Si Woolf pinangaki sa mayamang pamilya sa South Kensington, London, ika-pito sa walong aki. An saiyang ina na si Julia Prinsep Jackson, na sarong artistang modelo Pre-Raphaelite, nagkaigwang tolong aki sa enot na kasal, samantalang an saiyang ama na si Leslie Stephen,sarong intelektwal na giwang sarong aking babayi sa enot. An mga Stephen nagkaigwa giraray nin apat na aki kabali an modernistang parapinta na si Vanessa Bell. Samantalang an mga lalaki sa pamilya nakaresibe nin edukasyon sa kolehiyo, an mga babayi man nagklase sa ha harong nin mga English classics asin Victorian literature. An importanteng impluwensiya ni Virginia Woolf kan aki paiyo an harong kan pamilya sa St Ives, Cornwall, na enot niyang nahiling an Godrevy Lighthouse, na nagtatak sa nobela niyang To the Lighthouse (1927).