En 1818, Thomas Stamford Raffles foi nomáu Teniente Gobernador de la colonia británica na provincia indonesia de Bengkulu. Raffles foi determinante a la damenorgar el poder de los holandeses nel archipiélagu, empezando pela ruta comercial ente China y el Raj Británicu, ruta de vital importancia sobremanera pol comerciu del opiu en China. El holandeses afogaren el comerciu del Imperiu Británicu na rexón por aciu la prohibición del comerciu británicu nos puertos baxu dominiu holandés, o imponiéndo-yos altes tarifes. Raffles construyó un puertu nel estrechu de Malaca, un enclave vital pal comerciu ente China ya India, cola esperanza de faer frente a los holandeses. Convenció a Francis Rawdon-Hastings, el Gobernador Xeneral de la India y al so superior de la Compañía Británica de les Indies Orientales pa financiar una nueva base británica na rexón.