El nome «Jilin» probablemente provién de "«Jilin wula»" (T: 吉林烏拉 / S: 吉林乌拉), la trescripción en chinu del términu manchú «girin ula», «a lo llargo del ríu». El significáu lliteral en chinu ye «Monte de la Suerte». El nome foi treslliteráu como «Kirin» antes de la normalización que supunxo'l pinyin.