L'orixe del DIH remontar a les normes dictaes poles antigües civilizaciones y relixones. La guerra siempres tuvo suxeta a ciertes lleis y costumes. El más importante antecedente del DIH actual ye'l Tratáu d'Armisticiu y Regularización de la Guerra, suscritu y ratificáu en 1820 ente les autoridaes del entós gobiernu de la Gran Colombia y el Xefe de les Fuercies Espedicionaries de la Corona Española, na ciudá venezolana de Santa Ana de Trujillo. Esti Tratáu foi suscritu nel marcu del conflictu de la Independencia, siendo'l primeru nel so xéneru n'Occidente.