La Lavande - Manon des sources
Publié le 31 août 2010 par ma-provence.over-blog.fr
En Provence, la lavande fut utilisée dès le Moyen Âge, pour la composition de parfums et celle des médicaments, mais c'est à partir du XIXe siècle que la culture se développe.
La mise en culture organisée systématique du lavandin, dans les années 1950, prendra ensuite le relais.
Les lavandes "vraies" poussent à une altitude de 500 à 1 700 m sur les versants ensoleillés des montagnes.
La qualité des lavandes est réputée augmenter avec l'altitude.
Elle est produite notamment à Sault, dont elle est la principale activité agricole de cette zone du Vaucluse.
En revanche, la lavande aspic est récoltée dans le bassin méditerranéen entre 0 et 600 m d'altitude
Les fleurs de lavande, séchées, sont très résistantes et conservent leurs arômes très longtemps.
L'essence de lavande contient des composants différents selon les espèces (voir ci dessous).
On l'obtient traditionnellement par distillation des sommités florales.
Au XIXe siècle et au début du XXe siècle, la Provence était parsemée de petites distilleries familiales, qui ont peu à peu toutes disparu, victimes de crises de mévente et de l'industrialisation de la production