El primer calter del nome de la ciudá ye (宁) que significa "sele", ente que'l so segundu calter (波) traduzse "foles". En xunto, el nome significa "foles seles". La ciudá embrívese Yong (甬), pel monte Yong (甬 山), una llomba prominente costera cerca de la ciudá, como'l ríu Yong (甬江) que flúi al traviés de Ningbo. La abreviación Ning úsase más comúnmente pa Nanjing.