Como boxeador amateur consiguió un récor de 85 victories por nenguna derrota, siendo 69 de les sos victories por nocaut y 40 d'éstes terminaron nel primera round. En 1940 faise profesional a la edá de 19 años y yá en 1951 tenía un récor de 128 victories, una derrota (ante Jake LaMotta) y dos empates, con 84 nocauts. Caltuvo'l títulu del mundu del pesu welter dende 1946 hasta 1951 y ganó el títulu del pesu mediu tamién en 1951. Al añu siguiente retiróse, pero volvió, pa recuperar el títulu del pesu mediu en 1955 y convirtiéndose depués nel primer boxeador de la historia en ganar per quinta vegada un campeonatu del mundu, al volver ganar el títulu medianu en 1958. Foi nomáu boxeador del añu dos veces mientres los cerca de 26 años de carrera deportiva.