Nakon izuma balona na vrući zrak u 18. stoljeću, upotreba  plinova koji su  lakši od zraka,  ubrzala je  razvoj  padobrana kao sredstva sa spašavanje i spuštanje tereta, tako da prije pojave zrakoplovstva skoro su riješeni svi problemi za njegovu masovnu primjenu. U 20. stoljeću, već  tokom Prvog svjetskog rata,  padobran se masovno upotrebljavao  za spašavanje pilota.