Nata nel 1926, Harper Lee è cresciuta nella città meridionale di Monroeville, in Alabama, dove è diventata amica di Truman Capote, scrittrice di fama internazionale. Frequenta l' Huntingdon College di Montgomery (1944-45) e studia diritto all' Università dell' Alabama (1945-49). Mentre frequenta il college, ha scritto per le riviste letterarie campus: Huntress a Huntingdon e la rivista umorismo Rammer Jammer presso l' Università dell' Alabama. In entrambi i college, ha scritto brevi racconti e altre opere sull' ingiustizia razziale, un argomento citato raramente in questi campus all' epoca. Nel 1950, Lee si trasferisce a New York City, dove lavora come addetta alle prenotazioni per la British Overseas Airways Corporation, dove inizia a scrivere una raccolta di saggi e racconti sulle persone a Monroeville. Sperando di essere pubblicato, Lee presentò il suo scritto nel 1957 ad un agente letterario raccomandato da Capote. Un editor a J. B. Lippincott, che ha comprato il manoscritto, le consigliò di abbandonare la compagnia aerea e concentrarsi sulla scrittura. Donazioni da parte di amici le hanno permesso di scrivere ininterrottamente per un anno.
Chi era il famoso scrittore con cui Lee divenne amico?
Truman Capote