تعود أصول علم النبات الحديث إلى اليونان القديمة وخصوصًا إلى ثيوفراستوس (371-287 قبل الميلاد)، وهو أحد تلاميذ أرسطو الذي ابتكر العديد من مبادئه وقام بتوضيحها ويعتبره الكثيرون في المجتمع العلمي بشكل كبير على أنه "مؤسس علم النباتات".