Foi un escelente estudiante del Louis-le-Grand. Unu de los sos profesores, egresado de la Escuela Normal Superior de París, aconseyólu inscribise nes clases preparatorias lliteraries nel mesmu institutu en 1948. Almitíu na Escuela Normal Superior de la cai Ulm, 1951, foi llamáu polos sos compañeru pol so segundu nome, Félix, adulces recuperó a los sos antiguos compañeros de la preparatoria como Jacques Derrida y Louis Marin. Magar la escena filosófica francesa ta apoderada pola figura de Jean-Paul Sartre y l'esistencialismu, Bourdieu reaccionó como munchos de la so xeneración de normalista empobinada escontra l'estudiu de les "corrientes dominantes" nel campu filosófico: el polu de la historia de la filosofía cercana a la historia de la ciencia, representada por Marcial Gueroult y Jules Vuillemin, y la epistemoloxía enseñada por Gaston Bachelard y Georges Canguilhem.