I dialetti serbo-croati si differenziano non solo per la parola d' interrogazione da cui prendono il nome, ma anche per la fonologia, l' accentuazione e l' intonazione, le terminazioni di case e il sistema teso (morfologia) e il vocabolario di base. In passato, dialetti kakaviani e kajkaviani erano parlati su un territorio molto più vasto, ma sono stati sostituiti da Štokaviani durante il periodo delle migrazioni causate dalla conquista ottomana turca dei Balcani nei secoli XV e XVI. Queste migrazioni causarono la koinéisation dei dialetti shtokaviani, che prima formavano gli Shtokaviani occidentali (più vicini e transitori verso i dialetti confinanti Chakaviani e Kajkaviani) e orientali Shtokaviani (transizione verso i Torlakiani e tutta l' area Bulgaro-Macedone) e i loro successivi fasci dialettali, e la loro diffusione a spese dei Chakaviani e Kajkavianiani. Come risultato, Štokavian ora copre una zona più grande di tutti gli altri dialetti combinati, e continua a fare progressi nelle enclave dove i dialetti non letterari sono ancora parlato.
Che cos' è la morfologia di un linguaggio?
sistema teso