Nykänen, de forma similar al so eternu rival, Jens Weißflog ye un saltador llixeru. Nel campeonatu del mundu de saltu de 1982 en Holmenkollen consiguiól so primera gran trunfu a los 19 años dedá. A esi títulu siguieron otros tres títulos por equipos nos campeonatos del mundu siguientes (1985, 1987 y 1989).