La folada de pueblos orientales terminó emburriando a les tribus xermániques, emburriaes escontra l'oeste que delles vegaes enfusaron nun Imperiu romanu cada vez más débil. Les fronteres vencieron por falta de soldaos que les defendieren, dempués de que Caracalla estendiera la ciudadanía romana a tol Imperiu. En munches ocasiones llegar a dexar provincies fronterices a los xermanos en cuenta de que les defendieren de los sos compatriotes (foedus), pos el serviciu militar fuera abolíu ente los italianos. Otres vegaes viose como xenerales se autoproclamaban emperadores en Galia o Britania, provincia que foi finalmente abandonada pa concentrar les tropes nel continente. L'imperiu, sofisticáu y ricu como pocos na historia, yera yá decadente, y nos sieglos III ya IV, les sos últimes glories vinieron de xenerales d'orixe bárbaru como Aecio, que ganó a Atila na batalla de los Campos Cataláunicos y Estilicón, que llogró les últimes victories contra los xermanos. Nel Mediu Oriente, la rebelión de Zenobia en Palmira y les guerres colos sasánidas punxeron delles vegaes n'apiertos al Imperiu. La frontera del Rin foi degolada polos francos un día que'l ríu xelóse y la del Danubiu dexó ante los godos que causaron una histórica derrota a les últimes lexones na batalla d'Adrianópolis. Nel culmen de la debilidá, la mesma Italia foi atacada. La gloriosa ciudá de Roma foi escalada polos visigodos d'Alaricu I en 410. Atila atacó la península afarando Aquilea (que los sos sobrevivientes fueron el xerme de la dende entós puxante Venecia) y llegó hasta Roma, que sicasí nun atacó dempués d'un parllamentu col papa Lleón I el Magno.