Sicasí, sostener l'imperiu nun resultaba fácil. Si caltener el monopoliu comercial y esaniciar el contrabandu en tiempos de paz yá yera de por sí complicáu, más lo foi dende finales del sieglu XVIII, cuando l'alianza d'España con Francia obligó a caltener un estáu práuticamente permanente de guerra con Gran Bretaña. Les guerres hispanu-britániques entorpecieron el comerciu español con América, hasta'l puntu d'atayalo casi por completu: en 1801 el promediu añal d'esportaciones a les Indies baxara un 93%; les importaciones tamién cayeron radicalmente. Tres la destrucción de la flota española na batalla de Trafalgar, en 1805, Gran Bretaña aventuróse, inclusive, al ataque direutu a les mariñes americanes. En 1806 y 1807 l'armada británica trató d'ocupar el puertu de Buenos Aires y les autoridaes virreinales refugaron l'ataque. Una aición que reveló la impotencia d'España pa defender los sos reinos ultramarinos y demostró a los criollos (descendientes d'españoles nacíos n'América) la mesma fuercia que tuvieron nel desenvolvimientu y el trunfu frente a les pretensiones ingleses.