Guyana llogró la independencia'l 26 de mayu de 1966, y convirtióse en república'l 23 de febreru de 1970--l'aniversariu de la rebelión d'esclavos de Cuffy. Dende avientu de 1964 hasta la so muerte n'agostu de 1985, Forbes Burnham gobernó Guyana nuna manera cada vez más autocrática, primero como primer ministru y más tarde, tres l'adopción d'una nueva constitución en 1980, como Presidente Executivu. Mientres esi marcu de tiempu, les eleiciones fueron vistes en Guyana y nel estranxeru como fraudulentas. Fueron suprimíos los derechos humanos y les llibertaes civiles, y asocedieron dos principales asesinatos políticos: el sacerdote xesuita y periodista Bernard Darke en xunetu de 1979, y el distinguíu historiador y líder del partíu WPA Walter Rodney en xunu de 1980. Axentes del presidente Burnham créese xeneralmente que fueron los responsables de dambes muertes.