Col tiempu, la misión de los zoolóxicos pasó de ser la mera esposición danimales exóticos al estudiu científicu de los animales (el zoolóxicu de Londres foil primer zoolóxicu científicu del mundu) y, más tarde, la cría en cautividá y en particular la protección despecies en peligru destinción o inclusive yá escastaes nestáu selvaxe, comol cóndor de California, el gansu de Hawái, el ibis eremita y el oso panda.