Караімы-цюркі лічаць сябе нашчадкамі плямёнаў Хазарскага каганату, якія прынялі караімісцкую веру. Доўгі час яны не аддзялялі сябе ад іўдзеяў. Але ў ХІХ ст. распаўсюдзілася тэндэнцыя проціпастаўлення гэтай рэлігіі. У прыватнасці, у Расіі, дзе для іўдзеяў існавалі прававыя абмежаванні, яны не распаўсюджваліся на караімаў. Праўда, у Ізраілі караімы лічацца часткай яўрэйства.