L'espectáculu foi presentáu per primer vegada en 1994 como un taller teatral del New York Theatre Workshop, el mesmu escenariu onde dempués s'estrenaría'l 13 de febreru de 1996. Larson nunca llegó a conocer l'ésitu de la so obra. La madrugada del 25 de xineru de 1996, el mesmu día en qu'empezaben les representaciones, el nuevu compositor finó na so casa por cuenta de un aneurisma d'aorta non diagnosticáu. Tres la bona acoyida nel circuitu alternativu, Rent dio'l saltu al Nederlander Theatre de Broadway, onde debutó'l 29 d'abril de 1996 y permaneció en cartel mientres doce años, recibiendo distintos premios ente los que s'inclúi'l Tony al meyor musical.