تقوم الممارسة الهندسية بالتمييز بين "النماذج الرياضية" و"النماذج المادية"؛ ويمكن الحد من تكلفة تصنيع النموذج المادي من خلال إنشاء نموذج رياضي أولاً باستخدام مجموعة برامج حاسوبية، مثل أداة تصميم بمساعدة الحاسوب.