El nome del coleutivu foi suxuríu por Barbara Smith. Ella quería nomar al coleutivu n'honor d'un acontecimientu históricu significativu pa les muyeres afroamericanes. Smith mentó que: «Foi una forma de falar de nós siendo un continuu de llucha negra, de llucha de les muyeres negres.» El nome conmemora una operación militar entamada y liderada por Harriet Tubman el 2 de xunu de 1863 nel ríu Combahee, un ríu d'agües negres de la rexón de Port Royal en Carolina del Sur. L'aición lliberó a más de 750 esclavos na única campaña militar de la historia d'Estaos Xuníos entamada y empobinada por una muyer. Esti sucesu yera conocíu por Smith por un exemplar del llibru Harriet Tubman, Conductor on the Underground Railroad de Earl Conrad.