La biodiversità, una contrazione della "diversità biologica", si riferisce generalmente alla varietà e alla variabilità della vita sulla Terra. Una delle definizioni più utilizzate lo definisce in termini di variabilità all' interno delle specie, tra specie e tra ecosistemi. È una misura della varietà di organismi presenti in diversi ecosistemi. Ciò può riferirsi alla variazione genetica, alla variazione dell' ecosistema o alla variazione delle specie (numero di specie) all' interno di un' area, di un bioma o di un pianeta. La biodiversità terrestre tende ad essere maggiore vicino all' equatore, che sembra essere il risultato del clima caldo e dell' elevata produttività primaria. La biodiversità non è distribuita uniformemente sulla Terra. È il più ricco dei tropici. La biodiversità marina tende ad essere la più elevata lungo le coste del Pacifico occidentale, dove la temperatura superficiale del mare è più elevata e nella fascia mediana della costa di tutti gli oceani. Ci sono gradienti latitudinali nella diversità delle specie. La biodiversità tende generalmente a raggrupparsi nei punti caldi, e sta crescendo nel tempo, ma probabilmente rallenterà in futuro.
Quale termine si riferisce alla varietà e alla variabilità della vita sulla Terra?
biodiversità