Berlioz nació en Francia en La Côte-Saint-André, ente Lyon y Grenoble. El so padre yera médicu (foi un aficionáu a l'acupuntura) y unvió al mozu Héctor a París a estudiar medicina. Berlioz quedó espantáu pol procesu de diseición y a pesar de la desaprobación del so padre, abandonó la carrera pa estudiar música. Asistió al Conservatoriu de París, onde estudió composición y ópera, quedando bien impresionáu pola obra y les innovaciones del so maestru Jean-François Lesueur.