Sa Malaysia, an mga naenot na kolonyal na sensus piglista na magkakasuway an mga etnikong grupo arug kan "Malay, Boyanese, Achinese, Javanese, Bugis, Manilamen (Filipino), asin Siamese". An 1891 na census pigsaralak an mga etnikong grupong ini sa tolong kategoryang lahi na piggagamit ngunyan sa modernong Malaysia— an Tsino, ‘Tamil asin iba pang katutubo kan Indya’, asin an ‘Malay asin iba pang katutubo kan arkipelago’. Nakabase ini sa pagtanaw na Europeano sa panahon kun sain an lahi iyo biyolohikal na pigbabasehan sa kategoryang siyentipiko. Para sa 1901 na sensus, an gobyerno nag-abiso na an taramong "lahi" ribayan dapat nin "nasyunalidad" kun mangyari liwat ito.