La principale attività di Shell consiste nella gestione di una società petrolifera integrata verticalmente. Lo sviluppo delle competenze tecnico-commerciali in tutte le fasi di questa integrazione verticale, dalla ricerca iniziale dell' olio (esplorazione) fino alla sua raccolta (produzione), trasporto, raffinazione e, infine, commercio e commercializzazione, ha stabilito le competenze fondamentali su cui l' azienda è stata fondata. Competenze analoghe sono state richieste anche per il gas naturale, che è diventato uno dei più importanti settori di attività in cui Shell è coinvolta e che rappresenta una parte significativa degli utili dell' azienda. Mentre il modello di business integrato verticalmente ha consentito significative economie di scala e barriere all' ingresso, ogni azienda ora cerca di essere un' unità autosufficiente senza sovvenzioni da parte di altre parti dell' azienda.
Ogni azienda ora cerca di diventare quale tipo di unità?
autosufficiente