Gautama si recò per la prima volta a studiare con maestri religiosi famosi del giorno, e padroneggiò le conquiste meditative che insegnavano. Ma scoprì che non offrivano una fine permanente alla sofferenza, così continuò la sua ricerca. Ha poi tentato un ascesi estrema, che era un inseguimento religioso comune tra i rama come cultura religiosa distinta da quella vedica. Gautama subì un digiuno prolungato, respirazione ed esposizione al dolore. Quasi muoreva quasi di fame se stesso a morte nel processo. Si rese conto che aveva preso questo tipo di pratica al limite, e non aveva posto fine alla sofferenza. Così, in un momento cruciale, accettò latte e riso da una ragazza del villaggio e cambiò il suo approccio. Si dedicò alla meditazione anapanasati, attraverso la quale scoprì ciò che i buddisti chiamano Via di Mezzo (Skt. madhyam? -pratipad: un percorso di moderazione tra gli estremi dell' auto-indulgenza e dell' auto-mortificazione.
Quali sono state alcune delle pratiche seguite da Gautama nella sua ricerca?
digiuno prolungato, respirazione ed esposizione al dolore