El primer númberu de La Vanguardia apaeciól 1 de febreru de 1881 como órgano del Partíu Lliberal pa la provincia de Barcelona. Tomabal nome dun selmanariu republicanu federalista anterior, de curtia duración, fundáu por Anselmo Clavé tres la revolución de 1868. Según el Grupu Godó, actual propietariu del periódicu, y la Enciclopedia Catalana, los fundadores fueron los hermanos Carlos y Bartolomé Godó, empresarios orixinarios dIgualada, que nomaron a Jaume Andreu como primer direutor. Pa los historiadores de la prensa catalana, Rafael Tasis y Joan Torrent, según para Jean Michel Desvois, La Vanguardia foi fundada en 1881 pol periodista Jaume Andreu, siendo adquirida en 1887 por Carlos Godó.