目的=自立した子どもを育てるモンテッソーリ教育の基本は、「子どもは、自らを成長・発達させる力をもって生まれてくる。大人(親や教師)は、その要求を汲み取り、自由を保障し、子どもたちの自発的な活動を援助する存在に徹しなければならない」という考え方にあります。モンテッソーリ教育の目的はそれぞれの発達段階にある子どもを援助し、「自立していて、有能で、責任感と他人への思いやりがあり、生涯学びつづける姿勢を持った人間に育てる」ことです。その目的を達成するために、彼女は子どもを観察し、そこからえた事実に基づいて教育法を構成し、独特の体系を持つ教具を開発しました。面からも証明されています。『子どもの家』では、子どもたちに自発的な活動に取り組む自由を保障し、そのために「整えられた環境」を準備します。「整えられた環境」とは、次の4つの要素を満たすものです。子どもが自分で自由に教具を選べる環境構成。促すための、3歳の幅を持つ異年齢混合クラス編成。子どもそれぞれの発達段階に適した環境を整備し、子どもの自己形成を援助する教師。※モンテッソーリ教育においては、教師は「教える人」ではなく、子どもを観察し、自主活動を援助する人的環境要素です。モンテッソーリ教育の内容モンテッソーリ教育では、子どもの内発的な発達プログラムに基づいて、次のような実践課目を設けています。ラムに従って活動するわけではありません。子どもの自主性が尊重されます。モンテッソーリ教育の基礎になる課目で、「運動の教育」として位置づけられています。2〜3歳の子どもは「模倣期」にあります。大人がする日常生活上の様々な動作の真似をしたがります。モンテッソーリはこの時期を「身体発達と運動の敏感期」と呼んでいます。身体をある程度自由に動かすことができるようになり、盛んに身体を動かして環境に働きかける時期だからです。この模倣期と運動の敏感期を利用して、秩序だった動き方、身のこなし方を伝えます。子どもは、自分の意志どおりに動く身体をつくり、自分のことが自分でできるようになります。2歳から3、4歳にかけての子どもは、次の3つの発達特性を持っています。感覚の敏感期=感覚刺激に敏感になり、感覚器官を洗練しようとします。いろいろな物に手当たりしだいに触ったりすることが、その現れです。無意識的に吸収したものを意識にして整理する=0〜3歳の子どもは、大人の真似をしながら、無意識的に外界の様々なできごとを吸収しています。3歳ごろから、それまで無意識的に吸収してきたものを、意識的に整理しようとします。「どうして?」という問いかけは、その現れです。知性の萌芽=2歳ごろの子どもを見ていると、「あ、あのコップ、私のと同じ」と同じ絵柄に気づいたり、ばらばらになった貝殻の対を探したり、何かを大きい順に並べたり、形別に分けたりすることを好んで行います。これらは知性の萌芽の現れです。「感覚教育」は、感覚を洗練させ、意識的吸収精神を助長して抽象的概念を獲得させ、ものを考える方法を身につけさせることを目的とします。それらはモンテッソーリの考案した独特の教具や具体物に触れる活動をとおして体得できます。3つの操作法が組み込まれています。(形容詞)に移り、ものの関係を表す単語(動詞・助詞)に及ぶ」と考えました。言語教育では、絵カード、文字カードなど、それぞれの発達段階に即した教具を使い、話す、読む、書くの作業を通じて語彙を豊かにすることを目指し、最終的には文法や文章構成へと進みます。運動、感覚から抽象へ感性的認識から抽象的認識へ具体から抽象へという経路をたどるといっています。モンテッソーリ教育法は、子どもにこの経路をたどらせることによって、抽象的認識に至らせることを目指しています。モンテッソーリは、「私の教育法は知性の教育です」といっています。抽象的、論理的な力を要求される「算数教育」では、特に具体物(算数棒、ビーズなど)を用いて量を体感させることから始め、系統化された多くの教具によって細かいステップを踏みながら、抽象へ移行します。数量概念の基礎から十進法、加減乗除へと子どもを無理なく導きます。主な内容としますが、それらを体系的に学ぶのではなく身近な事物に触れたり、観察したりして、文化を獲得する態度を養います。