1987ISBN:400310421821世紀の最初の年がゆっくり暮れていく。「千夜千冊」も今夜をもってちょうど450冊目になった。感慨はないが、感興はある。その感興も450冊ぶんの千差万別になりうるだろう。通りいっぺんの感想なんぞで1年を過ごすほど、ぼくは目出度くもない。この1年にしてからが、誰もがきっとアメリカ同時テロの年とか小泉政権誕生の年と言うだろうが、サブナショナル・ステート元年と言ったっていいのだし、タリバンが消えた年と言っても、不気味な中国沈黙の年とも言えた。そんなことはいろいろその都度の綾取りなのである。誰の手の模様から誰の手が綾を掬うかによって、時代や個人の模様はいくらでも変わるものなのだ。そのような1年の歳末最後の1冊に、さていったい何を選ぼうかと思ったが、あまり考えることもなく『断腸亭日乗』にした。ぼくの「千夜千冊」がもともと日々の言吹きだというのもあって、荷風の日記とともに暮れ泥(なず)もうと思ったのだ。荷風の日乗だって一筋縄ではない。毎日、1冊の書物を相手にするというのも大変なのだが、淡々とその日のことを記すというのは、大変を書かないということにおいて、かえって大変なのだ。そもそも荷風はどのように日記を綴り始めたのか。広く『荷風日記』というなら、明治29年の秋に成島柳北の『航西日乗』をまねて綴りはじめていた。それからいくつか断絶がある。アメリカ、フランスの遊学から帰った明治40年代は、文壇デビューもあって忙しさに紛れていた。そのころの荷風は、当時はハヤリの"新帰朝者"という役割を演じた。この期間は日記を書いていない。演じることが嫌いな荷風ではなかった。それが『断腸亭日乗』となると、荷風37歳にあたる大正6年9月16日が第1日目で、それから死ぬ前日まで続いた。