Mälkki ye conocida como una especialista na música contemporánea. El so trabayu na música contemporánea inclúi dellos estrenos mundiales y producciones dópera, tales como la direición del estrenu na ópera finlandesa de la obra de Thomas Adès, Polvu en La so Cara en 1999, que llevó a Adès a convidar a Mälkki a ser el so ayudante pa futures representaciones desta ópera nel Reinu Xuníu, nel Almeida Theatre, onde, como se señaló, terminó dirixiendo dalgunes de les actuaciones. Tamién llevó a cabu lestrenu mundial de la obra de Luca Francesconi, la ópera Quartett en La Scala de Milán en 2011, convirtiéndose na primer muyer na historia en dirixir una producción dópera na hestoria del teatru.