Independientemente de la fuercia que la anicie, la enerxía potencial que tien el sistema físicu representa la enerxía "almacenada" en virtú de la so posición y/o configuración, por contraposición cola enerxía cinética que tien y que representa la so enerxía debida al movimientu. Pa un sistema conservativo, la suma d'enerxía cinética y potencial ye constante, eso xustifica'l nome de fuercies conservativas, esto ye, aquelles que faen que la enerxía "calténgase". El conceutu d'enerxía potencial tamién puede usase pa sistemes físicos nos qu'intervienen fuercies disipativas, y que por tantu nun caltienen la enerxía, namái que nesi casu la enerxía mecánica total nun va ser constante, y p'aplicar el principiu de caltenimientu de la enerxía ye necesariu contabilizar la disipación d'enerxía.