Como primer ministru, foi la cara de la faición ultraconservadora, anque extrañamente, unu de los puntos del so programa yera la emancipación católica, la garantía de práuticamente tolos derechos civiles pa los católicos del Reinu Xuníu. El cambéu taba forzáu pola aplastante victoria eleutoral de Daniel O'Connell, un activista pola emancipación católica que fuera escoyíu a pesar de nun tener el derechu llegal pa sentase nel Parllamentu. Winchilsea acusó al duque de Wellington de «trazar peligrosamente la destrucción de la constitución protestante». Wellington respondió de momentu a l'acusación retando a Winchilsea a un duelu. El 21 de marzu de 1829, Wellington y Winchilsea atopar nos campos de Battersea, anque cuando llegó'l momentu de disparar, el Duque apuntó deliberadamente llueñe del so oponente, y Winchilsea disparó al aire. Darréu ésti escribió al duque pa esculpase. Na Cámara de los Lores, y faciendo frente a una tirante oposición, Wellington faló en favor de la emancipación católica, dando unu de los meyores discursos de la so carrera. L'Acta d'Emancipación Católica foi aprobáu con una mayoría de 105 votos.