Na dinastía Han (206 e.C. – 220) establecióse'l condáu Linqiang pa dar control a la tribu local Qiang. Mientres los sieglos VIII ya IX foi un centru de constante guerra con Tuyuhun y Tíbet. En 763, foi invadida polos tibetanos y yera conocida polos chinos como Qingtangcheng. Recuperada pola dinastía Song, en 1104, recibió'l nome Xining (paz nel oeste) y foi capital dende entós.