Пасля смерці імператара Генрыха VI ён быў процістаўлен вельфскай партыяй Піліпу Швабскаму ( 1198 ), але быў пераможаны, хоць яму дапамагалі Англія, Данія і папа рымскі, з якім ён 8 чэрвеня 1201 склаў зневажальны Нейскі канкардат.