Darréu dempués del draft, Bryant espresó per mediu del so axentel so deséu de nun xugar colos Hornets.[28] Quince díes más tarde, West trespasó al so pívot titular Vlade Divac a los Hornets pol mozu Bryant.[29][30] Mientres el so Temporada 1996-97 de la NBA primera temporada nun xugó enforma, con un promediu de 7,6 puntos, 1,9 rebotes, 1,3 asistencies y 15,5 minutos en 71 partíos, 6 dellos como titular.