Los grandes depósitos de carbón del Carboníferu deben la so esistencia a dos factores. El primeru d'ellos ye'l tipu de corteza de los árboles d'esti periodu (y en particular, a la evolución de la corteza de fibra de lignina). El segundu factor ye'l baxu nivel del mar que se produció mientres el Carboníferu, en comparanza col Devónicu. Esto dexó la formación d'estenses tierres baxes de banzaos y montes en Norteamérica y Europa. Se hipotetiza que mientres esti periodu nun evolucionaren inda los animales y bacteries capaces de dixerir la nueva lignina.