Gli studiosi hanno caratterizzato To Kill a Mockingbird sia come gotico meridionale che come romanzo Bildungsroman. Le qualità grottesche e quasi soprannaturali di Boo Radley e della sua casa, e l' elemento di ingiustizia razziale che coinvolge Tom Robinson contribuiscono all' aura del gotico nel romanzo. Lee usò il termine "Gotico" per descrivere l' architettura del tribunale di Maycomb e per quanto riguarda le esageratamente morbose performance di Dill come Boo Radley. Gli esterni sono anche un elemento importante dei testi gotici meridionali e le domande di Scout e Jem circa la gerarchia nella città causa gli studiosi di confrontare il romanzo a Catcher in the Rye and Adventures of Huckleberry Finn. Pur sfidando i sistemi della città, Scout rivege Atticus come autorità soprattutto gli altri, perché crede che seguire la propria coscienza sia la massima priorità, anche quando il risultato è l' ostracismo sociale. Tuttavia, gli studiosi discutono sulla classificazione gotica meridionale, notando che Boo Radley è in realtà umano, protettivo e benevolo. Inoltre, affrontando temi come l' alcolismo, l' incesto, lo stupro e la violenza razziale, Lee ha scritto sulla sua piccola città in modo realistico piuttosto che melodrammatico. Ritrae i problemi dei singoli personaggi come questioni fondamentali universali in ogni società.
Chi ama lo Scout al di sopra di tutti gli altri?
Atticus