Allende parte nesta novela d’una cita d’Albert Camus -“en mediu del iviernu aprendí por fin qu’había en mi un branu invencible”- pa urdir una trama que, a ritmu de “thriller”, presenta a unos personaxes propios de l’América de güei que se topen “nel más fondu iviernu de les sos vides”: xuna chilena, xuna moza guatemalteca illegal y un maduru xudíu norteamericanu.