У апошняй чвэрці XVIII стагоддзя, з далучэннем прычарнаморскіх і данецкіх стэпаў да Расіі, пачалося стыхійнае сялянскае і дзяржаўнае засваенне гэтых тэрыторый усходнімі славянамі, выхадцамі з цэнтральных вялікарускіх і ўкраінскіх губерняў, было заснавана большасць буйных гарадоў поўдня і ўсходу сучаснай Украіны: Запарожжа (1770), Дніпро (1776), Херсон і Марыўпаль (1778), Севастопаль (1783), Сімферопаль і Мелітопаль (1784), Мікалаеў (1789), Адэса (1794), Луганск (аснова Луганскага завода — 1795).