El so nome común n'inglés, Platypus, ye un términu latinizado deriváu de les pallabres griegues πλατύς (platys, planu, anchu) y πους (pous, pie), «pie planu». Shaw asignar como un nome de xéneru linneano cuando lo describió per primer vegada (siendo'l nome de la especie Platypus anatinus), pero llueu s'afayó qu'esi nome de xéneru yá pertenecía a unos escarabayos de la madera (xéneru Platypus). En 1800 foi descritu de manera independiente como Ornithorhynchus paradoxus por Johann Blumenbach, a partir d'un exemplar que-y apurrió Sir Joseph Banks, y, siguiendo les regles de prioridá de nomenclatura, darréu reconocióse-y oficialmente como Ornithorhynchus anatinus.