La retribución significa que la pena tien de ser equivalente al inxustu culpable según el principiu de la xusticia distributiva. Lo que nun tien que ver con “vengación”, sinón con “midida”, una y bones el fechu cometíu convertir en fundamentu y midida de la pena (Esto llámase principiu de proporcionalidad de la pena col delitu cometíu); y esta hai d'afaese, na so naturaleza y quantum a aquel. El principiu retribucionista fuelga sobre dos principios inmanentes: El reconociendo de qu'esiste la culpabilidá, que puede midise y graduase; y el que puedan harmonizase la gravedá de la culpa y la de la pena, de suerte qu'esta s'esperimenté como daqué merecíu pol individuu y pola comunidá.