身体をゆさゆさと揺すった。小さな声がして、あかりちゃんが寝返りを打とうとして。したあかりちゃんの表情が暗闇の中でよく映える。それから私を見つけると、「ちなつちゃん......」と小さく言って身体を起こした。あかりちゃんは答えようとして、なにか違うことを思い出したのだろう。顔を真っ赤にして気まずそうに目を伏せた。言い訳するように、ぼそぼそとあかりちゃんが言って。私は小さく笑うと、あかりちゃんの手を引いて立ち上がらせた。深夜三時をまわっていた。それでもへんに眠ってしまったせいか、私の頭は随分と冴えてしまっていた。冷めてしまった晩ごはん。あかりちゃんは全部「おいしいよ」と言って食べてくれた。あかりちゃんが嬉しそうに笑うから、ほっとした。さっきの泣き顔が頭から離れてはくれないから。ID:MQZJJEo50――だけど。そんなあかりちゃんを、私は思い切って抱き寄せた。あかりちゃんも私のことを好きでいてくれる。あかりちゃんは照れたように笑うけど。答えてくれないらしい。私のほうがお酒に酔ったみたいだ。ID:MQZJJEo50今まで、お互いなんとなくでしか伝えてこなかった気持ちを。あかりちゃんは、はっきりと言葉にしてくれた。後戻りができないことを知っていたからだ。いつでも、友達に戻れるように。好きだとはっきり言葉にしてしまったから。私たちはもう、後戻りなんてできないししたくない。溶け出した不安が、私を酔わせているのだ。あかりちゃんを、離したくない。あかりちゃんと、離れたくない。正気に戻ったあかりちゃんを抱き締めながら、私は思う。あかりちゃんとなら、何があったって、一緒にいられる。一緒にいたいと、本当にそう思う。今は、同じ気持ちでいられるんだから。あかりちゃんが、ぽつりと言った。それでもまだ、不安そうな顔をするあかりちゃんに。私は目を閉じると、そっと、唇を重ねた。