I primi fossili avialani conosciuti provengono dalla Formazione Tiaojishan della Cina, datata al tardo giurassico (fase esfordiana), circa 160 milioni di anni fa. Le specie avialan da questo periodo di tempo includono Anchiornis huxleyi, Xiaotingia zhengi e Aurornis xui. Il ben noto avialan presto, Archaeopteryx, risale a poco più tardi rocce giurassiche (circa 155 milioni di anni) dalla Germania. Molti di questi primi avialani condividevano caratteristiche anatomiche insolite che possono essere ancestrali agli uccelli moderni, ma sono andati perduti durante l' evoluzione degli uccelli. Queste caratteristiche includono artigli ingrossati sulla seconda punta, che possono essere stati tenuti lontani dal suolo durante la vita, e piume lunghe o "ali posteriori" che coprono gli arti e i piedi posteriori, che possono essere stati utilizzati nelle manovre aeree.
Cosa può essere stato usato nelle manovre aeree?
ali posteriori