L' età dell' Illuminismo è stata preceduta e strettamente associata alla rivoluzione scientifica. I filosofi precedenti il cui lavoro influenzò l' Illuminismo includevano Francis Bacon, Descartes, Locke e Spinoza. Tra le figure più importanti dell' Illuminismo ci sono Cesare Beccaria, Voltaire, Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau, David Hume, Adam Smith e Immanuel Kant. Alcuni governanti europei, tra cui Caterina II di Russia, Giuseppe II d' Austria e Federico I di Prussia, cercarono di applicare il pensiero illuminista sulla tolleranza religiosa e politica, che divenne noto come assolutismo illuminato. Gli americani Benjamin Franklin e Thomas Jefferson sono venuti in Europa nel periodo e hanno contribuito attivamente al dibattito scientifico e politico, e gli ideali dell' Illuminismo sono stati incorporati nella Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti e nella Costituzione degli Stati Uniti.
Cercare di applicare il pensiero illuminista sulla tolleranza religiosa e politica è diventato noto come cosa?
assolutismo illuminato