Fíu de Sabela II, acompañó a ésta al exiliu cuandu foi destronada pola Revolución de 1868. En 1870 la so ma abdicó nél y tres años más tarde, dexólo en manes dCánovas la defensa de la causa borbónica nEspaña. Cánovas unvió a Alfonsu a finar la so formación nacademia militar inglesa de Sandhurst, a fin dimpregnái de los principios de la monarquía parllamentaria británica.