Los númberos enteros estienden la utilidá de los númberos naturales pa cuntar coses. Pueden utilizase pa contabilizar perdes: si nun colexu entren 80 alumnos nuevos de primer cursu un ciertu añu, pero hai 100 alumnos dúltimu cursu que pasaron a educación secundaria, en total va haber 100 − 80 = 20 alumnos menos; pero tamién puede dicise que dichu númberu aumentó en 80 − 100 = −20 alumnos.