咳喘息の6つの症状とは風邪の後や、季節の変わり目に咳が続く夜中や明け方に激しい発作、寒暖差やたばこの煙でも。風邪は治ったはずなのに、咳(せき)がなかなか止まらず1カ月以上も続いている――こんな場合は「咳喘息(せきぜんそく)」という病気になっている疑いがあります。咳喘息は、気管支の内側の粘膜に慢性的に炎症が起こっていて、ちょっとした刺激にも過敏に反応して咳の発作が起こるものです。咳は慢性化し、1カ月どころか、ひどい場合は1年以上も続くことがあります。咳喘息の特徴、症状は気管支喘息とよく似ていますが、気管支喘息に特有の「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という喘鳴(ぜんめい)や息苦しさ、粘り気のある痰(たん)が出るといった症状はなく、咳だけが続きます。気管支喘息では気管支の粘膜がむくんで気道(空気の通り道)が狭くなっているところへ、粘り気のある痰(たん)がからんで、気道はさらに狭くなります。して非常に狭くなった気道を空気が通過するときの音が喘鳴なのですが、咳喘息では気道は気管支喘息ほど狭くならないため喘鳴は起こりません。咳喘息も気管支喘息も、気道にアレルギーによる炎症が起きていて、痰の中に白血球の一種である好酸球が多く集まっているという点で共通しています。このためどちらも、気道を広げる吸入ステロイド薬や気管支拡張薬を治療に使います。咳喘息は1~2カ月治療を続ければ治る病気ですが、治療もせずに放っておくと次第に気道が狭くなっていくとともに、気道の過敏性が進行して症状が悪化したり、何回も咳喘息をくり返していると、約3割は気管支喘息に移行するといわれています。炎症の起きている気管支粘膜を刺激して咳の発作をもたらす要因はいろいろありますが、アレルギー性のものと非アレルギー性のものに大別できます。●アレルギー性アレルギーを起こす原因物質(アレルゲン)には、ほこりなどのハウスダスト、ダニ、犬や猫などのペットの毛、花粉などがあります。ストレスなどがあります。咳喘息は風邪をきっかけに起こることが多いといわれます。ウイルス性の感染症による咳は1~3週間もすれば治まるのが一般的。それが市販の咳止め薬などを用いても治まらず、むしろ悪化するようなら、咳喘息を疑ったほうがよさそうです。長引く咳の約半数は咳喘息だった、という報告もあります。日常の生活のなかで咳喘息を防ぐには、以下のようなことに気をつけてください。●風邪やインフルエンザに注意する風邪やインフルエンザが流行する時期には、外出時にはマスクを着用し、外出から帰ったら手洗いとうがいを徹底しましょう。●部屋をこまめに掃除するアレルゲンとなるハウスダストやダニ、ペットの毛などを極力減らします。週に数回は部屋を掃除し、寝具を日光に干すなどしましょう。●たばこの煙を避ける自分が禁煙することは当然ですが、他人のたばこの煙による受動喫煙にもさらされないようにしてください。●アルコールは控えめに飲酒により体内にできるアセトアルデヒドという物質はヒスタミンを放出させて、気道を収縮させるので咳が起きやすくなります。●気温の変化に注意する季節の変わり目は気温の変化が大きく、咳喘息の発作が起こりやすい時期。天気予報に注意し、外出時には服装による温度調節ができるような用意を。●ストレスをためない気道はストレスによっても過敏になります。ストレスの原因になる過労を避け、睡眠や休養を十分にとりましょう。して咳喘息かもしれない、と気づいたら呼吸器の専門医に受診し、きちんと治療を続けることが重要です。咳は1週間くらいで止まることはありますが、気管支の粘膜の炎症は1~2週間では治らないといわれます。そんなときに咳が止んだからと薬の服用をやめてしまうと、咳喘息は再び悪化して何度も繰り返すことになりかねない、ということを知っておいてください。センターを経て、78年、米国クレイトン大学アレルギー病センターに留学。センター、同愛記念病院アレルギー・呼吸器科部長を経て、2006年より現職。ぜんそくに克つ生活読本』(主婦と生活社)など著書多数。コラムに関連する病名が検索できます。掲載情報の著作権は提供基企業等に帰属します。※本サイトのコラム、ニュース、記事、病気詳細などで掲載されている写真はイメージです。