駐車場から一時間ほど歩くと大沼池(おおぬまいけ)に到着した。青みがかって神秘的な池だ。林道はここで終点、この先は登山道となる。大沼池は長野県下高井郡山ノ内町の志賀高原にある湖。エメラルドグリーン色の湖水と大蛇の伝説(黒姫伝説)で知られる。志賀山(2,035m)の山麓、標高1,694mに位置する水深26m、周囲5kmの湖である。志賀山から噴出した溶岩によって川がせき止められたことで形成された。湖水はpH4.4という強い酸性であるため、魚類は生息しない。Wikipediaより池沿いの道を歩いて奥にゆく。木々の間から見える池はエメラルドのように青い。大沼池は池と言うが周囲が5kmもある大きな湖。湖畔の遊歩道を歩いて休憩所があるところまでやって来た。奥に見える山は裏志賀山(うらしがやま)水辺に下りてみると青くは見えない。休憩所の方でやって来た人が開店の準備を始めた。池の畔で休憩しているとエンジン音がするのでびっくりした。店員さんがキャタピラ付きの乗り物に乗ってやって来たのだ。遊歩道を歩いている時に遠くから見えた。赤の鳥居は青い湖面に良く映える。休憩所から奥に行くと神社の分岐があった。社を越えてゆくと池の中に立つ鳥居の近くまで行くことが出来る。木のウロに置かれた社。近くに立派な土台のある社もあった。大沼池を過ぎると両側は笹に覆われて視界はない。どこかで見たことがある笹だぞ、これは。ああ、タケノコが美味しいネマガリダケか。標識のところに下げられていた熊よけの鐘。単管パイプを2本ぶら下げてあるだけのシンプルな作りだ。緑のロープは100均製かな。なんか見た覚えがある。大沼池の奥にある四十八池(しじゅうはちいけ)を目指す。大沼池から登り基調となっている。タケノコを探しながらゆっくりと歩いてゆく。笹薮の中に入るとダニに噛まれて体中が痒くなるので、道沿いのタケノコを探す。上がってきて大沼池が下に見える。本日の成果はこれだけ。すれ違ったジジババの大パーティーが通ったあとで登山道脇で見つけるのは難しかった。これだけあれば、味噌汁に入れても十分足りる。四十八池の前に志賀山に登ることにした。志賀山神社と書かれている木製の鳥居をくぐって先に進む。志賀山の前に立ちはだかる裏志賀山。