Su mandato se ha caracterizado por la firma de tratados de libre comercio (con la Unión Europea, Estados Unidos, China y Corea), las grandes obras viales (concesiones a privados), la creación de un seguro de desempleo, los proyectos de ley para reformar el sistema de salud mediante garantías explícitas a la atención (Programa AUGE), el programa de erradicación de campamentos (Chile Barrio), un programa de protección social para familias en situación de extrema pobreza (Chile Solidario), la implementación de la jornada escolar completa, la escolaridad obligatoria durante 12 años, la creación de una institucionalidad cultural central (Consejo Nacional de las Artes y de la Cultura), un plan de transporte público en Santiago (Transantiago). Además durante su mandato se aprobó la primera ley de matrimonio civil que permitió el divorcio en la historia de Chile, se inició la aplicación de la reforma procesal penal y se aprobaron una de las más amplias modificaciones a la Constitución de 1980, desde que entró en vigencia.