Secondo uno studio della China Earthquake Administration (CEA), il terremoto si è verificato lungo la faglia Longmenshan, una struttura di spinta lungo il confine della piastra Indo-Australiana e placca eurasiatica. Le attività sismiche si sono concentrate sulla sua frattura media (nota come frattura Yingxiu-Beichuan). La rottura è durata quasi 120 sec, con la maggior parte dell' energia rilasciata nei primi 80 sec. Partendo da Wenchuan, la rottura si propagò ad una velocità media di 3,1 chilometri al secondo 49° verso nord-est, rompendosi per un totale di circa 300 km. Lo spostamento massimo ammontava a 9 metri. Il fuoco era più profondo di 10 km.
Quanto tempo ha durato la rottura?
120 sec