Thay đổi nội các Hàn Quốc
Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak vừa thông báo sẽ thay thế bảy nhân vật cao cấp trong nội các sau vụ quyết định nhập khẩu thịt bò gây tranh cãi.
Ông Lee nói việc thay chánh văn phòng và sáu thư ký cao cấp sẽ mang lại cho chính phủ một cơ hội lấy lại uy tín. Trong khi đó các quan chức Hàn Quốc và Hoa Kỳ nói họ đã tới gần một thỏa thuận về nhập khẩu thịt bò Mỹ, chủ đề vốn dẫn tới biểu tình tại Seoul. Trước quan ngại của dân chúng về nguy cơ bệnh bò điên, Nam Hàn muốn Mỹ không xuất khẩu thịt bò quá 30 tháng tuổi. Sau một tuần đàm thảo tại Mỹ, hai bên nói họ đã tới gần một thỏa thuận mà cả hai nước có thể chấp nhận được. Chính quyền Hàn Quốc hy vọng điều này sẽ giúp giảm bớt sự tức giận trong dân chúng. Những người biểu tình cho rằng quyết định nối lại nhập khẩu thịt bò Mỹ hồi tháng Tư sau khi đình chỉ hoàn toàn vì lo ngại bệnh bò điên từ năm 2003 đã đặt người tiêu dùng vào tình trạng sức khỏe bị đe dọa. Ủng hộ dành cho tổng thống Lee Myung-bak và chính phủ của ông giảm mạnh trong vụ này. Đạt tiến bộ Bộ trưởng Thương mại Hàn Quốc Kim Jong-hoon và Đại diện Thương mại Mỹ Susan Schwab đã có một số cuộc họp trong tuần vừa qua nhằm giải quyết khủng hoảng. Bộ Ngoại giao Nam Hàn nói "đã có tiến bộ đáng kể và đã tới gần kết quả thỏa mãn cả hai bên". Một người phát ngôn cho phía Mỹ nói hai đoàn "sắp đạt được thỏa thuận hai bên chấp nhận được". Đại diện Hàn Quốc sẽ trở về nước để tham vấn chính phủ. Hôm thứ Năm, ông Lee nói ông "vô cùng xin lỗi" vì đã không chú trọng tới quan ngại của người dân. Trong thông điệp trên truyền hình, vị tân tổng thống nói ông ủng hộ nhập khẩu lại thịt bò nhằm mở đường cho hiệp định thương mại song phương, mà theo ông sẽ thúc đẩy kinh tế Nam Hàn. Ông hứa rằng "thịt bò Mỹ trên 30 tháng tuổi sẽ không xuất hiện trên bàn ăn của người dân Hàn nếu người ta không muốn". Được biết thịt bò càng già càng nhiều nguy cơ bệnh bò điên BSE. Các cuộc biểu tình đã nổ ra trong những tuần qua để phản đối việc nhập thịt bò, một số cuộc trở nên đụng độ căng thẳng. Thế nhưng con số người biểu tình đã giảm sau khi chính phủ nói sẽ tìm cách hạn chế lượng thịt nhập khẩu.