При най-голямото разширяване в историята на Съюза десет страни, предимно от бившия комунистически лагер -- Чешката република, Кипър, Естония, Унгария, Латвия, Литва, Малта, Полша, Словения и Словакия -- се присъединиха към него на 1 май 2004 г.
Στη μεγαλύτερη διεύρυνση στην ιστορία της Ένωσης, δέκα κυρίως πρώην κομμουνιστικές χώρες -- Τσεχία, Κύπρος, Εσθονία, Ουγγαρία, Λετονία, Λιθουανία, Μάλτα, Πολωνία, Σλοβενία και Σλοβακία -- εντάχθηκαν στην Ένωση την 1 Μαΐου του 2004.