Nhóm cứu hộ Anh tới vùng bị nạn
Một nhóm cứu hộ khẩn cấp từ Đại Sứ Quán Anh ở Bangkok đang lên đường tới khu nghỉ mát Phuket của Thái Lan, sau khi nơi này bị trận động đất khủng khiếp tấn công.
Đại sứ Anh ở Thái Lan đã đi từ Bangkok xuống khu bờ biển Phuket để nắm cụ thể tình hình thiệt hại sau trận sóng thần. Đại sứ David Fall nói hàng ngàn du khách Anh có thể bị hại chỉ tính riêng trên khu đảo Phuket. Một toán cứu trợ đã được Anh Quốc gửi sang đây nhưng bộ ngoại giao nói họ phải mất khoảng 7 giờ đồng hồ mới tới được vùng đảo. Theo thông tin từ đại sứ quán Anh thì trong số 750.000 du khách Anh mỗi năm có khoảng 10% đi chơi ở Phuket, mà hiện tại đang là mùa cao điểm. Một nhóm khác của cơ quan ngoại giao Anh tại Sri Lanka đã được gửi tới tiếp viện cho hoạt động khẩn cấp tại đây. Hàng trăm người đã thiệt mạng từ nam sang đông Á, do sóng thần và địa chấn. Chỉ riêng tại Sri Lanka, đã có hơn 400 người chết tại Sri Lanka. Tại Ấn Độ, con số này ít nhất là 150. Tin cho hay, có nhiều người chết ở vùng bờ biển Thái Lan và ở đảo Sumatra của Indonesia, nơi gần sát với trung tâm của động đất mạnh này. Hàng trăm người khác đang bị mất tích. Mary Picking, một du khách người Anh tại Phuket, kể cho BBC về giây phút tai hoạ ập đến. Bà nói: “Chúng tôi nhìn thấy con sóng khổng lồ này tiến vào bờ biển, mọi người bắt đầu bỏ chạy.” “Đột nhiên, mọi thứ trở nên hoàn toàn hỗn độn, mọi người chạy và gào khóc khi các ngọn sóng ập vào.” Stuart Fisher, người Anh, có mặt tại Chittagong của Bangladesh khi các cơn địa chấn xảy ra vào lúc khoảng 8 giờ sáng, giờ địa phương. Ông Fisher là một nhân viên giám định pháp y hạt Lincolnshire, nói với BBC: “Đột nhiên toà nhà nơi chúng tôi có mặt bắt đầu rung chuyển dữ dội.” “Toàn bộ chiếc giường bị rung lắc, các rèm cửa bị rung là chúng tôi nghe thấy tiếng đồ vật đổ từ các tầng trên xuống. Những mảnh vụn đồ xây dựng đổ ụp xuống ngay phía sau chúng tôi.” Ông nói thêm: “Từ cửa sổ, chúng tôi thấy một vài toà nhà đổ sụp xuống, hầu hết là các toà nhà nhỏ.” Ông nói, nhiều ngôi nhà được xây dựng không đủ kiên cố để chịu đựng các trận động đất. Ông Fisher nói tin tức truyền thông Bangladesh đưa tin ít nhất có 160 người thiệt mạng, hầu hết là ngư dân. Helen Eldridge, người London, đã có kỳ nghỉ Giáng Sinh tại Varrkala ở Kerala, đông nam Ấn Độ khi xảy ra trận động đất. Bà cho BBC hay: “Những con sóng lớn xuất hiện lúc đầu giờ chiều, đổ xuống người đang có mặt trên bãi biển.” “Các nhân viên cứu hộ đã nhìn thấy con sóng đầu tiên tiến vào, kịp thời báo động những người còn đang bơi. May mắn là không có ai bị thương.” “Sau đó, những người nằm phơi nắng đã lội xuống nước ngang hông để tìm kiếm đồ.” “Bãi biển nằm trước một vách đá khổng lồ nên khu làng ở đây được bảo vệ.” Hàng năm, có bốn triệu du khách tới thăm khu đảo nghỉ mát Phuket của Thái Lan, một địa danh rất quen thuộc đối với người Anh và khách du lịch ba lô. Bộ Ngoại Giao Anh đã thiết lập đường dây nóng tại London để mọi người có thể gọi tới hỏi tin về bạn bè hoặc người thân.