Educáu na relixón luterana, se confrontó col cleru católicu del so país. Tuvo que trepar, nuna guerra civil, colos sos enemigos políticos, que soponíen a la reforma protestante y pretendíen asítiase nel tronu al so primu, el depuestu rei Cristián II. Victoriosu, convertir nun monarca fuerte, confiscó les propiedaes de la Ilesia y reactivó les finances del reinu.