El sistema inmunitariu adaptativu evolucionó nos vertebraos primitivos y dexa una respuesta inmunitaria mayor, según l'establecimientu de la denomada "memoria inmunolóxica", onde cada patóxenu ye "recordáu" por un antígeno carauterísticu y propiu d'esi patóxenu en particular. La respuesta inmunitaria adaptativa ye específica de los anticuerpos y rique la reconocencia de antígenos que nun son propios mientres un procesu llamáu "presentación de los antígenos". La especificidá del antígeno dexa la xeneración de respuestes que s'afaen a patóxenos específicos o a les célules infestaes por patóxenos. L'habilidá de montar estes respuestes específiques caltener nel organismu gracies a les célules de memoria. Si un patóxenu infesta a un organismu más d'una vegada, estes célules de memoria desencadenen una respuesta específica pa esi patóxenu que reconocieron, col fin d'esanicialo rápido.