Il valore del deposito era evidente fin dall' inizio, ma non lo erano i mezzi per estrarre il bitume. La città più vicina, Fort McMurray, Alberta era un piccolo centro commerciale di pellicce, altri mercati erano lontani e i costi di trasporto erano troppo elevati per spedire la sabbia bituminosa grezza per la pavimentazione. Nel 1915, Sidney Ells della Filiale delle Miniere Federali sperimentò tecniche di separazione e utilizzò il bitume per pavimentare 600 metri di strada a Edmonton, Alberta. Altre strade di Alberta erano pavimentate con sabbie bituminose, ma in genere non erano economiche. Nel corso degli anni' 20 del 1920 il Dr. Karl A. Clark dell' Alberta Research Council brevettò un processo di separazione dell' olio ad acqua calda e l' imprenditore Robert C. Fitzsimmons costruì l' impianto di separazione dell' olio di Bitumount, che tra il 1925 e il 1958 produceva fino a 300 barili (50 m3) al giorno di bitume con il metodo del Dr. Clark. La maggior parte del bitume è stato utilizzato per l' impermeabilizzazione dei tetti, ma per altri usi sono stati utilizzati combustibili, oli lubrificanti, inchiostri per stampanti, medicinali, vernici antiruggine e antiacido, coperture ignifughe, pavimentazioni stradali, vernice e conservanti post recinzione. Alla fine i Fitzsimmons hanno perso il denaro e l' impianto è stato rilevato dal governo Alberta. Oggi lo stabilimento di Bitumount è un sito storico provinciale.
Quando Ells ha iniziato ad utilizzare il bitume come pavimentazione in Alberta?
1915