Jinan desenvolvióse amodo mientres la dinastía Zhou; en tiempos de la dinastía Jin, el budismu entamó a desenvolvese na zona y construyéronse dellos templos. Jinan convirtióse nel centru relixosu de la rexón. Mientres la dinastía Song del norte, Jinan convirtióse en prefeutura y denomóse-y "la nación de la lliteratura y el llugar del bienestar". Yera una de les zones de tol reinu na que se recaldaben más impuestos.