I geni essenziali sono l' insieme dei geni ritenuti critici per la sopravvivenza di un organismo. Questa definizione presuppone la disponibilità abbondante di tutte le sostanze nutritive pertinenti e l' assenza di stress ambientale. Solo una piccola parte dei geni di un organismo è essenziale. Nei batteri, circa 250-400 geni sono essenziali per Escherichia coli e Bacillus subtilis, che è meno del 10% dei loro geni. La metà di questi geni sono ortologi in entrambi gli organismi e sono in gran parte coinvolti nella sintesi proteica. Nel lievito germogliante Saccharomyces cerevisiae il numero di geni essenziali è leggermente superiore, a 1000 geni (~20% dei loro geni). Anche se il numero è più difficile da misurare negli eucarioti superiori, si stima che topi ed esseri umani abbiano circa 2000 geni essenziali (~10% dei loro geni).
Quali sono gli insiemi di geni ritenuti cruciali per la sopravvivenza di un organismo?
geni essenziali