Ameninţarea naţionalismului kurd şi a violenţelor separatiste a stat la baza relaţiilor Turciei cu Siria de la mijlocul anilor 1980. Până în 1998, relaţiile au fost marcate de adăpostirea liderului PKK, Abdullah Ocalan, de către Siria.
Kürt milliyetçiliği ve bölücü şiddet tehdidi, 1980'lerin ortalarından beri Türkiye'nin Suriye ile ilişkilerini destekledi. 1998 yılına kadar, ilişkiler Suriye'nin terör örgütü PKK'nın elebaşı Abdullah Öcalan'ı beslemesiyle gölgelenmişti.