En 1872, apremiáu por munchos de los sos amigos, incluyíos Darwin, Philip Sclater, y Alfred Newton, Wallace empezó a investigar pa una revisión xeneral de la distribución xeográfica de los animales. Nun foi capaz de progresar enforma de primeres, en parte por cuenta de que la taxonomía o los sistemes de clasificación de munchos tipos d'animales topar en continuu cambéu nesi momentu.