وبهذه الطريقة، جاء مفهوم العِرق كما نعلمه اليوم خلال عملية الاستكشاف والغزو التاريخية التي جعلت الأوروبيين على اتصال بمجموعات من قارات مختلفة، ومن خلال مبادئ التصنيف والفئات الموجودة في العلوم الطبيعية.