Marcia Gay Harden nació en La Jolla, San Diego, California, fía de Beverly Bushfield, ama de casa, y Thaddeus Harold Harden, un oficial de la naval nacíu en Texas. foi estudiase a Europa mientres la so mocedá, pero llicenciar na Universidá de Texas en teatru en 1983. De la so estancia europea aprendió a valorar ciertos conceutos como lestáu de bienestar y que depués se traduciría nuna carrera profesional na que non por casualidá nun falten trabayos de corte social en películes independientes que compaxina con unes más comerciales.