Міхаіл Яхненко быў прыгонным, чоботарював, шыў паўкажушкі, якімі гандляваў на кірмашах. Разбагацеўшы, выкупіў з сямёй на волю і разам з сынамі Кандратам, Цярэнцьеў, Сцяпанам і зяцем Фёдарам Симиренко заснаваў фірму па гандлю збожжам, быдлам, а таксама арэнды і будаўніцтва млыноў на Черкасщине. У 1843 г., пасля смерці бацькі, прадпрыемства узначаліў Кандрат Яхненко, падаўшы яму гандлёва-прамысловага характару: на арандаваных млынах яны перапрацоўвалі збожжа. Пасля Яхненко сталі купцамі першай гільдыі ў Адэсе, атрымалі званне ганаровых грамадзян горада. Іх пляменнік Сямён ужо меў вышэйшую адукацыю і на працягу 1860-1863 гг быў Адэскім гарадскім галавой.