O 22 de chunio de 1941, en prencipiar en o Frent Oriental, a invasión d'a Unión Sovietica, Erich von Manstein yera (dende febrero) o chefe d'o LVI Cuerpo d'Exercito Motorizato, pendendo d'o 4º Panzergruppe d'Erich Hoepner, en o Grupo d'Exercitos Norte de Wilhelm Ritter von Leeb. En os primers dos días de campanya, as suyas tropas dentroron más de 170 km en territorio sovietico, prenendo una serie important de puents sobre o río Dvina y o río Dvinsk. Dimpués, en os dos siguients meses, prenió Demyansk y Torzhok, a man ya d'a ciudat de Leningrado. As suyas tropas plegoron dica as puertas d'a ciudat, y se'n facioron plans ta la suya conquiesta, encara que istos plans no s'executoron pas.