Nos años 1950, al trazase mapes del suelu oceánicu por Bruce Heezen, Maurice Ewing, Marie Tharp y otros punxeron de manifiestu que la dorsal Mesoatlántica tenía una estraña batimetría de valles y crestes, con un valle central que yera sismológicamente activu y l'epicentru de munchos terremotos. Ewing y Heezen afayaron que la cresta yera parte d'un sistema esencialmente siguíu de 40 000 quilómetros de llongura de dorsales oceániques sobre los fondos de tolos océanus de la Tierra. El descubrimientu d'esti sistema de dosales mundiales llevó a la teoría de la espansión del fondu oceánicu y l'aceptación xeneral de la teoría de Wegener sobre la deriva continental y los movimientos de les plaques teutóniques.