La svolta di West è arrivata un anno dopo il 23 ottobre 2002, quando, mentre tornava a casa da uno studio di registrazione californiano dopo aver lavorato in ritardo, si addormentò al volante e fu coinvolto in un incidente d' auto quasi fatale. L' incidente lo ha lasciato con una mascella frantumata, che ha dovuto essere cablata chiusa in chirurgia ricostruttiva. L' incidente ispirò l' Occidente; due settimane dopo essere stato ricoverato in ospedale, registrò una canzone agli studi di Record Plant con la mandibola ancora chiusa. La composizione,"Through The Wire", ha espresso l' esperienza di West dopo l' incidente, e ha contribuito a gettare le basi per il suo album di debutto, come secondo West "tutti i migliori artisti hanno espresso ciò che stavano attraversando". West ha aggiunto che "l' album era la mia medicina", come lavorando sul disco distratto lui dal dolore. "Through The Wire" è stato per la prima volta disponibile su Get Well Soon. mixtape di West, pubblicato nel dicembre 2002. Allo stesso tempo, West ha annunciato che stava lavorando su un album chiamato The College Dropout, il cui tema generale era quello di "prendere le proprie decisioni". Non lasciate che la società vi dica:"Questo è quello che dovete fare".
Dopo aver lasciato cadere il suo mixtape, Kanye ha rivelato il nome del suo album di debutto per essere che cosa?
The College Dropout