من خلال حذف الأثير المضيء من نظرية النسبية الخاصة، صرح أينشتاين أن تمدد الوقت وتقلص الطول اللذان يتم قياسها في جسم ما يتحرك حركة نسبية بمثابة قصور ذاتي - أي أن الجسم يُظهر سرعة ثابتة، وهي السرعة مع الاتجاه، عند قياسه بواسطة مراقبه.