「マスターズを目指す!」そう宣言したジャーナリスト・上杉隆とそれをサポートするプロゴルファー・中井学。いや~、間もなくゴールデンウィークですね。ふふふ、もちろんありますよ。先週のレッスンでショットは絶好調。パッティングも引き続き好調。この分だと、黄金週間のゴルフでは70台連発、あわよくばパープレー、さらにはアンダーパーの期待も膨らみます。なったらいよいよマスターズ出場が現実味を帯びてきます。うーん、まさに絵に描いた餅......。バーディパットを沈めたときのガッツポーズのことですね。大丈夫、その点に関しては間もなく一周忌を迎えるセベ・バレステロス研究家として、スペインの闘牛士のように派手なポーズを用意しています。もって不正解です、上杉さん。正解は、アプローチです。アプローチの成否は、平均ストロークに直結します。「マスターズを目指す!」という言葉を言い換えれば、それは「平均ストロークを下げる」ということ。そのためには、なんといってもアプローチです。アプローチかぁ、地味ですよね、アプローチって。ショットが良ければアプローチをする必要もありません。「G」は、まあ「グリーン」ですよね。グリーン・イシカワ・リョウってなんのことですか一体。正解は、グリーンズ・イン・レギュレーション。規定打数でのグリーンオン率といった意味で、いわゆるパーオン率のことです。なんでアプローチの話なのにパーオン率が出てくるんですか。実は、GIRこそアプローチの重要性を物語る数値なんですよ。今年の米ツアーGIRランキングは、以下のようになります(4月26日現在)。調子のいいプロたちが上位にきますね。ウエストウッドの75%という数字は驚異的です。この数字を逆側から見れば、超・絶好調のウエストウッドでさえ、4回に1回はパーオンを逃しているということがわかります。