El mozu Ben Ali formar na academia militar francesa de Saint-Cyr y, más tarde, na Senior Intelligence School de Fort Holabird nEstaos Xuníos, yá como oficial militar de Tunicia. Mientres el réxime del dictador Habib Burgiba, Ben Ali ingresó na Direición Xeneral de Seguridá nel añu 1964, dedicándose a funciones policiales y de contraespionaxe, y entamando la Direición de seguridá militar que dirixiría mientres diez años, hasta quen 1974 foi unviáu como amestáu militar a Marruecos y depués a España. Mientres los conflictos de xineru de 1978 entel gobiernu de Burguiba y los sindicatos, Ben Alí dirixó les actuaciones militar y policial del gobiernu na represión, ganándose lenfotu del dictador, que-y promovió a cimeros cargos. Ello ye que Ben Alí foi designáu como Ministru de Seguridá Pública hasta abril de 1980, cuando foi unviáu como embaxador a Polonia. Tuvo ellí mientres cuatro años