Ciudadanos nació a partir de la plataforma cívica Ciutadans de Catalunya, creada'l 7 de xunu de 2005 en Barcelona por un grupu de quince intelectuales, profesores universitarios y profesionales de diversos campos. El día 21 d'ese mesmu mes presentaron nel Centru de Cultura Contemporánea de Barcelona un manifiestu denomináu: Pola creación d'un nuevu partíu políticu en Cataluña, que tamién se presentó en Bilbao y en Madrid, nel que se comprometíen a impulsar la constitución d'una nueva fuerza político d'ámbitu catalán. Declaráronse opuestos a lo que consideraben como la imposición del nacionalismu catalán dende diversos ámbitos del poder en Cataluña, lo que calificaron como «nacionalismu obligatorio».