El miércoles 24 de payares de 1971, un día antes del día d'Aición de Gracies n'Estaos Xuníos, un pasaxeru que viaxaba sol nome de Dan Cooper encetó un Boeing 727-100 nel vuelu 305 (númberu de rexistru de la FAA N467US) de Northwest Orient (darréu Northwest Airlines) que partía del Aeropuertu Internacional de Portland con destín a Seattle, Washington. Dan Cooper foi descritu como un home d'unos 45 años, con un altor ente 1,78 y 1,83 metros qu'esi día llevaba una gabardina negra, mocasinos, traxi escuru, camisa blanca, corbata negra, gafes de sol escures y un anfiler de corbata fechu de madreperla. Sentar na parte trasera del avión nel asientu 18C y dempués de que la nave desapegara, apurrió-y una nota a la azafata Florence Schaffner, que s'atopaba sentada nun asientu plegable cerca de la salida trasera, xusto a la derecha del asientu de Cooper. Ella pensó que se trataba del so númberu de teléfonu, polo que guardó la nota nel so bolsu ensin lleer el so conteníu. Sicasí, Cooper averóse-y y díxo-y: «Señorita, meyor llea lo qu'hai nesa nota. Tengo una bomba». Nel mensaxe taba escritu: «Tengo una bomba nel mio maletu. voi usar si ye necesariu. Quiero que se siente xunto a mi».