Núñez trató d'empezar les sos reformes, pero'l periodu presidencial de dos años yera bien curtiu pa poder rematales. Fundó'l Bancu Nacional per mediu de la llei 39 del 16 de xunu de 1880, antecedente del Bancu de la República y reemplazó el valor del patrón oro por papel moneda nos pesos colombianos. Dio entamu a la construcción del Canal de Panamá según el proyeutu de Fernando de Lesseps, del ferrocarril ente Bogotá y Girardot, fomentó la navegación a vapor al traviés del ríu Sinú, y promovió la cooperación continental al unviar una delegación colombiana pa mediar na Guerra del Pacíficu y entamar una Conferencia Iberoamericana en Panamá en 1882.