БНФ узнік на хвалі нацыянальнага ўздыму, штуршком якому паслужыла адкрыццё двух археолагаў (Зянона Пазняка і Яўгена Шмыгалёва) масавых захаванняў ахвяраў сталінскіх рэпрэсій ва ўрочышчы Курапаты пад Мінскам. Першым кіраўніком БНФ абраны Зянон Пазняк.