En os países occidentals s'ha establiu lo nombre de "astronauta"  procedent d'as palabras griegas ástron (ἄστρον) ("estrela") y nautes (ναύτης) ("marinero"). Per unatra parti en l'antiga Unión Sovietica (y posteriorment en Rusia) se prenió lo nombre de cosmonauta d'a chunta d'as palabras griegas kosmos (κόσμος), ("universo") y nautes (ναύτης) ("marinero").