Esta definición inicial incluyía, amás d'a los pelícanos, a fragates, mabees y súlidos.[1] El nome del xéneru provien del griegu πελεκάν, pelekán,[2] que de la mesma deriva de πέλεκυς, pélekys, 'hachu'.[3][4] Na Dómina Clásica la palabra aplicábase tantu al pelícanu como al picatueru.[5] N'español el nome común, pelícanu,[N 1] provien del llatín pelicānus, col mesmu orixe qu'el del xéneru.[6]