Francia empezó a preparar pal conflictu cola estratexa d'una victoria rápida y una igual rindición de los chinos. L'escoyíu pa llevar a cabu la campaña de Tonkin foi l'almirante Courbet, que nun duldar n'atacar la ciudá de Son Tay a finales de 1883. Dempués d'una dura batalla gracies a la gran aguantadera per parte de les Bandera Negra, finalmente, y a pesar de les numberoses baxes, Courbet consiguió la victoria.