Il potenziale di risparmio energetico di DST deriva principalmente dai suoi effetti sull' illuminazione residenziale, che consuma circa il 3,5% dell' elettricità negli Stati Uniti e in Canada. Ritardare il tempo nominale di tramonto e alba riduce l' uso della luce artificiale la sera e la aumenta al mattino. Come ha sottolineato la satira di Franklin del 1784, i costi dell' illuminazione sono ridotti se la riduzione serale supera l' aumento del mattino, come in estate, quando la maggior parte delle persone si sveglia dopo l' alba. Uno dei primi obiettivi del DST era quello di ridurre l' uso serale dell' illuminazione a incandescenza, che in passato era un uso primario dell' elettricità. Sebbene il risparmio energetico rimanga un obiettivo importante, da allora i modelli di consumo energetico sono notevolmente cambiati e le ricerche recenti sono limitate e i risultati sono contraddittori. L' uso dell' energia elettrica è fortemente influenzato da fattori geografici, climatici ed economici, rendendo difficile generalizzare da singoli studi.
La satira pubblicata nel 1784 sottolineava che il risparmio di luce diurna avrebbe ridotto il consumo di elettricità solo se l' aumento al mattino fosse inferiore a quello della sera?
Franklin