Créese que'l síndrome de Guillain-Barré aniciar por una respuesta autoinmune a antígenos estraños (axentes infeiciosos) que son mal empobinaos al texíu nervioso del individuu. El sitiu onde causen dañu son los gangliósidos (complexu de glucoesfingolípidos que tán presentes en grandes cantidaes nel texíu nervioso humanu, especialmente nos nodos de Ranvier). Un exemplu ye'l gangliósido GM1, que puede tar afeutáu nel 20 a 50% de los casos, especialmente naquellos casos que tuvieron una infeición anterior por Campylobacter jejuni.