La situación empioró col ésitu de la Espedición del Norte del Kuomintang, que deseyaba reunificar China ya incluyía los territorios baxu control xaponés nos sos planes; la espansión de los sos partidarios por Manchuria col permisu del caudiellu militar de la rexón, el «nuevu mariscal» Zhang Xueliang, esmolió al Gobiernu nipón. L'enfoque pacifista del Ministeriu d'Asuntos Esteriores, empeñáu nun alcuerdu colos nacionalistes chinos en cuenta de concesiones, resultaba catastróficu a güeyos de munchos de los oficiales. N'abril de 1930, na so evaluación añal de la situación militar, l'Estáu Mayor xaponés declaróse a favor del fin de la influencia china en Manchuria. El plan aprobáu incluyía tres posibilidad: presión sobre'l réxime de Zhang p'asegurar los intereses xaponeses na rexón, la so sustitución si esta presión nun daba resultancia o, n'última instancia, la ocupación militar de Manchuria si fracasaben les dos primeres opciones. La primer opción fracasó pola renuencia del Gobiernu a collaborar pa primir a Zhang. Ante esta situación, na so evaluación de 1931, l'Exércitu decidió tratar d'aplicar la segunda alternativa, la eliminación de Zhang y la so sustitución por una autoridá favorable a los intereses xaponeses, inclusive ensin la collaboración del Gobiernu de Tokiu. L'altu mandu del Exércitu amosóse dispuestu a intervenir en Manchuria si asocedía dalgún incidente y destacaos miembros del serviciu secretu (les seiciones ruso y chino del segundu departamentu del Estáu Mayor) decidir a provocar unu, col beneplácito del xefe del serviciu, el xeneral Yoshitsugu Tatekawa. Anque l'altu mandu caltenía polo xeneral una actitú de prudencia al respective de Manchuria, dalgunos de los sos miembros sofitaben l'actitú del Exércitu de Kwantung a favor de la intervención militar.