Tanto l'autor como la fecha de composición del poema desconócense, anque los discutinios académicos suelen proponer feches que van dende'l sieglu VIII al XII d. C. La obra caltiénse nel «Códiz Nowell» o «Cotton Vitellius A.xv» y, dada la fama del poema, a pesar de que convive con otres obres nel mesmu manuscritu, esti diose en llamar «Manuscritu Beowulf». Anque'l poema nun tien títulu nel manuscritu, llamóse-y Beowulf dende principios del sieglu XIX; caltiénse na Biblioteca Británica.