Teodoro II Láscaris, el fíu de Xuan III, tuvo que faer frente a invasiones búlgares en Tracia, pero defendió con ésitu'l so territoriu. Epiru tamién se remontó, aliándose con Manfredo de Sicilia, y Teodoro II morrió en 1258. Xuan IV Ducas Láscaris asocedió-y, pero como inda yera un neñu, reinó so la rexencia del xeneral Miguel Paleólogu. Miguel proclamóse coemperador (como Miguel VIII) en 1259, y consiguió ganar un ataque combináu de Manfredo, el déspota d'Epiru y el príncipe llatín d'Acaya na batalla de Pelagonia.