Расійская імперыя ніколі не прызнавала, што заваявала зямлі, заселеныя іншым народам, наадварот, расейскі ўрад пастаянна падкрэсліваў, што зямлі Прыдняпроўя зяўляецца даўняй і неадемнай часткай Расеі, якая была раней у яе адабралі, а зараз вернутыя. Украінскі народ лічылі Маларосіі» і часткай «вялікарускага народа». Толькі ў канцы XIX ст. з прычыны разгортвання ўкраінскага нацыянальнага руху ў імпэрскіх вярхах пра іх часцей за ўсё з амаль непрыхаваным раздражненнем пачалі гаварыць як аб «чужынцаў». Наяўнасць у імперыі рускага народа, які складаў большасць насельніцтва, выклікалі палітыку гвалтоўнай русіфікацыі ўсіх сфер грамадскага жыцця. З прычыны гэтага пытанне захавання народнай культуры, гісторыі і мовы стала, без перабольшання, пытаннем выжывання ўкраінскі як этнаса.