Le lanterne di direzione si trovano anche all' interno e all' esterno dell' ascensore, ma dovrebbero essere sempre visibili dall' esterno perché il loro scopo primario è quello di aiutare le persone a decidere se salire o meno sull' ascensore. Se qualcuno in attesa per l' ascensore vuole salire, ma una macchina viene prima che indica che sta andando giù, allora la persona può decidere di non salire sull' ascensore. Se la persona aspetta, poi si smetterà di salire. Gli indicatori di direzione sono talvolta incisi con frecce o a forma di frecce e/o utilizzano la convenzione che quella che si accende in rosso significa "giù" e quella verde significa "su". Poiché la convenzione sul colore è spesso minata o sovrastata da sistemi che non la invocano, di solito viene utilizzata solo in combinazione con altri fattori di differenziazione. Un esempio di un luogo i cui ascensori utilizzano solo la convenzione cromatica per differenziare le direzioni è il Museum of Contemporary Art di Chicago, dove un unico cerchio può essere fatto per illuminare il verde per "su" e il rosso per "giù". Talvolta le direzioni devono essere desunte dalla posizione degli indicatori tra loro.
Che cosa potrebbe cambiare idea se entrare o meno in un ascensore?
Se qualcuno in attesa per l' ascensore vuole salire, ma una macchina viene prima che indica che sta andando giù