Como señala Danielsen (2012), esisten bien pocos datos históricos sobre la llingua y etnia paunaca. Nel sieglu XVIII, los xesuites dir a la Chiquitanía y fundaron les sos misiones, que componíense de delles etnies, ente elles la de los paunacas, que según d'Orbigny (1839) cuntaba con unos 250 miembros na misión de Concepción. Nun hai datos sobre'l númberu de paunacas n'otres misiones. Nos datos más recién, Fabre (2005: 2) señala que'l númberu de paunacas algama a unes 150 persones, qu'anguaño formen parte del grupu de chiquitanos. Estos númberos refiérense, pos, al grupu étnicu, pero non al númberu de falantes dientro d'esti grupu. Como se sabe, estos númberos pueden divergir considerablemente. Según Villafañe (2007), nel 2006, el paunaca yera faláu por 10 miembros d'una mesma familia, de los cualos dos yá finaron. Los miembros qu'entá pueden falar paunaca ente ellos tienen ente 50 y 80 años. La xente nuevo de la familia fala namái castellanu.