Lễ tang Đức Giáo hoàng vào thứ Sáu
Thi hài của Đức Giáo hoàng John Paul II đã được mang tới Thánh đường St Peter để cho công chúng vào viếng từ chiều nay, thứ Hai.
Nhiều ngàn người đã chờ đợi bên ngoài giáo đường từ sáng sớm để được vào viếng Đức Giáo hoàng. Trong khi đó, Vatican mới tuyên bố tang lễ của Đức Giáo hoàng sẽ được cử hành vào lúc 8h00 sáng, giờ GMT, vào thứ Sáu này. Kế hoạch được đưa ra sau khi các Hồng y giáo chủ trên toàn thế giới tụ tập tại Rome vào sáng nay, thứ Hai, trong cuộc họp lần đầu tiên kể từ khi Đức Giáo hoàng qua đời. Trong phiên họp kín tại toà thánh, người ta cho rằng các Hồng y đã xem xét một trong các di chúc của Đức Giáo hoàng. Vatican còn khẳng định rằng thi hài của Đức Giáo hoàng sẽ được chôn cất tại Thánh đường St Peter tại Rome, cho dù trước đó đã có những đồn đoán về chuyện Ngài có thể được mang về quê hương Ba Lan. Các quan chức tại Rome giờ đây đang vội vã thực hiện những chuẩn bị cần thiết, và họ đang lo làm sao xử lý tới hai triệu người mà họ dự kiến sẽ vào viếng Đức Giáo hoàng. Khoảng 200 nguyên thủ quốc gia và các lãnh đạo tôn giáo dự kiến sẽ tham dự lễ tang tại Rome. Luca Odeviene, một trong những người tổ chức nói rằng lo ngại nhất của họ là không biết số lượng cụ thể những người tới Rome trong những ngày tới là bao nhiêu để xử trí. Trong khi đó, hàng ngàn người đã chờ đợi tại quảng trường St Peter từ sáng với hi vọng sẽ là những người đầu tiên tới viếng Đức Giáo hoàng. Còn tại phiên họp của các Hồng y ở Vatican ngày hôm nay, một trọng tâm nữa là chuẩn bị cho cuộc họp bầu ra Giáo hoàng mới. Nhiều đồn đoán đang được đưa ra. Phiên họp của các Hồng y Các Hồng y Giáo chủ đã có phiên họp để thảo luận về ngày giờ cho tang lễ và cho mật họp, là cuộc họp để bầu ra Đức Giáo hoàng mới. Họ còn mở thư lá thư cuối của Đức Giáo hoàng quá cố để biết những chỉ dẫn về tang lễ và chôn cất; và họ cam kết sẽ giữ các thông tin trong quá trình bầu ra Đức Giáo hoàng mới một cách bí mật. Thế nhưng cuộc họp này cũng là một thời điểm quan trọng để người ta bàn kín về chuyện ai sẽ lên làm Giáo hoàng mới. Các Hồng y không công khai vận động hành lang mà họ sẽ chia sẻ quan điểm về đường hướng và tương lai của Giáo hội. Chính trị gia người Ý, Rocco Butilliogne, người đã viết một cuốn sách về triết lý của Giáo hoàng, nói rằng có khả năng - mặc dù không chắc - là người kế nhiệm Đức Giáo hoàng sẽ là một người từ ngoài châu Âu. Ông nói: "Có rất nhiều nhân vật lớn trong giới giáo sĩ đang nổi lên tại châu Mỹ Latin, tại châu Phi, châu Á và Hoa Kỳ. Một trong số đó có thể sẽ trở thành Đức Giáo hoàng". "Tất nhiên châu Âu cũng có những tên tuổi lớn, thế nhưng Giáo hội là của cả thế giới. Sẽ là sai lầm nếu nói rằng các vấn đề Giáo hội chỉ thuộc về châu Âu mà thôi".