Abel Makkonen Tesfaye naciól 16 de febreru de 1990, en Scarborough, Ontario, agora distritu de Toronto. Ye lúnicu fíu de Makkonen y Samra Tesfaye, una pareya demigrantes etíopes que llegaron a Canadá nos años 80. Foi criáu en Scarborough, un barriu llenu de diverses cultures dientro de la ciudá. Mientres la so mocedá, la so madre trabayó en dellos emplegos papurrir al sustentu de la familia, de cutiu como enfermera y cáterin, mientres asistía a la escuela nocherniega. El so padre más tarde abandonó a la familia, lo que llevó a la so güela materna a curiar dél mientres yera nueva. Esto dexó-y llegar a falar de manera fluyidal amháricu, tomando como llingua materna la semítica. Tamién lo llevaba a los sos servicios nuna Ilesia Ortodoxa Etíope.