今年3月まで31年半もの長きにわたり、『笑っていいとも!』(フジテレビ系)の司会を務めたタモリが、10月から半年ぶりにフジテレビでレギュラーを持つことになりました。番組名は『ヨルタモリ』。バーのような「夜の店」を舞台に、ゲストとトークを繰り広げます。後釜となる日曜23時台の放送になると言われています。タモリは『いいとも』終了後も、『ミュージックステーション』(テレビ朝日系、金曜20時〜20時54分)、『タモリ倶楽部』(テレビ朝日系、金曜24時20分〜24時50分)という2つのレギュラー番組を持っています。世間は『ヨルタモリ』の開始をタモリの“復帰第一弾”と見ています。タモリほどの大物と話題性を持ってすれば、間違いなくゴールデン帯でのオファーもあったでしょう。そのなかで、なぜ、敢えて深夜帯を選んだのでしょうか?過去に、長寿番組を辞めた大物の復帰第一弾を思い出すと、ヒントが隠されています。1.久米宏『ニュースステーション』終了後、『A』で復帰も...タモリのように帯で毎日出演し、局の顔となっていた人物と言えば、久米宏が挙げられます。『ザ・ベストテン』などの司会者として脂の乗っていた久米は、85年春限りですべてのレギュラー番組を降板します。10月から『ニュースステーション』(テレビ朝日系)のキャスターを務め、04年3月まで19年間もテレ朝の22時台を守りました。『ニュースステーション』は「ニュースの歴史を変えた」とまで言われる革命的な番組で、視聴率20%超えを果たすこともあったほどです。“視聴率男”の異名を持った久米のテレビ復帰は、当然ながら注目されました。満を持して、05年4月から日本テレビの日曜20時台『A』で復活を果たします。)と当時の売れっ子を揃えたことからも、日テレの本気度がうかがえます。視聴率は1ケタに落ち込み、わずか2ヶ月ほどで番組は終了してしまいます。現在、20%超えもある『世界の果てまでイッテQ』と同じ枠で、この数字では打ち切りも仕方ありません。絶対あいたい1001人』(ともにTBS系)のレギュラーを務めますが、どちらも視聴率的には伸びませんでした。2.“お笑いビッグ3”の座を、さんまに明け渡した欽ちゃん長らくお笑い界の頂点に君臨した欽ちゃんこと萩本欽一の例も、参考になります。80年代前半、自身の持つ冠番組『欽ドン!』(フジ系)『欽ちゃんのどこまでやるの!?』(テレ朝系)『欽ちゃんの週刊欽曜日』(TBS系)などの1週間の合計を足し、“視聴率100%男”と呼ばれた欽ちゃんは、85年春限りですべてのレギュラー番組を降板すると発表しました。最盛期の30%台は保てていなかったものの、その時期でも25%前後をマークしており、局側としても慰留しましたが、萩本の意思は固く、休養に入ります。半年間の充電を経て、萩本は復帰を果たします。以前のような視聴率は獲れなくなります。この頃を境に、“お笑いビッグ3”も『萩本欽一、タモリ、ビートたけし』から『タモリ、ビートたけし、明石家さんま』の時代に突入します。萩本はたびたび番組リニューアルし、打開を図りますが、一度離した流れは帰ってきませんでした。85年は、バラエティ界の時代の急変を感じさせる年でもありました。久米と萩本の2人に共通するのは、復帰後、ゴールデン帯のレギュラー番組で司会を務めた点です。『ゴールデン帯の司会=もっとも視聴率を問われる立場』です。いくら過去に高視聴率番組を担当していても、その番組が振るわなければ、すぐに打ち切りになる。萩本欽一や久米宏の偉大さは今も変わりません。逆に言えば、欽ちゃんや久米さんほどのテレビ史に名を残す人物でも、視聴率が獲れなくなれば、簡単に切られてしまいます。それほど、テレビはシビアな世界なのです。そのなかで、タモリはフジ復帰第一弾に、深夜帯を選択した。これは、かなり賢い判断と言えます。深夜は時間帯的に、視聴率のハードルは低く、2ケタを獲れば万々歳です。2ケタを獲らなければ打ち切りの可能性が高まるゴールデン帯とは、まるで立場が異なります。それだけ全体的な視聴者の数が少なくなるからですが、関係者のプレッシャーの掛かり具合は明らかに違います。『ヨルタモリ』の視聴率はどうなるのでしょうか。番組開始前に、きちんと論拠を示しながら、予想したいと思います。