El 19 de payares, en Las Vegas, enfrentaría al invictu y tamién llibra por llibra, Andre Ward; pola defensa de los sos títulos mundiales de campeón semipesáu. La engarradiella carauterizar por una Kovalev renuente a llanzar munchos golpes mientres tol combate, llogrando unviar a la lona per primer vegada al so oponente Ward mientres el segundu round; sicasí, daríen-y la engarradiella a Ward nuna decisión polémica que terminaría nun fallu unánime de 114-113 nos trés tarxetes de los xueces; asina desta manera, el rusu perderíal so invictu y toles petrines de campeón semipesáu.