El  foi ordenáu en marzu de 1937, el so quilla foi puesta en gradal 4 de payares de 1937, foi botául 8 dagostu de 1940 y asignáu el 16 davientu de 1941. Realizó exercicios dentrenamientu hastal 27 de mayu de 1942, cuandol buque foi consideráu «operable» pol almirante Isoroku Yamamoto. Xunir a la primer división dacorazaos, sirviendo como buque insignia de la Flota Combinada mientres la batalla de Midway en xunu de 1942, anque nun llegó a enfrentase a les fuercies enemigues mientres la batalla. Los siguientes dos años pasar partíos ente les bases navales de Truk y Kure, col so ximielgul Musashi reemplazándolo como buque insignia de la Flota Combinada. Mientres esti periodu, el Yamato, como parte de la primer división dacorazaos, foi esplegáu en múltiples ocasiones para compenses los ataques dende portaviones estauxunidenses sobre les islles y bases de Xapón. El 25 davientu de 1943 sufrió daños importantes pol impautu dun torpedu llanzáu pol , lo que-y forzó a retornar a Kure parreglos estructurales y ser modernizáu.