Facendo riferimento alle grandi relazioni di potere antecedenti al 1960, Joshua Baron sottolinea che a partire dal XVI secolo circa e dall' ascesa di diverse grandi potenze europee, i conflitti militari e gli scontri erano la caratteristica distintiva della diplomazia e dei rapporti tra tali potenze. "Tra il 1500 e il 1953, c' erano 64 guerre in cui almeno una grande potenza si opponeva ad un' altra, e la media era di poco più di cinque anni. In un arco temporale di circa 450 anni, in media almeno due grandi potenze si combattevano ogni anno". Anche durante il periodo di Pax Britannica (o "la Pace britannica") tra il 1815 e il 1914, gli scontri bellici e militari tra le grandi potenze erano ancora frequenti.
Per quanti anni di combattimento è stata una media di una grande potenza combattendo un altro ogni anno?
450