En 1777, el gobiernu británicu tuvo la oportunidá de mercar una coleición d'arte de categoría internacional, que los descendientes del políticu Sir Robert Walpole punxeron en venta. El parllamentariu John Wilkes propunxo ante'l gobiernu la compra d'esti "incalculable ayalga" y suxurió que fuera agospiáu en "una galería noble... que tenía de ser construyida nun xardín espaciosu del Muséu Británicu" Nun se tomó nenguna midida magar l'apelación de Wilkes, y venti años dempués la coleición Walpole foi mercada na so totalidá por Catalina la Grande; agora caltiénse nel Hermitage de San Petersburgu.