Галоўная постаць аповесьці малады настаўнік Максім Гаворка, які прыехаў на Браслаўшчыну вучыць дзяцей. Падзеі адбываюцца дзесьці у канцы 1940-ых гадоў. Аднак яму наканавана лёсам іншае. Не па сваёй волі ён становіцца ахвярай жорсткай барацьбы паміж бальшавікамі-НКУСаўцамі і праціўнікамі бальшавікоў. Максім Гаворка разам са сваім сябрам біёлягам Паўлам Максімавічам Застаноўкам едзе гасьціць на хутар сямі Бурачэўскіх. Аднак яны вымушаныя цякаць адтуль, бо там жыве чалавек, які ненавідзіць бальшавікоў. Гаворка і Застаноўка вымушаныя хавацца ад стрэлаў гэтага чалавека па мянушцы Шапэн. Дайшоўшы да вёскі Дранічы жывымі Застаноўка бяжыць да НКУСаўцаў і вяртаюцца на хутар, дзе ўсе Бурачэўскія гінуць.