Phái đoàn Vatican tới Việt Nam
Thứ trưởng ngoại giao, Đức ông Pietro Parolin dẫn đầu phái đoàn Vatican tới Việt Nam hôm 5.3.2007, bắt đầu chuyến viếng thăm chính thức kéo dài một tuần.
Chuyến đi là một phần trong các thảo luận định kỳ giữa Hà Nội với Toà thánh và được lên kế hoạch vài tuần sau cuộc gặp gỡ giữa Giáo Hoàng Benedict XVI và Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng. Cuộc gặp gỡ cấp cao nhất giữa hai bên hôm 25 tháng Giêng tại Vatican được Toà Thánh coi là bước đi quan trọng hướng tới việc bình thường hoá quan hệ ngoại giao song phương. Từ nhiều thập niên qua, Chính phủ Việt Nam và Giáo hội Thiên chúa La Mã có mối quan hệ căng thẳng, nhất là sau khi kết thúc cuộc chiến Việt Nam và chính quyền cộng sản nắm quyền kiểm soát toàn bộ đất nước. Cũng giống như chính quyền cộng sản ở Trung Quốc, đa phần sự bất đồng với Toà thánh xuất phát từ việc Hà Nội luôn đòi có tiếng nói cuối cùng đối với hầu hết các vụ bổ nhiệm giáo sỹ của Toà thánh. Tương lai sáng sủa Tuy nhiên, theo hãng tin AP, Vatican nói sau các cuộc trao đổi với Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng rằng đã có "tiến bộ cụ thể, mở ra những không gian tự do tôn giáo mới cho Giáo hội Công giáo Việt Nam". Là miền đất cựu thuộc địa của Pháp, tuy có đa số dân theo Phật giáo nhưng Việt Nam cũng có lượng người theo Công giáo khá đông đảo. Với sáu triệu giáo dân, Việt Nam là quốc gia có cộng đồng người theo đạo Thiên Chúa lớn thứ nhì ở vùng Đông Nam Á, chỉ sau Philippines mà thôi. Một trong những tín hiệu lạc quan khác trong quan hệ song phương là việc thụ phong cho hàng chục giáo sỹ hồi năm 2005 tại Việt Nam, sự kiện được một hồng y cao cấp hàng đầu của Vatican chủ trì. Theo trang tin AsiaNews.it, chuyến viếng thăm lần này của phái đoàn Vatican tới Hà Nội nhằm củng cố thêm tiến trình cải thiện theo hướng tích cực hơn các quan hệ ngoại giao song phương, dẫu chưa phải là việc bình thường hoá ngay lập tức. AsiaNews.it nói thêm, chuyến đi đồng thời cũng tập trung vào vấn đề bổ nhiệm các giám mục. Theo AP, Vatican đã có những chỉ dấu cho thấy quan hệ chính thức giữa Toà thánh với Hà Nội có thể sẽ đem tới những hỗ trợ của giáo hội cho người dân Việt Nam trong lĩnh vực y tế và các dịch vụ xã hội khác.