El 25 d'abril de 2002, la nave Soyuz TM-34 despegó del cosmódromu de Baikonur haza la Estación Espacial Internacional con una tripulación formada por tres persones: el pilotu-cosmonauta rusu Yuri Gidzenko, como comandante de la misión, el cosmonauta-investigador italianu Roberto Vittori, y el cosmonauta-inxenieru sudafricanu Mark Shuttleworth.