Tuttavia, non sempre è stato così; all' inizio del XX secolo, una volta che è diventato evidente che lo "sport" è stato lavorato, pro wrestling è stato visto verso il basso come un intrattenimento a buon mercato per la classe operaia non istruita - un atteggiamento che ancora esiste a vari livelli oggi. Il teorico francese Roland Barthes fu tra i primi a proporre che il wrestling fosse degno di un' analisi più approfondita, nel suo saggio "The World of Wrestling" tratto dal suo libro Mythologies, pubblicato per la prima volta nel 1957. Barthes ha sostenuto che dovrebbe essere considerato non come una truffa dell' ignorante, ma come uno spettacolo; una modalità di performance teatrale per un pubblico disposto, seppure sanguinario. Il wrestling è descritto come arte eseguita che richiede una lettura immediata dei significati giustapposti. La conclusione logica è data meno importanza agli interpreti teatrali dei lottatori e dell' arbitro. Secondo Barthes, la funzione di un lottatore non è quella di vincere: è quella di passare esattamente attraverso i movimenti che ci si aspetta da loro e di dare al pubblico uno spettacolo teatrale. Questo lavoro è considerato una base di tutti gli studi successivi.
Che cosa ha fatto Barthes credeva un lottatore dare al pubblico?
uno spettacolo teatrale