Павел Міхайлавіч нарадзіўся ў сямі духоўніка, атрымаў духоўную адукацыю. Настаўнічаў у Варшаве, Пецярбургу. Жыццё ў сталіцы Расіі зблізіла яго з перадавой рускай інтэлегенцыяй, у прыватнасці з Дабралюбавым. П. Шпілеўскі цікавіўся літаратурай, краязнаўствам, этнаграфіяй, лінгвістыкай, фальклорам, тэатрам, археалогіяй. У краязнаўчай кнізе Падарожжа па Палессі і Беларускім краі П. Шпілеўскі апісаў не толькі свае падарожныя ўражанні, але і прывёў гістарычныя звесткі пра ўбачаныя ім населеныя пункты.