Deng, que'l so nome orixinal yera Xīxián (希賢), nació na pequeña localidá de Paifang nel distritu de Guang'an de la provincia de Sichuan, a unos 160 km de Chongqing, nel senu d'una familia d'orixe hakka, anque asitiada en Sichuan por delles xeneraciones.