La etimoloxía del so nome común, barnacla, procede del nome inglés barnacle que designa a esta especie, que ye dorixe inciertu. Dalgunos piensen questi términu vien del so sinónimu, barnacle, tamién aplicáu a los crustáceos cirrípedos, pola creencia popular medieval de questos gansos nacíen de les conches de los balanos, al desconocese que se reproducíen nel llonxanu árticu.