2500メートル、1着本賞金1億8000万円=出走15頭)今年の中央競馬は、競馬史に残る激戦で幕を閉じた。3)が、大外から猛然と追い込んできた1番人気ブエナビスタを封じてV。今年の皐月賞に次ぐGI2勝目を飾った。タイム2分32秒6(良)。その差はハナ、わずか2センチ差の決着で、99年優勝のグラスワンダー、2着スペシャルウィークの4センチより短い有馬記念史上で最も僅差の決着。手に汗握る攻防で、2010年はフィナーレを迎えた。粘り込みを図るヴィクトワールピサを目がけて、GI5勝の女傑ブエナビスタが、大外から矢のように伸びてきた。ゴールの瞬間は両馬が重なり、中山競馬場の12万人の観衆も、検量室前の関係者、報道陣も、勝敗の意見が真っ二つに分かれる。引き揚げてきた2頭とも、1着馬のスポットに入ることをためらった死闘は、わずか2センチのハナ差で決着。勝利の女神は、ヴィクトワールにほほえんだ。「1着になるように祈り続けていたので、写真判定は長く感じました。6分間の写真判定が解けた瞬間、ミルコ・デムーロ騎手は思わずガッツポーズ。日本語で「ホントウニ、アリガトウゴザイマス」と話すその目はみるみる赤くなり、喜びの涙がこぼれ落ちた。ヴィクトワールには今回が初めての騎乗だったが、その父ネオユニヴァースは、自身の手綱で03年の皐月賞、ダービーを制している。「お父さんが、とても嬉しいクリスマスプレゼントをくれたね。ダービー、ジャパンC(08年スクリーンヒーロー)を勝ち、今度は有馬。夢が叶った」とデムーロは笑顔を見せる。スペシャルウィークは99年に4センチ差で涙をのみ、娘ブエナも2センチ差で2着。父と子のドラマは、勝者と敗者で対照的だった。「スタートが良かったし、すぐにいい位置につけることができた。振り返るデムーロは前週の朝日杯FS(グランプリボス)に次ぐGI連勝。勢いに乗る手綱さばきは、実に鮮やかだった。最内(1)番枠からインの4〜5番手で脚をため、1ハロン(200メートル)13秒台とペースが遅くなった2周目2コーナー過ぎで、一気に先頭に並びかける。その地点では、ブエナはまだ後方4〜5番手。早めに動いて得たアドバンテージが、モノを言った。3歳の皐月賞馬としては94年ナリタブライアン以来、16年ぶり4頭目の有馬Vを成し遂げたヴィクトワール。次なる目標は来年3月26日に行われるドバイ国際競走になる。ドバイを目指すブエナと、有馬のような壮絶な戦いを再び演じるかもしれない。2500メートル、1着本賞金1億8000万円=出走15頭)単勝オッズ1・7倍の圧倒的1番人気に推されたブエナビスタは、ヴィクトワールピサにわずか2センチ及ばず、ハナ差の2着。それでも、直線で猛烈な末脚を駆使。勝負には敗れたが、史上最強の牝馬と呼ぶにふさわしい走りを見せた。ブエナビスタの栄光への旅は、まだまだ続く。今年と同様にドバイ国際競走を目標にする来春、再びファンに感動を与えるパフォーマンスを見せる。ブエナビスタの豪脚がヴィクトワールピサに襲いかかったゴール寸前。歓声が轟音のように鳴り響いた。ファンが固唾を呑んで待ちわびた写真判定の結果、わずか2センチの差で女傑は涙を飲んだ。「最後は差し切るかというような脚を使ってくれた。見てくれたファンの方は分かってくれると思う。クリストフ・スミヨン騎手は無念の表情を浮かべた。前走のジャパンCは1位で入線しながら、走行妨害で2着に降着。それでも、08年優勝のダイワスカーレット(単勝オッズ2・6倍、単勝支持率32・8%)を抜き、同1・7倍、46・4%と、牝馬としては有馬史上最高の支持を受けた。その期待に応えられなかったことに悔いが残る。道中は中団グループの後方。スローペースで馬群に包まれる形になり、思う位置が取れないままだったが、3〜4コーナーでうまく外に持ち出すと、直線ではメンバー最速の3ハロン33秒8の脚を駆使。力は見せたが、わずかに届かなかった。「中山では真ん中より前(の位置)にいないと勝てない。分かってはいたが、ブエナのテンションを上げないように、と思うと修正できなかった」とスミヨン。中盤で13秒台のラップが2度続くスローな流れで、後方で身動きが取れなかったことが明暗を分けた。そのスミヨンとは対照的に、松田博資調教師は「きょうの負けはしょうがないだろう」と、サバサバとした表情。降着という後味の悪い結末だった前走と違い、負けたことに悔いはなかった。「勝った馬はうまく乗っていた。昨年はドリームジャーニーの末脚に屈し、今年はヴィクトワールピサの粘りに負けた。それでもトレーナーはブエナの走りには満足の様子だ。来年3月26日にUAEドバイで行われるドバイシーマクラシック(メイダン、GI、芝2410メートル)、ドバイワールドC(GI、AW2000メートル)に登録。今後は世界制覇に乗り出す可能性が高い。2011年は、ブエナビスタはどんな夢をファンに見せてくれるのだろうか。