Даўжыня цела балотнай чарапахі дасягае 36 см, працягласць жыцця - да 100 гадоў. Панцыр параўнальна плоскі, колер ад карычнева-чорнага да зялёнага і шараватага, са светлымі палоскамі або круглымі плямамі. Ногі, шыя, галава і хвост шаравата-чорныя з жоўтымі плямамі.