Nacida nel vecinderu xamaicanu de Boston, dientro duna familia acomodada, foi de les primeres graduaes del Bryn Mawr College, nel 1889. Siguió estudiando socioloxía y economía nEuropa y los Estaos Xuníos, y en 1896 ingresó na facultá de Wellesley College, y en 1913 convertir en profesora deconomía y socioloxía.