El primer fármacu que se presentó como axente antiviral verdaderamente selectivu y con ésitu foil aciclovir; que foi utilizáu como tratamientu profilácticu del herpes xenital y cutaneu, y tamién nel tratamientu de les mancadures causaes pol Herpes zoster. Mientres los últimos venti años, el desenvolvimientu de fármacos antivirales siguió aumentáu rápido, impulsáu pola epidemia del sida. Les melecines antivirales son de cutiu «análogos de nucleósidos» (falsos nucleósidos, los bloques de construcción de los acedos nucleicos) que los virus incorporen a los sos xenomes mientres la replicación. El ciclu de vida del virus entós detiense por cuenta de que les nueves cadenes dADN sintetizaes son defectuoses. Esto debe a que los análogos escarecen de los grupos hidroxilos qual pie de los átomos de fósforu formen los enllaces de la fuerte «columna vertebral» de la molécula dADN. A esto denominar interrupción de la cadena dADN. Exemplos danálogos de nucleósidos son el aciclovir pa tratar el virus del herpes y lamivudina pa les infeiciones de VIH y hepatitis B. Aciclovir ye unu de los fármacos antivirales más antiguos y frecuentemente prescritos.