Според т.н. "копенхагенски критерии", за да се присъединят към ЕС, страните трябва да постигнат "стабилност на институциите, гарантиращи демокрация, върховенство на закона, права на човека и уважение и защита на малцинствата, същестуването на функционираща пазарна икономика, както и способност за справяне с конкурентния натиск и пазарните сили в Съюза. Членството предполага способност на страната-кандидатка да поеме задълженията на членството, включително придържане към целите на политическия, икономически и валутен съюз".
Τα αποκαλούμενα κριτήρια της Κοπεγχάγης ορίζουν ότι για την ένταξή τους στην ΕΕ οι χώρες πρέπει να εξασφαλίσουν "την ύπαρξη σταθερών θεσμών οι οποίοι να εγγυώνται τη δημοκρατία, το κράτος δικαίου, τα δικαιώματα του ανθρώπου, το σεβασμό και την προστασία των μειονοτήτων, την ύπαρξη βιώσιμης οικονομίας της αγοράς καθώς και την ικανότητα αντιμετώπισης των ανταγωνιστικών πιέσεων και των δυνάμεων της αγοράς στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης και την ικανότητα της υποψήφιας χώρας να επωμιστεί τις υποχρεώσεις της ως μέλους και, ειδικότερα, να υιοθετήσει τους στόχους της πολιτικής, οικονομικής και νομισματικής ένωσης".