Nes turbines de vapor, el vapor a alta presión producíu nuna caldera de carbón, fuel oil, de recobramientu o reactor nuclear, mueve los álabes de la turbina. Asina, trátase dun motor de combustión esterna. Les turbines de vapor trabayen nel ciclu de Rankine. Suel haber tres partes, les turbines dalta, media y baxa, siguiendol movimientu del vapor dende la caldera. Les turbines dalta y media suelen compartir la carcasa.