За първи път той стана председател на партията през юни 2007 г., като наследи дългогодишния лидер на СДП Ивица Рачан, който почина от рак.
Αποτέλεσε για πρώτη φορά πρόεδρο του κόμματος τον Ιούνιο του 2007, διαδεχόμενος τον επί πολλά έτη αρχηγό του SDP Ίβιτσα Ρατσάν, ο οποίος απεβίωσε από καρκίνο.