Nell' estremo nord, c' è una divisione tra le popolazioni nomadi tuareg berberi e le popolazioni di Bella o Tamasheq dalle pelli più scure, a causa della diffusione storica della schiavitù nella regione. Si stima che circa 800.000 persone in Mali discendono da schiavi. La schiavitù in Mali persiste da secoli. La popolazione araba ha mantenuto gli schiavi ben nel XX secolo, fino a quando la schiavitù è stata soppressa dalle autorità francesi intorno alla metà del XX secolo. Persistono ancora alcuni rapporti di servitù ereditaria e, secondo alcune stime, ancora oggi circa 200.000 Maliani sono ancora schiavizzati.
Anche le persone più scure e scuoiate di Bella sono referenti come nome?
Tamasheq