AKP a fost infiintat in August 2001, doua luni dupa ce curtea suprema a Turciei a pus in afara legii partidul Virtutii, o grupare politica islamista careia ii apartinea Erdogan.
AKP 2001 yılının Ağustos ayında, Erdoğan'ın da üyesi olduğu İslamcı Fazilet Partisi'nin Anayasa Mahkemesi'nce kapatılmasından iki ay sonra kuruldu.