Fundada en 1795 como nucleu siderúrxicu, Lugansk creció cuando la minería de carbón a gran escala empezó a desenvolvese na rexón, alredor de 1890. Mientres 43 años (ente 1935 y 1958, y nuevamente ente 1970 y 1990) la ciudá llamóse Voroshilovgráu (Voroshilovgrad) nhonor al militar soviéticu Kliment Voroshílov.