Alături de tacticile lui Petkovic, aceasta a reuşit să facă din Serbia-Muntenegru una dintre cele opt echipe europene rămase neînvinse în calificări, înregistrând şase victorii, patru scoruri egale şi doar un gol primit – din partea Spaniei, la Madrid. Petkovic, ales ca antrenor după o înfrângere umilitoare în faţa Azerbaidjanului în cadrul fazei de calificări de la EURO 2004, a reuşit să construiască o echipă bine legată, cu un psihic puternic, jucători de top de la cluburile europene şi cu tineri cooptaţi de la echipele din ţară, care nu au experienţă în meciuri mari.
Bu savunma, Petkoviç'in taktikleriyle birlikte, Sırbistan-Karadağ'ı altı galibiyet, dört beraberlik ve Madrid'de İspanya'dan olmak üzere yenen tek golle, ön eleme maçlarını namağlup tamamlayan sekiz Avrupa takımından biri yaptı. 2004 Avrupa Şampiyonası ön eleme maçlarında Azerbaycan'a karşı alınan utanç verici mağlubiyet sonrasında takımın başına getirilen Petkoviç, Avrupa kulüplerinde oynayan üstün oyuncularla büyük maç deneyimi olmayan yerli gençleri bir araya getiren birbiriyle kaynaşmış ve zihinsel açıdan güçlü bir takım yaratmayı başardı.