Alcuni paesi dell' Antartide si sono riscaldati; nella penisola antartica è stato osservato un riscaldamento particolarmente forte. Uno studio di Eric Steig pubblicato nel 2009 ha rilevato per la prima volta che l' andamento medio continentale della temperatura superficiale in Antartide è leggermente positivo a >0,05 °C (0,09 °F) per decennio dal 1957 al 2006. Questo studio ha anche osservato che l' Antartide occidentale ha riscaldato di più di 0,1 °C (0,2 °F) per decennio negli ultimi 50 anni, e questo riscaldamento è più forte in inverno e primavera. Ciò è in parte compensato dal raffreddamento autunnale nell' Antartide orientale. Da uno studio emerge che l' Antartide sta riscaldando a causa delle emissioni di anidride carbonica umana, ma ciò rimane ambiguo. La quantità di surriscaldamento della superficie nell' Antartide occidentale, pur essendo grande, non ha portato ad un notevole scioglimento in superficie e non influisce direttamente sul contributo del West Antarctic Ice Sheet al livello del mare. Si ritiene invece che i recenti aumenti del deflusso dei ghiacciai siano dovuti a un afflusso di acqua calda dall' oceano profondo, appena fuori dalla piattaforma continentale. Il contributo netto della penisola antartica al livello del mare è più probabile che sia il risultato diretto di un riscaldamento atmosferico molto maggiore.
Quali sono, secondo alcuni ricercatori, le cause di questo riscaldamento?
emissioni di anidride carbonica