Foi fundada en 1860 polos hermanos Pablo y José Espasa Anguera col nome de Espasa Hermanos. En 1869 incorporóse como sociu Manuel Salvat, que 3 años dempués casóse con una hermana de los Espasa. Pablo Espasa dexó la empresa en 1877, y Manuel Salvat en 1897, creando un añu dempués Salvat y Fíu, precursora de la Editorial Salvat. La editorial de José Espasa siguió hasta 1908 col nome de José Espasa y depués pasó a llamase Espasa y Fíos. Una les obres más relevantes de la editorial Espasa foi la Enciclopedia Espasa, publicada ente 1905 y 1933, con 70 volúmenes. En 1925 robló un alcuerdu cola editorial Calpe y dambes formaron una potente editorial, adoptandol nome dEspasa-Calpe.