Alla fine del 1203, John cercò di alleviare Château Gaillard, che sebbene assediato da Filippo stava sorvegliando il fianco orientale della Normandia. John ha tentato un' operazione sincronizzata che coinvolgeva forze terrestri e acquatiche, considerate oggi dalla maggior parte degli storici come immaginative nel concepimento, ma troppo complesse per le forze del periodo per poterle realizzare con successo. L' operazione di soccorso di John fu bloccata dalle forze di Philip, e John tornò in Bretagna nel tentativo di allontanare Philip dalla Normandia orientale. John ha devastato con successo gran parte della Bretagna, ma non ha deviato la spinta principale di Philip nell' est della Normandia. Le opinioni variano tra gli storici in merito all' abilità militare mostrata da John durante questa campagna, con gli storici più recenti sostenendo che la sua performance era passabile, anche se non impressionante. nb 8] La situazione di John cominciò a deteriorarsi rapidamente. La regione di confine orientale della Normandia era stata ampiamente coltivata da Filippo e dai suoi predecessori per diversi anni, mentre l' autorità angioina nel sud era stata indebolita dalla donazione di Richard di vari castelli chiave alcuni anni prima. Il suo uso di mercenari routieri nelle regioni centrali aveva rapidamente vanificato anche in quest' area il suo sostegno residuo, che ha posto le basi per un improvviso crollo del potere angioino. nb 9] John si ritirò in dicembre da tutta la Manica, inviando ordini per la creazione di una nuova linea difensiva a ovest di Chateau Gaillard. Nel marzo 1204, Gaillard cadde. La madre di John Eleanor morì il mese seguente. Questo non è stato solo un colpo personale per John, ma ha minacciato di sciogliere le diffuse alleanze angioine in tutto il sud della Francia. Filippo si spostava a sud attorno alla nuova linea difensiva e colpisceva verso l' alto nel cuore del Ducato, ora di fronte a poca resistenza.
Quando è caduto Gaillard?
marzo 1204