Foi la tercera de siete hermanos. El so padre, Edward Everett, yera direutor del Southern Illinois Normal College (y más tarde convertiríase en pastor metodista); la so madre yera la escritora Jessie Robertson Urner. Estudió pianu, cantar y composición nel Goucher College de Baltimore, nel Institutu Peabody y na Universidá Miami d'Oxford, Ohio. Graduóse como Bachelor of Arts en 1912. Siguió los sos estudios na Universidá de California en Berkeley y con Charles Koechlin en París ente 1920 y 1921.