Durante tutto il XIV secolo, i re francesi cercarono di espandere la loro influenza a spese dei possedimenti territoriali della nobiltà. Incontrarono difficoltà nel tentativo di confiscare le proprietà dei re inglesi nel sud della Francia, provocando la guerra dei cent' anni, combattuta dal 1337 al 1453. All' inizio della guerra gli inglesi sotto Edoardo III (r. 1327-77) e suo figlio Edoardo, il principe nero (d. 1376),[AF] vinse le battaglie di Crécy e Poitiers, catturò la città di Calais e vinse il controllo di gran parte della Francia. I conseguenti stress causarono quasi la disintegrazione del regno francese durante i primi anni della guerra. All' inizio del 15 ° secolo, la Francia si avvicinava di nuovo a dissolversi, ma alla fine del 1420 i successi militari di Giovanna d' Arco (d. 1431) ha portato alla vittoria dei francesi e la cattura degli ultimi possedimenti inglesi nel sud della Francia nel 1453. Il prezzo era alto, in quanto la popolazione francese alla fine delle guerre era probabilmente la metà di quella che era stata all' inizio del conflitto. Al contrario, le guerre hanno avuto un effetto positivo sull' identità nazionale inglese, facendo molto per fondere le diverse identità locali in un ideale nazionale inglese. Il conflitto con la Francia ha anche contribuito a creare in Inghilterra una cultura nazionale separata da quella francese, che in precedenza era stata l' influenza dominante.
Quando è iniziata la guerra dei cento anni?
1337