Sud dialetti slavi sud dialetti storicamente formarono un continuum. La storia turbolenta della zona, in particolare a causa dell' espansione dell' Impero Ottomano, ha portato ad un mosaico di differenze dialettali e religiose. A causa delle migrazioni di popolazione, Shtokavian è diventato il più diffuso nei Balcani occidentali, intrusi verso ovest nella zona precedentemente occupata da Chakavian e Kajkavian (che si fondono ulteriormente in sloveno nel nord-ovest). I bosniaci, croati e serbi differiscono per religione e sono stati storicamente spesso parte di circoli culturali diversi, anche se gran parte delle nazioni hanno vissuto fianco a fianco sotto signori stranieri. Durante quel periodo, la lingua è stata citata sotto una varietà di nomi, come "slavo","illirico", o secondo la regione,"bosniaco","serbo" e "croato", quest' ultimo spesso in combinazione con "slavo" o "dalmata".
Perché Shtokavian è stata la cultura più diffusa nei Balcani occidentali?
migrazioni di popolazione