Juan José Millás, en lleendo l'orixinal presentáu al Premiu Alfaguara, encamentó la so publicación a felicidá editorial, onde la novela vio finalmente la lluz nel añu 2001. La obra, allugada n'Uviéu y centrada nes vides de cuatro amigos aficionaos al billar, foi considerada heredera, nel sieglu XX, de la semeya social afiguráu por Clarín en La Rexenta y mereció ser finalista del Premiu Nacional de Narrativa, lo mesmo que de los denominaos Premiu Villa de Madrid y Premiu de la Crítica d'Asturies.