Mientres la guerra d'Intervención estauxunidense en Méxicu (1846-1848), el soldáu Jeremiah Johnson (Robert Redford) va a los Montes Predresos col propósitu d'abandonar la vida nes ciudaes y cazar animales como osos y castores pa más tarde vender les sos pieles a bon preciu. Entama asina la vida solitaria de los montañeses, na que tien qu'aprender a valise por sigo mesmu y a susbsistir colo qu'atope nel ambiente. De primeres pasa dificultaes, pero consigue l'ayuda d'un vieyu trampero, «Garra d'Osu» Chris Lapp (Will Geer), pa sobrevivir al so primer iviernu.