Ініцыятыва зыходзіла ад купецкай французскай Ост-Індскай кампаніі, якая клапоцілася, вядома, толькі пра свае ўзбагачэнні; менавіта яна падрыхтаваў экспедыцыю Сюрвіля гэтак жа, як у першай палове XVIII стагоддзяxa0— экспедыцыю Буве, пра якую згадвае Кук.