El so verdaderu nome yera Harriet Elizabeth Abrams, y nació en Fairbury (Nebraska), nel senu duna familia de fe menonita.[1] Los sos padres, Agnes Thiessen y Henry Abrams, yeren educadores, y camudáronse de Nebraska a California en 1920.[2] Worth educar na Newport Harbor High School de Newport Beach, na Santa Ana College de Santo Ana (California), y na Universidá de California en Los Angeles.