Chantavoine nació en Montpellier y estudió na Escuela Normal Superior de Francia. En completando los sos estudios treslladóse en 1876 al Lycée Charlemagne de París, y darréu exerció como profesor de retórica nel Lycée Henri IV y como maître de conférences na École Normale de Sèvres. Tuvo acomuñáu a la Nouvelle Revue dende la so fundación en 1879, y xunióse al Journal des débats en 1884.