Rafael Filiberto Bonnelly Fondeur nació en Santiago de los Caballeros, República Dominicana, el 22 d'agostu de 1904. Foi fíu de Carlos Sully Bonnelly Arnaud (fíu del sainthomasano d'ascendencia corsa y francesa Francisco Ulises Bonnelly Coutin y de la dominicana d'orixe francés Buenaventura Carmen Arnaud) y de María Luisa Fondeur Fernández (fía del francés Furcy Fondeur Lajeunesse y de la santiaguera Luisa Fernández y Fernández).