Tres la separación de los sos padres, María viaxó a Grecia en 1937 cola so madre y la so hermana Yacinthy, volviendo adoptar el so apellíu orixinal, Kaloyeropulu. Empezó la so formación nel Conservatoriu Nacional d'Atenes, y p'inscribise tuvo que falsiar la edá, yá que nun tenía los 16 años mínimos. Estudió cola sopranu Maria Trivella, y dempués bel cantar con Elvira d'Hidalgo, que la formó na tradición del belcanto románticu italianu. En 1938 va faer el so debú non profesional como Santuzza en Cavalleria rusticana, n'Atenes.