تدرج فى مراحل التعليم المختلفة حتي حصل علي بكالوروس طب الأسنان وكان ذلك سنة 1842 . وواصل دراسته العليا حتي حصل علي درجة الدكتوراة سنة 1852 . ولقد كانت المشكلة الكبري اللى كانت تؤرق مورتون هو رؤيته للالم والعذاب الشديد اللى كان يعانيه مريض الأسنان أثناء عملية خلع الضرس .ولقد حاول طبيب أسنان قبله يدعي "هوراس ويلز" (1848- 1815 ) أستخدام الغاز المثير للضحك أثناء العمليات غير أنه لم يجدي كثيرا .ولقد فكر مورتون فى استخدام غاز الأثير ؛ولقد قام بتجربته فى البداية علي كلبه ؛ثم قام بتجربته علي نفسه . حتي جاءت لحظة الاكتشاف الكبري فى يوم 31 سبتمبر 1846 لما جاءه أحدي المرضي يشكو من ألم فظيع فى أسنانه ؛ وأبدي هذا المريض أستعداده أن يتحمل جميع أنواع الآلام شريطة أن يشفي من الألم اللى يعاني منه ؛فقام مورتون بتجربة غاز الأثير عليه ؛ وبعد أن فاق من العملية سأله هل شعرت بأي ألم ؟ رد عليه لا أنه لم يشعر بأي ألم .