En 1980, Winningham protagonizó Off the Minnesota Stripinterpretando a una nueva prostituta. Depués ganó un Emmy como Meyor actriz de reparto - Miniserie o telefilme pol so papel na aclamada Amber Waves, una película de TV alrodiu de un duru granxeru (Dennis Weaver) que safaya un cáncer terminal. Nesi mesmu añu Mare participó en One Trick Poni, protagonizada por Paul Simon. En 1983 foi nomada a un Genie Award (premiu canadiense a la industria del cine y televisión) pol so trabayu nel drama futurístico de 1981 Threshold y apaeció na miniserie épica The Thorn Birds onde interpreta a Justine ONeill. En 1984 tomól papel de Helen Keller en Helen Keller: The Miracle Continues 