Lo studio ravvicinato degli umanisti sui testi letterari latini ha presto permesso loro di discernere le differenze storiche negli stili di scrittura dei diversi periodi. Per analogia con ciò che vedevano come declino del latino, applicarono il principio di ad fontes, o di nuovo alle fonti, attraverso vaste aree di apprendimento, alla ricerca di manoscritti di letteratura patristica e di autori pagani. Nel 1439, mentre lavorava a Napoli alla corte di Alfonso V d' Aragona (all' epoca impegnata in una disputa con lo Stato Pontificio), l' umanista Lorenzo Valla usava l' analisi testuale stilistica, ora detta filologia, per dimostrare che la Donazione di Costantino, che voleva conferire poteri temporali al Papa di Roma, era una falsificazione dell' VIII secolo. Per i successivi 70 anni, tuttavia, né Valla né nessuno dei suoi contemporanei pensarono di applicare le tecniche della filologia ad altri manoscritti controversi in questo modo. Invece, dopo la caduta dell' Impero bizantino ai Turchi nel 1453, che portò in Italia un' inondazione di rifugiati greco-ortodossi, gli studiosi umanisti si rivolsero sempre più allo studio del neoplatonismo e dell' ermetismo, sperando di colmare le differenze tra le Chiese greche e romane, e persino tra il cristianesimo stesso e il mondo non cristiano. I rifugiati hanno portato con sé i manoscritti greci, non solo di Platone e Aristotele, ma anche dei Vangeli cristiani, prima non disponibili nell' Occidente latino.
Che cosa ha causato una grande migrazione di rifugi greci nel 1450?
Impero bizantino