Ngaran kota ini asalnya matan Bahasa Pali, basa peribadatan Buddhisma Theravada. Makna aslinya adalah "Kota candana", pohon nang dihargai banar di India klasik marga harumnya. Dalam Bahasa Lao modérn, arti Wiangcan ambigu, rancak salah diyakini artinya "kota bulan", marga istilah bulan 'bulan (candra (चन्द) dalam Bahasa Sansekerta)' wan 'candana (candana (चन्दन) dalam Bahasa Sanskerta ) ditulis wan diucapakan sama  yaitu "can". Tagal ngarannya dalam Bahasa Thai, เวียงจันทน์, mampartahanakan éjaan étimologis nang bujur, wan jelas menunjukakan "kota candana" sawagay maknanya. Éjaan dalam huruf Latin "Vientiane" adalah matan Prancis, manunjukakan ngalihnya urang Prancis menyambat "can" dalam Bahasa Lao. Éjaan dalam Bahasa Inggris nang umum adalah "Viangchan" atawa takananya "Wiangchan".