Nació en Xénova, onde estudió con músicos locales. Los sos padres fueron Antonio Paganini y Teresa Bocciardo. Empezó a estudiar la mandolina col so padre a los cinco años. A los siete años empezó a tocar el violín. Fixo la so primer apaición pública a los nueve años y realizó una xira per delles ciudaes de Lombardía a los trelce. Sicasí, hasta 1813 nun se-y consideró un virtuosu del violín. Tuvo como maestros a Giovanni Servetto y Alessandro Rolla. Con 16 años yera yá conocíu, pero nun dixirió bien l'ésitu y enfilábase de cutio. Una dama desconocida salvólu d'esa vida llicenciosa pa llevalo a la so villa onde aprendió a tocar la guitarra y el pianu.