En 1898, Kelvin predixo que solo quedaben 400 años d'osíxenu nel planeta, por cuenta de la tasa de quema de combustibles. Nel so cálculu, Kelvin supunxo que la fotosíntesis yera la única fonte d'osíxenu llibre; nun conocía tolos componentes del ciclu del osíxenu. Nun pudiera conocer toles fontes de la fotosíntesis: por casu, les cianobacteries proclorococcus -- que suponen más de la metá de la fotosíntesis marina -- que nun s'afayaron hasta 1986.