Le definizioni della letteratura sono variate nel tempo; si tratta di una "definizione culturalmente relativa". In Europa occidentale prima del XVIII secolo, la letteratura come termine indicava tutti i libri e la scrittura. Un senso più ristretto del termine emerse durante il periodo romantico, in cui cominciò a demarcare la letteratura "immaginativa". I dibattiti contemporanei su ciò che costituisce la letteratura possono essere visti come un ritorno alla nozione più antica e inclusiva di ciò che costituisce letteratura. Gli studi culturali, ad esempio, prendono come oggetto di analisi sia i generi popolari che quelli minoritari, oltre alle opere canoniche.
Nell' Europa occidentale fino al 1700, la letteratura era un termine usato per descrivere cosa?
tutti i libri e la scrittura