Tecnicament consistiba en una perpetuidat emitida como deuda publica, ye decir, un inversor reblaba un capital a cambeo de recibir una pensión, u conduta anyal, de traza perpetua como que contrapartida d'o capital donau. A constitución d'o censal preneba a forma de venda de dreito: una persona u institución, amenestida de diners, (o censatario) creyaba una pensión censal y la vendeba a una persona u institución, poseyedora de capital y intresada en percibir a pensión. A taxa que mediba a relación entre a pensión y o capital -o rendimiento-  acostumbraba a estar d'o 7,5%. A pensión se pagaba anyalment de forma perpetua, si bien existiba a posibilidat que o censatario redimiese a suya obligación remercando o censal.