A lo llargo de la historia de la música occidental surdieron dos formes dindicar el tempo. Hasta la invención del metrónomu emplegábense determinaes pallabres como andante, allegro, etc. quapurríen una idea suxetiva de la velocidá de la pieza y al empar apurríen información sobrel calter o la espresión quhabía que dar a la música. La invención del metrónomu por Johann Maelzel en 1816 apurrió mayor precisión y dio llugar a les indicaciones metronómicas. Na música occidental actual el tempo suelse indicar en pulsaciones per minutu (ppm), embrivíu más de cutiu como bpm de la espresión beats per minute ninglés. Esto significa quuna figura determinada establezse como pulsu y lindicación significa que dicha figura tien de ser executada un determináu númberu de pulsos per minutu. Una unidá rítmica ye un patrón duracional que tien un periodu equivalente a unu o dellos pulsos.