Diversi campi della scienza usano il termine materia in modi diversi e talvolta incompatibili. Alcuni di questi modi si basano su significati storici sciolti, da un' epoca in cui non c' era ragione di distinguere massa e materia. In quanto tale, non esiste un unico significato scientifico universalmente riconosciuto della parola "materia". Dal punto di vista scientifico, il termine "massa" è ben definito, ma non "materia". Talvolta nel campo della fisica la "materia" è semplicemente equiparata a particelle che esibiscono massa di riposo (cioè che non possono viaggiare alla velocità della luce), come quark e leptoni. Tuttavia, sia in fisica che in chimica, la materia presenta proprietà sia ondulatorie che particellari, la cosiddetta dualità onda-particella.
Quark e leptoni sono a volte considerati materia perché non possono viaggiare a quale velocità?
la velocità della luce