Cu trei ani în urmă preşedintele croat Stipe Mesic argumenta -- în timpul unei conferinţe RFE/RL care a avut loc la 21 noiembrie 2002 -- că aderarea la NATO ar face ca ţările din regiune să devină participante la un sistem de securitate şi să dezvolte valori şi standarde care le-ar îmbunătăţi şansele de aderare la UE.
Bundan üç yıl önce, 21 Kasım 2002 tarihinde yapılan bir RFE/RL panelinde Hırvatistan Cumhurbaşkanı Stipe Mesiç, NATO üyeliğinin bölge ülkelerini bir güvenlik sisteminin katılımcıları haline getireceğini ve bu ülkelerin AB üyeliği konusundaki şanslarını artıracak değer ve standartlar oluşturmalarını sağlayacağını söyledi.