Anque nació en Basilea, Karl Barth vivió de neñu en Berna. Ente 1911 y 1921 sirvió como pregueru reformáu nel pueblu de Safenwil (cantón d'Argovia). En 1913 casóse con Nelly Hoffman, una talentosa violinista; d'esti matrimoniu naceríen cuatro fíos y una fía. Darréu foi profesor de Teoloxía en Gotinga (1921-1925), Münster (1925-1930) y Bonn (1930-1935). Mientres la so estancia en Gotinga conoció a Charlotte von Kirschbaum, quien a la llarga vendría ser la so secretaria y asistente, xugando un importante papel na redaición de la estensa obra de Barth: "Dogmática Eclesial".