Les Usambara orientales y occidentales son llargos cordales de formaciones xeolóxiques metamórfiques precambrianes de gneis, ácidos, piroxenos y amfíboles. Estos montes formáronse coles mesmes que se creaba un sistema de drenaxe que forma munches corrientes d'agua qu'apurren agua a la mayoría de la población de la Tanzania nororiental.