Dempués de pasar la universidá en 1932, trabayó en FH Bertling, corredor navieru y armador. Apuntar nes Mocedaes Socialistes en 1929 y nel Partíu Socialdemócrata (SPD) en 1930. Dexól SPD pafiliase a un partíu inda más izquierdista, el Partíu de los Trabayadores (SAPD), que salió col Partíu Obreru dUnificación Marxista nEspaña y col Partíu Llaborista Independiente en Gran Bretaña. En 1933, usando les sos conexones col puertu y los sos buques, dexó Alemaña y foise a Noruega pa escapar de la persecución nazi. Foi nesta dómina cuando adoptól seudónimu de Willy Brandt pa evitar ser detectáu polos axentes nazis. En 1934, participó na fundación de la Oficina Internacional dOrganizaciones Xuveniles Revolucionaries y foi escoyíu pa ocupar la Secretaría.