64Zn, l' isotopo più abbondante di zinco, è molto sensibile all' attivazione del neutrone, essendo trasmutato nel altamente radioattivo 65Zn, che ha un tempo di dimezzamento di 244 giorni e produce radiazioni gamma intense. Per questo motivo, l' ossido di zinco utilizzato nei reattori nucleari come agente anticorrosivo è esaurito di 64 Zn prima dell' uso, questo è chiamato ossido di zinco impoverito. Per lo stesso motivo, lo zinco è stato proposto come materiale salante per le armi nucleari (il cobalto è un altro materiale salino più noto). Una giacca di 64Zn arricchita isotopicamente sarebbe irradiata dall' intenso flusso di neutroni ad alta energia proveniente da un' arma termonucleare esplosiva, formando una grande quantità di 65Zn aumentando significativamente la radioattività della caduta dell' arma. Non è noto che tale arma sia mai stata costruita, testata o utilizzata. 65Zn è anche usato come tracciante per studiare come le leghe che contengono zinco si consumano, o il percorso e il ruolo dello zinco negli organismi.
Perché l' ossido di zinco viene utilizzato nei reattori nucleari?
anticorrosivo