Los posibles mecanismos d'aición de los antioxidantes foi investigada per primer vegada cuando foi reconocíu qu'una sustancia con actividá antioxidante ye probable que seya una que s'aferruña a sigo mesma fácilmente. La investigación en cómo la vitamina E previen el procesu de peroxidación de lípidos condució a la identificación d'antioxidantes como axentes reductores que previenen reaiciones oxidativas, de cutiu depurando especies reactives del osíxenu primero que puedan estropiar les célules.