Los cambeos sufiertos alredor del sieglu XIII exercieron una fonda influencia na sociedá. Gradualmente, la población de siervos foi volviéndose una agrupación de llabradores llibres y ciudadanos. Nes ciudaes —que yeren pequeñes, según los criterios actuales, pos Basilea tenía 10.000 habitantes ente que Zúrich, Berna, Lausana y Friburgu teníen unos 5.000 cada una— el desenvolvimientu foi natural, y los señores feudales llueu-yos dotaron d'una cierta autonomíasobremanera sobre la so alministración interna. A principios del sieglu XIV los artesanos de les ciudaes empezaron a formar gremios y fueron tomando'l control políticu, especialmente nes ciudaes asitiaes a lo llargo del Rin, como Basilea, Schaffhausen, Zurich o Coira (pero non, por casu, en Berna o Lucerna —o en Frankfurt— onde una aristocracia fuerte tornó tal desenvolvimientu). Les ciudaes gremiales teníen una estructura relativamente democrática, col gobiernu d'un conceyu escoyíu polos ciudadanos.