Шматлікім стане сярэднявечнага грамадства было сялянства - "тыя, што працуюць". Яго становішча было неполноправными і прыніжаным. Сяляне траплялі ў залежнасць ад феадалаў і выконвалі ў іх карысць разнастайныя павіннасці (чынш і паншчыну).