La teoria delle forme o "idee" di Platone descrive le forme ideali (per esempio i solidi platonici in geometria o astratti come la bontà e la giustizia), come universali esistenti indipendentemente da qualsiasi istanza particolare. Arne Grøn chiama questa dottrina "l' esempio classico di un idealismo metafisico come idealismo trascendente", mentre Simone Klein chiama Platone "il primo rappresentante dell' idealismo metafisico oggettivo". Ciononostante, Platone sostiene che la materia è reale, anche se transitoria e imperfetta, ed è percepita dal nostro corpo e dai suoi sensi e data l' esistenza dalle idee eterne che sono percepite direttamente dalla nostra anima razionale. Platone era quindi un dualista metafisico ed epistemologico, una visione che l' idealismo moderno ha cercato di evitare: il pensiero di Platone non può quindi essere considerato come idealista in senso moderno, anche se l' affermazione della fisica quantistica secondo cui la coscienza dell' uomo è un requisito immutabile e primario per non solo percepire ma plasmare la materia, e quindi la sua realtà, darebbe maggior credito alla posizione dualista di Platone.
Chi considera Platone come il più antico esponente dell' idealismo metafisico oggettivo?
Simone Klein