Δικηγόρος στο επάγγελμα, ο Παπούλιας εκλέχθηκε για πρώτη φορά στο κοινοβούλιο το 1977 και έχει υπάρξει βουλευτής για περισσότερα από 20 χρόνια.
A lawyer by training, Papoulias was first elected a member of parliament in 1977 and has served as a lawmaker for more than 20 years.