Fía dun economista y una maestra, quien la inscriben a curtia edá nuna escuela de danza, Ziyi Zhang empieza a faese notar al ganar un concursu de danza nacional a la edá de 15 años. Ye entós cuandol direutor Zhang Yimou la contrata pa la película El camín a casa (Wo de fu qin mu qin), alrodiu de una hestoria damor xuvenil, una moza que se namora del nuevu profesor del pueblu. La fuercia de la so actuación presta a los periodistes del so país, y menos de tres meses dempués ye llamada a protagonizar Tigre y dragón, aclamada pola crítica internacional, ovacionada nel Festival de Cannes y que se convierte na película estranxera más taquillera na historia de los Estaos Xuníos.