Esta organización foi una alianza militar (simaquia) marítima, creada y controlada nun principiu pol estadista ateniense Arístides (que redactó los estatutos y poner en marcha), nel 477 e. C., al rematar les Guerres Médiques, col fin de poder defendese de posibles y nuevos ataques per parte de los perses. Foi tamién una consecuencia de la perda de la hexemonía per parte d'Esparta, a la qu'asocedió Atenes nel mandu de les espediciones.