У 1919 годзе 15-гадовы Мікалай Кузняцоў уступіў у Паўночна-Дзвінскую ваенную рачную флатылію, прыпісаўшы сабе два гады, каб быць прынятым (памылковы год нараджэння (1902-ы) да гэтага часу сустракаецца ў некаторых даведніках).