Antes de la Restauración Meiji, Xapón tuvo ocho tennō, o emperatrices reinantes, toes fíes per llinia de padre de la Casa Imperial. Nenguna delles xubió como esposa o vilba dun emperador. Les fíes y nietes imperiales, sicasí, usualmente xubíen al tronu como una suerte de “midida dintervalu” – si un home aptu nun taba disponible o delles cañes imperiales taben en conflictu, polo que se precisaba un compromisu. Cuasi toles emperatrices xaponeses y docenes demperadores abdicaron – munches emperatrices una vegada quun menor aptu algamaba la edá de xubir. Trés emperatrices, la Emperatriz Suiko, la Emperatriz Kōgyoku (tamién llamada Emperatriz Saimei) y la Emperatriz Jitō, yeren viudes demperadores finaos y princeses de sangre imperial por derechu propiu. Una, la Emperatriz Genmei, yera la vilba dun príncipe de la corona y princesa de sangre imperial. Les otres cuatro, la Emperatriz Genshō, la Emperatriz Kōken (tamién llamada Emperatriz Shōtoku), la Emperatriz Meishō y la Emperatriz Go-Sakuramachi, yeren fíes solteres demperadores anteriores. Nenguna destes emperatrices casáronse o tuvieron fíos depués de xubir al tronu.