وقد ظهرت تقنية النانو كمجال في عقد الثمانينات من خلال التقاء العمل النظري والعام لدريكسلر، الذي وضع ونشر إطارًا مفاهيميًا لتقنية النانو، والتطورات التجريبية عالية الوضوح التي جذبت انتباهًا إضافيًا على نطاق واسع إلى احتمالات التحكم الذري للمادة.