Nel empiezu del sieglu XIX, ente que los rusos y los otomanos diben compitiendo pol control de la rexón, los gobernantes dAbkhasia cruciaben a unu y otru llau de la divisoria relixosa. El primer intentu dentrar en rellaciones con Rusia foi fechu por Keilash Bey en 1803, pocu dempués de la incorporación de Xeorxa oriental al Imperiu zarista nespansión (1801). Sicasí, la orientación pro-otomana prevaleció por un curtiu tiempu dempués del so asesinatu pol so fíu Aslan-Bey el 2 de mayu de 1808. El 2 de xunetu de 1810, los infantes de marina rusos aprucieron en Sujum-Kale y Aslan-Bey sería reemplazáu pol so hermanu, Sefer-Bey (1810-1821), que se convirtiera al cristianismu y tomara el nome de Jorge. Abkhasia xunir al Imperiu Rusu como un principáu autónomu, en 1810. Sicasí, el gobiernu de Jorge Shervasidze, según el de los sos socesores, llindar a les proximidaes de Sujum-Kale y lárea del Bzyb. La siguiente guerra ruso-turca ameyoró fuertemente les posiciones ruses, lo que lleva a una división entá más na élite dAbkhasia, principalmente a lo llargo de les divisiones relixoses. Mientres la Guerra de Crimea (1853-1856), les fuercies ruses tuvieron que sacupar Abkhasia y el Príncipe Miguel (1822-1864) al paecer camudó escontra los otomanos.