Los esploradores viquingos empezaron a establecese n'Islandia nel sieglu IX, portando consigo la llingua nórdica antigua. Col tiempu, el nórdicu antiguu foi estremándose en dos variantes: la occidental y l'oriental. El nórdicu occidental tomaba Noruega (incluyíos los sos asentamientos marinos n'Islandia, Groenlandia, les Islles Feroe y les Islles Shetland) y l'oriental, Dinamarca y Suecia. Les llingües d'Islandia y Noruega caltuvieron la so semeyanza hasta aprosimao l'añu 1300, cuando se convirtieron no que güei se conoz como islandés antiguu y noruegu antiguu.