El so orixe deber a un xestu heroicu. La ciudá de Calatrava, xuntu al ríu Guadiana, fuera arrampuñada a los árabes por Alfonso VII en 1147. Dada la importancia estratéxica del llugar como baluarte avanzáu de Toledo ante los moros, tres la curtia posesión per parte de ciertos magnates, el rei quixo asegurar el so defensa apurriéndola en 1150 a la Orde del Temple, yá que por aquelles feches nun esistíen los exércitos regulares, nin yera fácil poblar les zones de frontera. Unos años más tarde, ante l'emburrie islámicu, el Temple dio la empresa por perdida, y devolvió la fortaleza al socesor d'Alfonso, el rei Sancho III.