Os echipcios distinguiban entre ka y ba. En a tradición griega diferenciaban nous y psiqué. En as tradicions semitas (por eixemplo os arabes y hebreus), distinguiban entre neshamad y nefesh, que Sant Cheronimo tradució como a biblia Vulgata como spiritus y anima. Pa o caso d'a tradición popular altoaragonesa Chabier Tomás Arias opina que espritu y alma no pareixen sinonimos, y troba alma lexicalizata como almeta en bells contextos. Concluye que esta distinción puet remontar-se a lo feito que en quasi totas as antigas culturas se distinguiba entre diferents tipos d'entes inmaterials en o cuerpo.