Nun foi hasta 1873, coles observaciones d'un prospector llamáu John Moss, cuando se fixo pública la esistencia de los poblaos de piedra. L'añu siguiente, el prospector guio al fotógrafu William Henry Jackson pol cañón del Mancos, na base de Mesa verde, dende onde pudo fotografiar unu de los poblaos. En 1875, el xeólogu William H. Holmes percorrió la ruta de Jackson. Los informes de Jackson y Holmes fueron incluyíos nel informe del Hayden Survey, en 1876, una de los cuatro espediciones d'esploración del oeste americanu financiaes pol gobiernu federal, que, xuntu con otres publicaciones, conducieron a propuestes pa la esploración sistemática de los restos arqueolóxicos del suroeste, anque mientres dellos años nun tuvieron consecuencies práutiques.