A primera conoixencia que se'n tien d'a parabra ye en un discurso de Jan Smuts en 1917, allora primer menistro sudafricán. Significa "deseparación" u más literalment "apartamento" en afrikaans y neerlandés, pero lo termin ha estato adoptato por quasi totas as luengas, enamplando-ne o significato ta explicar situacions de discriminación racial.