Na batalla, una fuercia estauxunidense de cinco cruceros y cuatro destructores sol mandu del almirante Carleton H. Wright, intentó sosprender y destruyir una fuercia naval xaponesa compuesta por ocho destructores al mandu del contraalmirante Raizō Tanaka, que trataben dapurrir suministros dalimentos a les fuercies xaponeses en Guadalcanal.