El nome deriva del Collège de Sorbonne (Colexu de Sorbona), fundáu en 1257 por Robert de Sorbon, capellán y confesor del rei de Francia Lluis IX (San Luis), siendo unu de los primeros colexos significativos del París medieval, y creáu coles mires de facilitar la enseñanza de teoloxía a alumnos probes.