Ngaran "Libya" berasal matan bahasa Mesir "Lebu", sebutan bagi urang-urang Berber nang tinggal di sebelah barat Sungai Nil, dan diadopsi ulih bahasa Yunani sabagai "Libya". Pada zaman Yunani kuno, istilah ini memiliki arti nang lebih luas, nang mencakup seluruh Afrika Utara di sebelah barat Mesir, dan kadang ditujukan hagan seluruh benua Afrika.