Cynthia Shoshana Ozick nació na ciudá de Nueva York. Los sos padres William Ozick y Celia (Regelson) nacieron en Rusia, y tuvieron dos fíos: ella yera la segunda. Vivieron nel Bronx; ellos yeren farmacéuticos en Park View, cerca de Pelham Bay. Entá siendo neña ayudó nes recetes a los sos padres. Creció, pos nel Bronx; d'ellí recuerda los xestos antisemites de dellos vecinos. Estudió na Hunter College High School de Manhattan.