Sự phong phú của loài và sự đa dạng của loài khác nhau như thế nào?
Các chỉ số này không chỉ đo lường mức độ phong phú của loài mà còn tính đến mức độ phong phú tương đối của các loài hoặc độ đồng đều. Khi đo tính đa dạng của loài, luôn phải xem xét cả hai yếu tố phong phú và đồng đều của loài. Ngoài ra, các chỉ số cung cấp thông tin quan trọng về độ hiếm và phổ biến của các loài trong một quần thể. Đây là những công cụ quan trọng và phổ biến được các nhà sinh vật học sử dụng để hiểu cấu trúc quần xã.
Trái đất chứa đựng sự sống đa dạng lạ thường. Theo nghĩa đen, hàng triệu loài được con người biết đến, với nhiều loài được phát hiện hơn mỗi ngày. Tuy nhiên, các nhà khoa học ước tính rằng những loài còn sống ngày nay chỉ chiếm chưa đến 0,1% những loài đã từng sống. Trong phần trước, chúng ta đã thảo luận về các cách thức mà các loài mới được hình thành.