Acordies con el patrón de les roques volcániques de Ḥawai, Mauna Loa empezara como un volcán submarín mozu, creciendo progresivamente poles erupciones submarines de basaltu álcali antes de remanecer del océanu con una serie d'erupciones surtseyanas hai unos 400 000 años. Dende entós el volcán permaneció activu, xenerando una corriente continua d'erupciones efusives y esplosives, incluyendo 33 eventos históricos dende la primer erupción documentada de 1843. Anque l'actividá de Mauna Loa foi clisada nos últimos años pola del so vecín Kilauea, sigue siendo un volcán activu.