La lliteratura xaponesa tien una fuerte influyencia china, debíu sobremanera a l'adopción de la escritura chino. El testimoniu más antiguu calteníu ye'l Kojiki (Rellatos de coses antigües), especie d'historia universal de corte míticu y teogónico. Otru testimoniu de relevancia ye'l Nihonshoki (Añales de Xapón). La poesía ta representada pol Man'yōshū (Coleición de diez mil fueyes), antoloxía de poemes de diversu signu, con gran variedá temática y estilística, redactáu por dellos autores ente los que destaquen Otomo Yakamochi y Yamanoue Okura.