У час Усерасійскага перапісу (1897) 12 847 магілёўцаў (або 29,79xa0% ад усіх гараджан) назвалі роднай мовай беларускую, што было найвышэйшым паказчыкам сярод усіх гарадоў на этнічнай тэрыторыі беларусаў.