Dempués de completar la educación secundaria, con 16 años apuntóse voluntariu nel cuerpu de bomberos que combatió per Finlandia na guerra d'Iviernu (1939). Al cumplir la mayoría d'edá foi apuntáu nel exércitu finlandés, y participó como soldáu cazador na guerra de continuación (1942-1944) sol destacamentu de Lauri Törni. Pol so llabor nel frente foi condecoráu cola Orde de la Cruz de la Llibertá de segunda clase y xubíu a cabu.