In der älteren Literatur, bis circa Ende 1970, findet man teilweise auch den Mississippi mit seinem Nebenfluss Missouri als den längsten Fluss der Erde. Dort wurde er, fälschlicherweise, mit 6730 km oder 6800 Kilometer angegeben. In der Literatur wurde der Nil, auch nach den ersten Vermessungen nach 1893, zunächst nur mit 6324 Kilometern angegeben und der Amazonas, gemessen über den Hauptquellfluss Marañón, mit 6518 km. Den längsten Fließweg im Amazonas-System fand man erst 1971 im Quellgebiet des deutlich längeren Ucayali, und die bis dahin geltenden Längenangaben für den Amazonas mussten entsprechend korrigiert werden. So kam es, dass innerhalb weniger Jahre, je nach Genauigkeit der Messungen und Definition des Quellflusses, einmal der Nil als längster Fluss galt, dann der Mississippi mit Missouri und auch der Amazonas.