Lo status di "lingua" non è determinato solo da criteri linguistici, ma è anche il risultato di uno sviluppo storico e politico. Il romancio è diventato una lingua scritta e quindi riconosciuta come lingua, anche se molto vicina ai dialetti alpini lombardi. Un esempio opposto è il caso del cinese, le cui varianti come il mandarino e il cantonese sono spesso chiamate dialetti e non lingue, nonostante la loro incomprensibilità reciproca.
Quali sviluppi non linguistici influenzano lo status di una lingua?
storico e politico