Merkel muốn EU đến gần Mỹ hơn
Thủ tướng Đức Angela Merkel nói rằng bà muốn tiến trình tìm kiếm mối quan hệ thân cận hơn với Hoa Kỳ trở thành chủ đề trung tâm của nhiệm kỳ chủ tịch Liên hiệp Âu châu, EU, của Đức.
Bà Merkel sẽ có chuyến thăm Washington vào thứ Năm để hội đàm với Tổng thống Bush. Tuần này nước Đức nhận trách nhiệm chủ tịch luân phiên Liên hiệp Âu châu, và lãnh đạo khối các nước công nghiệp hóa, nhóm G8. Thủ tướng Angela Merkel nói bà muốn dùng các vị trí này để thúc đẩy mối quan hệ gần gũi hơn giữa Liên hiệp Âu châu và Hoa Kỳ, vốn là thực thể kinh tế lớn nhất trên thế giới. Bà Merkel nói nhất thể hóa các điều luật của EU và Hoa Kỳ để tăng cường thương mại và mậu dịch giữa hai châu lục sẽ giúp tăng cường giao lưu về kinh tế, nhằm đưa hai châu lục lại gần hơn với hình thức thị trường thống nhất mà khối EU đang thực hiện. Được biết bà Merkel sẽ bắt tay vào làm việc ngay đối với dự án này khi bà bay sang Washington vào ngày thứ Năm để gặp Tổng thống Bush. Tuy nhiên mọi người chờ đợi thái độ của Washington xem nước Mỹ đón nhận đề nghị này như thế nào. Và quan trọng nhất đó là chờ xem bà Merkel thuyết phục được các đồng minh Âu châu hay không. EU đã mất nhiều thập kỉ để gỡ bỏ những rào cản thương mại giữa các nước thành viên. Bà Merkel đề cập đến một vài lĩnh vực mà việc hợp tác kinh tế xuyên Đại Tây Dương có thể được thực hiện dễ dàng hơn - trong đó có những tiêu chuẩn kĩ thuật cho sản phẩm, luật chuyển nhượng và thiết lập thị trường chứng khoán. Bà thủ tướng không đề cập đến thuế nhập khẩu. Cắt giảm và miễn trừ thuế là bước cơ bản của việc kí kết hiệp định về tự do thương mại, và một số nước đã được miễn thuế gia tăng khi thâm nhập vào thị trường châu Âu và châu Mỹ. Trong bối cảnh những cuộc thảo luận về tự do thương mại tại Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) đang gặp khó khăn, EU và Mỹ tỏ ra khá tích cực về hiệp định này, mà việc miễn thuế nhập khẩu sẽ là một bước tiến quan trọng để kí kết. Bà Merkel bình luận rằng bà ủng hộ ý kiến này, tuy nhiên rất có thể sẽ gặp phải những ý kiến phản đối từ Mỹ và một vài nước châu Âu.