Според т.н. "копенхагенски критерии", за да се присъединят към ЕС, страните трябва да постигнат "стабилност на институциите, гарантиращи демокрация, върховенство на закона, права на човека и уважение и защита на малцинствата, същестуването на функционираща пазарна икономика, както и способност за справяне с конкурентния натиск и пазарните сили в Съюза.
The so-called Copenhagen criteria mandate that to join the EU, countries must achieve "stability of institutions guaranteeing democracy, the rule of law, human rights and respect and protection for minorities, the existence of a functioning market economy as well as the capacity to cope with competitive pressure and market forces within the Union.