En 1919, el físicu neozelandés Ernest Rutherford había bombardeado átomos de nitróxenu con partícules alfa y llográu estrayer protones de dalgunos de los sos nucleos.[35] Nesi momentu nun sabíen que los nucleos tienen una carga positiva que repele otros nucleos cola mesma carga llétrica, y tán xuníos firmemente por una fuercia que los físicos taben empezando a entender.