Nel tardo rinascimento vari scrittori cominciarono a mettere in discussione la comprensione medievale e classica dell' acquisizione di conoscenze in modo più fondamentale. Nella scrittura politica e storica Niccolò Machiavelli e il suo amico Francesco Guicciardini iniziarono un nuovo stile realistico di scrittura. Machiavelli, in particolare, disprezzava gli scrittori sulla politica che giudicavano tutto rispetto agli ideali mentali e chiedevano che si studiasse invece la "verità effettiva". Il loro contemporaneo, Leonardo da Vinci (1452-1519) disse:"Se si scopre dalla propria esperienza che qualcosa è un fatto e contraddice ciò che qualche autorità ha scritto, allora si deve abbandonare l' autorità e basare il proprio ragionamento sulle proprie scoperte".
Quando è morto da Vinci?
1519