يتجه معظم علماء الأنثروبولوجيا إلى الدراسة التفصيلية للبشر رغبة في معرفة المزيد عن النظام الشمولي عن طريق الاستعانة بالبيانات البيولوجية الجينية والأثرية واللغوية إلى جانب مراقبة العادات الحديثة مراقبة مباشرة.