Cuando Mount Holyoke fixo la transición de seminariu a universidá en 1888, Clapp tomó una llicencia de trés años pa llograr un doctoráu na Universidá de Chicago. Al tornar a Mount Holyoke, ayudó a entamar el departamentu de zooloxía y, en 1904, foi nomada profesora de zooloxía. A pesar de ser conocida principalmente como educadora y de nun ser autora de munches publicaciones científiques, foi nomada en 1906 como una de los 150 zoólogos más importantes d'Estaos Xuníos pola revista científica American Man of Science''.