Tres la Guerra franco-prusiana, Guillermu I de Prusia foi proclamáu Emperador alemán (y non Emperador d'Alemaña) el 18 de xineru de 1871 nel salón de los espeyos del Palaciu de Versalles. La Confederación Alemana del Norte (1867-1871) tresformar nel Imperiu alemán ("Kaiserreich", 1871-1918). Fundóse un únicu Estáu de calter federal col rei de Prusia como xefe d'Estáu, col títulu imperial y "presidente" o primus inter pares de los monarques que se federaron de los reinos de Baviera, Wurtemberg, Saxonia, el Gran Ducáu de Baden y el de Hesse. Tamién quedaron incorporaes les ciudaes llibres de Hamburgu, Lübeck y Bremen.