Nació en Clamart, al suroeste dun suburbiu de París. El so padre ye Kamel Ben Arfa, un ex-futbolista internacional de Tunicia. Kamel llegó a Francia en 1973. Quedar a vivir nel asentamientu de Saint-Michel, Aisne, pa trabayar nuna fundición. Más tarde, xunir a un club local. Dempués, Hatem nació y Kamel afayó quel so fíu tenía interés nel fútbol dende los cinco años dedá y cola orientación del periodista deportivu y axente Michel Ouazin, empezó la so carrera como xugador de fútbol.