Los reformistes del Sejm, xuntu col rei Estanislao II Poniatowski, tuvieron d'encarar una guerra contra los nobles rebalbos y les tropes ruses que los sofitaben; asina combatieron dirixíos por Tadeusz Kosciuszko, mas fueron vencíos en condiciones de grave inferioridá numbérica. Los reformistes polacos pidieren el sofitu de Prusia, pero'l rei prusianu Federico Guillermu II tarrecía fundadamente'l lliberalismu espresáu na nueva Constitución polaca, que copiaba munches idees estrayíes de la Revolución francesa; considerando más ventaxosu xunise a una Rusia autocrática que sofitar a una Polonia lliberal, les tropes prusianes negaron sofitu a los polacos.