El Shâhnameh rellata la historia dIrán, empezando cola creación del mundu y lintroducción de les artes de la civilización (el fueu, el cocinar, la metalurxa, la llei) a los Arios - pueblos iranios y conclúi cola conquista de Persia polos árabes. La obra nun ye puramente cronolóxica, anque esiste un ciertu fluxu dacontecimientos al traviés del tiempu. Dalgunos de los personaxes viven per cientos daños (al igual que dalgunos de los personaxes de la Biblia), pero la mayoría viven vides de duración normal. Hai munchos shāhs quapaecen y clísense, al igual quhéroes y villanos, que tamién trescurren polos rellatu. Les úniques imáxenes que subsisten a lo llargo de la obra son les del Gran Irán, y una socesión damaneceres y puestes de sol, nenguna de les cualos ye esautamente igual a la otra, y quilustren el pasu del tiempu.