Tra i principali contributi di Peirce è stato quello di mettere il ragionamento induttivo e deduttivo in una modalità complementare piuttosto che competitiva, quest' ultima era stata la tendenza principale tra gli istruiti da quando David Hume ha scritto un secolo prima. A questo, Peirce ha aggiunto il concetto di ragionamento abduttivo. Le tre forme combinate di ragionamento servono come base concettuale primaria per il metodo scientifico empiricamente basato oggi. L' approccio di Peirce "presuppone che (1) gli oggetti della conoscenza siano cose reali, (2) i personaggi (proprietà) delle cose reali non dipendono dalle nostre percezioni di esse, e (3) tutti coloro che hanno sufficiente esperienza delle cose reali saranno d' accordo sulla verità su di esse. Secondo la dottrina fallibilista di Peirce, le conclusioni della scienza sono sempre provvisorie. La razionalità del metodo scientifico non dipende dalla certezza delle sue conclusioni, ma dal suo carattere autocorrettivo: con la continua applicazione del metodo la scienza può individuare e correggere i propri errori, e quindi portare alla scoperta della verità".
Che cosa ha detto il fallibilismo?
le conclusioni della scienza sono sempre provvisorie