La estructura social de les foques varia descomanadamente ente especies; a diferencia de los lleones marinos, nun suelen formar grandes colonies. Delles especies formen pareyes monógames, otres acomúñense en pequeñes tribus, y los elefantes marinos formen menaes compuestes por un machu dominante y un harén de femes. Son predadores por demás eficaces, alimentándose de peces, crustáceos y cefalópodos, anque dalguna especie prinda tamién pingüinos.