Асноўным зместам палітыкі вялікіх дзяржаў у складзе названых саюзаў была падрыхтоўка да сусветнай вайне за перадзел ужо падзеленага свету. Першыя такія вайны пачаліся ў канцы XIX стагоддзя: іспана-амерыканская (1898 г.), англа-бурская (1899-1902 гг), руска-японская (1904-1905 гг), італа-турэцкая (1911-1912 гг.) . Акрамя войнаў ўспыхвалі і сур'ёзныя міжнародныя крызісы: І Мараканскі (1905 г.), Баснійская (1908 г.), II Мараканскі (1911 г.), Балканская (1912 - 1913 гг.)