La primer nebulosa planetaria en ser afayada foi la nebulosa Dumbbell, na constelación de Vulpecula, que foi reparada'l 12 de xunetu de 1764 por Charles Messier, ya incluyida nel so catálogu de nebuloses como M27.[12] El nome foi-y dáu darréu por John Herschel por cuenta de la so paecencia con una mancuerna (en inglés dumb-bell).[13]