Questi teorici sono stati guidati da due domande fondamentali: una, da quale diritto o necessità le persone formano gli stati e due, quale forma migliore per uno stato potrebbe essere. Queste questioni fondamentali comportavano una distinzione concettuale tra i concetti di "Stato" e "governo". Si è deciso che per "stato" si intendeva un insieme di istituzioni durature attraverso le quali il potere sarebbe stato distribuito e il suo uso giustificato. Il termine "governo" farebbe riferimento ad un gruppo specifico di persone che occupavano le istituzioni dello Stato, e creerebbe le leggi e le ordinanze da cui sarebbero vincolati i popoli, compresi loro stessi. Questa distinzione concettuale continua ad operare nelle scienze politiche, anche se alcuni scienziati politici, filosofi, storici e antropologi culturali hanno sostenuto che la maggior parte dell' azione politica in una determinata società avviene al di fuori del suo stato, e che ci sono società che non sono organizzate in stati che comunque devono essere considerati in termini politici. Finché il concetto di ordine naturale non è stato introdotto, le scienze sociali non possono evolvere indipendentemente dal pensiero teistico.
Che cosa si riferisce a un gruppo specifico di persone che occupavano le istituzioni dello Stato?
governo