L' impero bizantino è stato in grado di approfittare delle turbolenze per espandere la sua influenza politica e le relazioni commerciali, prima con i Khazar e più tardi con i gruppi di steppe Rus' e altri. I Bizantini istituirono il Tema di Cherson, formalmente conosciuto come Klimata, nel Crimea negli anni' 30 del secolo scorso per difendersi dalle incursioni della Rus' e per proteggere le spedizioni di cereali vitali che rifornivano Costantinopoli. Cherson servì anche come un collegamento diplomatico chiave con i Khazar e altri sulla steppa, e divenne il centro del commercio del Mar Nero. I Bizantini hanno anche aiutato i Khazar a costruire una fortezza a Sarkel sul fiume Don per proteggere la loro frontiera nord-occidentale contro le incursioni dei migranti turchi e della Rus', e per controllare le rotte commerciali delle carovane e il porto tra i fiumi Don e Volga.
Con che cosa hanno aiutato i bizantini i Khazar?
costruire una fortezza a Sarkel