Antes de dedicase al mundu de la direición, King trabayó como actor en distintos repertorios teatrales ya inclusive debutó nel cine en 1912. Púnxose detrás de la cámara per primer vegada en 1915, y llegó a convertise n'unu de los direutores más afamaos y rentables del Hollywood del les décades de 1920 y 1930.