Les ambiciones nacionalistes nun se conformaron cola autonomía y estendiéronse a los territorios búlgaros inda en poder del Imperiu otomanu: en 1885 lExércitu de Bulgaria ocupó la provincia de Rumelia Oriental, coles mesmes quespañó la guerra contra Serbia, de la que los búlgaros salieron victoriosos. Poco dempués el rei Alejandro I cesó al so Conseyu de Ministros rusos, lo que provocó la intervención de Rusia en represalia y defensa de la so influencia. Los rusos entamaron una intriga militar en contra del rei búlgaru. A pesar del sofitu de los nacionalistes, Alejandro I foi obligáu a abdicar por cuenta de una combalechadura orquestada pol Gobiernu de Rusia. Stefan Stambolov tomól poder y lasamblea búlgara escoyó en 1887 un nuevu príncipe: Fernando de Saxonia-Coburgu, quen 1894 consiguió la cayida de Stambolov, que constituyera una dictadura (y que morría asesináu en 1895). El 22 de setiembre de 1908, col sofitu del emperador dAustria-Hungría, Fernandu I proclamó en Tarnovo la independencia de Bulgaria y tomó el títulu de zar.