Kabanyakan sastra barat mendefinisikan "Timur Tengah" sabagai nagara-nagara di Asia Barat Daya, matan Iran (Persia) ka Mesir. Mesir lawan samananjung Sinainya nang berada di Asia umumnya dianggap sabagai hagian matan Timur Tangah, walaupun sepalih ganal wilayah nagara itu secara geografi berada di Afrika Utara.