McDormand fixo'l so debú en Broadway nuna nueva puesta n'escena de Awake and Sing! en 1984, y recibió una nominación al Premiu Tony pol so papel de Stella Kowalski na obra A Streetcar Named Desire de 1988. Volvió a Broadway per primer vegada en venti años pa protagonizar The Country Girl, obra pola cual foi nomada al Premiu Drama Desk. El so trabayu nos filmes Mississippi Burning (1988), Almost Famous (2000) y North Country (2005), valiéron-y nominaciones al Óscar como meyor actriz de repartu. Ente les sos otres cintes tán Short Cuts (1993), Primal Fear (1996), Wonder Boys (2000) y Something's Gotta Give (2003).