Esisten distintos tipos de célules nel epiteliu respiratoriu. Asina, les célules tipu I son les más abondoses, formen la paré ente dos alvéolos y tienen un nucleu arrequexáu nun estremu. Les célules de tipu II son menos abondosos, y caracterícense principalmente pola presencia dun cuerpu llaminar nel so interior, amás tienen vellosidaes na so superficie; son célules productores de surfactantes. Los surfactantes son complexos lipoprotéicos quapurren tensión superficial bien baxa na interfase líquidu-agua, amenorgando asinal trabayu necesariu pal estiramientu de la paré pulmonar pol amenorgamientu de la tensión, y previniendo de la mesma el colapsu de los alvéolos.