Il centro di San Diego si trova sulla baia di San Diego. Balboa Park comprende diverse mesas e canyon a nord-est, circondato da vecchie e dense comunità urbane tra cui Hillcrest e North Park. Ad est e sud-est si trovano le altezze della città, l' area del Collegio e sud-est di San Diego. A nord si trova Mission Valley e Interstate 8. Le comunità a nord della valle e dell' autostrada e a sud della stazione aerea del Corpo Marino Miramar comprendono Clairemont, Kearny Mesa, Tierrasanta e Navajo. A nord di Miramar si estendono le periferie settentrionali di Mira Mesa, Scripps Ranch, Rancho Peñasquitos e Rancho Bernardo. La parte più a nord-est della città comprende il lago di Hodges e la valle di San Pasqual, che ospita una riserva agricola. Carmel Valley e Del Mar Heights occupano l' angolo nord-ovest della città. A loro sud sono Torrey Pines State Reserve e il centro commerciale del Triangolo d' Oro. Più a sud si trovano la spiaggia e le comunità costiere di La Jolla, Pacific Beach, Mission Beach e Ocean Beach. Point Loma occupa la penisola attraverso la baia di San Diego dal centro della città. Le comunità di San Diego del Sud, come San Ysidro e Otay Mesa, si trovano vicino al confine Messico-Stati Uniti, e sono fisicamente separati dal resto della città dalle città di Città Nazionale e Chula Vista. Una stretta striscia di terra ai piedi della baia di San Diego collega questi quartieri meridionali con il resto della città.
Qual è l' unica comunità costiera di San Diego senza la parola "spiaggia" nel suo nome?
La Jolla