Sumy foi fundada en 1652 na vera del ríu Psel (un afluente esquierdu del Dnieper) como una fortaleza cosaca. La so intención yera protexer a Ucrania Sloboda de los ataques tártaros de Crimea. Dempués de que los sos ataques cesaron y el territoriu foi incorporáu nel Imperiu rusu, Sumy convertir nun importante centru económicu, centrándose principalmente na industria azucrero.