Por cuenta de les tolerancies de les partes mecániques, llixeres variaciones na alliniación de les lletres y la so gastadura desigual, cada máquina describir tien la so «firma» o «buelga dactilar» propia, lo que dexa quun documentu mecanografiado pueda trazase hasta la máquina describir na que se realizó. Nel Bloque del Este, les máquines describir (xuntu coles imprentes, fotocopiadores y más tarde les imprentadores) yeren una teunoloxía controlada, y la policía secreta taba al cargu de caltener un inventariu de les máquines describir y de los sos propietarios. Esto suponía un riesgu importante pa los autores disidentes y los productores de samizdat. Esti métodu didentificación tamién susó nel xuiciu dAlger Hiss.