Nel 2004, ricercatori del NIST hanno presentato la prova che una fase metallica isotropa non cristallina (dubbed "q-vetro") potrebbe essere coltivata dalla fusione. Questa fase è la prima fase, o "fase primaria", da formare nel sistema Al-Fe-Si durante il raffreddamento rapido. È interessante notare che le prove sperimentali indicano che questa fase si forma con una transizione di primo ordine. Immagini di microscopia elettronica di trasmissione (TEM) mostrano che i nucleati q-vetro dalla fusione come particelle discrete, che crescono sfericamente con un tasso di crescita uniforme in tutte le direzioni. Il modello di diffrazione mostra che si tratta di una fase vetrosa isotropa. Eppure c' è una barriera di nucleazione, che implica una discontinuità interfacciale (o superficie interna) tra il vetro e la fusione.
Cos' è q-vetro?
una fase metallica isotropa non cristallina