Un tempo la Guinea-Bissau faceva parte del regno di Gabu, parte dell' Impero del Mali; alcune parti di questo regno persistevano fino al XVIII secolo. Altre parti del territorio dell' attuale paese sono state considerate dai portoghesi come parte del loro impero. La Guinea portoghese era conosciuta come Costa degli Schiavi, in quanto era una zona importante per l' esportazione di schiavi africani da parte degli europei verso l' emisfero occidentale. In precedenza gli schiavi erano stati precedentemente scambiati dagli arabi a nord verso la parte settentrionale dell' Africa e verso il Medio Oriente.
Per quanto tempo l' Impero del Mali persisteva?
fino al XVIII secolo