Una de les principales carauterístiques del arte xaponés yel so eclecticismu, proveniente de los diversos pueblos y cultures quaportaron a les sos costes a lo llargo del tiempu: los primeres pobladores instalaos en Xapón –conocíos como los Ainu– pertenecíen a una caña caucásica procedente del norte y este dAsia, llegaos posiblemente cuando Xapón entá taba xuníu al continente. Lorixe destos pobladores ye inciertu, embaraxando los historiadores diverses hipótesis, dende una raza uralo-altaica hasta un posible orixe indonesiu o mongol. Sía que non, la so cultura paecía corresponder al paleolíticu cimeru o mesolíticu. Darréu aportaron a les costes xaponeses —de la que a Corea y diverses zones de China— dellos grupos de raza malaya procedentes del sudeste asiáticu o islles del Pacíficu, que se fueron introduciendo pasu ente pasu dendel sur, moviendo a los Ainu escontral norte de Xapón, ente que nuna posterior folada llegaron a Xapón dellos grupos de la mesma etnia procedentes de China y Corea. A esta mezcolanza racial tien dañedir la influyencia dotres cultures: por cuenta del so insularidá, Xapón tuvo aislláu bona parte de la so historia, pero a intervalos foi recibiendo la influyencia de les civilizaciones continentales, sobremanera de China y Corea, especialmente dendel sieglu V. Asina, a la cultura ancestral nipona derivada de les socesives folaes inmigratorias añedióse la influyencia forana, forxando un arte ecléctico y abierto a la innovación y el progresu estilísticu. Tamién cabo destacar que gran parte del arte producíu en Xapón foi de tipu relixosu: a la relixón sintoísta, la más típicamente xaponesa, formada alredor del sieglu I, añediósel budismu en redol al sieglu V, forxando un sincretismu relixosu quentá güei perdura, y que tamién dexól so reflexu nel arte.