這種綠色石頭為什麼比黃金還貴？
漢朝時期，最富有的中國貴族有時會身著由成百上千片玉石組成的玉衣下葬，有些甚至是用金線縫製的。這種奢侈的金縷玉衣不僅彰顯了死者的地位，同時也表明古代人認為玉石可以防止屍體腐爛。
(圖片來源：Getty Images ) 此後的幾個世紀，中國文化便與這種光滑的綠色石頭結下了不解之緣。 「在中國人的觀念中，玉石通常表示健康和長壽。」香港周大福珠寶集團董事總經理黃紹基說。 隨著中國中產階級的崛起，他們對玉石珠寶的熱情也日益高漲(圖片來源：Getty Images) 玉衣已經不再是時尚，隨著中國越來越富裕，中國人對玉石的熱情也與日俱增。瑞士信貸估計，中國的1.09億中產階級共計持有7.3萬億美元財務資產和房地產。中國的百萬富翁超過200萬人。 考慮到上述數據，也就難怪有越來越多的中國人購買玉石這樣的奢侈品了。黃紹基說，玉石銷量最近幾年已經經歷了兩位數的增長。玉石需求幾乎全部來自中國，高端玉石的價格甚至超過黃金。 事實上，由於玉石價格極高，甚至吸引了地球另一端的犯罪分子的關注。英國的一個犯罪團伙最近因為搶劫博物館和拍賣行的玉器而被判入獄。據估計，這些玉器在中國拍賣市場的價值高達7900萬美元，但這些笨賊卻從未去過中國。 高價探秘 玉石其實指的是兩種化學成分截然不同，但外觀卻很相似的物質。一種是硬玉，又稱翡翠，這種玉石全部來自緬甸，在兩種玉石中價格較高。另外一種是軟玉，通常來自中國西部，早在翡翠流行之前便已長期使用。 有年份的中國軟玉有時也能拍出天價。香港邦瀚斯拍賣行最近以2300萬美元的價格賣出了一組古玉，最早甚至可以追溯到新石器時代。雖然這些玉器的確價格不菲，但買家卻並不是以投資為目的。 玉石也受到好萊塢明星的追捧——傑西卡·查斯坦(Jessica Chastain)2014年在《星際穿越》首映禮上佩戴了一對玉石耳墜(圖片來源：Getty Images) 「以我的經驗來看，沒有人會將中國古玉當做投資品。這個收藏品市場非常專業，非常學術，也非常狹窄。」邦瀚斯拍賣行亞洲藝術品主管科林·謝夫(Colin Sheaf)說。 投資者往往會尋找吸引力更為更廣泛的品種。翡翠珠寶通常會成為理想選擇，裝飾物件尤其受到追捧。去年10月，香港蘇富比拍賣行以93萬美元的價格拍出了一件卡地亞翡翠胸針。 蘇富比亞洲區副主席郭進耀認為，高端市場的確有利可圖，但前提是你要知道購買什麼品種。「與所有投資機會一樣，必須要選對品種。」他說。 品種挑選 但挑選合適的品種並非易事，因為每一塊玉石都各不相同，而且要判斷每塊玉石的具體價值，靠的是藝術而非技術。有一些實驗室可以分析出玉石的化學成分，並判斷其是否經過化學處理，或者是否為贗品。但與黃金不同的是，並沒有一個統一的「玉價指數」為玉石的價格提供參照。 色彩往往是買家最看中的因素。玉石幾乎成了綠色的同義詞，明亮的翡翠色仍然最受追捧。但玉石其實還有很多顏色，從藍色到紫色，再到「冰白色」，後者的價格最近幾年大幅飆升。 玉石珠寶的價值極高，這條翡翠項鏈2010年在香港的售價超過700萬美元(圖片來源：Getty Images) 除此之外，買家還會看重尺寸、形狀、透明度、質地和工藝。例如，黃紹基表示，玉鐲通常是比較好的投資品種，因為只有高品質的原石才能加工成玉鐲。 所有東西都一樣，玉石同樣是質量越好，價值越高。 在玉石市場中，拍賣價格往往是最好的參考因素。傳奇名媛、著名收藏家芭芭拉·赫頓(Barbara Hutton)生前收藏的天然翡翠珠項鏈(The Hutton-Mdivani Necklace)是迄今為止成交價格最高的玉石單品。 這條項鏈上有27顆翡翠玉珠，還有一系列鑽石和紅寶石。這件玉石項鏈在2014年拍出2740萬美元的天價，比20年前的拍賣價格暴漲6倍多。 潛在風險 在光鮮亮麗的高端市場之下，還隱藏著一個價值約80億美元的黑色行業。 判斷玉石的品質並非易事(圖片來源：Getty Images) 翡翠產自緬甸，當地的玉石開採行業存在嚴重的勞工和人權問題。因此，儘管美國已經將該國的多數行業從制裁名單中移除，但仍未解除對緬甸玉石開採行業的制裁。 目前還沒有任何一套認證程序能向消費者證明，他們購買的玉石在開採過程中遵循了人道主義原則。另一方面，郭進耀指出，一些最受推崇的玉器已經有數十年甚至數百年的歷史，幾乎不可能追蹤它們的來源。 與任何一種投資一樣，玉石的市場環境隨時都有可能發生變化。儘管世界各地都不乏玉石愛好者，但這一市場仍然高度依賴中國的經濟增長。 但中國經濟增速已經放緩，目前正在經歷25年來最慢的增長階段。即便如此，如果能夠達到政府定下的6.5%至7%的增長目標，每年仍會給該國帶來巨大的財富增長。 在緬甸曼德勒玉石批發市場展出的玉石戒指(圖片來源：Getty Images) 除此之外，還存在其他的擔憂。很多奢侈品最近都在中國遭受衝擊，一定程度上源自中國政府的反腐措施——從澳門賭博收入下滑，到高端紅酒增長放慢，再到藏獒和玉石的銷量趨緩，各種各樣的問題背後的原因幾乎都可以歸結於此。 黃紹基認為，政府的政策不會影響人們對玉器的熱愛，因為這種感情甚至可以追溯到新石器時代。他認為，隨著中國越來越富裕，中國人對玉石的熱情只會進一步高漲，價格自然也會隨之上漲。 請訪問 BBC Capital 閱讀 英文原文。