định nghĩa thư tín
Từ tông đồ trong tiếng Anh có nguồn gốc từ một từ tiếng Hy Lạp, được phát âm là Apoolos, mặc dù có liên quan đến từ tiếng Hy Lạp chỉ thư tín, nhưng dùng để chỉ một người được cử đi, chứ không phải là một thông tin liên lạc được gửi đến. Trong Kinh thánh, các sứ đồ sử dụng thư tín để giao tiếp khi họ không thể trực tiếp thực hiện cuộc hành trình.
Tuy nhiên, đó là một định nghĩa hoạt động hợp lý của cấu trúc này và nó có lợi thế là nằm dưới sự kiểm soát của nhà nghiên cứu. Định nghĩa hoạt động hoàn hảo. Người ta phải chấp nhận rằng không có định nghĩa hoạt động hoàn hảo cho một cấu trúc nhất định. Mỗi định nghĩa hoạt động sẽ có những ưu điểm và nhược điểm.