Los sos biógrafos creen que foi descendiente de xudíos italianos sefardinos. Él afirmaba ser d'ascendencia portuguesa, posiblemente en referencia a un orixe anterior del so heriedu familiar n'Iberia enantes de la espulsión de los xudíos nel añu 1492. Dempués d'esti eventu, munchos xudíos emigraron, en dos oleades, y dalgunos fuxeron a les tierres musulmanes del Imperiu otomanu, pero munchos d'ellos tamién fueron a la Europa cristiana, primero nel norte d'Italia, depués a los Países Baxos, y más tarde a Inglaterra. Los historiadores modernu haber vistu esencialmente como un marranu o un criptojudio.