Los pueblos de Nueva Guinea son australoides, anque hai una gran cantidá de variantes locales: los papús son de piel escuro, con matices de marrón acoloratao a negru y pelo greño o rizáu. Ello ye que la pallabra "papúa" vien d'una pallabra malaya que significa 'pelo rizao'. La mayor parte de los grupos papuanos son sedentarios, pero en zones remotes hai cazadores nómades. Los sedentarios viven de l'agricultura, especialmente batates y taro, anque otros facer de la caza y la pesca.