L' America del Sud è diventato legato al Nord America attraverso l' Istmo di Panama durante il Pliocene, portando quasi alla fine delle faune marsupiali del Sud America. La formazione dell' Istmo ha avuto importanti conseguenze sulle temperature globali, dal momento che le calde correnti oceaniche equatoriali sono state interrotte e ha avuto inizio un ciclo di raffreddamento atlantico, con fredde acque artiche e antartiche che abbassano le temperature nell' Oceano Atlantico, ormai isolato. La collisione dell' Africa con l' Europa ha formato il Mar Mediterraneo, tagliando via i resti dell' Oceano Tetide. I cambiamenti del livello del mare hanno esposto il ponte terrestre tra l' Alaska e l' Asia. Verso la fine del Pliocene, circa 2,58 milioni di anni fa (l' inizio del periodo quaternario), è iniziata l' attuale era glaciale. Da allora le regioni polari hanno subito cicli ripetuti di glaciazione e disgelo, ripetendosi ogni 40.000-100.000 anni.
Il Pliocene ha visto la fine di quale fauna in Sud America?
faune marsupiali