El so nome completu yera John Francis Donohue, y nació en Nueva York, Estaos Xuníos. Donohue empezó la so carrera nos años 1930 como baillarín nel espectáculu Ziegfeld Follies. Poco tiempu dempués del so periodu con Ziegfeld, él bailló nespectáculos de vodevil, hasta que decidió treslladase a Hollywood.