يشكل الوضع القانوني للرئيسيات موضع جدل كبير، فهناك من لا يعترف بأي حقوق لها، وهناك منظمات مثل مشروع القردة العليا اللى تقوم بحملات تهدف لاقرار بعض الحقوق القانونية للرئيسيات. فى يونيه 2008، أصبحت اسبانيا أول دولة فى العالم تعترف بحقوق بعض الرئيسيات  لما عقدت لجنة البيئة بالبرلمان وحثت الدولة على الامتثال بتوصيات الحملة، والتي تقول بأن "الشمبانزي، والرباح، وانسان الغاب، والغوريلا لا يمكن استخدامها فى التجارب على الحيوانات".