O grau d'adaptación a la vida marina varía considerablement d'una especie a un atra. Tanto os cetacios como os sirenios son animals estrictament aquaticos. As focas y os lions marins son animals semiaquaticos que pasan a mayoría d'o suyo tiempo en l'augua, pero han de tornar a tierra firme pa actividatz importants como l'aparellamiento, a reproducción y a muda. As loiras y os onsos polars, manimenos, son muito menos adaptaus a la vida aquatica. A suya dieta tamién varía considerablement. Beluns s'alimentan de zooplancton, atros minchan peixes, calamars, marisco u hierba submarina y atros incluso cazan atros mamiferos. Bi ha muitos menos mamiferos marins que mamiferos terrestres, pero tienen un papel important en o mantenimiento d'os ecosistemas marins, por eixemplo, a traviés d'a regulación d'as poblacions d'as suyas presas. Iste feito tien una importancia particular, parando cuenta que o 23% d'as especies de mamiferos marins son menazadas.