WSJ'ın başyazısı: Erdoğan'ın 'Amerikalı rehini' Andrew Brunson
ABD'de yayınlanan Wall Street Journal (WSJ) gazetesinin başyazısında, Gülen yapılanmasına üye olmak suçlamasıyla tutuklanan ABD'li Pastör Andrew Craig Brunson'ın davasına yer verildi. WSJ, Türkiye'nin Brunson'ı ABD ile yaşanan gerilimde "rehin" olarak tuttuğunu öne sürdü.
ABD'li Pastör, yaklaşık 6 saat süren Türkçe bir savunmasında "yasa dışı hiçbir şey yapmadığını" söyledi. Ekim 2016'da tutuklanan Brunson'ın ilk duruşması Pazartesi görülmüş, mahkeme Brunson'ın tutukluluğunun devamına hükmetmişti. 'Brunson Davası'nı "Türkiye'deki çok daha büyük bir sorunun bir parçası" olarak niteleyen gazetenin başyazısında, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın darbe girişiminden sorumlu tuttuğu Fethullah Gülen'in ABD'den iadesini "takıntı" haline getirdiği ancak Ankara'nın bunun için yeterli kanıt gösteremediği belirtildi. Yazıda şu ifadelere yer verildi: "Türkiye aslında Brunson'ı Amerikalı rehini olarak tutuyor. Erdoğan geçen yıl Pensilvanya'da yaşayan Gülen karşılığında Brunson'ın takasını önerdiğinde, oyunun adını koymuştu. Erdoğan ABD'nin Gülen'i adaletin elinden kurtardığını iddia ediyor. Ancak Türkler Gülen'in iadesini meşru kılacak güvenilir kanıtları sunmadı. Gülen'in Türkiye'de adil yargılanması da asla mümkün olmayacak." Kongre'de Türkiye'ye yaptırım önerisi ABD'nin North Carolina eyaletinde doğan 50 yaşındaki Brunson, 23 yıldır Türkiye'de yaşıyordu. Tutuklandığı sırada da süresiz oturma izni başvurusu yapmaya hazırlanıyordu. Brunson şimdi "Örgüte üye olmamakla birlikte örgüt adına suç işlemek" ve "devletin gizli kalması gereken bilgileri siyasal veya askeri casusluk amacıyla temin etmek" suçlamalarıyla toplam 35 yıla kadar hapis cezasıyla yargılanıyor. Brunson Davası, ABD Kongresi'nde sıklıkla gündeme getirilen bir konu. Serbest bırakılması için de ülkede çeşitli sivil toplum kuruluşları kampanya yürütüyor. WSJ'nin başyazısında, Brunson davasının eldeki kanıtlar çerçevesinde adil olmadığını gerekçe gösteren ABD'li Senatör James Lankford'ın Ankara'ya yaptırımlarda bulunulmasını iki kez önerdiği belirtildi. 'Erdoğan yumuşar diye umdular ama nafile' ABD Başkanı Donald Trump ve Başkan Yardımcısı Mike Pence'in de Türkiye'ye serbest bırakması çağrısında bulunduğu hatırlatılan yazı, şöyle devam etti: "Mart ayında ABD, Erdoğan'ın korumalarının geçen yıl protestocuları dövdüğüne ilişkin güvenlik kayıtlarına rağmen suçlamaları düşürmüş, böylece Erdoğan'ın duruşunu yumuşatacağını ummuştu ama nafile. "Belki de Trump yönetiminin alması gereken ders, Erdoğan karşısında daha az ödül daha çok ceza yöntemini kullanıp, Türkiye'nin bir NATO müttefiki gibi davranmasını sağlamak." Brunson'ın ABD ve Türkiye arasında "pazarlık" konusu yapıldığı iddiaları sürerken, Brunson suçlamaları reddediyor ve "Ne zaman, nerede ve nasıl casusluk yaptım açıklanmasını istiyorum" diyor. Brunson'ın İzmir'de görülen ilk duruşmasını izleyenler arasında ABD'li Senatör Thom Tillis de vardı. Cumhurbaşkanı Erdoğan ise, Eylül 2017'de yaptığı şu açıklamayla Türk hükümetinin duruşunu özetlemişti: "Pensilvanya'daki nasipsiz adamın arkasından giden profesörler de var. Sen nasıl profesörsün? Sen profesör olsan ne yazar? 'Papazı verin' diyorlar. Bir papaz da sizde var, bize verin, yargılayalım, biz de onu size verelim. 'Onu karıştırma' diyorlar."