Президентският мандат на Рейгън бе белязан от намерението му да разхлаби хватката на СССР над държавите от комунистическия блок чрез интензивни дипломатически усилия и увеличаване на военната мощ, която въвлече Москва в по-изтощителна надпревара във въоръжаването от това, която тя можеше да си позволи.
Η προεδρία του Ρίγκαν σηματοδοτήθηκε από την πρόθεσή του να χαλαρώσει την παράλυση της Σοβιετικής Ένωσης από τις χώρες του κομμουνιστικού μπλοκ, μέσω έντονων διπλωματικών προσπαθειών και στρατιωτικής ανάπτυξης η οποία έριξε τη Μόσχα σε έναν πιο σκληρό ένοπλο αγώνα από αυτόν που μπορούσε να αντέξει.