Consideráu pola FIFA —máximu organismu futbolísticu— como unu de los cuatro meyores xugadores de fútbol del sieglu XX xuntu al brasilanu Pelé, larxentín Diego Armando Maradona y el neerlandés Johan Cruyff, nel añu 2004 foi escoyíul cuartu meyor xugador del sieglu XX pola Federación Internacional dHistoria y Estadística de Fútbol, según el meyor xugador español del sieglu XX. Foi tamién incluyíu pol mesmu organismu ente les 48 lleendes del fútbol, amás de ser gallardoniáu pola revista France Football comol meyor de tolos ganadores del Balón dOru hasta 1999, circunstancia pola que recibiól Super Balón dOru, siendo lúnicu futbolista de la historia en tener.