Ingresó al Exércitu en 1868, y pocos años dempués yá yera capitán (1875) n'ocasión de ser nomáu segundu xefe del Batallón 5º de Cazadores, entamáu por Máximo Santos, con quien-y xunía una amistá familiar y personal. Coronel en 1880, cuando entá nun cuntaba con trenta años d'edá, foi destináu per esos díes a la frontera norte cola misión de xixilar les actividaes de Lorenzo Latorre, a quien l'alministración de Francisco Antonino Vidal Silva señalaba como xestor d'una posible torna al poder.