David intentó ganar el Premiu de Roma, cuatro veces ente 1770 y 1774, que consistía nuna beca pa una estancia de cuatro años na Academia Francesa en Roma. Una d'elles, d'alcuerdu a la lleenda, perder porque nun consultara a Vien, unu de los xueces que daba'l premiu. Otra, porque otros estudiantes tuvieren compitiendo mientres años y Vien pensó que la educación de David podía esperar, non asina la d'esos otros pintores. En protesta, David poner en fuelga de fame. Al quintu intentu, en 1774 David ganar finalmente. Lo más avezáu nesti casu, ye que David asistiera a otra academia enantes de dir a l'Academia en Roma, pero la influencia de Vien dexó-y dir direutamente ellí en 1775, cuando Vien foi nomáu direutor de l'Academia de Francia en Roma.