Mientres Bonaparte saleaba escontra Malta, la Marina Real inglesa volvió entrar al Mediterraneu per primer vegada en más dun añu. Sollertáu polos avisos de los preparativos franceses na mariña del Mediterraneu, lord Spencer, del Almirantazgo británicu, unvió-y un mensaxe al vicealmirante John Jervis, comandante de la flota mediterránea con base nel ríu Tayo, con cuenta dunviara una escuadra a investigar la situación. Esta escuadra componer trés navíos de llinia y trés fragates y confióse-y el mandu al contraalmirante sir Horatio Nelson.