Mikhail Gorbaciov è stato eletto segretario generale dal Politburo l' 11 marzo 1985, tre ore dopo la morte del predecessore Konstantin Chernenko all' età di 73 anni. Gorbaciov, 54 anni, era il membro più giovane del Politburo. Il suo obiettivo iniziale come segretario generale era quello di rilanciare l' economia sovietica, e si rese conto che per farlo avrebbe richiesto una riforma delle strutture politiche e sociali sottostanti. Le riforme sono iniziate con il cambiamento del personale di alti funzionari dell' era Brezhnev che avrebbe ostacolato il cambiamento politico ed economico. Il 23 aprile 1985, Gorbaciov portò due protégés, Yegor Ligachev e Nikolai Ryzhkov, nel Politburo come membri a pieno titolo. Ha tenuto felici i ministeri del "potere" promuovendo il capo del KGB Viktor Chebrikov da candidato a membro a pieno titolo e nominando il ministro della Difesa Sergei Sokolov come candidato al Politburo.
A quali due persone Gorbachev ha concesso l' adesione al Politburo per le proprie ragioni?
Yegor Ligachev e Nikolai Ryzhkov,