Hertha Ayrton nació como Phoebe Sarah Marks el 28 dabril de 1854 nel númberu 6 de la cai Queen, en Portsea, Hampshire, sur dInglaterra. Yera la tercer fía del matrimoniu formáu por Levi Marks, un reloxeru xudíu inmigrante de la Polonia zarista, y Alice Theresa Moss, una cordudera, fía de Joseph Moss, comerciante de vidriu de Portsea. El so padre finó en 1861, dexando a la madre de Sarah con siete fíos que caltener y unu más en camín, asina que Sarah asumió la responsabilidá de curiar a los sos hermanos pequeños.