■ロッドを構えた邪悪な者たちが、次から次へと現れた。八方で振り回されるロッドは、つむじ風のようで防ぎきれない。見通しの利かぬ洞窟の中。地面は湿り、びっしりと生えた苔に脚を取られる。齢70を数える魔術師オーサーには、酷な戦いだった。頭上から、背後から、両脇から。繰り出されるロッドの突き、払い。オーサーは素早く呪文を唱えて体の回りにバリアを張る。剣戟の苦手な魔法使いには、これしか方法はない。物理攻撃を魔法の力だけで押さえるには、かなりの無理がある。堪えに堪え抜いたところで、分厚いガラスにひびが入る鈍い音が響いた。バリアを突き破ったロッドがオーサーの後頭部に当たる。そのまま何も見えなくなった。薄れる意識の中で、オーサーの心は半世紀前に遡った。友であり、良きライバルでもあったゲディスとの思い出。ふたりの実力は伯仲、ただゲディスの心には少しの翳りがあった。自己中心的で欲深い......人間なら誰もが持ちうる弱い心だが、賢きペンタウァ王は、その翳りを良しとはしなかった。オーサーだけが宮廷に召し上げられ、ゲディスは放擲された。いや、放擲されたとゲディスは感じたのだろう。恨みに駆られた魔法使いは禁忌の術を使った。民たちの心を操り、ペンタウァを滅ぼそうとした。オーサーは王の命を受けてゲディスに対峙した。この手で......友の断末魔を思い出したのと同時に、目が覚めた。あちこち軋む体を起こす。痛いということは、まだ生きている証か。聞き覚えのある声が耳朶を打つ。目の前には、若き日と変わらないゲディスがいた。「......やはり、蘇っていたか」オーサーは鈍く痛む頭を押さえながら、ゲディスを見上げた。生憎だが、冥界の力を得た俺は、老いぼれごときに倒されたりしない。今度こそ復讐を遂げる。ペンタウァを丸ごと地底に叩き落としてやるのだ」ゲディスは高らかに笑った。冥界の色を帯びた暗黒のローブを翻し、オーサーから離れる。ふたりを隔てるように、天井から鋼鉄の格子が降りてきた。暗い洞窟の一角は天然の独房となり、オーサーを閉じこめる。「そこで人間たちの悲鳴を聞き続けるがいい。おまえを殺すのは最後だ。もの友情にな......」ゲディスは笑いながら去っていった。Corporation。