Псіхаактыўныя наркотыкі аказваюць дзеянне на настрой, свядомасць і паводзіны. Псіхаактыўныя наркотыкі займаюць галоўнае месца, таму што падлеткі ў асноўным ўжываюць менавіта іх, і яны часта ствараюць сур'ёзныя праблемы. На жаль, гістарычна склалася, што ні намаганні прафесіяналаў, ні накіраванае фінансаванне не змаглі зрабіць забарона наркотыкаў асноўнай грамадскай задачай. Прычыны гэтага не вызначаны, але існуе два магчымых тлумачэння. Адно з іх тое, што затрачаныя ў мінулым намаганні на прадухіленне злоўжыванняў прынеслі толькі вельмі сціплыя вынікі. Другое тлумачэнне гэтага ў тым, што ў цяперашні час злоўжыванне рознымі рэчывамі асабліва прыкметна і знаходзіць больш хуткі водгук у людскіх і фінансавых рэсурсах.