A empiezos de la década de 1970, ante los deseos de Marruecos y Mauritania de anexonase el territoriu, el Gobiernu español empezó a considerar la posibilidá de l'autonomía, redactando un borrador d'estatutu d'autonomía y creando a finales de 1974 un partíu proespañol, el Partíu d'Unión Nacional Saḥariana (PUNS). Esistía una asamblea de notables, la Yemmaa, con llindaes capacidaes de gobiernu. D'últimes comunicó a la ONX la intención de celebrar un referendu d'autodeterminación en 1975, quien asina lo dispunxo nel so resolución 3458 B del 10 d'avientu de 1975.