La obsidiana produzse cuando un volcán emite llava félsico que s'esfrez rápido con una crecedera mínima de cristales. Tópase comúnmente nos marxes de los fluxos de llava riolítico, conocíos como fluxos d'obsidiana, onde la composición química (con un altu conteníu de siliciu) induz una alta viscosidá y grau de polimerización de la llava. La inhibición del espardimientu atómicu nesta llava altamente viscoso y polimerizao esplica la falta de crecedera de los cristales. La obsidiana ye un material duro y argayadizo; al quebrar, tien cantos bien afilaos, una propiedá que s'utilizó nel pasáu pa la ellaboración de ferramientes de corte y perforación, y anguaño de forma esperimental como fueyes pa bisturín quirúrxicu.