Los exipcios yá emplegaron los barnices na decoración de les sos tumbes, y los griegos como protección de la madera de los sos barcos contral poder corroyente de los sales marinos, perol so orixe paez más probable na India, China o Xapón (onde larte de barnizar datóse mediu mileniu antes de Cristu y con certidume dendel sieglu terceru, como una técnica dorixe coreanu).