Ci sono alcune caratteristiche dello sviluppo adolescenziale che sono più radicate nella cultura che nella biologia umana o nelle strutture cognitive. La cultura è stata definita come "l' eredità simbolica e comportamentale ricevuta dal passato che fornisce un quadro comunitario per ciò che è valutato". La cultura è appresa e socialmente condivisa, e riguarda tutti gli aspetti della vita di un individuo. Le responsabilità sociali, l' espressione sessuale e lo sviluppo del sistema di credenze, ad esempio, sono tutti aspetti che possono variare a seconda della cultura. Inoltre, le caratteristiche distintive dei giovani, tra cui l' abbigliamento, la musica e altri usi dei media, l' occupazione, l' arte, le scelte alimentari e delle bevande, il tempo libero e la lingua, costituiscono una cultura giovanile. Per questi motivi, la cultura è una presenza prevalente e potente nella vita degli adolescenti, e quindi non possiamo comprendere appieno gli adolescenti di oggi senza studiare e comprendere la loro cultura. Tuttavia, la "cultura" non deve essere considerata sinonimo di nazione o etnia. Molte culture sono presenti all' interno di un dato paese e gruppo razziale o socioeconomico. Inoltre, per evitare l' etnocentrismo, i ricercatori devono fare attenzione a non definire il ruolo della cultura nell' adolescenza in termini di proprie convinzioni culturali.
Qual è la sfida che i ricercatori si trovano ad affrontare quando studiano cultura e adolescenti?
non definire il ruolo della cultura nell' adolescenza in termini di proprie convinzioni culturali