Anche i protestanti hanno preso l' iniziativa di difendere la libertà religiosa. La libertà di coscienza aveva la massima priorità nelle agende teologiche, filosofiche e politiche da quando Lutero rifiutò di recedere dalle sue convinzioni prima della Dieta del Sacro Romano Impero a Worms (1521). A suo parere, la fede era un' opera libera dello Spirito Santo e non poteva quindi essere imposta a una persona. Gli anabattisti e gli ugonotti perseguitati rivendicarono la libertà di coscienza e praticarono la separazione tra Chiesa e Stato. All' inizio del XVII secolo, Battisti come John Smyth e Thomas Helwys pubblicarono tratti in difesa della libertà religiosa. Il loro pensiero ha influenzato la posizione di John Milton e John Locke sulla tolleranza. Sotto la guida del Battista Roger Williams, del Congregazionalista Thomas Hooker e del Quaker William Penn, rispettivamente, Rhode Island, Connecticut e Pennsylvania combinarono le costituzioni democratiche con la libertà di religione. Queste colonie sono diventate luoghi sicuri per le minoranze religiose perseguitate, compresi gli ebrei. La Dichiarazione d' Indipendenza degli Stati Uniti, la Costituzione degli Stati Uniti e la Bill of Rights americana con i suoi diritti umani fondamentali hanno reso permanente questa tradizione dandole un quadro giuridico e politico. La grande maggioranza dei protestanti americani, clero e laici, ha sostenuto con forza il movimento indipendente. Tutte le principali chiese protestanti erano rappresentate nel primo e nel secondo congresso continentale. Nel XIX e XX secolo, la democrazia americana divenne un modello per numerosi altri paesi e regioni del mondo (ad esempio, America Latina, Giappone e Germania). Il legame più forte tra le rivoluzioni americane e francesi è stato il marchese de Lafayette, ardente sostenitore dei principi costituzionali americani. La Dichiarazione francese dei diritti dell' uomo e del cittadino si basava principalmente sulla bozza di questo documento di Lafayette. La Dichiarazione delle Nazioni Unite e la Dichiarazione universale dei diritti dell' uomo riprendono anche la tradizione costituzionale americana.
Chi ha scritto sulla libertà religiosa all' inizio del XVII secolo?
John Smyth e Thomas Helwys