Според т.н. "копенхагенски критерии", за да се присъединят към ЕС, страните трябва да постигнат "стабилност на институциите, гарантиращи демокрация, върховенство на закона, права на човека и уважение и защита на малцинствата, същестуването на функционираща пазарна икономика, както и способност за справяне с конкурентния натиск и пазарните сили в Съюза.
Aşa-numitele criterii Copenhaga susţin că, pentru aderarea la UE, ţările trebuie să dobândească „stabilitatea instituţiilor ce garantează democraţia, statul de drept, drepturile omului şi respect şi protecţie faţă de minorităţi, existenţa unei economii de piaţă funcţionale, precum şi capacitatea de a face faţă unor presiuni de competiţie şi a forţelor de pe piaţa Uniunii.