Dende la so mocedá sintióse movíu por caltener y promover les tradiciones lliberal y democráticu de les revoluciones de 1848, amosándose contrariu a cualquier tipu de opresión. Esta actitú ayudólu a caltener la so independencia intelectual, inclusive de cara a la mayoría de partíos políticos y la Ilesia luterana. Mientres la República de Weimar Heinemann tuvo venceyáu con círculos políticos protestantes. En 1920 asistió a un discursu del entós pocu conocíu Adolf Hitler, pero abandonó la sala pocu dempués dataya-y cuando ésti empezó una diatriba contra los xudíos.