Si Thompson namundag sa Pennsylvania, alagad an kadaklan sa saiyang pagkahoben nangyari sa Estado nin Nueva Jersey asin Nueva York. Nag-gradwar sya sa Chatham Town School sa New Jersey.  Naresibi nya an  saiyang Batsiler sa chemistry hali sa Unibersidad nin Princeton kan 1972 dangan kinua nya an saiyang Ph.D. sa Pisikal na Chemistry  sa Bryn Mawr College kan 1978.