Кацярына II праводзіла актыўную знешнюю палітыку. Галоўнымі яе напрамкамі былі: барацьба з Асманскай імперыяй за ўзбярэжжа Чорнага мора, умацаванне пазіцый на Балтыцы, ўтрыманне пад кантролем Польшчы. На ўсіх гэтых напрамках Кацярына дасягнула сур'ёзных поспехаў. У выніку двух руска-турэцкіх войнаў 1768-1774 і 1787-1791 гг Расія зацвердзілася на ўзбярэжжа Чорнага мора, ліквідавала Крымскае ханства. Нанесла канчатковае паражэнне Швецыі (1788-1790 гг), зьвёўшы яе да катэгорыі другарадных дзяржаў