Nel 2001, Fuller, Cowell e il produttore televisivo Simon Jones hanno tentato di vendere il formato Pop Idol agli Stati Uniti, ma l' idea è stata accolta con scarsa risposta dalle reti televisive statunitensi. Tuttavia, Rupert Murdoch, capo della casa madre di Fox, è stato convinto a comprare lo spettacolo da sua figlia Elisabeth, che era un fan dello show britannico. Lo spettacolo è stato rinominato American Idol: The Search for a Superstar e ha debuttato nell' estate del 2002. Cowell fu inizialmente offerto il lavoro come showrunner ma si rifiutò; Lythgoe assunse poi quella posizione. Molto a sorpresa di Cowell, è diventato uno degli spettacoli di successo per l' estate di quell' anno. Lo spettacolo, con l' impegno personale dei telespettatori con i concorrenti attraverso il voto, e la presenza della lingua acida Cowell come giudice, è cresciuto in un fenomeno. Entro il 2004, era diventato lo show più visto negli Stati Uniti, una posizione che poi tenuto su per sette stagioni consecutive.
Quale anno ha fatto l' American Idol prima aria su FOX?
2002