私に聞かないでも、ちゃんと私の好きなものを覚えていてくれて。胸の奥がむずむずします。この感覚はまだ慣れません。それに......うん。嫌な感じではない、です。絵里の言葉に頷いて、絵里の隣について歩き出しました。その間は少しだけ遠いのですが......。ベンチに座ってから、私はそれを切り出しました。自分の分は自分で払わなくては......。思ってのことだったのですが、絵里には断られてしまいます。苦笑いしながら、絵里は続けます。恋人、という響きに照れる私。付き合い出してからずいぶん経ったとはいえ、やはりその響きにはまだ慣れることができていないのです。言ったのですが、絵里の方が一枚上手なようで......。私の言葉をそのまま使って、そう言う絵里。言った絵里の表情は、とても素敵な笑顔で......。その笑顔はズルいですよ、絵里ぃ。ID:uNqmcCd+Oクレープをいざ食べ始めようとした時です。気になったことがありました。絵里は基本的に買い食いをしない。生徒会長の任期は終わったから、本当は買い食いを避ける理由はないのですが......。前にそれを尋ねたら――。確かに私はあまり買い食いはしません。これでも園田道場の跡取りですから。行儀の悪いことはできないんです。そんな私のことを考えてくれて......。............。そんな絵里がクレープを食べに行こう、なんて。絵里と一緒にいるだけで、なにをしても幸せですから。......と心のなかで呟きます。言葉にはしません、はい。なんだか様子が変ですね。半ば強引に話を切り上げた絵里。クリームが溶けてしまうのは困ります。話すのは程ほどにして、食べましょうか。ID:uNqmcCd+Oクレープを食べながら。今日クラスであったことや練習のことを話します。した時間が流れて......。クレープを一口頬張って顔を上げると、不意に絵里が声をあげました。緊張した表情をしているのですが......。名前を呼んでも返事はなし。我に返ったように答える絵里。顔を近づけて......。体を後ろに仰け反らせながら、彼女の名前を呼びます。彼女は止まる気はないようで――。静かな、でも、逆らえない強い口調。反射的に私は目を閉じてしまいました。目の前が見えなくても、なんとなく息遣いは感じられます。