La hestoria de Mauritania, na zona onde se desenvolvió la colonia francesa d'esi nome y l'actual Estáu independiente de Mauritania (gran parte de la estensa rexón saḥariana occidental), carauterizar dende'l sieglu III pola rellación conflictiva ente los grupos d'etnia bereber procedentes del norte y los d'etnies subsaḥarianes procedentes del sur (bafours, soninké). Al dominiu almorávide sobre l'imperiu de Ghana nel sieglu XI siguiéronlu continuos intentos de penetración de los centros de poder árabe orientales, que dende'l sieglu XVII afigurar nel de la tribu Beni Hassan, que reclamaba una teórica ascendencia yemenita, anque la so distinción étnica frente a la población mora, morisca o bereber sía bien pocu evidente. El hassanía, un dialeutu árabe principalmente oral, influyíu pol bereber, que'l so nome deriva d'esa tribu, convertir na llingua dominante ente la población mayoritariamente nómada de la rexón; según el ritu o escuela malikí (versión espiritualista del islam sunní) convertir na práutica relixosa dominante. Desenvolvióse una sociedá de castes: los moros blancos, beydanes, beidanes, bidan o bidhan (la casta aristocrática), los moros negros o haratines (la casta esclavizada), y los kewri (los pueblos indíxenes HalPulaaren; Pulaar, Toucouleur y Fulani (Peuls), los Soninké (Sarakolé) y los Wolof, que nunca fueron esclavizados).