ラノベ等のSSをまとめています。あかりちゃんに声をかけた。あまりにも突然だが、現在私、吉川ちなつと\アッカリーン/こと赤座あかりちゃんは同棲中である。同棲中――なんていったらおかしな誤解を招きそうな気もするけれど。私たちは一緒に暮らし始めた。他に好きな人がいたこともある。今は、あかりちゃんのことが誰よりも大切だ。こんなこと言ったらあかりちゃんはどんな顔をするだろうか。伝えないままここまできてしまったから、なにをいまさら、そんなふうに笑うだろうか。ID:ste3v9yN0私は顔を洗って服を着替えると、大きな欠伸を一つ。一緒に暮らし始めた理由の一つに、別々の大学に進学したことがある。できるだけ近いこの部屋を選んだ。それなりに充実している。テーブルの上に、目玉焼きの乗ったお皿とともに置いてあった走り書き。コーヒーを淹れに台所に立った。ID:ste3v9yN0私は今、デザインを学べる大学に通っている。そこが今日からしばらく長期休暇に入ったので、しばらくはのんびりと過ごせそうだ。あかりちゃんのところはまだだから、あかりちゃんをいじっての暇潰しはできないけれど。乙女の心情というものだ。あかりちゃんの用意してくれた朝食を食べて、目を覚ますことにする。食べ終わったらなにをしようか。目に留まったものがあった。ID:ste3v9yN0ごくん、と口の中のパンを飲み干すと、マジマジとその手紙を見詰めてしまった。あまりにも懐かしい名前が、差出人のところにあったから。私たちのことを知っていたのだろう。封は既に切ってあった。してあかりちゃん、手紙が来てたこと知らせてくれなかったんだろう。見せたくないよね、とも納得して。私は中身を見ずに、それをそっともとあった場所に戻しておいた。(家事なんかもあかりちゃんがほとんどやってくれるのだ)外に出てみることにした。年末で、どこを見たってみんな忙しそうに歩いている。震えそうなほど寒かった。行く宛てもないままに、私は歩き出す。早くあかりちゃん、帰って来ないかな。昼にもなっていないのにそんなことを考え始めた私につい苦笑を漏らして。ID:ste3v9yN0この約半年間で、私は相当あかりちゃんといる生活に馴れてしまったようだった。あかりちゃんのことを思ってしまう。なってしまったのも、あかりちゃんがいつでも優しいからだ。私もあかりちゃんになにかしてあげたいと思ってはいるものの、常に先を越されてしまう。エスパーかなにかなんじゃないかと疑ってしまうときがあるくらい。それも一緒にいる時間が長くなったからこそなのかな、とも思ってみたりするけれど。私ってきっと、とことん幸せなのだ。街で見かける、男女のカップルからいまだに目を逸らさずにはいられないけど。寒さが時々、こんなふうに私の思考にいたずらする。温かくなってしまえばきっと問題ない。私は一旦頭の中を空っぽにすると、あかりちゃん行き着けの本屋さんに飛び込んだ。心臓が止まりそうになってしまった。思わず本棚に隠れてしまったのは、今朝見た手紙の件があるからだ。妬んでもいない、京子先輩。今では京子先輩が結衣先輩と一緒にいてくれることに感謝すらしている。それで私はあかりちゃんと一緒にいられるのだから。強がりも入っていないかと言われれば嘘にはなるけど。わからないけれど、二人とも仲よさげになにかの雑誌をめくっていた。遠目からでも、なんの雑誌なのかは見えた表紙でわかってしまった。京子先輩が嬉しそうになにかを言って、結衣先輩が苦笑しつつも答えている。それもとてつもなく楽しそうに。ID:ste3v9yN0思わず飛び出してしまった私は、飛び出してから激しく後悔。思い切り結衣先輩たちと目が合ってしまった。驚いたように固まる二人に、私は乾いた笑いを漏らした。一体、他にどんな反応をすればいいというのだろう。私は少しだけほっとして、「はあ」と頷く。抱きつこうとしてきた。「ちょっと、こんなとこでやめてくださいよ!」