Nació en Bethesda, Maryland. Julie Kent empezó la so preparación con Hortensia Fonseca na Academy of the Maryland Youth Ballet. Asistió a la segunda temporada de branu del American Ballet Theatre y a la School of American Ballet antes de xunise al American Ballet Theatre como aprendiz en 1985. En 1987, estelarizó la película Dancers con Mikhail Baryshnikov. En 1990, foi promovida al rangu de solista de la compañía y a principal en 1993.