La so infancia trescurrió en plena Guerra del Pacíficu, cuando los chilenos ocupaben la capital de Perú. Cursó los sos estudios secundarios nel Institutu de Lima y nel Colexu de Lima. En 1891, ingresó a la Facultá de Lletres de la Universidá Nacional Mayor de San Marcos, pero nun concluyó la so carrera. En 1894 empecipiar nel periodismu, collaborando nel diariu La Tunda, que soponía al segundu gobiernu del xeneral Andrés A. Cáceres. Acusáu de subversión, foi encarceláu nuna celda submarina de la Fortaleza del Real Felipe. Tenía entós 20 años. Salió llibre tres el trunfu de la revolución cívicu-demócrata de 1895 y goció del sofitu del nuevu gobiernu. Publicó los sos primeros poemarios y editó periódicos y revistes na imprenta del Estáu. Depués percorrió América como diplomáticu y aventureru; desempeñar en delles misiones diplomátiques que lu conducieron a Centroamérica, Colombia y España. Mientres la so estancia en Madrid y dada la so vinculación al movimientu modernista en redol al editor y llibreru Gregorio Pueyo, publicól so poemariu Alma América (1906).