Gellius dice che ai suoi giorni l' umanitas è comunemente usata come sinonimo di filantropia - o gentilezza e benevolenza verso il prossimo. Gellius sostiene che questo uso comune è sbagliato, e che gli scrittori modello del latino, come Cicerone e altri, hanno usato la parola solo per significare ciò che potremmo chiamare "umano" o "educato" apprendimento, o l' equivalente greco Paideia. Gellius divenne autore preferito nel Rinascimento italiano e, nell' Italia del Quattrocento, maestri e studiosi di filosofia, poesia e retorica vennero chiamati e chiamati "umanisti". Gli studiosi moderni, tuttavia, sottolineano che Cicerone (106 - 43 a. C.), che era il più responsabile della definizione e divulgazione del termine humanitas, usava spesso la parola in entrambi i sensi, così come i suoi vicini contemporanei. Per Cicerone, avvocato, quello che più distingueva gli esseri umani dai bruti era il discorso, che, alleato alla ragione, poteva (e dovrebbe) permettere loro di risolvere le controversie e di vivere insieme in armonia e armonia sotto lo stato di diritto.
Chi ha il merito di chiarire e rendere il termine humanitas banale?
Cicerone