Havel s-a născut în 5 octombrie 1936 la Praga, unde familia sa înstărită deţinea proprietăţi imobiliare de prim rang, inclusiv studiourile de film Barrandov, care au fost confiscate de regimul comunist după puciul din 1948 din Cehoslovacia.
Havel, Çekoslovakya'daki 1948 devrimi sonrasında komünist rejim tarafından el konan Barrandov film stüdyoları da dahil olmak üzere gayri menkul zengini bir ailenin çocuğu olarak 5 Ekim 1936'da Prag'da dünyaya geldi.