Una serie di esperimenti condotti tra la fine del 1800 e l' inizio del 1900 hanno rivelato che il diabete è causato dall' assenza di una sostanza normalmente prodotta dal pancreas. Nel 1869, Oskar Minkowski e Joseph von Mering scoprirono che il diabete poteva essere indotto nei cani attraverso la rimozione chirurgica del pancreas. Nel 1921, il professore canadese Frederick Banting e il suo studente Charles Best ripetettero questo studio, e trovarono che iniezioni di estratto pancreatico invertito i sintomi prodotti dalla rimozione del pancreas. Ben presto, l' estratto è stato dimostrato di funzionare nelle persone, ma lo sviluppo della terapia dell' insulina come una procedura medica di routine è stato ritardato da difficoltà nella produzione del materiale in quantità sufficiente e con purezza riproducibile. I ricercatori hanno cercato l' assistenza dei collaboratori industriali di Eli Lilly e Co. sulla base dell' esperienza dell' azienda nella purificazione su larga scala di materiali biologici. Il chimico George Walden di Eli Lilly e la società hanno trovato che un' attenta regolazione del pH dell' estratto ha permesso di produrre un grado relativamente puro di insulina. Sotto la pressione dell' Università di Toronto e una potenziale sfida brevettuale da parte di scienziati accademici che avevano sviluppato autonomamente un metodo di purificazione simile, è stato raggiunto un accordo per la produzione non esclusiva di insulina da parte di più aziende. Prima della scoperta e della diffusione della terapia dell' insulina, l' aspettativa di vita dei diabetici era di pochi mesi.
Cosa può essere regolato in un campione di estratto pancreatico per produrre insulina pura?
pH