Першы пісьмова зафіксаваны выпадак ужывання слова «беларус» (Leucorussus) як саманазвы выхадцаў з сучаснай этнічнай тэрыторыі Беларусі адносіцца да 1586xa0г., але вызначэнне не атрымала шырокага распаўсюджання ў той час у якасці этноніма.