流星研究者の間で、「幻の流星群」と言われてきたもののひとつに、「ほうおう座流星群」があります。員らにより貴重な目撃記録が残されました。現は、かなり見応えのあるものだったようです。流星の放射点が、南天のほうおう座にあったため、ほうおう座流星群と呼ばれるようになりました。不思議なことに、この流星群はそれまでまったく存在さえ知られていなかった流星群でした。母彗星も1819年に出現したブランペイン彗星ではないか、と噂されたのですが、この彗星自身もその後行方不明となっていました。1956年以降は流星の出現がほとんど見られませんでした。そのため、素性がほとんどわからない幻の流星群だったわけです。明することに成功したのは、またしても日本人でした。ブランペイン彗星の軌道とほぼ一致していることから、新たに確定した軌道をもとに、この流星群の出現状況の再現を試みました。現条件であったことが判明しました。体から生み出されたダスト・トレイル、すなわち流星のもととなる塵の流れが、この1956年にだけ集中して地球軌道を横切っていたのです。横切っている時刻は、宗谷の出現を記録した観測時刻とぴったりでした。他の年にはどのトレイルも地球にほとんど近づいていなかったのです。ここに至って幻の流星群の謎は、49年ぶりに解けたのです。村純二(なかむらじゅんじ)東京大学名誉教授の自宅をお訪ねしました。事者にご報告できたのはなにより嬉しいことです。究をしていくつもりです」と述べています。晩秋の南の地平線近くに見ることができる南天の星座。中に身を投じて生命を新たに蘇らせるといわれています。アストロ・トピックスは、2010年6月まで発行していたメールニュースです。メールニュース」として装いも新たにし、注目いただきたいトピックスの主要な内容とその詳細情報の参照先をお届けしています。