Anque dellos de los esploradores europeos contemplaos siguieron el cursu del Nilu Azul dendel so confluencia col Nilu Blancu hastal llagu Tana, el so gargüelu, quempieza a pocos quilómetros de la frontera etíope, amurnió tolos intentos dende lintentu de Frédéric Cailliaud en 1821. El primer intentu seriu dun non-llocal pa esplorar esta parte del ríu llevar a cabu pol estauxunidense W.W. Macmillan en 1902, cola asistencia del esplorador noruegu B.H. Jenssen; Jenssen procedería ríu arriba dende Ḥartum mientres Macmillan navegaría ríu abajo del llagu Tana. Sicasí, los botes de Jenssen quedaron bloquiaos polos rabiones en Famaka poco primero de la frontera ente Sudán y Etiopía, y los barcos de Macmillan fueron destruyíos pocu dempués de ser botaos. Macmillan animó a Jenssen a tratar de navegar agües enriba dende Ḥartum de nuevu en 1905, pero viose obligáu a detenese a unes 300 milles del llagu Tana. El cónsul Cheesman, que dexó constancia de la so sorpresa al llegar a Etiopía al ver que les agües cimeres de «unu de los ríos más famosos del mundu, y unu quel so nome yá yera bien conocíu polos antiguos» taba entá na so vida marcáu nel mapa con llinies de puntos», llogró trazar el cursu cimeru del Nilu Azul ente 1925-1933. Facer anque nun siguiól ríu a lo llargo de les sos veres y al traviés del so cañón infranquiable, sinón sierra enriba, viaxando alredor de 8.000 km en mula pel campu próximu.