من الناحية التاريخية، كان يعيش نسبة قليلة من السكان في المدن بشكل عام، ولكن بعد مرور قرنين من التمدن السريع والذي لم يسبق له مثيل، يعيش الآن أكثر من نصف سكان العالم في المدن، وقد نتج عن ذلك عواقب وخيمة على الاستدامة العالمية.