Mientres les fuelgues de fame de 1981 morrieron de inanición 10 prisioneros republicanos (7 del PIRA y 3 del INLA). El primer güelguista en morrer, Bobby Sands, fuera escoyíu miembru del parllamentu mientres la so fuelga. Les fuelgues de fame fueron un eventu bien importante pa los nacionalistes, con más de 100 000 persones allegando al funeral de Bobby Sands. Dende la perspeutiva republicana, estos eventos tuvieron una doble llectura. Per un sitiu, demostróse'l nivel de sofitu de los nacionalistes a les aiciones paramilitares de los republicanos. Por otru, demostraron el potencial de les sos aiciones como estratexes polítiques y eleutorales. De resultes d'esta última llectura, el Sinn Féin, el brazu políticu del IRA Provisional, presentar a les eleiciones per primer vegada.