Сярэднія вякі ў гісторыі Еўропы з’яўляюцца сведкамі значных сацыяльных пераменаў і паўстання новых грамадскіх класаў. Па сваёй сутнасці сярэднявечча – гэта эпоха кантрастаў: анельскасці і варваства, святасці і злачыннасці, Божага супакою і няспыннай вайны, абыякавасці да права і суровай пакуты, рыцараў-абаронцаў і рыцараў-разбойнікаў.