防御大国のイタリアが生んだ英雄だ。ポジションはセンターバック。敵の攻撃を食い止める仕事は、この男の天職だったか。センターバックは因果な稼業だ。その筋の専門家ばかり。蝶(チョウ)のように舞い、蜂のように刺すファンタジスタなど、多士済々の刺客を向こうに回し、守り抜く必要がある。彼の偉大さは、どんな相手とも互角以上の勝負をやってのけたことだ。駆け引きを用いて、2メートルに迫る巨人にも屈しなかった。取り出して、敵を危険地帯の外へと締め出した。世界制覇へと導いた2006年のドイツ・ワールドカップだ。ファイナルを含む7試合でイタリアが喫した失点はわずか1。