Тэрмін паходзіць ад англійскага «concentration camp» і з'явіўся падчас Англа-бурскай вайны (1899—1902) калі бурскае насельніцтва Брытанскай паўдневай Афрыкі прымусова перамяшчалася ў спецыяльныя пасяленні на тэрыторыі розных калоній Брытанскай Імперыі.