Xeneralmente defínese al vallenato como un xéneru musical de la Costa Caribe colombiana, más precisamente del área d'influencia de Valledupar, capital del departamentu de Cesar. Sostiense que'l nome provién del xentiliciu popular de los nacíos na ciudá onde tien mayor enraigono esti xéneru. Según dalgunos, tratar d'un neoloxismu que nació colos nativos viaxeros en mules, que cuando se-yos preguntar n'otres tierres d'ónde yeren, na so dicir llabrador respondíen "Soi nato del Valle", que ye como dicir "Soi del Valle nato".