Startul oficial al activităţilor de implementare a proiectului de la Belene a fost dat în septembrie 2008, la opt luni după ce fostul guvern de coaliţie bulgar, condus de socialişti, a încheiat un acord în acest sens cu ocazia vizitei oficiale efectuate la Sofia de preşedintele rus de la acea dată, Vladimir Putin.
Belene projesini hayata geçirmeye yönelik faaliyetlerin startı, Bulgaristan'ın Sosyalist liderliğindeki eski koalisyon hükümetinin zamanın Rusya Cumhurbaşkanı Vladimir Putin'in Sofya'ya yaptığı resmi ziyaret sırasında projeyle ilgili bir anlaşmayı imzalamasından sekiz ay sonra, Eylül 2008'de verildi.