El conceutu de ulpán tien los sos oríxenes nos primeros díes del Estáu d'Israel, en 1948. El nuevu país tuvo que dar una respuesta a les foles masives d'inmigrantes, tanto refuxaos de guerra europeos como de les comunidaes primíes d'África y Oriente Mediu, lo mesmo que de otros llugares del mundu. Magar toos reconocer a sigo mesmos como xudíos, el so llinguaxe y cultura carauterizar pola heteroxeneidá. El pasu por un ulpán y l'aprendizaxe del hebréu sirvía como un llazu que los xunía y ayudar a desenvolver una identidá común y un sentíu de pertenencia col estáu.