Njih dvojica su 1998. osnovali el-Kaidu u gradu Peshawaru na sjeverozapadu Pakistana, tadašnjoj bazi antisovjetskog otpora.
Το 1988, οι δυο τους ίδρυσαν την αλ-Κάιντα στη βορειοδυτική πόλη Πεσαβάρ του Πακιστάν, που εκείνη την εποχή ήταν η βάση αντίστασης κατά των Σοβιετικών.