kháng thể là ngoại lai
Kháng thể và kháng nguyên. Ảnh: cglightNing. Các kháng thể, còn được gọi là immunoglobulin, là các protein do cơ thể sản xuất giúp chống lại các chất lạ được gọi là kháng nguyên. Khi một kháng nguyên xâm nhập vào cơ thể, nó sẽ kích thích hệ thống miễn dịch tạo ra kháng thể. (Hệ thống miễn dịch là hệ thống bảo vệ tự nhiên của cơ thể.) Các kháng thể tự gắn hoặc liên kết với kháng nguyên và bất hoạt nó. Cơ thể của mỗi người trưởng thành khỏe mạnh đều có một lượng nhỏ hàng nghìn kháng thể khác nhau. Khi một kháng nguyên xâm nhập vào cơ thể, nó sẽ kích thích hệ thống miễn dịch tạo ra kháng thể. (Hệ thống miễn dịch là hệ thống phòng thủ tự nhiên của cơ thể.) Các kháng thể tự gắn hoặc liên kết với kháng nguyên và bất hoạt nó. Cơ thể của mỗi người trưởng thành khỏe mạnh đều có một lượng nhỏ hàng ngàn kháng thể khác nhau.
Khi tiếp xúc với vật liệu lạ hoặc kháng nguyên, các tế bào của hệ thống miễn dịch chuyên biệt tạo ra các kháng thể liên kết với kháng nguyên. Liên kết kháng thể với một kháng nguyên có nhiều chức năng, cả trong cơ thể và thử nghiệm trong phòng thí nghiệm.