Stanley Schachter formulò la sua teoria sul lavoro precedente di un medico spagnolo, Gregorio Marañón, che iniettò pazienti con adrenalina e successivamente chiese loro come si sentirono. È interessante notare che Marañón ha scoperto che la maggior parte di questi pazienti sentivano qualcosa, ma in assenza di un reale stimolo emotivo-emozionante, i pazienti non erano in grado di interpretare il loro risveglio fisiologico come un' emozione vissuta. Schachter era d' accordo che le reazioni fisiologiche giocavano un ruolo importante nelle emozioni. Egli ha suggerito che le reazioni fisiologiche contribuivano all' esperienza emotiva facilitando una valutazione cognitiva mirata di un dato evento fisiologicamente eccitante e che questa valutazione era ciò che definiva l' esperienza emotiva soggettiva. Le emozioni erano quindi il risultato di un processo in due fasi: l' eccitazione fisiologica generale e l' esperienza emozionale. Per esempio, l' eccitazione fisiologica, il battere del cuore, in risposta ad uno stimolo evocativo, la vista di un orso in cucina. Il cervello poi rapidamente scansiona l' area, per spiegare il martellamento, e nota l' orso. Di conseguenza, il cervello interpreta il cuore martellante come il risultato della paura dell' orso. Con il suo allievo, Jerome Singer, Schachter ha dimostrato che i soggetti possono avere reazioni emotive diverse pur essendo messi nello stesso stato fisiologico con un' iniezione di epinefrina. I soggetti sono stati osservati per esprimere rabbia o divertimento a seconda che un' altra persona nella situazione (un confederato) ha mostrato quell' emozione. Pertanto, la risposta è stata determinata dalla combinazione della valutazione della situazione (cognitiva) e dalla ricezione dell' adrenalina o di un placebo da parte dei partecipanti. Questo esperimento è stato criticato nelle reazioni di Jesse Prinz (2004) Gut Reactions.
Chi era un noto studente di  Stanley Schachter?
Jerome Singer