Na Edá Media hubo nes árees de los países de fala alemana y Benelux delles uniones de diferentes grupos xermanos, concretamente los alamanes, bayuvardos, francos, frisios, saxones y turinxos. Cada tribu tenía la so propia llingua, les llingües tribales (Stammessprachen nalemán). Estes llingües taben emparentaes, pero debíen tener tamién grandes diferencies