compuestu químicu de pequeñu tamañu conteniendo un átomu pesáu, ye dicir dun númberu atómicu eleváu. Los compuestos de mercuriu, platín, uraniu, y oru son los más utilizaos, ente munchos otros. Por que el métodu tenga ésitu tien destablecese un enllaz químicu ente la molécula dinterés y látomu pesáu, y la molécula modificada o «derivada» tien de formar cristales isomorfos, cola mesma simetría que los llograos a partir de la molécula nativa» ensin modificar. El factor destructura de la molécula derivada  ye la suma del factor destructura nativu»  y la contribución del átomu pesáu .