على الرغم من أن عربات السكك الحديدية القديمة كانت تتكون فقط من ألواحٍ خشبيةٍ متوازيةٍ، إلا أنها سمحت للخيول بسحبها لتحقيق سرعاتٍ أكبر وسحب أحمالٍ أكبر مقارنة بالطرق التي كانت تعتبر أكثر من وعرةٍ في ذلك التوقيت.