Según las estadísticas de 1989 los ucranianos étnicos eran el 75% de la población, los rusos un 20%. En recientes censos el porcentaje de rusos ha caído al 17%, debido a la emigración (la población de Ucrania en 1989 era de unos 52 millones y ha caído hasta los 48 millones del censo de 2001). Las regiones industriales del este y sureste son las más densamente pobladas. El 70% reside en ciudades. La lengua ucraniana es la oficial y más hablada en el norte y noroeste del país. El ruso es conocido por la mayor parte de la población. Otras minorías son: los rumanos-moldavos (0,8%), bielorrusos (0,6%) tártaros (0,5%), búlgaros, húngaros, polacos y judíos.