Nes eleiciones federales de 1988, per primer vegada compitió una izquierda unificada, representada por Cuauhtémoc Cárdenas, fíu del ex-presidente Lázaro Cárdenas del Río. Y per otru llau, compitiól PAN, oposición conservadora, con Manuel Clouthier como abanderáu. El candidatu del PRI foi Carlos Salinas de Gortari, quien resultó trunfador por cuenta de un fraude eleutoral, como foi apocayá almitíu por dellos dirixentes del partíu.