La primer mención oficial de los «Mau Mau» foi realizada pol Comisionado del Distritu de Nakuru nel so informe añal. La espresión nun tien significáu na llingua kikuyu y desconozse el so orixe. El nome foi emplegáu poles autoridaes pa referise lo que consideraben yera sociedá secreta, que proscribieron en 1950.