Economiile din Europa Occidentală se confruntă cu provocări sociale provenite din factori cum ar fi îmbătrânirea populaţiei, scăderea natalităţii, o oarecare scleroză instituţională (care ne reaminteşte de scrierile economiştilor Douglas North şi Mancur Olson despre deturnarea politicii publice în economiile de piaţă de către grupuri de interese), imigraţia şi presiunile competiţionale generate de noile tehnologii informaţionale şi de comunicare şi globalizare.
Batı Avrupa ekonomileri yaşlanan nüfus, düşük doğum oranları, (ekonomist Douglas North ve Mancur Olson'un pazar ekonomilerinde kamu politikalarının sonradan edinilmiş menfaatler doğrultusunda kullanılması hakkında yazdıklarını akla getiren) kurumsal tutukluk, göç, bilgi ve iletişim teknolojileri ile küreselleşmeden kaynaklanan rekabet baskıları gibi sosyal sorunlarla ile karşı karşıya.