Codreanu, yera fíu del profesor Ion Zelenski, profesor d'enseñanza secundaria nacionalista orixinariu de la Bucovina, y de la so esposa alemana Elisabeth Brunner. En 1902, Ion camudó'l so apellíu por que sonara más rumanu y adoptó el de Zelea, añediendo un segundu apellíu, Codreanu, en referencia a los sos oríxenes forestales (codru significa monte en rumanu).