O chan se desembolicó en China, on o budismo yera establito dende o sieglo I. A lo prencipio no yera que una trasposición d'o budismo indio, que teneba entre as actividatz principals a traducción y estudeyo de textos. China chana se desembolican bellas escuelas de budismo, y a escuela Chan yera una d'ellas. Se considera que as formas primerencas d'o budismo chan amaneixen en o sieglo VI partindo d'una influencia de diferents sūtras u textos sagratos d'o budismo mahayana, totz de procedencia india, a los que mes tarde s'adhibirán bells apocrifos.