Dempués duna serie de películes nes quinterpretó diversos papeles nos años setenta y ochenta (como A Bridge Too Far, The Elephant Man y Rebelión a bordu) la so carrera disparar col so papel de Hannibal Lecter, un peligrosu ya intelectual criminal na película The Silence of the Lambs, pola cual llogról premiu Óscar al meyor actor.