Першая апублікаваная кніга, прысвечаная менавіта абмеркаванню аўтарства, «Выкрытая філасофія п’ес Шэкспіра» Дэліі Бэкан, з’явілася ў 1857 годзе; аўтар прапанавала першую «групавую тэорыю», прыпісаўшы працы групе аўтараў на чале з Фрэнсісам Бэканам, якая ўключала Уолтэра Рэлі — асноўнага драматурга, якому дапамагалі іншыя: Эдмунд Спенсер, Томас Сэквіл(англ.) бел. і Эдуард дэ Вер, 17-ы граф Оксфард.