إذا كان يتم تحديد الإيثار على أساس الوراثة، يتعين على الأفراد المؤثرين أن يستنسخوا صفاتهم الوراثية الإيثارية لكي تستمر صفة الإيثار في البقاء، ولكن عندما يستهلك المؤثرون مواردهم على غير الإيثاريين على حساب جنسهم الخاص، يميل المؤثرون إلى الموت ويميل الآخرون إلى الازدياد.