El so primer papel protagonista nel cine foi nel telefilm de la ABC, El mozu de la burbuya de plásticu (1976), dirixida por Randal Kleiser (quien dos años dempués dirixiría Grease), y coprotagonizada por Diana Hyland, actriz 18 años mayor que Travolta, y cola quen rematandol rodaxe, empezó una relación.