LOcéanu Pacíficu occidental empezó a ser pobláu fai 50xa0000 años. Fai 5000 (ca. 3000xa0e.xa0C.) los austronesios, procedentes de la mariña de territorios que güei correspuenden a la China meridional, empezaron la colonización de la islla de Taiwán y del archipiélagu de les Filipines, donde pasaron a les Célebes y Timor. Escontral 3000xa0e.xa0C. llegaron a Nueva Guinea y dende ellí hasta les Islles Salomón, Nueva Caledonia y otres zones de la Melanesia como Vanuatu. Entel 1300xa0e.xa0C. y el 200xa0e.xa0C., los austronesios desenvolvieron la cultura neolítica conocida como cultura lapita. Los lapita fueron diestros navegantes y agricultor, ya influyeron gran parte desta zona del Pacíficu.