L' elemento è stato probabilmente chiamato dall' alchimista Paracelso dopo la parola tedesca Zinke (punzone, dente). Il chimico tedesco Andreas Sigismund Marggraf ha il merito di scoprire lo zinco metallico puro nel 1746. L' opera di Luigi Galvani e Alessandro Volta ha svelato le proprietà elettrochimiche dello zinco nel 1800. La zincatura di ferro (zincatura a caldo) resistente alla corrosione è l' applicazione principale per lo zinco. Altre applicazioni sono in batterie, piccole fusioni non strutturali e leghe, come l' ottone. Una varietà di composti di zinco sono comunemente utilizzati, come carbonato di zinco e gluconato di zinco (come integratori alimentari), cloruro di zinco (nei deodoranti), pirithione di zinco (shampoo antiforforfora), solfuro di zinco (nelle pitture luminescenti), e zinco metile metilico o zinco dietile in laboratorio organico.
Chi ha il merito di scoprire lo zinco?
Andreas Sigismund Marggraf