Maas commenta inoltre che "una dettatura rivista dall' autore deve essere considerata equivalente a un manoscritto autografo". La mancanza di manoscritti autografi si applica a molte culture diverse da quella greca e romana. In una situazione del genere, un obiettivo chiave diventa l' identificazione del primo esemplare prima che si spezzi la tradizione. Questo esemplare è noto come archetipo. "Se riusciamo a stabilire il testo di[l' archetipo], la costitutio (ricostruzione dell' originale) è notevolmente avanzata.
Il prodotto finale della ricostruzione è noto come cosa?
la costitutio