彼らが故郷を捨てる、3つの意外な理由ツイート昨今、地方都市において、若者の地元離れが問題視されています。若者への取材を通してその本当の理由を知った小川悠氏が、課題解決のために取り組んだあるプロジェクトについて語ります。本日はこちら「地域の未来を切り開く主人公はだれなのか?」。この話をしていきたいと思います。あれは東日本大震災が起きて6ヶ月が経った頃でした。今まで学んできたことを生かして何か東北のために役に立ちたい、そう思った自分は仲間とともに東北の気仙沼という場所に降り立っていました。今まで自分が学んできたこと、それが「イノベーション教育」です。これを僕はアイデアを作って未来を切り開くことだと思っています。それは未来を切り開くアイデアを作るための技術、考え方、そして動機、スキルセット、マインドセット、そしてモチベーション。それを教育を通じて身に付けることだと思っています。このようにイノベーション教育を学んできた僕は、東北で未来を切り開くためのアイデアを作れないかと思いました。地元の人たちから話を聞き、アイデアを作り、発表しました。それはどれ1つとして実現まで持っていくことはできませんでした。地域の未来を切り開く力にはなれなかった。何もできないまま時間だけが過ぎていきました。そんな中、町の人からこの言葉を聞きました。「若者が外に出て行ってしまう。この町はこの先どうなるのか心配だ」。東北出身ではない僕ですが、ここに来て初めて、今若者が地域から離れている問題について実感しました。これは震災前から起きていたことですが、震災によってそれがより顕著になったと思っています。地元を離れる若者が抱える3つの悩み気仙沼には大学がありません。高校生は高校を卒業してから就職、または進学ということで、地元を出て行く子たちがかなり多いです。した子たちがいったん外に行ってしまうと戻って来ない。これが今、気仙沼で若者の地域離れというものを起こしている。これは決して気仙沼だけでもない、東北だけでもない。日本、そして世界の地域が抱えている問題なのではないでしょうか。不思議に思った僕は、仙台や東京に出て来た若者に話を聞きました。僕は最初、彼らが地元を嫌いなんじゃないかと思っていました。若者は大きく3つの悩みを抱えていたんです。その悩みを紹介したいと思います。1つめは、地域の良さを理解する機会がなかったこと。外に出て初めて地元の良さがわかったりします。その時には外にいて、なかなか地元の良さを理解する機会がない。思う若者は決して少なくありません。2つめは、地域の人とつながる機会がない。同世代の高校生、そして地域で活躍している先輩方。若者は一旦地元を出てしまうと、こうした方々とのつながりを持つことは難しいです。したつながりを持っていない若者が何か地元でやっていこうと思ってもなかなかできない。いった悩みがありました。3つめは、未来を作る方法を学んだことがない。そんなこと今まで学んだこともなかった。した若者もかなりいました。「地元を理解する機会がない」「地元とつながる機会がない」そして、「地元の未来を開く方法を知らない」。した3つの問題を若者は抱えていた。僕は、高校生のうちにこの悩みを解決することが大事なんじゃないかという風に感じました。高校というのは、彼らが地元にいる最後の時なのではないかと思うからです。僕が訪れた港町・気仙沼は、宮城県の最北端に位置する人口約6.8万人の町です。豊かな漁獲と卓越した加工技術で有名です。生鮮鰹はずっと日本一(水揚げ量)を誇っています。した魅力あふれる気仙沼、と僕は思っていました。思ってなかったのが地元の高校生たちです。