Intanto, i Mongoli Tümed cominciarono a muoversi nella regione di Kokonor (moderna provincia di Qinghai), razziando la frontiera con la Cina Ming e arrivando persino fino ai sobborghi di Pechino sotto Altan Khan (1507–1582). Klieger sostiene che la presenza di Altan Khan ad ovest ridusse effettivamente l'influenza e i contatti dei Ming con il Tibet. Dopo che Altan Khan fece pace con la dinastia Ming nel 1571, invitò il terzo gerarca del Gelug — Sonam Gyatso (1543–1588) — ad incontrarlo ad Amdo (moderno Qinghai) nel 1578, dove incidentalmente conferì a lui e ai suoi due predecessori il titolo del Dalai Lama —letteralmente "Maestro Oceano". Il titolo completo era "Dalai Lama Vajradhara", "vajradhara" significando "Possessore del Fulmine" in sanscrito. Victoria Huckenpahler noto che il vajradhara è considerato dai buddhisti il Buddha primordiale dalle illimitate ed onnipervasive qualità benefiche, un essere che "rappresenta l'aspetto finale dell'illuminazione". Goldstein scrive che Sonam Gyatso accrebbe anche la reputazione di Altan Khan concedendogli il titolo di "re della religione, maestosa purezza". Secondo Rawski, il Dalai Lama riconobbe ufficialmente Altan Khan come il "Protettore della Fede".
Quando ha fatto Altan Khan fare pace con la dinastia Ming?
1571