O toponimo ye interpretato como asmara, en persán antigo "roca", "piedra" y o sogdián qand "fortaleza", "ciudat fortificata". Os griegos la denominaban Maracanda. En a Edat Meya amaneix como Sarmagant en muitos libros de diferents idiomas neolatins occidentals, por eixemplo o "Libro d'as Marabillas d'o Mundo".