كان لهيوم ولمفكري عصر التنوير الاسكتلنديين الآخرين دورًا في استحداث "علم الإنسان"، العلم الذي انعكس على مر الزمان في الأعمال الخاصة بمؤلفين منهم جيمس بورنيت وآدم فيرجسون وجون ميلار وويليام روبرتسون، وجميعهم تناولوا بشكل شامل دراسة علمية بشأن طريقة تصرف البشر في الثقافات القديمة والبدائية مع وعي شديد بالقوى المسؤولة عن الحداثة.