Les auténtiques contraltu son pocu comunes y la lliteratura operística cuenta con pocos roles escritos específicamente pa elles. Dacuando, a los contraltu asígnense-yos papeles femeninos como Angelina en La Cenicienta, Rosina en The Barber of Seville, Isabella en La italiana n'Arxel, y Olga n'Eugene Onegin, pero de normal desempeñen roles de villanes o papeles masculinos orixinalmente escritos para castratis. Nel repertoriu de los contraltos abonden los papeles dramáticos que riquen gran intensidá d'espresión. Un exemplu d'ello son Ewa Podles o Anna Larsson (como Erda en Sigfrido deRichard Wagner). Suelen cantar nun rangu de do3 hasta un do5.4