Usualmente arbóreas, notablemente probes en compuestos flavonoides. Amás los escayos o aguiyones axilares son bien comunes. Les flores y les cipselas presenten llargos pelos tricelulares. La corola ye bilabiada (4+1), el polen nun ye espinosu y presenta depresiones ente los colpos, l'estilu ye glabro o con papiles, l'estigma ye lobáu. La cipsela presenta escayos. Entiende 9 xéneros y 94 especies que se distribúin en Suramérica, especialmente en Los Andes. La edá del "stem" d'esti cláu ye ente 42 y 36 millones d'años enantes del presente (K. J. Kim et al. 2005). Dalgunos de los xéneros d'esta subfamilia, qu'inclúi una sola tribu (Barnadesieae), son: Arnaldoa, Barnadesia, Chuquiraga, Dasyphyllum, Doniophyton, Fulcadea y Schlechtendalia.