Mientres lalministración británica la ciudá creció hasta convertise nun gran centru urbanu y base naval. Tres la creación del ferrocarril a finales del sieglu XIX, quedó coneutada con otres ciudaes importantes como Bombay o Calcuta, facilitando los intercambios comerciales y les comunicaciones coles zones del interior. Madrás foi la única ciudá de la India en ser atacada polos Imperios Centrales mientres la I Guerra Mundial, cuando un depósitu de combustible foi afaráu pol cruceru llixeru alemán SMS Emden.