يشير التطور الكبير إلى التطور الذي يحدث عند مستوى الأنواع أو فوقه، ولا سيما الانتواع والانقراض؛ بينما يشير التطور الصغير إلى تغييرات تطورية أصغر داخل الأنواع أو السكان، ولا سيما التحولات في تواتر الأليل والتكيف.