A mediaos de los 90, Mark sentíase cada vez menos llibre como músicu dientro de Dire Straits. Esti sentimientu xuntu col fechu de que lúltimu álbum de la banda tuviera un recibimientu tebiu, fixeron que Mark decidiera llanzar una carrera en solitariu plena tres la disolución de Dire Straits. En 1996, Golden Heart vio la lluz. Nél, atopamos una serie de cantares que siguen lestilu de los últimos álbumes de Dire Straits; pero coles mesmes atopamos otros cantares impensables nun álbum de rock al usu como Dire Straits solía publicar. Nesti álbum empezó a tocar con una serie de collaboradores que seríen denominaos por el mesmu Knopfler como The 96ers (que vien significar daqué según los del 96) y colos que siguiría collaborando dequí parriba. Dignu de mención ye la collaboración de los intérpretes de música celta del grupu The Chieftains.