tương tác giữa hormone và thụ thể dựa trên
Tế bào phải có màng tế bào hoặc thụ thể nội bào cụ thể để các hormone có thể liên kết. Đáp ứng của tế bào đích phụ thuộc vào ba yếu tố: nồng độ hormone trong máu, số lượng tương đối của các thụ thể của tế bào đích và ái lực của thụ thể với hormone.
Nói cách khác, một tế bào cụ thể là tế bào đích của hormone nếu nó chứa các thụ thể chức năng cho hormone đó và các tế bào không có thụ thể đó không thể bị ảnh hưởng trực tiếp bởi hormone đó. Tiếp nhận một chương trình phát thanh cung cấp một sự tương tự tốt.