El Spitzer ye l'únicu de los Grandes Observatorios que nun foi llanzáu pola danzadera espacial. Tres el desastre del Challenger, la etapa cimera riquida p'asitiar l'observatoriu n'órbita heliocéntrica, la Centaur LH2/OX foi prohibida pa los vuelos del tresbordador. Los cohetes Titan y Atles teníen un llanzamientu demasiáu costosu, de manera que s'optó por un rediseño y el llanzamientu usando un cohete Delta II.