消失速度から、限界減量率となる時間を導出する。NEDOの実証試験では、Table1に示したように、600°Cで4.5ヶ月、450°Cで約16ヶ月といった寿命予測結果が得られた。膨張黒鉛については、熱減量後の圧縮復元線から、ガスケット残留応力を求める手法15)も開発されている。Figure13は、うず巻形ガスケット(SWG)のガスケット応力と歪みの関係に対する熱減量の影響を表している。Figure14は、膨張黒鉛SWGの熱減量とガスケット応力の関係を示している。減量の生じたガスケット(エイジングガスケット)の圧縮応力は、その歪みが、フィラー減量を生じていないガスケット(バージンガスケット)の所定応力での歪みに等しいとして、Figure13から求められる。ここで、所定応力として膨張黒鉛SWGの初期締付応力50MPaとすると、Figure13よりバージンガスケットの所定応力による歪みは0.28mmとなる。ガスケット圧縮応力の減少は、フィラーの熱減量による応力低下であるとして、Figure14の縦座標は高温時のガスケット残留応力を意味する。Figure14は熱減量と高温時の残留応力の関係を表すものとなる。おわりに石綿ガスケットの長期実績に代わる、非石綿ガスケットの信頼性評価のための寿命評価方法の検討はまだ緒についた段階であり、特に、有機材料を用いた複合材の熱劣化についてはまだまだ課題が多く残されている。シール寿命については、ガスケット応力の経時変化が最も重要な要素であり、高温でのクリープ緩和特性の優劣が非石綿ガスケットの信頼性を大きく左右するものであることは明白である。今後更に、「安全・安心」をキーワードに、信頼性評価のための寿命評価技術を構築していくとともに、信頼性の高い製品の研究開発を進めていく所存である。