Ô nhiễm đe dọa thành phố Trung Quốc
Tại thành phố Cáp Nhĩ Tân, tại Mãn Châu thuộc Trung Quốc, gần 4 triệu người dân không có nước dùng sau khi chính quyền địa phương đã khóa nguồn nước vì sợ nước bị nhiễm độc sau khi một nhà máy hóa chất tại đó phát nổ.
Người dân lại càng lo âu vì chính quyền địa phương thiếu cung cấp thông tin về vụ nổ trong lúc có nhiều tin đồn trái ngược nhau. Vụ khủng hoảng về nước tại thành phố Cáp Nhĩ Tân là một sự tích tụ của nhiều vấn đề khác nhau tại Trung Quốc. Thứ nhất là việc quản lý kém, và kế đến là con số các tai nạn kỹ nghệ không được công bố, nhưng có lẽ trên hết là chính quyền nhất mực muốn kiểm soát thông tin. Diễn biến Hôm thứ Hai, chính quyền thành phố Cáp Nhĩ Tân chỉ loan báo cúp nước để kiểm tra hệ thống cấp nước. Họ đã bác bỏ các tin tức ở địa phương này nói rằng nguyên nhân vụ cúp nước là vì nước tiêu dùng đã bị nhiễm hóa chất độc hại, và nói rằng đó chỉ là "tin đồn" mà thôi. Ngày hôm sau, chính quyền địa phương đã nói khác và công nhận là có quan ngại vì nguốn nước có thể đã bị nhiễm độc từ nhà máy Jilin. Sở dĩ chính quyền địa phương đã phải đính chính là vì có một loạt các lời chỉ trích được đăng trên hệ thống Internet của Trung quốc, theo đó họ không còn tin những gì chính phủ nói nữa hoặc nhẹ nhàng hơn là họ muốn có thêm thông tin của chính phủ về vụ việc này. Ðối với một số người dân Trung Quốc, cơn khủng hoảng Cáp Nhĩ Tân là một thí dụ điển hình cho thấy là nhân dân tha thiết muốn có được thông tin trên khắp nước nhất là các tin về môi trường. Môi trường là một trong số các lãnh vực hiếm hoi mà các nhóm phi chính phủ được phép xuất hiện, mặc dù bị hạn chế, bị buộc phải đăng ký với các cơ quan nhà nước và không được vượt quá cấp địa phương, hoặc cấp tỉnh. Trong lúc đó, dân chúng thành phố Cáp Nhĩ Tân vẫn còn có một số câu hỏi mà cho tới nay chưa có câu trả lời nhất là nguồn nước đã bị nhiễm tới mức nào. Họ cũng muốn biết rằng chừng nào họ lại có nước dùng trở lại. Họ cũng muốn biết về tình hình sức khỏe của người dân sống trong một chu vi 200 cây số chung quanh nhà máy Jilin bị tại nạn ra sao vì số người này cũng dùng chung một nguồn nước với nhân dân thành phố Cáp Nhĩ Tân. Trong đợt dịch bệnh SARS trước đây và cúm gia cầm lần này, quốc tế đã chỉ trích chính phủ Trung Quốc là không chịu đưa thông tin đến cho người dân một cách rộng rãi. Một số người đã chỉ trích Trung Quốc là quá bận tâm đến chuyện kiểm soát thông tin, vì chính phủ cho rằng tin rằng kiểm soát thông tin là điều cần thiết để giữ cho xã hội ổn định và để giúp cho thể chế độc đảng được tồn tại.