Liquidada asina la Primer República, el pronunciamientu de Martínez Campos vieno restablecer la monarquía proclamando rei a Alfonsu XII. Castelar se exilió en París. En tornando d'un llargu viaxe, Castelar ingresó na Real Academia Española y na Real Academia de la Historia y volvió a la política, encarnando nes Cortes de la Restauración la opción de los republicanos «posibilistas» qu'aspiraben a democratizar el réxime dende dientro. Cuando nos años noventa aprobáronse les lleis del xuráu y del sufraxu universal, Castelar retirar de la vida política, aconseyando a los sos partidarios la integración nel Partíu Lliberal de Sagasta (1893). Foi soterráu nel campusantu de San Isidro, nel patiu de Santa María de la Cabeza.