La secuenciación del ADN de xenes mitocondria-yos y nucleares dio como resultáu rellaciones bastante distintes; los trés pelícanos del Nuevu Mundu formaron un llinaxe, col blancu americanu hermanu de los dos pardos, y los cinco especies del Vieyu Mundu l'otru. El ceñudu, el rosado y l'oriental taben estrechamente rellacionaos ente sigo, ente que'l pelícanu australianu yera'l so pariente más cercanu. El gran pelícanu blancu americanu tamién pertenecía a esti llinaxe, pero foi'l primeru en divergir del antepasáu común de les otres cuatro especies. Esti afayu suxure que los pelícanos evolucionaron nel Vieyu Mundu y estendiéronse a América, y que la preferencia pola anidación n'árbol o nel suelu ta más rellacionada col tamañu que cola xenética.