I rapporti interrazziali, i matrimoni comuni e matrimoni avvenuti fin dai primi anni coloniali, specialmente prima che la schiavitù si fosse irrigidita come casta razziale associata a persone di origine africana nelle colonie britanniche. Virginia e altre colonie inglesi approvarono leggi nel XVII secolo che diedero ai bambini lo status sociale della loro madre, secondo il principio del partus sequitur ventrem, indipendentemente dalla razza o dalla cittadinanza del padre. Questo ha rovesciato il principio della common law inglese, secondo cui un uomo ha dato il suo status ai suoi figli - questo ha permesso alle comunità di pretendere che i padri sostengano i loro figli, legittimi o meno. Il cambiamento ha aumentato la capacità degli uomini bianchi di utilizzare sessualmente le donne schiave, in quanto non avevano alcuna responsabilità per i bambini. Come padrone e padre di bambini nati in stato di schiavitù, gli uomini potevano usare queste persone come servitori o operai o venderli come schiavi. In alcuni casi, i padri bianchi provvedevano ai loro figli multirazziali, pagando o organizzando l' istruzione o gli apprendistati e liberandoli, in particolare nei due decenni successivi alla Rivoluzione Americana. (La pratica di provvedere ai bambini era più comune nelle colonie francesi e spagnole, dove si sviluppava una classe di persone libere di colore che diventavano educate e proprietari di proprietà).
Qual è la regola chiamata che fa sì che la razza di un padre non importa?
partus sequitur ventrem