Mientres el volume del so comerciu marítimu aumentaba nel sieglu XIX, Singapur convertir nun puertu d'escala clave pa los buques de vela y de vapor nel so pasu a lo llargo de les rutes marítimes d'Asia. Dende la década de 1840, Singapur convertir nuna importante estación carbonera pa les redes de tresporte de vapor que taben empezando a formase. Escontra finales del sieglu XIX, Singapur convertir nun puertu de servicios de primera necesidá pal interior xeográficu de la Península Malaya. Dempués del establecimientu del 'British Forward Movement', Singapur convertir na capital alministrativa de la Malaya británica. Carreteres y ferrocarriles construyir pal tresporte de materies primes como'l petroleu, el cauchu y l'estañu de la península de Malaca a Singapur pa ser procesada en productos de primera necesidá, y depués embarcalos a Gran Bretaña y otros mercaos internacionales. Mientres el periodu colonial, ésta foi la función más importante del puertu de Singapur.