Разширяването на ЦЕФТА бе предложено от Хърватия като алтернатива на първоначалната идея на ЕС за създаване на т. нар. "Балканска зона за свободна търговия".
Η διεύρυνση της CEFTA ήταν πρόταση που εισηγήθηκε η Κροατία ως εναλλακτική της αρχικής ιδέας της ΕΕ για δημιουργία "Βαλκανικής Ζώνης Ελεύθερου Εμπορίου".