Per otru llau Gracián usa costantemente l'antítesis, el contraste, la paradoxa, reforzándolos en sintagmes y oraciones d'estructura bimembre, que s'oponen ente sigo. Esta simetría conduz a un ritmu axilosu, una prosa binaria, asemeyada a la utilizada por frai Antonio de Guevara nel sieglu XVI. Destaca cómo constrúi oposiciones col usu de la paronomasia, como se repara nos dobletes cielu-trolla, tálamu-túmulu, xoyes-hoyas, vestal-bestial o gustu-gasto. El mesmu retruécano sirve de cutiu a la espresión del contraste: l'home «nun come yá pa vivir, sinón que vive pa comer» (Criticón, I, X); los españoles «tienen tales virtúes como si nun tuvieren vicios, y tienen tales vicios como si nun tuvieren virtúes» (Criticón, II, III); «asina que de too hai nel mundu: unos que siendo vieyos quieren paecer mozos, y otros que siendo mozos quieren paecer vieyos.» (Criticón, III, I).