Patricia Highsmith, nacida col nome de Mary Patricia Plangman nació en Fort Worth, Texas. Los padres, Jay Bernard Plangman y Mary Coates, divorciáronse anantes de que naciera. Debido a ello, nun conoció a so padre hasta cumplir los doce años. Treslladóse con so madre a Greenwich Village, en Nueva York. Y, nos primeros años de la so vida, foi educada pola so güela materna, Willi Mae. En 1924 so madre casóse con Stanley Highsmith, del que Patricia tomaría l'apellíu.