Пачаткам Сярэдніх вякоў лічыцца звяржэнне ў 476 г. імператара Заходняй Рымскай імперыі Ромула Аўгустула германскім каралём Адаакрам, які адаслаў імператарскую карону Бізантыйскаму імператару, а сам каранаваўся тытулам караля Італіі і кіраваў з Равэнны.