Nun se sabe aprosimao la formación de Mary, pero como familia de clase mediana verdaderamente tuvo accesu a un microscopiu y a volumes dhistoria natural y clasificación científica del so tiempu. Ta rexistráu quel so hermanu Robert empezó a recoyer especímenes col so padre a la edá de cinco. De xacíu que Mary participaría tamién. Robert animó a Mary nos sos estudios dinseutos, adquiriendo pa si una copia de James Stephens Catálogu Sistemáticu dinseutos británicos, publicáu en 1829. Ellí detalló los inseutos na so coleición en crecedera.