Ye posible que les artes rítmiques humanes tean enraigonaes hasta ciertu puntu nel ritual de cortexu. L'establecimientu d'un ritmu básicu rique la perceición d'una secuencia regular de distintos pulsos de curtia duración y, como la perceición suxetiva de la sonoridá ta en rellación colos niveles de ruiu ambiental, el pulsu tien d'aparrar hasta'l silenciu primero que'l próximu tenga llugar si quierse que sía realmente distintu. Por esta razón, los soníos de rápida transición de los preseos de percusión emprestar pa la definición del ritmu. Les cultures musicales que se basen en dichos preseos pueden desenvolver múltiples capes (polirritmia) y los ritmos simultáneos en más d'un compás, llamáu polímetro. Tales son los ritmo cruciaos del África subsaḥariana y los enxareyaos ritmos kotekan del gamelán indonesiu.