Insieme ad altri quattro scienziati e al personale militare, von Neumann è stato incluso nel comitato di selezione dei bersagli incaricato di scegliere le città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki come primi bersagli della bomba atomica. Von Neumann ha supervisionato i calcoli relativi alle dimensioni attese delle esplosioni di bombe, ai pedaggi di morte stimati e alla distanza dal suolo a cui le bombe dovrebbero essere detonate per una propagazione ottimale dell' onda d' urto e quindi il massimo effetto. La capitale culturale Kyoto, risparmiata dai bombardamenti che avevano colpito città di grande importanza militare, è stata la prima scelta di von Neumann, una selezione selezionata dal direttore generale del progetto Manhattan Leslie Groves. Tuttavia, questo obiettivo è stato respinto dal segretario di War Henry L. Stimson.
Qual è stata la prima scelta di von Neumann per la città target?
Kyoto