En 1913 Helffrich presentó a suya tesi doctoral en o Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl, l'Observatorio de Königstuhl, amán de Heidelberg y vinculato a la Universidat de Heidelberg. Iste observatorio yera dirichito por Max Wolf, y mientras a suya estancia en o lugar Joseph Helffrich estió o descubridor de quantos asteroides.