Kata "Indonésia" ba'asal tumat kata dalam basa Latin yaitu Indus nang ba'arti "Hindia" dan kata dalam basa Yunani nesos nang ba'arti "pulau". Jadi, kata Indonésia ba'arti wilayah Hindia kapulauan, atawa kapulauan nang ba'ada di Hindia, nang manunjukakan bahua ngaran naini tabantuk jauh sabalum Indonésia manjadi nagara badaulat. Di tahun 1850, George Earl, sa'ikung etnolog bakabangsaan Inggeris, awalnya ma'usulakan istilah Indunesia wan Malayunesia gasan panduduk "Kapulauan Hindia atawa Kapulauan Malayu". Murid ulih Earl, James Richardson Logan, mangguna'akan kata Indunisia sabagai sinonim matan Kapulauan India. Tagal ha, panulisan akademik Walanda di media Hindia Walanda kada mangguna'akan kata Indunisia, tapi istilah Kapulauan Malayu (Maleische Archipel); Hindia Timur Walanda (Nederlandsch Oost Indië), atawa Hindia (Indië); Timur (de Oost); dan bahkan Insulinde (istilah ini diparkanalkan tahun 1860 dalam novel Max Havelaar (1859), ditulis ulih Multatuli, mengenai kritik lawan kolonialisme Walanda).