La velocidá media de la corriente varia de 0,5 a 1,5 m/s, dependiendo de la dómina del añu y del tramu de ríu consideráu. Por casu, la parte alta del ríu en dómina de caudales medios (500 m³/s) algama los 1,5 m/s, ente qu'en tiempu d'estiaje (250 m³/s) solamente llega a los 0,60 m/s. Na parte media y baxa del ríu, con fondures que varien ente 4 y 9 m, la velocidá ye d'alredor de 0,9 m/s, pa un caudal de 7.000 m³/s al altor de la ciudá colombiana de Tarapacá.