Al empecipiase'l gobiernu del presidente José Luis Bustamante y Rivero en 1945, el so güelu, que yera primu hermanu del mandatariu, llogró'l cargu de prefeutu del departamentu de Piura, polo que la familia entera tornó al Perú. Los tíos de Mario establecer en Lima, ente que Mario y la so madre siguieron al güelu a la ciudá de Piura. Ellí Mario siguió los sos estudios de primaria nel colexu salesianu Don Bosco, cursando'l quintu grau y onde fixo amistá con unu de los sos compañeros, Javier Silva Ruete, quien tiempu dempués sería ministru d'economía.