Esisten descripciones d'estos espirituales dende feches tan tempranes como 1839.[2] El términu recuéyese, asina mesmu, en forma impresa, nun testu de Thomas Higgison,[3] onde se describe a los esclavos negros usando cantares espirituales relixoses de doctrina o temática cristiana, que cantaben sentaos o de pies nel so llugar.