Emiliano Zapata nació nuna familia llabradora y foi fíu de Gabriel Zapata y Cleofas Salazar. Tuvo seis hermanes: Celsa, Ramona, María de Jesús, María de la Luz, Jovita y Matilde. Y tres hermanos: Pedro, Eufemio (quien tamién algamó'l grau de Xeneral na Revolución) y Loreto. El so güelu maternu, José Salazar, militó nel exércitu de José María Morelos y Pavón mientres el sitiu de Cuautla; los sos tíos paternos Cristino y José Zapata llucharon na guerra de Reforma contra la Intervención Francesa. La so infancia desenvolver nel contestu del llatifundismu porfirista en Morelos. Realizó los sos primeros estudios col profesor Emilio Vara, quien fuera un vieyu soldáu juarista. A los sos nueve años, al guardar el réfugu de tierres a llabradores causaes por hacendados de la zona, y dempués d'escuchar al so padre que lu respondía que nada podía faese, díxo-y: