El 26 de febreru, Helfrich recibió finalmente la oportunidá dintentar detener a los xaponeses nel mar. Dos aviones aliaos reportaron la presencia dun convói xaponés de 40 tresportes a menos de 350 km de Java oriental. Los tresportes yeren escoltaos por un cruceru llixeru y siete destructores, pero dos cruceros pesaos, un cruceru llixeru y otros siete destructores atopábense cerca pasistir en casu de problemes. Helfrich ordenó al Contraalmirante neerlandés Karel Doorman faer frente a esta amenaza, faciendo usu de quince barcos de guerra fondiaos en Surabaya. El 27 de febreru, la flota aliada atopó a la xaponesa, comandada pol Vicealmirante Takeo Takagi. La subsecuente batalla del mar de Java foi un desastre pa los aliaos, que perdieron cinco de los sos catorce naves, nuna de les cualos atopábasel Contraalmirante Doorman. Nos díes siguientes, otres naves aliaes seríen fundíes, y el 29 de febreru, Helfrich abandonó Java nun avión, depués dordenar al restu de la flota escapar escontra Australia. De la Flota Asiática estauxunidense, solamente cuatro destructores escaparon a Australia, y el 2 de marzu les tripulaciones fundieron los navíos aliaos quentá permanecíen en Java.