・中国南部を原産とする落葉樹。木登りが得意な猿さえも登るのが難しいほど、幹肌がツルツルしていることから名付けられた。(幼木の場合、樹皮が剥けて滑らかになるのは植え付け後、7,8年経過してから。)・梅雨明けから初秋までの長い期間に渡って花を楽しむことができる。このため「百日紅(ヒャクジッコウ)」との別名がある。実際の花期は2か月ほど。・花の色は白、赤、ピンク、紫がある。・花ばかりではなく、年を経るにつれて味わいを増す枝ぶりも美しい。・台湾などの亜熱帯に自生するシマサルスベリは近縁種で、白い花を咲かせる。紫色の花を咲かせるサルスベリは、シマサルスベリとの雑種といわれる。・一部の地方では、同じように樹皮がツルツルしたナツツバキ(シャラノキ)を方言でサルスベリと呼ぶが、両者はまったくの別物である。・乾燥や潮風に強く、丈夫な性質を持つが、代表的な「陽樹」であり、植え場所は日向に限る。・毎年同じ箇所で剪定すると、右の写真のようなコブ状になって見苦しい。・スス病、うどんこ病(写真)、カイガラムシの被害が多いため、枝抜きをして通風を良くするか、消毒をする必要がある。