Tunga-tunga sa daghang siyudad, Urbana gipili sa 1867 ingon nga ang mga dapit alang sa mga bag-o nga eskwelahan. Gikan sa sinugdanan, ni Gregory tinguha sa pagtukod sa usa ka institusyon nga lig-on nga mga tinukod sa liberal arts tradisyon sa lain, mga katingad uban sa daghang mga residente sa Estado ug mga magbabalaod nga buot sa unibersidad aron sa paghalad sa mga klase base lamang sa palibot “sa industriya nga edukasyon”. Ang University gibuksan alang sa mga klase sa Marso 2, 1868, ug adunay duha ka mga sakop sa pundok sa mga magtutudlo ug 77 mga estudyante. ” Gregory ang kadaghanan gipasidunggan sa pagtukod sa University ingon nga kini mao ang karon. ni Gregory lubnganan sa Urbana campus, sa taliwala sa Altgeld Hall ug sa mga Henry Administration Building. sa iyang pangulong bato (nangopya sa epitaph sa British arkitekto Christopher Wren) mabasa, “Kong ikaw mangita sa iyang monyumento, tan-aw sa imong bahin.”