Anque col tiempu fixéronse diversos intentos pa menguar el agrietamiento del formigón so traición, Según Freyssinet, pretensar un elementu estructural consiste en crear nél, por aciu dalgún procedimientu específicu, antes o mientres l'aplicación de les cargues esternes, esfuercios de tal magnitú que, al combinase colos resultantes de diches fuercies esternes, anulen los esfuercios de tensión o los mengüen, calteniéndolos so les tensiones almitibles que puede aguantar el material.