Aулаки, за когото се съобщава, че е лидер на Ал Кайда на Арабския полуостров (АКАП), бе издирван от САЩ и Йемен заради предполагаемата му роля в терористични нападения, включително в опита за бомбен атентат на Коледа през 2009 г. срещу американски самолет в Детройт и в убийството на 13 души във Форт Худ, Тексас, месец по-рано.
Ο Αουλάκι, ο οποίος θεωρείται ηγέτης της αλ-Κάιντα στην Αραβική Χερσόνησο (AQAP), καταζητείται τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από την Υεμένη για το ρόλο που θεωρείται πως έχει διαδραματίσει σε τρομοκρατικές επιθέσεις -- συμπεριλαμβανομένης της ημέρας των Χριστουγέννων του 2009, οπότε και επιχειρήθηκε βομβιστική επίθεση εναντίον ενός αεροσκάφους των ΗΠΑ στο Ντητρόιτ, καθώς και για το θάνατο 13 ατόμων στο Φόρτ Χουντ στο Τέξας, ένα μήνα αργότερα.