Pa oa Lee gant e Army of Northern Virginia o vont etrezek traoñienn ar Shenandoah Valley e Maryland, en devoa graet e soñj da dapout gwarnizon Harpers Ferry evit gwareziñ e linennoù pourveziñ betek Virginia. War e lerch e oa ar major jeneral George B. McClellan gant e Army of the Potomac, un hanter greñvoch. En desped da-se ha gant riskl bras e voe choazet gant Lee rannañ e nerzhioù e daou. Ul lodenn evit tagañ gwarnizon Harpers Ferry hervez tri hent disheñvel. Ar choronal Dixon S. Miles, penn an Union Army en Harpers Ferry, en doa roet urzhioù strizh evit ma chomfe darn eus e nerzhioù nepell diouzh kêr e-serr bezañ staliet war an uhelennoù. An difennoù treut en uhelderioù, al lech strategel pouezusañ, Maryland Heights, a oa bet taget gant ar re gengevreet dan 12 a viz Gwengolo, ne oa bet nemet emgannoù bihan. Tagadennoù gwirion div vrigadenn gengevreet a voe dan 13 a viz Gwengolo ha bountet e oa bet buan an nerzhioù Unanet eus an uhelderioù.