Падаўленне паўстання 1848 г. ўмацавала ўлада Габсбургаў. Да таго часу Галіцыя і Букавіна належалі Аўстрыйскай імперыі, Закарпацця валодалі Вугоршчына. Гэта былі адны з самых адсталых куткоў Еўропы. Заходнеўкраінскі зямлі фактычна былі ўнутранай калоніяй. 1867 утварылася Аўстра-Вугорская імпэрыя. Узмацненне вугорцаў, а ўслед за імі і палякаў глыбока патрэсла ўкраінскі. Прадстаўнікі ўкраінскага руху, задумваючыся над сваім будучым, шукалі надзейнай апоры ў грамадска-палітычнага жыцця