Nacida n'Hamburgu, Ottilie Assing yera la fía mayor d'un famosu físicu xudíu, David Assur, que se convirtiera al cristianismu y camudara el so apellíu pol de "Assing", y de Rosa Maria Varnhagen Assing, poeta y amiga d'otres escritores, como Clara Mundt y Fanny Lewald, amás d'una persona famosa nos círculos lliberales que sofitaben (anque nun consiguieron) una revolución social en 1848. La so tía, Rahel Varnhagen, tenía unu de los salones lliterarios más famosos d'Europa.