L'orixe de los combates de gladiadores hai que buscalo n'el costumes funeraries de los etruscos, aprosimao nel sieglu VI e.C.,[3] en que los sos monumentos apaecen representaos, y, remontándose daqué más, ye probable que s'atopara dalguna relación con el costume d'inmolar los prisioneros na tumba del héroe muertu na guerra, practicada por dellos pueblos primitivos.