An saiyang "breakthrough" nag abot sa pag ganap bilang "cynical outcast" sa black comedy na Ghost World(2001) na sinurat ni Terry Zwigoff, sarong adaptasyon sa grapikong nobela ni Daniel Clowe. Nag audition sa Johansson para sa pelikula sa paagi nin tape sa New York, asin si Zwigoff na nagtutubod na si Johansson sarong "a unique, eccentric person, and right for that part". Nagluwas an pelikula sa 2001 Seattle International Film Festival; alagad saro ining dai matrayumpong pelikula, kundi makalihis sana an panahon nagkaigwa nin cult status.