En 1773, diez años dempués de conocese, Boswell y Johnson embarcar nun viaxe poles isla occidentales dEscocia, quel so atestiguo queda afiguráu nel llibru A Journey to the Western Islands of Scotland (1775). (La versión de Boswell, The Journal of a Tour to the Hebrides, publicar en 1786.) La so visita a les tierres altes dEscocia y a les islles Hébrides tien llugar mientres la pacificación posterior a la yera xacobina, cuandol sistema de cles escocés taba siendo obliterado y la cultura gaélica romantizada. Johnson ataca duramente a quien aseveran que los poemes sobre Ossian de James Macpherson son traducciones de la lliteratura escocesa antigua, afirmando que nun había pruebes de quel llinguaxe escocés gaélicu (erse) “fuera una llingua escrita”; Johnson nun dexó de convencese dello al pidir a McPherson quamosaral manuscritu del que dicía llograr el poema, daqué quésti nunca fixo, y acabó concluyendo que lo más probable yera que McPherson afixera poemes de la tradición oral gaélica y refundir a manera de saga. Sicasí, foi especialmente contrariu contra McPherson y los poemes de Ossian, de los que dixo que yeren vulgares y de baxa calidá; amás, partiendo dun moderáu nun hai pruebes acabó proclamando quel erse nunca fuera una llingua escrita. Sicasí, Johnson contribuyó al fomentu desta llingua pidiendo que se traduxera la Biblia a esti idioma, lo que se fixo al poco tiempu. Hasta entós, los galos escoceses dependieren de la versión gaélicu irlandesa de Bedell.