Kinh tế và bầu cử ở quận Cam
Tiệm bán quần áo của chị Văn Thân ở khu thương xá Phúc Lộc Thọ, quận Cam, mới có vị khách đầu tiên sáng Chủ Nhật.
Vừa bán, chị vừa nói: “Kinh tế Mỹ xuống thì buôn bán chậm đi nhiều lắm. So với những năm trước thì buôn bán ngày càng xuống, mỗi ngày một tệ. Khách hàng ít đi, buôn bán khó khăn hơn nhiều”. Những người kinh doanh khác tại Phước Lộc Thọ - trung tâm buôn bán đầu tiên của người Việt tại Mỹ - cũng phàn nàn điều tương tự. Bà Mai Ly, chủ một tiệm kim hoàn tại đây nói: “Thật sự ra tôi làm kinh doanh mà tôi có tiền tôi còn không dám xài nữa. Những năm trước thì tôi bán gấp ba lần năm nay. “Tình hình rất là trầm trọng nên tôi rất là sợ. Có nhiều món hàng trong cửa hàng tôi có thể bán dưới giá thị trường, dưới giá vốn để lấy tiền lại để nhỡ có chuyện gì mình còn có thể xoay sở”. Gần trưa, số lượng khách vào trung tâm nhiều hơn nhưng đa phần là vào các tiệm ăn uống. Nhiều cửa hàng vẫn vắng lặng, các ông bà chủ hay nhân viên bán hàng chỉ ngồi nhìn nhau. Không chỉ kinh doanh Khác với người Việt ở bắc California, vốn phần nhiều làm công ăn lương trong các hãng Mỹ, được biết đa phần người Việt ở nam Cali tập trung làm ăn tư doanh. Kinh tế suy giảm, sức mua giảm cũng có nghĩa là họ phải đối phó với nguy cơ thua lỗ cùng nhiều vấn đề khác. Kinh tế gia Nguyễn Xuân Nghĩa tại đây nhận xét giá nhà ở California trước đây quá đắt nên bây giờ khi giá sụt giảm, nó cũng không giúp cho những người thu nhập thấp mua được nhà trong khi lại khiến những người đang có tài sản trong lĩnh vực địa ốc gặp nhiều khó khăn. Được biết California là một trong hai tiểu bang, cùng Florida, có số nhà bị các ngân hàng tịch biên nhiều nhất trong thời gian qua, do nguời mua nhà không đủ sức trả nổi nợ ngân hàng. Tuy nhiên, ông Nghĩa cho biết số người Việt tại quận Cam bị tịch thu nhà không nhiều, và cộng đồng người Việt ở đây không bị “điêu đứng” về nhà cửa như nhiều nơi khác ở California. Thế nhưng nhiều gia đình vẫn phải tiết giảm chi tiêu để có đủ tiền trả nợ nhà. Ông cho biết ngay cả lĩnh vực truyền thông tiếng Việt cũng bị ảnh hưởng vì nhu cầu quảng cáo nay đã giảm nhiều so với trước. Hi vọng bầu cử Kinh tế u ám cho nên đa phần những người được hỏi đều mong đợi vị Tổng thống lên nắm quyền từ cuộc bầu cử tháng 11 này sẽ có những chính sách cải thiện tình hình. Bà Mai Ly cho biết: “Tôi chỉ mong bầu cử đến sớm đi để kinh tế hồi phục, người ta có tiền mới dám xài.” Trong khi tiểu bang California được coi là bang nhà của đảng Dân chủ, Orange County lại là thành trì của đảng Cộng hòa, và rất nhiều người Việt tại đây nói họ ủng hộ cho ứng viên John McCain. Kinh tế gia Nguyễn Xuân Nghĩa nhận xét một lĩnh vực kinh tế nữa cũng ảnh hưởng đến tâm lý người bầu cử tại California - vốn gần đây bị tác động mạnh vì giá xăng dầu tăng cao - là phe đảng Cộng hòa mới tuyên bố sẽ đào thêm dầu từ thềm lục địa của nước Mỹ để giải quyết nhu cầu về nhiên liệu. Thế nhưng việc ông Barack Obama gần đây tuyên bố sẽ cắt giảm thuế để giúp đỡ các gia đình lao động cũng được nhiều người, trong đó có giới trẻ trong cộng đồng người Việt, quan tâm.