vỏ đại dương được làm bằng
Lớp vỏ lục địa chủ yếu được tạo thành từ các loại đá có thành phần tương tự như đá granit (một loại đá màu sáng mà bạn mong đợi tìm thấy ở Sierra Nevada), trong khi lớp vỏ đại dương được tạo ra chủ yếu từ đá với thành phần là bazan (một loại đá có màu sẫm đá, giống như đá tạo nên núi lửa Hawaii). Cả hai lớp vỏ đại dương và lớp vỏ lục địa đều ít đặc hơn lớp phủ, nhưng lớp vỏ đại dương dày đặc hơn lớp vỏ lục địa. Đây là một phần lý do tại sao các lục địa ở độ cao cao hơn đáy đại dương.
Tốc độ hút chìm thường là cm mỗi năm, với tốc độ hội tụ trung bình là khoảng 2 đến 8 cm mỗi năm. Các mảng bao gồm cả vỏ đại dương và vỏ lục địa.