新世界中心部に建つ展望塔である。2007年5月15日に、国の登録有形文化財となった[1]。公式キャラクターは「ビリケン」。大阪の観光名所として知られる。直下型地震[4][5]、風速80メートルの強風[3]に耐えられる。Ltd.)により運営されている。避雷針を含めた高さは108m(塔自体の高さは100m。避雷針は2016年に3mのものから8mのものに更新している)。設計者は、ほぼ同時期にできた名古屋テレビ塔、東京タワーなどを手がけた内藤多仲[6]。建設を施工したのは奥村組である[6]。「通天閣」とは、「天に通じる高い建物」という意味[7][2][8]で、命名したのは明治初期の儒学者、藤沢南岳である[2]。二代目の通天閣は、入場ゲートや展示スペースなどを設けた低層階(地下1階~2階)と、展望台などのある高層階(3階~5階)で本体を構成[9]。入口と2階を往復するエレベーター(低層エレベーター)と、展望台のある4・5階と2階を往復するエレベーター(展望エレベーター)を別々に稼働させている。このような構造のため、入場者が入口から展望台へ向かう場合には、基本として2階で低層エレベーターから展望エレベーターに乗り換える仕組みになっている。低層エレベーターについては、本体とは別に建てられた白色・円柱形の専用棟(エレベーター棟)の中で稼働。エレベーター棟の2階と本体の2階を渡り廊下で連結している。このようにエレベーター棟を本体と分けた構造は、2014年(平成26年)10月から2015年(平成27年)6月まで実施された免震化工事で功を奏したという(詳細後述)[10]。その一方で、再建当初から2001年(平成13年)までは、東洋オーチス・エレベータ(現在の日本オーチス・エレベータ)製の円柱形エレベーターを低層用に稼働していた。乗りかごが円柱形のエレベーターが設置されたのは、通天閣が世界で初めてとされる。2001年からは、低層エレベーターを日立製作所製の円柱形エレベーターに更新。本体では、展望エレベーターの稼働中に、「ビリケンのイラストや、夜空に浮かぶビリケン座をエレベーターの天井に浮かび上がらせる」という光の演出を施している。本体の直下を市道が通っている関係で、低層階の1階部分(エントランス)には、市道をまたぐ格好で鉄製の4本の脚(脚部)が四方に据えられている。再建当初から2013年(平成25年)12月19日までは、低層エレベーターおよび、エレベーター棟の2階へ通じるらせん階段の乗降口を1階の東側に設置。展望台への入場券(展望券)を、本体の2階で販売していた。入場者数の増加などを背景に、同年12月20日から展望台への入場ルートを変更。跡地を、入場者の待機スペースなどに活用している(詳細後述)[11]。このため、展望台への入場者は、ルート変更前から脚部の間に設けられている地下通路への入口(2ヶ所)から階段でいったん地下1階まで移動。地下1階で展望券の購入と低層エレベーターへの搭乗を済ませてから、従来と同じく、2階で展望エレベーターに乗り換えるようになった。当初は笑い話として地元では相手にもされなかったが、再建話は徐々に現実味を帯びてゆく[12]。設計の内藤が紹介した竹中工務店とは予算面で折り合いがつかず、2億7000万円で奥村組が施行することとなった(その後の追加工事で、最終的に建築費総額は3億4000万円となった)[6]。1955年8月17日に起工された建築工事については死者などは出なかったが[13]、事務所スペースの確保をすっかり忘れており、工事の途中にあわてて中2階を付け足すといったトラブルがあった[13]。構造材の鉄骨は溶融亜鉛めっきされた品質の高い物で、1996年の改修工事時に確認したところ、びくともしていなかったという[14]。運営会社については資金調達に難儀し、資本金として3500万円を予定したところ2500万円足らずしか集められず[6]、再建に携わった人員の一部が個人的に高利貸しから資金を調達し、それに充てることとなった[6]。