Si Ortelius namundag sa siyudad nin Antwerp na dati parte kan Habsburg Netherlands (na ngonyan Belhika). Kasaro sa maimpluensyang pamilya Ortelius, siya bwelo na nakapagbiyahe sa enterong Europa. Nagpoon bilang paraguhit nin mga mapa alagad enot na mga taon bago 1560, siya sarong negosyante na an tuyo magparabiyahe asin maghanap mga paninda arog kan mga libro siring kan taon-taon na pagbisita niya sa perya nin mga libro sa Frankfurt. Alagad kan kaiba niya an amigo niyang si Mercator sa Trier, Lorraine asin Poitiers, nagkainteres siya sa karera bilang geograpo asin nagpoon na siyang magtipon kan atlas na kun saen iyo an nagpabantog saiya, an Theatrum Orbis Terrarum.