La pallabra eslavu suelse rellacionar coles formes eslaves Slava, 'gloria', 'fama', o Slovo, 'pallabra, conversación' (dambes similares a la forma slušati, 'oyer', proveniente d'un hipotéticu raigañu indoeuropea * ḱlew-). Con éses slověne querdría dicir «les persones que falen (la mesma llingua)», esto ye, les persones que s'entienden ente elles, n'oposición a la pallabra eslava que designa a los estranxeros, nemtsy, que quier dicir «mudos» (de la forma eslava Nemi, ' mudu', 'calláu', 'que nun fala'). Por casu, y de una manera asemeyada a lo qu'asocede en munches otres llingües eslaves, la pallabra polaca niemcy quier dicir 'alemán' o 'Alemaña'.