Maslow escurrió una ayuda visual pa esplicar la so teoría, que llamó «xerarquía de necesidaes», consistente nuna pirámide que contién les necesidaes humanes, psicolóxiques y físiques. Xubiendo pasu a pasu pola pirámide, llegar a lautorrealización. Na base de la pirámide atopen les «necesidaes básiques» o «necesidaes fisiolóxiques», quinclúin lalimentación (comer y beber), la respiración, la eliminación (mexar, defecar, sudar, etc.), el descansu y el suañu y, polo xeneral, el caltenimientu involuntariu y instintivu de les funciones corporales que faen posible la vida. El siguiente nivel yel de les necesidaes de seguridá y proteición»: seguridá, orde y estabilidá. Estos dos primeros pasos son importantes pa la sobrevivencia de la persona. Una vegada que los individuos tienen satisfecha la so nutrición, abellu y seguridá vital, traten de satisfaer otres necesidaes. El tercer nivel yel de «necesidá damor y pertenencia», compuestu por necesidaes psicolóxiques; cuando los seres humanos curiaron de sigo mesmos físicamente, tán llistos pa compartise a sigo mesmos con otros. El cuartu nivel algámase cuando los individuos siéntense cómodos colo que consiguieron; este yel nivel de «necesidá destima», quinclúi lésitu y el estatus, fundamentalmente na perceición propia (autoestima), anque tamién na perceición que los demás tresmítenlu (heteroestima). El visu de la pirámide ye la necesidá dautorrealización», y supérase cuando salgamar un estáu dharmonía y entendimientu.