D'alcuerdo con bells autors, a denominación «tetra», que ye un radical lexico que en griego significa «quatre», dimana d'as quatre aletas unicas que tienen os miembros d'a familia Characidae: caudal, dorsal, anal y adiposa (Characidae ye a familia que més gran numer d'especies cautivables tiene). Alavetz, a denominación s'habría feito posteriorment extensiva a totas as especies que se pareixen tamién d'ista familia concreta de peixes, sin que fuese preciso que perteneixesen en os Characidae'' u nian que tenesen l'aleta adiposa que ye carateristica d'ixa familia taxonomica.