Acope y Marsh teníen oríxenes bien distintos. Acope nació nel senu d'una familia Sociedá Relixosa de los Amigos cuáquera, rica ya influyente, de Filadelfia. Anque'l so padre quería qu'Acope trabayara de granxeru, esti estremóse como naturalista. En 1864, Acope convertir en profesor de zooloxía nel Haverford College y xunióse a Ferdinand Hayden nes sos espediciones nel oeste. Marsh, fíu d'una familia de pocos medios de Lockport, Nueva York, crecería na probeza de nun ser pola ayuda del so tíu, el filántropu George Peabody. Marsh convenció al so tíu por que construyera el Muséu Peabody d'Historia Natural, y consiguió el cargu de direutor del muséu. Eso, xuntu col heriedu que recibió de Peabody cuando esti morrió en 1869, fixo posible que Marsh esfrutara d'una cómoda posición financiera anque, debíu en parte a la visión estricta que tenía los so tíu del matrimoniu, Marsh permaneció solteru tola vida.