Έχοντας ιδρυθεί το 1945, το ICJ διαθέτει δυο βασικές λειτουργίες: να διευθετεί νομικές διαφωνίες μεταξύ κρατών και να ανακοινώνει συμβουλευτικές απόψεις για νομικά ζητήματα που του έχουν απευθυνθεί από φορείς του ΟΗΕ και ειδικές υπηρεσίες.
Established in 1945, the ICJ has two main functions: to settle legal disputes between states and render advisory opinions on legal questions referred to it by UN bodies and specialised agencies.