Elías Yanes Álvarez fue ordenato sacerdot en a ciudat de Barcelona o 31 de mayo de 1952, mientres o Congreso Eucaristico de Barcelona, fendo a suya formación en Teolochía en a Universidat de Salamanca y en a Universidat Gregoriana de Roma. En 1970 esdevenió bispe auxiliar d'a diocesi d'Oviedo, antis d'estar nombrato arcebispe d'a diocesi de Zaragoza. Tamién ocupó cargos destacatos en a Conferencia Episcopal Espanyola, encluyendo-ie a suya presidencia.