Dende entamos del sieglu XX el país foi aumentando la so participación a nivel internacional, participando na Primer y Segunda guerres mundiales y sufriendo les consecuencies de la Gran Depresión. Esta facilitó la elección del primer gobiernu llaborista, y lestablecimientu dun estáu del bienestar y una política económica proteicionista. De magar la Segunda Guerra Mundial el país foi arriqueciendo, y los maorís entamaron a dexar los sos hábitat rurales tradicionales y colaron pa la ciudá a buscar trabayu. Foi desarrollándose un malestar maorí pol eurocentrismu del gobiernu, y formóse un movimientu que reivindicaba la cultura maorí y pidía que se respetaral tratáu de Waitangi. En 1975 establecióse un tribunal especial, el tribunal de Waitangi, pa investigar los posibles incumplimientos del tratáu, y foi facultáu patender reivindicaciones hestóriques del pueblu maorí. De magar el gobiernu tien negociao reasentamientos con delles tribus, magar que nun hebo acuerdo sobre las reclamaciones, na década del 2000, sobre la propiedá de la costa y los fondos marinos.