El nuevu presidente anunció en febreru del 2003 una serie d'impopulares midíes económiques (ente elles, un nuevu impuestu sobre los salarios), que xeneró protestes en tol país. Sánchez de Lozada retiró'l so proyeutu, pero la grave crisis amenada, chiscada de violentos incidentes, motivó la dimisión de tolos miembros del so gobiernu. Nel siguiente mes d'agostu, pa intentar poner fin a la crisis que vivía'l país, Sánchez de Lozada llegó a un alcuerdu col partíu de la oposición NFR, qu'entró nel executivu. El plan gubernamental de costear proyeutos sanitarios y educativos colos beneficios de la esportación de gas natural xeneró nuevos descontentos (principalmente, pola posibilidá de que'l tresporte de dichu productu efectuárase al traviés d'un puertu chilenu); asina, en setiembre y ochobre de 2003 asocediéronse nueves manifestaciones promovíes pola Central Obrera Boliviana (COB) y pola Confederación Sindical Única de Trabayadores Llabradores de Bolivia, que convocaron un paru xeneral indefiníu. El movimientu popular tamién foi catalizado pol MAS y pol Movimientu Indíxena Pachakuti. La revuelta estender a les principales ciudaes del país (La Paz y L'Altu fueron inclusive militarizadas pol gobiernu y llevóse a cabu la llamada Masacre d'Ochobre nel Altu), onde'l clima yera d'abierta insurrección. Ante esta situación, que produció dixebres nel executivu, Sánchez de Lozada dimitió'l 17 d'ochobre. Foi sustituyíu pol vicepresidente, Carlos Mesa, quien formó un gabinete integráu por políticos non adscritos a partíu dalgunu, col enfotu de poner fin al conflictu y algamar la reconciliación nacional. Poco dempués de la so invistidura, Mesa comprometer a convocar un referendu nel que los bolivianos tendríen de pronunciase sobre la cuestión de la esportación de gas natural. Debíu al casi nulu sofitu políticu, Carlos Mesa arrenunció, primíu por graves disturbios sociales, asumiendo la presidencia de forma inesperada l'en esi entós presidente de la Corte Suprema de Xusticia, Eduardo Rodríguez Veltze, quien se comprometió a exercer un gobiernu de transición, convocando a eleiciones el 22 de xineru de 2006. El so gobiernu foi curtiu y tuvo chiscáu por escándalos como'l Casu de los Misislles Chinos.