Na Edá Media, les conocencies que los europeos teníen sobre los primates non humanos proveníen de los marineros, comerciantes y viaxeros a tierres alloñaes, quien traxeron un amiestu grotesco de zooloxía y fábules. D'África traer nel sieglu XVII histories sobre los "homes peludos de la selva" y "homes selvaxes" que los intérpretes llamaron "gorilas" (N'Guyala) o "pongo" (M'Pungu) según la rexón. Yá nel sieglu XVII los colonos holandeses n'Asia describieron los orangutanes como "homes selvaxes" o "sátiros índicos", ello ye que el anatomista holandés Nicolaas Tulp clasificó a tolos "homes peludos" de les selves asiátiques como pueblos cazadores-pañadores. El términu Orang-Utan significa "home de los montes".