I poeti ellenistici cercarono ora il patrocinio dei re e scrissero opere in loro onore. Gli studiosi delle biblioteche di Alessandria e Pergamo si sono concentrati sulla raccolta, catalogazione e critica letteraria delle opere classiche ateniesi e dei miti greci antichi. Il poeta-critico Callimaco, un convinto elitario, scrisse inni equiparando Tolomeo II a Zeus e Apollo. Promosse forme poetiche brevi come l' epigramma, l' epillio e lo iambico e attaccò l' epica come base e comune ("grande libro, grande male" era la sua dottrina). Ha anche scritto un massiccio catalogo dei possedimenti della biblioteca di Alessandria, i famosi Pinakes. Callimachus era estremamente influente nel suo tempo e anche per lo sviluppo della poesia augustea. Un altro poeta, Apollonio di Rodi, cercò di far rivivere l' epopea per il mondo ellenistico con la sua Argonautica. Era stato allievo di Callimaco e in seguito divenne capo bibliotecario (prostate) della biblioteca di Alessandria, Apollonio e Callimaco passarono gran parte della loro carriera a lottare tra loro. Poesia pastorale prosperava anche durante l' era ellenistica, Teocrito è stato un grande poeta che ha reso popolare il genere.
Chi ha detto "Grande libro, grande male"?
Callimachus