「他山の石、以て玉を攻くべし」という言葉は、他処の山から出る普通の石でも、この山から出る玉を磨くことができるという意味で、石を小人に喩え、玉を君子に喩えて、君子も小人によって修養をつみ、学徳をつんでゆけることを言い、「詩経」の「鶴鳴篇」に見える。みするのと同じであって定まってない。しいていてままならない。これを捨て去ることはできない。「他山の石以て玉を攻くべし」は「切磋琢磨」(骨角は切ってのち磋き、玉石は粗く琢いてのち更にヤスリで磨く=「詩経」衛風)などと共に、昔から修養のための名句としてしきりに用いられてきたが、われわれの使い慣れた言葉に軽く置きかえるとすれば、「人のふり見てわがふり直せ」と言うところであろう。