Gregorio desenvolvió la doctrina del purgatoriu en 593, a poco tiempu d'asumir la cátedra de San Pedro. Hasta'l sieglu VII reinaba la creencia de que los difuntos taben amenorgaos a una situación de solombres (refrigerium) y permanecíen nun llugar de tránsitu a la espera del xuiciu final y definitivu. Solo los mártires quedaben exentos d'esi llugar de solombres al aportar direutamente a la visión beatífica. Nos sos Diálogos, Gregorio presentó otra concepción: que dempués de la muerte, el difuntu enfrentaría un primera xuiciu particular, non xeneral, a partir de cual podría resultar temporalmente apostráu al purgatoriu pa expiar les sos faltes, esto ye, como forma de purificación.