En marzu de 1974 foi candidatu nes eleiciones presidenciales d'esi añu pol Movimientu de Lliberación Nacional y foi designáu presidente pol Congresu de la República de Guatemala en xunetu del mesmu añu al pasar a la segunda vuelta eleutoral xuntu al candidatu de la Democracia Cristiana Guatemaliana, el xeneral Efraín Ríos Montt El so nomamientu foi impugnáu pola oposición, que cuestionó la llegalidá del procesu eleutoral.