La idea de crear un serviciu de pasaxeros que xuniera Europa Occidental col Sudoeste Asiáticu surdió de Georges Nagelmackers, creador de la francesa Compagnie Internationale des Wagons-Lits (CIWL). Esta compañía, creada en 1872, fuera la primera n'Europa n'introducir coches cama y vagones restaurante nos trenes (idea que fuera puesta en práutica yá n'Estaos Xuníos por George Pullman).