María conoció en Nueva York al tenor italianu Giovanni Zenatello, direutor de la Sable de Verona, quien la contrató pa cantar La Gioconda, de Ponchielli, nesi anfiteatru. Viaxó entós a Italia en compañía de la esposa de Bagarozy, Louise (hermana d'Adriana Caselotti) y ellí conoció a quien sedría'l so maríu: un fanegueru industrial de la construcción llamáu Giovanni Battista Meneghini (Verona, 1896 – Desenzano del Garda, 1981), trenta años mayor qu'ella y decisivu na xestión de la incipiente carrera de la sopranu.