Jerry González nació en Manhattan, Nueva York el 5 de xunu de 1949 nuna familia dorixe puertorriqueñu. A bien temprana edá treslladar xunto a la so familial barriu del Bronx. El so padre, Jerry González Sr, yera maestru de ceremonies y vocalista de distintes agrupaciones mientres yéra-y del carismáticu Palladium. Jerry González estudió nel Music & Art High School, el Music Colax de Nueva York y la Universidá de Nueva York. Empezó la so carrera profesional xunto a Lewellyn Mathews tocando na Esposición Universal del Estáu de Nueva York en 1963. Les sos influencies más relevantes atopar en Miles Davis, Mongo Santamaría y en Dizzy Gillespie, de que la so banda formó parte nos primeros años de la década de 1970. Depués formó parte de la banda de Eddie Palmieri hasta 1974, quempezó a tocar nel Conxuntu Llibre del timbalero Manny Oquendo y Andy González.