Mentre questi pochi gruppi hard rock sono riusciti a mantenere il successo e la popolarità all' inizio del decennio, forme alternative di hard rock raggiunto il successo mainstream sotto forma di grunge negli Stati Uniti e Britpop nel Regno Unito. Ciò è stato particolarmente evidente dopo il successo del Nevermind (1991) di Nirvana, che ha combinato elementi di hardcore punk e heavy metal in un suono "sporco" che ha fatto uso di pesanti distorsioni, fuzz e feedback per chitarra, insieme a temi lirici più scuri rispetto ai loro predecessori "hair band". Anche se la maggior parte delle band grunge aveva un suono che contrastava nettamente il rock hard rock mainstream, molti, tra cui Pearl Jam, Alice in Chains, Mother Love Bone e Soundgarden, sono stati influenzati più fortemente dal rock e metal degli anni' 70 e' 80, mentre Stone Temple Pilots è riuscito a trasformare il rock alternativo in una forma di rock stadio. Tuttavia, tutte le bande grunge hanno evitato l' estetica macho, anthemica e fashion-focused particolarmente associata al glam metal. Nel Regno Unito, Oasis erano inusuali tra le band Britpop della metà degli anni Novanta a incorporare un suono hard rock.
Qual era il titolo dell' album di Nirvana del 1991?
Nevermind