Sa klasikal na panahon, mayo nin totoong suanoy na analogo nin sarong modernong siyentista. Imbes, mga pilosopo an nag-enganyo sa pilosopikal na pag-aadal nin kapalibotan na inaapod na pilosopiyang natural, sarong prekursor kan siyensyang natural. Dae hasta ika-19 na siglo kan an terminong siyentista iyo uminabot sa regular na paggamit pagkatapos na ini mamokna kan mga teyolohiko, pilosopo, sagkod historyador kan siyensya na si William Whewell kaidtong 1833.