Gli altipiani sudamericani erano un centro di agricoltura precoce. Test genetici condotti sull' ampia varietà di cultivar e specie selvatiche indicano che la patata ha un' unica origine nella zona meridionale del Perù, proveniente da una specie del complesso Solanum brevicaule. Oltre il 99% di tutte le moderne patate coltivate in tutto il mondo sono discendenti di una sottospecie indigena del Cile centro-meridionale, Solanum tuberosum ssp. tuberoso, dove è stato coltivato fino a 10.000 anni fa. Secondo George Raudzens,"È chiaro che in epoca precolombiana alcuni gruppi hanno lottato per sopravvivere e spesso hanno sofferto di carestie e carestie, mentre altri hanno goduto di una dieta varia e sostanziale".
Quanto tempo fa era decedente il 99% di tutte le patate moderne coltivate già da tempo?
10.000 anni fa