Les principales carauterístiques desta subgeneración son: laplicación de materiales aeroespaciales avanzaos y de moderna aviónica dixital, amenorgamientu parcial de la firma (principalmente en radiofrecuencia), y lalta integración de sistemes y armes. Estos caces fueron diseñaos pa operar nuna redolada de batalla centráu en redes de comunicaciones y son principalmente aviones polivalentes. Les teunoloxíes darmes clave introducíes nestos caces inclúin los misiles aire-aire con autonomía «más allá del algame visual» (BVR); armes empuestes por sistema dallugamientu global (GPS), radares dantenes en fase destáu sólidu; mires montaes en cascu; y enllaces de datos resistentes a interferencies y con seguridá ameyorada. Los caces de la xeneración 4,5 tamién adoptaron lemburrie vectorial pameyorar entá más les capacidaes de maniobrabilidad, y los motores dalta potencia dexaron que dellos diseños puedan llograr un grau de capacidá supercrucero. Les carauterístiques furtives ta enfocaes principalmente en téuniques damenorgamientu de la firma frontera de la seición radar equivalente (RCS) quinclúin lusu de material absorbente de radar materiales absorbentes de radar, revestimientos y formes de baxa observabilidad.