I cervelli di tutte le specie sono composti principalmente da due ampie classi di cellule: neuroni e cellule gliali. Le cellule deglialali (note anche come glia o neuroglia) sono disponibili in diversi tipi e svolgono una serie di funzioni critiche, tra cui supporto strutturale, supporto metabolico, isolamento e guida allo sviluppo. I neuroni, tuttavia, sono generalmente considerati le cellule più importanti del cervello. La proprietà che rende unici i neuroni è la loro capacità di inviare segnali a specifiche cellule bersaglio su lunghe distanze. Trasmettono questi segnali per mezzo di un assone, che è una sottile fibra protoplasmatica che si estende dal corpo cellulare e si proietta, solitamente con numerosi rami, in altre aree, a volte vicine, a volte in parti distanti del cervello o del corpo. La lunghezza di un assone può essere straordinaria: ad esempio, se una cellula piramidale (un neurone eccitatorio) della corteccia cerebrale fosse ingrandita in modo che il suo corpo cellulare diventasse la dimensione di un corpo umano, il suo assone, altrettanto ingrandito, diventerebbe un cavo di qualche centimetro di diametro, che si estenderebbe più di un chilometro. Questi assoni trasmettono segnali sotto forma di impulsi elettrochimici chiamati potenziali d' azione, che durano meno di un millesimo di secondo e viaggiano lungo l' assone a velocità di 1-100 metri al secondo. Alcuni neuroni emettono potenziali d' azione costantemente, a tassi di 10-100 al secondo, di solito in modelli irregolari; altri neuroni sono tranquilli la maggior parte del tempo, ma occasionalmente emettono uno scoppio di potenziali d' azione.
Quale delle due ampie classi di cellule: neuroni e cellule gliali inviano segnali ad altre cellule?
neuroni