Hale nació col nome de Dorothy Donovan en Pittsburgh (Pennsylvania, EE.XX.). En 1919, dempués dasistir a un conventu y a una escuela darte dramático, dexó la so casa pa siguir una carrera. La so familia contrató a detectives patopala, pero finalmente tornó cuando los sos aforros escosáronse. Cola ayuda damigos, consiguió un trabayu nun coru de Broadway na producción titulada Lady, Be Good.