Quan Banks ye capable d'establir pro vocabulario compartiu pa preguntar por qué han veniu os extraterrestres, responden con una declaración que podría traducir-se como "ofrir arma". China interpreta isto como "fer servir un arma", o que la leva a interrumpir as comunicacions, y atras nacions lo siguen. Banks sostiene que o simbolo interpretau como "arma" puede estar referiu de traza mas abstracta a lo concepto de "meyo" u "ferramienta"; A traducción de China prebablement resulte de l'interacción con os extraterrestres usando mahjong, un chuego altament competitivo en o qual o ganador se lo leva tot.