người đã thành lập phòng thí nghiệm tâm lý học đầu tiên, nơi đánh dấu sự khởi đầu của tâm lý học thực nghiệm, là
1879 Phòng thí nghiệm tâm lý học đầu tiên Wilhelm Wundt mở phòng thí nghiệm đầu tiên về tâm lý học tại Đại học Leipzig, Đức.
Trong chủ nghĩa hành vi và các lý thuyết phản ứng kích thích có liên quan, một kích thích tạo thành cơ sở cho hành vi, trong khi nó tạo cơ sở cho nhận thức trong tâm lý tri giác. Trong bối cảnh này, người ta phân biệt rõ giữa kích thích xa ( đối tượng bên ngoài, cảm nhận) và kích thích gần (kích thích các cơ quan cảm giác). Trong tâm lý học thực nghiệm đương đại, thuật ngữ kích thích thường được sử dụng để mô tả sự kiện hoặc đối tượng mà phản ứng được đo lường.