Depués de dos expedición de hostigamiento naval realizaes por Cochrane a les mariñes peruanes a mediaos y finales de 1819 respeutivamente, produciéndose na postrera fechos non bien satisfactorios pol mal resultancia de los cohetes Congreve, el vicealmirante tomó la decisión de dir al sur de Chile col propósitu de prindar el segundu más importante enclave realista allugáu en Valdivia. Cochrane ordenó a una parte de los sos buques caltenese nes mariñes peruanes per dellos meses, al restu facer volver a Valparaíso pa informar al gobiernu de los sos planes y él solo cola fragata O'Higgins dirixir a inspeicionar el bastión realista de Valdivia lo que realizó'l 18 de xineru de 1820 usando la táctica de bandera falsa, y depués dirixióse a Talcahuano recalando'l 20 de xineru pa solicitar al gobernador de Concepción, xeneral Ramón Freire, tropes pa la operación que quería realizar. Freire facilíto-y 250 soldaos d'infantería de los batallones Nᵘ 1 y 3 al mandu del mayor francés Jorge Beauchef, que xuníu a los infantes de marina comandados pol mayor inglés Guillermo Miller completaben 350 soldaos, a esto amestáronse dos tresportes, la goleta Moctezuma y el bergantín Desacobardáu, completando la flota cola insinia del vicealmirante, la fragata O'Higgins, anque esti buque llancaría antes de la operación y sería darréu rehabilitada.