Выхадзец з купецкай сям'і, ён быў пажам пры двары аднаго з сыноў Эдуарда III, удзельнічаў у Стогадовай вайне, трапіў у палон, быў выкуплены з яго, выконваў дыпламатычныя даручэнні ў Фландрыі і Італіі.