La economía norcoreana se rige a través de un sistema fundamentado en un fuerte predominio o control del poder estatal, centralizado en torno al comité central del partido oficial, de definiciones marxista-leninistas (juche), en lo que es habitualmente designado como economía de planificación centralizada, perteneciendo la práctica totalidad de las empresas a la propiedad estatal, que a su vez es controlada y dirigida por  el partido único, de corte marxista-leninista, que ejerce el poder. Ésta destina un elevado número de fondos a la industria pesada, principalmente la metalurgia, la minería del carbón y el transporte ferroviario. En la agricultura destaca el cultivo de arroz.