En 1980 llanzal so precandidatura dientro de la Coalición Unidá. Calderón llogró la candidatura a Presidencia de la República pola Coalición Unidá, al ganar a Rodolfo Méndez Mata con más del 90% de los votos emitíos. Pa estos comicios la imaxe de la Unidá como fuercia político de gobiernu atópase bien cutida pola impopularidá de lalministración Carazo. Calderón enfócase non tantu en ganar la presidencia, sinón en caltener viva la Coalición y nun perder les bases popular que la sostienen. Nes eleiciones de febreru de 1982, Calderón foi ganáu por Luis Alberto Monge Alvarez del Partíu Lliberación Nacional, como sesperaba, anquel que llograra caltenese como segundu llugar y primer fuercia doposición foi vistu como un trunfu. La Coalición Unidá llogró 33% de los votos y escoyó 18 diputaos, duna total de 57 quintegraron lAsamblea Llexislativa de 1982 a 1986. A partir desi momentu Calderón convertir en líder de la oposición y nel principal caudiellu de les bases calderonistas que yeren el principal sostén de la oposición al Partíu Lliberación Nacional.