La pallabra provién del llatín officium y los sos equivalentes en dellos idiomes (principalmente llingües romániques). Cabo notar que non denota necesariamente un llugar, sinón una oficina (de cutiu móvil) d'una persona o entá la noción astracta d'una posición formal (tal como la del maxistráu). Roma puede considerase la primer sociedá que, principalmente debíu al rol de la llei, desenvolvió una burocracia relativamente ellaborada, que nun sería igualada por sieglos nel oeste sinón hasta dempués de la cayida de Roma, inclusive revertida parcialmente pola mor del analfabetismu, ente que l'este caltuvo una cultura alministrativa más sofisticada, baxu del imperiu Bizantín y l'Islam.