2014年6月に“衝撃のデビュー”を飾って以来、いまも月に1,000台超の生産と売上げを記録しているのがソフトバンクの感情認識パーソナルロボット「Pepper」だ。2015」ではこのPepperに関する最新事例も紹介された。学氏が豊富な応用例について語った。植草氏が強調したのが、Pepperの基本的な特徴だ。「感情認識パーソナルロボット」の名称どおり、人の呼びかけを認識してコミュニケーションをとるのが得意なロボットで、動き回ったり人の代わりになって作業をするといった役割は苦手という基本的な機能について説明。Pepperの得意なコミュニケーション力が発揮できる活用方法を見いだしてほしいと話した。Pepperの「話す」「見せる」「動く」といった特徴こそが活用ポイントになるということだ。法人を対象に導入が進んでいるPepperが活躍しているシーンとして植草氏が紹介したのが、ショップや店舗、イベントや展示会、セミナーでの案内役。企業のエントランスなどでの受付業務だ。「Pepperの登場から1年あまりが経って、よく言われるのがフレキシブルな対応ができないんじゃないかという印象です。私たちはこの点を、複雑なプログラミングなしでコントロールや制御ができるよう開発を進めています。動作時間やセンサーの起動、会話や画像の内容を活用する側が自由に設定できるようUI/UXの整備が進んでいると強調した。したPepperの活用のしやすさ、コミュニケーション力を活かした導入例として子ども向けの英会話教室や地方でのイベントにゲストとして参加している事例が紹介された。Biz』は中国語や韓国語など多言語にも対応可能。Biz」には、法人向けに専用のプラットフォームを実装。顧客情報、商品やサービスのアピールポイントを登録しておくことで、訪れた人と円滑なコミュニケーションを築きながら営業のサポートとなる役割も担えるという。取り上げられたのが、ショッピングセンターでの導入・活用例。Pepperに話しかけた来訪者を対象に、複数項目のアンケートをPepper自身が行ってそのデータを収集・蓄積するといった活用方法だ。「たとえばショップや店舗で申し込みを募りたいクレジットカードの拡販に活用できます。した顧客向けのアンケートは、口頭でのやりとりだけではなく胸に装着されているタブレット型のモニターに質問項目を表示してタッチしてもらうことも可能なため、設置環境や設置状況に応じたフレキシブルな応用も可能なのが大きなメリットなのだという。1点、植草氏が強調したのが導入・運用コストのリーズナブルさだ。Biz」のレンタル費用は5万5000円/月。これに3万8000円/月の保守・運用費用を加えても計9万3000円。人件費に比べて圧倒的にリーズナブルで、活用方法によってはその費用対効果はかなり大きいと強調した。「最初にお話ししたとおりPepperはコミュニケーションが得意なロボットですから、Pepperを導入したほうが効果的と思える業務領域や役割に応じて活用方法をいろいろ考えていただけるのもメリットの1つ。M-SOLUTIONSではこれまでPepperのコントロールや制御に関するものだけでも合計20超のアプリケーションを開発してきた実績をもつ。導入・活用している法人などからのフィードバックを反映して、さらにフレキシブルな活用方法を見いだせるような取り組みに活かしていく予定という。STATION」の連携機能だ。これはミラクル・リナックスが提供しているLinuxベースのデジタルサイネージ製品とPepperとが連携して集客力と情報伝達力の双方を高めるサービスに役立てる提案だ。この新しい取り組みは年内にも製品化される予定という。コミュニケーションが得意な感情認識パーソナルロボット「Pepper」がさらに幅広い分野でサービスとビジネスの進化、発展に大きく寄与していきそうだ。10:15Spotifyのサービスが11月10日から一般公開される。