Nel añu 1542, mientres realizaba una travesía dende'l océanu Atlánticu hasta Asunción del Paraguay, el adelantráu español Álvar Núñez acolumbró los sorprendentes tabayones del ríu Iguazú y bautizar como «saltos de Santa María», nome que col tiempu foi reemplazáu pola so primitiva denominación guaraní Iguazú (antigua ortografía de Iguazú 'gran cantidá d'agua', y guazú 'grande').