El términu foi orixinalmente utilizáu pa describir sellos discográficos, pero col tiempu empezar a acomuñar cola música qu'elles producíen. Depués, como les bandes de grunge y punk revival estauxunidenses, y depués les bandes de Britpop britániques, aprucieron nel mercáu musical de la década de 1990, pasó a ser utilizáu como identificador de dichos grupos que, anque tamién pertenecen de forma xeneral al rock alternativu, nun tomaron la ruta nin les estétiques impuestes por estos movimientos y que fixeron a estos populares. Na década de 2000 en tantu, como resultáu de los cambeos na industria de la música y la creciente importancia d'Internet, una serie de grupos de rock indie empezaron a esfrutar d'ésitu comercial, dando llugar a entrugues alrodiu del so significáu como términu, pasando a ser referíu como un xéneru puramente tal (según estadístiques).