kennedy đã đề xuất hành động dân quyền khi nào
Nhưng anh ta không làm gì để bảo vệ Freedom Riders hoặc để giúp đỡ những người biểu tình phong trào Albany ở Georgia. Kennedy đã đóng góp cho Đạo luật Dân quyền năm 1964. Ông ủng hộ đạo luật này và khiến công chúng phải sửng sốt vì nó khi nó sa lầy vào Quốc hội. Bài diễn văn công khai của ông vào ngày 11 tháng 6 năm 1963, là một trong những bài phát biểu ý nghĩa nhất mà ông đã thực hiện.
Trong nhiều thập kỷ sau khi Tái thiết (1865-1877), Quốc hội Hoa Kỳ đã không thông qua một đạo luật dân quyền nào. Cuối cùng, vào năm 1957, nó thành lập một bộ phận dân quyền của Bộ Tư pháp, cùng với Ủy ban Dân quyền để điều tra các điều kiện phân biệt đối xử.