Nació en Ciudad Victoria, nel estáu de Tamaulipas, el día 3 dochobre de 1890. Los sos proxenitores fueron Domingo Portes y la señora Adelaida Gil, nacida na ciudá de La Vega (República Dominicana) . Vivíen en casar númberu 16 de la cai Matamoros. Emilio quedó na orfandad de padre a la edá de trés años y ante el desamparu económicu en que satopaba la so familia, foi la so madre la encargada de caltenelo y de modelalo na so niñez. Doña Adelaida tomól timón de la familia y pa sostenela realizó queferes, dacuando hasta peles nueches, de cordurera.