Llicencióse en Bioloxía y Química na Universidá de Panamá en 1963 y en 1967 llogró una maestría en Botánica na Universidá de Duke en Durham, Carolina del Norte, Estaos Xuníos. Foi tamién profesora de la Universidá de Panamá. Ye collaboradora nel Institutu Smithsonian d'Investigaciones Tropicales (Smithsonian Tropical Research Institute) dende 1987.