Lave mide unos 23 cm de llargu. Al igual quel restu de los podargos, esta especie tien un picu amplio y ganchudo con narinas como ranuras y la so gran cabeza con güeyos empobinaos escontral frente dan-y un ampliu campu de visión binocular. Comparáu con otros del so xéneru les sos ales son pequeñes, les que sestremen por que les sos plumes tectrices nel so estremos tienen llurdios negros con pintes blanques. El machu ye de color gris-amarronáu con delicaos llistones y una corona con pintes. Dellos machos tienen un tonu marrón más intensu y aseméyense más a les femes. La fema ye dun marrón más ablondo o ablana. Les aves femes de la India tienen fines peques negres na so corona ente que les femes de Sri Lanka pueden tener marques bien tenues o escarecer por completu de les mesmes. Lave tien unes goches duru y curtiu delantre y arrodiando los sos güeyos. La población de les Ghats Occidentales, subespecie roonwali, ye llixeramente distinta. El machu tien el costazu de la nala amarronáu-buxu y pintes amarellentaes na so cara inferior, comparáu col gris o blancu que predomina na población de Sri Lanka. La fema tien el costazu de la nala color acoloratáu-marrón brilloso les ales nun tener pintes na so cara inferior.