Chủ tịch nhóm nghị sỹ thân VN từ chức
Tờ The Oregonian cho hay dân biểu Earl Blumenauer thuộc địa hạt số ba, tiểu bang Oregon, vừa từ chức đồng chủ tịch nhóm hạ nghị sỹ chủ trương thúc đẩy quan hệ Mỹ - Việt (US - Vietnam Caucus).
Lý do được nói là để phản đối việc chính phủ Việt Nam bỏ tù một số nhà đấu tranh dân chủ trong nước. Ông Blumenauer mới làm đồng chủ tịch nhóm nghị sỹ này được vài tháng, thay ông Rob Simmons. The Oregonian trích lời ông nói trong một cuộc phỏng vấn rằng đợt đàn áp các nhân vật dân chủ mới nhất là "cọng rơm cuối cùng". "Đây là hành động mạnh mẽ nhất mà họ (chính phủ Việt Nam) đã từng làm. Và nó xảy ra đúng lúc chúng ta muốn chứng kiến mọi sự tốt đẹp hơn, chứ không phải tồi tệ đi." "Tôi cho tôi là bạn của người dân Việt Nam. Tôi quan tâm sâu sắc tới quan hệ giữa hai nước. Nhưng tôi không thể làm chủ tịch nhóm nghị sỹ Mỹ - Việt nếu họ thực hiện những việc như vậy." Bản thân ông Blumenauer đã tới thăm Việt Nam năm 2000 nhân chuyến đi của cựu tổng thống Bill Clinton. Nhóm nghị sỹ Mỹ - Việt tại Hạ viện được cho là thân Hà Nội, đã từng vận động cho việc bình thường hóa quan hệ giữa hai quốc gia cũng như việc Việt Nam gia nhập Tổ chức Thương mại Thế giới. Khi Việt Nam bị cho vào danh sách các nước gây quan ngại về nhân quyền, nhóm này cũng đã gửi thư tới ngoại trưởng Mỹ lúc đó là ông Colin Powell đòi xem xét lại quyết định trên. Các nhóm nghị sỹ (caucus) tại Hạ viện là tập hợp các nghị sỹ có chung quan tâm và không có thực quyền. Thế nhưng các nhóm này thường xuyên có tiếng nói, nhiều khi khá có trọng lượng, để vận động về các vấn đề mà họ quan tâm.