L'usu de contraseñes remontar a l'antigüedá: los centineles que xixilaben una posición solicitaben el santu y seña» al que quixera pasar. Solamente déxen-y l'accesu a aquella persona que conoz la seña. Na era teunolóxica, les contraseñes son usaes comúnmente pa controlar l'accesu a sistemes operativos d'ordenadores protexíes, teléfonos móviles, decodificadores de TV por cable, caxeros automáticos d'efectivu, etc. Un típicu ordenador puede faer usu de contraseñes pa distintos propósitos, incluyendo conexones a cuentes d'usuariu, aportando al corréu electrónicu de los servidores, aportando a bases de datos, redes, y páxina web, ya inclusive pa lleer noticies nos periódicos (diarios) electrónicos.