En consecuencia, Wilhelm Röpke consideró al ordoliberalismo como una propuesta del "liberalismo conservador" y cristiano​contra el capitalismo en su obra Civitas Humana.​ Alexander Rüstow también criticó al laissez-faire capitalista en su trabajo Das Versagen des Wirtschaftsliberalismus (1950). Los ordoliberales se diferenciaban a sí mismos tanto de los liberales tradicionales del siglo XIX, los "paleoliberales", como de los liberales clásicos austriacos: Ludwig von Mises y Friedrich von Hayek.