A diferencia de Ghana, Malí foi un reinu musulmán, y baxu este, el comerciu d'oru y sal siguió. Otros artículos de comerciu menos importantes fueron los esclavos, les nueces de kola del sur, y los abalorio d'esclavu y conches de caurí del norte (utilizaes como moneda). Foi sol Imperiu de Malí que les grandes ciudaes en redol al marxe del Ríu Níxer, como Gao y Djenné, espolletaron, algamando Tombuctú una elevada conocencia en toa Europa pol so gran riqueza. Desenvolviéronse importantes centros comerciales nel sur d'África Occidental, nuna zona de transición ente'l monte y la sabana. Ente los exemplos más significativos destaquen Begho y Bono Manso (na actual Ghana) según Bondoukou (na actual Costa de Marfil). Les rutes de comerciu occidentales siguieron siendo importantes, siendo los principales centros comerciales Ouadane, Oualata y Chinguetti, llocalidaes allugaes toes elles na actual Mauritania, ente que les ciudaes tuareg d'Assodé y darréu Agadez crecieron en redol a la ruta oriental no que ye anguaño Níxer.