El catálogu destrelles compendiáu por Claudio Ptolomeo nel sieglu II EC entiende 1.022 estrelles fixes visibles dende Alexandría. Esti convertir nel númberu estándar destrelles de la cultura occidental mientres miles daños. El númberu destrelles visibles a simple vista ye de cerca de 6.000; solo alredor de la metá son visibles nun momentu específicu de la nueche y nun puntu concretu de la Tierra. Toes atópense na Vía Láctea y atópense a distintes distancies de la Tierra. La mayoría solo puede detectase con telescopios o infiriendo indireutamente la so esistencia, pos o son bien pálides o tán cubiertes por gas interestelar, polvu o otres estrelles más cercanes.