Jonathan Israele respinge i tentativi degli storici postmoderni e marxiani di comprendere le idee rivoluzionarie dell' epoca esclusivamente come sottoprodotti di trasformazioni sociali ed economiche. Egli si concentra invece sulla storia delle idee nel periodo che va dal 1650 alla fine del XVIII secolo, e sostiene che sono state le idee stesse a provocare il cambiamento che alla fine ha portato alle rivoluzioni della seconda metà del XVIII secolo e all' inizio del XIX secolo. Israele sostiene che fino al 1650 la civiltà occidentale "si basava su un nucleo largamente condiviso di fede, tradizione e autorità".
Che cosa sostiene Jonathon Israele ha causato il cambiamento che alla fine ha portato alle rivoluzioni della seconda metà del XVIII secolo e all' inizio del XIX secolo?
le idee stesse