Lo toponimo Cortes de Pallars s'interpreta a partir de verbo latín CORTARE ("tallar") estando comparabe a lo toponimo aragonés Ribagorza (RIPA CURTIA). La localidat de Cortes se troba baixo un tallo de 400 m esgarrapau por lo río Xúcar que desparte la sierra de Caroch en dos partz: Muela de l'Albéitar a lo norte y Muela de Cortes a lo sud. Lo segundo elemento derivaría d'un antroponimo orichinau en lo Condato de Pallars.