Antigüamente lavena nun tuvo la mesma importancia del trigu o la cebada, nAsia Central cultivábasen bona cantidá, magar que yera considerada una mala yerba. Larqueoloxía atopare pruebes del usu de lavena nEuropa Central mientres la Edá del Bronce, y tamién salcontraren pebides desti cereal nescavaciones exipcianes, magar que nun se pudo probar que furen cultivaes.