Más complicáu foi encetar l'espinosu asuntu de la participación nes eleiciones a distintes instituciones que s'habríen de celebrar en 1979: nueves eleiciones a les Cortes Xenerales y primeres eleiciones municipales, a diputaciones forales, a xuntes xenerales vasques y al parllamentu navarru. La postura inicial de ETA (m), KAS, HASI y la mayoría de «independientes» yera caltener l'astencionismu que EHAS (el partíu antecesor de HASI) yá sostuviera nes eleiciones de 1977 con probes resultaos, pos consideraben que'l nuevu réxime constitucional yera un meru allongamientu del franquismu. Sicasí, los otros trés partíos presentes en Herri Batasuna y dellos destacaos «independientes», como'l navarru Patxi Zabaleta, yeren firmes partidarios de la participación crítica nes instituciones. Per otru llau, HASI yera consciente de que l'astención significaba dexar el campu llibre al so gran rival, EIA, l'aliáu d'ETA (p-m), aquel día yá bien arreyáu na aprobación d'un estatutu d'autonomía pal País Vascu. Finalmente llegóse a una precaria y contradictoria solución entemedia: la coalición participaría en tolos procesos eleutorales, pero los sos candidatos electos namái tomaríen posesión y desempeñaríen los sos cargos nes instituciones forales navarres y nos conceyos, boicotiando les instituciones propies d'Álava, Guipúzcoa y Vizcaya. L'alcuerdu demostraríase conflictivu al mediu plazu.