Julio Arbolea participó na guerra civil de 1860-1862 onde Tomás Cipriano de Mosquera foi'l so mayor enemigu, contra'l cual llibró importantes batalles. En mediu del conflictu, Arbolea trunfó nes eleiciones presidenciales de Colombia de 1861, pa reemplazar a Mariano Ospina Rodríguez, pero por non axuntase'l Congresu de 1861 tuvo qu'asumir la xefatura d'Estáu'l procurador Bartolomé Calvo. Por llei, yera atribución del Congresu escrutar les eleiciones, proclamar al presidente electu y da-y posesión el 1 d'abril de 1861. Sicasí, mientres el cautiverio del procurador Calvo en Cartaxena, Arbolea ye nomáu nuevu procurador y en calidá de tal asume como Presidente de la Confederación Granadina.