Lại hoãn phiên tòa xử Saddam Hussein
Phiên tòa xử cựu Tổng thống Iraq Saddam Hussein cùng bảy phụ tá về các tội danh giết người và tra tấn được mở lại tại Baghdad nhưng rồi lại bị hoãn cho tới tháng sau.
Trước đó cũng phiên tòa này đã có sáu tuần tạm hoãn. An ninh được tăng cường sau khi hai luật sư biện hộ bị ám sát và cá cluật sư khác cũng như nhiều nhân chứng cũng đã bị dọa giết. Cựu Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ Ramsey Clark, một người từng kịch liệt chỉ trích phiên xử ông Saddam, sẽ tham gia đoàn biện hộ. Các bị cáo bị buộc tội ra lệnh tàn sát tập thể người Shia tại Dujail năm 1982. Bên công tố cho biết 143 người, đa số là đàn ông, đã bị sát hại tại thị trấn đông người Shia này sau khi có cuộc mưu sát bất thành nhằm vào ông Saddam Hussein. Đây có thể là phiên đầu tiên trong nhiều phiên xử các tội trạng về xâm phạm nhân quyền xảy ra dưới thời Saddam Hussein. Nếu bị xử là có tội, ông Saddam có thể lãnh án tử hình. Trong lần cuối xuất hiện trước tòa, ông Saddam Hussein thoạt tiên đã bác bỏ tính hợp pháp của phiên xử, nhưng sau đã chịu ra tuyên bố là mình vô tội. Có tin nói các luật sư của ông sẽ xin hoãn phiên xử thêm một thời gian để chuẩn bị bào chữa cho ông. Đe dọa tẩy chay An ninh là vấn đề nổi cộm trong suốt 40 ngày tòa tạm hoãn. Chánh án Rizgar Mohammed Amin cho một tờ tạp chí của Đức biết rằng ông có ý định rời phiên tòa tới khu vực phía Bắc Iraq do người Kurd quản lý. Tuy nhiên sau đó ông đã quyết định vẫn xét xử tại Baghdad sau khi nhận thấy tình hình ở đây đã "đủ an toàn cho một phiên tòa trôi chảy và công bằng" tuy có thể còn nhiều khó khăn. Cựu Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ Ramsay Clark mới từ Amman, thủ đô Jordan, tới Baghdad hôm Chủ nhật để tham dự phiên tòa. Ông tuyên bố ông muốn bảo vệ cho quyền lợi của ông Saddam. Ông nói với hãng thông tấn Reuters rằng bảo đảm một phiên tòa công bằng là điều hết sức cần thiết cho sự thật lịch sử. Ông Clark, người theo cánh tả và từng giữ chức Bộ trưởng dưới thời Tổng thống Lyndon Johnson, trước đó đã mô tả phiên tòa đặc biệt này như một sản phẩm của sự chiếm đóng quân sự của Hoa Kỳ. Ngay trước hôm mở lại phiên xử, cảnh sát Iraq thông báo đã bắt giữ tám người vì mưu sát một thẩm phán. Những người này bị bắt bốn ngày trước tại thành phố Kirkuk, miền Bắc Iraq. Họ bị cho là đã hành động theo lệnh của người từng làm phụ tá cho Saddam Hussein, ông Izzat Ibrahim al-Douri. Các luật sư của ông cựu Tổng thống Iraq cũng từng dọa tẩy chay phiên xử sau khi hai đồng nghiệp của họ bị sát hại. Thế nhưng sau đó họ đã rút lại đe dọa này vì được hứa hẹn bảo đảm an ninh. Danh tính của bốn trong năm vị thẩm phán được giữ bí mật và trong 45 nhân chứng, một số sẽ được che mặt khi ra cung khai để đề phòng bị trả thù.