今回のテーはビタミンK。数あるビタミンのなかでも、少しマイナーな存在ですね。なかには、「ビタミンKの名前なんて聞いたことがない!」という方、いるかもしれません。実は、ビタミンKは私たちの体の中で、とても素晴らしい働きをしてくれる栄養素なのです。今回はそんなビタミンKの効果についてご紹介します。ビタミンKとは?ビタミンKは脂溶性ビタミンの一種です。ビタミンKは大きく分けると、植物性食品に含まれるK1と、体内の腸内細菌によって合成されるK2の2種類とがあります。ビタミンKは、発酵食品の納豆やチーズに多く含まれ、緑黄色野菜や海草にも含まれています。ビタミンKには、正常な血液凝固を促す効果があります。血液凝固作用といっても、血液をドロドロにするわけでく、怪我などで出血をした時に、血液をゼラチン状に固める止血のことです。正常な止血をするには、血液凝固作用のあるタンパク質(凝固因子)が必要になります。ビタミンKは、肝臓でこのタンパク質(凝固因子)を作る際の補酵素として働きます。このため、ビタミンKは「止血のビタミン」とも言われます。抑制ビタミンKは骨の形成を促す効果があります。ビタミンKは、カルシウムが骨に沈着するのに必要なタンパク質を、活性化する効果があるので、丈夫で健康な骨作りには欠かせない栄養素です。ビタミンKは骨吸収を抑制する効果もあるので、骨粗鬆症の予防にもなります。ビタミンKは、骨粗鬆症の治療薬にも用いられています。ビタミンKは女性の強い味方!出産、更年期に至るまでビタミンKは、特に女性に必要な栄養素の一つです。ビタミンKは止血効果があるので、出産時にはとても重要な栄養素です。閉経後は女性ホルモンの低下が原因で、カルシウムの摂取量が十分でも骨量が減ります。そのため、ビタミンKの骨にカルシウムを取り込む効果が重要になります。このようにビタミンKは、女性にとって若いときから、出産、更年期に至るまで大切な栄養素です。ワーファリンを服用中の方はビタミンKの摂取に要注意ワーファリン(ワルファリン)を服用中の方はビタミンKの摂取量を制限されることがあります。ワーファリンは血液を固まりにくくするお薬で、血栓症や心筋梗塞などの治療に用いられます。ビタミンKは前述したとおり、血液を固める効果があるので、ワーファリンの効力を弱めると言われています。ワーファリンを服用の方は、ビタミンKの摂取を控えたほうがよさそうですね。