Pigheras ni Sunmi sa sarong episode nin Talkmon kan 2018 na nagdesidio siya magin artista kan siya 12 na anyos pa sana, pagkatapos ma-ospital kan saiyang ama huli sa komplikasyon sa baga dara kan tuberkulosis. Na-inspira siya ki BoA na nagdebyu sa edad na 13, asin para saiya an "pinakamarikas na paagi sa paggibo nin kwarta" ngarig maataman niya an saiyang ina asin duwang nakakaaking tugang na lalaki. Nagpasiring siya sa Seoul para mag-audition sagkod nagin sarong JYP Entertainment trainee sa edad na 14, alagad an saiyang ama iyo nagadan tolong bulan bago an saiyang debyu sa Wonder Girls. Dagos niy naman pigkua an apelyido kan saiyang amahon na Lee mientras nasa kolehiyo sagkod pigsalak an orihinal niyang ngaran sa apelyido kaya nagin Lee Sun-mi.