có ý chí kiên định chống lại chế độ nô lệ
Seward sau đó đã làm dịu lập trường của mình về chế độ nô lệ để xoa dịu những người miền Nam trong quá trình tranh cử tổng thống không thành công với tấm vé của Đảng Cộng hòa. Lincoln phong cho Seward làm Ngoại trưởng của mình, và kêu gọi Seward giúp soạn Tuyên ngôn Giải phóng. Seward cũng che chở cho những nô lệ trên Đường sắt Ngầm. Anh ngưỡng mộ công việc của Harriet Tubman, và bán cho cô mảnh đất ở Auburn, New York, nơi cô xây dựng tổ ấm của mình.
William Garrison phản đối việc thực hành chế độ nô lệ. Ông là người ủng hộ các cải cách khác, nhưng ông nổi tiếng nhất là một người theo chủ nghĩa bãi nô. Ngôn ngữ gay gắt và ý kiến ​​cứng rắn của ông đã khiến nhiều người Mỹ phản đối ông tức giận.