O telescopio d'Arecibo s'utilizó prencipalment pa la investigación en radioastronomía, sciencia atmosferica y astronomía de radar, asinas como pa programas que buscan intelichencia extraterrestre (SETI). A NASA tamién utilizó o telescopio pa programas de detección d'obchectos cercanos a la Tierra. L'observatorio, financiau prencipalment por a National Science Foundation (NSF) con l'emparo parcial d'a NASA, estió administrau por a Universidat de Cornell dende a suya finalización en 1963 dica 2011, dimpués d'o qual estió transferiu a una asociación endrezada por SRI International. En 2018, un consorcio liderau por a Universidat de Florida Central asumió a operación d'a instalación.