La familia foi identificada y bautizada por Kenneth Hale nel so llibru sobre la clasificación de les llingües natives australianes. Hale diose cuenta de que, mientres toles llingües aboríxenes australianes paecen tar rellacionaes, un grupu de llingües que sestendiera pela mayor parte del continente paecía tar especialmente próximu ente sigo. El restu de families llingüístiques indíxenes australianes, aprosimao una docena, concentrar na mariña norte dAustralia y arrexuntar dacuando como llingües non pama-ñunganas por esclusión.