Харальд цур Хаўзен нарадзіўся Гельзенкірхене, Германія, паступіў у гімназію ў Фехтэ і вывучаў медыцыну ва ўніверсітэтах Бона, Гамбурга і Дюсельдорфа і ў апошнім атрымаў ступень доктара медыцыны ў 1960 годзе, пасля чаго стаў фельчарам.