> Croissance et turbulences à l'aéroport de Toulouse-Blagnac
EDITION N°3383 - PARU LE 30/01/2019 - ECRIT PAR Nicolas Coulaud
Si l'activité de l'aéroport de Toulouse-Blagnac affiche d'excellents résultats, l'hypothèse d'un retrait de l'actionnaire asiatique Casil Europe, majoritaire au capital, alimente une fois encore la polémique.
Pure coïncidence ou véritable coup de théâtre ? La semaine passée, le jour même de la présentation devant la presse du bilan de l'année 2018 et des perspectives de développement de l'aéroport en 2019, les médias régionaux relayaient l'information d'une possible revente des parts de l'actionnaire majoritaire Casil Europe (49,9% du capital), acquises il y a quatre ans seulement auprès de l'Etat. Alors qu'un accord sur la question sensible de la redistribution des dividendes venait justement d'être trouvé, ces révélations ont laissé coi les actionnaires locaux (la CCI de Toulouse, le Conseil régional d'Occitanie, Toulouse Métropole et le Conseil départemental de Haute-Garonne), qui n'ont d'ailleurs pas caché avoir découvert l'information dans la presse. «S'il s'avère qu'un processus de vente a été lancé, si une telle cession doit avoir lieu, plusieurs questions se posent, notamment celle du maintien de l'engagement pris par l'Etat de ne pas vendre ses 10,1% restants. Puis il faudra être d'une grande vigilance quant à d'éventuels nouveaux actionnaires par rapport à leurs objectifs poursuivis»a réagi Philippe Robardey, le président de la CCI de Toulouse, qui possède 25% du capital d'ATB.
Au surlendemain des premières annonces concernant l'hypothèse de cette vente, le quatuor des actionnaires locaux s'est adressé par courrier au Premier ministre pour clarifier de façon urgente la situation. «En qualité d'actionnaires minoritaires, nous ne cessons d'appeler l'Etat à la plus grande vigilance. Déjà, en décembre 2017, nous vous avions alerté sur la nécessité de conserver un actionnariat à majorité publique afin de maintenir cet équipement au service du territoire et non d'intérêts purement financiers. (…) Nos objectifs et nos préoccupations sont centrées sur l'avenir de la plate-forme, qui est la seule en France à être également une base industrielle stratégique, au service du territoire et comme catalyseur économique»écrivent-ils.
Hormis les 41,6 millions d'euros de dividendes que le consortium chinois Casil Europe a déjà empochés au titre de la redistribution d'une partie des bénéfices d'ATB, la vente de leurs parts pourrait générer une plus-value substantielle de 192 millions d'euros. «Dès 2015 nous exprimions des craintes quant aux ambitions de Casil, leur approche spéculative guidée par une logique de profit aveugle, un essor exponentiel du trafic et des conséquences néfastes pour les riverains en termes de nuisances sonores et de pollution. Aujourd'hui, il est temps que l'Etat reconnaisse ses erreurs sur ce dossier. Cela implique de faire de ce coup de théâtre une opportunité de restaurer la maîtrise publique de l'aéroport»a estimé Marc Péré, président du groupe d'opposition Métropole Citoyenne au sein de Toulouse Métropole. Cet éventuel rebondissement dans la gestion de l'aéroport de Toulouse-Blagnac, qui ne cesse depuis l'arrivée des actionnaires chinois de susciter controverses et polémiques, intervient dans un contexte où les axes de développement de la plate-forme aéroportuaire initiés ces dernières années portent clairement leurs fruits.
Avec 9,6 millions de passagers en 2018, ATB a connu une hausse de sa fréquentation de 3,9% par rapport à 2017. Pour la première fois dans l'histoire de l'aéroport, le trafic international (+7,1%) a dépassé les échanges intérieurs. Une tendance qui est appelée à se confirmer dans les années à venir grâce aux importants travaux effectués et notamment depuis l'ouverture en octobre 2018 de la jetée du Hall A et de ses 9 portes d'embarquement supplémentaires qui permettra rapidement d'accueillir 12 millions de passagers annuels. L'ouverture récente de l'hôtel 4* NH, connecté à l'aérogare, ainsi que la montée en puissance de l'offre commerciale et de restauration, participent évidemment au mouvement. «Après deux années de grands travaux, 2019 va permettre de franchir un cap sur la scène européenne. C'est un nouvel aéroport que nous mettons aujourd'hui à la disposition des passagers tant les changements sont importants. Nous avons créé un véritable espace de vie où nous souhaitons que les passagers se sentent bien et vivent une expérience unique. En offrant de tous nouveaux services et en valorisant les atouts de notre région, l'aéroport continuera dans les années à venir d'ouvrir le Grand Sud-Ouest sur l'Europe et le monde. C'est un défi passionnant que les équipes de l'aéroport continueront de relever»précise Philippe Crébassa, le président du directoire d'ATB. Un défi qui pourrait bien séduire de nombreux investisseurs susceptibles d'entrer au capital de l'aéroport en cas de retrait de Casil Europe…