Desde la primera constitución republicana ya constaba un dispositivo que preveía la mudanza de la capital federal de Río de Janeiro, en ese entonces en el antiguo Distrito Federal (1889-1960), para el interior del país. En 1891 fue nombrada la Comisión Exploradora del Altiplano Central de Brasil, liderada por el astrónomo Luiz Cruls e integrada por médicos, geólogos y botánicos, que hicieron un estudio sobre topografía, clima, geología, flora, fauna y otros recursos materiales de la región del Altiplano Central. El área fue conocida como Cuadrilátero Cruls y fue presentada en 1894 al Gobierno Republicano.