「東の大観、西の栖鳳」と並び称された栖鳳であったが、大観をはじめとする当時の院展が、歴史画などにいわゆる理想主義的な作風を求めようとしたのに対し、栖鳳は旧来の写生派の流れに西洋の写実的態度を取り入れようとした。この作品も四条派を出発点としながら新境地を開拓してきた栖鳳の持ち味がよく表された作品で、戯れる二匹の狐と歩み出る狸は写実を基礎に生き物の特徴を鋭く捉えた表現であり、大づかみに表現された背景との対比は画面構成の〈巧まさ〉を見せるものとなっている。栖鳳自身の言うところの「東西画法の精神は、写意を重じる」ものとして写生の重要性と共に「写生写生と謂ふて自然の皮相ばかり追い廻わらないでも案外別に自然の急所を突き留める」ことに成功した例である。