Le infrazioni delle regole sono punite con sanzioni, in genere una perdita di cantiere di 5,10 o 15 metri contro la squadra penalizzata. Violazioni minori come il fuorigioco (un giocatore da entrambe le parti che invade la zona di scrimmage prima dell' inizio del gioco) sono penalizzate di cinque metri, le sanzioni più gravi (come la detenzione) sono penalizzate di 10 metri, e le violazioni gravi delle regole (come il face-masking) sono in genere penalizzate di 15 metri. A seconda della penalità, il limite di rigore può essere valutato dalla linea originale della mischia, dal punto in cui si è verificata la violazione (ad esempio, per un' infrazione di interferenza di passaggio) o dal punto in cui il pallone è terminato dopo il gioco. Le sanzioni previste per l' infrazione possono, o meno, comportare la perdita di una riduzione; le sanzioni previste per la difesa possono tradursi nell' attribuzione automatica di una prima riduzione all' infrazione. Per comportamenti particolarmente severi, gli ufficiali di gara possono espellere i giocatori (i giocatori espulsi possono essere sostituiti), oppure, in casi eccezionali, dichiarare la partita sopra e assegnare la vittoria a una squadra o all' altra. Le sanzioni non incidono sulla linea di cantiere che l' infrazione deve raggiungere per ottenere una prima decurtazione (a meno che la sanzione non si traduca in una prima decurtazione); se una sanzione contro la difesa si traduce nel raggiungimento della prima decurtazione, l' infrazione è sanzionata con una prima decurtazione.
Quanti cantieri perde una squadra quando commette una penalità minore?
cinque