Abandonó la escuela dempués del octavu grau en 1892 y empezó a trabayar col so padre como ayudante de cocina nel asilu mental mientres el día y de botones nel hotel del centru pela nueche. Finalmente trabayó nel hotel a tiempu completo yá que se sentía incómodu colos pacientes d'enfermedaes mentales. El conserxe del hotel díxo-y que "Berna" paecía un nome malhumoráu, polo que "Barney" convertir nel so nome oficial. Barney, que tenía una "personalidá magnética", recibió munchos conseyos y mercó la so primer bicicleta, una "Advanced Traveller" con ruedes neumátiques.