Si Hendrik Kern namundag sa mga magurang na Olandes sa  Central-Javanese banwaan nin Purworejo sa  Dutch East Indies, alagad kan siya nag'eedad na anom an saiyang pamilya nagbalik sa Netherlands. Kan siya nageskwela sa grammar school, pinadugang niya an pag'adal nin Ingles asin Italyano.