La teoría cuántica revolucionó la física dempiezos del sieglu XX, cuando Max Planck y Albert Einstein postularon que semite o absuerbe una leve cantidá denerxía en cantidaes fixes llamaes cuantos. En 1913, Niels Bohr incorporó esta idea a la so modelu atómicu, nel que los electrones solo podríen orbitar alredor del nucleu nórbites circulares determinaes, con una enerxía y un momentu angular fixos, y siendo proporcionales les distancies del nucleu a los respeutivos niveles denerxía. Según esti modelu, los átomos nun podríen describir espirales escontral nucleu porque nun podríen perder enerxía de manera continua; sicasí, solo podríen realizar saltos cuánticos instantáneos ente los niveles fixos denerxía. Cuando esto asocede, látomu absuerbe o emite lluz a una frecuencia proporcional a la diferencia denerxía (y de ende labsorción y emisión de lluz nos espectros discretos).Arnold Sommerfeld amplió látomu de Bohr en 1916 pa incluyir órbites elíptiques, utilizando una cuantificación pel momento xeneralizáu.