Ridgway nació en Salt Lake City, capital del estáu estauxunidense dUtah el 18 de febreru de 1949, fíu de Mary Rita Steinman y de Thomas Newton; foil segundu fíu, dun total de trés. Foi criáu en McMicken Height, Washington. Sábese que la so madre yera por demás estricta y que caltenía so dominiu ferrial a los integrantes de la familia, especialmente a Gary.