Сяляне у Польшчы знаходзіліся ў прыгоннай залежнасці ад магнатаў і шляхты. У XVI арт. становішча сялян значна пагоршылася, яны страцілі любыя асабістыя і юрыдычныя правы. "Я не ведаю іншага каралеўства ў хрысціянскім свеце, - пісаў прыдворны прапаведнік-езуіт Пётр Скарга, - у якім так дрэнна абыходзяцца з сялянамі, як у нашым ".