Si Emma Helen Blair namundag kan  Septyembre 12, 1851, sa Menasha, Wisconsin asin nagklase sa haiskul sa Westfield, Massachusetts. Pakagraduar nagtukdo siya sa eskwela publika nin duwang taon dangan naghubo sa Milwaukee ta duman nagin siyang peryodista. Kan 1892, nagkua siyang postgraduate na trabaho sa historya, ekonomiks, asin sosyolohiya sa Wisconsin State University. Dangan siya nagin librarian sa Wisconsin Historical Society.