と逃げることすら懐かしく感じてしまう。ほとんど接点がなくなってしまったのだった。今では二人の幼馴染のあかりちゃん伝いに近況を知る程度の関係。なかったのかもしれない。結衣先輩と話していると何も悪いことはしていないのに少しだけ、罪悪感。すっごいびっくりしたよ。そんなつもりはなかったんですけど。ID:ste3v9yN0今度は結衣先輩がげっという顔をした。京子先輩が「あらー、見られてたかー」とどうでもよさそうに言って。結衣先輩が後悔したように何か言おうとしたとき、けれど。真っ赤にならないはずがない。話を振られて、私は「はい?」と訊ね返してしまった。京子先輩はにやっと笑って「あかり」と一言。久し振りに会って何を言い出すんだこの人は。酸欠の金魚よろしく口をぱくぱくさせながら、それでも私はこくんと頷いた。ID:ste3v9yN0京子先輩が嬉しそうに笑って、言う。今は同じ気持ちでいられるんだから。結衣先輩も笑い返すと、隠していた雑誌を元あった場所に戻した。そんなふうに考えられて。私はそんなことを思って、こくりともう一度、大きく頷いた。暗くなったって、しかたないのだ。本屋の前で先輩たちと別れ、私は寒い街をまた一人行き始めた。曇り空から、雪のような雨粒がちらほらと降ってきていた。鞄を探っても、もちろん折り畳み傘なんて入っているはずもない。私はしかたなく近くのスーパーに走り寄った。ID:ste3v9yN0こういうとき、あかりちゃんがいればな。浮かんでくるのはあかりちゃんのことで。仕方がなくなっていた。今日は何時に終わるか聞いていないけど、この時間ならなにも講義はないはずだ。思って、ポケットから携帯を取り出したちょうどその時、着信。てのひらの中で震える携帯のディスプレイに映し出された名前は、やっぱりエスパーあかりちゃんだった。雨は少しきつくなってきたけれど、この分じゃ通り雨かなにかだろう。いつもならこんなこと言わないはずの私なのに、つい本音がぽろりと出てしまった。笑っているからまあいっか、なんて。ID:ste3v9yN0ちょうど私も電話しようとしてたし、なんてことはさすがに言わないでおくけど。あかりちゃんはひとしきり笑った後、唐突に『ごめんね』と言ってきた。あまりにも唐突すぎて、私はきょとんとそう返した。あかりちゃんが言い難そうに『えっと......』と言葉を濁す。付き合わないといけなくて......』と言い訳するように言う。私は「そっか......」と一言だけ。不安そうな、あかりちゃんの声。うん、もちろんだよ、とあかりちゃんが笑った。私の中にだって不安がないわけでもないけれど。あかりちゃんがちゃんと頷いてくれたんだから大丈夫。自分にそう言い聞かせ、私はぱっと背後を向いた。あかりちゃんの帰りが遅いなら、それすらチャンスに生かせばいい。なにか作って待っていようか。あかりちゃんも喜んでくれるはずだ。雨はまだ止まないけど、買物している間には止んでくれるはずだ。買いすぎてしまったかもしれない。放り込んでしまったせいですごい荷物になってしまっていた。あぁけどあかりちゃんに叱られそうかも。置いてある大量の食材と睨めっこ。料理ができないわけじゃ、決してないけど。私が作れるものといえば卵焼きとかお味噌汁とかそんなものぐらいで。あかりちゃんに随分と甘えてたんだなと今さらになって痛感する。携帯を取り出し通話ボタンを押そうとして、慌てて自分を止めた。ID:ste3v9yN0アドレス帳を遡りながら、必死になって頼りになりそうな名前を探す。ハ行に辿り着いたときだった。古谷向日葵という名前を発見する。交流があるから教えてくれるはずだ。向日葵ちゃんの携帯に電話をかけると、思いのほかすぐに繋がった。ID:ste3v9yN0「うん!」と私は大袈裟に頷いたものの。いうとき、なんと言えばいいのだろう。長い付き合いの向日葵ちゃんでも引くんじゃなかろうか。