Сінгапурам горад стаў называцца з 1299 (у перакладзе з санскрыту - «Горад Льва»). Дзякуючы свайму ўдаламу размяшчэнню на востраве Сінгапур, горад стаў скрыжаваннем марскіх шляхоў гандляроў з Індыі, Кітая, Сіяма (Тайланд) і інданэзійскіх дзяржаў. За час сваёй гісторыі горад неаднаразова розграбовувалося і руйнавалася яванскія і партугальцамі. З 1824 Сінгапур быў прызнаны валадарствамі Англіі і больш стагоддзя праслужыў яе галоўнай ваенна-марской і гандлёвай базай як «ўсходняя жамчужына брытанскай кароны ».