Llueu s'empecipió la so caza n'Islandia (1883), les islles Feroe (1894), la islla de Terranova (1898), Spitsbergen (1903) y les islles Georgias y Sandwich del Sur (1904-1905). Tres la introducción de buques factoría a vapor con ramples a popa en 1925, el númberu de ballenes azules (y misticetos polo xeneral) cazaes añalmente aumentó de forma drástica. Ente 1930 y 1931 estos barcos cazaron 29 400 exemplares namái na rexón antártica. Escontra'l final de la Segunda Guerra Mundial la so población fuera considerablemente amenorgada y en 1946 introduciéronse les primeres cuotes qu'acutaben el comerciu internacional de misticetos, anque resultaron ineficaces por cuenta de que nun contemplaben una diferenciación ente especies. Asina, les especies más escases podríen ser cazaes na mesma midida qu'aquelles que cuntaben con una población relativamente abondosa. La so caza foi prohibida nos años 1960 pola Comisión Ballenera Internacional, y detúvose la caza illegal de misticetos per parte de la Xunión Soviética nos años 1970, tiempu mientres el cual 330 000 ballenes azules fueren cazaes na rexón antártica, 33 000 nel restu del Hemisferiu Sur, 8200 nel Pacíficu Norte y 7000 nel Atlánticu Norte. El grupu orixinal más numberosu, el de la rexón antártica, quedó amenorgáu al 0,15 % de la so población inicial.