Nel 1869, sotto l'imperatore francese Napoleone III venne aperto il canale di Suez, che permette il passaggio tra Mar Mediterraneo e Oceano Indiano. Inizialmente gli inglesi si opposero a questa opera; tuttavia, una volta aperto, il suo valore strategico fu subio ben chiaro e divenne la "vena giugulare dell'Impero". Nel 1875, il governo conservatore di Benjamin Disraeli acquisì dal sovrano egiziano, Isma'il Pascià, fortemente indebitato, il 44% della proprietà del canale per 4 milioni di £ (340 milioni di sterline del 2013). Il controllo finanziario anglo-francese congiunto con l'Egitto si concluse nella vera e propria occupazione britannica nel 1882. I francesi rimasero ancora azionisti di maggioranza e tentarono di indebolire la posizione britannica, ma un compromesso fu raggiunto grazie alla Convenzione di Costantinopoli del 1888, che rese ufficialmente il territorio del canale neutrale.
Quale leader francese ha governato quando il Canale di Suez ha aperto?
Napoleone III