Преди да оглави германското правителство, Меркел, която е и лидер на консервативния Християндемократически съюз, бе изразила становище, че на Турция -- страна с преобладаващо мюсюлманско население от над 70 млн. души -- трябва да се предложи "привилегировано партньорство" с блока, а не пълноправно членство.
Προτού ηγηθεί τη Γερμανική κυβέρνηση, η Μέρκελ, η οποία διατελεί επίσης αρχηγός του συντηρητικού κόμματος Χριστιανοδημοκρατική Ένωση, ανέφερε ότι η Τουρκία, μια κυριαρχικά Μουσουλμανική χώρα με πληθυσμό άνω των 70 εκατ. πολιτών, θα πρέπει να αποκτήσει "προνομιακή συνεργασία" με το μπλοκ και όχι ισότιμη ένταξη.