Babangida nació na ciudá de Manni, el 17 d'agostu de 1941, nel senu d'una familia musulmana, perteneciente a la etnia gwari. Nun se sabe onde realizó los sos estudios primarios, pero sábese que cursó na Escuela Militar de Kaduna y dempués nuna Academia Militar na India.Darréu, ingresó a les Fuercies Armaes de Nixeria el 10 d'avientu de 1962, desempeñando funciones alministratives mientres el réxime militar d'Olusegun Obasanjo. Foi oficial mientres la Guerra de Biafra (1967-1970) y foi comandante cimeru na Academia de Defensa de Nixeria ente 1970 y 1972.