L' idealismo personale di Howison ​​è stato chiamato anche "Personalismo California" da altri per distinguerlo dal "Personalismo Boston" che era di Bowne. Howison sosteneva che sia l' idealismo impersonale e monistico sia il materialismo vanno contro l' esperienza della libertà morale. Negare la libertà di perseguire la verità, la bellezza e l'"amore benigno" significa minare ogni avventura umana profonda, compresa la scienza, la morale e la filosofia. Gli idealisti personalisti Borden Parker Bowne e Edgar S. Brightman e il realista teologo personale San Tommaso d' Aquino affrontano una questione centrale, quella della dipendenza da un Dio infinito personale.
Che tipo di libertà ha ritenuto Howison incompatibile con il materialismo?
morale