El mozu Joseph empezó la carrera de medicina, na caña de la psiquiatría, pero la baxa puntuación nuna asignatura torgó-y terminar esos estudios, anque lleería depués enforma psicoanálisis. Por contraste, en 1928 estudió la caña dArte de la Universidá de Columbia. A los 19 años, una vegada terminaos los estudios, viaxó a Berlín pa estudiar, unviáu pol so padre, pero empezó a aficionase pol teatru —entusiasmáron-y Max Reinhardt, Piscator y Brecht—, y el cine —naquellos momentos taba en plenu apoxéu la corriente espresionista del cine alemán—. Trabayó como corresponsal del Chicago Tribune y foi traductor de intertítulos pa la productora UFA. Foi la so única aportación al cine alemán. En 1929, el so hermanu Herman llamar dende Hollywood, onde trabayaba como guionista, asina que Joseph, abellugáu en París con escasos medios, decidió aceptar la invitación del so hermanu y dir a Hollywood.