Bernard llicencióse en 1843. En 1847 fundó la Sociedá Francesa de Bioloxía (Société Française de Biologie). En 1853 doctorar en ciencies naturales ante un tribunal formáu por Milne-Edwards, Alexandre Dumas y Jussieu. Ingresó na Académie des Sciences en 1854, llogrando esi mesmu añu la Cátedra de Fisioloxía Xeneral de la Facultá de Ciencies de París. En 1855 asocedió a Magendie nel Colexu de Francia.