La natura del governo sotto i monarchi angioini era mal definita e incerta. I predecessori di Giovanni avevano governato usando il principio di vis et voluntas, o "forza e volontà", prendendo decisioni esecutive e talvolta arbitrarie, spesso giustificate dal fatto che un re era al di sopra della legge. Enrico II e Riccardo avevano sostenuto che i re possedevano una qualità di "maestà divina"; Giovanni continuò questa tendenza e rivendicò uno "status quasi imperiale" per se stesso come sovrano. Nel corso del XII secolo, ci sono state opinioni contrarie sulla natura della regalità, e molti scrittori contemporanei credevano che i monarchi dovessero governare secondo la consuetudine e la legge, e prendere consigli dei membri principali del regno. Non esisteva ancora alcun modello per ciò che dovrebbe accadere se un re si rifiutava di farlo. Nonostante la sua pretesa di un' autorità unica in Inghilterra, John a volte giustificherebbe le sue azioni sulla base del fatto che aveva preso il consiglio con i baroni. Gli storici moderni rimangono divisi per quanto riguarda il fatto che John soffrisse di un caso di "schizofrenia reale" nel suo approccio al governo, o se le sue azioni riflettessero solo il complesso modello della regalità angioina all' inizio del XIII secolo.
Quale qualità possedeva Henry II e Richard?
maestà divina