Pertenez al xéneru Ixobrychus que contién a delles de les garces más pequeñes del mundu. Según el so llargor rexistráu, de 25 a 30 cm esta pue ser la especie de garza más pequeña. El so pesu ye similar al d'otres especies de Ixobrychus, rexistraes ente 60 y 150 g, y medies de 75-110 g. El so llargor alar media ta ente los 45 y 50 cm. El machu tien el pescuezu y la cabeza de color gris cayuela escuru, con llargues plumes en cabeza y pescuezu. Polo xeneral el so picu ye escuru, siendo de negru a verde escuru na parte cimera y mariellu na inferior. El so lorum y piel alredor de los güeyos bazcuya del azul al verde amarellentáu, y el color del so iris va del pardu acoloratáu en candia escuru. El so llombu, parte cimeru de les sos nales y otres partes cimeres son de color gris cayuela escuru. El so gargüelu y parte cimeru del pechu son de color crema claro, densamente estridado en negru, fondu que se va escureciendo hasta'l color canela del so banduyu. Les sos pates son de color mariellu verdosu na parte frontera y marielles na posterior. Mientres la dómina del cortexu les pates tornar d'un llamativu naranxa. La fema ye más clara, con tonos más acolorataos nel so banduyu y el so iris ye mariellu. El neñones son una versión clara en tonos anteados de los adultos.