▲1868年に美華書館が『教会新報』に掲載した活字販売広告です。アヘン戦争で清朝は敗北し、香港を割譲し、上海を含む5港を開港することとなります。将来性のある上海には宣教師が続々と上陸し、伝道会印刷所を設立します。設立した美華書館には、6サイズ7書体の明朝体活字があり、今日印刷書体の誕生をさかのぼるとき言及しなければならない印刷所です。美華書館に集積された明朝体活字は、フランス人、イギリス人、アメリカ人、ドイツ人が作ったものです。掲載された美華書館の活字販売広告には、欧米人が作った6サイズ7書体の明朝体が載っています。小宮山先生が長年に渡る明朝体デザインの経験と書体史研究により、この中の二号明朝体と五の明朝体の品質は、それまでに開発されていた世界中の活字書体の中でも群を抜く美しさであり、東アジアにおける明朝体の原型になったとおっしゃいました。この二つの書体を作ったのは誰でしょうか。明朝体はどのように今日における本文用書体になったのか『教会新報』の広告には、6サイズ7書体(二号は二種類ある)の明朝体が載っています。そのうちの5書体は欧米人が軟鉄に原型を彫刻した明朝体で、それらが上海美華書館に集積されたものです。小宮山先生は各明朝体の特徴について一つ一つ説明して下さいました。面白いのは、あの時代には「分合活字」というシステムがあったことです。ドイツのベルリンの活字製造業者アウグスト・バイエルハウスが作った二号、そしてフランス王立印刷所の彫刻師マルスラン・ルグランが完成した三号ですが、どちらも偏と旁・冠と脚を別々に作っておき、組み合わせて一文字にしているということが分かります。いった組み合わせ方で作った書体に対する評価は低かったのですが、彫刻しなければならない文字数が大幅に減り、3,000字ほど彫刻すれば2万字近くの文字を作ることが出来るという点がメリットで、制作時間の大幅な短縮につながりました。▲二号活字のひとつ、「分合活字」で完成した。「糧」字は明らか偏と旁を別々に作っておき、組み合わせました。▲ギャンブルが指揮開発した五号明朝体、品質がよく、東アジアの明朝体の原型。ギャンブルが指揮した二号と五号の明朝体活字はそれまでの軟鉄への彫刻を木彫に変えたことで、複雑なストロークでも、美しくそして精度の高い形として制作することが可能になったのです。その中で、五号が東アジアの本文用サイズとして定着しました。大きさは11ポイント3.72ミリで、18世紀以降世界で作られた宋体の中でもっとも完成度が高く、いっそうの小型サイズです。美華書館の数多くの明朝体の書体が、さまざまな印刷業務のために数多くの書籍を生み出し、東アジアの本文用書体として定着しました。私たちが本の中で使っている基本書体は、一見すると中国との関係が深いように見えますが、実は明朝体はヨーロッパでの東洋学とアジアへのキリスト教布教を両輪としてヨーロッパで開発され、やがてアジアへ東漸し、定着したものだということが分かります。明朝体は世界史的な広がりの中で生まれるものなのだと気付くと、世界は思いのほか狭く、いままでいじょうに愛おしくなりますと先生も仰っていました。今回のダイナフォントストーリーは、2016年11月8日に台湾台北市で開催された「預見・華山論字/華康字型美學講座(予見・華山で文字を語ろう/DynaFontアートセミナー)」にて、小宮山博史先生より講演頂きました<明朝体の歴史、ヨーロッパからアジアへの東漸>の内容を抜粋させていただいたものです。