Foi desenvuelta ente 1928 y 1933 por Manfred Sakel, un psiquiatra austriacu, y utilizada llargamente mientres les décades de 1940 y 1950, hasta que foi reemplazada polos fármacos neurolépticos na década de 1960. La terapia dinsulina, de metrazol y la electroterapia son conocíes colectivamente como les terapies de choques.