El so nome real yera Mijaíl Semiónovich Unskovski, pero utilizó mientres la so carrera cinematográfical de Mischa Auer (este yera lapellíu del so güelu, el violinista Leopold Auer). Mischa abandonaral so país natal por causa de la Revolución rusa de 1917 y, en pasando un tiempu en Turquía, emigró cola so madre a los Estaos Xuníos, onde recibieron la proteición de Leopold Auer. En Nueva York empezó a trabayar en teatru, tantu en papeles serios (bien alloñaos de los cómicos colos que darréu trunfaría nel cine) como en comedies musicales de Broadway (Auer tenía una completa formación musical). Treslladóse a Hollywood na década de 1920.