La riforma della liturgia nel corso del XX secolo era stata uno dei punti cardini fortemente voluti già da Pio XII nella sua enciclica "Mediator Dei". Durante il pontificato di Pio XII, il Vaticano allentò la presa sull'uso del latino nelle liturgie cattoliche, permettendo l'uso della lingua volgare nei battesimi, nei funerali e in altri eventi. Nel 1951 e nel 1955, i riti pasquali furono sottoposti a revisione, reintroducendo il Triduo Pasquale. Il Concilio Vaticano II, non apportò modifiche al Messale Romano, ma nel documento "Sacrosanctum Concilium" richiese una rivisitazione generale. Dopo il Concilio Vaticano, nell'aprile del 1969, Paolo VI approvò una "nuova messa" promulgata nel 1970, come si disse negli "Acta Apostolica Sedis" come "un esperimento" dal momento che essa venne promossa per la prima volta in lingua locale, ponendo sommessamente "fuorilegge" la Messa Tridentina in latino. Lo spirito di questo cambiamento si riferiva proprio al primo punto chiave voluto dal pontefice come obiettivo del concilio, ovvero la maggiore comprensione della chiesa cattolica e dei suoi riti, partendo dall'uso della lingua che per essere comprensibile perfettamente doveva essere la più vicina possibile al popolo, decretando che questo non era un distanziarsi da Dio, ma anzi ravvicinarne il popolo all'altare.
Quale lingua veniva tradizionalmente usata nei servizi cattolici romani?
latino