Químicamente, el carbón y lazufre amburen gracies al nitratu potásicu, que yel comburente, pos suministra losíxenu pa la combustión. Puede emplegase nitratu sódicu (nitratu de Chile), pero ye higroscópico (entiesta sobre síl mugor del ambiente). Tamién hai otra pólvora comúnmente usada, quen cuenta de nitratu potásicu lleva cloratu potásicu (KClO3), quel so usu ye común en pirotecnia. El cloratu de potasiu nun ye higroscópico y funciona meyor quel nitratu de potasiu, pero la combustión xuntu al carbón y al azufre faise muncho más rápido, siendo casi esplosiva; por ello úsase en pirotecnia. Les cantidaes de cada componente son: 50% KClO3, 35% carbón y 15% azufre. Lazufre ayuda na combustión, porque cuando se quemar, produzse dióxidu y trióxidu dazufre, SO2 y SO3, y al xuntase con molécules dagua procedente, non de la combustión, sinón del mugor, prodúcense ácidu sulfúricu (H2SO4) y sulfurosu (H2SO3), que reaccionen violentamente col cloratu de potasiu, faciendo que se descomponga bien rápido.