初版本が初めてファクシミリ・リプリントされます。Hill-Powell版全6巻を定本としています。本として古書市場でも非常な高値を呼んでいます。収めた42頁の冊子も合わせて収録しています。英文学史上、最も重要な書物の一つをどうぞお手元にお揃えください。18世紀のイギリスで代表的な文学者といえばサミュエル・ジョンソンであることに異存をはさむ者はいないであろう。確かに『ロビンソン・クルーソー』や『ガリヴァー旅行記』は大変有名であるが、それらの作者であるダニエル・デフォーやジョナサン・スウィフトは、ジョンソンを凌ぐ文学者ではない。ジョンソンは、『英語辞典』(1755)の偉業によって知られるが、それと同時に、というよりもむしろ、「ボズウェルに描かれた」ジョンソン、つまり『ジョンソン伝』の中のジョンソンとして知られる人物であり、この伝記によって後世に名が残ったとも言えよう。今回刊行の復刻版は、決して本棚の飾り物などではない。完全とも言える注釈版を離れ、マイクロフィルム、CDなどで読むときの耳障りな機械音が聞こえない図書館のキャレル(Carrel)や書斎で、直接「ボズウェルのジョンソン」に接するこのができる貴重な場を提供するものである。古典を初版のファクシミリで読むことには、どのような意味があるのだろうか。ボズウェルの『ジョンソン伝』の場合、それは明らかである。迎える直前の良き時代に出版された。ボズウェルが本著の本造りにどれほどの情熱を傾けたか現在では分かっているが、四折判2巻で2ギニーという高値にふさわしい、出版史上に輝く出来栄えを示している。初版のテクストも貴重である。ボズウェルは第2版で雑多な新資料を盛り込み、本体印刷後も資料を2度3度と補遺として追加した。今日も決定版とされるHill-Powell版はボズウェルの死後に友人のシェイクスピア学者マローンが、混乱した第2版を手際よく肯定した第3版を底本とする。この版は19世紀末に出た元版の枠組みのまま改訂されたため、研究者間の論争が示すように問題を残している。今度の復刻版で読むことができるようになった、すっきりした初版のテクストこそが、ジョンソンを囲む綺羅星のような友人たちも一般読者も、初めて接したボズウェルのジョンソン像である。Additions”である。この冊子は英国図書館など所蔵が限られた稀覯文献であり、ボズウェルが初版以後もいかに改訂に努力し執念を持続したかを象徴している。自堕落な生活者のイメージが強い彼が、最晩年にこれほど緻密な作業を行っていたことは感動的でさえある。索引が上巻の本文に先立つ箇所にあるのも注目に値する。それは造本上の理由とされるが、ジョンソンの言動を手っ取り早く検索したいという読者の関心に、ボズウェルが無頓着のはずがない。彼は校正刷で随所に抜け目なく新しい項目を案配して、独特の索引に仕立て上げた形跡がある。ペーパーバック全盛の今日こそ、ジョンソンの時代の雰囲気を忠実に伝える復刻版をおすすめしたい。1781年5月のある日、ボズウェルは、ジョンソンの才能の一側面について、ある「高名な友人」が話すのを聞いてメモを取っていた。何ら個人的偏見を持たずに彼が意見を語るとき、叡智に満ちたその発言は実に圧倒的だ-これが、その「高名な友人」の発言。版(底本は第3版)でこの箇所を読むと、注釈が付されていて、その友人がウィリアム・ジェラード・ハミルトンであることが分かる。ボズウェル自身は、初版印刷の段階まで、この「高名な友人」のことを「ハミルトン氏」と記していた。それが、刊行される直前になって、削除・改変を余儀なくされたのである。初版本には、こうした痛々しい箇所が少なくとも6葉存在する。初版本の痛々しさは、その記述に関するものばかりではない。第1巻を開くと、まずタイトルページ、献辞、広告と続いて、いきなり索引と訂正表が入る。第1巻と第2巻の分量的なバランスが悪くてこのような苦肉の策が講じられたらしい。タイトルページの前にあるはずのハーフタイトルは、第1巻にも第2巻にも存在しない。ボズウェルがタイトルページの校正稿を受け取ったのは1789年3月。使用する活字を修正し、ヘンリー・ボールドウィンという印刷屋の名前を加えてこの校正稿を返送したものの、印刷が実際に始まるまでには一年の歳月を待たねばならなかった。印刷費用も彼自身の負担である。さまざまな紆余曲折を経て、この伝記文学における金字塔は、1791年5月16日、浩瀚な四折本2巻として刊行された。初版本における痛々しさは、この傑作誕生にいたる苦悩の道のりを如実に示すものと言えよう。約1700部印刷されたとはいえ、高価でなかなか入手困難なこの記念すべき初版本が、これまた入手困難な著者自身の手による追加・訂正表と共に復刻されることは、本作品誕生の真相に迫る上で極めて重要な貢献であると考える。