La ideoloxía relixosa del califatu fatimí aniciar nun movimientu xiín ismailita. El surdimientu de la dinastía deber al ésitu de la prédica d'unu de los proselitistes chiitas a finales del sieglu IX, Abu Abd Allah, que s'estableció ente los bereberes kutama nel añu 893. Los kutama fueron el nucleu de les primeres fuercies militares fatimíes, y el sostén de la dinastía hasta la so desapaición.