các loại tế bào được nhìn thấy trong cột đơn giản
Đây là phần cắt ngang qua ruột non. Các tế bào cao, thẳng đứng được nhìn thấy ở trên cùng của mô là các tế bào cột (một được hiển thị - mũi tên màu đỏ), tạo nên biểu mô trụ đơn giản (các tế bào ở dưới cùng của hình ảnh là mô liên kết, sẽ được thảo luận ở phần sau). Vì tế bào cột khá dày, chúng không dễ dàng cho phép khuếch tán thụ động.
Biểu mô (epi- + thele + -ium) là một trong bốn loại mô cơ bản của động vật. Ba loại còn lại là mô liên kết, mô cơ và mô thần kinh. Các mô biểu mô nằm giữa các khoang và bề mặt của mạch máu và các cơ quan trên khắp cơ thể. Có ba hình dạng chính của tế bào biểu mô: hình vảy, hình cột và hình khối. Biểu mô hình trụ tạo thành lớp niêm mạc của dạ dày và ruột. Một số tế bào cột chuyên dùng để tiếp nhận các giác quan như ở mũi, tai và vị giác của lưỡi. Tế bào hình cốc (tuyến đơn bào) được tìm thấy giữa các tế bào biểu mô trụ của tá tràng.