Pat and Mike foi la última película cola que Hepburn completó'l so contratu con MGM cola llibertá d'escoyer los sos propios proyeutos. Tomóse dos años de descansu y viaxes enantes d'arreyase nel drama románticu de David Lean, Summertime (1955). La película foi filmada en Venecia y Hepburn interpretó a una solterona solitaria que tien una historia d'amor apasionada. L'actriz describió eso como «una parte bien emotiva» y topó fascinante trabayar con Lean. Nel so propiu enfotu, Hepburn sufrió una cayida nuna canal y desenvolvió una infeición crónica nun güeyu como resultáu. El so papel apurrió-y otra nominación al premiu de l'Academia y foi citáu por dalgunos como unu de los sos meyores trabayos. Lead señaló que foi la película favorita de toles que fizo y que Hepburn yera la so actriz favorita. Al añu siguiente, Hepburn pasó seis meses percorriendo Australia cola compañía de teatru d'Old Vic, cola que recreó a Portia en The Merchant of Venice, a Kate en The Taming of the Shrew y a Isabella en Measure for Measure. La xira foi un ésitu y Hepburn llogró aplausos significativos pol so desempeñu.