Le poème, qui évoque la vie d'un Indien du nom de Hiawatha, puise ses références dans les légendes et les histoires des tribus indiennes nord-américaines, particulièrement celles des Ojibwés du Michigan du Nord, du Wisconsin, et du Minnesota, réunies dans l'ouvrage Algic Researches and History, Condition and Prospects of the Indian Tribes of the United States de l'historien américain Henry Rowe Schoolcraft, explorateur pionnier et ethnographe.
Le poème , qui évoque la vie d' un Indien du de le nom de Hiawatha , puise ses références dans les légendes et les histoires des de les tribus indiennes nord-américaines , particulièrement celles des de les Ojibwés du de le Michigan du de le Nord , du de le Wisconsin , et du de le Minnesota , réunies dans l' ouvrage Algic Researches and History , Condition and Prospects of the Indian Tribes of the United States de l' historien américain Henry Rowe Schoolcraft , explorateur pionnier et ethnographe .