La so afición por temes científiques empezó a mediaos del sieglu XVIII, y coincidió col empiezu de la so actividá política. Tuvo claramente influyíu por científicos coetaneos como Isaac Newton, o Joseph Addison (especialmente les sos obres Ensayu sobre l'entendimientu de Locke y L'espectador). En 1743 ye escoyíu presidente de la Sociedá Filosófica d'Estaos Xuníos.