La respuesta habitual a les nueves sinfoníes de Mahler yera un amiestu d'entusiasmu, consternación y despreciu críticu, anque los cantares fueron meyor recibíes. Dempués de que la so Cuarta y Quinta Sinfoníes nun consiguieren l'aprobación del públicu polo xeneral, Mahler taba convencíu de que'l so Sesta Sinfonía tendría ésitu finalmente. Sicasí, la so aceptación tuvo apoderada polos comentarios satíricos sobre los efeutos de percusión pocu convencional de Mahler —l'usu d'un mazu de madera, banielles d'abeduriu y un bombu cuadráu enorme. El críticu vienés Heinrich Reinhardt tornó la sinfonía como «¡Metal, enforma metal, increíblemente enforma metal! ¡Inclusive más metal, nada pero metal!». La única representación que foi un trunfu atayante mientres Mahler vivió foi l'estrenu de la Octava Sinfonía en Múnich el 12 de setiembre de 1910, anunciada polos sos promotores como «Sinfonía de los Mil». Cuando remató, hubo aplausos y ovaciones mientres media hora.