Універсітэт набыла вядучую ролю ў віктарыянскую эпоху, асабліва ў рэлігійных супярэчнасцяў. з 1833 і далей Оксфардскі рух імкнуліся ажывіць каталіцкія аспекты англіканскай царквы. Адзін з яе лідэраў, Ньюмэн, стаў каталіком у 1845 а пазней быў зроблены кардыналам. у 1860 новы універсітэцкі музей быў арэнай знакамітай дыскусіі паміж Томасам Хакслі, чэмпіён эвалюцыі, і біскуп Уілерфорс.