Na actualidá tiense que reproducir materia empaquetada dientro de la membrana celular. Ye fácil entender l'orixe de la membrana celular, según l'orixe del replicador, por cuenta de que les molécules de fosfolípidos que constrúin una membrana celular de cutiu formen una bicapa bonalmente cuando s'asitien n'agua (vease “Teoría de la burbuya”). Nun se sabe si esti procesu preciede o da como resultáu l'orixe del replicador (o quiciabes fora el replicador). La teoría que predomina más ye que'l replicador, quiciabes l'ARN (hipótesis del ARN mundial), xunto a esti preséu de reproducción y seique otres biomoléculas, yá evolucionaren. De primeres les protocélules a cencielles podríen esplotar cuando crecíen demasiáu; el conteníu espardíu podría haber recolonizado otres "burbuyes". Les proteínes qu'estabilizaben la membrana, o qu'ayudaben na división de forma ordenada, podríen aguiyar la proliferación d'estes cadenes celulares. ARN ye probablemente un candidatu pa un primera replicador yá que puede almacenar información xenética y catalizar reacciones. En dellos puntos el ADN prevaleció'l papel de recopilador xenéticu sobre'l ARN, y les proteínes conocíes como enzimes adoptaron el papel de catalizar, dexando al ARN pa tresferir información y modular el procesu. Tender a creer qu'estes primixenies célules pudieron evolucionar en grupos nes chimenees volcániques submarines conocíes como "fumarolas negres"; o inclusive calientes, roques marines. Sicasí, créese que de toes estes múltiples célules, o protocélulas, namái una sobrevivió. Les evidencies suxuren que l'últimu antepasáu universal vivió mientres el principiu del Eón Arcaicu, hai alredor de 3500 Ma o inclusive antes. Esta célula "LUCA" ye l'antecesor común de toles célules y por tantu de tola vida na Tierra. Foi probablemente una procariota, que tenía una membrana celular y probablemente ribosomes, pero carente d'un nucleu o orgánulos como mitocondries o cloroplastos. Igual que toles célules modernes, utilizaba l'ADN como códigu xenéticu, el ARN pa tresferir información y sintetizar proteínes, y los enzimes para catalizar les reacciones. Dellos científicos cunten qu'en cuenta de ser un namái organismu'l que dio llugar al postreru antepasáu universal, había poblaciones d'organismos intercambiándose xenes en transferencia horizontal.