Фітафтароз развіваецца дзякуючы мікраскапічнай паразіту (Phytophthora), які дзівіць часцей за ўсё расліны сямейства пасленовых і кветкі. Але больш за ўсё ад захворвання пакутуе бульба - з-за грыбка поўнасцю або часткова гінуць сцеблы і лістота, пашкоджваюцца і ня дарастаюць клубні.