中身は異なるとはいえ、まさかのVS長門戦を、朝比奈さんの単独ナビゲーションのもとに行えというのか。「落ち着いてください、みくるさん」やけに冷静な声が、混沌を更に入り組ませる朝比奈さんの嬌声を一蹴する。続けて、両手で弓矢を引き絞りながら、岳羽さんが言う。あの、前のその人は、とりあえず、えーっと......あ、熱いのを感じます!』などと、曖昧かつ前衛的なナビゲーションをしてくれた。長門の頭上のペルソナが動き出したのは、丁度、朝比奈さんの声が止んだ瞬間だった。巨大な体を、まるで小さな虫のようにのた打ち回らせ、長門のペルソナが吼える。すると、体の前に光の輪が発生し、それが薄い膜のようなものとなり、長門と、そのペルソナの姿を包み込んだ。長門の声によく似た、しかしいくらか濁った声が、そう一言呟く。同時に、長門の体が、黄金色の光に包まれる。『マハラギダイン』そこから間を置かずに、すぐにペルソナがもうひとたび吼える。一瞬のうちに、いくつもの行動を取ってくる。ペルソナが首を振るうと、そこから赤い閃光が放たれ、俺たちを襲う。選考の触れた場所から炎の柱が立ち上り、連続して発生するそれは、やがて炎の壁となり、海となった。朝倉が身を焼く炎に声を上げ体を竦める。回避行動をとる余裕さえなかった。いつもなら、アイギスが迅速なマカラカーンでフォローしてくれるはずなのだ。炎を必死でかいくぐりながら、アイギスを見る。アイギスは俺の視線に気づくと、何かを悟ったように「すみません、カルティケーヤにしてしまいました」と、言った。できれば今度から、そういうのは一言相談してからにして欲しい。朝比奈さんが声を上げる。回復をしようにも、現在も炎の海は絶賛営業中であり、俺たちはそちらの始末に手一杯なのだ。刹那、炎の海から飛び出した妹が叫ぶ。現れた猫男爵ヘリオスが、俺たちの体を光の壁で包んでくれた。それでようやく、全身にまとわり付く炎から開放される。「メディアラハン!」すぐさま岳羽さんが、一同のダメージを癒す。そこに追い討ちをかけるように、再び長門のペルソナが体を振るわせる。魔法の壁がある分、今度はこちらも多少は強気だ。カウンターを返してやろうと、召喚器を構える。『メギドラ』こんちくしょう。長門のペルソナが起す爆発が、俺たちの体を焼こうとした寸前、アイギスが叫んだ。刹那、アイギスの体から......これまた、長門のものに負けないほど、巨大なペルソナが現れる。巨大な翼を持った巨人の如きそいつが、両翼で地表を撫でる。直後、突風が巻き起こり、俺たちの体は空中へと吹き上げられる。その瞬間、地表で爆発。その爆風が、俺たちの体を更に煽る。気が付けば、俺たちは長門のペルソナの顔面と並ぶ高度に到達していた。目に入った地上の遠さに、一瞬背が涼しくなる。これはある種チャンスだ。空中でご丁寧に召喚器を構えている余裕はない。巨大な体躯とは裏腹に小さい、長門のペルソナの頭部をにらみつけながら、俺はペルソナを呼んだ。幸運なことに、現れたのは例のタトゥーのペルソナ(名称、今のところ未定・不明)だった。オレンジ色の光の帯が無数に放たれ、それが長門のペルソナの体に被弾する。俺に続き、召喚器フリーのペルソナ使い達が、次々と空中でペルソナを召喚する。ちなみに、明確な技名をぼかした二名が放ったのは、俺の見た限り、コロマル氏はアギダイン、妹のペルソナはメギドラを放った。俺たちの攻撃は、残さず長門のペルソナに叩き込まれた。その攻撃に、真紅の巨体がうねり、喘ぐ。できるならもう何発か攻撃を叩き込んでやりたいところだった。贅沢は言っていられない。