Έως τον περασμένο Νοέμβριο, ο Στάινερ ήταν ένας ανώτερος σύμβουλος για την εξωτερική πολιτική του γερμανού καγκελαρίου Γκέρχαρντ Σρέντερ, αλλά παραιτήθηκε μετά από ένα πολυδημοσιευμένο περιστατικό κατά το οποίο φέρεται να προσέβαλε ένα γερμανό αξιωματικό του στρατού κατά τη διάρκεια μιας πτήσης στην επιστροφή από τη Μόσχα.
Until last November, Steiner was German Chancellor Gerhard Schroeder's senior foreign policy adviser, but he stepped down after a much-publicised incident in which he allegedly insulted a German army officer during a return flight from Moscow.