En 2011, na so engarradiella contra Roman Simakov, Kovalev unvió a la lona al so oponente nel sestu round, y nel séptimul réferi detendríal combate dándo-y la victoria a Sergey. Depués de la engarradiella, Simakov foi lleváu al hospital, onde entró en coma y morrería trés díes depués. Súpose que Kovalev xuntu cola so esposa Natalia fueron a la ilesia a rezar por Simakov mientres ésti entá taba en coma. Sergey mercó pasaxes aéreos pa la familia de Simakov, de Kemerovo a Ekaterinburg (onde fuera la engarradiella). Depués de la traxedia, Kovalev esculpar cola familia de Simakov, prometiéndo-yos la bolsa de la so siguiente engarradiella.