Estió disenyau por as interpresas McDonnell Douglas y Northrop que aportó o suyo prototipo YF-17 como base d'o nuevo F / A-18. O disenyo prencipió en o decenio de 1970 seguntes as especificacions solicitadas por l'Armada d'os Estaus Unius y os Cuerpo de Marines. Posteriorment s'ha exportau a atros países como Canadá, Espanya, Suiza u Australia.