Culturalmente, un ebreo Ashkenazi può essere identificato dal concetto di Yiddishkeit, che significa "ebraismo" nella lingua yiddish. Yiddishkeit è specificamente l' ebraismo degli ebrei Ashkenazi. Prima dell' Haskalah e dell' emancipazione degli ebrei in Europa, ciò significava lo studio della Torah e del Talmud per gli uomini, e una vita familiare e comunitaria governata dall' osservanza della legge ebraica per gli uomini e le donne. Dalla Renania a Riga fino alla Romania, la maggior parte degli ebrei ha pregato in ebraico liturgico Ashkenazi, e ha parlato yiddish nella loro vita secolare. Ma con la modernizzazione, Yiddishkeit comprende ora non solo l' ortodossia e l' Hasidismo, ma un' ampia gamma di movimenti, ideologie, pratiche e tradizioni a cui gli ebrei Ashkenazi hanno partecipato e in qualche modo mantenuto un senso di ebraismo. Anche se un numero molto più piccolo di ebrei parlano ancora Yiddish, Yiddishkeit può essere identificato in modi di parola, in stili di umorismo, nei modelli di associazione. In generale, un ebreo è uno che si associa culturalmente con gli ebrei, sostiene le istituzioni ebraiche, legge libri e periodici ebrei, frequenta film e teatro ebraici, viaggia in Israele, visita sinagoghe storiche, e così via. Si tratta di una definizione che si applica alla cultura ebraica in generale e a Ashkenazi Yiddishkeit in particolare.
In passato, mentre la maggior parte degli ebrei pregava in una lingua, usavano quale altra lingua nella loro vita secolare?
Yiddish