I parassiti a volte possono essere difficili da distinguere dai pastori. Il loro comportamento alimentare è simile in molti modi, ma sono noti per la loro stretta associazione con le loro specie ospiti. Mentre una specie da pascolo come l' elefante può percorrere molti chilometri in un solo giorno, pascolando su molte piante in questo processo, i parassiti formano associazioni molto strette con i loro ospiti, di solito avendo solo uno o al massimo pochi nella loro vita. Questa stretta disposizione abitativa può essere descritta con il termine simbiosi,"convivere", ma a differenza del mutualismo l' associazione riduce significativamente la forma fisica dell' ospite. Gli organismi parassiti vanno dai vischioli macroscopici, una pianta parassita, ai parassiti microscopici interni come il colera. Alcune specie però hanno associazioni più sciolte con i loro ospiti. Le larve di lepidotteri (butterfly e moth) possono nutrire parassitasi su una sola pianta, oppure possono pascolare su più piante vicine. È pertanto opportuno considerare questo sistema di classificazione come un continuum piuttosto che come quattro forme isolate.
Si chiamano specie che dipendono da poche o una sola preda?
parassiti