Diet Mediterania turunkan tekanan darah
Kombinasi minyak zaitun dan salad daun-daunan atau sayuran dalam diet Mediterania dapat menyehatkan, kata para ahli.
Diet Mediterania diambil dari tradisi makanan yang terdiri dari sayuran dan minyak zaitun Berdasarkan temuan para peneliti dalam jurnal The Proceedings of the National Academy of Sciences, gabungan dua kelompok makanan itu akan membentuk asam nitrat yang dapat menurunkan tekanan darah. Lemak tak jenuh dalam minyak zaitun menyatu dengan nitrat dari sayuran, seperti ditunjukkan dalam studi terhadap tikus. Dalam temuan para peneliti, seperti dilaporkan Michelle Roberts, Editor Kesehatan BBC News Online, kacang-kacangan dan alpukat serta sayuran dapat juga menyehatkan. Terinspirasi oleh tradisi masakan di negara-negara seperti Yunani, Spanyol dan Italia, diet Mediterania dikaitkan dengan kesehatan tubuh dan jantung. Diet Mediterania terdiri dari banyak sayuran, buah-buahan segar, sereal gandum, minyak zaitun dan kacang-kacangan, serta daging unggas dan ikan. Diet tersebut tidak melibatkan daging merah, mentega ataupun lemak dari hewan. Setiap komponen dalam diet Mediterania memiliki nutrisi yang bermanfaat. Penelitian pada tikus Profesor Philip Eaton dari King's College London dan koleganya dari University of California di Amerika Serikat yakin bahan-bahan dalam diet itu yang membuat nitrat asam lemak. Dalam studi yang didanai oleh Yayasan Jantung Inggris, para peneliti mencoba mengungkapkan dampak nitrat asam lemak terhadap tubuh tikus. Nitrat asam lemak membantu menurunkan tekanan darah dengan menghalangi enzim yang disebut epoxide hydrolase. Profesor Eaton mengatakan: "Manusia memiliki enzim yang sama, jadi kami pikir hal yang sama akan terjadi pada manusia." Hal ini menjelaskan mengapa diet Mediterania menyehatkan bagi tubuh, meski mengandung lemak. "Lemak dalam diet Mediterania, jika digabungkan dengan nitrat atau nitrit, akan menimbulkan reaksi kimia dan menyatu untuk membentuk nitrat asam lemak." Peneliti menyebutkan reaksi ini terjadi secara alami.