Le prime ferrovie in Turingia erano state costruite nel 1840 e la rete delle linee principali era terminata intorno al 1880. Nel 1920 erano state costruite molte linee di derivazione, che conferiscono alla Turingia una delle reti ferroviarie più fitte del mondo prima della seconda guerra mondiale con circa 2.500 km di binari. Tra il 1950 e il 2000 la maggior parte delle linee secondarie è stata abbandonata, il che ha dimezzato la rete della Turingia rispetto al 1940. D' altro canto, la maggior parte delle linee principali sono state ristrutturate dopo il 1990, con conseguente miglioramento della velocità di percorrenza. Attualmente le linee ferroviarie più importanti sono la Turingia, che collega Halle e Lipsia via Weimar, Erfurt, Gotha e Eisenach con Francoforte e Kassel e la Saal Railway da Halle/Lipsia via Jena e Saalfeld fino a Norimberga. Il primo ha un servizio ICE/IC orario da Dresda a Francoforte, mentre il secondo è servito ogni ora dai treni ICE da Berlino a Monaco di Baviera. Nel 2017 sarà inaugurata una nuova linea ad alta velocità che consentirà di deviare i servizi a lunga distanza da queste linee della metà del XIX secolo. Entrambe le linee ICE utilizzeranno la linea ferroviaria ad alta velocità Erfurt-Lipsia e la linea ferroviaria Berlino-Monaco proseguirà attraverso la linea ferroviaria ad alta velocità Norimberga-Erfurt. Solo il segmento ad ovest di Erfurt della linea Francoforte-Dresda continuerà ad essere utilizzato dai treni ICE dopo il 2017, con una velocità di 200 km/h (attualmente 160 km/h). La stazione centrale di Erfurt, completamente ricostruita a tal fine negli anni 2000 (decade), sarà il nuovo collegamento tra le due linee ICE. Le linee ferroviarie regionali più importanti della Turingia sono la ferrovia Neudietendendorf-Ritschenhausen da Erfurt a Würzburg e Meiningen, la ferrovia Weimar-Gera da Erfurt a Chemnitz, la ferrovia Sangerhausen-Erfurt da Erfurt a Magdeburgo, la ferrovia Gotha-Leinefelde da Erfurt a Göttingen, la Halle-Kass. La maggior parte delle linee regionali e locali hanno un servizio orario, ma alcune di esse funzionano solo ogni altra ora.
Quando è stata abbandonata la maggior parte delle linee secondarie della ferrovia?
Tra il 1950 e il 2000