Mide ente 26–30 cm de llargu y tien un valumbu alar d'ente 42–50 cm. Los adultos d'arcea real son solo un pocu mayores, anque abondo más robustes, que l'agachadiza común y tienen el picu más curtiu. Los sos partes cimeros son principalmente pardes con llixos claros y escures, y les partes inferiores son principalmente ablancazaes veteadas en pardu, anque'l so pechu ye castañu. Presenta franxes clares llonxitudinales nel llombu y la parte cimera de les nales. Tamién presenta un patrón de llistes clares y escures na cabeza, siendo les llistes superciliares y la llista pileal media ablancazaes y les llistes pileales llaterales, les llistes oculares y les bigoteras escures.