In quasi tutte le federazioni il governo centrale gode dei poteri di politica estera e di difesa nazionale come poteri federali esclusivi. Se così non fosse, una federazione non sarebbe un unico Stato sovrano, secondo la definizione dell' ONU. In particolare, gli Stati della Germania conservano il diritto di agire per proprio conto a livello internazionale, una condizione originariamente concessa in cambio dell' accordo del Regno di Baviera di aderire all' impero tedesco nel 1871. Al di là di questo, la divisione precisa del potere varia da una nazione all' altra. Le costituzioni della Germania e degli Stati Uniti prevedono che tutti i poteri non specificamente concessi al governo federale siano mantenuti dagli Stati. La Costituzione di alcuni paesi come il Canada e l' India, invece, stabilisce che i poteri non esplicitamente concessi ai governi provinciali sono mantenuti dal governo federale. Proprio come il sistema statunitense, la Costituzione australiana attribuisce al governo federale (il Commonwealth dell' Australia) il potere di legiferare su determinate questioni specifiche che sono state considerate troppo difficili da gestire per gli Stati, in modo che gli Stati mantengano tutte le altre aree di responsabilità. In base alla divisione dei poteri dell' Unione europea nel trattato di Lisbona, i poteri che non sono di esclusiva competenza europea o condivisi tra l' UE e lo Stato come poteri concorrenti sono mantenuti dagli Stati costituenti.
In quasi tutti i paesi del federalismo, le potenze centrali godono di cosa?
i poteri di politica estera e di difesa nazionale come poteri federali esclusivi