Le crociate hanno portato un cambiamento nelle rotte commerciali europee che ha accelerato il declino della Rus' di Kiev. Nel 1204 le forze della Quarta Crociata saccheggiarono Costantinopoli, rendendo marginale la via commerciale Dnieper. Allo stesso tempo i Cavalieri Teutonici (delle Crociate del Nord) stavano conquistando la regione baltica e minacciando le Terre di Novgorod. Contemporaneamente con esso la Federazione rutenica della Rus' cominciò a disintegrarsi in principati più piccoli come la dinastia Rurik crebbe. Il cristianesimo ortodosso locale di Kiev Rus', pur lottando per affermarsi nello stato prevalentemente pagano e perdendo la sua base principale a Costantinopoli, era sull' orlo dell' estinzione. Alcuni dei principali centri regionali che si svilupparono in seguito furono Novgorod, Chernigov, Galich, Kiev, Ryazan, Vladimir-upon-Klyazma, Vladimir di Volyn e Polotsk.
Quale gruppo ha attaccato la regione baltica nel 1204?
Cavalieri Teutonici