Ye únicu na familia Alcidae pol so tamañu, que ye la metá de la del gallu marín, con 19-21 cm de llargor y 34-38 cm de valumbu. Los adultos son blancos na tiesta, gargüelu, envés y nales, con partes ablancazaes basales. El plumaxe ye curtiu. La so parte anterior pue volvese ablancazada pel iviernu.