Ganó una beca nel concurso George Westinghouse. En xunu de 1945 matricular na actual Universidá Carnegie Mellon pa estudiar inxeniería química, a diferencia del so padre. Pero foi'l so profesor quien, dándose cuenta de la so habilidá pa les matemátiques, convencer por que se especializara nelles. Tres años más tarde aceptó una beca de la Universidá de Princeton pal doctoráu de matemátiques. La carta d'encamientu contenía una única frase: «Esti home ye un xeniu».