أكد بعض دارسي أوائل العصور الوسطى في الوقت الحاضر على القضية التي تدور حول ما إذا اعتبرت الشعوب الجرمانية نفسها بمثابة وحدة عرقية، في حين يؤكد آخرون على وجود اللغات الجرمانية بصفتها حقيقة تاريخية من الممكن الاستعانة بها في وصف الشعوب الجرمانية سواء اعتبروا أنفسهم "جرمانيين" أم لا.