Marty (Ernest Borgnine), ye un carniceru italo-norteamericanu que convive nel barriu neoyorquín del Bronx xunto a la so posesiva madre (Esther Minciotti). Solteru a los sos trenta años, la so cobardura y torpeza coles muyeres fai-y creer que nunca va empecipiar una rellación amorosa. Por insistencia de la so madre, sale una nueche pa baillar y conoz a Clara (Betsy Blair) una profesora tan insegura y cobarde como él surdiendo un romance que ye desaprobado tantu pola madre de Marty como polos sos amigos.