El trabayu fundamental de Kirchhoff na radiación del cuerpu negru foi fundamental pal desenvolvimientu de la teoría cuántica. Joseph von Fraunhofer reparara les llinies brilloses nel espectru producíu poles llapada y notó qu'apaecíen en frecuencies similares a les llinies escures nel espectru del Sol. Pa faer un mayor progresu, riquir de les formes pures d'estes sustances, pos al contener impureces producía una imaxe confusa de les llinies. Kirchhoff foi capaz de faer esta importante meyora, produciendo les formes pures de les sustances estudiaes, y nel 1859 pudo dase cuenta de que cada elementu tenía carauterístiques úniques nel espectru. Presentó'l so llei de la radiación enunciando lo descubierto, diciendo que pa un átomu o molécula dada, la emisión y absorción de frecuencies son les mesmes.