Nonostante il ruolo di innovatore di Laemmle, è stato un capo studio estremamente cauto. A differenza dei rivali Adolph Zukor, William Fox e Marcus Loew, Laemmle ha scelto di non sviluppare una catena teatrale. Ha anche finanziato tutti i suoi film, rifiutandosi di contrarre debiti. Questa politica ha quasi rovinato lo studio quando l' attore-regista Erich von Stroheim ha insistito su valori di produzione eccessivamente lussuosi per i suoi film Blind Husbands (1919) e le mogli sciocche (1922), ma Universal ha saputo con saggezza ottenere un ritorno su una parte delle spese lanciando una campagna pubblicitaria sensazionale che attirava gli spettatori. L' attore di personaggi Lon Chaney è diventato una carta da disegno per Universal negli anni Venti del 1920, apparendo costantemente in drammi. I suoi due maggiori successi per Universal furono The Hunchback di Notre Dame (1923) e The Phantom of the Opera (1925). Durante questo periodo Laemmle affidò la maggior parte delle decisioni di politica della produzione a Irving Thalberg. Thalberg era stato il segretario personale di Laemmle, e Laemmle è rimasto impressionato dalle sue cogenti osservazioni sull' efficienza con cui lo studio poteva essere gestito. Promosso al direttore dello studio, Thalberg stava dando al prodotto Universal un tocco di classe, ma il responsabile della produzione di MGM Louis B. Mayer ha attirato Thalberg lontano da Universal con la promessa di una migliore remunerazione. Senza la sua guida Universal divenne uno studio di secondo livello, e rimarrebbe così per diversi decenni.
Quale anno ha visto una versione cinematografica di The Hunchback di Notre Dame?
1923