У іх самкі буйнейшыя за самцоў, як і ў іншых драпежных птушак. Самцы важаць да 2 кілаграмаў, а самкі — да 3,2. Размах крылаў у самак дасягае 180 сантыметраў. Улюбёны ласунак — вадзяная палёўка, якая цяпер знікла або стала рэдкай у многіх месцах. Акрамя яе і іншых грызуноў, арлы ловяць таксама водна-балотных птушак, амфібій і рэптылій.