All' inizio della guerra, il governo francese ordinò un blocco delle coste della Germania del Nord, che la piccola marina nord tedesca (Norddeutsche Bundesmarine) con solo cinque ferriere poteva fare poco per opporsi. Per la maggior parte della guerra, le tre più grandi ferrocladi tedesche erano fuori servizio con problemi al motore; solo la nave a torretta SMS Arminius era disponibile per condurre operazioni. Quando le riparazioni dei motori erano state completate, la flotta francese era già partita. Il blocco si è rivelato solo parzialmente riuscito a causa di importanti sviste da parte dei pianificatori parigini. I conservatori che avrebbero dovuto essere pronti in caso di guerra, lavoravano nella pesca di Terranova o in Scozia. Solo una parte delle 470 navi della Marina francese ha preso il mare il 24 luglio. In breve tempo, la marina francese si trovò a corto di carbone, avendo bisogno di 200 tonnellate corte (180 t) al giorno e avendo una capacità di bunkeraggio nella flotta di soli 250 tonnellate corte (230 t). Un blocco di Wilhelmshaven è fallito e gli ordini contrastanti sulle operazioni nel Mar Baltico o un ritorno in Francia hanno reso vani gli sforzi navali francesi. Spotting un blocco-runner è diventato sgradito a causa della domanda du charbon; inseguimento di navi prussiane rapidamente impoverito le riserve di carbone delle navi francesi.
Quante navi sono state spedite in mare dalla marina francese?
470