Nel añu 99 e.C., Torca Qian defendió públicamente al militar Li Ling, al que culparen duna derrota na guerra contra los xiongnu, pueblu nómada del norte. Li Ling fuera responsabilizáu por Han Wudi y los principales miembros de la corte de la derrota na batalla. La defensa que fizo Torca Qian del xeneral valió-y la roxura del emperador, quordenó que lo caparen como castigu.