk tetap di peringkat empat besar dan lolos ke Liga Champions? Tampaknya Leicester masih harus berjuang keras. Dua pemain andalan Ranieri -Riyad Mahrez dan Jamie Vardy- 'tidak boleh' cedera dan klub-klub besar sudah diminta jangan mendekat untuk membeli mereka. Pada sisi lain, Ranieri juga harus memutuskan apakah perlu merotasi pemain dan membeli pemain tambahan dalam musim transfer Januari. Setelah mengantarkan Chelsea merebut Liga Primer musim lalu, tampaknya posisi Mourinho kini terancam. Leicester sejauh ini bermain dengan energi tinggi namun menjelang akhir musim, ada Tottenham, Liverpool dan Everton yang main dengan kedalaman dan bisa mengancam. Jadi berat juga rasanya harus memprediksi Leicester akan berada di luar peringkat empat, tapi mestinya mereka bisa lolos ke Liga Europa, yang tetap menjadi pencapaian hebat bagi klub. Chelsea di peringkat berapa? Cukup beralasan untuk memperkirakan juara bertahan ini tidak akan masuk empat besar musim ini dan mungkin bahkan berada di luar 10 besar. Dengan penampilan yang amat biasa, sulit juga membayangkan mereka akan mengalahkan Paris St-Germain di babak 16 besar Liga Champions. Terlepas dari apakah Mourinho akan tetap bertahan di Chelsea musim ini, logika mengatakan bakat-bakat dalam klub tersebut jelas akan bisa menampilkan permainan yang lebih baik, cepat atau lambat. Ada lelucon Chelsea dari juara Liga Primer langsung kena relegasi. Lelucon bahwa juara bertahan akan langsung kena relegasi musim depan jelas lucu, namun pemilik Chelsea, Roman Abramovich, tidak terkesan dengan lelucon itu. Chelsea menghadapi dua pertandingan kandang melawan Sunderland dan Watford, namun tampaknya bermain di Stamford Bridge sudah tidak menjadi jaminan lagi bahwa mereka akan menang. Setelah itu mereka akan bertandang ke Manchester United dan Crystal Palace. Sejauh ini ada 96 klub Liga Primer yang meraih 15 angka atau kurang dalam 16 pertandingan pertama. Sebanyak 50 di antaranya kena relegasi dan rata-rata dari 96 klub tersebut berada di peringkat 17 dengan hanya dua yang berhasil naik kembali ke peringkat 10 atau lebih baik, yaitu Crystal Palace di peringkat 10 musim lalu dan Fulham di peringkat delapan dalam musim 2010-2011. Chelsea mungkin masih bisa masuk 10 besar dengan upaya keras namun tampaknya Anda juga harus bersiap-siap melihat kejuaran Eropa tanpa Chelsea.