L' effetto di un predatore sulle sue specie preda è difficile da vedere a breve termine. Tuttavia, se osservata per un periodo di tempo più lungo, si vede che la popolazione di un predatore aumenta e diminuisce in modo correlato con la popolazione della sua preda in un ciclo simile al boom e al ciclo del busto dell' economia. Se un predatore caccia le sue prede, la popolazione delle prede si abbassa a numeri troppo scarsi per i predatori da trovare. Questo causerà il calo della popolazione predatrice, diminuendo la pressione di predazione sulla popolazione preda. La diminuzione dei predatori permetterà al piccolo numero di prede rimaste per aumentare lentamente la loro popolazione da qualche parte intorno alla loro abbondanza precedente, che permetterà alla popolazione predatore di aumentare in risposta alla maggiore disponibilità di risorse. Se un predatore caccia le sue specie preda a numeri troppo bassi per sostenere la popolazione nel breve periodo, può causare non solo l' estinzione o l' estirpazione della preda, ma anche l' estinzione della propria specie, fenomeno noto come coextinction. Si tratta di un rischio che i conservatori della fauna selvatica corrono quando introducono predatori in prede che non si sono evoluti con predatori identici o simili. Questa possibilità dipende in gran parte da quanto bene e quanto velocemente la specie preda è in grado di adattarsi al predatore introdotto. Un modo per evitare questo rischio è se il predatore trova una specie da preda alternativa o se viene introdotta una specie da preda alternativa (cosa che ecologisti ed ambientalisti cercano di evitare quando possibile). Una specie preda alternativa contribuirebbe ad allentare la pressione di predazione della specie preda iniziale, dando alla popolazione la possibilità di ricostituirsi, ma non garantisce che la specie preda iniziale sarà in grado di ricostituirsi, poiché la popolazione preda iniziale potrebbe essere stata cacciata al di sotto dei numeri sostenibili o per completare l' estinzione.
Quando un predatore caccia troppa della sua preda, provocando lo scoraggiamento di entrambe le popolazioni, il fenomeno si chiama cosa?
coextinction