Прагрэсіўныя колы польскай шляхты, прадстаўнікі буржуазіі, якая тады толькі нараджалася, паспрабавалі захаваць дзяржаўную самастойнасць Рэчы Паспалітай. У сакавіку 1794 г. яны паднялі паўстанне. Цэнтрам яго стаў г. Кракаў, а кіраўніком — генерал Тадэвуш Касцюшка (1746—1817), ураджэнец Беларусі.