P'ayudar económicamente a la familia, la so madre unviar a los Biograph Studios, onde conoció al pioneru direutor cinematográficu D.W. Griffith. Griffith, qu'introdució a Bessie nel cine, tamién dio a l'actriz el so llamatu. Diolu pequeñu papeles nes sos películes The Birth of a Nation (1915) y Intolerancia (1916). Tamién actuó xunto a William S. Hart en The Aryan, y con Douglas Fairbanks en The Good Bad Man, Reggie Mixes In y The Mystery of the Leaping Fish (toes de 1916).