視力和嗅覺測試可發現老年癡呆早期症狀
最新研究發現，通過簡單的視力和嗅覺測試可以幫助預測認知能力的下降，從而可以鑒定哪些人更容易罹患老年癡呆症的風險。
通常，在出現老年癡呆的症狀之前會發生認知能力下降。 這一發現對醫生來說非常重要，因為早期發現症狀對有效治療非常關鍵。 據悉，通過簡單的眼睛和嗅覺測試可以鑒別老年癡呆的早期症狀，這些症狀可以在患者出現記憶問題的多年以前就開始顯示。 通常，在出現老年癡呆的症狀之前會發生認知能力下降，因此，認知能力下降被認為是老年癡呆的「明確早期警告」。 而倫敦眼科醫院的研究人員發現，認知能力下降和視網膜神經的厚度之間有聯繫。 在對33000多名測試者進行了有關記憶力、反應時間、推理等測試後，再對他們進行眼睛掃描發現，那些認知能力差的人眼睛的神經纖維層要薄的多。 這一發現已經呈報給加拿大多倫多的阿爾茨海默病協會國際會議。 專家表示，在老年癡呆出現前的數年時間裏大腦中就會出現一些變化，而這一研究顯示，一些變化可以通過視網膜表現出來，這樣就可以讓醫生比較簡易地鑒別老年癡呆的早期症狀。 因此，在給老年人做視力檢查時，也可以多增加一個項目，以便進行早期干預治療。但醫生也表示，並不預期把此方法作為鑒定老年癡呆的主要方式。 然而，無疑它可以幫助識別那些高危人群，當然，它還需要進行更多的研究。 同時，通過嗅覺測試也可以幫助預期老年癡呆的一些早期症狀。 哥倫比亞大學醫學中心的研究人員通過對397名平均年齡在80的老人進行的嗅覺測驗顯示，得分偏低的老年人患老年癡呆的可能性更大。 醫學人員表示，這種測試成本低，可以作為輔助性的檢驗。 但像任何試驗一樣，還需要對此作大規模的試驗以鑒別嗅覺變化和老年癡呆症之間的關聯。