Nesti panorama de fonda revisión, Gibbon fixo so la esposición de principios de Tácito, y desenvolvió la so monumental obra partiendo de la idea de moda nesi momentu, yá adelantrada por Montesquieu nos sos Considérations sur cáuses-yos de la grandeur des Romains et de leur décadence (París, 1734): que la perda de la virtú republicana foi causa fundamental de la decadencia del Imperiu.