Los primeros informes entusiastes de que sí había un país ricu con animales pa ser cazaos producir en 1806 cuando Meriwether Lewis y William Clark tornaron de la so espedición de dos años. Les sos publicaciones describíen tierres riques con miles de bisontes, castores y llondres de ríu; y tamién una abondosa población de llondres de mar na mariña del Noroeste del Pacíficu. En 1807, el comerciante de pieles Manuel Lisa entamó una espedición que llevaría a la crecedera esplosiva del comerciu de la piel nes rexones del Altu Missouri. Lisa y la so partida remontaron los ríos Missouri y Yellowstone, comerciando coles tribus natives locales intercambiando artículos manufacturados en cuenta de pieles. Establecieron un fuerte na confluencia de los ríos Yellowstone y unu de los sos afluentes, el ríu Bighorn, nel sur del actual estáu de Montana. Anquel negociu empezó siendo pequeñu, rápido convirtióse nun prósperu comerciu.