O termin BDSM se rechistró por primera vegada en una publicación de Usenet en 1991,  y s'interpreta como una combinación d'as abreviaturas anglesas B / D (Bondage and Discipline), D / s (Dominance and submission) y S / M (Dominance and submission). BDSM agora s'usa como una frase cheneral que cubre una amplia gama d'actividatz.