Primero colonizáu polos bolu, el Congo foi más tarde colonizáu por grupos bantúes que tamién ocuparon parte de les actuales Angola, Gabón y la República Democrática d'El Congu, formando la base de les afinidaes y rivalidaes étniques ente aquellos estaos. Dellos reinos bantús —en particular los kongo, loango, y teke con liki— xunieron llazos comerciales que llevaron na cuenca del ríu Congo.