Presentar a la Vuelta a España, como unu de los favoritos pa ganar la xeneral y revalidar el so trunfu del añu pasáu, xunto a otros candidatos como Alex Zülle, Jan Ullrich (quien nun pudiera correr el Tour por una mancadura, en habiéndolo ganáu dos años antes), Pável Tonkov y Fernando Escartín, nuna edición na que la ronda española estrenabal maillot oru pa designar al ganador de la xeneral, en sustitución del mariellu. Olano empezó la carrera siendo segundu nel prólogu, a un namái segundu del ganador y en resultando perxudicáu pol orbayu cayida sobre Murcia cuando corríen los favoritos. Algamól lideralgu na 6ª etapa. Mientres los sos díes de líder ganó una etapa contrarreló (batiendo a rivales como Ullrich) y llogró caltener el maillot oru (anque perdiendo tiempu) el día que sapostó per primer vegada una etapa con final nel inéditu y perduru altu del Angliru, un puertu nada afayadizo pa les sos carauterístiques. Tres siete díes como líder, perdiól maillot oru na etapa con final na xubida a Arcalis (Andorra), ente fuertes dolores. Un exame radiolóxicu afayó entós que sufría una fisura nuna costiella dende la etapa de LAngliru, quesplicaba les intenses molesties sufiertes por Olano (y magar les cualos llograra caltenese de líder dellos díes), polo quabandonó la carrera, que finalmente ganó Ullrich.