Clive Cussler creció n'Alhambra, California. Asistió al Colexu de la ciudá de Pasadena, California, mientres dos años y depués apuntóse na Fuercia Aérea de los Estaos Xuníos mientres la Guerra de Corea. Mientres el so serviciu na Fuercia Aérea xubió a sarxentu y trabayó como mecánicu ya inxenieru de vuelu pal Serviciu de Tresporte Militar Aereu.