Baixo os zars de Rusia, Ucraína esdevinió o granero de l'Imperio Ruso, con as famosas tierras negras (u chernozem). Ucraína tamién representaba a muga maritima sud de Rusia con a base naval de Sebastopol y lo puerto comercial d'Odessa, fundato en 1796, y desembolicato entre 1803 y 1814.