Nació'l 26 de mayu de 1837 en Altyre, cerca de Forres n'Escocia. Yera la docena fía d'una familia pudiente. Los sos padres yeren Sir William Gordon-Cumming, 2º Baronet, y Elizabeth Maria (Campbell) Cumming. Yera la tía de Sir William Gordon-Cumming, 4º Baronet. Crióse en Northumberland y foi educada en Fulham, Londres. Foi pintora autodidacta, cola ayuda de dellos artistes que visitaron el so llar, ente ellos, unu de los pintores favoritos de la Reina Victoria del Reinu Xuníu, Sir Edwin Landseer. En pasando un añu na India en 1867, interesar polos viaxes.