chi phí năng lượng mặt trời so với than đá
Theo một nghiên cứu của công ty ngân hàng đầu tư Lazard, chi phí của năng lượng mặt trời quy mô tiện ích thấp tới 5,6 cent một kilowatt giờ và gió thấp là 1,4 cent. Trong khi đó, khí đốt tự nhiên có giá 6,1 cent / kilowatt giờ ở cấp thấp và than ở mức 6,6 cent. Nếu không có trợ cấp, phân tích của công ty cho thấy, chi phí năng lượng mặt trời khoảng 7,2 cent một kilowatt giờ ở cấp thấp, với gió là 3,7 cent.
Tất cả các thực vật sống đều lưu trữ năng lượng mặt trời thông qua một quá trình được gọi là quang hợp. Khi thực vật chết, năng lượng này thường được giải phóng khi thực vật thối rữa. Trong điều kiện thuận lợi để hình thành than, quá trình phân rã bị gián đoạn, ngăn cản việc giải phóng năng lượng mặt trời dự trữ. Năng lượng bị khóa vào than. Quá trình hình thành than bắt đầu trong thời kỳ kim loại - được gọi là kỷ nguyên than đầu tiên - kéo dài từ 360 triệu đến 290 triệu năm trước.