El guión, escritu por John Ridley, ye una adaptación de lautobiografía de Solomon Northup (Twelve Years a Slave), un mulatu afroamericano nacíu llibre nel estáu de Nueva York, que foi secuestráu nel Distritu de Columbia en 1841, vendíu como esclavu y lliberáu en 1853 en trabayando en plantíos de Luisiana mientres 12 años.