Si Catlin namundag sa Wilkes-Barre, Pennsylvania. Sunod sa halipot niyang karera bilang abogado, siya nagpaluwas nin duwang dakulang kuleksyon nin mga pinta niya kan mga Amerikanong Indyan asin nagpublikar man nin serye nin mga libro nag'usipon kan mga byahe niya sa Amnayan, Sentral asin Habagatan Amerika kun saen ipigladawan niya an gawe-gawe asin kultura kan mga tribung etniko igdi.