Algama prominencia nacional cuando ye designáu líder del Movimientu del Niágara, un grupu dactivistes afroestauxunidenses que buscaben la igualdá de derechos pa los negros. Du Bois y los sos partidarios oponer al compromisu de Atlanta de Booker T. Washington, un alcuerdu nel que los negros del sur trabayaríen sumisamente y someteríense a la dominación política blanca, ente que los blancos del sur garantizaren que los negros recibieren oportunidaes educatives y económiques básiques. Du Bois aportunó nos derechos civiles y nel aumentu de la representación política, que al so xuiciu tenía de ser impulsada pola élite intelectual afroestauxunidense a la que denominó El Décimu Talentosu. Du Bois nun foi un home relixosu, describiéndose a sigo mesmu como un llibrepensador o agnósticu, y tenía poca paciencia coles ilesies afroestauxunidenses ol cleru, porque sentía que retrasaben el camín del progresu.