في أوائل القرن العشرين، قام الفيلسوف أوزوالد سبنجلر، سبنجلر، أوزوالد، انحدار الغرب: وجهات نظر حول التاريخ العالمي (1919) باستخدام الكلمة الألمانية "كولتشور"، وهي تعني "الثقافة"، للإشارة لما يطلق عليه العديد من الأشخاص "حضارة".