Laddove ogni stato componente di una federazione possiede gli stessi poteri, si dice che troviamo "federalismo simmetrico". Il federalismo asimmetrico esiste quando agli Stati vengono concessi poteri diversi, o alcuni hanno una maggiore autonomia di altri. Ciò avviene spesso in riconoscimento dell' esistenza di una cultura distinta in una o più regioni particolari. In Spagna, i baschi e i catalani, così come i galiziani, hanno guidato un movimento storico per far riconoscere la loro specificità nazionale, cristallizzandosi nelle "comunità storiche" come Navarra, Galizia, Catalogna e Paesi Baschi. Essi hanno più poteri di quelli dell' accordo ampliato in seguito per altre regioni spagnole, o la Spagna delle comunità autonome (chiamato anche l' accordo "caffè per tutti"), in parte per affrontare la loro identità separata e per placare le propensioni nazionaliste periferiche, in parte per il rispetto dei diritti specifici che avevano tenuto in precedenza nella storia. Tuttavia, in senso stretto la Spagna non è un federalismo, ma un' organizzazione amministrativa decentrata dello Stato.
Che cosa possiede ogni stato di federazione componente?
gli stessi poteri