Mientres la Primer Guerra Mundial, foil vicepresidente, y darréu presidente, del Comité Central dAyuda a víctimes de la guerra. Nel branu de 1916, Antanas Smetona, xunto a otros lituanos de Vilnius, presentó una nota al encargáu alemán del Frente Oriental, onde esixía la independencia del estáu lituanu. El 6 de setiembre de 1917 empezó a publicar el periódicu Lietuvos Aidas, trabayando como editor. Nel primer númberu del periódicu, Smetona escribió que loxetivu más importante de Lituania yeral reestablecimientu dun estáu independiente.