Fía de Fred Lauper (a quien conoció de grande) y Catrine Dominique (qu'apaecen en dellos de los sos videos), nació en Nueva York; nel barriu de Queens. El so padre yera d'orixe alemán y suizu y la so madre d'orixe italo-americanu (de Sicilia). Ella tien una hermana mayor, Elena (fonte d'inspiración, una y bones ella enseñólu a tocar preseos), y un hermanu menor, Federico (moteyáu Butch). Dempués de que los sos padres divorciárense, la so madre volvió casase y divorciase de nuevu, y foise a trabayar como camarera. Foi mientres esti tiempu que Lauper empezó a escuchar a artistes como Judy Garland, Billie Holiday, Ella Fitzgerald y Los Beatles. Tanto la so hermana como la so madre ayudáronlu a independizase y a crecer artísticamente; a los dolce años yá tocaba la guitarra acústica y escribía los sos propios cantares. D'adolescente creció'l so amor pola música y l'arte, y a los quince años yá se tiñía los pelo de distintos colores y vistíase de manera radical. Lauper foi aceptada nuna escuela secundaria pública especial pa estudiantes con talentu nes artes visuales, pero retrasóse y finalmente abandonó los estudios ensin llograr el so GED. A los diecisiete años dir de la so casa col enfotu de estudiar arte. Nel so viaxe pasó dos selmanes nos montes de Canadá col so perru, tratando d'atopase a sigo mesma. Col tiempu terminó en Vermont, onde tomó clases d'arte nel Johnson State College, calteniéndose con distintos trabayos non calificaos.