Слова «іерогліф» запазычана з стар.-грэч.: ἱερογλυφικὰ γράμματα (хіерогліфіка граммата) «святыя пісьмёны» або «святая разьба», што ўтворана з сабраных разам стар.-грэч.: ἱερός (хіерос) «святы» і стар.-грэч.: γλύφω (гліфо) «высякаць/выразаць (на камені)».