La trasformazione, a differenza della trasduzione o della coniugazione, dipende da numerosi prodotti genetici batterici che interagiscono specificamente per eseguire questo processo complesso, e quindi la trasformazione è chiaramente un adattamento batterico per il trasferimento del DNA. Affinché un batterio possa legare, inglobare e ricombinare il DNA donatore nel proprio cromosoma, deve prima entrare in uno stato fisiologico speciale definito competenza (vedi Competenza naturale). Nel Bacillus subtilis, circa 40 geni sono necessari per lo sviluppo della competenza. La lunghezza del DNA trasferito durante la trasformazione di B. subtilis può essere compresa tra un terzo di un cromosoma fino all' intero cromosoma. La trasformazione sembra essere comune tra le specie batteriche, e finora almeno 60 specie hanno la naturale capacità di diventare competenti per la trasformazione. Lo sviluppo della competenza in natura è solitamente associato a condizioni ambientali stressanti e sembra essere un adattamento per facilitare la riparazione dei danni al DNA nelle cellule riceventi.
Quanto è rara la trasformazione tra gli organismi batterici?
comune