Ye una ave de presa de tamañu mediu a grande d'ente 60 a 70 cm de llargor, y un pesu que ronda los 1,6 kg. Tien l'envés de color pardu escuru o chocolate y nales negres satinadas, daqué más grandes que les d'un azor; les partes inferiores con un formosu xaspiáu en grueses bandes blanques y negres; un par de "bigotes" negros que delimitan una gorguera blanca, y una cresta tamién negra que s'irgue cuando s'escita. Les pates son recies y correoses, con uñes d'un considerable tamañu, emplumaes hasta'l torso. El picu llargu y los güeyos de color ámbare enmarcaos por fondos arcos superciliares recuerden a la cabeza d'una águila. En vuelu, les nales anchu y arrondáu según la cola amuesen un diseñu en bandes de color similar al d'otres aves de presa .