انتقى فلاسفة التنوير تاريخًا قصيرًا لأسلافهم العلميين – لا سيما جاليليو وبويل ونيوتن – بصفتهم مرشدين وضامنين لاستخداماتهم للمفهوم الاستثنائي الخاص بالطبيعة والقانون الطبيعي في كل مجال فيزيائي واجتماعي في اليوم.