في عام 1959، مولت وكالة ناسا مشروعها الأول في علم الأحياء الخارجية، وفي عام 1960، شكلت وكالة ناسا برنامج الأحياء الخارجية، والذي يعد حاليًا أحد الأركان الأربعة الأساسية لبرنامج علم الأحياء الفلكي الحالي التابع لوكالة ناسا.