2500メートル、1着本賞金1億8000万円=出走15頭)ほぼ互角のスタートを切ったが、上位3頭の争いにはわずかに及ばなかった。3番人気ペルーサはゲート練習の効果が出て、道中は前々での競馬。2周目3コーナーで少し手応えが怪しくなったが、直線で盛り返して4着に粘った。「ゲートは出てくれたが、今までこんな位置で競馬をしたことがないから、少し戸惑っていた。2周目3コーナーでも少し躊躇(ちゅうちょ)して走るような感じ。ゲートを含めて成果はあったし、これが来年につながると思う」と安藤勝己騎手は合格点を与える。藤沢和雄調教師も「慣れたポジションじゃなく最後は甘くなったが、先につながる競馬だったよ」と納得の表情。課題の出遅れを克服し、来年こそはGI奪取を狙う。2500メートル、1着本賞金1億8000万円=出走15頭)14番人気の3歳牡馬トゥザグローリーがハナ+クビ差の3着に健闘。01年の有馬記念で6番人気で3着に好走した母トゥザヴィクトリーと同じように、暮れの大一番で存在感を示した。道中は内めの3番手を楽に追走。ゴール前では内ヴィクトワールピサ、外ブエナビスタの真ん中で、最後までしぶとく食い下がった。「ベストポジションで運べた。「最後の勢いは良かったし、よく頑張った。先々が楽しみだね」と満足の表情を浮かべた。来年2月末で定年を迎えるトレーナーは、10着フォゲッタブルとともに2頭出しで最後のグランプリに挑んだが、Vは成らず。それでも「2頭も出せてよかった。有馬記念は(87年)メジロデュレンと(06年)ディープインパクトで2度勝ったし、思い残すことはありません」と振り返った。2500メートル、1着本賞金1億8000万円=出走15頭)休み明けの鳴尾記念で重賞初Vを決めた6番人気ルーラーシップは、最後の直線入り口で前を射程圏に入れたが、そこから脚いろが他馬と同じになり6着。素質馬らしい内容のある走りは見せたものの、「流れがスローだったので、いいポジションにつけて行ったが、直線に向いてからもうひと伸びできなかった」と、05年ハーツクライに次ぐ有馬2勝目に挑んだクリストフ・ルメール騎手は残念そうな表情だった。2500メートル、1着本賞金1億8000万円=出走15頭)3連勝でグランプリに挑んだ7番人気のトーセンジョーダンが5着に健闘した。スタート直後から果敢にハナを奪い、道中でスローに落として主導権を握ったレースぶりは、見せ場十分だった。「ペースが遅かったので、向こう正面で一発あるかな、って思った。リラックスして走れていましたしね。GIを獲れる雰囲気を持っているし、獲ってもらいたい馬です」と三浦皇成騎手はジョーダンのさらなる躍進に期待を寄せていた。05:10大一番に向けて抜かりなし。ペルーサが安藤勝騎手を背に躍動した。芝コースでミッションモード(牡3、1000万下)に2馬身先行する形でスタート。道悪を苦にせずスピードを上げる。コーナリングはスムーズで、直線でも鞍上は手綱を抑えたまま。馬なりのまま、余裕を持ってゴールし、5ハロン66秒5、3ハロン37秒6−12秒2をマークした。「デキはいい意味で変わらず、言うことないよ」とアンカツの表情は明るく、藤沢和調教師も「先行させたのは、芝の塊などが飛んできて目をやられないように。秋に3戦しているから、息を整える程度で十分だよ」と好仕上がりに満足げだ。ダービー以降の4戦はすべて出遅れ。陣営は策を尽くして対処してきた。22日も追い切り後、ゲートに直行。2度通してから3度目に約50秒駐立してから発馬。悪さは一切みせず、練習の成果は明らかに表れている。ジョッキーも「格段に良くなっているよ」と断言。藤沢和師が「レースではおそらく先頭を行きます(笑)」とリップサービスをする余裕が生まれるのも、「この3週間でこれほどゲート練習をやった馬は他にいない」という自信を持っているからこそだ。ペルーサは天皇賞(2着)でブエナビスタを上回る上がり3ハロン33秒6をマークした。スタートさえ互角ならば、打倒女傑が現実味を帯びてくる逸材。「やるべきことはすべてやった」とアンカツは腹を決めて、暮れの大一番に臨む。05:09鳴尾記念を快勝したルーラーシップは、朝一番に芝コースで3頭併せ。グルヴェイグ(牝2新馬)、ラブソネット(牝3、500万下)の最後方で折り合いをつけながら、徐々に加速していく。4コーナー手前で外から並びかけ、直線は力強い走りを披露。大きなフットワークでグイグイと伸びる。ラスト1ハロン11秒6の瞬発力を見せつけ、貫禄の最先着を果たした。「前日の雨で、クッションがきいていたので芝でやりました。手前もスムーズに替えていて、いい感じでしたよ。春よりも筋肉がついてパワーアップしたし、今回も楽しみです」と清山調教助手の期待は大きい。05:07状態の良さは伝わってきた。ジャミールは福永騎手を背に坂路で単走。動きに硬さはなく、まっすぐに駆け上がってきた。4ハロン52秒0、ラスト1ハロン13秒3をマーク。中2週だからサーッとやっただけ。