Адміністрацыйна-тэрытарыяльнае прылада прадугледжвае падзел дзяржавы на пэўныя адміністрацыйныя адзінкі з улікам нацыянальных, гістарычных, эканамічных, прыродных і іншых фактараў. Адрозніваюць дзве формы адміністрацыйна-тэрытарыяльнага прылады: унітарнае і федэратыўная. Унітарныя дзяржавы не маюць у сваім складзе утварэнняў, самастойна кіруюцца. У такіх дзяржавах дзейнічаюць адзіныя канстытуцыя і сістэма органаў дзяржаўнай улады. Фэдэратыўныя дзяржавы складаюцца з федэральных адзінак (штатаў, рэспублік, зямель і г.д.), якім у рамках агульнадзяржаўных законаў і органаў улады дэлегавана частка самакіравальным функцый. У свеце налічваецца каля 30 федэратыўных дзяржаў (Германія, Расія, ЗША і г.д.).