Да моманту смерці імператара Зянона ў 491 годзе, Анастасій, прыдворны чыноўнік (сіленцыярый), меў выдатную рэпутацыю, і быў узведзены на трон Усходняй рымскай імперыі ўдавой Зянона Арыяднай, якая аддала яму перавага перад родным братам Зянона Лонгінам.