Comúnmente créese que Voltaire foil primeru nusar la pallabra en 1759, como subtítulu al so cuentu filosóficu Cándido (nel que se burlla en casi cada páxina de la idea de Leibniz). Verdaderamente Voltaire foil primer personaxe famosu quusó aquella pallabra nel sieglu XVIII y quiciabes tamién el que la popularizó; nun foi, sicasí, el so inventor. El términu optimismu apaez per primer vegada, en francés (“optimisme”), nuna reseña de la Teodicea publicada nel magazín de los xesuites franceses Journal de Trévoux (non. 37), en 1737. Nesi mesmu añu, el filósofu y matemáticu suizu Jean-Pierre de Crousaz repitió la pallabra nun exame críticu del Ensayo sobre lhome dAlexander Pope. Aquellos primeros usos, comol posterior de Voltaire, fueron burllonos. En 1752, el Dictionnaire universel de Trévoux apruebal términu; diez años dempués, lAcademia francesa incluyir per primer vegada na so Dictionnaire. El términu ye usáu per primer vegada ninglés (optimismu) en 1743 pol británicu William Warburton, nuna respuesta al exame de Crousaz enriba mentáu. Pela so parte, los primeres nusar el términu nalemán (Optimismus) fueron Gotthold Ephraim Lessing y Moses Mendelssohn, nel so escritu Pope: ¡un metafísicu! de 1755.