Pakistan bầu cử trong căng thẳng
Hôm nay, người dân Pakistan bắt đầu tham gia các cuộc bỏ phiếu bầu cử nghị viện. Cuộc bầu cử này đã bị đình hoãn sau cái chết của lãnh tụ đối lập, bà Benazir Bhutto. Cuộc bỏ phiếu dự định sẽ hoàn tất một cuộc chuyển đổi sang một thể chế lãnh đạo dân sự.
Hai đảng đối lập chính nói Tổng thống Pervez Musharraf và các đồng minh đang hoạch định một cuộc gian lận quy mô lớn. Phía đối lập này nói sẽ phản đối nếu có nghi ngờ về gian lận phiếu bầu. Ngay trước thềm bầu cử, một trong các hành động bạo lực nghiêm trọng nhất đã diễn ra, giết chết 47 người trong một cuộc tụ họp hôm thứ Bảy tuần qua. Việc bỏ phiếu đã diễn ra rất chậm chạp ở các thành phố lớn vào buổi sáng ngày thứ Hai. Phóng viên BBC, Chris Morris, tại Islamabad, nói 80 triệu người có đủ tư cách để đi bầu, nhưng nhiều người có thể sẽ ở nhà. Phần lớn là do họ lo sợ về an ninh. Chris Morris cũng cho biết thêm là cuộc bầu cử có khởi đầu chậm chạp cũng còn do mọi người tận dụng ngày nghỉ công cộng và thích nằm dài ở nhà. Phóng viên này còn cho biết trong khi các cử tri đang quan tâm suy nghĩ về ý nghĩa của cuộc bầu cử, thì các lo ngại về giá cả thực phẩm và nhiên liệu cũng đang tác động đến các lựa chọn của họ. Các cuộc bỏ phiếu sẽ đóng cửa vào lúc 17h giờ địa phương (12h00 GMT). Một thông tín viên khác nói các cử tri vốn đang lo sợ về an ninh có thể sẽ ngồi chờ trước màn hình vô tuyến truyền hình để theo dõi xem đã có bao nhiêu cuộc tấn công đã xảy ra. Do đã chưa có các báo cáo về các sự kiện chính được đưa tin cho đến giữa ngày, mọi người sẽ có thể sẽ cảm thấy yên tâm hơn để ra khỏi nhà và tham gia bỏ phiếu. Trong khi đó, hôm Chủ nhật, cả hai đảng Nhân dân Pakistan (PPP) của bà cựu thủ tướng quá cố Bhutto, vốn đang dẫn đầu trong các thăm dò ý kiến, và đảng phái của người cựu thù của bà này, ông Nawaz Sharif, đều nhắc lại các quan ngại là cuộc bỏ phiếu sẽ bị gian lận. Ông Asif Ali Zardari, chồng của bà Bhutto đã mất, đồng thời là người kế vị chức chủ tịch đảng, đã đe doạ là sẽ có các vụ xuống đường phản đối nếu xảy ra việc gian lận phiếu bầu. "Tôi nghĩ chúng ta đang ở thời điểm bước ngoặt mà nếu chúng ta không đoàn kết lại, chúng ta sẽ đánh mất đất nước vĩ đại mà chúng ta gọi là Pakistan của chúng ta". Ông còn nói: "Nếu đấng tối cao cho chúng ta một cơ hội... chúng ta sẽ cố gắng để đưa tất cả những kẻ thù và những người bạn về lại cùng với nhau". Có nhiều quan sát viên bầu cử địa phương tại chỗ. Nhưng ngoài một đoàn quan sát đến từ Liên minh châu Âu, không có nhiều quan sát viết quốc tế có mặt.