Ян Кунцэвіч нарадзіўся ва Ўладзіміры-Валынскім на Ўкраіне. Пераняўшы ад бацькі-шаўца любасьць да кнігаў, юнак прыехаў па навуку ў Вільню, дзе стаўся прыхаджанінам уніяцкай Сьвята-Траецкай царквы і сьпяваў там у хоры. Віленскі мітрапаліт Іпат Пацей адправіў маладога здольнага верніка вучыцца ў Віленскую акадэмію, а потым сам пастрыг яго ў манахі і даў яму імя Язафат.