У знешняй палітыцы Напалеон IIIмеў схільнасць да авантурным рашэнням - магчыма, яму не давалі прасвету лаўры славутагадзядзькі - нястомнага ваяўніка Напалеона Банапарта. Усе яго праўленне сталаперыядам бесперапынных войнаў, якія каштавалі Францыі значных людскіх іматэрыяльных ахвяр, але не прынеслі ніякай карысці.