Інстытут быў створаны 2.11.1929 рашэннем Прэзідыума АН БССР на базе мовазнаўчых кафедр і камісій, якія існавалі ў складзе Інстытута беларускай культуры ; між іншым, Інстытут навуковай мовы быў перайменаваны ў Тэрміналагічную камісію.