El primer européu en visitar Funafuti foi Arent Schuyler de Peyster, de Nueva York, capitán del bergantín Rebecca, que saleaba so bandera británica. Arent Schuyler de Peyster saleó al traviés del sur de Tuvalu en mayu de 1819, acolumbrando Funafuti, que nomó como Isla Ellice, n'honor a un políticu inglés, Edward Ellice, miembru del Parllamentu por Coventry y dueñu de la carga de Rebecca.