Kan 1977, si Maathai pigtogdas an inapod na Green Belt Movement, sarong hiron para sa pagbantay asin pag'ataman kan kapalibutan asin orog na tinata'wan doon  an pagtanom nin mga kakahoyan, an pagpagantad kan kamugtakan asin karahayan kan kapalibutan asin an pagmato sa mga deretso nin kababaihan. Kan 1984, siya napremyohan kan Right Livelihood  Award asin kan  2004, siya an pinakaenot na babaeng Aprikano na nagkamit kan Nobel Peace Prize huli "sa saiyang kaambagan para sa nagdadanay na kauswagan, huli sa maigot na pagmakulog kan demokrasya asin katoninongan." Si Maathai nagin sarong elehidong myembro kan Parlamento asin naglingkod bilang ministrong katuwang para sa Kapalibutan asin Rekursos Naturales sa lindong kan  gobyerno ni Presidente Mwai Kibaki poon Enero 2003 sundo Nobyembre 2005.