Leland Stanford crióse y estudió derechu en Nueva York para, darréu, camudase al oeste del país llamáu pola fiebre del oru. Como munchos de los sos contemporáneos ricos, fixo la so fortuna nel mundu de los ferrocarriles. Yera'l líder del Partíu Republicanu, gobernador de California y, más tarde, senador de los EE. XX. Él y la so muyer, Jane, tuvieron un fíu, Leland Stanford Junior, que morrió de fiebre tifoideo con quince años, en 1884, cuando la familia taba de viaxe per Italia. Poques selmanes dempués de la so muerte, los Stanford decidieron que, por cuenta de que yá nun podíen faer nada pol so propiu fíu, “los fíos de California van ser los nuesos fíos“. Y rápido dispunxéronse a atopar una manera duradera pa recordar y honrar la memoria al so amáu y difuntu retueyu.