Si Salonga namundag sa Pasig sa katiosan kan Hunyo 22, 1920 asin an ama niya iyo an sarong Presbetirong pastor, si Esteban Salonga asin an saiyang ina si Bernardita Reyes, sarong paratinda sa saod. Siya an pinakangohod sa magturugang na limang anas lalaki. Si Salonga masabing nagpaadal haros sa sadiri niya ta siya nagtrabaho bilang proofreader sa imprentahan na rogaring kan tugang niyang matua, si Isaias. Kan senior niyang taon komo estudyante sa College of Law kan Unibersidad kan Pilipinas nagbutas siya sa trabaho ngane makaadal na husto sa pag'andam sa saiyang eksamen sa bar. Alagad, naoktaba an pag'eksamen niya ta nagputok an Ikaduwang Gerang Pankinaban. Nakua niya an bar exam kan 1944 kadungan si Jose Diokno asin pareho sinda nangenotan ta nakamit ninda an gradong point average na 95.3%. Nakua niya an Masters of Law degree sa Harvard Law School kan 1948 asin an Doctor of Law degree sa Yale Law School kan 1949.