Hayek era preoccupato per l' opinione generale nel mondo accademico della Gran Bretagna che il fascismo era una reazione capitalista al socialismo e The Road to Serfdom è nato da quelle preoccupazioni. Fu scritto tra il 1940 e il 1943. Il titolo si ispira agli scritti del pensatore liberale classico francese Alexis de Tocqueville sulla "strada della servitù". Fu pubblicato per la prima volta in Gran Bretagna da Routledge nel marzo del 1944 ed era abbastanza popolare, portando Hayek a chiamarlo "quel libro irraggiungibile", anche a causa in parte del razionamento della carta in tempo di guerra. Quando è stato pubblicato negli Stati Uniti dall' Università di Chicago nel settembre di quell' anno, ha raggiunto una maggiore popolarità che in Gran Bretagna. Al montaggio del redattore Max Eastman, anche la rivista americana Reader's Digest ha pubblicato una versione abbreviata nell' aprile del 1945, consentendo a The Road to Serfdom di raggiungere un pubblico molto più ampio rispetto agli accademici.
Cosa ha scritto Hayek sul fascismo e il socialismo?
The Road to Serfdom