El RF-4C de reconocencia fixol so debú en Vietnam el 30 dochobre de 1965, volando en misiones de reconocencia tres ataques. Anquel F-4C, que yera esencialmente idénticu al F-4B naval, llevaba los misiles Sidewinder, el F-4D llegó primeramente con misiles Falcon. Sicasí, el Falcon taba diseñáu pa baltar bombarderos lentos y yeren ineficaces contra los caces más axilosos, asina que los F-4D volvieron utilizar Sidewinder sol programa Rivet Haste. Como los otros Phantom, los F-4D fueron forníos con urxencia con una antena de radar dalerta y direccional (RHAW) pa detectar los misiles SA-2 Guideline.