Lliteralmente, la pallabra tennō combina los calteres de “gobernante” y “cielu”, pero esti nun ye un signu de divinidá; l'usu de ten (天, “cielu”) na pallabra xaponesa foi una adopción del conceutu chinu de Unviáu del Cielu, qu'implica qu'un emperador foi designáu pelos cielos pa permediar los asuntos políticos y relixosos nos sos dominios.