Perusahaan swasta akan luncurkan satelit mata-mata AS
Angkatan Udara Amerika Serikat telah memberi izin kepada perusahaan swasta SpaceX untuk meluncurkan satelit militer dan mata-mata.
SpaceX sebelumnya mendapat kontrak NASA untuk membawa kargo dan kru menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional. Persetujuan itu dilontarkan setelah Angkatan Udara AS menyoroti kinerja SpaceX selama dua tahun. "Munculnya SpaceX sebagai penyedia peluncuran komersial membuka ruang persaingan dalam layanan peluncuran untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade," kata sekretaris Angkatan Udara Deborah James. Lampu hijau tersebut praktis mematahkan dominasi Lockheed Martin dan Boeing yang memonopoli peluncuran satelit militer dan mata-mata sejak 2006. Didirikan oleh pengusaha Elon Musk, SpaceX sebelumnya mendapat kontrak NASA untuk membawa kargo dan kru menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional. Musk mengatakan keputusan itu adalah “langkah penting untuk membawa persaingan dalam layanan peluncuran luar angkasa nasional. Pada bulan Juni, Angkatan Udara AS diperkirakan akan membuka lelang kontrak peluncuran satelit GPS yang dibangun oleh Lockheed. Bila lelang dibuka, itu menjadi kesempatan bagi SpaceX untuk bersaing mendapatkan kontrak. Militer AS selama ini bergantung pada roket Atlas 5, yang menggunakan mesin dari Rusia, untuk mengangkut muatan ke luar angkasa. Namun badan militer AS memiliki tenggat waktu hingga 2019 untuk menggunakan sistem itu, karena para anggota dewan AS telah melarang penggunaan mesin Rusia untuk misi peluncuran terkait dengan keamanan negara . Pemberian izin bagi roket Falcon 9 milik SpaceX akan memberikan pilihan baru bagi militer AS.