・エンジュは中国北部を原産とする落葉樹であり、夏場に枝葉を茂らすため、木陰を作る緑陰樹として公園や街路樹に使われる。・学名に「japonica」とあるのは日本産と勘違いされたため。原産地の中国では「出世の樹」、「崇拝の樹」として中庭に植えられることが多く、変種のシダレエンジュ(上の画像)は特に好まれる。・古代中国(周)では朝廷にエンジュを三本植え、大臣がそれに向かって座った格式の高い木とされる。・7~8月にかけて咲く花は、小さな蝶(あるいはエンドウ)のような形で、クリーム色。遠目からは木の上に煙が立ち上がっているように見える。秋には数珠のような果実(写真)が枝先から垂れ下がる。・エンジュという名は、イヌエンジュの古名「エニス」が転訛したものとされる。・エンジュの根は「苦参(くじん)」という漢方薬になる。アルカロイドなどを含み、解熱や利尿に効果があるとされる。・エンジュは基本的には肥沃な土を好むが、荒地に最初に育ついわゆる「パイオニア植物」であり、よほど乾燥が厳しくなければ痩せ地でも育つ。・耐寒性があるものの、植栽適地は関東以西となる。・枝葉を大きく広げるため、エンジュ本来の樹形を楽しむにはある程度のスペースが必要となる。剪定には強いが自然樹形が美しく、剪定によって形が乱れやすい。・移植を嫌うため植え場所を慎重に選ぶ必要がある。シダレエンジュ枝が垂れ下がり、なおかつ曲がる。・イヌエンジュ(=クロエンジュ)。北海道又は本州北部に分布する。似たような葉だが、裏側に細い毛が密生する点が異なる。イヌエンジュの実はエンジュのような肉厚の数珠にならず、平らなサヤになる。・この他に赤や青の花を咲かせる品種がある。