По ирония на съдбата разширяването на ЕС през 2004 г. като цяло не се оказа проблем за старите страни-членки на ЕС; те регистрират излишъци в търговията с бившите комунистически страни и са преместили производства там, за да могат по-добре да се конкурират на световните пазари.
Η ειρωνεία είναι ότι η διεύρυνση της ΕΕ το 2004 δεν υπήρξε, συνολικά, μπελάς για τα παλαιά κράτη μέλη της ΕΕ. Τα τελευταία παρουσιάζουν εμπορικά πλεονάσματα έναντι των πρώην κομμουνιστικών οικονομιών και έχουν μετεγκαταστήσει εργοστάσιά τους ώστε να μπορούν να ανταγωνίζονται καλύτερα στις παγκόσμιες αγορές.