El llagu foi bautizáu como Rudolfnhonor al Archiduque Rodolfo dHabsburgu, pol conde Sámuel Teleki y pol teniente Ludwig von Höhnel en 1888. Foi renombráu Turkana en 1975. La zona caltúvose bien caltenida gracies al so aislamientu, cuidao que el viaxe nautomóvil dende Nairobi ocupa tres díes y recibe bien pocos visitantes estranxeros. La población llocal pertenez, sobremanera, a les etnies Gabbra, Rendille y Turkana. Una de les principales llocalidaes xuntu al llagu ye El Molo. 