Nació en Mileto de rica familia y recibió el nome de la diosa Hécate. Llegó al maduror nel tiempu de la invasión persa. Tres llargos viaxes asítiase na so ciudá natal, onde ocupó altos cargos y dedicóse a la composición de trabayos históricos y xeográficos. Cuando Aristágoras convocó un conseyu de los xonios en Mileto pa entamar la revuelta xónica contra'l poder persa, Hecateo trató en devanéu de disuadir a los sos compatriotes de llevala a cabu (Heródoto 5.36, 125). Nel 494 e.C. , cuando los derrotaos xonios viéronse obligaos a axustar la rindición, él foi unu de los embaxadores ante'l sátrapa persa Artafernes, al que persuadió que dexara la reconstrucción de les ciudaes xonies.