وبناءً على التعاريف المعجمية الدقيقة، يشير مصطلح "علم الفلك" إلى "دراسة الأجسام والمواد خارج الغلاف الجوي للأرض وخصائصها الفيزيائية والكيميائية"، بينما يشير علم "الفيزياء الفلكي" إلى فرع علم الفلك الذي يتناول "السلوك والخصائص الفيزيائية، والعمليات الديناميكية للأجرام والظواهر السماوية".