僕は後輩の前で頭を抱えた。イングランドのリードで前半が終ろうとしていた頃、MFロナウジーニョが中盤でドリブル、得意のジンガを活かしMFリバウドにラストパス。MFリバウドの放ったコントロールシュートがゴールに入り、同点のまま後半へ。後半早々、ブラジルにフリーキックのチャンスが訪れた。ゴールまでかなり距離があったので、キッカーのMFロナウジーニョがセンターリングで誰かの頭に合わせてくるだろうと誰もが思っていた。GKシーマンも同じ考えだった。蹴られたボールは、誰の頭に合うこともなく、GKに取られることもなく、そのままゴールへ入ってしまった。「ゴーーーーーール」と叫ぼうとした瞬間に自分が親会社大阪支店の応接室にいることを思い出し、ガッツポーズだけで我慢した。「あんなの入るの?」と後輩がつぶやき、自分もあのゴールが信じられなかった。MFロナウジーニョのアシストとゴールで試合は逆転したが、その直後に危険なタックルでレッドカードを受ける。彼のワンマンショー、一人ボケ&ツッコミの世界だった。試合はそのまま終了して、ブラジルは無事に準決勝まで進んだ。準決勝のトルコ戦で、ロナウドが「大五郎カット」を披露して、周囲を驚かせた。ブラジルでも「子連れ狼」は放送されたけれども、ロナウドのカットは国民的人気をほこる漫画家マウリシオ・デ・ソウザが描くキャラクターに非常に似ていたため、ブラジルでは「カスコン」(Cascão)と呼ばれた。試合は1対0でブラジルが勝ち、いよいよドイツ代表と決戦をすることとなった。僕は横浜スタジアムで行われるファイナルを観に行きたかったけれども、テレビ観戦で我慢した。マスコミはドイツ代表GKカーンx大五郎ロナウドの対決に注目していた。前半終了間際、MFクレベルソンが放ったシュートがゴールポストを直撃した時は絶句した。実に惜しいシュートだった。後半に入って、両チームの攻防が激しくなり、ドイツのフリーキックチャンスでノイビルのシュートがゴールに向かったが、GKマルコスが神セーブをみせた。セーブしたボールがポストに当たり、間一髪でGKマルコスがゴールを守った。後半22分、完璧な試合をしていたドイツGKカーンがミスを犯しまう。GKカーンはMFリバウドのシュートに対応できず、ボールをファンブル。それに反応したロナウドがシュートして、ゴールを決めた。2点目もロナウドが決め、そのまま試合終了。ブラジルは5度目となるW杯優勝を成し遂げた。友人たちから届いたおめでとうメールがとてもうれしかった。大会のMVPにはドイツのGKカーンが選ばれたけれども、98年W杯決勝の敗戦の責任を負わされながらも2002年にリベンジを果たしたロナウドが選ばれるべきだと思った。それはそうと、とにかくブラジルの全試合を見れてよかったと思う。勝手に仕事休んでごめんなさい。Images)2002年6月26日、埼玉スタジアム、ロナウドが大五郎カットを披露したブラジル対トルコ戦のブラジル席。開催地のひとつヘシーフィ(レシフェ)が「ファン・フェスト」開催を拒否!?・イングランドのロイ・ホジソン代表監督、アレーナ・ダ・アマゾニアを視察。