Durante il periodo cretaceo gli avialani si sono diversificati in un' ampia varietà di forme. Molti gruppi conservarono caratteristiche primitive, come ad esempio le ali e i denti artigliati, anche se questi ultimi andarono persi indipendentemente in una serie di gruppi avialan, compresi gli uccelli moderni (Aves). Mentre le prime forme, come Archaeopteryx e Jeholornis, conservarono le lunghe code ossee dei loro antenati, le code degli avialans più avanzati furono accorciate con l' avvento dell' osso del pygostyle nel gruppo Pygostylia. Nel tardo Cretaceo, circa 95 milioni di anni fa, l' antenato di tutti gli uccelli moderni ha anche sviluppato un migliore senso dell' olfatto.
Durante quale periodo di tempo gli avialans hanno diversificato in una grande varietà di forme?
periodo cretaceo