Dimpués de fer o suyos estudios universitarios en os Estaus Unius, Ingvar Carlsson dentró en o Riksdag u Parlamento de Suecia en 1965, como melitant d'o Partito Socialdemocrata de Suecia. Ocupó sucesivament os cargos de menistro d'Educación (1969-1973), menistro de Vivienda (1973-1976) y viceprimer menistro (1982-1986) en os gubiernos socialdemocratas suecos.