ここでこれやられたら嫌、これ以外なら構わない、という状況で、ことごとく実行してきたのが平尾。スタッツ以上に、ゲームメイクの感性の近似に驚いた。活躍して、ヘイヘイ〜とベンチに帰る姿が脳裏にある。そこから、昨シーズン、彼を追いかけたのは事実。広島でのプレイタイムが減っていること、遅刻で坊主にしたこと笑など。いろんな条件が重なって、奈良に来てくれることになった。うざかったやろな、俺からの度々連絡。D1からオファーがある中で、奈良を選んでくれたことに感謝したい。練習に参加して、数日後、お酒を飲みながら、「このチーム、返事とかのリアクションないですね」これを聞いた時に、ガッツポーズしたのを思い出す。ここが本当に皆目検討がつかず、暗礁に乗り上げ、仕方なく行ったのが有明ファイナル。そこで、秀平が浮く可能性を耳にする。自分が新潟ラビッツに携わっていた頃、コートの隣や観客席から秀平の姿は見ていた。スタッツを残しても評価されない、献身的に努めているのに評価されない、奈良では秀平がよく喋るが、新潟では秀平より話す人がたくさん。彼の歩みに対し、自分と似た境遇だな...と感情移入していたとこもある。感性も似ていて、仁義に熱く、礼儀正しく、不器用で、人に利用されやすい(笑秀平が正式に浮く、と聞いた瞬間に、すぐ電話。長男と川遊びしながら、電話してた。(秀平に怒られるかな)おそらく、二の足を踏んでたら、奈良には来なかった。結果的に、よそのチームで、秀平を望んでいたチームは多々あった。その前に決めてくれて感謝。最終的に、秀平ともう一人に絞り、最後の吟味をする中で、候補2名のフィルムを見た平尾が「衛藤さんがするバスケなら、小松さんの方がよい」と答えたのも大きかった。奈良に合流し、今でこそ、キャプテンシーを発揮しているが、来た当初は、キャプテンのオファーを断った。「それでも考えろ」、と言い、練習をしてみると、翌日には、「僕やります。やらないとダメです」との返事。ゲームメイクを託す平尾、チームケミストリーを託す秀平、重要なポストに、自分と感性が似通っていて、自分の思いに同調してくれた選手が、ついてくれることは、本当に心強かった。次に探したのが、ガードのバックアップorDFのできるウィングマン。DFからファストブレイクを作る上で、必要なポジション。カギになるのが、【or】。ここはずっと悩みに悩んだ。外国人選手との兼ね合い、当時検討していた帰化選手との兼ね合い、様々なことを考えて、答えの出ない日々。ここで、竜太の存在が出てくる。一緒に参加していた新潟のスタッフと話していく中で、新潟はガードの数が多い、との話を聞き、すぐに竜太を調べる。彼が北信越地区の大学出身であり、私も同じ地区かつ指導者もしていたことで、すぐに情報は集まった。短大で、たった2年で全国に連れて行く猛将。そこで培われたタフさ、脚力、礼儀正しさは、とても期待が膨らんだ。セカンドガードという立ち位置に納得してくれることも。NTCにて講習期間の間に、前チームでお世話になった新潟の球団代表に、直談判。最初は奈良行きを拒んでいた竜太も覚悟を決めてくれた。竜太を最終的に決めた理由は、秀平の一言。自分はやりやすい」秀平と平尾の加入で、チームは変化を遂げた。残ってくれたことに、自分自身とても感謝している。寺下と桝本は、「来季もよろしく」と連絡があったが、本多からはなかったな〜(笑この3名は去年の自分の良いとこも悪いとこも見て、対峙しているにも関わらず、残留し、昨シーズンのリベンジを果たす気持ちに同意してくれたのは、本当に有難いし、嬉しかった。この6名で活動すると、やはり当初はぎこちなかった。秀平と平尾の考え方に、既存の3名の考え方に、やはり乖離がある。これは期待通り、一度チームを壊す必要があったから。このチームで初めて叱ったのは桝本だったように思う。「返事をしろ」ということで。昨シーズンは許されていたことも、今シーズンは許さない、というスタート。すれば、HCは秀平や平尾と距離を縮めて、既存メンバーは虐げている、と思われる構図だったかもしれない。期待通りに、ふてることも、腐ることもなく、「俺ら、ヒールでええやん(笑」なんて言ってたんやろうけど(想像)、自らの意志を持ちながら、変わるべきところを変え、秀平や平尾に良い刺激を取り入れ、昨シーズンとは違う姿勢や言動が見られるようになった。秀平と平尾がチームのために話すことは、期待通りのこと、というのは当人に失礼だが、それも事実。触発され、彼らの発言する機会が増えたこと、これが本当に嬉しい。昨シーズンを知ってるだけに、明らかな成長や進化を示してくれると嬉しい。自分はそれを眺めてるだけやけど。その6名に加え、今季、「奈良でやりたい」とチームにロイヤリティを持って帰ってきた樋口と菊池。菊池は昨シーズンも練習生として参加。こちらが口説いたのに、アースフレンズへ(笑でも、それがプロであり、背負って決めたからこそ、味があって帰ってきた。樋口はかなり遅れての合流になったが、「どうしても、奈良ブースターと一緒に戦いたい」と、度々思いを伝えられ、当初は構想外だったものの、心を動かされた。構想外というのは、彼の能力と可能性を評価しているからこそ。上述してきた通り、「今シーズン、樋口のポジションにはメンバーが事足りている。うちにいれば、プレイタイムが少ない可能性が高い。樋口の能力と可能性ならば、よそに行けばもっとプレイタイムがある。若いうちは、試合に出てなんぼ」その思いから外し、むしろ彼の次のチーム探しを進めていた。これらの真意も本人に話したが、「その中で、奈良でプレイタイムを勝ち取りたい。今は自分に力がない、と受け止めたい。」その覚悟と奈良への想いに感謝。2人とも、礼儀を、覚えていけば、もっともっと戦力になるし、将来に繋がる。礼儀は、気づき力を高めるための第一要素。気づきの乏しい選手は、活躍できても、活躍し続けられない。活躍できる選手も、ずば抜けた能力がない限り無理。気づきを高め、礼儀を覚え、今後の成長に期待したい2人。