La represión estalinista llevó a la creación d'un enorme sistema d'exiliu interior, de dimensiones considerablemente mayores que les dispuestes nel pasáu polos zares. Punxéronse a valir sanciones draconianas y munchos ciudadanos fueron enxuiciaos por crímenes ficticios de sabotaxe y espionaxe. El llabor realizáu polos presos nos campos de trabayu del sistema del Gulag aportó a una pieza importante del esfuerciu industrializador, especialmente en Siberia. Seique unos 14 millones de persones pasaríen pol Gulag.