room.[np];;宇佐美がおれの部屋を訪れてから、しばらく何気ない日々が続いていた。in.[np];;椿姫たちは無念ながらも家を立ち退き、いまはおれの家の近くのマンションの一室に住んでいる。lately.[np];;椿姫も家事に忙しいのか、最近では、あまりいっしょに時間を過ごすこともなくなった。her.[np];;なにより、おれのほうから距離を置くようにしている。s=eii_7298]“いや、あいつは調子こいてるっての。t="京介"]“出てるな。s=eii_7299]“あれだよ、アイスのCM。s=eii_7300]“あいつさー、テレビ受けするっつーか、まあ、それなりにかわいいじゃん。t="京介"]“だから、人気あるんだろうな。s=eii_7301]“でもよー、ほら、実力はどうなんよ、と言いたいわけだよ。s=eii_7302]“だから、お前は甘いんだよ。shoulder.[np];;ひょっこり顔を出した花音が、栄一の肩をどんと叩いた。t="京介"]“よう、花音。Kanon.[np];;栄一は腹をくくったのか、ずいっと花音の前に歩み出た。s=kan_7058]“うん。Championships.[np];;三つあるうちのメインが世界大会というらしい。nodded.[np];;花音は、ぽかんと口を開けながらうなずいた。s=kan_7066]“あー、それ、どこかで同じインタビューされたことあるよ。なんとも思ってないよ。他の人がどれだけ負けても、わたしは勝つから。terrifying.[np];;急に、恐怖の大魔王の存在でも言い当てたかのように、コワオモシロイ顔になった。s=kan_7068]“なんでって......目立つからじゃないかな。this.[np];;......つーか、なんだかんだで、栄一ってけっこう詳しいのかな。s=kan_7070]“ぶつかるのは、よくあることだよ。うちどころが悪かったんだねー。s=kan_7071]“うんうん、スポンサーの人にもよく言われるよ。brightly.[np];;そこで、花音がにっこり笑った。s=kan_7072]“わかった。happened.[np];;栄一の肩をぽんぽんと叩くと、背を向け、何事もなかったかのように机に突っ伏した。her.[np];;栄一が、なにやら勝ち誇った顔をして言った。remained.[np];;窓の外では雪がちらつくことが多い時期だが、学園はいつだって暖かい。in.[np];;おれも、なぜか病院送りにされるかと思うくらい、殴られた。s=tub_2161]“残念だったよね。s=tub_2162]“栄一くんが、がんばってくれたみたい。nervously.[np];;宇佐美が、なにやら焦った顔で手をあげた。s=eii_7326]“ないよ。s=eii_7327]“当たり前だよ。said,[np];;花音がおれの腕を取って言った。s=kan_7078]“今年は、ファイナルも日本だよ。s=har_7854]“わたしも手を貸そう。costume...[np];;そういえば、着ぐるみ作ってたしな......。concern.[np];;おれにとって気になるのはそこだ。before.[np];;花音は、いまだに一度も世界大会に出場したことがない。all.[np];;やはり、一度くらいは出てもらわないと、箔がつかないというもの。s=eii_7331]“この前のカナダで優勝したからね。nerves.[np];;栄一に馬鹿扱いされただけでもショックなのに、宇佐美の便乗がなお腹立たしかった。saying.[np];;宇佐美をどついて、栄一の語りに耳を傾けた。s=eii_7336]“前のオリンピックのときがさ、ポイント制っていうやつで、とっても揉めたんだ。s=har_7858]“なんかゾクみたいすね。なんで横文字なんすかね。s=eii_7340]“あ、そうだ。京介くんの言うように、来年のいまごろの成績が重要視されるんだけどね。question.[np];;まるでおれのおうむ返しを期待していたかのように、栄一が無知をあざ笑う顔になった。up.[np];;......うるせえな。s=eii_7344]“もちろん、過去二季以内の世界大会出場経験だけどね。