Dempués de roblar col sellu DGC Records, la banda llogró lésitu con «Smells Like Teen Spirit» del so segundu álbum Nevermind (1991). Tres lésitu de Nevermind, Nirvana foi etiquetáu como «la banda principal» de la Xeneración X, y Cobain foi aclamáu como «el voceru duna xeneración». Cobain, sicasí, taba de cutiu incómodu y atayáu, creyendo quel so mensaxe y la so visión artística fueren malinterpretadas pol públicu, siendo los sos problemes personales de cutiu oxetu datención de los medios. Él desafió a laudiencia de Nirvana col so álbum destudiu final, In Utero (1993). Lálbum nun coincidió coles cifres de ventes de Nevermind pero entá foi un ésitu crítico y comercial.