A partir del llogru del contratul 5 de xunu de 1946, el B-52 pasó por delles etapes de diseñu; dendel primer prototipu de nala recta propulsado por seis motores turbohéliz hastal prototipu final YB-52, de nala en flecha y propulsado por ocho turborreactores. Lavión realizól so primer vuelu el 15 dabril de 1952 con Tex Johnston como pilotu de pruebes.