Cristoforetti nació en Milán en 1977. Pasó la so infancia en Malè en Val di Sole, Trentín, Italia. Estudió en Bolzano y Trento y graduóse de la Universidá Téunica de Múnich con una llicenciatura n'Inxeniería Mecánica. Estudió na École nationale supérieure de l'aéronautique et de l'espace en Toulouse, Francia, y nel Institutu Mendeleev de Química y Teunoloxía en Moscú, Rusia.