Още преди три години хърватският президент Стипе Месич заяви на дискусия по РФЕ/РЛ на 21 ноември 2002 г., че членството в НАТО ще направи страните от региона участници в системата за сигурност и ще им помогне да развият ценности и стандарти, които ще подобрят шансовете им да влязат в ЕС.
As far back as three years ago, Croatian President Stipe Mesic argued -- during an RFE/RL panel held on 21 November 2002 -- that NATO membership would make the countries of the region participants in a security system and help develop values and standards that would improve their chances for EU membership.