A licencia GPL, en estar un documento que cede bells dreitos a l'usuario, asume a forma d'un contracto, por o que usualment se denomina contracto de licencia u alcuerdo de licencia. En os países de tradición anglosaxona existe una distinción doctrinal entre licencias y contractos, pero isto no ocurre en os países de tradición civil u continental. Como contracto, a GPL debe complir os requisitos legals de formación contractual en cada churisdicción.