Karl Popper è nato a Vienna (allora in Austria-Ungheria) nel 1902, per genitori di alta borghesia. Tutti i nonni di Karl Popper erano ebrei, ma la famiglia Popper si convertì al luteranesimo prima della nascita di Karl, e così ricevette il battesimo luterano. Lo capivano come parte della loro assimilazione culturale, non come espressione di devota fede. Il padre di Karl Simon Siegmund Carl Popper, avvocato della Boemia e dottore in giurisprudenza presso l' Università di Vienna, e la madre Jenny Schiff era di origine slesia e ungherese. Dopo essersi stabiliti a Vienna, i Poppers hanno fatto una rapida ascesa sociale nella società viennese: Simon Siegmund Carl è diventato socio dello studio legale del liberale borgomastro di Vienna Herr Grübl e, dopo la morte di Grübl nel 1898, Simon ha rilevato l' attività. (Malachi Hacohen registra che il nome di Herr Grübl era Raimund, dopo di che Karl ha ricevuto il suo nome medio. Lo stesso Popper, nella sua autobiografia, ricorda erroneamente che il nome di Herr Grübl era Carl. Suo padre era un bibliofilo che aveva 12.000-14.000 volumi nella sua biblioteca personale.
Quale religione ha osservato la famiglia di Popper durante la sua giovinezza?
luteranesimo