Antes dasistir a la universidá, Ackerman foi observadora del tiempu y de vuelos pal Muyeres aceptaes pa Serviciu voluntariu demerxencia (acrónimu ninglés WAVES) na segunda guerra mundial.[2] Ackerman asistió a la Universidá de Chicago, onde recibió una llicenciatura en meteoroloxía en 1948, y en 1955, una maestría en meteoroloxía, y finalmente en 1965 la so Ph.D. en ciencies xeofísiques.[1][3]