花名のヒイラギは、葉の縁にあるトゲに触ると痛いことから、ひりひり痛むを意味する「疼ぐ(ひひらぐ)」が語源になります。初冬に咲く白い花は、同じモクセイ属のキンモクセイに似た芳香があります。花言葉の「用心深さ」は、この葉にはトゲがあり、無用に近づいたり、さわったりできないことに由来します。ヒイラギは、古くから魔除けになると信じられ、家の庭には表鬼門(北東)にヒイラギ、裏鬼門(南西)にナンテンの木を植えると良いとされています(鬼門除け)。節分には、イワシの頭とともに門戸に飾ると悪鬼を払うといいます(柊鰯)。モクセイ科のヒイラギ。トゲのあるヒイラギの葉に似た葉を持つ植物は「ヒイラギ」の名を与えられることがあります。クリスマスの飾りに使うセイヨウヒイラギ(モチノキ科)やヒイラギナンテン(メギ科)がありますが、これらは別種になります。