Como compositor, foi unu de los más destacaos representantes de la «Nueva Escuela Alemana» («Neudeutsche Schule»). Compunxo una estensa y variada cantidá dobres pa pianu (rapsodia, estudios, trescripciones, etc.), nestilu concertante para pianu y orquesta y tamién una estensa producción orquestal. Influyó a los sos contemporáneos y socesores y antemanó delles idees y enclinos del sieglu XX. Dalgunes de les sos contribuciones más notables fueron la invención del poema sinfónicu, desenvolviendol conceutu de tresformamientu temáticu como parte de los sos esperimentos na forma musical, y faer esviaciones radicales na harmonía.