A suborden se sustenta en qualques caracteristicas morfolochicas exclusivas que tienen todas as familias integraderas, y que no se troba difueras d'o grupo. Etimolochicament, a parola Caniformia significa «os que tienen forma de can». L'atra gran suborden de Carnivora, contraposada a Caniformia, ye Feliformia u os feliformes («os que tienen forma de gato»).