وبهذا المفهوم الواسع، تتعارض الحضارة مع المجتمعات القبلية غير المركزية، بما في ذلك ثقافات الرعاة الرحل، ومجتمعات العصر الحجري الحديث، أو الصيادين؛ ولكنه يتعارض في بعض الأحيان مع الثقافات الموجودة داخل الحضارات نفسها.