كان للعلماء من مختلف العصور (وقبلهم، فلاسفة الطبيعة وعلماء الرياضيات ومؤرخو الطبيعة وعلماء اللاهوت الطبيعي والمهندسون وغيرهم ممن ساهموا في تطوير العلم) أماكن مختلفة على نطاق واسع في المجتمع والأعراف الاجتماعية والقيم الأخلاقية والمعرفة، كما أن المعايير الاجتماعية، والقيم الأخلاقية، والفضائل الوجدانية المرتبطة بالعلماء ــ والمتوقعة منهم ــ تغيرت بمرور الوقت أيضًا.