El nome Malé ta tomáu de la pallabra Mahaalay, que provién del idioma sánscritu. El nome deriva de maha, que significa grande o grany aalay, que significa casa. De normal la pallabra Mahaalay úsase pa denomar el palaciu dun rei o la capital (islla del rei) en sánscritu, p. ex., Mahaalay del Rei Asok. Sicasí, los cuentos tradicionales suxeren un orixe distintu del nome. 