Gli effetti di alcuni tipi di muffe sull' infezione erano stati più volte osservati nel corso della storia (vedi: Storia della penicillina). Nel 1928, Alexander Fleming notò lo stesso effetto in un piatto Petri, dove alcuni batteri patogeni furono uccisi da un fungo del genere Penicillium. Fleming postulato che l' effetto è mediato da un composto antibatterico chiamato penicillina, e che le sue proprietà antibatteriche potrebbe essere sfruttato per la chemioterapia. Inizialmente ne caratterizzò alcune delle sue proprietà biologiche e cercò di utilizzare una preparazione cruda per curare alcune infezioni, ma non riuscì a perseguirne l' ulteriore sviluppo senza l' aiuto di chimici addestrati.
Che cosa ha fatto Fleming inizialmente pensava che un buon uso sarebbe stato per questo?
chemioterapia