En 1941, Sterling pasó a Metro-Goldwyn-Mayer, y mientres dellos años trabayó de manera continua como actor de repartu. Mientres la Segunda Guerra Mundial sirvió nel Cuerpu Aereu del Exércitu de los Estaos Xuníos como instructor de vuelu, volviendo dempués a Hollywood, anque a finales de la década la so carrera nel cine empezó a aparrar. Sicasí, fixo un papel ensin cantar, el de Steve Baker, nel ésitu de MGM de 1951 Show Boat, nel cual Ava Gardner encarnaba a Julie.