A Quarta Cruzada salió de Venecia por mar en 1202, pero s'esbarró. Con a excusa de restituir a un emperador bizantín destronau, os cruzaus prenioron Costantinoble en chulio de 1203. Fuoron forachitaus en motín y tornoron a prener a ciudat o 13 d'abril de 1204. O Imperio Bizantín s'esminglanó. Os cruzaus creyoron un Imperio Latín de Costantinoble en a rechión d'os estreitos con Balduín de Flandres como emperador. Paralelament se formoron atros estaus latins: o reino de Tesalia, o ducau d'Atenas y Tebas, o Prencipau, mientres que Venecia s'apoderó de Creta y muitas islas griegas. Os griegos independients s'organizoron en tres estaus hereus d'a tradición bizantina: Imperio de Trapesonda, Imperio de Nicea y Dispotato d'Epiro. Balduín de Flandres fue venciu por os bulgaros pero o suyo chirmán Henrique consiguió endrezar a situación de l'Imperio Latín.