Los primeros filósofos desti periodu fueron monistes, en tantos buscaben un únicu principiu o fundamentu material de la realidá. Para Tales de Mileto, el primer filósofu según Aristóteles, lagua yera esta materia primordialbasáu nel descubrimientu de fósiles danimales marinos tierra adientro y en que lagua ye fundamental pa la nutrición y la crecedera de cualesquier ser vivu. Anaximandro, pela so parte, consideró que yera lo ilimitao o indetermináu (ápeiron), a partir de lo cual vanse produciendo los opuestos de la naturaleza (en primer llugar lo frío y lo caliente), ente que para Anaxímenes la materia primordial yera laire, un principiu neutral comol ápeiron pero ensin escarecer de propiedaes. 