Kean nació en Londres, el so padre foi probablemente Edmund Kean, un emplegáu darquiteutura; y la so madre foi lactriz Anne Carey, fía del compositor y escritor Henry Carey. Kean fixo la so primer apaición nel escenariu a los cuatro años, como cupido nel ballet de Jean-Georges Noverre, Cymon. Como neñu, el so vivacidad, inxeniu y simpatía facer un favoritu entel públicu, pero los sos inclementes y adverses circunstancies y la falta de disciplina, llevar a tener un gran enfotu en sí mesmu y desenvolvió enclinos rebalbos y encaprichaos. Cerca de 1794 unes cuantes persones benevolentes pagar el so asistencia a la escuela, onde-y foi bien; pero atopando les atadures intolerables, embarcóse como grumete escontra Portsmouth. Atopando la vida nel mar inclusive más restrictiva, fíxose pasar por sordu y coxu tan brillantemente quengañó a los doctores en Madeira.