Nuna zona de subducción, el cantu d'una placa esmucir por debaxo de la otra, primiéndola. Cuando un continente atópase próximu a una zona de subducción, surden a lo llargo de la so llinia costera volcanes qu'actúen como válvules naturales pa lliberar la presión del interior de la Tierra, producida pol emburrie de la placa en subducción contra la placa primida. Les temperatures y la presión (qu'aumenten cola fondura) xeneren la volatilización de parte de los componentes de la placa en subducción provocando la fusión de la so mantu y xeneren un magma de baxa densidá que xube dende la litosfera al traviés de la corteza terrestre a la superficie. Pero de nun esistir tierres cercanes a una zona de subducción, la resultante cadena de volcanes va remanecer dende'l fondu marín constituyendo islles volcániques y va presentar la forma d'un arcu paralelu a la llende de la placa primío y convexo en rellación cola placa en subducción. Esto ye consecuencia de la xeometría de la placa esférica que s'estrúi a lo llargo del cantu d'una superficie esférica.