Mientres munchos estilos arquiteutónicos esploraben ideales harmoniosos, el manierismu buscaba llevar l'estilu más allá y esploró la estética de la hipérbole y la desaxeración. El manierismu destaca pola so sofisticación intelectual, según les sos cualidaes artificiales (por oposición a naturales). Favorez la tensión composicional ya inestabilidá en llugar del equilibriu y la claridá. La definición del manierismu, y les fases dientro d'él, siguen siendo oxetu de bancia ente los historiadores.