Защитаването на пазари посредством митнически бариери е коренно противоположно на принципите, които стоят зад ЦЕФТА, и поддръжниците на свободната търговия твърдят, че те по-скоро вредят, отколкото помагат на страните в дългосрочен план.
Η τακτική προστασίας των αγορών μέσω δασμών είναι θεμελιωδώς αντίθετη προς τις αρχές της CEFTA, και οι υπερασπιστές του ελεύθερου εμπορίου αναφέρουν ότι μακροπρόθεσμα είναι πιο πιθανό να πλήξουν παρά να βοηθήσουν τις χώρες.