Como amuesa la investigación de munchos sitios arqueolóxicos, los Ródopes tuvieron habitaos dende la prehistoria. El primer pueblu conocíu nos Ródope son los tracios. Construyeron munchos templos y ciudaes, comol santuariu de Tatul nel sureste de Kardzali, o la ciudá-santuariu de Perperikon, al nordeste desta mesma ciudá.