Owens siempres atribuyó la so esitosa carrera nel atletismu al estímulu del so entrenador mientres los sos estudios nel institutu Fairview Junior High, Charles Riley, que lu introdució al atletismu. Riley, xunto a Harrison Dillard, un atleta de Cleveland, inspiraron al mozu Owens. Como Owens trabayaba iguando zapatos dempués de la escuela, Riley dexó a Owens entrenar enantes de les clases, en cuenta de nel horariu habitual de los entrenamientos.