Lungi dall' essere un mero papa "tappabuchi", Giovanni XXIII ha invocato un Concilio ecumenico meno di novant' anni dopo il Concilio Vaticano I (il predecessore del Vaticano I, il Concilio di Trento, si era tenuto nel XVI secolo). Questa decisione fu annunciata il 29 gennaio 1959 nella Basilica di San Paolo fuori le Mura. Il cardinale Giovanni Battista Montini, divenuto poi papa Paolo VI, ha osservato a Giulio Bevilacqua che "questo santo vecchio ragazzo non si rende conto di che nido di calabrone sta muovendo". Dal Concilio Vaticano II sono venuti cambiamenti che hanno rimodellato il volto del cattolicesimo: una liturgia completamente rivista, una maggiore enfasi sull' ecumenismo e un nuovo approccio al mondo.
Chi è poi diventato il cardinale Giovanni Battista Montini?
papa Paolo VI