Digestゴルフダイジェスト社のサイト名手・達人の言葉2004.10.06説明は全く不要なほどの「言葉」であろう。あのパーマーがこの言葉を残しているところに意義がある。パーマーはいうまでもなく、現代の米国プロゴルフを今日の隆盛に導いた第一人者である。偉大なプレーヤーは何人もいるが、人気という点ではまちがいなく史上第一位だった。ストロークプレーにおいてのゴルフはいかにミスを少なくするか、といういわば保守的な要素を色濃くもつスポーツである。ところがパーマーは「攻撃=チャージ」という概念をもちこみ、ゴルフをエキサイティングにして、『アーニーズ・アーミー』という熱狂的なファンを生み、米国のヒーローになった。どんな難しい位置からもピンを狙い、それが成功すると拍手喝采、我らがアーニーはやってくれたぞ!ってなものだ。ゴルフの本質の半分は先ほどもふれたが、『守る』こと。その後に現れたジャック・二クラスが攻守を兼ね備えた典型で、帝王と呼ばれた。ゴルフはミスを少なくするゲームだから、安全優先がスコアメークには欠かせない一大要素であることは紛れもない事実。その点でいえば、見栄は最大の敵なのである。アベレージゴルファーにおいてもこれは同じ。腕前も省みずショートホールなどでも同伴競技者より長いクラブは持ちたがらないし、レイアップせずにクリークの餌食となったりするのは日常茶飯事。あなたにも経験があることだろうし、パーマーもまた、守るべきところを、ギャラリーの熱い願望にも似た声援に押されて、チャージし、敗れたことは何度もあったに違いない。そのためか、グランドスラマーには至っていない。記録より、記憶には誰より残っているプレーヤー。ゴルフの本質と、プロスポーツの人気という狭間に立つパーマーから出た「言葉」だからこそ、味わい深いのである。アーノルド・パーマー名言集へ■アーノルド・パーマー1929年米国生まれ。ウェイクフォレスト大学在学中に全米アマ優勝。