những gì đề cập đến các sinh vật khác nhau sống cùng nhau
Thuật ngữ cộng sinh, từ tiếng Hy Lạp syn (cùng với) và bios (sự sống), dùng để chỉ các loại sinh vật khác nhau sống cùng nhau trong sự liên kết vật lý liên tục. Mặc dù cộng sinh là một mối quan hệ sinh học cơ bản, nhưng nó vẫn là một khái niệm gây tranh cãi cho đến cuối những năm 1800 và thuật ngữ này chỉ được sử dụng lần đầu tiên vào năm 1878.
Tất cả các sinh vật sống, lớn hay nhỏ, thực vật hay động vật, đều được tạo thành từ các tế bào. Hầu hết các sinh vật sống được tạo thành từ một tế bào và chúng được gọi là sinh vật đơn bào. Nhiều sinh vật sống khác được tạo thành từ một số lượng lớn các tế bào tạo thành một loài thực vật hoặc động vật lớn hơn. Những sinh vật sống này được gọi là sinh vật đa bào. Nước chiếm khoảng 2/3 trọng lượng của tế bào. Hầu hết các sinh vật sống được tạo thành từ một tế bào và chúng được gọi là sinh vật đơn bào. Nhiều sinh vật sống khác được tạo thành từ một số lượng lớn các tế bào tạo thành một loài thực vật hoặc động vật lớn hơn. Những sinh vật sống này được gọi là sinh vật đa bào.