Al igual que munches otres invenciones, el pianu foi fabricáu a partir dotros instrumentos anteriores. El instrumentu musical de cuerda más antiguu quempecipia la llinia evolutiva del pianu ye la cítara, un instrumentu orixinariu dÁfrica y del sudeste dAsia que se remonta a la Edá del Bronce (alredor del añu 3000 e.C.). La cítara yera un conxuntu de cuerdes tirantes dispuestes sobre una tabla que se faíen cimblar per aciu los deos, les uñes o dalgún otru oxetu punchante.