La storia della biodiversità durante il Phanerozoico (gli ultimi 540 milioni di anni), inizia con una rapida crescita durante l' esplosione cambriana, periodo durante il quale quasi ogni phylum di organismi multicellulari è apparso per la prima volta. Nei prossimi 400 milioni di anni circa, la diversità degli invertebrati ha mostrato una tendenza generale limitata e la diversità dei vertebrati mostra una tendenza esponenziale globale. Questo drammatico aumento della diversità è stato segnato da periodiche e massicce perdite di diversità classificate come eventi di estinzione di massa. Una perdita significativa si è verificata quando le foreste pluviali sono crollate nelle carbonifere. Il peggiore è stato l' evento di estinzione permiano-triassica, 251 milioni di anni fa. Vertebrates ha impiegato 30 milioni di anni per riprendersi da questo evento.
In quale epoca è comparso il primo phylum di organismi multicellulari?
l' esplosione cambriana