През 90-те години на миналия век, независимо че Ирак и Сирия призоваха Турция да отпусне повече вода за селскостопански нужди, страната реши да построи язовири, за да стимулира икономическото развитие на своите най-бедни райони. По силата на протокол от 1987 г. Турция отпусна вода с дебит 500 куб. м. в секунда на Сирия, която би искала това количество да нарасне на 700 куб.м.
Türkiye'den çıkan iki önemli akarsu -- Dicle ve Fırat nehirleri -- içinden geçtikleri su sıkıntısı çeken Suriye ve Irak arasında uzun süredir anlaşmazlığa neden oluyorlar. 1990'larda Suriye ve Irak Türkiye'den zirai amaçlı kullanım için daha fazla su göndermesini isterken, ülke bunun yerine yoksul bölgelerindeki ekonomik büyümeyi canlandırmak için baraj inşa etmeye karar verdi. 1987'de imzalanan protokolle Türkiye Suriye'ye saniyede 500 metreküp su gönderirken, Suriye bu miktarın 700 metreküpe çıkmasını istiyor.