Merchant foi la primer esposa del dramaturgu Harold Pinter, a quien ella conociera siendo él actor de teatru de repertoriu, y col que se casó en 1956. Tuvieron un fíu, Daniel, nacíu en 1958. Interpretando'l papel de Rose nuna producción de la primer obra de Pinter, The Room (1957), nel Teatru Hampstead en 1960, ella actuó en munchos de los siguientes trabayos del so home, incluyendo The Lover (1963) y el so papel como Ruth na obra The Homecoming (1964), representada en 1965 y pasada al cine en 1973 col mesmu títulu. La última obra de Pinter na que trabayó Merchant foi Old Times (1971), interpretando a Anna.