L'orixe del términu nun ta claru. Suxurióse que la pallabra tomar de la pronunciación china de la pallabra inglesa business ("negocios"), pero podría debese tamién a la espresión pigeon English («inglés de palombu»), en referencia al palombu mensaxeru. La pallabra china pa pidgin, , tuvo'l so orixe a partir del nome del ríu Jīng, asitiáu a lo llargo de la frontera ente les tierres arrendaes a franceses ya ingleses en Shanghai.