Fíu de José Bonifacio Echenique y Estefanía Fonseca. Cursól so educación secundaria nel Colexu Nacional Nuesa Señora de Guadalupe (1874-1880). Deque termináu los sos estudios escolares y en plena Guerra del Pacíficu, apuntóse como soldáu na reserva, mientres la defensa de Lima amenazada pola meyora chilenu. Tres la derrota de Miraflores, quedó desmovilizado.