La dosis letal mediana (DL50) del etanol n'aguarones ye de 10.300 mg/kg. Otros alcoholes son significativamente más tóxicos que'l etanol, en parte porque tarden muncho más en ser metabolizados y en parte porque'l so metabolización produz sustances (metabolitos) que son entá más tóxiques. El metanol (alcohol de madera), por casu, ye aferruñáu nel fégadu, colo que se forma la sustancia venenoso formaldehídu pola enzima alcohol deshidrogenasa; esto puede provocar ceguera o la muerte. Un tratamientu eficaz pa evitar la intoxicación por formaldehídu n'inxiriendo metanol ye alministrar etanol. La enzima alcohol deshidrogenasa tien una mayor afinidá pol etanol, evitando asina que'l metanol s'una y sirva de sustratu. D'esta forma, el restu de metanol va tener tiempu de ser escretáu polos reñones. El formaldehídu que quede va ser convertíu n'ácidu fórmico y dempués escretáu.