En 1952 De Wilde actuó nel filme Shane nel papel de Joey Starlett, y foi nomáu al Óscar al meyor actor de repartu pola so interpretación. Tamién protagonizó la so propia serie televisiva, Jamie (1953-1954), que, anque foi popular, atayóse por causa de disputes pol contratu. En 1956 trabayó xunto a Walter Brennan, Phil Harris y Sidney Poitier na película Good-bye, My Lady, adautación del llibru de James H. Street.