Sebbene gli elementi di solito debbano essere solubili allo stato liquido, possono non essere sempre solubili allo stato solido. Se i metalli rimangono solubili quando solidi, la lega forma una soluzione solida, diventando una struttura omogenea costituita da cristalli identici, detta fase. Se la miscela si raffredda e i costituenti diventano insolubili, possono separarsi per formare due o più tipi diversi di cristalli, creando una microstruttura eterogenea di fasi diverse. Tuttavia, in altre leghe, gli elementi insolubili possono separarsi solo dopo la cristallizzazione. Queste leghe sono dette leghe intermetalliche perché, se raffreddate molto rapidamente, si cristallizzano prima come fase omogenea, ma sono sovrasaturate con i costituenti secondari. Col passare del tempo, gli atomi di queste leghe supersaturate si separano all' interno dei cristalli, formando fasi intermetalliche che servono a rinforzare internamente i cristalli.
Che cosa sono le leghe chiamate quando gli elementi insolubili non si separano fino a dopo la cristallizzazione si verifica?
leghe intermetalliche