Estos cambeos radicales de la organización que cultivaba la tierra coincidieron con factores meteorolóxicos adversos, inclusive seques ya hinchentes. En xunetu de 1959, el ríu Mariellu anubrió leste de China. Según el Centru de Desastre, esto direutamente mató, por fame, ausencia de collecha o afogamientu, aprosimao a 2 millones de persones, mientres otres árees fueron afeutaes dotres maneres tamién. Esta fame foi considerada como una de les catástrofes más mortales del sieglu XX.