Tarter trabayó en dellos proyeutos científicos importantes, la mayoría rellacionaos cola busca de vida estraterrestre. Como estudiante de posgráu, trabayó nel proyeutu de busca de radiu SERENDIP, y creó el contestu correspondiente, «Busca d'emisiones de radio estraterrestres de poblaciones intelixentes desenvueltes cercanes». Foi científica del proyeutu pa la Observación de microondes n'altu resolución de la NASA (HRMS - High Resolution Microwave Survey) en 1992 y 1993 y, darréu, direutora del Proyeutu Phoenix (HRMS reconfigurado) so los auspicios del Institutu SETI. Esti proyeutu permaneció activu ente 1995 y 2014 y nesi tiempu escrutó dende Arecibo cerca d'ochocientos sistemes estelares paecencies al sistema solar.