Anque a suya existencia no s'ha puesto documentar, muitos autors piensan que se basa en una ideya adulterada sobre o leopardo u a pantera, que podría haber-se difundiu a traviés d'os bestiarios y atras obras semellants, muit populars entre as clases socials literadas en a Edat Meya. As parolas «gatopardo» y «leopardo» son intercambeables en muitas obras antigas, lo qual refirma ixa tioría de que en realidat estaría ixe animal.