Cuộc đua Premier League: Coi chừng Tottenham
Arsenal đã vô đich lượt đi Premire League mùa này với 39 điểm, xếp ngay sau là Leicester và Man City. Nhưng nếu hỏi người hâm mộ Pháo thủ rằng đâu là đối thủ đáng sợ nhất lúc này, nhiều người sẽ chọn gã hàng xóm
Tottenham – Kẻ thách thức trong bóng tối Không phải Man City vốn quen thuộc với những chiến thắng hủy diệt, không phải Arsenal cuối cùng cũng đã biết chơi thực dụng để giành những chiến thắng cần thiết, càng không phải “ngựa ô” Leicester, chính Tottenham mới là đội bóng sở hữu hiệu số bàn thắng bại tốt nhất của Premier League sau lượt đi. Ghi 33 bàn thắng và chỉ thủng lưới 15 bàn, Tottenham kết thúc lượt đi với hiệu số +18. Xét riêng từng con số, họ chính là đội có hàng thủ số 1 Premier League sau 19 vòng. Thành tích ghi bàn của Tottenham cũng chỉ đứng sau Man City và Leicester (cùng 37 bàn) và ngang bằng với đội dẫn đầu Arsenal. Xét về sự cân bằng và hiệu quả, Tottenham đang là số 1 tại Premier League chứ không phải những ông lớn trong nhóm Big 5 hay hiên tượng Leicester. Nhắc đến nhóm Big Five, Tottenham đang cho thấy sự lột xác trong những trận đấu lớn. Họ hòa 3 trận trước lần lượt Man City, Arsenal và Chelsea, hủy diệt Man City với tỉ số 4-1 không tưởng. Thất bại duy nhất của Tottenham là trận thua kém may mắn trước Man United ở vòng 1. Tuy nhiên, trận thua ấy cũng chỉ là 1 trong 2 thất bại hiếm hoi của Tottenham suốt lượt đi. Cùng với Leicester, đó là hai đội bóng thua ít nhất. Thậm chí thành tích của Tottenham còn đáng nể hơn. Nếu Leicester trải qua suốt 91 ngày kể từ khi thua Arsenal mới thua thêm trện thứ 2 trước Liverpool thì Tottenham còn còn sở hữu thành tích ấn tượng hơn, họ thua Man United ngày khai màn hôm 8-8 và mãi đến ngày 13-12 mới phải nhận thất bại thứ 2 trước Newcastle, hai thất bại ấy cách nhau đến tận 127 ngày. Sở hữu chuỗi thành tích và những con số thống kê ấn tượng như vậy, nhưng thật bất ngờ khi mãi đến vòng 17, Tottenham mới lần đầu tiên chen chân vào top 4. Tuy nhiên, điều đó đã không còn quá quan trọng nữa, thậm chí nó còn khiến Tottenham trở nên đáng sợ hơn trong mắt các đối thủ. Một kẻ thách thức từ bóng tối, âm thầm, lặng lẽ nhưng tiềm ẩn vô số cạm bẫy cho đối thủ. Thời cơ chuyển mình của Tottenham Một mùa giải “điên rồ”, đó là những gì có thể nhận xét sau lượt đi Premier League 2015-2016. Trong đó, Man United và Chelsea, hai đội bóng sở hữu nhiều chức vô địch nhất kỉ nguyên Premier League chìm sâu vào vòng xoáy khủng hoảng. Mùa giải vẫn còn một nửa chặng đường phía trước, nhưng hiếm ai tin hai đội bóng này có thể trở lại cuộc đua vô địch, thậm chí là một vị trí trong Top 4. Sự sa sút của họ, đối với Tottenham chính là cơ hội lớn để tạo nên một cú hích thật sự cho mình. Đến vòng 17 mùa này, Tottenham mới có thể bước chân vào top 4. Nhưng cũng chỉ cần 2 vòng đấu sau đó, họ đã kịp tạo ra một khoảng cách an toàn lên đến 4 điểm đối với nhóm bám đuổi phía sau. Giờ thì Tottenham đã có thể toàn tâm toàn ý hướng đến mục tiêu đánh chiếm 3 vị trí đầu bảng, nơi lần lượt được án ngữ bởi Arsenal, Leicester và Man City. Còn các chuyên gia, họ cũng nên bắt đầu điền tên Tottenham vào danh sách các ứng cử viên nặng kí cho danh hiệu vô địch. Thực tế, Totenham đã không có được sự khởi đầu tốt khi thua Man United ngày ra quân, tiếp đến là chuỗi 3 trận hòa liên tiếp và mãi đến vòng 5 mới có chiến thắng đầu tay. Nhưng sau đó, mọi thứ đã dần trở lại theo đúng tính toán của Pochettino. Trong đó chiến thắng 4-1 trước Man City được xem là lời thách thức đầu tiên của Tottenham gửi đến phần còn lại của Premier League. Trận đấu ấy được xem là bước ngoặt đối với Tottenham. Nó là trận đấu sự trở lại của Harry, giúp anh dập tan mọi nghi ngại về việc mình chỉ là cầu thủ “một mùa” bằng phong độ thăng hoa suốt thời gian sau đó. Thế nhưng, Tottenham không chỉ có Harry Kane. Erik Lamela, Christian Eriksen hay thủ thành Hugo Lloris vẫn giữ được phong độ cao. Pochettino ở mùa thứ hai nắm Tottenham tiếp tục trình làng những gương mặt trẻ tài năng mà nổi bật nhất là Dele Alli trong khi những cái tên được vị HLV này đưa ra ánh sáng ở mùa giải trước đó là Eric Dier hay Ryan Mason tiếp tục cho thấy phong độ ổn định. Vấn đề lớn nhất của Tottenham cho đến thời điểm này của mùa giải là việc họ hòa quá nhiều. Đội bóng thành London đã hòa gần phân nửa số trận đấu ở lượt đi (8 trận). Tuy nhiên, ở một mùa giải kì lạ của Premier League, thật may những trận hòa ấy không gây quá nhiều bất lợi cho Tottenham. Kém Man City đúng 1 điểm và đội đầu bảng Arsenal 4 điểm trong bối cảnh những đội bóng lớn khác liên tục sa sút, rõ ràng cơ hội vô địch, vâng, là cơ hội vô địch chứ không chỉ còn là một vị trí trong top 4 nữa rõ ràng đang rộng mở hơn bao giờ hết với Tottenham. Arsenal và Man City chính là hai đối thủ lớn nhất của Tottenham lúc này. Tuy nhiên hai đội bóng ấy vẫn chưa cho thấy một sự ổn định cần thiết để có thể hướng đến ngai vàng một cách vững chắc. Bản thân đội bóng của Pochettino cũng đã hủy diệt Man City đến 4-1 và cầm hòa Arsenal ngay tại Emirates ở lượt đi. Sau bao năm luôn bị gán cho danh phận đội bóng mạnh nhất phần còn lại, giờ là thời cơ để Tottenham chuyển mình, nâng tầm lên đẳng cấp của một bóng lớn đúng với khát vọng của chủ tich Daniel Levy. Cờ đã đến tay, giờ chỉ có chờ xem Pochettino và các học trò có biết cách phất hay không mà thôi!