燃費ルノー『ルーテシア』の新グレード「ルーテシア・ナイト&デイ」がルノー・ジャポンより導入された。ルーテシア(本国名『クリオ』)は1991年(初代モデル)と2006年(現行モデル)にカーオブザイヤーを獲得し、同じ銘柄で2度受賞しているのはルーテシアのみである。このルーテシアの電動パワーステアリングは、低速や停車時には指一本で回るくらい軽いと話すのは同社マーケティング部商品計画グループ、マネージャーのフレデリック・ブレンさん。スピードが高くなるにつれ徐々に重くなる設定である。「パリではパリジェンヌがよく乗っています。ここでは縦列駐車が激しく、ほとんど止まったままでフルロックまで切ることが多いのです。そこでクリオは女性が、縦列駐車もやりやすいように電動パワーステアリングを採用したのです」。パリでのルーテシアは、これ1台で全てをまかなうコンパクトなファミリーカーという位置づけだという。「後ろにチャイルドシートがついていたり、通勤、通学などで使われています。それだけではなく、休みになるとプロバンス地方やブルターニュ地方などへ数百kmの遠出にも使われるのです」。そのような使用状況に貢献しているのがこのクルマの長いホイールベースだ。「2575mmとひとクラス上のVW『ゴルフ6』と同じです。ホイールベースが長いと安定感と安心感がありますから。シートも、コンフォータブルで乗り心地の良いシートが採用されています。これらはルノーの大きな特徴といえるでしょう」。今回導入されたナイト&デイはこれまでの1.6ATをリニューアルしたモデルだ。変更点は、「ダークメタルカラーのドアミラーやロアグリルバー、16インチの専用アルミホイールを装着。内装は、レザー調のヘッドレストとサイドサポートのシート、ピアノ調のセンターコンソールなどを採用し、品質の高いクルマになりました」。価格は214万8000円。