O primer vuelo de preba se realizó o 26 de mayo de 1942 y o primer avión de producción salió d'a linia de montache en octubre de 1943. O zaguer avión se retiró d'o servicio gubernamental en 1954. Reemplazó a os avions de combate nocturnos de disenyo britanico anteriors que s'heban actualizau pa incorporar un radar quan estió disponible. Dimpués d'a guerra, o P-61, rebaltizau como F-61, sirvió en a Fuerza Aeria d'os Estaus Unius como que interceptor de largo alcanz, pa tot clima, día / nueit pa o Comando d'Esfensa Aeria dica 1948 y a Quinta Fuerza Aeria dica 1950. En a nueit d'o 14 d'agosto de 1945, un P-61B d'o 548 ° Escuadrón de Luita Nocturna clamau Lady in the Dark recibió o credito extraoficial d'a zaguera victoria aeria aliatas antis d'o Día V. O P-61 tamién estió modificau pa creyar l'avión de reconoixencia fotografica F-15 Reporter pa las Fuerzas Aerias de l'Exercito d'os Estaus Unius y posteriorment utilizau por a Fuerza Aeria d'os Estaus Unius.