De la mesma que la definición etno-llingüística de los filisteos antes del so establecimientu en Canaán nun ye bien conocida, la so definición etno-llingüística posterior ye igualmente difícil, tomando en cuenta la falta de fontes testuales. Ello ye que desenvolviéronse dos grandes tesis sobre la tema. La primera encóntase, por casu, nos nomes y pallabres non semítiques citaes pola Biblia, pa sostener que los filisteos caltuvieron por llargu tiempu un particularismu étnico y llingüístico. Pa la otra corriente, sofitada por casu por Manfred Hermann Emil Weippert, los filisteos entemeciéronse tempranamente coles poblaciones cananees locales.