Кс. Дзэна Салціні нарадзіўся 30 жніўня 1900 г. у Карпі, як дзявяты з дванаццаці дзяцей сваіх бацькоў. Яго сястрой была Марыяна Салціні, таксама кандыдат да хвалы алтароў. З 14 гадоў ён перапыніў вучобу і пачаў працаваць на ферме. Пасля заканчэння Першай сусветнай вайны паступіў на вучобу ў каталіцкі ўніверсітэт Мілана, дзе атрымаў вышэйшую адукацыю ў галіне тэалогіі і філасофіі. Стаў святаром.