Anche se l' iPod è stato rilasciato nel 2001, il suo prezzo e la compatibilità solo Mac ha causato vendite relativamente lente fino al 2004. La linea iPod proveniva dalla categoria "hub digitale" di Apple, quando l' azienda ha iniziato a creare software per il crescente mercato dei dispositivi digitali personali. Fotocamere digitali, videocamere e organizzatori avevano ben consolidato i mercati mainstream, ma l' azienda ha trovato i lettori di musica digitale esistenti "grandi e goffo o piccolo e inutile" con interfacce utente che erano "incredibilmente terribili", così Apple ha deciso di sviluppare il proprio. Su ordine dell' amministratore delegato Steve Jobs, il capo dell' hardware engineering di Apple Jon Rubinstein ha riunito un team di ingegneri per progettare la linea iPod, tra cui gli ingegneri hardware Tony Fadell e Michael Dhuey, e l' ingegnere progettista Sir Jonathan Ive. Rubinstein aveva già scoperto l' unità disco Toshiba quando si incontrava con un fornitore Apple in Giappone, e aveva acquistato i diritti per Apple, e aveva anche già lavorato su come avrebbero funzionato lo schermo, la batteria e altri elementi chiave. L' estetica è stata ispirata alla radio a transistor Braun T3 del 1958 progettata da Dieter Rams, mentre l' interfaccia utente basata sulle ruote è stata sollecitata dal telefono BeoCom 6000 di Bang & Olufsen. Il prodotto ("il Walkman del XXI secolo") è stato sviluppato in meno di un anno e presentato il 23 ottobre 2001. Jobs lo ha annunciato come un prodotto compatibile Mac con un disco rigido da 5 GB che mette in tasca "1.000 canzoni".
Quale radio è stata l' ispirazione principale per il look dell' iPod?
radio a transistor Braun T3