L' auto-report di una persona è la misura del dolore più affidabile, con i professionisti sanitari che tendono a sottovalutare la gravità. Nel 1968 Margo McCaffery introdusse una definizione del dolore ampiamente utilizzata nell' assistenza infermieristica, sottolineando la sua natura soggettiva e l' importanza di credere nelle segnalazioni dei pazienti:"Il dolore è qualunque cosa dichiari la persona che sperimenta, esistente ogni volta che lo fa". Per valutare l' intensità, al paziente può essere chiesto di localizzare il dolore su una scala da 0 a 10, dove 0 non è affatto un dolore e 10 il dolore peggiore che abbia mai provato. La qualità può essere stabilita facendo compilare al paziente il Questionario del dolore McGill indicando quali parole descrivono meglio il dolore.
Su quale scala si potrebbe chiedere a un paziente di localizzare il suo dolore?
da 0 a 10