Il genetista della popolazione Sewall Wright ha sviluppato un modo per misurare le differenze genetiche tra le popolazioni noto come indice di fissazione, che è spesso abbreviato in FST. Questa statistica è spesso utilizzata nella tassonomia per confrontare le differenze tra due popolazioni, misurando le differenze genetiche tra le popolazioni per i singoli geni o per molti geni simultaneamente. Si afferma spesso che l' indice di fissazione per gli esseri umani è di circa 0,15. Questo si traduce in circa l' 85% della variazione misurata nella popolazione umana complessiva si trova all' interno di individui della stessa popolazione, e circa il 15% della variazione si verifica tra le popolazioni. Queste stime implicano che due individui provenienti da popolazioni diverse hanno quasi la stessa probabilità di essere più simili l' uno all' altro piuttosto che ad un membro del proprio gruppo. Richard Lewontin, che ha affermato questi rapporti, così non ha concluso né "razza" né "sottospecie" erano modi appropriati o utili per descrivere le popolazioni umane. Tuttavia, altri hanno notato che la variazione di gruppo era relativamente simile a quella osservata in altre specie di mammiferi.
Richard Lewontin, guardando i rapporti FST, ha concluso la gara non è stato un modo appropriato o utile per descrivere cosa?
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