Hudson participó nel casting de la tercer temporada de American Idol n'Atlanta comentando que tuviera cantando nel Disney Cruise Line (a bordu del Disney Wonder) los pasaos meses (como una de les Muses de Hércules); y el xuez Randall Darius Jackson dixo: "Esperamos ver más qu'una actuación de cruceru de parte to". Hudson recibió'l más altu númberu de votos nel "Top 9" dempués de la so interpretación de la tema «Circle of Life» d'Elton John el 6 d'abril de 2004, pero dos selmanes dempués foi esaniciada mientres el "Top 7" dempués de la so interpretación de la tema «Weekend in New England» de Barry Manilow. La siella d'eliminación consistía en tres muyeres afro-americanes les cualos xeneró discutiniu. En mayu de 2009, MTV incluyó a Hudson como la sesta y más grande American Idol y señaló la so salida como'l más atanante de tolos tiempos. En mayu de 2010, el diariu Los Angeles Time afirmó que Hudson yera la tercera gran participante de Idol na hestoria del show, allugándose detrás de la ganadora de la primer temporada Kelly Clarkson y la ganadora de la cuarta temporada Carrie Underwood.