Fino a 600 manifestanti pro-Tibet dovevano partecipare alla staffetta, insieme a 2.000-10.000 sostenitori cinesi. Prendendo atto dell' alto numero di sostenitori cinesi, Ted Quinlan, capo del comitato di staffetta della torcia di Canberra, ha dichiarato:"Non ci aspettavamo questa reazione da parte della comunità cinese. Si tratta ovviamente di un piano ben coordinato per prendere il giorno per peso di numeri. Ma abbiamo assicurazioni che sarà fatto pacificamente". Inoltre, il primo ministro australiano dell' ACT, Jon Stanhope, ha confermato che l' ambasciata cinese era strettamente coinvolta per garantire che "i dimostranti pro-cina superassero di gran lunga gli attivisti tibetani". Nuoto freestyle australiano e cinque volte medaglia d' oro olimpica Ian Thorpe Ian ha concluso la gamba australiana della staffetta torcia 24 aprile 2008, toccando la fiamma per accendere un calderone dopo una corsa che è stata solo marginalmente segnata da proteste. La gente ha dimostrato sia per la Cina che per il Tibet. Almeno cinque persone sono state arrestate durante la staffetta della torcia. La polizia ha detto "i cinque sono stati arrestati per aver interferito con l' evento sotto poteri speciali promulgati a seguito di massicce proteste contro la politica cinese nei confronti del Tibet".
Il primo ministro dell' ACT Jon Stanhope ha detto quale organizzazione intendeva garantire che i sostenitori cinesi superassero i tibetani?
l' ambasciata cinese