Адрознай рысай шыітаў зяўляецца перакананне ў тым, што кіраўніцтва мусульманскай суполкай мусіць належыць Імамамxa0— назначаным Богам, абраным асобам з ліку нашчадкаў прароку, да якіх адносяць Алі ібн Абу Таліба і яго нашчадкаў ад дачкі Мухамады Фацімы, а не выбарным асобамxa0— халіфам.