En 1996, Xapón y Corea del Sur llograron la organización de la Copa Mundial de Fútbol de 2002, lo que disparó entá más la fiebre nel país por esi deporte. La seleición consiguió clasificase per primer vegada na so hestoria pal Mundial de Francia 1998 en ganando a  na fase final, y dempués del eventu empezó a esportar xugadores a les competiciones europees, col fichaxe de Hidetoshi Nakata al Perugia Calcio italianu como puntu d'inflexón.