N'abandonando Asylum, Waits robló un contratu con Island Records[46] y publicó en 1983 Swordfishtrombones, un álbum que marcó un xiru sópitu nel so estilu musical, relevando a un segundu planu preseos como'l pianu o la guitarra ya inclinándose por soníos pocu comunes.[46][47] Al respeutu, Waits dixo: «Les tos manos son como perros, diendo a los mesmos sitios de siempre.