La portaerei cambiò radicalmente il combattimento navale nella seconda guerra mondiale, perché la potenza aerea stava diventando un fattore significativo nella guerra. L' avvento dei velivoli come armi focali è stato guidato dalla gamma superiore, flessibilità ed efficacia dei velivoli lanciati dal vettore. Avevano una portata e una precisione superiori a quelle delle pistole navali, rendendole molto efficaci. La versatilità del vettore è stata dimostrata nel novembre 1940 quando HMS Illustrious lanciò uno sciopero a lungo raggio sulla flotta italiana nella loro base di Taranto, segnalando l' inizio degli attacchi aerei efficaci e altamente mobili. Questa operazione ha inabilitato tre delle sei navi da guerra al costo di due bombardieri siluro. La seconda guerra mondiale nell' Oceano Pacifico ha comportato scontri tra flotte di portaerei. L' attacco a sorpresa giapponese del 1941 su Pearl Harbor è stata una chiara illustrazione della capacità di proiezione di potenza offerta da una grande forza di vettori moderni. Concentrare sei vettori in un' unica unità ha trasformato la storia della marina, dato che nessun' altra nazione aveva messo in campo qualcosa di paragonabile. Tuttavia, la vulnerabilità dei vettori rispetto alle tradizionali navi da combattimento quando costrette ad un incontro a distanza di armi fu ben presto illustrata dall' affondamento di HMS Glorious da parte delle corazzate tedesche durante la campagna norvegese del 1940.
Che cosa è stato segnalato nel 1940 quando HMS Illustrious lanciò uno sciopero su una flotta italiana?
l' inizio degli attacchi aerei efficaci e altamente mobili