Đánh giá thiệt hại của động đất
Mức độ thiệt hại của trận động đất và sóng thần đã làm 23.000 người thiệt mạng ở một số nước châu Á ven bờ Ấn Độ Dương nay đang dần được khám phá.
Con số người chết vẫn còn tiếp tục tăng, hàng ngàn người vẫn còn mất tích và hàng triệu người mất nhà cửa vì trận động đất khủng khiếp nhất trong 40 năm nay này. Ít nhất 10 quốc gia đã bị ảnh hưởng, trong đó Sri Lanka, Indonesia, Ấn Độ và Thái Lan là những nước thiệt hại nhiều nhất. Sri Lanka Con số người chết ở Sri Lanka nay ước tính là 13.000. Cảnh sát và quân đội Sri Lanka liên tục tuần tra dọc theo duyên hải để tìm người sống sót và vớt xác những người xấu số. Tổng thống Sri Lanka, Chandrika Kumaratunga nói nước này chưa bao giờ gặp thiên tai như thế này. "Mức độ thiên tai thật kinh khủng, Sri Lanka chưa bao giờ bị sóng thần và động đất trong lịch sử cho nên chúng tôi không được chuẩn bị. Nhưng tôi phải nói giới chức chính phủ của tôi đều được huy động." "Cộng đồng quốc tế cũng bắt đầu gửi cứu viện. Chúng tôi đang cố gắng hết sức." Khoảng một triệu người lâm vào cảnh không nơi nương tựa. Indonesia Nhà chức trách cho biết ít nhất 4.500 thiệt mạng ở đảo Sumatra và nhiều ngàn người khác vẫn đang mất tích. Nơi bị nặng nhất là Aceh, nơi có xung đột từ nhiều chục năm nay. Người ta để xác chết dọc đường, phủ sơ sài bằng những tấm nylon. Đồ cứu trợ đang được chuyển đến Medan để từ đó chở tới Masutra. Nhưng nhà chức trách đang lo sợ cho một khu vực gần đó, tức nơi gần trung tâm động đất nhất, với dân số hơn 1 triệu người. Aceh thực chất không lưu thông trong 18 tháng qua trong khi lực lượng an ninh Indonesia tiến hành một cuộc tấn công lớn chống lại những người nổi dậy ly khai, nhưng các tổ chức nhân quyền quốc tế nay được phép tới tỉnh này. Lương thực và thuốc men đang cần khẩn cấp cũng như cần nơi trú ẩn cho khoảng 100 ngàn người đang phải ngủ trong cảnh màn trời chiếu đất. Hai binh đoàn nữa đang được triển khai để trợ giúp hoạt động cứu trợ. Các viên chức cho biết họ đang ngày càng lo ngại về tình hình tại miền tây nam Aceh, vốn gần với trung tâm của trận động đất. Hơn một triệu người được cho là đang sống trong các thị trấn và làng mạc dọc bờ biển nhưng không có liên lạc gì được với khu vực này kể từ khi xảy ra trận động đất. Thái Lan Chính phủ Thái cho biết ưu tiên hàng đầu của họ lúc này đang di tản các khách du lịch hiện còn đang bị kẹt lại tại các khu nghỉ tách biệt cũng như đang giúp tìm kiếm những người còn đang bị mất tích. Các tàu hải quân và máy bay trực thăng đã đưa hơn một ngàn khách du lịch từ đảo Phi Phi xa xôi nhưng có tin là những người khác vẫn còn đang kẹt lại trên các quả đồi tại đó nơi bị ngập dưới làn sóng khổng lồ hôm chủ nhật. Thủ tướng Thái Thaksin Shinawatrat đã tới thăm đảo này hôm thứ Hai, ông nói rất quan ngại về sự sống còn của người dân. "Tôi đang cố gắng giúp các nạn nhân hiện còn đang bị kẹt lại ở một vài nơi và cố gắng tìm kiếm các thi hài nạn nhân. Tôi cũng quan tâm tới việc giúp các du khách hồi hương. Chúng tôi sẽ khẩn trương thực hiện việc này". Nhiều người bị thương do bị va đập bởi những vật thể bị cuốn đi trong những làn nước dữ. Các nhân chứng miêu tả hòn đảo gần như bị tàn phá hoàn toàn. Các viên chức cho biết họ sẽ bắt đầu thu lượm thi hài những người thiệt mạng khi họ đã lo lắng xong cho những người còn sống sót. Tại phía bắc Phang Nga, các thi thể được đặt trong những khu nhà mồ dựng tạm tại các đền thờ trong làng. Nỗi đau của đất nước này còn tăng thêm bởi tin là trong số những người thiệt mạng có cả một người cháu của Quốc Vương Thái Lan. Chỉ khi các hoạt động cứu trợ hoàn tất tại đây thì mức độ thiệt hại ra sao mới có thể được xác định rõ ràng.