Forse soprattutto tra quelli che Whitehead considerava errate ipotesi metafisiche, l' idea cartesiana che la realtà sia fondamentalmente costruita di elementi di materia che esistono totalmente indipendenti l' uno dall' altro, idea che egli rifiutò a favore di un' ontologia basata su eventi o "processo" in cui gli eventi sono primari e sono fondamentalmente interrelati e dipendenti l' uno dall' altro. Egli ha anche sostenuto che gli elementi più elementari della realtà possono essere tutti considerati come esperienziali, anzi che tutto è costituito dalla sua esperienza. Ha usato il termine "esperienza" molto ampiamente, in modo che anche processi inanimati come le collisioni di elettroni si dice che manifestino un certo grado di esperienza. In questo, egli andò contro la separazione di Descartes' di due diversi tipi di esistenza reale, o esclusivamente materiale o altro esclusivamente mentale. Whitehead si riferiva al suo sistema metafisico come "filosofia dell' organismo", ma sarebbe diventato più ampiamente conosciuto come "filosofia di processo".
Il sistema di Whitehead come "filosofia dell' organismo" divenne ampiamente noto come termine?
filosofia di processo