Algama daqué más de 2 m d'altor, y puede formar estenses mases de vexetación monotípicas. El tarmu y xamasca son abondosamente espinosos, y dacuando lanudos. La so crecedera arrinca d'una roseta basal esnachada, del que surden tarmos erectos, con fueyes ocasionales, dentaes, engurriaes y espinoses. Nel ápiz de cada caña hai una inflorescencia con unu o dellos capítulos, arrondaos, cubiertos d'escayos filarias, y flósculos de color púrpura. Ye bien paecíu al Carduus crispus, col cual confundir fácilmente. Difieren por detalles nel tamañu de los escayos de tarmu, y la durez d'esti postreru.