L' asfalto/bitume è simile alla materia organica nei meteoriti carbonacei. Tuttavia, studi dettagliati hanno dimostrato che questi materiali sono distinti. Si ritiene che le vaste risorse bituminose dell' Alberta siano iniziate come materiale vivo di piante e animali marini, principalmente alghe, che morirono milioni di anni fa quando un antico oceano copriva Alberta. Sono stati coperti di fango, sepolti in profondità sopra gli eoni, e delicatamente cotti in olio da calore geotermico ad una temperatura di 50-150 °C (da 120 a 300 °F). A causa della pressione esercitata dall' innalzamento delle Montagne Rocciose nell' Alberta sudoccidentale, 80-55 milioni di anni fa, il petrolio è stato spinto a nord-est per centinaia di chilometri in depositi sotterranei di sabbia lasciati da antichi letti fluviali e spiagge oceaniche, formando così le sabbie bituminose.
Come sono iniziate le miniere di bitume di Alberta?
materiale vivo