El rol de Stipe nel procesu de composición de cantares pa R.E.M. yera escribir lletres y escurrir melodíes. Ente que cada miembru teníal mesmu pesu nel procesu de composición, Peter Buck reconoció que Stipe, el lletrista de la banda, raramente podía ser persuadíu de siguir una idea cola que nun taba dalcuerdu. Stipe canta con figures vocales caltriantes, narquiaes y de lloros quel biógrafu de R.E.M., David Buckley, comparó con artistes de folk celta y almuédano musulmán. Stipe de cutiu harmoniza los cantares xunto a Mills; nel estribillu de StandMills y Stipe alternen les voces, creando un diálogu. Los primeros artículos sobre la banda enfocar nel estilu vocal de Stipe (descritu como ente dientes por The Washington Post), que referíense a les sos lletres como indecifrables. Stipe comentó en 1984: Solo ye la mio manera de cantar. Si tratara de controlala, sería bien falsu. 