하이드록시클로로퀸: 인도가 수출 금지 철회한 한 이 약은 정말 코로나19 치료제가 될 수 있을까?
인도가 미국 도널드 트럼프 대통령이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 치료에 '전환점'이 될 수 있다고 언급한 약 하이드록시클로로퀸의 수출 금지를 철회하기로 했다.
이러한 결정은 트럼프 대통령이 만일 인도가 하이드록시클로로퀸의 수출 금지를 철회하지 않으면 '보복'하겠다고 경고한 후 나왔다. 트럼프 대통령은 앞서 하이드록시클로로퀸이 코로나19의 치료제가 될 수도 있다고 호언했으나 아직 이를 뒷받침하는 충분한 증거는 없다. 인도는 세계에서 가장 많은 하이드록시클로로퀸을 생산하는 나라다. 앞으로 얼마나 많은 양의 하이드록시클로로퀸이 수출될 것인지는 분명치않다. 인도 외무성 대변인 아누락 스리바스타바는 7일 "현재 재고량이 국내 제약회사들이 계약한 수출 물량을 만족시킬 수 있는 정도"라고 말했다. 미국과 인도 사이에 무슨 일이 있었나? 트럼프 대통령은 인도가 하이드록시클로로퀸의 수출을 "예외없이" 전면 금지한 다음날인 지난 5일 나렌드라 모디 인도 총리와 통화를 했다. 뉴욕타임스에 따르면 트럼프 대통령은 하이드록시클로로퀸을 사용한 약을 생산하는 프랑스 제약회사 사노피의 지분 일부를 개인적으로 보유하고 있다. 인도의 수출 금지 조치 철회는 인도의 코로나19 확진자 수가 급증했음에도 불구하고 내려진 결정이다. 7일 기준으로 인도의 확진자 수는 3981명이며 사망자는 114명이다. 이튿날 현지 언론들은 인도가 미국의 요청을 '검토' 할 것이라고 보도했다. 트럼프 대통령은 하이드록시클로로퀸을 옹호한다 같은날 백악관 기자회견에서 트럼프 대통령은 인도의 하이드록시클로로퀸 수출 금지 결정을 좋아하지 않는다고 말했다. "하지만 물론 보복이 있을 수 있지요." 그는 말했다. "안 그럴 이유가 어딨습니까?" 같은날 인도는 성명을 통해 "바이러스에 큰 타격을 입은 나라"뿐만 아니라 "전염병의 인도주의적 차원"에서 이웃 국가에게도 "적절한 양"의 하이드록시클로로퀸을 공급하겠다고 말했다. 미국은 현재 37만 명 가량의 확진자와 1만1000명의 사망자를 기록한 상태다. 하이드록시클로로퀸이란 무엇인가? 하이드록시클로로퀸이란 가장 오래됐으면서도 가장 널리 알려진 말라리아 치료제인 클로로퀸과 매우 유사한 약물이다. 그러나 하이드록시클로로퀸은 루푸스나 류머티스 관절염과 같은 자가면역질환도 치료할 수 있으며 근래에는 바이러스 치료제로서의 가능성도 주목을 받아왔다. 트럼프 대통령은 미국 식품의약청(FDA)가 코로나바이러스 치료용으로 하이드록시클로로퀸의 사용을 허가했다고 말했으나 FDA는 이를 부인했다. 트럼프 대통령은 하이드록시클로로퀸이 '온정적 사용'의 허가를 받았다고 말했다. 온정적 사용이란 정부의 승인을 받지는 않았으나 생명이 위태로운 상황에서 의사가 환자에게 사용하는 것을 의미한다. 하이드록시클로로퀸은 이미 승인 및 등록이 돼 있는 약이기 때문에 의사들은 이러한 상황에서 클로로퀸을 처방할 수 있다. 인도에서 하이드록시클로로퀸은 처방전 없이도 약국에서 구입가능하며 가격도 저렴하다. 그러나 하이드록시클로로퀸이 코로나19를 치료할 수 있는 가능성이 있다는 게 알려지면서 구입과 사용이 크게 제한되고 있다. 그러나 인도의 경제지 비즈니스스탠더드에 따르면 인도의 제약회사들은 필요할 경우 한 달에 100t 가량을 생산할 수 있는 능력이 있다고 한다. 이는 7천만 명을 치료하기에 충분한 양이다. 미국 과학자들은 클로로퀸이 코로나바이러스 치료에 도움이 되는지를 확인하기 위한 실험을 시작했다 코로나19에 효과가 있나? "실험실에서 클로로퀸은 코로나바이러스를 막는 것으로 보입니다. 클로로퀸이 환자에게 도움이 된 듯하다는 의사들의 개인적인 진술들도 있어요." BBC의 보건 전문기자 제임스 갤러거는 설명했다. 그러나 약이 실제 환자에게 어떻게 작용하는지를 아는데 필요한 임상실험은 아직까지 완료된 바 없다. 현재 중국, 미국, 영국, 스페인에서 임상실험이 진행 중이다. "만약 코로나19의 임상 과정에서 정말 놀라운 효과가 있었다면, 이미 그렇다는 증거가 있을 겁니다. 하지만 그렇지 않죠. 이는 하이드록시클로로퀸이 실제로 치료에 도움을 준다고 하더라도 그 영향은 그리 크지 않으리란 것을 뜻합니다." 인도의 의사 조이에타 바수는 BBC에 말했다. 아직 실험을 통한 결론이 나지 않았음에도 사람들은 직접 약을 구입해 투여하기 시작했다. 사고도 있었다. 나이지리아에서 많은 사람들이 트럼프 대통령이 하이드록시클로로퀸을 열성적으로 옹호하는 것을 보고 이를 과용했다가 중독됐다는 보도가 잇따랐다. 의료 학술지 랜싯에 실린 기사는 투약량을 세심하게 통제하지 않으면 하이드록시클로로퀸으로 위험한 부작용이 생길 수 있다고 경고했다. 하이드록시클로로퀸의 효능에 대한 불확실성으로 페이스북과 트위터 등의 SNS 웹사이트에서는 이를 코로나19 치료제로 언급하는 게시물은 삭제됐다. 심지어 브라질 대통령이나 베네수엘라 대통령의 게시물도 삭제됐다.