An boot-sabihon kan soju () iyo "nasusulong arak", kun saen an enot na silabang so (; 燒; "sulo") iyo uli sa "init nin distilasyon", asin "arak" man an boot-sabihon kan ikaduwang silabang ju (; 酒). Kaidtong 2008, ipigbale an "soju" sa Merriam-Webster Dictionary. Pigpetsahan kan Merriam-Webster an paglutaw kan taramong ini sa diksyonaryo na Amerikanong Ingles kan 1951. Kaidtong 2016, ipigbale an taramong ini sa Oxford Dictionary of English. Magkaparehas an ginikanan kan taramong soju sa shāojiǔ () nin Tsino na mas bistado bilang báijiǔ (), asin an shōchū () nin Hapon na may ibang pangaduwang karakter.