Prencipió a suya carrera cinematografica en 1914 en o cine alemán mientres o cine mudo, esdvenindo una estrela d'ixas envueltas en o cine alemán, treballando ta la UFA GmbH, dica que en 1926 se trasladó enta los Estaus Unius ta treballar en o cine estausunidense, a on i tenió una destacada participación dica que plegó o cine sonoro, a on prencipioron os suyos problemas. Teneba un accento alemán muit marcau (encara que o suyo pai yera estausunidense) y ixo fació que en bellas cintas sustituyisin on suyos dialogos y li doblasen la voz. Alavez optó por retornar enta Alemanya, quan o nazismo yera en ascenso en o país.