打ち上げられた俺たちの体が、重力によって、再び地面ね到達しようとしているからだ。考えることは皆一様だ。岳羽さん、古泉、俺とが一斉に、疾風の魔法を、地面に向かって放つ。以前、中庭に飛び降りた時と同じ要領だ。地表で巻き起こされた三つのつむじ風が、俺たちの体を、重力から僅かに開放してくれる。ID:W39N/MaM0どすん。風によって大部分が軽減されたとはいえ、やっぱり痛いものは痛い。打ち付けられた背中を気にしながら体を起すと、目の前に、うずくまるアイギスの姿があった。思えば、俺たちを上空を打ち上げたアイギスは、地表に残ったまま、長門のメギドラをもろに食らっているのだ。「アイギス、大丈夫!?」すぐに岳羽さんが駆け寄り、彼女の体に回復を施す。有効だったようです」そう言って、アイギスは長門のペルソナを見上げる。痛みに体を震わせ、辺りの空中を切り裂いて回る長門のペルソナ。思えば、こいつは先ほどから、一度として、長門の体の中へ帰る様子がない。俺の心中に浮かんだものと同じ疑問を、岳羽さんが口にする。ID:W39N/MaM0「う......」そのうめき声は、アイギスと同じく、地表に立ち尽くしていた長門から発せられたものだった。思えばこいつは、自らの体と同等の存在であるペルソナへの攻撃に加え、先ほどの地上に向けての疾風魔法三連発のダメージも食らっているのだ。長門のバイタリティの程度は計り知れないが、それでもかなりのダメージがあるだろう。事実、その体には無数の傷が付き、疾風魔法によって、カーデガンのあちこちに切り傷ができていた。俺たちから少しはなれた場所へ着陸していた朝倉が、困惑したようにその名を呼ぶ。その目を見て、俺の心にもまた、形容しがたい罪悪感のようなものが芽生える。目の前のそいつは、長門の姿をした何者かなのだ。頭の中ではわかっている。長門が呟き、赤い竜が吼える。ID:W39N/MaM0......次の瞬間。赤竜の目が、奇妙な光を発し、そこから閃光が迸り、地表を襲った。「うおっ!?」どこかで、誰かが——多分伊織だ——が声を上げる。閃光は俺の体にも届いた。明確なダメージは感じられない。「何よ、これっ!?」すぐ傍で、岳羽さんが叫ぶ。同時に、体に感じる違和感。頭がくらくらし、体中が痺れたような感覚。直後に、体の中に、巨大な鉛を詰め込まれたような、凶悪な吐き気が俺を襲った。溜まらず、その場にうずくまる。胃の中身をぶちまけそうになるのを、寸でのところで堪える。「アイ、ギス」すぐ隣にいたアイギスの名を呼ぶ。視線をそちらへ向けると、アイギスは苦しそうに、両手で胸を押さえながら、地面に力なく倒れている。やられてしまったわけではない。眠ってしまっているようだ。俺たちは、何をされたって言うんだ。ID:W39N/MaM0続いて、アイギスをはさんだ向こうに居たはずの岳羽さんを見る。彼女もまた、苦しそうに胸を押さえながら、顔を真っ赤にし、必死で呼吸をしている。眠ってしまっている様子はない。その向こうには、朝倉の姿が見える。朝倉はというと、やはり同様に、苦痛に顔をゆがめながら、長門に向けて、なにやら口をぱくぱくと動かしている。何なんだ、この凶悪な攻撃は。「エラー、消去」ふと、長門の声がする。今度は、誰の助け舟も入りはしない。巻き起こされた爆発が、容赦なく俺たちの体を襲う。体の中で、ペルソナが喚いている。ID:W39N/MaM0......流石に、今のやつは効いたな。頭がくらくらする、などというレベルではない。立っていることも難しいレベルだ。俺はその爆裂に耐え切れず、コンクリート(だと思う)の床の上に背を投げ出してしまっている。