世界ランク2位のルーク・ドナルドのパーオン率は、全体の137番目、61.67%に過ぎないんです。なると、3回に1回はグリーンを外す計算です。下手ですね~、ルーク。なんか、私でも世界ランク2位を目指せる気がしてきました。この数字が証明しているのは、ルークが「滅茶苦茶上手い」ということです。3回に1回以上グリーンを外しているのに、世界で2番目に強いわけですから。ちなみに、世界ランク1位のR・マクロイは67位タイで65.28%。ルークとは約4%差ですが、やはり3回に1回グリーンを外す計算。18ホール中6ホールはパーオンを逃している......。それでも世界ランク1位、2位にいるということは、ショートゲームがすごく上手いということか。ドライバーの飛距離やショットのキレにばかり注目が集まりがちですが、本当に強い選手はなによりアプローチが上手い。「アプローチの上手さ=強さ」という式が成立するのです。なにをグズグズしているんですか。中井プロ、さっさとアプローチを教えてください。おわっ、急に態度が変わりましたね。よし、ではグリーン周りにいきましょう。花道からアプローチしてみましょう。エッジまで10ヤード。奥に切られたピンまで30ヤードといったところですね。得意のサンドウェッジで、ふわりと浮かせてベタピンを狙います。よいしょっ(と、打つ)。この場面、マスターズに出場する選手たちがサンドウェッジでのピッチショットを選択する可能性は、いいですか、0%です。今年のマスターズ最終日15番、ミケルソンはピッチショットどころか、ロブショットをやったじゃないですか。それは、あくまでロブを打つ必要性があったからです。ハイリスク・ハイリターンのスペクタクルゴルフが持ち味のミケルソンでも、このシチュエーションなら確実に転がしを選択します。してそう断言できるんですか。ミケルソンに聞かなきゃわからないじゃないですか。その答えはライにあります。念のため申し上げると、ワイルド・ターキーやジム・ビームの原料や、サリンジャーの小説「ライ麦畑でつかまえて」で有名なライではなく、「ボールの置かれた状況」を意味するゴルフ用語のライのほうです。春の終わりから初夏にかけては、芝が生え変わる時期。今上杉さんが何気なくボールを置いたライは、今まさに芝が生え変わる寸前の、ボールが浮いているように見えて沈んでいる、超・難ライでした。あのライからピッチショットを打つのは、正直プロでも難しい。♪ライララーイ、ライラライラーライララーイ(歌いだす)。(完全に無視して)ゴルフボールは直径約4センチ強。「ひと転がり」で移動する距離は12センチ強。その距離が明暗を分かち、アプローチで使用するクラブも変化するのがアプローチです。うーん、たしかに、ほんのちょっと手前だったら、芝が生えそろってティアップ状態になります。オーガスタには魔女がいると言いますが、この時期の「花道」にも魔女がうようよいるんです。今の場合だったらピッチングウェッジかなんかで転がすべきだったんですかね。それでは中途半端ですね。使うべきは「パター」です。え~、距離感が難しいなぁ。(打つ)あ、意外と寄った。これならパーでしのげますね。「絶対にダフらない」という安心感があると、人間は潜在能力を発揮して意外と寄るものなんですよ。「寄せワン」を増やしたいなら、打ち方なんて後回し。ライを観察することが大切です。――なにをやっているんですか、上杉さん。当たり前じゃないですか。ライを観察しているんです。そこまでしなくても大丈夫ですよ......。いうわけで、技術の前に、ライ確認。「そんなの当たり前じゃん」と思ったあなたは上級者。中井プロが嘆いております。そんなわけで来週はゴールデンウィークにつきお休みです。隆(写真左)1968年生まれのジャーナリスト。政治を中心に、ゴルフも精力的に取材。自身関東ジュニア出場経験を持つゴルファーであり、今もシングルクラス(たぶん)の腕前を誇る。学(写真右)1972年生まれのプロゴルファー。バイト代を貯めて米国に渡り、スウィング理論を学んだ苦労人。おすすめ第103回「お尻」で打てば、真っすぐ飛びます。