Ang nag-unang hinungdan sa dagkong mga bleaching nga mga panghitabo mao ang pagtaas sa mga temperatura sa tubig nga labaw sa normal nga ting-init. Sa taas nga temperatura, ang mga photosynthetic system sa zooxanthellae dali nga nabug-atan umaabot nga kahayag nga nagdala ngadto sa produksyon sa reactive oxygen species. Kini maoy usa ka hinungdan sa tensiyon sa oxidative sa tisyu sa coral, hinungdan nga giwagtang sa coral ang zooxanthellae aron malikayan ang dugang nga kadaot sa tisyu. Samtang ang pagsaka sa temperatura mao ang hinungdan sa pagputol, ang kahayag usa usab ka importante nga butang. Ang dugang nga panalipod sa koryente makapakunhod sa risgo sa pagputi, samtang ang mga korales nga pormag shade makatagamtam sa mas taas nga temperatura sa dili pa mag-bleaching.