У 1880-я гады быў эксперыментальна атрыманы спектр выпраменьвання абсалютна чорнага цела ; размеркаванне энергіі па частотах аказалася няўзгодненым з усімі наяўнымі на той момант тэорыямі, асабліва для доўгіх (інфрачырвоных) хваль.