Преди да оглави германското правителство, Меркел, която е и лидер на консервативния Християндемократически съюз, бе изразила становище, че на Турция -- страна с преобладаващо мюсюлманско население от над 70 млн. души -- трябва да се предложи "привилегировано партньорство" с блока, а не пълноправно членство.
Muhafazakar Hıristiyan Demokrat Birliği genel başkanı Merkel Alman hükümetinin başına geçmeden önce, 70 milyondan fazla nüfusunun çoğunluğu Müslüman olan Türkiye'ye tam teşekküllü üyelik yerine blokla "imtiyazlı ortaklık" önerilmesi gerektiğini ileri sürmüştü.