Ο δείκτης παρακολουθεί το μέσο όρο των επιτευγμάτων των χωρών σε τρεις βασικές διαστάσεις της ανθρώπινης ανάπτυξης: μακροβιότητα, στοιχειώδεις γνώσεις ανάγνωσης-γραφής και εισόδημα, μετρούμενο από το κατά κεφαλή ΑΕΠ σε αγοραστική δύναμη, εκφραζόμενη σε αμερικανικά δολάρια.
The index gauges countries' average achievements in three basic dimensions of human development: life expectancy, adult literacy and income, as measured by GDP per capita in purchasing power parity in US dollars.