Акрамя элементарнай непісьменнасці існуе яшчэ і функцыянальная непісьменнасьць, г.зн. няздольнасць чалавека зарыентавацца і адаптавацца да тэхналагічным зменам, што адбываюцца ў грамадскім жыцці; зразумець неабходныя тлумачэнні, якія тычацца працоўнай дзейнасці; няздольнасць карыстацца інфармацыйнай сеткай і да т.п. Функцыянальная непісьменнасьць у высокаразвітых краінах зяўляецца адной з галоўных прычын адмовы ў прадастаўленні працы працадаўцамі.