Un altro modo importante per distinguere le diverse funzioni di memoria è se il contenuto da ricordare è nel passato, nella memoria retrospettiva o, in futuro, nella memoria prospettica. Così, la memoria retrospettiva come categoria include la memoria semantica, episodica e autobiografica. Al contrario, la memoria prospettica è memoria per le intenzioni future o ricordo da ricordare (Winograd, 1988). La memoria potenziale può essere ulteriormente scomposta in un ricordo prospettico basato sugli eventi e sul tempo. I ricordi prospettici basati sul tempo sono innescati da un time-cue, come ad esempio andare al medico (azione) alle 16.00 (segnapiedi). Le memorie prospettiche basate su eventi sono intenzioni innescate da segnali, come ad esempio il ricordo di inviare una lettera (azione) dopo aver visto una casella di posta elettronica. Gli spunti non devono necessariamente essere correlati all' azione (come l' esempio mailbox/lettera) e gli elenchi, le note appiccicose, i fazzoletti annodati o le corde intorno al dito esemplificano tutti gli spunti che le persone usano come strategie per migliorare la memoria prospettica.
Quali sono alcune catgorie della memoria retrospettiva?
memoria semantica, episodica e autobiografica