El nome Chicago deriva duna traducción francesa de la pallabra de la llingua Miami-Illinois shikaakwa, que significaba puerru xabazcebolla xabaz o ayu xabaz. La primer referencia conocida al asentamientu que dio llugar a lactual Chicago como Checagou aparez en 1679, na autobiografía de Robert de LaSalle. Henri Joutel, nuna revista de 1688, comentaba que layu xabaz, nomáu chicagoua, yera perabundante na zona. Demientres el sieglu XVIII la zona foi habitada por una tribu nomada Potawotami, que tenía quitáo-yos el sitio a los Miami, Sauk y Fox que vivíen ellí primero. La década de 1780 foi la del primer asentamientu non indíxena documentáu, fundáu por Jean Baptiste Point du Sable, mestizu dorixe franco-africanu que ye consideráu comol fundador de la ciudá. 