La corsa spaziale è stata una competizione del XX secolo tra due rivali della guerra fredda, l' Unione Sovietica (USSR) e gli Stati Uniti (USA), per la supremazia nella capacità di volo spaziale. Ha avuto le sue origini nella corsa agli armamenti nucleari missilistici tra le due nazioni che si verificò dopo la seconda guerra mondiale, resa possibile dalla tecnologia e dal personale missilistico tedesco catturato. La superiorità tecnologica richiesta per tale supremazia era considerata necessaria per la sicurezza nazionale, e simbolica di superiorità ideologica. La Space Race ha generato sforzi pionieristici per lanciare satelliti artificiali, sonde spaziali non presidiate della Luna, Venere e Marte e voli spaziali umani in orbita bassa della Terra e verso la Luna. Il concorso iniziò il 2 agosto 1955, quando l' Unione Sovietica rispose all' annuncio degli Stati Uniti quattro giorni prima dell' intenzione di lanciare satelliti artificiali per l' Anno geofisico internazionale, dichiarando che avrebbero anche lanciato un satellite "nel prossimo futuro". L' Unione Sovietica ha battuto gli Stati Uniti a questo, con il 4 ottobre 1957 in orbita di Sputnik 1, e poi battere gli Stati Uniti per il primo umano nello spazio, Yuri Gagarin, il 12 aprile 1961. La corsa nello spazio ha raggiunto il suo apice con l' atterraggio americano del 20 luglio 1969 dei primi esseri umani sulla Luna con Apollo 11. L' URSS ha tentato ma fallito le missioni lunari con equipaggio, e alla fine le ha cancellate e concentrate sulle stazioni spaziali orbitali terrestri. Un periodo di distensione è seguito con l' accordo dell' aprile 1972 su un progetto di test cooperativo Apollo-Soyuz, che ha portato nel luglio 1975 all' incontro in orbita terrestre di un equipaggio di astronauti americani con un cosmonauta sovietico.
Chi è stato in grado di lanciare il primo satellite in orbita?
l' Unione Sovietica