Dimpués de l'elefant y o rinoceront, l' hipopotamo ye o tercer tipo mas gran de mamifero terrestre y ye l'artiodactilo mas pesau existent (excluyendo a los cetacios). Tot y con o suyo parellano fisico con os tocíns y atros ungulaus terrestres, os parients vivos mas amanaus d'os Hippopotamidae son os cetacios (ballenas, dalfins, marsopas, etc.), d'os que se deseparoron fa uns 55 millons d'anyadas. Os hipopotamos son reconoixibles per os suyos torsos en forma de tonel, bocas de gran obridura que revelan grans catirons caninos, cuerpos quasi sin pelo, patas columnars y gran grandaria; os adultos promeyan 1.500 kg pa os masclos y 1.300 kg pa as fembras. Tot y con a suya forma robusta y as patas curtas, ye capable de correr 30 km/h  en distancias curtas.