Nos sos primeros cantares estableció una serie de temes que fueron recurrentes na carrera de Johnston como l'amor ensin corresponder, Casper la pantasma amigable, y superhéroes de cómic como'l Captain America y otros héroes de Jack Kirby. Amás, munches de los cantares y del arte de Johnston revelen una propensión nél escontra'l proselitismu relixosu, sobre la so concepción del cristianismu, alvertencies sobre'l demoniu y una fixación pol númberu 9. Munches de los sos cantares traten sobre'l so amor ensin corresponder escontra una muyer llamada Laurie Allen, la que pasó a ocupar la figura de musa idealizada na que s'inspira. Dempués de qu'ella se casara con un empresariu funerariu, Johnston empezó a componer lletres nes que Laurie apaez acomuñada a la figura de la muerte, combinándose cola so rellación simbólica al amor ensin corresponder. Na actualidá Laurie ta divorciada, y nel DVD del documental The Devil and Daniel Johnston inclúyese una toma refugada en qu'apaez una xunta ente Allen y Johnston.