En 1906, a pesar del so escasu involucramiento cola causa opositora guatemaliana, foi llamáu polos emigraos políticos en Méxicu y en El Salvador pa dirixir una invasión a Guatemala, xuntu con José León Castillo, un eternu aspirante a la presidencia guatemaliana y quien yá perdiera unes eleiciones contra Estrada Cabrera. Un amigu de Barillas que vivía nos Estaos Xuníos, apurrió-yos l'oru pa la revuelta, y tantu el presidente de Méxicu, Porfirio Díaz, como'l xeneral Tomás Regalado d'El Salvador, ufiertáron-yos fronteres abiertes pa los sos soldaos. Coles mesmes, teníen el sofitu d'un barcu del vapor «Imperiu» que taba fondiáu en San Francisco, California, Estaos Xuníos. Magar tol sofitu, Barillas, qu'amás escarecía d'habilidá militar, se enemistó con Castiellu pocu dempués d'empecipiase les hostilidaes, y esta falta de lideralgu llevó a la incursión al fracasu.