Considerat un moderat, Rugova i-a condus pe albanezii din Kosovo în timpul perioadei de zece ani de "rezistenţă pasivă" faţă de regimul fostului dictator iugoslav Slobodan Milosevic.
Ilımlı bir siyasi olarak görülen Rugova, eski Yugoslav lideri Slobodan Miloseviç'in rejimine karşı sürdürdüğü on yıllık "pasif direniş" döneminde Kosovalı Arnavut halkına liderlik etti.