寓言新解 烏龜跑得贏兔子嗎？
「看吧！」兔子對其他動物說。 「看我跑得多快啊！」 伊索寓言《龜兔賽跑》中的兔子如此炫耀道。
兔子當然跑得很快，對此他也心知肚明。 因此當烏龜同意跟他賽跑時，其他動物都認為可憐的烏龜輸定了。 龐大的加拉帕戈斯陸龜每年都會遷徙（圖片來源： Pete Oxford/NPL) 其實也不足為怪，平時烏龜半天都挪不了一步，真正比賽時，根本不可能跑得很快。 但事情卻發生了不可思議的轉變，驕傲自大的兔子發現，不過打了個盹兒的功夫，烏龜就先跑到了終點線。 但現實生活中又會怎樣呢？ 龜兔賽跑時，烏龜真的跑得贏嗎？ 我們來聽聽觀眾們的看法。 「那要看是什麼樣的比賽了。 如果是耐力比賽，我認為烏龜會勝出。」卡爾·福萊姆 (Cal Frame) 指出。 「龜兔賽跑不過是生活的一個比喻。 烏龜不過就比兔子活得長點而已。」約書亞·泰勒 (Joshua Taylor) 說道。 他說得有道理。 有些龜種的壽命可以達到 150 年，而兔子的平均壽命也不過三到五年，最多也活不過七年。 吉米·迪伊 (Jimmy Dee) 認為，只要沒有東西擋住去路，烏龜都會一直往前走，而兔子則喜歡到處亂跑。 並不是所有人都同意他的觀點。 泰·胡恩 (Ty Huynh) 認為：「這個問題問得太含糊，因此答案也肯定不止一種。」 但似乎大多數觀眾都認為烏龜會贏，特別是在長距離的比賽中。 「兔子需要消耗很多熱量才能衝刺到終點，也就需要吃很多東西……而烏龜的步調卻緩慢而穩健、中途休息的次數較少，所消耗的熱量也不多。」肯尼·萊特 (Kenny Wright) 說道。 那麼他們的說法對不對呢？ BBC Earth 欄目希望可以得到些比較確切的答案，因此我便跟一些這方面的專家探討了這個問題。 首先，我們必須考慮比賽的類型。 我們知道，比賽不同，要求就不同，參賽的選手也就不同。 美國亞利桑那大學保護遺傳學家愛德華茲·泰勒 (Taylor Edwards) 說，如果我們把比賽分成三種，那麼每種比賽可能都會有截然不同的結果。 「這就和奧運會一樣，不可能只有一個項目，它有短跑也有長跑。 龜兔賽跑的比賽也應有所分類。」 有些兔子的奔跑速度可達到 60 公里/小時（圖片來源： Andy Parkinson/NPL) 首先，在短跑比賽中，倘若兔子（或長耳大野兔）的奔跑速度能夠達到 50-60 公里/小時，那麼兔子便可輕鬆獲勝。 其次，如果是耐力比賽，龜兔之間就可能更加勢均力敵。 愛德華茲解釋說，沙漠陸龜能夠在惡劣的條件下堅持長途跋涉。 一些長耳大野兔也可以。 這些兔子也能很好地適應沙漠環境（它們的大耳朵可以幫助降溫）。 「如果我們看到的龜兔能力不相伯仲，這樣的比賽可能就比較公平了。」 而在愛德華茲所說的第三種比賽中，我相信，烏龜會獲勝。 這是一種改良後的比賽。 長耳大野兔距今最多只有四千萬年左右的歷史，而跟烏龜同屬一族的海龜則有兩億年的歷史（烏龜本身的歷史有六千到八千萬年）。 他還說，再加上漫長的壽命週期，它們肯定會遙遙領先於這類比賽。 但是我們還要考慮另外一個因素： 即一輩子走過的距離。 緩緩前進（圖片來源： Tui De Roy/NPL) 考慮到壽命週期比較長，烏龜會不會走得更遠呢? 愛德華茲認為的確如此。 原因如下： 一隻大烏龜每個月最多可以爬行 10 公里，這種蝸牛爬的時速只有 60 米/小時。 （體形沙漠陸龜爬得會快一點： 3-5 公里/小時). 但速度可以超過 60 公里/小時的兔子，卻基本上不會跑到距離窩邊 1-3 公里外的地方。 他們常年都待在窩邊。 因此如果我們認為一隻巨龜一年之內的爬行的距離可以達到 120 公里，按照 100 年的壽命週期來算的話，它們將會爬行 12000 公里。 但如果一隻兔子每天都以最快的速度連續跑上 3 個小時，那麼一年之內這只兔子必死無疑。 那麼兔子這一年的奔跑距離就是 65000 公里。 而龐大的加拉帕戈斯陸龜卻還在持續著季節性遷徙，而且活動範圍（從方圓 10公里到方圓 40 公里）也比兔子大得多。 另一方面，兔子活動範圍卻很小，它們傾向於生活在一個特定區域內，不會冒著風險、離窩太遠。 因此，即便它們能夠在一年內跑 65000 公里，往往也只是在固定的範圍內活動，不會跑得很遠很遠。 但要到達終點線，龜兔就必須去別的地方。 肖恩·肖勒 (Shawn Scholl) 也指出： 「咱們不兜圈子、有話直說，（我覺得）贏的應該是烏龜。 為何？ 有過野外經驗的人都知道兔子有固定的活動範圍……所以烏龜會勝出。」 另一位研究人員紀堯姆·巴斯特裏-盧梭 (Guillaume Bastille-Rousseau)，來自美國紐約州立大學，他是研究加拉帕戈斯群島巨龜的專家。 他也贊同一切取決於賽跑的距離。 「如果比賽的時間是一個多小時，那麼烏龜根本贏不了。」 但是如果要將漫長的壽命都賭上，他也相信烏龜會贏。」 很明顯，就這麼一針頂一線地比較兩隻動物，確實很困難。 但要是把諸如年齡、壽命週期以及活動範圍等所有這些變量都考慮在內的話，你就會發現答案已經複雜到不再只是選一個贏家了。 然而，生物跡象卻表明伊索寓言依然蘊含著一定道理： 駑馬十駕、功在不捨，用漫長的一生堅定向前，就一定能跑得贏。 請訪問 BBC Earth 閱讀 英文原文。 （責編：友義）