George Cumberland, unu de los fundadores de la National Gallery, aportó a un almirador del trabayu de Blake. La primer coleición de poemes de Blake, Poetical Sketches, publicóse mientres 1783. Dempués de la muerte del so padre, William y el so hermanu Robert abrieron una imprenta (1784) y empezaron a trabayar col editor radical Joseph Johnson. Na casa de Johnson, Blake conoció a dalgunos de los principales intelectuales disidentes de la so dómina dInglaterra, comol científicu Joseph Priestley, el filósofu Richard Price, el pintor Johann Heinrich Füssli, que sería más tarde amigu so, la escritora y feminista Mary Wollstonecraft y el revolucionariu americanu Thomas Paine. Blake, al igual que William Wordsworth o William Godwin, tenía puestes grandes esperances nes revoluciones francesa y americana; ello ye quacostumaba a llevar una gorra colorada como señal de solidaridá colos revolucionarios franceses. Sicasí, les sos esperances viéronse atayaes con Maximilien Robespierre y el Reináu del Terror mientres la Revolución francesa .