Kan taon 2011, si Lee Soo-man na CEO kan SM Entertainment pigheras an plano na magdebyu nin bagong boy band na mababanga sa duwang gupo na mapromotar nin parehong musika sa Sur na Korea asin Tsina sa pagkanta pareho sa tataramong Koreano asin Mandarin. Pagkatapos nin nagkapirang pagliwat sa mga miyembro kan Desyembre 2011, an mgrupo pig-pinal an pangaran bilang "EXO", na naguno sa tataramong Ingles na "exoplanet". Sa bareta na paparaning debyu gikan sa SM Entertainment nakagunon nin substansyal na atensyon gikan sa medya hale sa Sur na Korea asin internasyonal, kun sain pigkokomparar an EXO sa kaparehong SM boy band na TVXQ. Napabareta man na an EXO makikipagkompetensya sa bagong girl group gikan sa karibal na YG Entertainment.