La un moment dat mentorul lui Milosevic si un apropiat prieten al sau, Stambolic a fost presedinte al Serbiei din 1986 pana in 1987, cand protejatul sau a organizat o lovitura de stat si l-a inlocuit. Pana in august 2000, cand Stambolic a disparut in timp ce alerga intr-un parc belgradean, cei doi au devenit adversari inversunati; Stambolic a fost considerat drept un posibil rival al lui Milosevic in alegerile prezidentiale din acelasi an.
Miloşeviç'in müşaviri ve yakın arkadaşı Stamboliç 1986 - 1987 yıllarında Sırbistan Cumhurbaşkanı'yken, Miloşeviç 1987'de gerçekleştirdiği bir darbeyle onun yerine geçti. 2000 yılının Ağustos ayında, Stamboliç bir Belgrad parkında jogging yaparken kaybolduğunda, ikili azılı düşman olmuştu; Stamboliç aynı yıl gerçekleştirilecek cumhurbaşkanlığı seçimlerinde Miloşeviç'in olası bir rakibi olarak görülüyordu.