El cine xaponés aúna la moderna teunoloxía cola temática tradicional, con un particular sentíu estéticu quda gran importancia a la llírica visual. Introducíu en 1896, siempres goció de gran popularidá. En 1908 creáronse los primeros estudios cinematográficos xaponeses, destacando con posterioridá la Nikkatsu (creada en 1912) y la Shōchiku (apaecía en 1920). Dendel principiul cine tomó numberosos préstamos del teatru tradicional xaponés, y estremóse en dos tendencies: gendai-geki, de tema contemporánea, y jidai-geki, de tema histórica. El cine mudu incorporó figures comol onnagata, actor que representa un rol femenín, y el benshi, recitador que comenta la película mientres la proyeición. Ente los primeros realizadores destaquen Yasujirō Ozu y Mikio Naruse. En 1931 introduciósel cine sonoru, surdiendo la gran figura de Kenji Mizoguchi (Les hermanes de Gion, 1936). Col conflictu chinu-xaponés poner de moda los filmes bélicos, y mientres la guerra mundial el cine foi un preséu de propaganda nacionalista. Na posguerra recibióse una mayor influyencia occidental y vanguardista, con un estilu ente tradicional ya innovador que, xunto a ellaboraos guiones, destacaba pola so idealización visual y el valor dau a la fotografía. El principal esponente desta etapa foi Akira Kurosawa, autor dobres como Rashōmon (1950), Los siete samuráis (1954), Yojimbo (1961), Dersu Uzala (1975), Kagemusha (1980) y Ran (1985). Darréu destacaron direutores como Nagisa Ōshima, Hiroshi Inagaki, Kon Ichikawa, Masaki Kobayashi, Shohei Imamura, Kinji Fukasaku, Hayao Miyazaki, Takeshi Kitano, Takashi Miike, Mamoru Oshii, Hirokazu Koreeda, etc.