Сарамлівы выдатнік, заўзяты аматар кампутарных гульняў, прыхільнік свабодалюбнай філасофіі Айн Рэнд, прыхільнік анархічнай сацыяльнай прылады, Вэйлс зачаў Вікіпедыю на вольным часе, нават не падазраючы, што яна стане самым вялікім сеткавым праектам.