Cuando lornitorrincu foi afayáu per primer vegada polos europeos en 1798, el capitán John Hunter, segundu gobernador de Nueva Gales del Sur, unvió una esquisa y la piel dun exemplar a Gran Bretaña. A la vista de tan estrañu animal, los científicos británicos creyeron atopase ante una chancia pesada. George Shaw, quen 1799 fixo la primer descripción del ornitorrincu na revista Naturalists Miscellany, afirmó que yera imposible nun amosar duldes sobre la so autenticidá y Robert Knox creyó que podría ser creáu por dalgún taxidermista asiáticu. Creíase que daquién cosieral picu dun coríu al cuerpu dun animal paecíu a un castor. Shaw inclusive utilizó unes tisories pa comprobar si había sutures na piel disecao.