Litvinenko, koji je 2000. pobjegao u London, razbolio se 1. novembra, nekoliko sati nakon što je bio na čaju s bivšim oficirom KGB-a a sada biznismenom Andreijem Lugovoijem, i još jednim ruskim biznismenom, Dmitryjem Kovtunom, u Pine Baru hotela Millennium u glavnom gradu Britanije.
Ο Λιτβινένκο, ο οποίος βρήκε καταφύγιο στο Λονδίνο το 2000, αρρώστησε την 1η Νοεμβρίου, λίγες ώρες αφού ήπιε τσάι με τον Αντρέι Λουγκοβόι, επιχειρηματία ο οποίος στη συνέχεια αποδείχθηκε στέλεχος της KGB, και έναν άλλο Ρώσο επιχειρηματία, τον Ντμίτρι Κοβτούν, στο Pine Bar του Ξενοδοχείου Millennium στη Βρετανική πρωτεύουσα.