Кожны полк ўзначальваў палкоўнік, які абіраўся на палкавы савеце або прызначаўся гетманам. Палкоўнік засяроджвае ў сваіх руках ваенную, судовую і адміністрацыйную ўладу на тэрыторыі палка, гэта значыць быў не толькі ваенным кіраўніком, але і меў уладу над усімі жыхарамі палка