La urbanización de la Italia lombarda taba carauterizada pola città ad isole ('ciudá n'isla'). Resulta de l'arqueoloxía que les grandes ciudaes de la Italia lombarda —Pavía, Lucca, Siena, Arezzo, Milán— taben elles de la mesma formaes por pequeñu islla d'urbanización dientro de les muralles de l'antigua ciudá romana. Les ciudaes del Imperiu romanu foi parcialmente destruyida na serie de guerres de los sieglos V y VI. Munchos sectores quedaron en ruines y los antiguos monumentos convertir en campos de yerba usaos como camperes p'animales, asina'l Foru Romanu convertir nel campu vaccinio: el 'campu vacuno'. Les porciones de les ciudaes que permanecieron intactes yeren pequeñes y modestes y conteníen una catedral o una ilesia principal (de cutiu suntuosamente decorada) y unos pocos edificios públicos y ciudaes natales de l'aristocracia. Pocos edificios d'importancia yeren de piedra, la mayor parte yeren de madera. A la fin, les partes habitaes de les ciudaes taben dixebraes unes d'otres por franxa de campera inclusive dientro de les muralles ciudadanes.