En 1974, cuatro astronautes -coronel George Taylor (Charlton Heston), Landon (Robert Gunner), Dodge (Jeff Burton) y Stewart (Dianne Stanley, que nun apruz nos créditos)- alcuéntranse n'hibernación cuando la so nave espacial aterriza y s'estrella nun llagu nun planeta desconocíu dempués d'un viaxe de 18 meses a velocidaes averaes a la de la lluz. Al espertar, los astronautes descubren que, pola mor d'una perda d'aire, l'equipu d'animación de la pilotu Stewart falló y afáyenla muerta, disecada. La nave ta fundiéndose nel llagu, poro, aguantan a fuxir. Enantes de marchar de la nave, Taylor decátase de que, según los cálculos del ordenador, anguaño ye 3978. Esto taba albidrao, porque mientres la tripulación avieyó namái 18 meses, pal planeta Tierra pasaron 2006 años (contaos dende'l llanzamientu, en 1972) per aciu de la dilatación del tiempu de la relatividá d'Einstein.