L' ultimo aspetto importante della formazione dell' identità è l' autostima. L' autostima è definita come i propri pensieri e sentimenti riguardo al proprio auto-concetto e alla propria identità. La maggior parte delle teorie sull' autostima affermano che c' è un gran desiderio, in tutti i generi e tutte le età, di mantenere, proteggere e migliorare la loro autostima. Contrariamente alla credenza popolare, non vi sono prove empiriche di un calo significativo dell' autostima nel corso dell' adolescenza. L'"autostima barometrica" fluttua rapidamente e può causare gravi angoscia e ansia, ma l' autostima basale rimane molto stabile in tutta l' adolescenza. La validità delle scale globali di autostima è stata messa in discussione, e molti suggeriscono che scale più specifiche potrebbero rivelare di più sull' esperienza adolescenziale. Le ragazze sono più probabilità di godere di alta autostima quando sono impegnate in relazioni di sostegno con gli amici, la funzione più importante di amicizia per loro è avere qualcuno che può fornire sostegno sociale e morale. Quando non riescono a ottenere l' approvazione degli amici o non riescono a trovare qualcuno con cui condividere attività e interessi comuni, in questi casi, le ragazze soffrono di scarsa autostima. Al contrario, i ragazzi si preoccupano maggiormente di stabilire ed affermare la loro indipendenza e di definire il loro rapporto con l' autorità. In quanto tali, è più probabile che essi traggano maggiore autostima dalla loro capacità di influenzare con successo i loro amici; d' altra parte, la mancanza di competenza romantica, ad esempio, il fallimento di vincere o mantenere l' affetto del contrario o dello stesso sesso (a seconda dell' orientamento sessuale), è il maggiore contributore di bassa autostima nei ragazzi adolescenti. A causa del fatto che entrambi gli uomini e le donne si verificano per avere una bassa autostima dopo la fine di una relazione romantica, sono inclini ad altri sintomi che è causato da questo stato. La depressione e la mancanza di speranza sono solo due dei vari sintomi e si dice che le donne sono due volte più esposte alla depressione e che gli uomini hanno tre o quattro volte più probabilità di suicidarsi (Mearns, 1991; Ustun & Sartorius, 1995).
Esistono prove a sostegno di un calo dell' autostima durante l' adolescenza?
no