Os expertos no son d'alcuerdo sobre quán arriboron per primera vegada a la isla os habitants polinesios d'a isla. Si bien muitos en a comunidat d'investigación citoron evidencia que arriboron arredol de l'anyo 800, os datos convincents presentaus en un estudeo de 2007 suchieren que a suya plegada estió mas amanada a l'anyo 1200. Os habitants creyoron una cultura prospera y laboriosa, como lo contrimuestran os numbrosos y grandizos moai de pietra d'a isla y atros artefactos. Manimenos, o desmonte de tierras pa lo cautivo y la introducción d'a rata polinesia levoron a una deforestación gradual. En l'inte d'a plegada d'os europeus en 1722, s'estimaba que a población d'a isla yera de 2.000 a 3.000. As malotías europeas, as expedicions de pilla d'esclaus peruans en o decenio de 1860 y la emigración enta atras islas como Tahití mermoron encara mas a población, reducindo-la a un minimo de 111 habitants nativos en 1877.