En teatru saltó a la fama en Les liaisons dangereuses (Dangerous Liaisons, 1985-1987), una novela epistolar de Pierre Choderlos de Laclos, afecha por Christopher Hampton y dirixida por Howard Davies. Rickman interpretó al Vizconde de Valmont y Lindsay Duncan a la Marquesa de Merteuil. El so enorme ésitu nel West End y Broadway llamó latención de los productores de Hollywood, que nel intre quixeron faese colos derechos de la obra pa realizar una película na que nun cuntaron con nengún de los actores de la obra de teatru.