La norma ISO 639-2 inclúi toles carauterizaciones de la so antecesora, ISO 639-1, pero espandir. Sicasí, añede una subdivisión (en ISO 639-2/T pa terminoloxía y ISO 639-2/B pa usos bibliográficos) que busca resolver el problema plantegáu pol usu xeneralizáu, non totalmente compatible con ISO 639-1, de la norma MARC 21 na comunidá bibliográfica.