民放随一のアニメ放送局にかくして、アニメ『狼少年ケン』が誕生する。原作はかつて手塚治虫のアシスタントを務めた“天才アニメーター”の月岡貞夫サン。日本初の本格的テレビアニメ――フジテレビの『鉄腕アトム』に遅れること11ヵ月、1963年11月に始まった同アニメは好評を博し、その後2年間も続いた。この成功を機に、NETは以後、アニメの放送枠を拡大させる。『魔法使いサリー』、『サイボーグ009』、『ひみつのアッコちゃん』――そして今日、『ドラえもん』や『クレヨンしんちゃん』に代表される民放随一のアニメ放送局になるのである。いうハンディを逆手にとり、次々と新たなジャンルを開拓した。そんなNETが次に仕掛けた番組が、今では普通に見かける、あのジャンル。現在、ウィークデーの月曜から金曜にかけて、民放各局は当たり前のように朝の時間帯に情報・ニュース番組を流しているが、実はアレも、NETが先鞭をつけたものだった。時に1964年4月1日。この番組のために、前月をもってNHKを退社した木島則夫アナウンサーをホストに、アメリカの『トゥデイ』をモデルとした新番組が始まった。民放初の情報・ニュース番組『モーニングショー』である。好評を博し、以後、民放他局も追随したのは言うまでもない。昼のワイドショーもNETからまた、これも今や当たり前の昼帯のワイドショーを開拓したのもNETだった。時に1965年4月5日。当時は、昼帯といえば主婦向けの生活情報番組しかなかったところに、芸能ゴシップや社会ネタを扱う民放初のワイドショー『アフタヌーンショー』を始めたのだ。翌66年1月からは落語家の桂小金治を司会に起用し、彼はあらゆる時事ネタに庶民目線で感情を露わにしたことから「怒りの小金治」と呼ばれ、視聴率は20%台へ――。番組人気は社会現象になった。気が付けば、朝も昼も、NETの番組が他局を圧倒していたのである。NET、全日1位に話を一旦、現代に戻します。テレビ朝日が開局初となる、年間視聴率でプライムタイム1位となったのは、今から4年前の2012年。当時、同局はお祭り騒ぎに沸いた。翌13年には、プライムとゴールデンの二冠王となった。NET時代を思うと、隔世の感である。その遥か前――1969年から71年までの3年間、なんとNETは年間の「全日」視聴率で、3年連続1位になっていたんですね。そのけん引役となったのが、まさに前述の『木島則夫モーニングショー』であり、『桂小金治アフタヌーンショー』だったというワケ。そんな風に我が世の春を謳歌するNETを虎視眈々と狙うメディアがあった。今日、テレビと新聞は緊密な系列関係にある。いわゆる「クロスオーナーシップ」だ。日本テレビ=読売新聞、TBS=毎日新聞、フジテレビ=産経新聞、テレビ朝日=朝日新聞、テレビ東京=日経新聞の5大系列。――だが、アレは初めから形成されていたワケじゃないんですね。今回の話でも分かる通り、NETは当初、朝日新聞とは何の関係もなかった。コトの始まりは、NETの経営の主導権を巡る争いだった。1965年、大株主である東映と旺文社の間で、路線対立が起きたのだ。娯楽路線を掲げる東映・大川氏に対して、旺文社の赤尾氏はあくまで教育放送にこだわった。両者の対立は激化し、旺文社は主要株主である日経新聞を味方につけ、一方、東映は朝日新聞に自社が持つNET株の半分を譲渡し、これに対抗した。この時、朝日新聞からNETへ1人の男が転籍する。その経歴はなかなか興味深い。大学時代に朝日新聞の発送部にアルバイトとして入り、そのまま社員に登用される。持ち前の人好きのする性格で、一介のヒラ社員ながら社主と懇意になったり、有力政治家である河野一郎に取り入ったりして、やがてノンキャリから出世コースの政治部記者に抜擢される。そこでも頭角を現し、一デスクながら政治部長を凌ぐ権限を持ち、朝日の一面は彼の手によって作られるようになる。気が付けば、朝日新聞最大の実力者となっていた。1963年、朝日新聞社の社主と経営陣が対立した「村山事件」のあおりを受けて失脚。65年、NETへ取締役として転籍したのだ。時に、NETの社内では東映・朝日と旺文社・日経の路線対立の真っ最中。三浦はここでも暗躍した。「腸ねん転」問題NETの三浦甲子二取締役は、自民党の田中角栄幹事長と密談を重ねた。目的は、NETの「一般局」への変更と、東京と大阪の「腸ねん転」の解消である。大阪のテレビネットワークは奇妙な状態にあった。NETは大阪では毎日放送(MBS)とネットワークを結び、一方、TBSは大阪の朝日放送(ABC)と組んでいた。MBSは毎日新聞系で、ABCは朝日新聞系である。TBSも毎日新聞系だ。