Dempués de cinco sieglos de dominación romana, a mediaos del sieglu V los francos apoderar de la ciudá. Arriendes de esto, el llatín, oficial, foi desbancado pol antiguu fráncicu-xermánicu. Pero nun ye hasta los tiempos de la Dinastía Otoniana cuando s'empezar a formar l'idioma propiu de la ciudá, el kölsch, documentáu a partir de los sieglos XII y XIII como llingua de documentos alministrativos y eclesiásticos, y más tarde emplegada polos ciudadanos más eminentes. Los fundamentos de la llingua son l'altu alemán antiguu y l'altu alemán mediu, según el baxu fráncicu, especialmente na variedá ripuaria, presente nos amplios territorios qu'arrodiaben la ciudá.