Gli Stati Uniti reagirono al programma Luna avviando il programma Ranger nel 1959, gestito dal Jet Propulsion Laboratory della NASA. Il blocco I Ranger 1 e Ranger 2 subirono i fallimenti di lancio di Atlas-Agena nell' agosto e novembre 1961. La libbra 727 (330 kg) Block II Ranger 3 lanciato con successo il 26 gennaio 1962, ma perso la Luna. Il 730-pound (330 kg) Ranger 4 è diventato il primo veicolo spaziale statunitense a raggiungere la Luna, ma i suoi pannelli solari e il suo sistema di navigazione non è riuscito vicino alla Luna e ha avuto un impatto sul lato lontano senza restituire alcun dato scientifico. Ranger 5 corse fuori potenza e perso la Luna di 725 chilometri (391 nmi) il 21 ottobre 1962. La prima missione di successo di Ranger fu la 806 libbre (366 kg) Block III Ranger 7 che colpì il 31 luglio 1964.
Quale programma ha portato alla creazione del programma Ranger?
Luna