涙を拭きながら母さんが言った。ほらあそこできらきらと輝いて遊んでいるよ。あれがあっちゃん、あっちゃんの星。悪口を言ってこめんな、あっちゃん。一緒には遊べんな、あっちゃん。ダウン症のあっちゃんは、13歳の生命で星になった。ほらあそこできらきらと輝いて遊んでいるよ。丹下さんは結婚されて今年で25年になるそうだが、子どもさんがいらっしゃらないので、子を想う親の気持ちはいまいちわからないそうで、作業所でも職員のことを親御さんがよく「先生」と呼ぶけれど、どうして「先生」と呼ぶのか未だに解らないそうだ。丹下さんも大学を出てすぐに作業所へ勤めた時に「先生」と呼ばれて、「いや、僕は大学出たばかりですけど...」と言っても、なおも「先生」と呼ばれるので、「先生と呼ばれたら帰ります」と言っていたそうだが、「丹下さんはいいわ。親じゃないもの」とか、「障がい児をもってないから、いいよね」など散々言われていた。障がい児をもつ親って酷いことを言うなあ~と思ったが、丹下さんはそれには何も言い返せなかった。そのことで悩んでいた時期もあったが、開き直るようにしたという。独身の時は「自分は独身だから親の気持ちなんてわかりません」そしていまは「子どもがいないので、親御さんの気持ちはわかりません」と言い返せるようになった。その言葉が言えるようになって、やっと障がい児・者の家族と対等につきあえるようになったかなと思っているという。障がいのある子どもをもった親御さんの想いというのも大変なものがあって、子どもさんがグループホームで生活していても、「熱を出していませんか?」とか「夜は寝てますか?」とか問いあわせが来る。親御さんの想いを形にすると、グループホームであっても三メートルぐらい先でじっと寝息が聞こえるかどうか、手を当てていないといけないようなところがある。グループホームの職員は気が抜けないという。親御さんのいうことも聞かないといけないし、本人のいうことも聞かないといけない。いうことを乗り越えて障がいのある人は大人になってゆく。差別が多い世の中で親御さんに護られながら成長してきたのもわかる。そればかりだとなかなか家族と離れられないというか、親子ともどもに依存しあう関係になってしまう。グループホームの責任者をしながら。4年間でいろいろなボランティア活動とかアルバイトとか、人一倍社会経験をしてきた丹下さんだったが、周りからは「落ちつきなさい」とか「ひとつのことをコツコツやりなさい」とかボロカスに言われていたという。自ら認めるへそ曲がりな丹下さんは、そう言われれば言われるほど「絶対にそうなるか」と思っていた。そんな丹下青年でも就職は出来た。ここの立ち上げから認可されるまでの3年間職員をして、認可を受けたら辞めたそうだ。親御さんの所長さんと職員の丹下さんと、14~15人の仲間たちと仕事をしていた。その時、就職されて一年目か二年目に、千種区役所の講堂で笠木透さんや『花嫁』の作曲者で知られる坂庭省悟さんとか、現在一緒にバンド活動をしているホレホレバンドのメンバーに来てもらって『さいしょのいっぽコンサート』と題したコンサートを勝手に行ったという。その時に現在AJUわだちコンピューターハウスの森美由紀さんや小島万智さんとも出会ったのだそうだ。小規模作業所の立ち上げに関わり、ここも無認可から認可された時点で辞め、一年間プー太郎生活をされていたとか。まわり、当時は〈就労支援〉などという言葉がない時代だったけれど、「お宅の利用者の方、就職出来るのではありませんか?」と言って、就職出来る人は社会に出て一般企業に勤めて稼いだり、いろいろな分野で活躍してもらいたかったので、ささやき商法みたいにそのような仕事をされていたそうだ。センター」を勝手定年された丹下さんだが、今振り返ってみるとこれまで就労支援とか生活支援とかグループホームとか、いろいろと仕事をして来られたけれど、結局のところ高校生の時に『さわらび園』で目にした障がいのある子どもさんが懸命に走る姿と出会ったことが全てかなと思っているという。丹下さんはとにかく飽き性で、課せられた課題を達成すると「もう、いいか」と思ってしまう。何かを立ち上げる時にはエネルギーを注げるのだが、それを維持・管理することが苦手で、それが軌道に乗ると急に熱が冷めてしまい、辞めてしまいたくなるのだそうだ。ご自分のことを、ちゃらんぽらんな人間だと思っている。高校生の時に障がいのある子どもたちに出会わなければ、自分はただのちゃらんぽらんな奴で、栄あたりの繁華街で若い女性に「いいバイトあるよ」と声をかけたりする人間になっていたかも知れないという。丹下さんの青年時代はバブルがまだ弾ける前で、普通に勉強をして良い学校に行き、良い会社に入って良い奥さんをもらい良い家を建て、良い葬式をしてもらって良い墓に入る...ということが普通の社会のレールだった。現在とは事情が全く違う。