La victoria del frente nacionalista lideráu por Juan José Ibarretxe y el varapalo sufiertu pol PSE-EE en 2001 pola so collaboración con el conservadores del PP, supunxeron la dimisión del secretariu xeneral del partíu, Nicolás Redondo Terreros. Constituyóse entós una Comisión Xestora empobinada por Ramón Jáuregui, que xestionól partíu hasta que Patxi López foi escoyíu secretariu xeneral nel IV Congresu del PSE-EE, el 22 de marzu de 2002 y reelixíu en 2005.