ID:tPTlxybP0城内戦なのに騎兵が左右に駆け回っている。なんともカオスな戦場だ。槍が長いのでたまに味方同士で絡まっている奴までいる。こいつらが本当に正規兵なのか?とりあえず俺は極めて冷静に、壁に引っ掛かっている敵兵を矢で打ち抜いている。キョン「なんか・・・意外に楽だな」ハルヒ「そうね。古泉「伝令からの報告によると、主将ナーシェンはどこかへ移動。世界とは言え、自分の主君。辛いですね・・・」ハルヒ「・・・オスティアに行くわよ」キョン「えっ?」ハルヒ「理由は道中で話すわ。古泉「・・・ここは何も言わないでおきましょう。この世界では、涼宮さんの父とオスティア侯は無二の親友。両家は家族のような間柄でした。長門「この世界の情勢は把握した。古泉「これでSOS団は揃いましたね。すれば涼宮さんも落ち着くでしょう。ID:tPTlxybP0ハルヒ「もう大丈夫よ。心配かけたわね」キョン「ああ、無理はするな。それで、俺たちは何でオスティアに向かってるんだ?」ハルヒ「オスティア侯が言い残したの。ベルンは『竜』を復活させているって」キョン「竜・・・!?」ハルヒ「そうよ。ドラゴンナイトが乗ってるような飛竜じゃなく、本物の『竜』」キョン「どうやったらそんなことが出来るんだよ?」ハルヒ「分からないわよ。ベルンは昔、竜達が栄えた土地。ベルンの王家は八神将の一人ハルトムートの末裔、関係があるかもしれないと言っていたわ」キョン「どうするんだ?そんな化け物」ハルヒ「『オスティアには竜に通用する武器もある』そう言っていたわ。ID:tPTlxybP0ナーシェン「エリック卿か。ベルンへの帰順、なにより。手土産はどこだ?」エリック「そう焦らずに。別室に用意してありますとも。本格的な軍隊との、初めての大規模な戦闘だった。ラウスの主戦力は俺達と同じ騎馬隊、質ではこちらが上だが数では負けている。一度に複数を相手にしないよう、ひたすら動き回っての戦闘が続いた。新川「私にお任せ下さい」ハルヒ「計算外ね。新川さんまで動員しなきゃならなくなるなんて」ハルヒ「・・・あら?何かしら。ID:tPTlxybP0キョン「ふう、矢を補給しなきゃな。輸送隊の所まで戻って・・・」クラリーネ「ちょっと、そこのあなた!」キョン「ん、俺か?」クラリーネ「ほかに誰がいますの?リキア同盟の方ですわね?」キョン「ああ、そうだが・・・」クラリーネ「ちょうどいいですわ。あなた、私を護衛しなさい」キョン「はぁ?」クラリーネ「聞こえませんでしたの?私を護衛しなさいと言ったのです」どこかで見たような奴だな。こいつとハルヒを対面させるのはどうかとも思うが仕方ないだろう。見たところ回復の杖も持ってるし、役に立たないという事は無いだろうからな。新川さんと赤緑のおかげで、だいぶ戦況は好転してきた。そんな戦場にふらりと一人の男が現れた。遠くから見ると不健康なほどに細く見えるのは服のせいだろうか。数人の兵が男を取り囲んだ、その瞬間、兵士たちは地面に倒れこんだ。キョン「なんだあいつ・・・」ディーク「あー、ルトガーだな。俺と同じ傭兵なんだが・・・あいつと殺り合いたくはなかったぜ。仕方ねえな」キョン「あんたがいくのか?」ディーク「俺じゃなきゃ無理だ。俺とハルヒは最前線へと出た。ラウスの騎馬隊はもう半壊状態だった。遠くを見れば傭兵が二人、にらみ合いを続けている。そこに近づいていく一つの影。ID:tPTlxybP0ハルヒ「あれ?」ルトガー「この軍は、ベルンと敵対しているのか?」クラリーネ「ええ、ハルヒというリーダーからそう聞きましたわ」ルトガー「・・・よし、分かった。お前たちと共に闘ってやる。それで文句はないだろう」クラリーネ「大事なのは『ベルンと戦う』ことではなく『私を守る』ということですわ!」ハルヒ「何があったの?」ディーク「そこのお嬢さんが、そっちの無愛想野郎を仲間にしちまったんだよ」ルトガー「いくぞ、ディーク。場内は手薄のはずだ」ディーク「おう、さっさとケリを付けるぞ」ハルヒ「ふん、なかなかやるじゃない」クラリーネ「私の力が分かりましたわね?ならばこれからは私の護衛に回りなさい」ハルヒ「あなたの力は関係ないじゃない。