張ってるイメージ、できますよね。ここから派生して「精神的・心理的な緊張、緊迫状態」といった、どちらかと言うとネガティブな意味で使われることが多いんです。日常会話よりもニュースでよく耳にします。使われているニュースを調べてみると、ちょうどいい例がありました。安倍首相が靖国神社へ真榊(まさかき)を奉納した、というニュースがBBCでこんな風に報道されています。持つピリピリした緊張状態というニュアンスがよく表れていますよね。たいがいが国家間や組織間の緊張の意味であることが多いです。