Născut în Polonia la 18 mai 1920, Karol Jozef Wojtyla a luat numele de Ioan Paul al II-lea în 16 octombrie 1978, când a devenit primul papă de altă origine decât italiană care a condus Biserica Romano-Catolică în 455 de ani şi primul lider de origine slavă al acesteia.
18 Mayıs 1920'de Polonya'da doğan Karol Jozef Wojtyla, 455 yıllık tarihinde Roma Katolik Kilisesinin başına geçen ilk İtalyan dışı uyruklu kişi ve Slav atalardan gelen ilk lideri olduğu 16 Ekim 1978'de 2.