El Programa Mercury comenzó en 1958, col oxetivu de descubrir si l'home podía sobrevivir nel espaciu esterior. El 5 de mayu de 1961 Alan Shephard foi'l primer astronauta d'Estaos Xuníos al pilotar la nave Llibertá 7 nun vuelu suborbital de 15 minutos. John Glenn convirtióse'l 20 de febreru de 1962 nel primer astronauta d'Estaos Xuníos n'orbitar la Tierra, demientres un vuelu de 5 hores cola nave Amistá 7 que dio 3 vueltes a la Tierra