Bulgaria a inaintat in 1997 o cerere tardiva de aderare, insa a ramas in afara primei runde de extindere a NATO, in 1999.
Bulgaristan 1997 yılında gecikmeli de olsa İttifak'a üyelik için başvurdu. Fakat NATO'nun 1999 yılındaki ilk genişleme sürecinin dışında kaldı.