As nacions d'o mundo financian a construcción d'a maquina en o Centro Espacial Kennedy en Cabo Canyaveral. S'ensambla un panel internacional pa esleyer un candidato pa viachar en a maquina. Encara que Arroway ye una d'as favoritas, as suyas esperanzas se veyen frustradas por o filosofo cristiano Palmer Joss, un miembro d'o panel qui Arroway conoixió y con qui s'embolicó breument en Puerto Rico. Quan clama a ficacio sobre o suyo ateísmo, o panel selecciona a Drumlin, como mas representativo de l'humanidat. Quan a maquina se preba por primera vegada, un terrorista relichioso la destruye en un atentau suicida, matando a Drumlin y a quantos atros.