Sofía yera una de los trés fíes de Liubov Aleksándrovna Islávina (1826-1886) y del médicu Andréi Evstáfievich Behrs (1808-1868), facultativu de la corte imperial rusa y dalloñada ascendencia prusiana. Conoció al escritor, yá famosu pola novela Los cosacos, en 1862, con 18 años. Lev Nikoláyevich Tolstói yera 16 años mayor quella. El 16 de setiembre de 1862 la pareya comprometióse y una selmana más tarde casáronse. La viéspora de la so nueche de bodes Lev dio-y a lleer los sos diarios íntimos nos que se describíen les sos esperiencies sexuales, escena que darréu recoyó lescritor en Anna Karénina ente los personaxes de Kitty y Konstantín Lyovin. El diariu incluyíal fechu de que Lev Tolstói yera padre dun neñu frutu duna rellación con una sierva que moraba nos sos dominios de Yásnaya Poliana.