Los sos parientes más próximu son el xilgueru aliblanco o capina negra (Carduelis psaltria) y el xilgueru gris o lúgano de Lawrence (Carduelis lawrencei). Anque del mesmu xéneru, nun pertenez al mesmu subxéneru del xilgueru européu y el so parentescu ye alloñáu. La pallabra llatina carduelis vien de carduus, que significa cardu. LEl nome de la especie, tristis, quier dicir "murniu", en llatín.