Los adultos varien dende 16 a 25xa0cm de llargor y pesen de 121 a 244xa0gramos. Ente les subespecies de tamañu distintu, el llargor puede promediar de 19,5 a 23,8xa0cm y el valumbu dende 46 a 61xa0cm. En Ohio, los machos promedian 166xa0g y les femes 194xa0g, ente que nel centru de Texas tienen un promediu de 157xa0g y 185xa0g, respeutivamente.<ref>Henny, C. J. and L. F. Van Camp. 1979. Annual weight cycle in wild screech owls. Auk 96:795-796.</ref> Tienen un patrón de plumaxe ferruñosu o gris escuru entrevesgáu, con rayes nes partes inferiores. Les curuxes de tamañu mediu pa los estándares, son robustes, de cola curtia y nales anches como ye típicu del xéneru. Tienen una gran cabeza redonda con penachos prominentes nes oreyes, güeyos mariellos y un picu amarellentáu, que mide un promediu de 1,45xa0cm de llargor. Les pates son relativamente grandes y poderoses en comparanza con curuxes más meridionales y polo xeneral tán emplumaes hasta los deos, anque les poblaciones asitiaes más al sur namái tienen goches remanentes.