Foi entós cuando Moreno aportunó en llanzar un ataque a Ecuador ya intentar derrocar a Alfaro. El 22 de mayu, tropes colombianes y exiliaos ecuatorianos cruciaron la frontera y atacaron el pueblu de Tulcán, siendo refugaos. Asina la guerra cayó nun puntu muertu, si dalgunu de los bandos invadía los territoriu del otru, yera rápido refugáu. Alfaro comprometer a sofitar a los lliberales pero dexó claro a los sos dirixentes que nun taben dispuestos a dise a una guerra a gran escala con Colombia. Los lliberales llanzaron una postrera ofensival 20 de xunetu cruciando cerca de Ipiales, siendo sosprendíos por tropes del gobiernu y resultando espulsaos. Los rebeldes taben ganaos nel Cauca, pero sosprendentemente fueron ayudaos polos sos compañeru insurrectos en Tolima, estos cruciaron la cordal de los Andes ya invadieron el Cauca dendel norte nochobre consiguiendo ganase ciertu sofitu de la población, formando una columna de 2000 homes colos quatacaron la capital de dichu departamentu, Popayán. El gobiernu foi tomáu por sorpresa y nun pudo detener primeramente a los insurrectos, solo la oportuna llegada de refuerzos dexó al gobiernu ganar a los lliberales a pocos quilómetros de la urbe. Los lliberales, siempres curtios de municiones, escosaron rápido les sos reserves y esvalixáronse escorríos polos sos enemigos. La represión conservadora nun se fixo esperar, los alzaos caucanos, sobremanera indíxenes, fueron fusilaos sumariamente, ente que los tolimenses escaparon a la so contorna. Les comunidaes indíxenes fueron duramente castigaes por que nun volvieren alzar se y encarceláronse a les families y cercanos de los dirixentes lliberales. Un grupu importante de lliberales se exilió nEcuador, esperando la resultancia de la guerra en Santander pa volver o non a la ofensiva.