Пасля смерці прарока паміж яго старымі прыхільнікамі і мединскойшляхтай пачаліся спрэчкі аб пераемнасці. Бо справа была не толькі ў тым, хто будзе рэлігійным правадыром, але і ў тым, хто ўзначаліць дзяржава, створанае ім. Нарэшце было вырашана, што дзяржавай будуць кіраваць халіфы - Намеснікі прарока . У далейшым кожны кіраўнік арабаў называў сябе менавіта так. Першыя чатыры халіфы, якія кіравалі ў 632 - 661 гг, былі блізкімі сябрамі і сваякамі Мухамеда.