Yera bien xestual, estravertíu, hasta'l puntu d'haber vistu criticaos los sos xestos esaxeraos. Sicasí, foi un direutor bien consideráu y queríu polos músicossobremanera los miembros de la Orquesta Filarmónica de Viena y la Orquesta Filarmónica d'Israel, de la que foi un frecuente direutor invitáu. Consideróse-y particularmente fayadizu pa dirixir les obres de Gustav Mahler, Aaron Copland, Johannes Brahms, Dmitri Shostakóvich, George Gershwin (especialmente Rhapsody in Blue y An American in Paris), y de xacíu con representaciones de les sos propies obres (desafortunadamente, Bernstein nunca dirixó representaciones del Conciertu pa pianu en fa, de Gershwin, nin de Porgy and Bess). Tenía la capacidá d'ensayar toa una sinfonía de Mahler interpretando cada frase pa la orquesta pa espresar el significáu precisu, y d'emitir una manifestación vocal del efeutu riquíu, con un sutil oyíu perfectu pal que nada pasaba inalvertíu.