El so verdaderu nome yera Turhan Gilbert Selahattin Sahultavy, y nació en Viena, Austria, siendo los sos padres un diplomáticu turcu y una checoslovaca dorixe xudíu. Cola anexón dAustria a lAlemaña Nazi y tres el divorciu de los sos padres, él y la so madre emigraron a Estaos Xuníos en 1940, asitiándose en Los Angeles y llogrando la ciudadanía americana.