La Lesse est une rivière ardennaise de Belgique, Après un parcours sinueux (parfois en souterrain) de 89 kilomètres, la rivière se jette dans la Meuse (en rive droite) à Anseremme, un peu au sud de Dinant.

Géographie 

La longueur de son cours est de . Sa source se trouve à Ochamps, dans la commune de Libin, à l'ouest de Libramont, en province de Luxembourg. La Lesse coule globalement en direction du nord-ouest. 

Pénétrant dans la région calcaire de Calestienne près de Han-sur-Lesse (commune de Rochefort), la rivière s'engouffre sous terre au gouffre de Belvaux et creuse les grottes de Han. Le parcours de la Lesse depuis sa source jusqu'au gouffre de Belvaux correspond à la Haute-Lesse.

Plusieurs grottes bordant la rivière sont des sites archéologiques importants - dont le Trou de Chaleux (au cirque de Chaleux et ses aiguilles), et le Trou des Nutons et le Trou du Frontal à Furfooz. La rivière se jette dans la Meuse au village d'Anseremme, dans la commune de Dinant. Les villages les plus connus le long de la Lesse sont Daverdisse, Han-sur-Lesse, Houyet et Anseremme.

Affluents 
De l'amont vers l'aval, les principaux affluents de la Lesse sont :
 l'Our en rive gauche, confluent près de Redu
 l'Almache en rive gauche, confluent à Daverdisse
 la Lomme en rive droite, confluent à Éprave
 la Wimbe en rive gauche, confluent à Villers-sur-Lesse
 le Vachaux en rive droite, confluent à Ciergnon
 le Biran en rive gauche, confluent à Wanlin
 l'Hileau en rive gauche, confluent à Houyet
 l'Iwoigne en rive droite, confluent près de Houyet
 la Mirande en rive droite, confluent près de Gendron-Celles
 le Ry de Vesse, en rive gauche, confluent près de Hulsonniaux

Étymologie 

770-779 Liceam, Licia,  Letia

(Eau coulant sur une) pierre plate (celtique *lecia, gaulois licca, irlandais lecc, gallois leech « pierre »).

Hydrologie 

Le débit moyen observé à Anseremme entre 1995 et 2004 est de /s, avec un maximum moyen de /s en 1995, et un minimum moyen de /s en 1996. 

Toujours à Anseremme, de 1992 à 2001, sur une période de 10 ans, on a calculé :
 Un DCC moyen de /s, avec un maximum de /s pour l'année 1993 et un minimum de /s pour 1997.
 Un DCE moyen de /s, avec un DCE minimal de /s en 1996.

Le débit caractéristique de crue (DCC) est le débit journalier dépassé 10 jours par an, et donc non atteint les 355 jours restants. Le DCC est une valeur représentative des hautes eaux en hydrologie. Mais ce n'est pas la valeur extrême.

Le débit caractéristique d'étiage (DCE) est le débit journalier dépassé 355 jours par an, c'est-à-dire le débit non atteint 10 jours par an. Ce DCE est une valeur statistique très utilisée en hydrologie pour apprécier l'importance des étiages d'un cours d'eau.

Source : Ministère de la Région Wallonne.

La lame d'eau écoulée dans le bassin se monte à 446 millimètres, ce qui peut être considéré comme moyennement élevé. Le débit spécifique (Qsp) de la rivière est donc de 14,14 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Le bassin de la Lesse 

Le bassin de la Lesse, d'une superficie de  hectares () héberge pas moins de  kilomètres de rivières. Avec une population de  personnes seulement, il est le moins densément peuplé de tous les sous-bassins wallons.

Communes traversées 

Le cours d'eau traverse six communes dans la province de Luxembourg (Daverdisse, Libin, Libramont-Chevigny, Paliseul, Tellin, Wellin) et trois dans celle de Namur (Dinant, Houyet, Rochefort).

Descente de la Lesse 
Il est possible de descendre la Lesse en kayak ou en canoë de Houyet ou de Gendron, à Anseremme. La longue descente depuis Houyet fait 21 km, la petite descente de la Lesse depuis Gendron, 12 km. En cas de débit d'eau insuffisant la descente peut être limitée au petit parcours de 12 km, ou même fermée totalement.

Houyet et Gendron sont accessibles par train (ligne 161, de Dinant à Bertrix) depuis Anseremme et par autobus. Les TEC assurent des liaisons régulières depuis le bas de la descente directement jusqu'aux départs de Houyet et Gendron, permettant ainsi aux personnes intéressées par la descente de la Lesse de laisser leur voiture en bas et de la récupérer en fin de journée.

Depuis 1981, le dernier week-end du mois d'août, le club d'athlétisme régional, l'ARCH, organise une course à pied. Baptisée également Descente de la Lesse, deux distances sont proposées comme pour le kayak, soit de Houyet ou de Gendron, les arrivées étant jugées à Dinant en bord de Meuse.

Liens externes 
Site de la Maison du Tourisme de la Haute-Lesse
Site de la Maison du Tourisme du Val de Lesse
Site du Contrat Rivière de la Lesse

Voir aussi 

 Liste des cours d'eau de Belgique
 Colonie d'Anseremme

Notes et références 

Anseremme
 
Cours d'eau en Région wallonne
Géographie de la province de Luxembourg
Géographie de la province de Namur
Cours d'eau à Libramont-Chevigny
Libin