May hilig na sa moda kan siya aki pa, gustong magduman sa siyudad nin New York si McCardell tanganing mag-adal nin moda sa edad na 16. Kan siya habong pahalion kan saiyang ama, kinumbinse siya na makua nin home economics program sa Hood College. Makalihis an duwang taon na pagklase sa Maryland, si McCardell naglipat sa New York asin nag-adal sa Parsons (midbid sa ngunyan bilang New York School of Fine and Applied Art). Kan1927, si McCardell nagduman sa Paris, padagos an saiyang pag-adal sa eskwelahan na  Parsons sa  Place des Vosges.Sa Paris, si McCardell asin saiyang mga kaklase nakabakal nin mga sample na bado arog kan desinyo ni Madeleine Vionnet na saindang inadalan