Mientres a Segunda Guerra Mundial, Cesira (Sophia Loren) ye una chóven viuda que vive en Roma con a suya filla Rosetta (Eleonora Brown), de nomás que 13 anyadas. Temendo por os continos bombardeyos aerios d'os Aliatos sobre Roma, decide de tornar con a suya filla en o suyo lugar natal. Una vegata han plegau, Cesira conoix a un chóven resistent comunista, Michele Di Libero (Jean-Paul Belmondo) de qui s'enamora. Sindembargo, soldatos alemans d'a Wehrmacht lo fan prisionero y lo emportan enta o mont.