У адрозненне ад агульнага паняцця рэчыўных крыніц, археалагічныя крыніцы ўяўляюць сабой прадметы, знойдзеныя падчас археалагічных раскопак або выпадковым чынам (падчас будаўнічых работ, узворванне зямлі).