La sintesi dell' urea di Friedrich Wöhler ha aperto un nuovo campo di ricerca, la chimica organica, e alla fine del XIX secolo gli scienziati sono stati in grado di sintetizzare centinaia di composti organici. La parte posteriore del XIX secolo vide lo sfruttamento dei petrolchimici della Terra, dopo l' esaurimento dell' offerta petrolifera derivante dalla caccia alle balene. Nel XX secolo, la produzione sistematica di materiali raffinati forniva una pronta fornitura di prodotti che fornivano non solo energia, ma anche materiali sintetici per l' abbigliamento, la medicina e le risorse usa e getta di tutti i giorni. L' applicazione delle tecniche di chimica organica agli organismi viventi ha portato alla chimica fisiologica, il precursore della biochimica. Il XX secolo vide anche l' integrazione di fisica e chimica, con proprietà chimiche spiegate come il risultato della struttura elettronica dell' atomo. Il libro di Linus Pauling su The Nature of the Nature of the Chemical Bond utilizzava i principi della meccanica quantistica per dedurre angoli di legame in molecole sempre più complicate. L' opera di Pauling culminò nella modellazione fisica del DNA, il segreto della vita (nelle parole di Francis Crick, 1953). Nello stesso anno, l' esperimento Miller-Urey ha dimostrato in una simulazione di processi primordiali che i costituenti di base delle proteine, semplici aminoacidi, possono essere costituiti da molecole più semplici.
Il tardo XIX secolo è segnato da quale evento?
lo sfruttamento dei petrolchimici della Terra