Граница улучшения отношений лежит далеко за рамками вечного камня преткновения — белорусского авторитаризма. Например, динамика торговли между ЕС и Беларусью связана с ценами на нефть, а не с политическим процессом. Переработанная российская нефть составляет до 70% белорусского экспорта в ЕС, и Минск ничего не делает для изменения этой ситуации. Доля торговли с ЕС в общем торговом балансе Беларуси составляет всего 23% (январь-август 2017 года). Даже в 2014 году, за год до того, как Минск и Брюссель начали нормализовать свои отношения, эта цифра превышала 26%.