Antes del so ascensu al tronu, llevó'l títulu de príncipe de Gales y foi herederu aparente mientres más tiempu que cualesquier de los sos predecesores: 59 años, dos meses y trece díes.[1] Mientres el llargu reináu de la so madre, la reina Victoria, foi escluyíu del poder políticu y llegó a personificar la tan de moda ociosa aristocracia.