El nucleu central del exércitu exipciu taba formáu poles tropes albaneses coles que Mehmet llegara a Exiptu, a les que se xunieren delles tropes turcu y mamelucu, dalgunos tunecíns y arxelíns y auxiliares beduinos. L'exércitu nun taba correutamente jerarquizado, los soldaos obedecíen namái a los sos propios oficiales, de los que cobraben direutamente, y cada grupu tenía'l so propiu estilu. Por cuenta de la so esperiencia nes files otomanes, sabía qu'esti tipu de formación nun sería una fuercia fiable al llargu plazu. Mehmet quería un exércitu de soldaos regulares y disciplinaos dependientes d'una sola llinia de mandu. Tamién quería dotalos con armes modernes y artillería. Los homes que tenía disponibles pa la llucha nun yeren abondes pa los sos planes d'espansión. Por ello, tuvo qu'adoptar el modelu de reclutamiento forzosu de Napoleón. Esta decisión foi bien meditada y adoptóse nel últimu momentu, yá que Mehmet nun taba acordies con ello, pero nun vía otra solución. Anque en 1820 dalgunos llabradores yá fueren reclutados pa la campaña de Sudán, foi en 1823 cuando empezó a ponese en práutica con avezamientu. El refugu a esti sistema foi xeneralizáu y provocó graves disturbios ente la población.