Il 17 maggio, il principale esercito austriaco sotto Charles era arrivato sul Marchfeld. Carlo teneva la maggior parte delle sue truppe a parecchie miglia di distanza dalla riva del fiume, sperando di concentrarle nel punto in cui Napoleone decise di attraversare. Il 21 maggio, i francesi hanno compiuto il loro primo grande sforzo per attraversare il Danubio, precipitando la battaglia di Aspern-Essling. Gli austriaci godevano di una comoda superiorità numerica rispetto ai francesi per tutta la durata della battaglia; il primo giorno Carlo disponeva di 110.000 soldati contro soli 31.000 comandato da Napoleone. Al secondo giorno, i rinforzi avevano incrementato i numeri francesi fino a 70.000 unità. La battaglia è stata caratterizzata da una feroce lotta per i due villaggi di Aspern e Essling, i punti focali della testa di ponte francese. Alla fine dei combattimenti, i francesi avevano perso Aspern ma ancora controllato Essling. Un bombardamento di artiglieria austriaco duraturo alla fine convinse Napoleone a ritirare le sue forze sull' isola di Lobau. Entrambe le parti hanno inflitto circa 23.000 vittime l' una all' altra. Fu la prima sconfitta che Napoleone subì in una grande battaglia di set-piece, e provocò entusiasmo in molte parti d' Europa perché dimostrò che poteva essere picchiato sul campo di battaglia.
Intorno a quante vittime ha vissuto l' esperienza francese nella battaglia di Aspern-Essling?
23.000