鼎造自身も、自分の豪放(ごうほう)らしい言葉に、久し振りに英雄的な気分になれたらしく、上機嫌になって、晩めしを一しょに喰いたいけれども、外(はず)せぬ用事があるからと断って、真佐子と婿に代理をさせようと、女中に呼びにやらして、自分は出て行った。一に、何となく息の詰まる数分があって、やがて、応接間のドアが半分開かれ、案外はにかんだ顔の真佐子が、斜に上半身を現した。「しばらく」そして、容易には中に入って来なかった。一は永い間渇(かっ)していた好みのものは、見ただけで満足されるという康(やす)らいだ溜息(ためいき)がひとりでに吐かれるのを自分で感じ、無条件に笑顔を取り交わしたい、孤独の寂しさがつき上げて来たが、何ものかがそれをさせなかった。それをしたら、即座(そくざ)に彼女の魅力の膝下(しっか)に踏まえられて、せっかく、固持して来た覚悟を苦もなく渫(さら)って行かれそうな予感が彼を警戒さしたのであろう。彼の意地はむしろ彼女の思いがけない弱気を示した態度につけ込んで、出来るだけの強味と素気なさを見せていようと度胸を極(き)めた。彼は苦労した年嵩(としかさ)の男性の威を力み出すようにして「お入りなさい。入らないのです」といった。彼女は子供らしく、一度ちょっとドアの蔭へ顔を引込ませ、今度改めてドアを公式に開けて入って来たときは、胸は昔のごとく張り、据(すわ)り方にゆるぎのない頸つき、昔のように漂渺とした顔の唇には蜂蜜(はちみつ)ほどの甘みのある片笑いで、やや尻下りの大きな眼を正眼に煙らせて来た。眉(まゆ)だけは時代風に濃く描いていた。一はもう伏目勝(ふしめがち)になって、気合い負けを感じ、寂しく孤独の殻(から)の中に引込まねばならなかった。「しばらく、ずいぶん痩せたわね」しかし、彼女は云うほど復一を丁寧に観察したのでもなかった。