Eleanor Dodson, que'l so apellíu de soltera ye MacPherson, nació n'Australia en 1936. Los sos padres yeren granxeros d'orixe escocés. Estudió Matemátiques y Filosofía na Universidá de Melbourne y graduóse en 1958.  Exerció como docente de matemátiques na universidá por dos años antes de treslladase al Reinu Xuníu. En Oxford, respondió a un anunciu de trabayu del llaboratoriu de Dorothy Hodgkin, que buscaba un asistente téunicu. Entós daquella la téunica de cristalografía de rayos X taba esperimentando un fuerte desenvolvimientu y Hodgkin pensó que Dodson, coles sos conocencies de matemátiques, yera la persona ideal pa introducir nel grupu los nuevos métodos analíticos pa resolver la estructura de molécules biolóxiques complexes. Eleanor Dodson decatar de qu'esta xera implicaba cálculos complicaos más aptos pal usu d'ordenadores y empezó a desenvolver programes con esti fin, función qu'acabó convirtiéndose nel focu principal de la so carrera.