En 1857, Arthur Cayley estudió y resolvió el problema de enumeración de los isómeros, compuestos químicos con idéntica composición (fórmula) pero distintu estructura molecular. Pa ello representó cada compuestu, nesti casu hidrocarburos enchíos CnH2n+2, por aciu un grafo árbol onde los vértices representen átomos y les arestes la esistencia denllaces químicos.