Athanasio racconta di essere studente, oltre che educato dai Martiri dei Grandi (decima) e ultima persecuzione del cristianesimo da parte della Roma pagana. Questa persecuzione è stata più grave in Oriente, soprattutto in Egitto e Palestina. Pietro di Alessandria, 17° arcivescovo di Alessandria, fu martirizzato nel 311 negli ultimi giorni di quella persecuzione, e potrebbe essere stato uno di quei maestri. Il suo successore come vescovo di Alessandria, Alessandro d' Alessandria (312-328) fu un Origenista e un documentato mentore di Atanasio. Secondo Sozomen, il vescovo Alessandro "invitava Athanasio ad essere il suo commensale e segretario. Era stato educato bene, esperto di grammatica e retorica, aveva già avuto, ancora giovanissimo, e prima di giungere all' episcopato, la prova di chi abitava con lui della sua saggezza e del suo acume". Il primo lavoro di Athanasio, Contro la Calore - Sull' Incarnazione (scritto prima del 319), porta tracce del pensiero origenista alessandrino (come ad esempio citando ripetutamente Platone e usando una definizione dell' Organo di Aristotele) ma in modo ortodosso. Athanasius aveva anche familiarità con le teorie di varie scuole filosofiche, e in particolare con gli sviluppi del neoplatonismo. In definitiva, Athanasius modificherebbe il pensiero filosofico della Scuola di Alessandria allontanandosi dai principi origenisti come "l' interpretazione completamente allegorica del testo". Ancora, in opere successive, Athanasius cita Omero più di una volta. Ar. 68, Orat. iv. iv.
Chi avrebbe potuto essere uno degli insegnanti di Athanasio?
Pietro di Alessandria