El so alcaloide, la coriamirtina tien un mecanismu daición similar a la estricnina, afectando al sistema nerviosu central y provocando tetanias y convulsiones. Como antagonista del aminoácidu glicina, quactúa como neurotransmisor, produzse una hipercontraición muscular. La especie humana y especialmente los neños, son bien sensibles a esta planta.