La carrera dar por empecipiada en 1957, cuando los soviéticos llanzaron el Sputnik, primer artefautu humanu capaz d'algamar l'espaciu y orbitar el planeta. Asina mesmu, los primeros finxos na carrera espacial algamar los soviéticos: en payares d'esi mesmu añu, llancen el Sputnik II y, dientro de la nave, el primer ser vivu sale al espaciu: una perra Kudriavka, de nome Laika, que morrió a los siete hores de salir de l'atmósfera. El siguiente finxu tamién sería obra de los soviéticos, al consiguir llanzar en 1961 la nave Vostok 1, tripulada por Yuri Gagarin, el primer ser humanu en dir al espaciu y tornar sanu y salvu.