Sotto l' amministrazione britannica, il Myanmar era il secondo paese più ricco del sud-est asiatico. Era stato il più grande esportatore mondiale di riso. Il Myanmar aveva anche una ricchezza di risorse naturali e di manodopera. La Birmania britannica ha iniziato ad esportare petrolio greggio nel 1853, rendendolo uno dei primi produttori di petrolio al mondo. Ha prodotto il 75% del teak del mondo ed ha una popolazione molto alfabetizzata. La ricchezza era tuttavia concentrata principalmente nelle mani degli europei. Negli anni' 30, la produzione agricola è crollata drasticamente con il calo dei prezzi internazionali del riso, e non si è ripresa per diversi decenni.
Quale notevole qualità ha fatto risaltare la Birmania da altri paesi del sud-est asiatico?
una popolazione molto alfabetizzata