Tòa án tối cao chủ yếu xét xử những loại vụ án nào
Hầu hết tất cả các vụ án mà Tòa án tối cao xét xử đều là những vụ án đang kháng nghị. Tòa án tối cao có thẩm quyền ban đầu đối với một số rất ít trường hợp, nhưng những trường hợp này khá hiếm. Điều này có nghĩa là Tòa án tối cao hầu như luôn luôn xét xử các vụ án mà chỉ có vấn đề pháp lý được đề cập (thay vì vấn đề thực tế).
Mặt khác, tòa án liên bang có thẩm quyền xét xử rộng rãi hơn tòa án tiểu bang. Trong khi thẩm quyền của các tòa án tiểu bang bị giới hạn bởi ranh giới của chúng, hệ thống tòa án liên bang bao gồm toàn bộ quốc gia. Ví dụ, Tòa án Tối cao có thể xét xử các vụ án từ bất kỳ bang nào.