Henri Pirenne siguió na llinia del so maestru Coulange, plantegando la so célebre teoría (Mahomet et Charlemagne; Bruxeles, 1937), según la cual les invasiones xermániques nun destruyeron la unidá mediterránea del mundu antiguu, nin tampoco esaniciaron les traces que suelen considerase esenciales de la cultura romana tal como entá esistía nel sieglu V. La verdadera causa de la rotura cola tradición de lAntigüedá haber producíul rápidu ya inesperada meyora del Islam, quatayó les rutes comerciales del Mediterraneu y llevó al cayente de la economía europea, provocando un llargu periodu dautarquía. Sicasí, a pesar de la so fama, Pirenne nun convenció a la historiografía dominante naquel momentu, bien influyida pol marxismu.