Ngôn ngữ được coi là một đặc trưng văn hóa vì
Các hiệu ứng rào cản xã hội bao gồm các đặc điểm phân biệt các nhóm người và có khả năng hạn chế sự tương tác giữa họ, do đó kìm hãm sự truyền bá văn hóa. Ví dụ bao gồm ngôn ngữ, tôn giáo, chủng tộc và dân tộc, và lịch sử xung đột giữa các cộng đồng văn hóa cụ thể.). Đó cũng sẽ là một khu vực văn hóa dựa trên một thành phần văn hóa duy nhất. Ngược lại, nếu bạn đang giảng dạy về Nhật Bản, bạn có thể yêu cầu sinh viên của mình liệt kê danh sách các thành phần văn hóa và đặc trưng của vùng văn hóa Nhật Bản liên quan đến tôn giáo, ngôn ngữ, kiến ​​trúc, ẩm thực, v.v.
Chức năng xã hội chính của bất kỳ phương ngữ nào (hoặc của tất cả các ngôn ngữ) là giao tiếp, nhưng cũng có những tuyên bố về địa vị và danh tính gắn liền với sự lựa chọn của các hình thức biến thể. Tuy nhiên, sự xuất hiện của nhiều loại tiếng Anh Chuẩn có uy tín phần lớn là một loạt các tai nạn. Việc quyết định khi nào nhiều loại ngôn ngữ có thể được coi là một ngôn ngữ theo đúng nghĩa của nó, đôi khi là vấn đề về thực tế ngôn ngữ, nhưng cũng có thể phản ánh mong muốn chính trị. Tiếng Wales rõ ràng là một ngôn ngữ riêng biệt (nó không thể hiểu được, đối với người nói bất kỳ ngôn ngữ nào khác).