Son árboles, parrotales, esguiladoras maderices o herbales perennes o añales. Les fueyes son, polo xeneral, pinadas o digitadas, frecuentemente trifoliadas, delles vegaes unifoliadas y hasta nules, pero nunca bipinadas. Les flores disponer en recímanos, panojes, capítulos o espigues. Son cigomorfas, escasamente actinomorfas. La prefloración ye inxerida, escasamente valvar; la prefloración de la corola dizse descendente: el estandarte ye esternu, cubriendo los pétalos vecinos. La corola ye xeneralmente "amariposada" o "papilionoidea", colos dos pétalos inferiores conniventes o xuníos nel ápice, formando la quilla (o carena), los dos llaterales estendíos como nales y el superior argutu o reflexu, de mayor tamañu, llamáu estandarte. EL mota ta formáu por 5 sépalos soldaos ente sigo y ye campanulado o tubuloso. El androcéu ta formáu por 10 estambres, escasamente menos, xeneralmente escondíos dientro de la quilla y tópense más o menos soldaos ente sigo, típicamente son diadelfos (9+1), pero tamién poliadelfos o llibres. Los óvulos son campilótropos. Les granes presenten un embrión curvado, raramente rectu; el filo ye de tamañu medianu a grande.