E' stato sottolineato che le arti classiche khmer e indonesiane si occupavano di raffigurare la vita degli dei, ma per la mente del sud-est asiatico la vita degli dei era la vita dei popoli stessi - gioiosa, terrena, ma divina. Il Tai, giunto tardi nel Sud-Est asiatico, ha portato con sé alcune tradizioni artistiche cinesi, ma presto le ha sparse a favore delle tradizioni Khmer e Mon, e le uniche indicazioni del loro precedente contatto con le arti cinesi erano nello stile dei loro templi, in particolare il tetto affusolato, e nella loro laccatura.
Secondo il popolo del sud-est asiatico, la vita degli Dei era paragonabile a cosa?
vita dei popoli stessi