D'orixe italianu, la parte más granible de la so vida trescurrió en Francia. A despecho del so temperamentu sobeyosu y llueu al discutiniu, la so reputación foi alta ente los sos contemporáneos, quien lo xulgaben tan estraordinariu pol so saber y el so talentu que, según Jacques August de Thou, nengunu de los antiguos podía ser asitiáu percima d'él nin nengunu de los sos contemporáneos aportar# a comparable. Según les sos propies notes biográfiques, yera descendiente de la casa Della Scala (que foi, mientres 150 años, señora de Verona) y dizse nacíu en 1484 en Rocca di Riva, a les veres del Llagu de Garda.