Con él, el Papa Juan Pablo II volvi a dar a la Congregación para la Doctrina de la Fe el poder que el Concilio Vaticano II había suavizado, permitiéndole convertirse en una de las figuras más poderosas de la actual Iglesia Católica. Como Cardenal Decano, presidió los funerales de su predecesor, el Papa Juan Pablo II. En su primera aparición pública después de su elección como Sumo Pontífice, se refirió a sí mismo como un humilde trabajador en la viña del Señor.