As ratas comunas son ratas grans, de constitución fuerte con un cranio quadrau, morro romo y coda gruixuda, que la suya longaria por un regular ye menor que a longaria d'o tozuelo y o tronco. A longaria d'o tozuelo a lo tronco ye de 18 a 26 cm, a longaria d'a coda de 14 a 21 cm y a longaria d'o piet zaguero de 38 a 45 mm. A coda tien 163-205 aniellos d'escala. As orellas son redondas y chicotas con una longaria de 17 a 23 mm; quan se pliegan enta adebant, aconsiguen como maximo lo canto posterior d'o uello. Os animals sexualment maduros pesan entre 170 y 350 g.