El términu hormona foi acuñáu en 1905, que deriva del verbu griegu ὁρμἀω (poner en movimientu, aguiyar), anque yá enantes habíense descubiertu dos funciones hormonales; la primera, fundamentalmente del fégadu, afayada por Claude Bernard en 1851. La segunda descubierta foi la función de la migollu suprarrenal, afayada por Alfred Vulpian en 1856. La primer hormona que s'afayó foi l'adrenalina, descrita pol xaponés Jokichi Takamine en 1901. Darréu l'estauxunidense Edward Calvin Kendall aislló la tiroxina en 1914.