L'axetivu xentiliciu español empezó a usase en Provenza dende'l sieglu XII, n'escritos (espaignol) nel sieglu XIII, como demostró'l filólogu medievalista suizu Paul Aebischer: El términu español «apaez en provenzal de primeres como nome de persona, na rexón de Orthez; dempués en Tolosa, en Agen; más tarde como étnicu n'una poesía de Raimbaut de Vaqueires».[6][7][8]