Nel 1900, negli Stati Uniti la negro era diventata una parola peggiorativa. Al suo posto, il termine colorato divenne l' alternativa principale al negro e i suoi termini derivati. Dopo il movimento per i diritti civili afro-americani, i termini colorati e negro cedettero il passo al "nero". Negro aveva sostituito colorato come la parola più educata per gli afroamericani in un momento in cui il nero era considerato più offensivo. Questo termine è stato accettato come normale, anche da parte di persone classificate come Negroes, fino alla fine degli anni sessanta del movimento per i diritti civili. Un esempio ben noto è l' identificazione da parte del Reverendo Martin Luther King, Jr. della sua razza come "Negro" nel suo famoso discorso del 1963, Ho un sogno. Durante il movimento americano per i diritti civili degli anni Cinquanta e Sessanta, alcuni leader afro-americani negli Stati Uniti, in particolare Malcolm X, si sono opposti alla parola Negro perché l' hanno associata alla lunga storia di schiavitù, segregazione e discriminazione che ha trattato gli afroamericani come cittadini di seconda classe, o peggio. Malcolm X preferì il Nero al Negro, ma poi lo abbandonò gradualmente anche per gli afroamericani dopo aver lasciato la Nazione dell' Islam.
Quale movimento scatenò questo cambiamento retorico?
il movimento per i diritti civili afro-americani