El carpinteru de California mide unos 29xa0cm de llargu. El plumaxe de les sos partes cimeros ye principalmente gris, con veteado negru en llombu, ales y cola. El so pileu ye de color ocre. Los sos partes inferiores son blanques o ablancazaes con llixos negros. Presenta na parte cimera del so pechu un llurdiu negru en forma de media lluna baltada. En vuelu puede reparase que la parte inferior de les sos ales ye mariella. Dambos sexos tienen un aspeutu similar, anque sestremen en que los machos presenten bigoteras coloraes. Estrémase del carpinteru escapulariu, que satopen na mesma rexón, porque esti tien la parte inferior de les ales coloraes.