Nel sieglu XIX, dalgunos filósofos como John Stuart Mill defendíen que'l ser humanu nun ye naturalmente altruista, sinón que precisa ser educáu pa llegar a selo. Pitirim A. Sorokin reconocía llimitaciones nel mesmu. Apocayá fixéronse investigaciones qu'amuesen que l'altruísmu apaez nel ser humanu al cumplir los 18 meses, al igual que nel chimpancé; lo que suxure que los seres humanos tienen un enclín natural a ayudar a los demás.