Четвертая волна репрессий (1939 – июнь 1941 годов) отличалась от третьей тем, что большинство арестованных уже не казнили. Их отправляли (как правило, без следствия и суда) либо в концлагеря ГУЛАГа – для рабского труда на стройках, на лесоповалах, в шахтах и рудниках, либо на поселение в удаленные районы Севера, Сибири, Казахстана, Дальнего Востока. И в лагерях, и в ссылках смерть быстро настигала людей вследствие труда на износ, голода и холода, издевательств надсмотрщиков, отсутствия медицинской помощи.