TOUR”の新たなる傑作録音が登場です。本作に収められているのは「1977年8月14日ロング・ビーチ公演」。“ロング・ビーチ77”と聞いて「あぁ、アレか」と思われるコレクターの方もいらっしゃると思いますが、恐らくそれはハズレ。その正体とは......と、その前に。TOUR”時代も整理しておきましょう(マニアの方々は軽く読み飛ばしてください)。・1978年1月16日-3月13日:北米#3(48公演)《1978年夏『ラヴ・ビーチ』制作→EL&P解散へ》70年代EL&Pと言えば、1976年を境に2つに大別される方が多いと思いますが、上記はその後期にあたる活動の概要。当時の記録にはあやふやなところもありますが、おおよそはご理解いただけると思います。一般に“オケ共演ツアーの大赤字”のイメージだけが強い時期ですが、その中身は70年代EL&Pでも最大規模となる全144公演に及び、すべて北米公演。そのうちオケ共演はわずか15公演のみでした。本作に収められたロング・ビーチ公演はオケ共演と同じ「北米#1」ではあるものの、ここでも大半はトリオ演奏。本作もトリオのライヴアルバムです。本作の正体とは、新たに登場した「ロング・ビーチ公演3日目」のオーディエンス録音なのです。#1)』が有名ですが、あちらは「8月12日」。本作はまったく別公演。これも日程で確認しておきましょう。【本作】このように、1977年のロング・ビーチ公演は3回。本来は2公演だけでサンバーナーディーノ→ロサンゼルスへと歩みを進める予定だったのですが、追加公演が入ったわけです。その会場は3回とも1万3500人収容の“ロング・ビーチ・アリーナ”。当時のEL&P人気の凄さを物語るスケジュールです。そんな新登場音源が本作の正体。実のところ、この日の録音はコア・コレクターのリストにこそ存在していたものの、一般には出回ることがありませんでした。それが最近になって突如登場したわけですが、これがただモノではなかった。なんと、初登場にしていきなり究極のジェネレーション。マスター・カセットからダイレクトにデジタル化された極上品なのです。TOUR”でも屈指の素晴らしさ。大会場“ロングビーチ・アリーナ”の熱狂も吸い込んでいますが、それを凌駕する楽音がまっすぐに届き、3人の手足が見えるかのように鮮明。リズム隊はディテールも細やかながらたくましく、キースのピアノはキラキラと降り注ぐように輝く。ARENA(8月12日)』にも肉薄する美録音なのです。そのクオリティで描かれる現場の音楽こそが素晴らしい。苛烈な3人の応酬やインプロヴィゼーションの自由さは70年代初期に譲りますが、滑らかでテンポの速い演奏が凄まじい疾走感を生み出す。ARENA』でも味わえたシャープな演奏がフルショウに渡って味わえるのです。クオリティや演奏が伝統録音に肉薄するとは言っても、そこは別公演。本作だけのスペシャルなのが、実はトラブルシーンです。Pebble」を始める前にモーグの調子がおかしくなり、チューニングに苦心しているのです。エンディングになっても“あの音”が出ず、キースが「今日はモーグが3つも壊れちまったよ!」と語るのです。そんなトラブルシーンも含め、新発掘の特級サウンドがたっぷりフルショウで楽しめる。Movement」「Pirates」にテープチェンジのカットこそありますが、終演BGMが終わる(実に3分以上。珍しい!)までクリア・サウンドで捉えきり、“ロング・ビーチの1日”に思う存分浸れる1本です。マスターダイレクトの究極鮮度でいきなり飛び出した名録音。今週末、あなたのお手元にお届けいたします。