O nombre "Otago" ye una antiga parola d'o dialecto meridional maorí (a equivalent en a Isla d'o Norte estaría "Otakou"), introducida en o sud por os europeus en os anyos 1840. O significau exacto d'o termín ye en discusión, con diferents traduccions como "lugar isolau" u "puesto de tierra roya", fendo referencia iste zaguero a la color royenca de l'archila d'as tierras situadas en a redolada de  Dunedin. "Otago" ye tamién l'antigo nombre de l'asentamiento europeu d'Otago Harbour, establiu por os chirmans Weller en 1831 y que se trobaba amán d'o muderno puerto d'Otakou.