Атрымаўшы мастацкую падрыхтоўку, Ермалаева пачынае займацца кніжнай ілюстрацыяй. Яна супрацоўнічае з арцеллю “Сегодня”, якая выпускала невялікімі тыражамі лубкі і кнігі-карцінкі, афармляла выданні арцеляў “Мышата”, “Петух” і “Пионеры”. Ілюстрацыі рабіліся пры дапамозе гравюр на лінолеуме і затым у большасці выпадкаў расфарбоўваліся ўручную.