Sarong profesor sa ekonomiks, naglaog sa serbisyo publiko si Arroyo kan 1987 komo assistant secretary asin undersecretary kan Department of Trade and Industry sa imbitasyon ni Presidente Corazon Aquino. Pakatapos siya magserbe komo senador poon 1992 hanggan 1998, na-elihir siya sa pwesto na Bise Presidente sa irarom ni Presidente Joseph Estrada, dawa ngani nagdalagan siya sa ibong na linyada. Si Pres. Estrada kinua siya asin pignombrahan Sekretaryo kan Social Welfare and Development