Ci sono molti contributi notevoli al campo della scienza cinese nel corso dei secoli. Uno dei migliori esempi sarebbe stato Shen Kuo (1031-1095), scienziato di polimeri e statista, che fu il primo a descrivere la bussola ad aghi magnetici utilizzata per la navigazione, scoprì il concetto di vero nord, migliorò il disegno dello gnomone astronomico, della sfera armillare, del tubo di avvistamento e della clepsydra, e descrisse l' uso dei drydocks per riparare le barche. Dopo aver osservato il processo naturale dell' inondazione del limo e il ritrovamento di fossili marini nelle montagne del Taihang (a centinaia di miglia dall' Oceano Pacifico), Shen Kuo ha elaborato una teoria della formazione del suolo, o geomorfologia. Ha anche adottato una teoria del cambiamento climatico graduale nelle regioni nel corso del tempo, dopo aver osservato bambù pietrificato trovato nel sottosuolo a Yan' an, provincia di Shaanxi. Se non fosse per la scrittura di Shen Kuo, le opere architettoniche di Yu Hao sarebbero poco conosciute, insieme all' inventore della stampa di tipo mobile, Bi Sheng (990-1051). Il Su Shen contemporaneo Su Song (1020-1101) di Shen fu anche un brillante polimato, un astronomo che creò un atlante celeste di mappe stellari, scrisse un trattato farmaceutico con soggetti correlati di botanica, zoologia, mineralogia e metallurgia, e aveva eretto una grande torre astronomica nella città di Kaifeng nel 1088. Per azionare la sfera armillare coronante, la sua torre d' orologio presentava un meccanismo di scappamento e il più antico uso conosciuto al mondo di un infinito motore a catena di trasmissione di potenza.
Chi ha scoperto l' idea del vero nord?
Shen Kuo