Аулаки, който е роден в Ню Мексико, е бил имам в джамии в Калифорния и предградията на Вашингтон, преди да се отправи към Йемен през 2002 г.
New Mexico'da doğan Awlaki, 2002 yılında Yemen'e gitmeden önce California'da ve Washington DC'nin banliyö kesimindeki camilerde imam olarak görev yapmıştı.