Прэзідэнт Гейдар Аліеў памёр 12 снежня 2003 Выбары новага прэзідэнта суправаджаліся шматлікімі сутыкненнямі апазіцыі з прыхільнікамі сына Аліева Ільхама і былі ахарактарызаваны іншымі назіральнікамі як несвабодныя і несправядлівыя.