Northwestern è di proprietà privata ed è governata da un Consiglio di fondazione nominato. Il consiglio direttivo, composto da 70 membri e presieduto da William A. Osborn' 69, dal 2011[aggiornamento], delega il suo potere ad un presidente eletto per ricoprire la carica di amministratore delegato dell' università. Nord-occidentale ha avuto nella sua storia sedici presidenti (esclusi i presidenti ad interim), l' attuale presidente, Morton O. Schapiro, un economista, avendo succeduto a Henry Bienenen il cui mandato di 14 anni si è concluso il 31 agosto 2009. Il presidente ha uno staff composto da vicepresidenti, direttori e altri assistenti per questioni amministrative, finanziarie, di facoltà e studentesche. Daniel I. Linzer, prevosto dal settembre 2007, serve sotto la guida del presidente come direttore accademico dell' università a cui i decani di ogni scuola accademica, i dirigenti delle unità interdisciplinari e i presidenti della relazione della commissione permanente di facoltà.
Quanti sono i membri del Consiglio di fondazione nordoccidentale?
70