いまは良い大学を出ても年収300万円貰えるかどうか。アパートも借りられない。そんないまの時代とは異なって浮かれた時代だったが、丹下さんは『さわらび園』の子どもたちに出会ったおかげで、世間の流れとは違う生き方や価値観を教えて貰った。高校生の丹下さんにとっては、その『さわらび園』の子どもたちが人生の先生だったのだ。彼らは応援したいとか、助けてあげたいという対象ではなく、丹下さんよりも一生懸命走ったり、勉強したりして頑張っている人だったのだ。いろいろなことも学ばせて貰った。【与えられたものは、返さねばならない...】それに加えて丹下さんをいままで突き動かしていたのは、やはり高校生の頃に山本さんの『夢』と出会い、障がいを持っている方でも自分と全く同じ人間なんだと教えられたことだという。このふたつの出会いがなければ、現在の自分はいないだろうし、障がいのある人たちと気軽に話したり、冗談を言い合えることもなかったろう。いう意味でも丹下さんは障がいのある人たちに対して感謝されているのだそうだ。飽き性で職場を転々と変わっても、障がい者福祉の分野から離れようとは思われないのだ。与えられたものは返して行かねばならない。これも飽き性なので与えてくれた人たちへは直接返すことは難しかったけれど、障がい福祉の分野で仕事をしたり、障がいのある人たちやその周りの人たちの想いを歌っていれば、与えられたものを少しでも返すことにならないか...と、丹下さんは日々思っている。丹下さんが大事にしているものがもうひとつある。障がい者福祉とか、ボランティア活動を知る前の自分は、世の中の多くの人たちと同様に良い学校に行き、良い会社に入ってより沢山の給料を貰うことが一番だと思っていたし、それを目指してもいたという。いうことは自分でなくても出来ることで、自分にしか出来ないことではないとも思っていた。してボランティア活動や施設の職員をしてきて、いまもグループホームの管理責任者という役割が与えられている。こんなちゃらんぽらんな自分にもやれることがあるんだ。お金とか名誉とかとは違う役割を貰えた感じ。「先生」と呼ばれるのはどうにかしてもらいたいそうだが、人から「ありがとう」と言われたり、感謝されることって人として大事なことなのではないかと思う。就労支援をしている時、自分みたいな人間だから就労支援の仕事をした方がよいと、丹下さんは思ったという。頑張ってひとつのことをコツコツやり続けられる人が就労支援をするのではなくて、飽き性で転々としていても、どこかに自分のやるべきことや役割、居場所があるよと思い続けて、それを実際に経験している強みがあるからだ。丹下さんの究極の夢は、〈福祉〉という言葉がなくなることだという。福祉の仕事をしている丹下さんにとって〈福祉〉サービスや制度が消えてしまったら、収入の道を断たれるわけだけれど、制度やサービスがなくても困っている人がいたら、ヘルパーさんや施設の職員でなくても助けあえばよいわけで、それこそが本来の〈福祉〉なのではないのかと、丹下さんは思っているのだ。丹下さんに出会ったのは、もう何年も前になるのだろうか。センター」の職員をしていらした頃だと思う。精神障がい者の就労を考えるセミナーか、それに類した集まりで知りあいの土田正彦さんが講演をし、ギターの弾き語りをしていたと記憶している。それまでは面識はなかったし、それ以降もあまり接点はなかったが、丹下さんの動向は風の噂で耳にしていた。NPO法人オリーブさんのアートワークショップ&シンポジウムの会場で、顔をあわせたこともあった。それほど接点がなかったのも事実で、丹下さんと面と向かってお話したのは、実はジネンカフェのうちあわせで『あさみどりの会』の本部にお伺いした時が初めてだった。耳にしていた動向から、面白い人らしいとは憶測していたのだが...。丹下さんは、ご自分のことをちゃらんぽらんな人間だとか、いい加減な人間だと言われるが、ご本人が言うほどにいい加減でも、ちゃらんぽらんでもないと思う。純粋な人間なのだと思う。高校生の時に受けた感銘を忘れず、いままで障がい者福祉に携わって来られた。ご本人は懸命に走ったり、生きている姿に自分を省みていろいろ学ばせて貰ったから、その恩返しのつもりでいままで福祉に携わって来られたのだとおっしゃられていたが、それ自体丹下さんが純粋であることの証であるだろう。ひとつのところに落ち着けない。それだけのことなのだ。そのこともつまりは、自分の生理に純粋だということなのであろう。丹下さんはご自分の人生のことを、もう〈余生〉だと考えているのかも知れない。枯れるのは早すぎると思う。福祉には、丹下さんのような人が必要だ。ひとにはそれぞれ、その人にしか出来ないことがあり、役割があるのだ。今後とも丹下さんには自分らしくいい加減に、ちゃらんぽらんに頑張って行ってほしいと思っている。きなこ黒みつ」再販決定!100均アイテムでアンティーク。