Secondo la conservazione dell' energia, l' energia non può essere creata (prodotta) né distrutta da sola. Può solo essere trasformato. L' afflusso totale di energia in un sistema deve essere uguale al deflusso totale di energia dal sistema, più la variazione dell' energia contenuta nel sistema. L' energia è soggetta a una rigorosa legge di conservazione globale; cioè, ogni qualvolta si misura (o si calcola) l' energia totale di un sistema di particelle le cui interazioni non dipendono esplicitamente dal tempo, si scopre che l' energia totale del sistema rimane sempre costante.
Che cosa non può essere né creato né distrutto da solo, ma solo trasformato?
energia