Nel tentativo di dimostrare intenti pacifici verso la Germania, il 13 aprile 1941, i sovietici firmarono un patto di neutralità con Axis power Japan. Mentre Stalin aveva poca fiducia nell' impegno del Giappone per la neutralità, egli riteneva che il patto fosse importante per il suo simbolismo politico, per rafforzare un affetto pubblico verso la Germania. Stalin riteneva che vi fosse una crescente divisione nei circoli tedeschi circa l' opportunità che la Germania avviasse una guerra con l' Unione Sovietica. Stalin non sapeva che Hitler aveva segretamente discusso di un' invasione dell' Unione Sovietica dall' estate del 1940, e che Hitler aveva ordinato ai suoi militari alla fine del 1940 di prepararsi alla guerra ad est, a prescindere dai colloqui delle parti su un potenziale ingresso sovietico come quarto Asse Power.
Chi stava progettando un' invasione dell' Unione Sovietica?
Hitler