Polo xeneral, la paleontoloxía moderna clasifica a Archaeopteryx como l'ave más primitiva. Sicasí, nun se cree que sía'l verdaderu ancestru o antepasáu de les aves modernes, sinón más bien un pariente cercanu de dichu ancestru. Aun así, Archaeopteryx foi usáu frecuentemente como un modelu de la verdadera ave ancestral. Dellos autores fixeron esto. Lowe (1935) y Thulborn (1984) cuestionaron si Archaeopteryx realmente foi la primer ave. Ellos suxurieron que Archaeopteryx yera un dinosauriu que nun taba más cercanamente rellacionáu a les aves que'l restu de los grupos de dinosaurios. Kurzanov (1987) suxurió que Avimimus yera un candidatu más probable pa ser l'ancestru de les aves que Archaeopteryx. Barsbold (1983) y Zweers y Van den Berge (1997) señalaron que munchos de los llinaxes de Maniraptora son desaxeradamente paecíos a les aves, y por tantu indicaron que los distintos grupos d'aves pueden baxar de distintos ancestros dinosaurios.