Escontra 1926 el gobiernu de Beiyang taba colapsáu y namái yera encabezáu por trés prominentes señores de la guerra: Zhang Zuolin, que gobernaba Manchuria, Wu Peifu na Pandu Central China y Sun Chuanfang na mariña este. Chiang llanzó en xunetu de 1926, la Espedición al Norte con mires a ganalos y llograr la unificación de China per parte de los nacionalistes. Wu y Sun fueron derrotaos, sicasí, nel momentu que la espedición diba escontra Beixín, Chiang realiza una purga contra los comunistes quien taben lluchando del so llau, y asocede la Masacre de Beixín de 1927, provocando una suspensión na meyora. Zhang, quien yeral postreru señor de la guerra aprovechól vacíu nel poder, reactivandol gobiernu de Beiyang y proclamóse Presidente de la República de China, pero namái exercía la soberanía sobre Manchuria y lárea de Beixín.