Thách thức chính trị từ mạng internet
Một điều tra tại châu Á cho thấy sự phát triển của mạng internet đang mang lại thách thức chính trị cho các quốc gia vốn muốn duy trì kiểm soát nguồn thông tin từ bên ngoài.
Báo cáo mới nhất của Tổ chức Tư vấn về Rủi ro Chính trị và Kinh tế (PERC) trụ sở tại Hong Kong nói với tỷ lệ tiếp cận mạng internet ngày càng cao, các chính phủ như Trung Quốc và Việt Nam đang phải đương đầu với dòng thông tin chảy từ bên ngoài vào qua các trang mạng. PERC cũng cảnh báo công việc kiểm duyệt thông tin sẽ ngày càng khó khăn hơn. Tổ chức này nói "các chính phủ có thể kiểm soát tương đối chặt chẽ những gì đăng tải trên báo chí cũng như phát qua truyền thanh và truyền hình trong nước" thế nhưng không thể làm như vậy với thông tin chuyển tải qua mạng internet. Bản báo cáo nói "Internet đang mang lại cơ hội gửi và nhận thông tin vừa nhanh, vừa rẻ, cho hàng triệu người dân mà trước đây chỉ có nguồn thông tin duy nhất là các kênh của nhà nước". PERC cũng cảnh báo rằng các chính phủ càng thắt chặt kiểm duyệt các kênh thông tin truyền thống thì người dân càng tìm tới mạng internet để lấy thông tin thay thế về những gì họ quan tâm. Tại các nơi không có tự do báo chí, thì mạng internet còn được sử dụng ngày càng nhiều như một diễn đàn để cho công chúng bày tỏ các quan ngại và bất bình của họ đối với chính phủ. Ông Nguyễn Thanh Giang, một nhân vật bất đồng chính kiến hiện đang ở Hà Nội, cũng tán đồng ý kiến này khi cho rằng mạng internet đóng vai trò vô cùng quan trọng trong hoạt động của những người như ông. 'Càng thắt chặt càng khó kiểm tra' Bản báo cáo của PERC nhấn mạnh tới trường hợp các nước như Trung Quốc, Malaysia và Việt Nam mà tổ chức phi lợi nhuận về dân chủ Freedom House liệt vào dạng không có tự do báo chí. PERC đánh giá Trung Quốc và Việt Nam đặc biệt dễ tổn thương trước các ảnh hưởng chính trị của mạng internet và cũng vì lý do này mà chính quyền hai nước "làm mọi cách để kiểm soát các dòng thông tin qua mạng cũng như qua hệ thống điện thoại di động". Báo cáo của PERC viết: "Trung Quốc có chính sách rà quét các thông tin bằng các từ khóa, thí dụ như 'dân chủ' và trừng trị nghiêm khắc những người bất đồng. Thế nhưng các vấn đề nhạy cảm vẫn được mang ra thảo luận trên mạng internet và người dân Trung Quốc được tiếp cận với ngày càng nhiều các quan điểm chống chính phủ". Việt Nam hiện có khoảng bốn triệu người sử dụng mạng internet thường xuyên và tỷ lệ tăng trưởng trong lĩnh vực này thuộc vào loại cao nhất Đông Nam Á. Chính phủ Việt Nam gần đây đã tăng cường kiểm tra hoạt động của các báo điện tử cũng như các tụ điểm truy cập internet. Một trong các lý do được đưa ra là để ngăn chặn các thông tin bị coi là 'độc hại' từ bên ngoài. Nhà bất đồng chính kiến Nguyễn Thanh Giang nói ông đồng ý phải có kiểm soát nhưng đó không thể là cái cớ để hạn chế phát triển internet vì internet mang lại 'lợi nhiều hơn hại'. Bản báo cáo của PERC cũng đề cập tới các nước châu Á khác như Singapore, nơi tổ chức này nhận định chính phủ đã có cách tiếp cận mềm dẻo hơn đối với các chỉ trích trên mạng thế nhưng tình hình có thể thay đổi trong thời gian trước kỳ bầu cử năm nay. Thái Lan cũng đang phải đương đầu với những tiếng nói bất đồng trên internet trong khi thủ tướng Thaksin Shinawatra cố gắng kiểm soát báo chí và truyền hình.