Jonathan Larson inspirar en diverses fontes pa la creación de Rent. La mayor parte del argumentu y los personaxes ta tomaos direutamente de la ópera La bohème de Giacomo Puccini, que la so première mundial tuvo llugar en febreru de 1886, esautamente un sieglu antes del estrenu de Rent. Al igual que Puccini, Larson fixo xirar la trama en redol a un grupu de mozos artistes ensin dineru, pero treslladando lacción del París del sieglu XIX al East Village neoyorquín de principios de los 90, y sustituyendo la plaga de tuberculosis, principal amenaza en La bohème, pola epidemia del VIH y el sida. Los nomes y les identidaes de los personaxes de Rent son un reflexu de los sos homólogos na ópera de Puccini, anque con delles variaciones. Por casu, Joanne ye una adautación del sexu opuesto de Alcindoro, pero tamién tien pincelaes de Marcello.