A la so nacencia n'Estocolmu foi nomáu duque d'Östergötland. A la edá d'once años entró na marina, onde foi nomáu subteniente en 1845. Darréu empezó los sos estudios cimeros na Universidá d'Upsala, destacando en matemátiques. El 6 de xunu de 1857 casóse cola princesa Sofía de Nassau.