Nació nel senu duna familia intelectual y privilexada. El so padre, Sergio Buarque de Hollanda, yera un conocíu historiador y sociólogu. Buarque foi un neñu estudiosu con un interés precoz na música y la escritura. De bien mozu quedó impresionáu pola música, sobre todo la bossa nova y especialmente nel trabayu de João Gilberto.