Durante l' estate del 1968, il programma Apollo colpì un altro imprevisto: il primo modulo pilota Lunar Module (LM) non era pronto per i test orbitali in tempo per il lancio nel dicembre 1968. I pianificatori della NASA hanno superato questa sfida cambiando l' ordine di volo di missione, ritardando il primo volo LM fino al marzo 1969 e inviando l' Apollo 8 in orbita lunare senza LM nel mese di dicembre. Questa missione è stata in parte motivata da voci di intelligence che l' Unione Sovietica potrebbe essere pronta per un volo pilota Zond alla fine del 1968. Nel settembre 1968, Zond 5 fece un volo circumlunare con tartarughe a bordo e tornò sulla Terra, realizzando il primo atterraggio d' acqua riuscito del programma spaziale sovietico nell' Oceano Indiano. Ha anche spaventato i pianificatori della NASA, perché ci sono voluti diversi giorni per capire che si trattava solo di un volo automatizzato, non pilotato, perché le registrazioni vocali venivano trasmesse dall' imbarcazione in rotta verso la Luna. Il 10 novembre 1968 un altro volo test automatizzato, Zond 6 è stato lanciato, ma questa volta ha incontrato difficoltà nel suo rientro Terra, e depressurizzato e dispiegato il suo paracadute troppo presto, causando a crash-land solo 16 chilometri (9,9 mi) da dove era stato lanciato sei giorni prima. Si scoprì che non c' era alcuna possibilità di un volo pilota sovietico circumlunare durante il 1968, a causa della inaffidabilità dello Zonds.
Il primo atterraggio d' acqua riuscito nell' Oceano Indiano da parte dei sovietici è stato quando?
1968