Fran Ryan empezó a actuar a los 16 años, nel Teatru Henry Duffy, nel norte de California. Asistió a la Universidá de Stanford mientres tres años, y mientres la Segunda Guerra Mundial foi un miembru de les tropes USO. Realizó comedia, cantando y actuando n'escenarios en California y Chicago. El so debú llegó nel episodiu 43 de Batman, en 1966, siguíu d'una parte en The Beverly Hillbillies. El primer papel en televisión foi como Aggie Thompson nos primeros episodios de The Doris Day Show. Na mesma temporada ufiertóse-y un papel de "reemplazu" na serie Green Acres como Doris Ziffel dende 1969 hasta 1971. Fran reemplazó a Barbara Pepper, quién nesi entós taba mal de salú.