L' ipotesi che la crescita e lo sviluppo delle piante siano coordinati da ormoni vegetali o regolatori di crescita delle piante è emersa per la prima volta alla fine del XIX secolo. Darwin sperimentò sui movimenti di germogli e radici della pianta verso la luce e la gravità, e concluse:"Non è esagerato dire che la punta della radichetta. . agisce come il cervello di uno degli animali inferiori. . dirigere i vari movimenti". Circa nello stesso tempo, il ruolo delle auxine (dal greco auxein, per crescere) nel controllo della crescita delle piante è stato delineato per la prima volta dallo scienziato olandese Frits Went. Il primo acido auxinico noto, indole-3-acetico (IAA), che promuove la crescita cellulare, è stato isolato dalle piante solo circa 50 anni dopo. Questo composto media le risposte tropicali di germogli e radici verso la luce e la gravità. La scoperta nel 1939 che il callo vegetale potesse essere mantenuto in coltura contenente IAA, seguita dall' osservazione nel 1947 che potrebbe essere indotto a formare radici e germogli controllando la concentrazione di ormoni della crescita sono stati i passi chiave nello sviluppo della biotecnologia vegetale e la modificazione genetica.
A che cosa ha fatto Darwin confrontare la parte superiore della pianta radicale?
il cervello di uno degli animali inferiori