Яны ўяўляюць сабой род калючых жывёл у форме трубкі, якія ўзніклі ў час эвалюцыйнага кембрыйскага выбуху, але неўзабаве зніклі. У пэўным сэнсе яны нагадваюць губкі, групу простых жывёл, якія сілкуюцца за кошт фільтрацыі вады, але першапачаткова многія навукоўцы адкінулі гэта падабенства як павярхоўнае.