تسعى الإثنوغرافيا النموذجية إلى أن تكون شمولية وعادةً ما تتبع مخططًا لتضمين تاريخ موجز للثقافة المعنية، وتحليلاً للجغرافيا الطبيعية أو التضاريس التي يسكنها الأشخاص محل الدراسة، بما في ذلك المناخ، وغالبًا ما تتضمن ما يسميه علماء الأنثروبولوجيا البيولوجية بالموطن.