構成するタンパク質のひとつで、多細胞動物の細胞外基質(細胞外マトリクス)の主成分です。人体内に存在しているコラーゲンの総量は、人間では全タンパク質のほぼ30%も占めています。コラーゲンは日常生活においてもいろいろなシーンで利用されており、とても身近な存在なのです。ゼラチンの原料はコラーゲンで化粧品、医薬品などにも様々に用いられているのです。コラーゲンは色々種類があります。立体構造の違いで、6種類に分けられていますが、厳密にはもっと細かく分けられるといわれます。一般的な考えとして、I型コラーゲンがお肌の主成分、II型コラーゲンが関節の軟骨の主成分であると言われます。耳にするIII型コラーゲンは、別名、赤ちゃんコラーゲンとも呼ばれ、年を取るにつれてI型に置き換わっていくそうです。大人でも、傷の再生時にはIII型が増殖して傷を癒しますが、やがてI型に置き換わっていくようです。一般的に化粧品や医薬品などに入っているコラーゲンは何から作られているのでしょうか。一般的な原料はのは豚か魚です。豚を使用するメリットとしては、ヒトに近いという点と、においが少ない点です。魚よりも若干価格が安いことが挙げられます。魚を利用するメリットは安全性にあります。ちなみに、魚はテラピアという魚の鱗から精製されているものが主流です。効果としては、豚のコラーゲンも魚のコラーゲンもどっちも同じ、大差はないです。