Col tiempu, la misión de los zoolóxicos pasó de ser la mera esposición d'animales exóticos al estudiu científicu de los animales (el zoolóxicu de Londres foi'l primer zoolóxicu científicu del mundu) y, más tarde, la cría en cautividá y en particular la proteición d'especies en peligru d'estinción o inclusive yá escastaes n'estáu selvaxe, como'l cóndor de California, el gansu de Ḥawai, el ibis eremita y el oso panda.