Пад тэрмінам «тонкі кліент» маецца на ўвазе досыць шырокі з пункту гледжання сістэмнай архітэктуры шэраг прылад і праграм, якія аб'ядноўваюцца агульным уласцівасцю: магчымасць працы ў тэрмінальным рэжыме.