Os maorís estioron os primers humans en descubrir a compleganza d'o Mackenzie. O nombre Tekapo deriva d'as parolas maorís taka (colchoneta u alfombra ta dormir) y po (nueit). A compleganza d'o Mackenzie fue descubierta por os europeus en 1855 quan, mirando de trobar una rota menos concurrida, James Mackenzie, un pastor de uellas escocés, se fico tierra aintro y trobó as tierras que hue levan o suyo nombre. En 1857, John y Barbara Hay establioron a primera grancha de uellas en Mackenzie a cantos d'o laco Tekapo.