Existieron pueblos amerindios en la costa norte (departamentos de La Libertad hasta Tumbes) como los mochicas, chimúes, tallanes, tumpis y vicus y en la costa sur (desde Arequipa hasta Tarapacá) como los camanchacos, los coles, los lupacas, los uros; durante la dominación Inca, que tenían otros razgos étnicos y culturales propios. Sin embargo, algunos desaparecieron y otros se perdieron al darse el mestizaje con los españoles.