Evagrio Escolásticu cita a Prisco, afirmando que Marcianu yera "traciu de nacencia, el fíu d'un militar. Nel so deséu de siguir l'estilu de vida del so padre, fora a Filipópolis, onde podía enrolarse nes lexones". Sicasí, Teodoro Llector señala que Marcianu yera un ilirio.