El 15 davientu del 2012, delles axencies de noticies informaron quel presidente Barack Obama podría nomar a Kerry pasoceder a Hillary Clinton como secretaria dEstáu,  dempués de que Susan Rice, llargamente vista como la eleición preferida dObama, retiról so nome de la considerancia citando un procesu de confirmación politizáu tres les crítiques de la so respuesta al ataque de Bengasi 2012.  El 21 davientu, Obama propunxo la nominación  que recibió comentarios positivos. La so audiencia de confirmación tuvo llugar el 24 de xineru del 2013, antel Comité de Rellaciones Esteriores del Senáu, el mesmu panel onde per primer vegada trabayó en 1971.  El comité votó unánimemente naprobalol 29 de xineru del 2013, y el mesmu día en quel plenu del Senáu confirmar nuna votación de 94-3.  Nuna carta al gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, Kerry anunciól so arrenunciu al Senáu efectiva al 1 de febreru.