Si Franz Ferdinand iyo an matuang aki ni Archiduke Karl Ludwig nin Austria, an ngohod na tugang ni Emperador Franz Joseph I nin Austria. Pakagadan dangan ni Crown Prince Rudolf kan 1889 asin pakagadan ni Karl Ludwig kan 1896, si Franz Ferdinand iyo an nagin sunod na tagamana sa tronong Austro-Hungariano. An pagilusyon niya ki Sophie Chotek, sarong lady-in-waiting, nagkawsa nin siriplingan sa harong imperyal, asin an saindang kasal na morganatiko kan 1900 itinugot sana kan  pigrenunsya nya an saiyang deretso sa pagmana sa trono. Si  Franz Ferdinand may magabat na impluensya sa  militar, asin kan 1913 siya nanombrahan komo inspector general sa Austro-Hungarianong pwersa armada.