Cuando lAlemaña Nazi invadió la Xunión Soviética en 1941, Kónev, a cargu del XIX Exércitu, llibró delles batalles mientres la retirada rusa, primero en Smolensk y depués cerca de Moscú. Sobresalió defendiendol frente dende ochobre de 1941 hasta agostu de 1942, y foi promovíu a coronel xeneral, específicamente pol so papel na Batalla de Moscú.