La caratteristica distintiva delle cattedrali francesi, e di quelle tedesche e belghe che ne sono state fortemente influenzate, è la loro altezza e la loro impressione di verticalità. Ogni cattedrale francese tende ad essere stilisticamente unificata in apparenza rispetto ad una cattedrale inglese dove c' è grande diversità in quasi tutti gli edifici. Sono compatti, con leggera o nessuna proiezione dei transetti e delle cappelle sussidiarie. I fronti ovest sono molto consistenti, con tre portali sormontati da un rosone e due grandi torri. A volte ci sono torri aggiuntive sulle estremità transetto. L' estremità orientale è poligonale con ambulacro e talvolta una chevette di cappelle radianti. Nel sud della Francia, molte delle chiese maggiori sono senza transetti e alcune senza navate.
Qual è la caratteristica di design visivo delle cattedrali francesi?
la loro impressione di verticalità