Il medico romano Galen anche sostenuto per l' importanza del cervello, e teorizzato in qualche profondità su come potrebbe funzionare. Galeno tracciato le relazioni anatomiche tra cervello, nervi e muscoli, dimostrando che tutti i muscoli del corpo sono collegati al cervello attraverso una rete ramificazione dei nervi. Egli postulava che i nervi attivassero meccanicamente i muscoli portando con sé una sostanza misteriosa che chiamava pneumata psichica, di solito tradotta come "spiriti animali". Le idee di Galeno furono ampiamente conosciute durante il Medioevo, ma poco più avanti arrivò fino al Rinascimento, quando riprese uno studio anatomico dettagliato, unito alle speculazioni teoriche di René Descartes e di coloro che lo seguirono. Cartesio, come Galen, pensava al sistema nervoso in termini idraulici. Egli credeva che le più alte funzioni cognitive sono svolte da un non fisico res cogitans, ma che la maggior parte dei comportamenti degli esseri umani, e tutti i comportamenti degli animali, potrebbe essere spiegato meccanicamente.
Chi ha coniato il termine psichico pneumata?
Il medico romano Galen