Литвиненко, който емигрира в Лондон през 2000 г., се почувствал зле на 1 ноември, часове след среща на чаша чай с бившия агент на КГБ и настоящ бизнесмен Андрей Луговой и друг руски бизнесмен, Дмитрий Ковтун, в "Пайн Бар" на хотел "Милениъм" в британската столица.
Ο Λιτβινένκο, ο οποίος βρήκε καταφύγιο στο Λονδίνο το 2000, αρρώστησε την 1η Νοεμβρίου, λίγες ώρες αφού ήπιε τσάι με τον Αντρέι Λουγκοβόι, επιχειρηματία ο οποίος στη συνέχεια αποδείχθηκε στέλεχος της KGB, και έναν άλλο Ρώσο επιχειρηματία, τον Ντμίτρι Κοβτούν, στο Pine Bar του Ξενοδοχείου Millennium στη Βρετανική πρωτεύουσα.