Yá cuando yera alumnu, Steinmeier foi miembru de les Mocedaes Socialistes y entró nel SPD en payares de 1975. Sicasí, nun fixo una carrera política típica, yá que nun ocupó nengún cargu destacáu dientro del so partíu hasta finales dochobre de 2007, cuando nun congresu del partíu foi escoyíu nel cargu dunu de los trés vicepresidentes federales.