I paleobotanisti studiano le piante antiche nel registro fossile per fornire informazioni sulla storia evolutiva delle piante. Si ritiene che i cianobatteri, i primi organismi fotosintetici che rilasciano ossigeno sulla Terra, abbiano dato origine all' antenato delle piante entrando in relazione endosinomiomiotica con un eucariota precoce, fino a diventare i cloroplasti nelle cellule delle piante. Le nuove piante fotosintetiche (insieme ai loro parenti algali) hanno accelerato l' aumento dell' ossigeno atmosferico iniziato dai cianobatteri, cambiando l' antica atmosfera priva di ossigeno, riducendola a quella in cui l' ossigeno libero è abbondante da oltre 2 miliardi di anni.
Che cos' è lo studio delle antiche piante fossilizzate?
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