Tony Blair không tham dự ASEM 5
Thủ tướng Anh Tony Blair đã thông báo cho phía Việt Nam rằng ông không thể tới Việt Nam vào tháng 10 tới để tham dự Hội nghị Thượng đỉnh Á Âu lần thứ 5 (ASEM-5).
Phó Thủ tướng John Prescott sẽ đi thay ông Blair, Đại sứ Anh quốc tại Việt Nam Robert Gordon cho đài BBC biết. "Ông Blair đã viết thư cho Thủ tướng Việt Nam Phan Văn Khải để thông báo về quyết định này," ông Robert Gordon nói. Hôm qua ông Tony Blair đã có cuộc gặp kéo dài nửa tiếng đồng hồ với Chủ tịch nước Việt Nam Trần Đức Lương, hiện đang ở thăm chính thức vương quốc Anh. "Bản thân ông Blair rất quan tâm tới hội nghị ASEM và bày tỏ mong muốn rằng hội nghị sẽ thành công". Ông Gordon cũng cho biết ông Blair không tới được Việt Nam là vì lịch trình quá bận rộn, chứ quyết định của ông không có liên quan tới những bất đồng giữa Âu châu, đặc biệt là Anh với một số quốc gia châu Á trong đó có Việt Nam, về tình hình Miến Điện. Âu châu đã đòi hỏi Miến Điện phải tích cực thi hành các cải cách về dân chủ mà chính phủ nước này từng hứa hẹn, trước khi được tiếp nhận làm thành viên ASEM. Việt Nam và một số nước khác thì lại muốn Miến Điện gia nhập ASEM sớm. Hôm thứ Ba, hai Ngoại trưởng Anh và Việt Nam cũng đã có cuộc gặp mặt, trong đó việc tổ chức ASEM được bàn tới như một chủ đề quan trọng. Theo đánh giá của phía Anh, Việt Nam đang rất tích cực chuẩn bị cho hội nghị lần này, một hội nghị có thể nói là thuộc tầm cỡ lớn nhất từ trước tới nay. Ðược biết Tổng thống Pháp Chirac và Thủ tướng Đức Shroeder đã nhận lời tới Hà Nội dự ASEM 5.