Când compania rusească de carburanţi, Lukoil, şi-a ridicat prima pompă de benzină în Balcani – un proiect din 1998 – implementat în capitala bulgară Sofia – puţini analişti au considerat că va deveni o strategie pe termen lung pentru atingerea dominaţiei pieţei energetice din Europa de Sud-Est.
Rus petrol şirketi Lukoil Balkanlar’daki ilk petrol dolum istasyonunu – 1998 yılında Bulgaristan’ın başkenti Sofya’da – açtığında, bu hamlenin Güneydoğu Avrupa enerji pazarında hakimiyet kurmaya yönelik uzun vadeli bir strateji olduğunu pek az analist farketmişti.