In base alle disposizioni della legge indiana del 1833, il controllo di Sant' Elena passò dalla Compagnia dell' India orientale alla Corona britannica, diventando una colonia di corona. La successiva riduzione dei costi amministrativi ha innescato l' inizio di un declino demografico a lungo termine, in cui coloro che potevano permettersi di farlo tendevano a lasciare l' isola per migliori opportunità altrove. La seconda metà del XIX secolo vide l' avvento di navi a vapore non dipendenti dai venti degli scambi commerciali, così come la deviazione del traffico dell' Estremo Oriente dalle tradizionali rotte di navigazione dell' Atlantico meridionale verso una rotta attraverso il Mar Rosso (che, prima della costruzione del Canale di Suez, comportava un breve tratto terrestre). Questi fattori hanno contribuito alla diminuzione del numero di navi che approdavano sull' isola da 1.100 nel 1855 a solo 288 nel 1889.
Quante navi andavano sull' isola nel 1855?
1.100