Пад тэрмінам "этнаграфія" ў большасці заходніх краін маюць на ўвазе апісальную дысцыпліну (напрыклад, музеезнаўства) — у адрозненне ад агульнай тэарэтычнай плыні, " этналогіі ", якая займаецца вырашэннем народазнаўчых праблем.