Бэл атрымаў патэнт ЗША на вынаходніцтва тэлефона ў 1876 годзе; нягледзячы на тое, што іншыя вынаходнікі, сярод якіх быў і Антоніё Мэучы, аспрэчвалі першынства вынаходніцтва, патэнт Бэла застаўся ў сіле.