كان يعتقد البعض بأن الكائنات التي تعيش في أعماق المحيط، حيث لا يمكن لأشعة الشمس بلوغها، تحصل على غذائها إما عن طريق استهلاك المخلفات العضوية التي تهطل من المياه السطحية أو تناول الحيوانات التي تقوم بذلك.