La música china ye pentatónica (de cinco notes), al contrariu quel sistema heptatónicu occidental (de siete notes). Del periodu predinástico hai constancia de dellos preseos, comol ching (piedra sonora), el hsüan (flauta), el ku (tambor) y el chun (campana). De dómina Shang yel Shih Ching (Llibru de los Cantares), que recueye creaciones musicales dendel 1600 hastal 600 e.C. Mientres la dinastía Zhou sentáronse les bases de la música tradicional china, arrexuntaes nel Lü Shih Chun Chiu (Añales del Sr. Lü) de Lü Buwei (239 e.C. ): sobre un tonu base» (huang chung) procedente duna caña de bambú, derivaron tonos más agudos cortandol tubu un terciu menor que lanterior, llogrando los cinco notes: king, shang, chiao, chih, yü. Los principales preseos yeren: el pien-ching (carillones de piedra de jade), el pien-chung (campanielles), el sheng (órganu de tubos de bambú), el pai-hsiao (flauta pánica o siringa) y el chin (cítara).