За първи път той стана председател на партията през юни 2007 г., като наследи дългогодишния лидер на СДП Ивица Рачан, който почина от рак.
Ai u bë së pari presidenti i partisë në qershor 2007, duke pasuar kreun për një kohë të gjatë të partisë Ivica Raçan i cili vdiq nga kanceri .