Па тым, як Карл Вялікі дапамог рымскаму папе вярнуць ўлада, перамогшы рымскую ведаць, тата Леў III запрасіў манарха ў Рым. Під Падчас урачыстага каляднага набажэнства 25 сьнежня 800 г. ён, нечакана для прысутных, увянчаў нахільнага караля імперскай каронай і абвясціў яго рымскім імператарам. У 812 г Карла прызнала імператарам Захаду Византия, што спачатку была абураная такім дзёрзкасцю.