فمثلاً، تستطيع ذرة كربون مفردة تكوين أربعة روابط تساهمية أحادية كما يحدث في غاز الميثان، أو تكوين روابط تساهمية مزدوجة كما يحدث في غاز ثاني أكسيد الكربون، أو تكوين رابطة تساهمية ثلاثية كما يحدث في غاز أول أكسيد الكربون (CO).