El diputáu Theodore Burton fuera escoyíu senador en llugar de Foraker en 1909, y anunció que se presentaría a la reelección en 1914. Aquel día yá se ratificara la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estaos Xuníos, que dexaba la eleición direuta de los senadores, y Ohio instaurara eleiciones primaries pa ello. Foraker y lantiguu diputáu Ralph D. Cole presentárense a estes. Cuando Burton retiróse, Foraker quedó favoritu, perol so republicanismu de la vieya escuela había quedáu vetusto, polo que dalgunos animaron a Harding a competir con él. Daugherty atribuyósel méritu de persuadilo. Según Randolph Downes, biógrafu de Harding, este llevó a cabu una campaña na quevitó toa fregadura colos sos rivales republicanos, centrándose nes crítiques a los demócrates. Magar Harding nun atacó a Foraker, sí que lo fixeron los sos partidarios. Finalmente Harding ganó les votaciones primaries con una ventaya de dolce mil votos frente a Foraker.