CESは明日9日(現地時間)より、米国ネバダ州ラスベガスで開催される。開幕前日の8日には、キックオフキーノートとして、Microsoftのビル・ゲイツ会長兼CSAの基調講演が行なわれた。Device”、SPOTと呼ばれる技術を採用した、パーソナライズが可能なインテリジェント時計“SmartWatch”などのネットワークデバイスを公開。PC用の周辺機器でMicrosoftがリビングに進出するという方向性を強調した。●「ソフトウェアの果たす役割は大きい」とゲイツ氏2000年に、一度Intelのクレイグ・バレット社長兼CEO(当時)に譲り、初日の基調講演に回った以外、ここ数年ゲイツ氏は、毎年CESのオープニングキーノートスピーカーをつとめている。家電向けの展示会であるCESのオープニングをつとめるということは、ゲイツ氏にとっても、Microsoftにとっても大きな意味がある。いうのも、家電分野に進出し、同社のソフトウェアを家電に搭載することはゲイツ氏、そしてMicrosoftの悲願だからだ。今年もゲイツ氏は家電分野における“ソフトウェア”の役割について語り出した。「コンピュータは我々の生活の一部となり、デジタル生活における中心の役割を果たすようになってきている。ユーザーインターフェイスという意味ではまだまだ十分ではない。優れたソフトウェアにより、よりリッチなユーザーインターフェイスを実現する必要がある」と、現在のデジタル家電などでユーザーが得られるメリットはまだまだ十分な物ではないと指摘した。そこで、「我々のビジョンとしては、ユーザーがいつでもどこにいてもシームレスにコンテンツに対してアクセスが可能なソフトウェアを供給していくことだ」と述べ、同社のソフトウェアによりユーザーがいつでもどこでもコンテンツにアクセス可能な環境ができると強調した。今年のビデオは、CM調になっており、“初めて”COMDEXの使い回しではないビデオになった。家庭内で、シームレスなコンピューティングを実現する要素として、ゲイツ氏は同社が推進する複数の構想を明らかにした。Premium」や各種メディアプレーヤーデバイスなどだ。Premiumと呼ばれる新サービスについて、次のように語った。Premiumはサブスクリプション(購読)モデルが採用されており、利用するには月額9.95ドル(日本円で約1,100円程度)、年額で99.95ドル(同約11,000円程度)で利用できる。Firewall、AntiVirusなどが利用できるようになるほか、ユーザーが他のユーザーに写真ファイルをメールで送信する場合、自動で圧縮して相手には小さいファイルサイズで送信、実際の大きなサイズのファイルはWebサイトに自動的にアップロートされ、必要に応じて見てもらう、ということもできる。Connector」と呼ばれる機能も提供されるという。Directというサービスも別途提供される。Fossilなどの時計メーカーが提供するSmartWatchは、FM放送に載せて送られるデータを受信し、ユーザーが希望する様々なデータを表示できるようになる。それらのデータはチャネルとしてユーザーが自由に設定可能で、天気を受信したいユーザーは天気のチャネルを、スポーツの結果を常に知りたいユーザーはスポーツのチャネルを受信できるようにしておけばよい。Directでは、そうしたチャネルの設定が可能になる。Directに加入する必要があるというわけだ。こちらもサブスクリプション(購読)モデルになっており、月額9.95ドル(日本円で約1,100円)ないしは年額59ドル(同約6,600円)となっている。eXtender”また、ゲイツ氏はこれまで同社がOEMベンダなどと協力して開発してきたデジタル家電を公開した。Mobile”が大きな注目を集めた。PCのチューナカードを利用してライブテレビを再生したり、録り貯めた動画ファイル、保存されている音楽ファイル、静止画などをテレビなどに出力するというセットトップボックスだ。LinkPlayerに近い、いわゆるネットワークメディアプレーヤーと呼ばれる分野の製品となる。Protocol)の仕組みを利用していることだ。PnPやP2Pのソフトウェアを利用してPCからファイルリストを取得し、それを元にファイルそのものをプレーヤーに流し込んで再生している。このため、ユーザーインターフェイスはプレーヤー独自のものとなっている。Editionにリモートデスクトップ接続する。Editionと全く同じで、違和感なく利用できる。XPでは、RDPを利用してリモートデスクトップ接続する場合には2つの制限がある。1つは、リモートデスクトップ接続を利用して接続した場合は、接続を受けたPCはロックされ、他のユーザーは使えなくなる。