Los picamaderos llistaos miden de 31,5 a 36 cm de llargu. Paecer al so pariente cercanul picamaderos norteamericanu (Dryocopus pileatus) que vive más al norte. Los adultos son práuticamente negros nos sos partes cimeros con un penachu de plumes coloráu en cabeza y franxes ablancazaes que van de la base del picu pol pescuezu hasta los costazu (anque los individuos del sureste suelen escarecer de les franxes sobre los costazos. Los sos partes inferiores son ablancazaes densamente veteadas con llistes negres. Cuando tán en vuelu amuesen la parte inferior blanca de les nales. Los machos adultos presenten una llista malar colorada y el so frente tamién ye colorada. Nes femes esta parte del plumaxe ye negra.<ref>Pica-pau-de-banda-branca; WikiAves</ref> El picu xeneralmente ye negru en dambos sexos nes subespecies al sur de Costa Rica; anque tienen el picu pálidu les subespecies de más al norte.