Los abades, como cimeros de los monxos, nun fueron conocíos hasta'l cuartu sieglu de la ilesia, en que les persones que se retiraben del mundu escoyeron con esti nome xefes que les gobernaren, tomándolos más bien d'ente los legos que de los clérigos, porque de primeres nun yeren los monxos sinón persones seculares que s'exercitaben na oración y nel trabayu manual.