Cuadros de Murillo se documentan dende feches tempranes en coleiciones flamenques y alemanes, principalmente escenes de xéneru como Neños comiendo uves y melón, en Amberes posiblemente dende 1658, y Neños xugando a los dados, documentáu en 1698 na mesma ciudá onde dambos cuadros fueron adquiríos para Maximiliano II. Tamién antes de terminar el sieglu llegaron dalgunes de les sos obres a Italia, nesti casu de calter relixosu, donaes pol comerciante Giovanni Bielato, y a Inglaterra, llevaes por un tal lord Godolphin qu'en 1693 mercaría por un eleváu preciu'l cuadru tituláu Neños de Morella, probablemente'l qu'anguaño se conoz como Trés mochachos, puyáu cola coleición del ministru plenipotenciario inglés en Roma. Pero l'impulsu decisivu pa la mayor estensión de la so fama vieno dau pola primer biografía dedicada al pintor, incluyida na edición llatina de 1683 de la Academia nobilissimae artis pictoriae del pintor y tratadista Joachim von Sandrart, quien solo mentaba a Velázquez, que los sos semeyes ablucaren a los romanos, y dedicaba una biografía a José de Ribera, pero incluyéndolo ente los italianos, siendo por tanto Murillo l'únicu de los españoles con biografía propia, ilustrada amás col so autorretratu. En realidá, sacante'l datu de la nacencia en Sevilla y l'añu de la so muerte, nada na biografía de Sandrart yera ciertu, pero demostraba la elevada estima en que lo tenía al asitialo al nivel de los pintores italianos, como «nuevu Pablo Veronés», ya imaxinar el so entierru acompañáu de solemnísimas exequias, llevando'l féretro «dos marqueses y cuatro caballeros de diverses órdenes, con acompañamientu de xentíu innumberable».