Рышэлье нарадзіўся ў небагатай дваранскай сямі. Спачатку збіраўся паступіць у войскі, але потым вырашыў служыць царквы. У 23-гадовым узросце стаў біскупам. Меў выдатныя літаратурныя здольнасці, атрымаў добрую адукацыю, быў славалюбівым і энергічным. Калі яму выканалася 30 гадоў, стаў кардыналам. З 1624 г. - член Каралеўскага савета, пасля - першы міністр Францыі (кіраўнік урада). Працягу 18 гадоў фактычна правілаў Францыяй за нерашучага Людовіка XIII. Як трапна заўважыў адзін з сучаснікаў кардынала, Людовік XIII толькі насіў карону, а Рышэлье меў скіпетр.