O 13 d'abril de 1972 estioron trigaus os modelos General Dynamics 401 y Northrop P.530, redesignándo-se YF-16 y YF-17 respectivament. Mientres que o YF-17 yera un avión relativament convencional, o YF-16 yera un disenyo totalment nuevo, que incluiba numerosas innovacions tecnolochicas, tals como controls de vuelo fly-by-wire, inestabilidat y gabina de vuelo abanzada.