Việt Nam xác nhận có rối loạn ở Tây Nguyên
Việt Nam xác nhận đã có xảy ra rối loạn tại hai tỉnh Ðắc Lắc và Gia Lai trong mấy ngày qua, trong lúc tin tức trước đó nói đến các vụ biểu tình phản đối của người Thượng.
Một bản thông cáo của Bộ Ngoại Giao Việt Nam nói: "Trong mấy ngày qua, một số phần tử quá khích tại một vài địa phương thuộc các tỉnh Ðắc Lắc và Gia Lai, với sự xúi giục từ bên ngoài, đã có hành động gây rối trật tự công cộng, thậm chí chống lại người thi hành công vụ, phá hoại công trình phúc lợi công cộng và tài sản ở một số xã." Bản thông cáo nói tiếp: "Chính quyền địa phương đã có những biện pháp ổn định tình hình" Tuy nhiên, bản thông cáo của Bộ Ngoại Giao Việt Nam không có nói đến số người chết hoặc bị thương và cũng không đề cập gì đến số người bị bắt. Trước đó, thông tấn xã AP trích lời công an địa phương cho biết hàng chục người Thượng bị bắt và hàng chục người khác bị thương khi đụng độ xảy ra vào hôm thứ Bảy tại tỉnh Đắc Lắc. Tổ chức người Thượng có tên Montagnard Foundation đặt trụ sở tại South Carolina, Hoa Kỳ nói rằng người Thượng tại Tây Nguyên biểu tình một tuần lễ bắt đầu từ thứ Bảy nhằm vào lễ Phục Sinh để bày tỏ điều họ mô tả là tự do tôn giáo và để phản đối việc mà họ gọi là chính quyền trong nước "đàn áp người dân tộc thiểu số". Bản thông cáo của Bộ Ngoại Giao Việt Nam "kiên quyết bác bỏ mọi luận điệu xuyên tạc với dụng ý xấu về cái gọi là "đàn áp dân tộc, đàn áp tôn giáo" ở Việt Nam". Phái đoàn Mỹ bị chặn Ðại sứ Quán Hoa Kỳ tại Hà Nội nói với đài BBC rằng một phái đoàn của Hoa Kỳ từ Tp HCM đi lên Buôn Ma Thuột đã bị chặn ở Bình Phước và buộc phải quay đầu xe. Công an địa phương nói với phái đoàn này rằng "khu vực này không thích hợp cho người nước ngoài". Nhân chứng được các hãng thông tấn trích lời nói rằng "đường phố khá hỗn độn vào ngày hôm qua (thứ Bảy). Nay tình hình đã trở lại bình thường". Còn theo Reuters, một thương gia người Việt không bay được tới Buôn Ma Thuột vào hôm qua thứ Bảy nói rằng có người nước ngoài được yêu cầu không đáp các chuyến bay trước đó tới thành phố này. Các tổ chức có liên quan đến các sắc tộc người thiểu số ở Cao nguyên Trung phần Việt Nam, đặt trụ sở ở nước ngoài, đã đưa ra con số khác nhau liên quan đến số lượng người đi biểu tình, số bị thương. Lần nổi dậy này có tổ chức hơn Một nhân chứng nói với đài BBC cuộc biểu tình bắt đầu từ sáng sớm thứ Bảy, khoảng sau 6 giờ và cho tới quá trưa thì tạm lắng xuống. "So với lần trước (năm 2001) thì lần này nổi dậy có quy mô và tổ chức hơn. Thoạt tiên họ tiến vào một cách hòa bình, nhưng khi chính quyền bắt đầu có hành động ngăn cản, thì đã có đụng độ." - nhân chứng so sánh. Theo lời kể thì công an và dân quân đã sử dụng hơi cay và xịt nước để giải tán. Sau đó đã có ẩu đả, người của bên chính quyền thì dùng gậy gộc, còn người Thượng thì dùng những viên đá mà họ chở tới. Cuộc biểu tình lần này của người Thượng ở Tây Nguyên được tổ chức ngay trước kỳ bầu cử Hội đồng Nhân dân các cấp, sẽ tiến hành vào cuối tháng này. Tây Nguyên vào đầu năm 2001 đã chứng kiến hàng ngàn người Thượng biểu tình phản đối điều họ mô tả là bị chiếm đất và không được tự do tín ngưỡng. Cũng đã xảy ra đụng độ giữa người Thượng và lực lượng an ninh các tỉnh ở Tây Nguyên và sau đó hàng ngàn người Thượng bỏ trốn sang Campuchia để xin tỵ nạn. Khoảng hơn 900 người Thượng sang Hoa Kỳ tái định cư vào năm 2002 sau gần một năm ở tại các trại tỵ nạn phía bên biên giới Campuchia.