Да Першайсусветнай вайны прывялі абвастрэння супярэчнасцяў паміж найбуйнейшымі дзяржавамісвету і барацьба двух ваенна-палітычных груповак - Антанты іТраістага саюза. Найбольш непрымірымымі апынуліся інтарэсы Германіі іАнгліі. Яны супернічалі на сушы і на моры. Ініцыятарамі развязвання вайнывыступілі кіруючыя колы Германіі і Аўстра-Венгрыі, хоць і іншыя краіныпераследвалі канкрэтныя захопніцкія мэты. Гонка ўзбраенняў набыла нябачаныразмах. На вайсковыя выдаткі сыходзіла больш за палову бюджэтных расходаў краінЕўропы.