Trátase de la hestoria d'un rapazu de 14 años, Nils, que, por cuenta del so calter egoísta, ye abruxáu por un fada que lo convierte nun neñu d'un palmo d'altor. Al llombu d'un gansu blancu domésticu que se xune a una bandada de gansos grises xabaces na so migración añal al norte, Nils visita Laponia y viaxa a lo llargo y a lo ancho de toa Suecia. Reparando la conducta de los componentes de la bandada, Nils Holgersson entiende los sos errores anteriores, apriende solidaridá y rehabilítase de la so galbana y egocentrismu. De fuerte tonu moral, la novela enseña l'amor pola naturaleza al empar que la xeografía, la cultura, la mitoloxía y les costumes del país escandinavu. L'efeutu final ta tan bien llográu, que cuando'l lliteratu xaponés Kenzaburō Ōy viaxó a Estocolmu en 1994 pa recibir el so propiu Premiu Nobel de Lliteratura ya invirtió el so tiempu llibre en percorrer el país, manifestó que, de neñu, lleera munches vegaes la novela de Lagerlöf y que tou yera tan idénticu a les descripciones del llibru, que-y paecía tar viaxando per un país que yá conocía.