بغض النظر عن المفهوم الكامن خلف كلمة المختبر بصفته مكانًا محدودًا مخصصًا للخبراء، فإن مصطلح "المختبر" يستخدم كذلك باطراد في حلقات العمل مثل المختبرات الحية، أو مختبرات التصنيع، أو مختبرات قراصنة الكمبيوتر، حيث يتقابل الأشخاص من أجل العمل على المشاكل المجتمعية أو صنع نماذج أولية، أو العمل بشكل تعاوني أو تقاسم الموارد.