Les estimaciones crítiques estremar dende lempiezu. Al revisar el primer llibru de Auden, Poems (1930), Naomi Mitchison escribió: Si esto ye realmente namái lempiezu, quiciabes tengamos quesperar a un maestru. Pero John Sparrow, recordandol comentariu de Mitchison en 1934, refugól trabayu inicial de Auden como un monumentu a los oxetivos equivocaos que prevalecen ente los poetes contemporáneos, y el fechu de que ... él ta siendo aclamáu como un maestru amuesa cómo la crítica ta ayudando a la poesía nel camín descendente. Joseph Brodsky por contra afirmó que tenía la mente más grande del sieglu venti.