Tiense constancia de poblamientu na zona dende'l Neolíticu. Sicasí, l'actual villa paez habese aniciáu en dómina romana a partir de la villa romana de Paterna, que se convirtió nun vicus escontra'l sieglu . La Paterna medieval destacó sobremanera por la so producción cerámica, de la que'l productu más carauterísticu son probablemente los socarrats. La dómina medieval foi un momentu de puxanza económica que se vio atayáu escontra'l SIEGLU|xvi||s}} cola práutica desapaición de la producción cerámica, y viose agraváu pola rebelión de les Germanías (1520-1522) y la espulsión de los moriscos (1609), que dexó'l términu casi despoblado. Asina, la economía de Paterna pasó a ser fundamentalmente agrícola y de procesamientu d'alimentos (nos molinos de la villa), ensin que la economía empezara a diversificase de nuevu hasta llegáu'l SIEGLU|xix||s}}, daqué a lo que contribuyó tamién la llegada del ferrocarril en 1888 (actual llinia 2 de Metrovalencia). Na segunda metá del sieglu  Paterna esperimenta una esplosión demográfica: los 3516 habitantes de 1900, en 1940 yá yeren más de 11 000, que pasaron a 16 951 en 1960 y a 29 656 en 1975. Esti rápidu aumentu vieno provocáu tantu pola apaición de grandes superficies industriales (por casu, el Fonte del Xarru) como pola construcción de grandes superficies residenciales fuera del propiu centru urbanu, ente les que destaca La Cañada. Na actualidá, Paterna ye una ciudá de servicios, con una producción industrial bien diversa: alimentación, madera, productos metálicos, construcción de maquinaria, manufacturados de materies plástiques, papel, cueru, químiques, etc.