Los amigos de la pareya amosáronse sosprendíos pol matrimoniu y duldaron del so idoneidad. Burckhard llamó a Mahler «esi xudíu raquíticu dexeneráu», indignu pa una moza de bona familia. Per otru llau, la familia Mahler consideraba a Alma coqueta, pocu fiable y demasiáu aficionada a ver a homes nuevos rindíos a los sos encantos. Mahler yera por naturaleza temperamental y autoritariu (Natalie Bauer-Lechner, la so primer compañera, dixo que vivir con él yera «tar nun barcu que se mece darréu dequí pallá poles foles»). Alma llueu se sintió resentida por haber abandonáu los sos estudios musicales ante la insistencia del so home de que namái podía haber un compositor na familia. Escribió nel so diariu: «Qué duru ye ser tan despiadadamente privada de [...] lo más cercano al corazón». El requisitu de Mahler de que la so vida matrimonial tuviera entamada en redol a les sos actividaes creatives xeneró tensiones y bastiaron la rebelión per parte de la so esposa. Sicasíl matrimoniu carauterizar por periodos ocasionales de considerable pasión, particularmente per parte de Mahler.