La etimoloxía del so nome común, barnacla, procede del nome inglés barnacle que designa a esta especie, que ye d'orixe inciertu.[6] Dalgunos piensen qu'esti términu vien del so sinónimu, barnacle, tamién aplicáu a los crustáceos cirrípedos, pola creencia popular medieval de qu'estos gansos nacíen de les conches de los balanos,[7][6] al desconocese que se reproducíen nel llonxanu árticu.