Mientres la Primer Guerra Mundial combatió nos exércitos dAustria y quedó prisioneru de volao nItalia al acabar la guerra en payares de 1918. Sicasí, pocu dempués llogró retornar a Albania, convirtiéndose nel líder de lalministración nativa y evitando questi país fuera anexáu a Yugoslavia o Grecia. Reconocida la independencia albanesa por Gran Bretaña y Francia, Zogu convertir nel líder del Partíu Reformista Popular y tuvo puestos ministeriales dende 1920 hasta que foi forzáu a exiliase en xunu de 1924 cuando otros miembros de la élite local intrigaron pa ocupar el gobiernu. Sicasí, Zogu tornó a Albania cola ayuda del gobiernu yugoslavu navientu desi mesmu añu, imponiéndose como líder políticu del país.