وبعدما انتقدت الأمم المتحدة الغارة التي شنتها إسرائيل على القوات المصرية في غزة في عام 1955، أدرك ناصر أنه لا يستطيع تقديم نفسه على أنه زعيم القومية العربية إذا لم يتمكن من الدفاع عن بلاده عسكريًا ضد إسرائيل.