Burbidge naz en Cleckheaton, Yorkshire; el so padre, William Burbidge, foi un clérigu anglicanu quemigró a Australia en 1913 cuando oposicionó por una parroquia en Australia Occidental. Educar en Katanning (Kobeelya) na Escuela de Neñes de la Ilesia dInglaterra - fundada pola so madre Nancy Eleanor. Completa la so escolarización en 1922 al graduase na Bunbury High School, y cólase a estudiar a la Universidá dAustralia Occidental. Va Completar el so BSc en 1937, y depués recibe un premiu pa viaxar a Inglaterra onde permanez 18 meses nos Royal Botanic Gardens, Kew; tando ellí fai una revisión del xéneru australianu de gramínea Enneapogon. Al retornar a Australia continual so estudiu de la flora dAustralia al traviés de la Universidá dAustralia Occidental, compleando la so M.Sc. en 1945.