على الرغم من أن بعض الموجات الراديوية تنبعث مباشرة من الأجسام الفلكية، وهي ناتج عن الانبعاثات الحرارية، إلا أن معظم الانبعاثات الراديوية التي تُلاحظ هي نتيجة للإشعاع السنكروتروني، الذي ينتج عندما تدور الإلكترونات حول المجالات المغناطيسية.