Ва ўзросце адзінаццаці гадоў быў прывезены ў Маскву да свайго земляка, мастака Паўла Сарокіна, потым жыў у яго старэйшага брата Еўграфа Сарокіна. У 1880—1889 гадах вучыўся ў Маскоўскім вучылішчы жывапісу, разьбярства і дойлідства (настаўнікам яго быў Васіль Паленаў).