En 811, un gran exércitu bizantín foi ganáu na decisiva batalla del pasu de Varbitsa o batalla de Pliska.[12] L'emperador bizantín Nicéforo I resultó muertu xuntu cola mayor parte de les sos tropes, y la so calavera foi usada como copa pa beber.[13] Krum tomó entós la iniciativa y llevó la guerra escontra Tracia, ganando nuevamente a los bizantinos na batalla de Versinikia[14] en 813.