Liverpool: Sự trở lại của nhà vua?
Đánh bại Manchester City, Liverpool lần đầu tiên góp mặt tại bán kết UEFA Champions League kể từ mùa giải 2007-2008.
Jurgen Klopp có thể giúp Liverpool giành vinh quang ở Champions League? Bóng đá Anh thất thế ở Champions League Premier League: Tám chữ của mùa bóng Ngoại hạng Anh quá khốc liệt với Pep Guadiola Khi những chiếc lá thăm may rủi đưa Liverpool giáp mặt Manchester City ở tứ kết, không nhiều người đánh giá cao cửa đi tiếp của The Kop. Sức mạnh của đại diện thành Manchester là không phải bàn cãi, nhưng bên cạnh đó còn là sự hoài nghi về bản lĩnh của Liverpool khi rất lâu rồi họ mới tiến xa như thế ở Champions League. Đoàn quân của Jurgen Klopp giành lợi thế lớn sau lượt đi với chiến thắng 3-0 nhưng màn trình diễn của The Kop ở trận lượt về mới là hình ảnh đáng được chờ đợi. Trong thế không còn gì để mất, Pep Guardiola và các học trò đã làm tất cả những gì tốt nhất có thể để mong lật ngược thế cờ. Nhiều thời điểm trong hiệp 1 của trận lượt về, người ta đã tin rằng Liverpool sẽ sụp đổ trước sức ép khủng khiếp mà The Citizens tạo ra. Nhưng sự lì lợm cộng với may mắn đã giúp Liverpool vượt qua được khoảng thời gian khó khăn và đưa trận đấu trở lại tầm kiểm soát trong hiệp 2. Sau cùng, Liverpool khiến tất cả ngả mũ khi giành tấm vé đi tiếp đầy thuyết phục với tổng tỷ số 5-1. Tròn một thập kỷ, Liverpool mới lại điền tên mình vào bán kết Champions League. Với nhiều người, đó là một kỳ tích, nhưng với cổ động viên lâu năm, đó chỉ đơn giản là sự trở lại của nhà vua. Những năm đầu thế kỷ 21, Liverpool được ví như "Vua đấu cúp" của bóng đá Anh, là lá cờ đầu của xứ sở sương mù tại đấu trường châu Âu chứ chẳng phải Chelsea, Manchester United hay Manchester City. Ở đó, vào một đêm Istanbul kỳ diệu của năm 2005, Liverpool đã lội ngược dòng đánh bại AC Milan hùng mạnh để có lần thứ 5 bước lên đỉnh châu Âu. Ở đó, những gã khổng lồ như Real Madrid hay Barcelona đều đã từng là bại tướng của Liverpool. Nhưng rồi, bao thăng trầm trong suốt một thập kỷ qua khiến những giá trị trên chỉ còn là hoài niệm cho tới khi Jurgen Klopp đến và giúp nhà vua tỉnh giấc. Mohamed Salah đang là trụ cột của Liverpool 'Không ngán đối thủ nào' Đó là nhận định của cựu tuyển thủ Anh Chris Waddle sau chiến thắng của Liverpool trước Manchester City. Ở lần gần nhất vào bán kết Champions League cách đây 10 năm, Liverpool đã phải nhận thất bại trước Chelsea. Đến với vòng bán kết năm nay, các đối thủ mà Liverpool có thể đối đầu là đương kim vô địch Real Madrid, Bayern Munich và AS Roma. Theo Waddle, Real Madrid có thể là lá thăm mà thầy trò Jurgen Klopp muốn tránh nhất ở bán kết. Đây là điều dễ hiểu bởi đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã thống trị Champions League suốt 2 năm qua và chưa có dấu hiệu dừng lại mùa này. Ở lần gần nhất gặp Real Madrid tại vòng bảng Champions League 2014-2015, Liverpool đã để thua cả hai trận đấu với các tỷ số 0-1 trên sân khách và 0-3 tại sân nhà Anfield. Liverpool đã loại Manchester City ở tứ kết Trong khi đó, cuộc đụng độ gần nhất ở một vòng đấu loại trực tiếp Champions League giữa hai đội cách đây đã 9 năm với chiến thắng chung cuộc 5-0 nghiêng về Liverpool. Viễn cảnh lý tưởng là Liverpool vượt qua bán kết và gặp Real Madrid ở chung kết, nơi thắng thua được quyết định chỉ trong một trận đấu duy nhất thay vì hai trận lượt đi - về. Bayern Munich hứa hẹn là một lá thăm thú vị cho Liverpool, nơi Jurgen Klopp tái ngộ đội bóng kình địch một thời khi còn dẫn dắt Dortmund. Hùm xám dù vẫn được đánh giá rất cao nhưng đã yếu hơn nhiều so với chính họ khoảng 2-3 mùa giải trước. Ngoài ra, Bayern Munich và Liverpool sẽ là cuộc đối đầu của những tên tuổi giàu thành tích ở đấu trường danh giá nhất châu Âu với 10 danh hiệu chia đều cho hai đội. Đối thủ còn lại ở vòng tứ kết - AS Roma tất nhiên là lá thăm mà Liverpool mong muốn nhất. Bất chấp vừa loại gã khổng lồ Barcelona, AS Roma vẫn không thể nào sánh được ba đại gia còn lại ở vòng bán kết cả về kinh nghiệm lẫn chất lượng đội hình. Nếu chỉ phải gặp AS Roma, cánh cửa vào chung kết chắc chắn sẽ rộng mở với Liverpool.