MCXのデバイスを利用している間、書斎に置いてあるPCをお父さんが使う、という使い方ができない。1つの問題は、現在のRDPはMPEG-2やオーディオなどのストリームデータを転送できないことだ。Extentionsと呼ばれる仕組みを追加することで、オーディオやビデオを画面とは別にストリームデータとしてクライアントに送信できるようにする。従って、MCXの投入も、ServicePack2の投入以降と考えることができるだろう。2.0ポート、TV出力(Sビデオ端子、コンポジット端子)などを備えており、多くの製品がこうしたリファレンスデザインを採用することになる。Extender”なども紹介された。PCにアクセスするというMCXの性格上、おそらくソフトウェアでそうした機能を持たせると考えるのが妥当だろう。OEMベンダからリリースされる予定になっており、今年のクリスマス商戦頃に実際の製品が投入されると明らかにされた。MCX)に対応したデバイス。Center”を公開し、クリエイティブテクノロジーの製品を利用したデモが行なわれた。.NetベースのOSが動作しているデバイスとなっている。4型程度のディスプレイ、1.8インチのHDDドライブ、テレビ出力端子などを内蔵し、CPUにはIntelのXScaleなどが採用されている。Editionと同じインターフェイス(いわゆるFreestyle)が採用されている。いう3つの機能を持っている。サポートされるファイルは、動画がWMV、静止画がJPEG、オーディオがWMAとMP3となっている。MPEG-2がサポートされないのは残念だが、これはHDDが20GBと、容量が十分でないことが理由の1つかもしれない。2.0ポートを利用してPCと接続して行なう。Playerをサポートしていることが条件となる。Playerとなるからだ。Managementという著作権保護の仕組みを採用している。そのため、デバイスから他のPCにデータを出力することはできないようになっており、著作権保護も考慮された設計となっている。今回公開された第1世代の製品では、特にPIM機能を持たせた製品などはない。PCの機能を持たせたり、ということも不可能ではないと説明されている。今後はそうした製品が登場する可能性もあると言えるだろう。Centerは、クリエイティブテクノロジー、Samsung、三洋電機、iRiverなどが開発意向を表明しており、今年の後半頃製品が投入される見通しだ。Technologiesと呼ばれるAPIを将来導入していくことを明らかにした。Protocol)と呼ばれるポータブル機器などをコントロールする仕組みで、DirectXのようにハードウェアを仮想化することで、ソフトウェアからはどのメーカーデバイスであっても同じようにコントロールできるようになるもの。Connectに対応したすべての音楽アプリケーションからファイルを転送することが可能になり、使い勝手が向上する。XPで徐々に一部機能が追加されていき、最終的にはLongHornにすべての機能が搭載されていく予定だ。横にはビデオ出力やロックボタン、上部にはプリセットの機能を呼び出すボタンや電源スイッチなどが用意されている。バッテリ駆動時間はビデオ再生時で3~4時間、オーディオ再生時で10時間程度であるという●PCセントリックなデジタル家電ネットワークの実現を目指すMicrosoft今回ゲイツ氏が基調講演で公開した製品、サービスなどはいずれもPCがあることを前提としたものだ。PCセントリックか、非PCセントリックかというのは、ネットワーク化されるデジタル家電を語る上で避けられない議論だが、こと日本に関しては、家電メーカーのお膝元ということもあり非PCセントリックになるのが当然という議論が少なくない。米国の展示会では、どちらかと言うとPCセントリックな議論が少なくない(というか、PCなしの議論はあり得ない)。どちらが優れているかというのを語り出すと切りがないのでここでは議論しないが、どちらが優勢になるのかで、MicrosoftやIntelに代表されるPCベンダが生き残っていくか、逆に日本の家電メーカーが生き残っていくかの分かれ目となるだろう。Microsoftは今回、PCセントリックにかけるという姿勢を明確に打ち出してきた。デジタル機器が相互に接続され、高度にネットワーク化されていくという将来が語られている中で、ゲイツ氏は日本の家電メーカーなどが目指しているPC抜きのデジタル家電ネットワークなどあり得ないと宣言したことに等しい。どちらの選択が正しいのか、明日には家電メーカー陣営の代表として松下電器の基調講演も予定されており、CESを舞台に両陣営の火花が散ることになりそうだ。Watch編集部pc-watch-info@impress.co.jp個別にご回答することはいたしかねます。