三浦はNET内で朝日新聞の支配力を高めるために、東阪を朝日系で統一しようと考えたのだ。コトはそう単純ではない。ABCは当時、関西最強のテレビ局で、片やTBSも当時は“民放の雄”。東西の横綱同士がネットワークを結んでいる状態で、NETがそこに楔を打つのは容易でない。NETは教育専門局なのだ。NETを一般局に変えるしかない――三浦はそう考えた。田中角栄の大岡裁きタイミングのいいことに、三浦の願いは、時代が味方した。して1964年に開局した東京12チャンネル(現・テレビ東京)の経営が壊滅的に悪化していたのだ。かの田中角栄も1972年、政界のトップ――内閣総理大臣へと上りつめていた。して、時の総理は、次のような施策を打ち出した。「NETを一般局にする。東京12チャンネルも一般局にして、これは日経にやる。その代わり、日経はNETから出ろ。日経の持っている株は朝日に譲れ。世にいう、角栄の大岡裁きである。命を受けて郵政大臣に就任した久野忠治は、1973年11月、NETと東京12チャンネルを一般局へと変更した。三新聞社間で合意書面が交わされた。朝日、毎日の持つ日本テレビ株は読売へ、朝日、読売の持つTBS株は毎日へ、それぞれ譲渡。日経の持つNET株も朝日へ譲渡されたのである。75年3月――TBSとNETは、それぞれ関西の準キー局であるABCとMBSを交換し、ここに、長年の懸念の「腸ねん転」が解消される。出遅れていたテレビ界への進出を果たしていた。Network)というクロスオーナーシップが確立するのである。時に専務となった怪物・三浦甲子二の野望は止まらなかった。テレビ朝日へ同局の正式名称は『日本教育テレビ』である。開局の翌年には早くも東映の大川社長は、対外的には『NETテレビ』の略称を用いていた。“教育色”を薄めたいという措置である。時に、三浦甲子二専務はこれに「朝日」の冠を付けようと考えた。一般局となった同局を名実共に朝日の会社にしようという目論見である。して1977年4月、NETは『全国朝日放送』へと改称される。東京キー局において、読売も毎日も日経もなしえない、唯一の新聞社名を冠したテレビ局となった。怪物・三浦の野望はこれで終わらない。彼はこの新社名を国内外へアピールするための奇策に打って出る。それは、あのNHKをも出し抜くものだった。モスクワオリンピックの単独放送契約である。前代未聞の単独契約それまでオリンピックの中継といえば、NHKと民放が協定を結び、「ジャパン・プール(現・ジャパン・コンソーシアム)」を結成して、共同で契約するのが通例だった。社名変更するひと月前の77年3月、三浦は単身モスクワへ乗り込み、単独で国際オリンピック委員会(IOC)と契約を交わしたのだ。背景として、こういわれている。彼は日ソ漁業交渉で河野に随行して何度もソ連に渡り、かの国の政界にコネクションがあったのだ、と。他局は猛反発を見せるが、契約自体は合法であり、テレビ朝日はオリンピックに向けて、社を挙げて取り組み始める。必要なアナウンサーが大量に採用された。それまで年に2~3人の採用だったのが、一挙に6人も新人が採用されたのだ。稀代の天才アナウンサーは、テレ朝の五輪単独契約がなければ、採用されなかったかもしれないのだ。1977年のテレビ朝日さらに、怪物は二の矢、三の矢も用意した。1977年4月1日の社名変更の記念番組では、女優の悠木千帆が樹木希林と改名し、芸能界で話題になった。続いて5月には、日曜洋画劇場でポルノシーンが問題視された『エマニエル夫人』を放送。社会的反響を巻き起こすと共に、30.8%という驚異的高視聴率を叩き出したのである。10月、米ABCから購入した連続大型ドラマ『ルーツ』を日本の放送史上初めて8夜連続で放送したところ、これも平均視聴率23.4%と大成功。して、テレビ朝日はNET時代のマイナーなイメージを払しょく。一般局としての存在感を示したのである。怪物の挫折だが、全てが順風満帆に見えた三浦甲子二専務の策だったが――神様は時に残酷である。1979年12月、ソ連がアフガニスタンに侵攻したことから、西側各国がオリンピックへのボイコットを表明。日本もこれに同調したのである。1980年7月19日、モスクワオリンピックが開幕する。日本が出場しないため、テレビ朝日は放映を大幅に縮小せざるを得なかった。生中継はなく、録画映像を深夜に放送するという体だった。一説には27億円とも言われる契約金額を支払ったテレ朝は大損害を被った。社名変更して上昇機運にあった同社は、再び元のマイナー局へと逆戻りしたのだ。怪物の権威は失墜した。彼にとって、テレビに舞台を移して経験する初めての――そして大きな挫折だった。失意の中、1985年に怪物はこの世を去る。