En 1982 llegó a la presidencia del so partíu, nel momentu que el poder del mesmu entraba en decadencia. Foi reelecto en 1986 col sofitu del 60% del so partíu. Los demócrates cristianos tuvieron un bon desempeñu nes eleiciones de 1987. De Mita esperó un añu pa ser Primer Ministru, y ocupó el puestu mientres l'añu calteniéndose como presidente del so partíu. Al empiezu d'esi mandatu, el 16 d'abril de 1988, foi asesináu'l senador italianu Roberto Ruffilli, que yera conseyeru de De Mita.