Históricamente, el términu utilizóse faciendo referencia a estaos específicos implicaos nel imperialismu, por casu: Esparta, l'Imperiu Xaponés, l'Imperiu Británicu, Estaos Xuníos, l'Imperiu Alemán y la Alemaña nazi, el Primer Imperiu Francés, la Italia fascista, la Xunión Soviética, Iraq baxu Sadam Husein.