El primer estudiu importante de la NASA sobre la enerxía solar espacial (1976-1980) condució a la formulación del denomináu "Sistema SPS de Referencia 1979". Consistía nuna gran estructura paralelepipédica de 5 x 10 x 0,5 km sobre la que s'asitiaríen paneles fotovoltaicos. Na so parte inferior allugaríase l'antena emisora, de 1 km de diámetru, que radiaría unos 5 GW d'enerxía escontra la Tierra.