Bernadotte, nacíu na ciudá de Pau, alzárase al rangu de xeneral mientres la Revolución Francesa. En 1798 casóse con Désirée Clary, que la so hermana taba casada con José, hermanu mayor de Napoleón. En 1804 Napoleón promovió a Bernadotte a mariscal de Francia. Napoleón tamién-y concediól títulu de príncipe de Pontecorvo, una ciudá del centru dItalia.