Назва ідыш азначае «жыдоўскі» (гістарычна таксама — тайч, ідыш-тайч, ад тайч (з ідышу ייִדיש־דײַטש) ідыш-тайч - жыдоўскі нямецкі, альбо па іншай версіі - «тлумачэнне» ў сувязі з традыцыяй вуснага тлумачэння жыдоўскіх тэкстаў пры іх вывучэнні).