Debutó en 1985 con “Whitney Houston” a los 21 años. Su, en principio lenta, subida en las listas de ventas fue promovida por el éxito de sus sencillos; con You Give Good Love consiguió el puesto número 3 y Saving All My Love For YouHow Will I Know y Greatest Love Of All fueron todos ellos números uno. En marzo de 1986, Whitney Houston alcanzó el número uno de las listas de ventas de discos. El álbum vendió cerca de 24 millones de copias en todo el mundo (13 millones de copias vendidas sólo en Estados Unidos), lo que le convirtió en el disco de debut de una cantante femenina más vendido de la historia. El resto del año 1986 se embarcó en la gira The Greatest Love Tour. 