Sebbene la maggior parte dei caratteri cinesi semplificati oggi in uso siano il risultato di lavori moderati dal governo della Repubblica popolare cinese negli anni' 50 e' 60, la semplificazione del carattere precede la formazione della repubblica nel 1949. Uno dei primi sostenitori della semplificazione dei caratteri fu Lufei Kui, che nel 1909 propose di usare caratteri semplificati nell' educazione. Negli anni successivi al Quarto Movimento del maggio 1919, molti intellettuali cinesi anti-imperialisti cercarono modi per modernizzare la Cina. Negli anni' 30 e' 40, le discussioni sulla semplificazione dei caratteri si svolsero all' interno del governo Kuomintang, e molti intellettuali e scrittori cinesi sostennero da tempo che la semplificazione dei caratteri avrebbe contribuito ad aumentare l' alfabetizzazione in Cina. In molte lingue del mondo, l' alfabetizzazione è stata promossa come giustificazione delle riforme ortografiche. La Repubblica popolare cinese ha pubblicato il suo primo ciclo di semplificazioni di carattere ufficiale in due documenti, il primo nel 1956 e il secondo nel 1964. Negli anni Cinquanta e Sessanta, mentre la confusione sui caratteri semplificati era ancora dilagante, i caratteri di transizione che mischiavano parti semplificate con parti di caratteri ancora da semplificare apparivano brevemente, poi scomparvero.
La semplificazione dei caratteri ha preceduto la formazione della repubblica in quale anno?
1949