Mentre l' uso del ferro cominciò a diffondersi intorno al 1200 a. C., soprattutto a causa delle interruzioni nelle rotte commerciali dello stagno, il metallo è molto più morbido del bronzo. Tuttavia, piccole quantità di acciaio (una lega di ferro e circa l' 1% di carbonio) sono sempre state un sottoprodotto del processo di fioritura. La capacità di modificare la durezza dell' acciaio mediante trattamento termico era nota fin dall' 1100 a. C. e il materiale raro veniva valutato per la fabbricazione di utensili e armi. Poiché gli antichi non riuscivano a produrre temperature sufficientemente elevate per fondere completamente il ferro, la produzione di acciaio in quantità decenti non si verificò fino all' introduzione dell' acciaio blister durante il Medioevo.
Quando ha cominciato a fondere il ferro da stiro?
Medioevo