The so-called Copenhagen criteria mandate that to join the EU, countries must achieve "stability of institutions guaranteeing democracy, the rule of law, human rights and respect and protection for minorities, the existence of a functioning market economy as well as the capacity to cope with competitive pressure and market forces within the Union.
Aşa-numitele criterii Copenhaga susţin că, pentru aderarea la UE, ţările trebuie să dobândească „stabilitatea instituţiilor ce garantează democraţia, statul de drept, drepturile omului şi respect şi protecţie faţă de minorităţi, existenţa unei economii de piaţă funcţionale, precum şi capacitatea de a face faţă unor presiuni de competiţie şi a forţelor de pe piaţa Uniunii.