ID:tPTlxybP0古泉「では、城にはナーシェンがいたのですね?」クラリーネ「そうですわ。古泉「ふむ、どこかで城を抜け出していたんですね。アラフェンが落ちたという情報が届いたんでしょうか」キョン「意外に早いな。古泉「アラフェンを落とした後、その場で悲嘆に暮れていれば、おそらく僕たちはナーシェンの部隊に蹂躙されていたでしょう。俺たちはベルンに悟られないよう、山間の旧街道をオスティアに向かっていた。語るほどの事も無かったので省略する。ID:tPTlxybP0そして俺たちはトリア侯オルンの居城に到着した。オルンはオスティア侯の従兄弟であり、温厚な性格で知られる人物だ。俺たちは久しぶりに温かい夕食を食べていた。ハルヒ「ちょっと、ワグナーさん。ID:tPTlxybP0飛んでくる矢をよけながら扉まで走る。ドアノブに手をかけるが、開かない。朝比奈さんを庇いながら矢を払い落す。数秒間がとても長く感じた。次の瞬間、扉に何かがぶつかる音が。長門の魔法で弓兵が吹き飛び、流れ弾も古泉の鎧に弾かれる。心を落ち着けた俺は、左手の弓を引き絞った。俺の矢は僅かに狙いを外し、ワグナーの左肩を貫いた。ふらつきながら逃げるワグナー。それと同時に、館のあちこちで怒号や悲鳴が上がる。俺たちの軍が攻撃を開始したようだ。十歩の距離まで近づく。ハルヒ「ありがとう、よく知らせてくれたわね」キャス「いいのいいの。戦場ではお互いさまよ。それに、色々な物もあるし・・・」ハルヒ「あなたは盗賊だったわね。いいわ、今回は目を瞑ってあげる」キャス「あなたは太っ腹ね!バイバーイ」キョン「いいのか?この館、けっこう宝は多いはずだぞ」ハルヒ「問題ないわよ。ID:tPTlxybP0喜緑「途中でこんな子を拾いましたよ。サカの人らしいです」スー「わたしも共に戦わせて。長門「私たちが向かっているのはオスティア。サカとは逆方向・・・」スー「構わないわ。古泉「反乱軍の捕虜になっているようですね・・・」ハルヒ「こうしてはいられないわ。古泉「大将はレイガンス、オスティア重騎士でおそらく一番のつわものでしょう。副将はデビアス、こっちは僕と同等かそれ以下です。進軍中の騒音は尋常では無いから叫び合いになるのは分かるが、古泉が叫んでいるのは違和感があるな。敵の規模はこっちの二倍だと?しかも相手は城に籠っている。ID:tPTlxybP0ん、伝令兵か。ああ、向うは忙しそうだから俺に渡せ。ID:tPTlxybP0古泉「戦場まであと約五分、隊列を整えましょう!」ハルヒ「行軍速度落とせーっ!」ハルヒの号令で、100を超える兵の足並みが揃う。俺は弓の弦を締めなおす。古泉は馬に積んであった鎧を装着している(流石にあれを着たままの行軍は無理だ)。ハルヒ「キョン!今回はあんたの部隊が鍵を握るわよ!しっかり仕事をしなさい!」ああ、言われなくても分かってる。答えようとしたが声が出ない。長門「あなたなら大丈夫。ID:tPTlxybP0リキア一の大都市オスティアは、もはや見る影もないほどに荒廃していた。ほんの数日の戦闘でここまで荒れるものなのか。長門と魔道士五人は、街のがれきの中へと潜んでいる。薄い書物一冊で戦えるのは強みだな。古泉と重騎士部隊は、敵の主力部隊と正面から衝突している。兵の練度はほぼ互角、それなら、当然のことだが数で劣る俺たちが押し負ける。俺たちには勝算があった。俺は十人の弓兵を連れて戦場から離れる。古泉の号令で一か所に集まり槍を構える重騎士たち。反乱軍がそれを取り囲む。デビアス「少数の兵を無理に固めたのは失敗だったな。ID:tPTlxybP0古泉達を取り囲む形になったデビアスの部隊は、先ほどまでの密集隊形よりは各部署が薄くなる。そこを街に潜んでいたイリア傭兵騎士団と長門の部隊が奇襲をかけた。奇襲を受け混乱し、真っ二つになるデビアスの部隊。長門の魔法は重騎士の鎧も意に介さず、次々と灰に還していく。なくして場内から上がる歓声と、この世のものとは思えない鳴き声。ID:tPTlxybP0翼が空気を叩く音が城壁の外まで聞こえてくる。俺達弓兵部隊は、オスティア城の城壁の影に潜んでいた。竜騎士と正面から戦っては勝てない。