La segunda metá del sieglu XX foi la edá dorada del descubrimientu de virus, y la mayoría de les 2.000 especies reconocíes de virus animales, vexetales y bacterianos fueron afayaes mientres estos años. En 1957, afayáronse'l arterivirus equín y la causa de la foria vírica bovina (un pestivirus). En 1963, el virus de la hepatitis B foi afayáu por Baruch Blumberg, y en 1965, Howard Temin describió'l primera retrovirus. La transcriptasa inversa, enzima clave qu'utilicen los retrovirus pa convertir el so ARN n'ADN, describióse orixinalmente en 1970, de manera independiente por Howard Temin y David Baltimore. En 1983, l'equipu de Luc Montagnier del Institutu Pasteur de Francia aislló per primer vegada'l retrovirus anguaño llamáu VIH.