Nel planu institucional, les ciudaes formaron gobiernos autónomos republicanos, qu'espresaben el matiz comercial que constituyía la esencia de la so poder. La historia de les repúbliques marítimes inscríbese, ello ye que tantu col principiu de la espansión europea escontra Oriente, como colos oríxenes del modernu capitalismu, entendíu como un sistema mercantil y financieru. Los comerciantes de les repúbliques marítimes italianes utilizaron moneda acuñada en oru, que se topaba fora d'usu dende sieglos antes nel Mediterraneu occidental, punxeron a puntu nueves operaciones de cambéu y de contabilidá. Viéronse amás incentivaos los progresos teunolóxicos en navegación, sofitu fundamental pa la crecedera de la riqueza mercantil.