Bukti arkeologi menunjukkan bahwa, khususnya di India dan Timur Tangah, pewarna sudah digunakan salawasan lebih matan 5000 tahun. Bahan pewarna baulih diperoleh matan hewan, tumbuhan, atawa mineral. Pewarna nang diperoleh matan bahan-bahan ini kada memerlukan proses pengolahan nang rumit. Sampai sejauh ini, sumber utama bahan pewarna adalah tumbuhan, khususnya akar-akaran, beri-berian, kulimbit kayu, daun, dan kayu. sepalih matan pewarna ini digunakan dalam skala komersil.