Інфекцыяй можна заразіцца паветрана-кропельным шляхам пры кантакце з хворым дыфтэрыяй альбо бактэрыяносьбіт. Сярэдні інкубацыйны перыяд (з моманту траплення інфекцыі ў арганізм) роўны звычайна тром дням, але ў залежнасці ад цяжару і лакалізацыі бактэрыі можа быць і два, і дзесяць дзён.