Trung Quốc tăng cường hải quân
Nhiều người tin rằng việc Trung Quốc hội nhập kinh tế với thế giới và thực trạng phụ thuộc vào dầu lửa và nguyên liệu thô nhập khẩu sẽ đảm bảo rằng Bắc Kinh "lớn mạnh một cách ôn hòa".
Thế nhưng những lợi ích thương mại và nhu cầu để bảo vệ các lợi ích này cũng khiến Trung Quốc theo đuổi mục tiêu tạo dựng một cỗ máy quân sự đồ sộ. Ni Lexiong, trừ Viện Quốc Phòng Quốc Gia Thượng Hải nói "Đại dương là sự sống còn. Nếu thương mại bị cắt đứt thì kinh tế có thể sẽ tụt dốc". Do đó ông nói "Chúng ta cần phải có hải quân hùng mạnh". Giới quan sát cho rằng Bắc Kinh nay thấy phát triển kinh tế là tiền đề để Đảng Cộng sản Trung Quốc giữ vững vị thế chính trị và đi đôi với nó phải có sức mạnh quân sự. Sách Trắng Trung Quốc ra hồi tháng 12 năm ngoái nói "các vấn đề an ninh liên hệ với tài nguyên năng lượng, tài chính, thông tin và các tuyến đuờng thủy vận tải đang ngày càng trở nên quan trọng". Năm ngoái Trung Quốc nói chi 45 tỷ USD cho quân sự, tăng khoảng 18% từ năm 2006. Họ mua thêm tàu chiến tối tân của Nga và cũng chế tạo tàu chiến riêng. Về lâu dài, chiến lược của Trung Quốc là tạo dựng lại thế cân bằng sức mạnh tại châu Á và sau đó là trên tầm quốc tế. Hải quân Giải phóng Nhân dân Trung quốc hiện nhỏ hơn về kích cỡ và sức mạnh so với hải quân Hoa Kỳ. Hoa Kỳ hiện có khoảng 100 tàu chiến trong đó có 11 tàu là tàu có sân bay trong khi đó Trung Quốc mới có khoảng 76 tàu chiến và chưa có tàu không trục. Tuy niên việc hải quân Trung Quốc ngày càng nâng cấp thiết bị và tầm ảnh hưởng đang gây quan ngại cho Hoa Kỳ, Nhật Bản và Đài Loan. Đa phần quan ngại của Trung Quốc trong việc nâng cấp hải quân là do việc Bắc Kiinh phụ thuộc vào dầu nhập khẩu từ nước ngoài. Phân nửa dầu Trung Quốc dùng là dầu nhập và họ phụ thuộc vào Trung Đông nhiều hơn Hoa Kỳ. Trung Quốc hiện cũng đang phát triển tàu ngầm hải quân và người ta đã bắt đầu thấy sự hiện diện của các tàu ngầm của Trung Quốc tại gần Nhật Bản và tại Guam là khu vực có sự hiện diện của hải quân Hoa Kỳ. Trước đây Trung quốc coi trọng quân đội tại các vùng biên giới nhưng gần đây đã có sự đổi hướng. 13% lực lượng quân đội trong tổng só 2.3 triệu lính là được dùng cho hải quân. Trong những năm gần đây Trung Quốc đã nhập tám tàu ngầm mới của Nga và các tàu ngầm hạng Kilo của Nga này khó bị phát hiện khi di chuyển dưới đại dương. Theo đánh giá của Hoa Kỳ thì Trung Quốc hiện có khoảng 60 tàu ngầm. Một số tàu ngầm loạt mới nhất được trang bị tên lửa của Nga bay với tốc độ âm thanh và được trang bị để tấn công tàu sân bay. Ni Lexiong, trừ Viện Quốc Phòng Quốc Gia Thượng Hải nói "nếu Trung Quốc có hải quân mạnh thì sẽ có thêm sự lựa chọn". "Trung Quốc cũng có thể tham gia một hệ thống hợp tác trong đó Hoa Kỳ chủ xướng". "Thế nhưng chúng tôi cũng có thể sẵn sàng chiến đấu nếu chúng tôi buộc phải làm như vậy".