En 1990 foi designáu presidente del Conseyu Supremu de la República de Xeorxa. En aprobándose en referéndum la independencia del país, en 1991, resultó escoyíu presidente de Xeorxa nos comicios de mayu d'aquel mesmu añu col sofitu de los nacionalistes y xeorxanos étnicos (atribúyese-y l'incendiariu lema "Xeorxa pa los xeorxanos"), lo que provocó graves conflictos interétnicos.