Когато тогавашният сръбски президент Слободан Милошевич отменя автономията на Косово през 1989 г. Ругова става един от основателите на Демократичната лига на Косово (ДЛК), първата некомунистическа партия в провинцията.
Όταν το 1989 ο τότε Πρόεδρος της Σερβίας Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς ανακάλεσε την αυτονομία του Κοσσυφοπεδίου, ο Ρουγκόβα αποτέλεσε έναν από τους ιδρυτές της Δημοκρατικής Ένωσης του Κοσσυφοπεδίου (LDK), το πρώτο μη κομμουνιστικό κόμμα της επαρχίας.