En 1204, los cruciaos tomen y escalen Constantinopla, executen a Alejo V (a instancies del so suegru, Alejo III) y fundan lImperiu llatín, imponiendo a Balduino IX, conde de Flandes, como emperador. Al imponese, van reclamar los territorios del Imperiu bizantín, anque namái van exercer control efectivu sobre delles árees de Grecia, la ciudá y territorios axacentes. Mentanto, los aristócrates bizantinos fundaron nuevos estaos, controlando gran parte del territoriu: lImperiu de Nicea, lImperiu de Trebisonda y el Despotado de Épiro seríen los más influyentes. La socesión imperial legitimada pol Patriarca de Constantinopla (y, na práutica, por superioridá militar), va quedar en manes de los emperadores de Nicea, que van recuperar la capital bizantina depués de 57 años docupación llatina.