La penicilina dio empiezu a la era de los antibióticos, trayendo la cura d'enfermedaes comunes como la tuberculosis y la sífilis, faciendo que les intervenciones quirúrxiques fueren menos ventureres y que la medicina de les infeiciones fora más confiable. Antes de los años 1930, persones adultes y neños morríen en grandes cantidaes por infeiciones bacterianes como la neumonía y la fiebre reumático, dende los más probes hasta los más ricos. En 1924, el fíu del presidente d'Estaos Xuníos Calvin Coolidge, un mozu de 16 años d'edá, morrió por una septicemia aniciada nuna ferida d'un pie poles sos zapatielles de tenis. Anque la prevención, les vacunes y otres midíes epidemiolóxiques traxeron la erradicación de ciertes enfermedaes, la penicilina por si sola salvó más vides dende la so introducción al mercáu que nenguna otra melecina. Pero'l mal usu de la penicilina traxo, de la mesma, resistencies n'organismos fulminantes como Staphylococcus y Clostridium. Fleming, mientres el so discursu d'aceptación del premiu Nobel pol so descubrimientu, dixo:  Farmacoloxía