慈悲のこころで結ばれ90余年。京都市内東に位置する、山科・醍醐の街を一望する高台に、同和園はあります。今回お話を伺った特別養護老人ホームの橋本武也園長(右)と、付属診療所の中村仁一所長(中央)とともに。入り口には創立85周年に建てられた石碑があります。「和」の文字は大西良慶和上の手によるもの。同和園は、京都仏教護国団(現在の京都仏教会)が創設した、京都府下でもっとも古い歴史をもつ老人福祉施設です。清水寺は90年あまりの長きにわたって、深いご縁を結んできました。訪ねてお聞きした、その歴史や現在の事情などの高齢者介護にまつわるさまざまなお話をご紹介しましょう。なった現在も、理事長はもちろん橋本園長や多くの役員が僧籍をもっておられるのだそうです。園では特に宗教・宗派にこだわってはおられませんが、日々のケアの根本に「お世話をする」といった上からの目線ではなく、「高齢者を支え、生活の喜びを共有することで、支える側も人生の大切な宝を得る」という「ともいき=ともに生きる」の仏教思想が息づいています。看取りから葬儀、納骨、その後の永代供養までのすべてを園内で行っておられるのも、仏さまの教え「慈悲のこころ」に基づいた施設だからこそ。同和園で生涯を終えられた8割の方がここで眠っておられることからも、この地はまさに「終の棲家(ついのすみか)」といえます。信仰がもたらす安らぎが、設備やシステムだけではない同和園の大きな魅力であり、特徴なのでしょう。4次のページへvol.14観音さまの時間で臨み、人の時間で今日を成す―東山の環境危機と未来―(3)vol.13観音様とともに生きた109年。(3)vol.12寺、坂、我が家は一つ。