يقوم التعريف الإجرائي الخاص بشيء ما في كثير من الأحيان على مقارنات مع المعايير: يستند التعريف الإجرائي لـ "الكتلة" في آخر المطاف إلى توظيف قطعة صناعية، مثل كيلوغرام محدد من البلاتين الإيريديوم الذي يوجد في مختبر بفرنسا.