El día 12 de setiembre de 1933, cinco años antes del descubrimientu de la fisión y namái siete meses dempués del descubrimientu del neutrón, el físicu húngaru Leó Szilárd afayó que yera posible lliberar grandes cantidaes denerxía por aciu reaiciones neutrónicas en cadena. El 4 de xunetu de 1934, Szilard solicitó la patente duna bomba atómica onde non yá describía esta reaición en cadena neutrónica, sinón tamién el conceutu esencial de masa crítico. La patente foi-y concedida, lo cual convierte a Leó Szilárd nel inventor de la bomba atómica.