Ogni organismo vivente si affida ad una fonte esterna di energia-radiazione solare nel caso delle piante verdi, energia chimica in qualche forma nel caso degli animali, per poter crescere e riprodursi. Le calorie giornaliere 1500-2000 (6-8 MJ) raccomandate per un adulto umano sono prese come una combinazione di ossigeno e molecole alimentari, quest' ultima per lo più carboidrati e grassi, di cui il glucosio (C6H12O6) e la stearina (C57H110O6) sono esempi pratici. Le molecole di cibo sono ossidate ad anidride carbonica e acqua nei mitocondri una fonte esterna di energia.
Dove sono ossidate le molecole alimentari all' anidride carbonica e all' acqua?
mitocondri