早稲田大学で話題の人気講義があると聞いた。言えば「データと数式」というイメージだが「実験」をするとはどういうことか?早速、教鞭をとっている一橋大学の竹内幹先生にお話を伺いに行った。今日はよろしくお願いします。竹村さんは早稲田大学ご出身でしたよね。はい、政治経済学部で経済専攻でした。いま、早稲田にも週1回、教えに行っているんですよ。「実験経済学」という科目です。昨年の早稲田大学の人気講義ランキングで2位だったとか......。その情報を知って「これはお話を伺いたい!」と思いまして。それはうれしいですね。今年で4年目になります。政治家をたくさん輩出している学部だけあって、活発に質問する学生さんが多くてすごく楽しいですよ。実は、講義には、いま4歳になる息子を何度か連れて行ったこともあります。大学のセンセイとして、子どもを持つことの楽しさや父親が育児する意義も伝えたいと思いまして。そのために、育児休業を取得したり、自分の子どもを大学に連れて行ったりしているんです。子どもがきちんと待っていたり、挨拶するのを見ると「かわいい」とか「自分も子どもが欲しい」という声をtwitterなどでいただくことがあります。実際、子どもは本当に可愛いですし。人の経済行動「見る→買う」のプロセスがわかってきた子連れで講義する大学の先生って、初めて聞きました!ところで、先生は、人の視線を研究していらっしゃるとうかがいましたが...。人がどこを見て、その後どういう行動をとるか。「人が見るものと意思決定の関係」についての研究ですね。「アイトラッカー」という、人の視線を観察できる機械がありまして、その人がどこを見ているかということと、人の意思決定のリンクについて調べます。ほかにも例えば、目の前にいろんな商品がバ~ッと出たときに、やっぱり好きなものってすぐ見ちゃうんです。無意識のうちに、まだ「自分の好きなものがあるな」って認識する前から、もう目が好きなもののほうにいってしまうんです。この「見ることと意思決定の関係」については、なかなか経済学ではよくわかっていなくて。研究はそのようなことをやっています。それも「経済学」になるのですね。「人がどこを見て、意思決定をしているか」という話って、いわゆる僕がイメージする「経済学」というよりも、「心理学」とか、そっちにも近いようなイメージを受けるのですが......。うーん......かなりちかいことをやってると思います。サイエンティフィックに分析対象にアプローチしていきたいんだけど、それでも、分析対象をうまく観察できないことってよくありますよね。ところが、個人の心のなかは、観察不可能。間接的にでも観察しようとアプローチするのが心理学かもしれません。それに対して、経済学は心のなかを観察することを、なかば、あきらめちゃったという違いがあるかもしれません。あきらめるというか、あえて観察しなくてもいいというスタンスでしょうか。