Nel suo libro Umanesimo (1997), Tony Davies chiama questi critici "umanisti antiumanisti". I critici dell' antiumanesimo, in particolare Jürgen Habermas, si oppongono al fatto che, mentre gli antiumanisti possono mettere in luce l' incapacità dell' umanesimo di realizzare il suo ideale emancipatorio, non offrono un progetto emancipatorio alternativo. Altri, come il filosofo tedesco Heidegger si consideravano umanisti sul modello degli antichi greci, ma pensavano che l' umanesimo si applicasse solo alla "razza" tedesca e specificamente ai nazisti e quindi, secondo Davies, erano umanisti antiumanisti. Tale lettura del pensiero di Heidegger è di per sé profondamente controversa; Heidegger include le proprie opinioni e critiche sull' Umanesimo in Lettera sull' Umanesimo. Davies riconosce che dopo le terribili esperienze delle guerre del XX secolo "non dovrebbe più essere possibile formulare frasi come" il destino dell' uomo "o" il trionfo della ragione umana "senza un' istantanea coscienza della follia e della brutalità che trascinano dietro di loro". Infatti "è quasi impossibile pensare ad un crimine che non sia stato commesso in nome della ragione umana". Eppure, continua,"sarebbe imprudente abbandonare semplicemente il terreno occupato dagli umanismi storici". Da un lato, l' umanesimo rimane in molte occasioni l' unica alternativa disponibile al fanatismo e alla persecuzione. La libertà di parlare e scrivere, di organizzare e di fare campagna in difesa degli interessi individuali o collettivi, di protestare e disobbedire: tutto questo non può che essere articolato in termini umanistici".
Chi ha scritto il libro umanesimo?
Tony Davies