John Forbes Kerry naciól 11 davientu de 1943 nAurora, Colorado, nel Hospital Militar Fitzsimons. Foil segundu de los cuatro fíos del matrimoniu conformáu por Richard John Kerry, un abogáu y funcionariu del Serviciu Esterior estauxunidense, y por Rosemary Forbes Isabel, una enfermera y activista social. El so padre foi criáu como católicu (los güelos paternos de John yeren inmigrantes xudíos austrohúngaros que se convirtieron al catolicismu) y la so madre yera episcopaliana. Tantu John, como les sos hermanes Margaret (nacida en 1941), Diana (nacida en 1947) y el so hermanu Cameron (nacíu en 1950), fueron criaos so la fe del so padre.