La especie Trichechus senegalensis habita les mariñes d'África Occidental; Trichechus inunguis habita la mariña esti d'América del Sur y los ríos de l'Amazonia, y una tercera, la Trichechus manatus, habita les Antillas y ríos y estuarios de la cuenca del mar Caribe, especialmente nes mariñes de Puertu Ricu.