يعكس هذا التعريف حقيقة أن التأثيرات الميكانيكية الكمية مهمة على هذا النطاق الكمي، وبالتالي فقد تحول التعريف من هدف تكنولوجي معين إلى فئة بحثية تشمل جميع أنواع البحوث والتكنولوجيات التي تتعامل مع الخصائص الخاصة للمادة التي تحدث دون عتبة الحجم المعينة.