Paez quel componente principal de la so dieta componer les aves más pequeñes. El gavilán de cola curtia caza de cutiu nes fronteres ente les zones montiegu y abiertu. Una maniobra frecuente ye daqué similar al acurríu quutiliza, por casu, Falco naumanni: faen una parada, cola cabeza en direición al vientu y coles sos ales caltiénse estacionaria. De normal ataca a les preses con un golpe cuasi vertical, dacuando faciendo una posa y depués sigue con otru descensu vertical, como baxando duna escalera por pasos. El rangu de tamañu de les preses típiques abarca dende un Parulidae a una falpayar americanu. Na Florida, los ictéridos (como Agelaius phoeniceus o Sturnella magna) - constitúin la mayor parte de les sos preses. Tamién preda sobre xaronques, llagartos, grandes inseutos, según pequeños mamíferos, como royedores. Les mayores preses rexistraes son titís comunes Callithrix jacchus y otros pequeños monos los cualos nun paecen constituyir un elementu importante, tan solo seria atacáu cuando la ocasión ye clara.