Quá trình quang hợp diễn ra ở những phần nào của lá
Chính trong các tế bào này là nơi diễn ra hầu hết quá trình quang hợp. Vì các tế bào này nằm ở nửa trên của lá nên chúng nhận hầu hết ánh sáng. Nửa dưới của lá cấu tạo bởi các tế bào trung mô xốp. Chúng có hình dạng bất thường và khoảng không khí lớn giữa chúng.
Khí cacbonic không thể đi qua lớp sáp bảo vệ bao phủ lá (lớp biểu bì), nhưng nó có thể xâm nhập vào lá qua lỗ khí (số ít của khí khổng), được bao bọc bởi hai tế bào bảo vệ. Tương tự như vậy, oxy được tạo ra trong quá trình quang hợp chỉ có thể đi ra khỏi lá qua các khí khổng đã mở.