Motiváu por un amigu que tenía dificultaes pa consiguir dellos archivos MP3 que-y interesaben, Fanning emplegó les sos hores de suañu de dellos meses escribiendo'l códigu d'un programa que fadría fácil el compartir música ente usuarios. Creó'l programa mientres estudiaba na Universidá del Nordeste. De xuru s'inspiró nel sistema Hotline de Hotline Communications, l'auténticu pioneru de les redes peer-to-peer, que llevaba en funcionamientu pa Mac OS dende 1996. Foi portada de la revista Wired magacín y empezó a tomar fama, pero pocu dempués, Napster convertir nel oxetivu de les compañíes discográfiques por motivos llegales, y tres dellos xuicios consiguieron que se cerrara'l serviciu de Napster.