El nome del llagu provién de la base científica Vostok, que de la mesma lleval nome dun barcu sloop-of-war, el Vostok (Восток), que significa «oriente» o «este» en rusu. La esistencia dun llagu subglacial na rexón de Vostok foi suxurida per primer vegada pol xeógrafu rusu Andréi Kapitsa, a partir de sondeos sísmicos realizaos mientres les espediciones antártiques soviétiques ente 1959 y 1964 pa midir la espesura de la capa de xelu. Una posterior investigación empobinada en 1993 por científicos rusos y británicos llevó a la confirmación definitiva de la esistencia del llagu por , utilizandol altímetru láser ERS-1. El xelu que cubre la superficie apurre un rexistru paleoclimático continuu de 400xa0000 años, anque la masa dagua propio del llagu pudo habese aislláu hai unos 15 a 25 millones daños. El 5 de febreru de 2012, un equipu de científicos rusos estrayxeron lamuesa de xelu más llarga hasta güei, de 3768xa0m, y furaron lescudu de xelu na superficie del llagu.