La pallabra provién del llatín tardíu hypocrisis y del griegu ὑπόκρισις (hypokrisis), que signifiquen actuarasonsañar o una respuesta. Tamién puede entendese como viniendo del griegu hypo  que significa mázcara y crytes  que significa respuesta y polo que la pallabra significaría responder con mázcares La pallabra hipócrita provién del griegu ὑποκρίτης (hypokrites), quel so verbu acomuñáu ye υποκρίνομαι (hypokrinomai), esto ye, tomu parte. Dambos deriven del verbu κρίνω, xulgar (»κρίση, xuiciu»κριτική [kritiki], críticos), presuntamente porque la realización dun testu dramáticu arreyaba un ciertu grau dinterpretación del testu. 