En 1898, nel contestu del repartu d'África, los británicos decidieron reasegurar los reclamos d'Exiptu sobre'l Sudán. Entamar n'Exiptu una espedición, al mandu de Kitchener. Taba compuesta por 8.200 soldaos británicos y 17.600 soldaos exipcios y sudaneses al mandu d'oficiales británicos. Les fuercies mahdistas (dacuando llamaes derviches) yeren más numberoses, teniendo más de 60.000 guerreros, pero faltáben-yos armes modernes.