Tratar d'atopar una ruta marítima escontra Asia pa traer a Europa occidental les especies de Oriente,[lower-alpha 4] qu'hasta esi momentu llegaben per tierra, en caravanes que teníen que cruciar los territorios de los países asiáticos, y que'l so comerciu n'Europa yera práuticamente un monopoliu de los mercaderes italianos, fundamentalmente venecianos y xenoveses.[1]