La so madre (según delles fontes, florista, según otres, cordudera) ―sofitada pola comunidá francesa en Rio de Janeiro― estableció una tienda d'artículos femeninos y de mercería na antigua Rua do Ourives, ente les ruas del Ouvidor y del Rosario. Dambes llevaron una esistencia modesta. Josephine casóse col comerciante francés Pedro David. La tienda nun tenía ésitu comercial. La so madre careció, y tres un llargu carecimientu, finó en payares de 1829. La so fía Josephine, qu'ayudaba a la so madre como caxera, viose al frente del establecimientu comercial. Pero dos años dempués, en xunetu de 1832, recibió un nuevu golpe: el so maríu foi asesináu por error, cuidao que el criminal confundió la identidá de la so víctima.