Per quanto riguarda gli insegnamenti di base della Chiesa, il papa era incrollabile. In occasione del decimo anniversario di Humanae vitae, ha riconfermato questo insegnamento. Nel suo stile e nella sua metodologia, era un discepolo di Pio XII, che venerava profondamente. Ha sofferto per gli attacchi a Pio XII per i suoi presunti silenzi durante l' Olocausto. Papa Paolo VI era meno eminente dei suoi predecessori: non gli fu accreditato un ricordo enciclopedico, né un dono per le lingue, né il brillante stile di scrittura di Pio XII, né ebbe il carisma e l' amore effondente, il senso dell' umorismo e il calore umano di Giovanni XXIII. Si assunse l' opera di riforma incompiuta di questi due papi, portandoli diligentemente con grande umiltà e buon senso e senza molta fanfara a conclusione. Così facendo, Paolo VI si vide seguire le orme dell' apostolo Paolo, strappato a diverse direzioni come san Paolo, che disse:"Sono attratto subito da due parti, perché la croce divide sempre".
Quale papa che ha preceduto Paolo VI è stato notato per il suo calore e umorismo?
Giovanni XXIII