日本は去年も一昨年も出場枠三つもってた強豪だったからさ。s=tub_2166]“口はさんでごめんね。t="京介"]“だろうな。foreseen.[np];;栄一は我が意を得たりと、偉そうに大きくうなずいた。s=eii_7345]“花音ちゃんにしたって、前回は棄権したわけだからね。works.[np];;まあ、そんなもんだろ。that.[np];;スポーツだ芸術といっても、人気商売なわけだからな。girl.[np];;数字の取れる花音をどこのテレビ局もスポンサーも押し出したいだろう。energetically.[np];;花音は相変わらず、真冬の陽射しの照り返しみたいなまぶしい笑顔で、元気よく腕を振り上げた。time=1000@show*page160|......[np];;............。[np]*page161|...[np];;......。worry.[np];;久方ぶりに呼び出されたが、染谷は相変わらず眉間に深いしわを刻んでいた。eyes.[np];;染谷の瞳に媚の色が浮かんだ。t="まおう"]“ええ。coldly.[np];;冷たく笑うと、染谷は破顔した。s=som_7011]“面白い冗談だ。t="まおう"]“いえ、手のかかる妹でしてね。face.[np];;目を光らせ、顔をこわばらせて染谷は言った。eyes.[np];;染谷は息をつめて、おれの目を見つめた。t="まおう"]“たしか、前回の世界大会に出場したとか......その程度ですね。あんなものはただのショービジネスだよ。it.[np];;はき捨てるように言う染谷に、しかし、おれはなんの感情も抱かなかった。s=som_7015]“瀬田は、うちが資本を出してるクラブの所属でね。t="まおう"]“なるほど。あなたに言わせれば、瀬田は子飼いの剣闘士のようなものですか。s=som_7016]“褒め言葉と受け取っておくよ。s=som_7017]“今シーズンは調子も出てるんだ。s=som_7018]“ご推察痛みいるね。採点競技は人気が全てだよ。s=som_7020]“わかりやすいのはジャンプだな。s=som_7021]“両足で着氷して、さらにバランスを崩して手をついてしまったらしいな。head.[np];;おれは苦笑しながら頭を振った。tone.[np];;染谷は顔をゆがめ、おれに哀願するような口調で訴えた。s=som_7023]“高くつくのはわかっている。s=som_7024]“ヤクザどもも、今回ばかりは無理だ。浅井花音のバックに総和連合がついているのは周知の事実。heart.[np];;心に揺れるものはあった。part.[np];;先の身代金誘拐事件は、ほぼおれの勝利と言っていい結果になった。danger.[np];;けれど、いくらか危い局面もあった。Boulevard.[np];;椿姫の心境次第では警察も動いただろうし、セントラル街では宇佐美に腕をつかまれるところだった。pounding.[np];;これ以上の『お遊び』は控えるべきなのだろうが、どうにも血が騒ぐ。voice.[np];;染谷の声は期待に弾んでいた。mind.[np];;おれは染谷を見据え、心のなかで念を押した。high.[np];;......高くつくぞ。t="まおう"]“医者では治せません。s=som_7027]“これは、驚いたな。smile.[np];;なにやら恐縮するそぶりを見せる染谷に、おれは意図的に笑みを作った。t="まおう"]“ご安心ください。refuse.[np];;病状を理由に断られるかと思っていたらしい。away.[np];;しかし、すぐに狡猾な笑みを口元に携えた。joking.[np];;冗談を言ったつもりらしい。tightly.[np];;おれの顔があまりにも酷薄だったのか、染谷は目を丸くして口をすぼめた。t="まおう"]“私も救われない男でしてね。s=som_7030]“救われんね。darkly.[np];;うなずいて、黒い笑いを交換し合った。anymore.[np];;頭痛は、ひいていた。spring.[np];;その夜は、いつもよりはるかに穏やかに、春の陽だまりのような眠りに落ちることができた。