研究：HIV病毒發展成艾滋病的能力減弱
英國牛津大學的研究小組認為，隨著人體免疫系統對HIV病毒的適應，HIV病毒的威力「被衝淡」了。
HIV病毒正在轉化，不再像過去那麼高致命和高傳染。 研究報告指出，HIV感染後需要更長的時間引發艾滋病，而病毒本身出現的變化可能有助於對這一感染性病毒的控制。 有些病毒學家甚至認為，隨著病毒不斷演化，有朝一日甚至可能成為「無甚危害」。 目前全世界超過3500萬人感染了HIV病毒，在他們體內，免疫系統和病毒之間展開一場曠日持久的消耗仗。 HIV病毒可謂偽裝大師，迅速而且輕易地就發生異變，從而適應人體的免疫系統。 即便如此，常常會出現免疫系統特別好的人也感染HIV病毒的情況。 牛津大學的菲利普·高爾德（Philip Goulder)教授說，「如此一來，病毒就好像被夾在了鐵板和石塊之間，不是被壓癟，就是為生存而求變。一旦發生變化，也就會有所代價。」 這一「代價」就是複製繁殖能力降低，反過來使得病毒傳染性降低，演變成艾滋病的時間更長。 研究人員對比了有很長HIV感染史的非洲博茨瓦納和比其晚十年出HIV感染者的南非。 高爾德教授向BBC表示，「非常明顯，我們可以看到博茨瓦納的病毒繁殖能力比南非的低一成。這個發現令人興奮。」 研究還發現，抗逆轉錄病毒藥物也同樣在迫使HIV病毒轉弱。 高爾德教授舉例說，20年前，艾滋病人只有10年時間，而現在在博茨瓦納，病人存活年份增加到了12年半。「放在一個大背景下，變化實際上是相當迅速的。」 「我們可以想像說，隨著時間的延伸，未來人們完全有可能帶菌生活幾十年。」 不過研究小組仍然警告說，「被衝淡」的HIV病毒仍然非常危險，仍然會引發艾滋病。 而其他的病毒專家一方面謹慎地指出，還需要相當長的時間，HIV才可能演變成完全無害的病毒；另一方面，在短期可能有更多人能獲得治療，或者有治癒的方法問世。 （編譯：羅玲 責編：董樂）