El so nome camudó a lo llargo los tiempos. Estrabón yel que fai la primer mención desti ríu que consigna como Melsos; pero ye enforma probable, según opinión de José Manuel González, quel tal Melsos nun seya más quuna helenización de Naelus o Nailos que ye como apaez en Ptoloméu nun intentu de trescribir el nome del ríu que cuerre per tierres ástures, acasu *Náelo o *Nelo.