En payares 2015, Cardi fixo'l so debú na música faciendo una remezcla del senciellu «Boom Boom» de Shaggy. Al mes siguiente, xunir al repartu principal de la sesta temporada del programa Love & Hip Hop: New York. En marzu de 2016, llanzó'l so primera mixtape, Gangsta Bitch Music, Vol. 1, sol sellu de KSR. Este algamó'l ventiavu puestu del llistáu Rap Albums de Billboard y el ventiavu séptimu de Independent Albums. Al mes siguiente, apaeció nun episodiu de Kocktails with Khloé onde reveló cómo-y dixo a la so madre que yera una stripper. En xineru de 2017, publicó un segundu mixtape, Gangsta Bitch Music, Vol. 2, y en rematando la séptima temporada de Love & Hip Hop: New York en febreru, anunció que foi contactada por Atlantic Records pa roblar un contratu. Tres ello, empezó a ser telonera de The Lox mientres el so Filthy America... It's Beautiful Tour. Coles mesmes, Cardi foi nomada pa dos BET Awards. Darréu, en xunu, Cardi llanzó'l so primera senciellu comercial, «Bodak Yellow», y rápido convirtióse nun ésitu viral. En cuestión de tres meses, el cantar algamó'l visu del Billboard Hot 100, colo que Cardi foi la segunda rapera en tola hestoria en consiguir el númberu 1 como solista. Amás, consiguió liderar por trés selmanes consecutives, empatando a «Look What You Made Me Do» de Taylor Swift como'l cantar femenín col reináu más llargu del 2017, según el cantar d'una rapera solista con más selmanes na primer posición de tola historia. Poco dempués, Cardi foi nomada en nueve categoríes de los BET Hip Hop Awards d'esi añu, de los cualos consiguió alzase con cinco, incluyendo Meyor Artista Nuevu Hip Hop y Meyor Senciellu por «Bodak Yellow».