Нарадзіўся ў горадзе Лібаве, які зараз завецца Ліепая, у сямі сталяра. Быў адлічаны на апошнім курсе семінарыі за вольнадумства. Працаваў настаўнікам, прыняў удзел у нелегальным зездзе, пасля чаго ўлады забаранілі яму выкладаць. Толькі праз некалькі гадоў Янка Маўр змог вярнуцца да любімай справы.