Lo poco que se conoz de les tradiciones y costumes rapanui débese básicamente a los rellatos de les distintes espediciones europees realizaes nel pasáu. El primer contautu européu documentáu cola islla correspuende al realizáu pol holandés Jacob Roggeveen en 1722. La segunda ocasión en que los europeos visitaron la islla nun asocedería hasta 1770, cuando una espedición española sol mandu de Felipe González de Ahedo aportó a la islla y llevó a cabu'l primer mapa cartográficu de la mesma, bautizándola como islla de San Carlos, n'honor al rei Carlos III d'España, y tomando posesión de la mesma pa la Corona d'España. Na documentación ellaborada por González de Ahedo, apaecen per primer vegada dibuxos de los moáis. De la toponimia ellaborada por González de Ahedo, namái se caltién na actualidá'l nome de Punta Rosalía. Darréu, la islla foi visitada por otros europeos qu'utilizaron los mapes españoles, ente los que s'atopen James Cook (en 1774) y Jean-François de La Pérouse (en 1786). La islla de Pascua acabó convirtiéndose nun puntu de recalada pa los marinos que partíen de Suramérica en ruta escontra Oceanía.