El charrán árticu tien una distribución circumpolar y continua; nun se reconocen subespecies. Puede atópase en rexones costeres de les partes templaes fríes de Norteamérica y Eurasia mientres el branu septentrional. Mientres envierna nel branu meridional, puede atopar nel mar, llegando en cantu sur del xelu antárticu. La distribución de la especie cubre una superficie d'aprosimao dos millones de km².