Poco ye ciertu al respective de la vida de Pedro Álvares Cabral, enantes o dempués del viaxe que lu llevó al descubrimientu de Brasil. Nació en 1467 o 1468 —l'añu anterior ye'l consideráu como más probable—, en Belmonte, a unos 30 quilómetros de lo qu'anguaño ye Covilhã, el centru de Portugal. Yera fíu de Fernão Álvares Cabral y Isabel Gouveia y unu de los cinco neños y seis neñes de la familia. Cabral foi bautizáu como Pedro Álvares de Gouveia y namái más tarde, supuestamente tres la muerte del so hermanu en 1503, empezó a utilizar l'apellíu del so padre. L'escudu d'armes de la so familia foi ellaboráu con dos cabres de color púrpura nun campu de plata. El púrpura representa la fidelidá, y les cabres deriven del nome de la familia. Sicasí, namái'l so hermanu mayor tuvo derechu a faer usu de les armes de la familia.