Pa distancies bien curties, el tresbordador ye propulsado y empobináu por unu o más cables que tán afitaos en dambes veres, anque dacuando ye dirixíu por personal dende la embarcación. Los ferries a reacción usen la fuercia perpendicular de la corriente d'agua como fonte d'enerxía. Los tresbordadores de cadenes pueden utilizase en distancies curties dientro de ríos rápidos. Nun tener ponte de mandu, máquines nin timón.