
ВВС США совместно с Национальной администрацией по ядерной безопасности провели испытания прототипа модернизированной ядерной бомбы B61-12LEP. Согласно сообщению администрации, испытательный сброс боеприпаса, не оснащенного ядерной боевой частью, состоялся на полигоне «Тонопа» в Неваде 1 июля 2015 года. В испытании участвовал истребитель-бомбардировщик F-15E Strike Eagle, приписанный к авиабазе «Неллис» в Неваде.В разработке модернизированного варианта бомбы B61 принимают участие Сандийские и Лос-Аламосские национальные лаборатории, а также американский авиастроительный концерн Boeing. Осуществленный сброс стал первым в серии из трех доводочных испытаний обновленного боеприпаса. Во время испытаний военные собрали всю телеметрическую информацию о макете B61-12LEP; другие подробности не уточняются. Как ожидается, в 2016 году состоится защита проекта модернизации B61.Разработка улучшенного варианта B61, являющейся основным авиационным ядерным боеприпасом ВВС США, ведется с 2012 года в рамках более масштабной программы по модернизации всех стратегических систем вооружения. После того, как будут завершены все работы по проекту, B61-12LEP заменит на вооружении ВВС США все устаревшие бомбы B61: B61-3, -4 (тактические, используются на истребителях F-15E и F-16C Fighting Falcon), -7, -10 и -11 (стратегические, применяются на бомбардировщиках B-2 Spirit и B-52 Stratofortress).
