決まり、今年も喜びに沸く日本だが、毎年、思うのは、医学・生理学賞には二つのタイプがあるということだ。9RNAに転写はされるものの、蛋白質をコードしない非コードRNA(ノンコーディングRNA:ncRNA)。中でも数千〜数十万塩基に及ぶ長いncRNA(長鎖ncRNA)は、きわめて扱いづらく解析が難しい。最近になって研究成果が出始め、約2万(20キロ)塩基のXIST(イグジスト)と呼ばれる長鎖ncRNAに医学応...「本当に効く」癌免疫療法がいよいよ実現!?癌領域の新潮流、免疫チェックポイント阻害薬2015/10/23癌領域に、新たな抗体医薬開発の波が来ている。欧米で2011年、日本では2014年に臨床導入された「免疫チェックポイント阻害薬」だ。9/256万円前後の安価な汎用機から数千万円以上する高性能機まで、多様な3Dプリンターが市販されるようになった。医療分野でも、術前検討のための病変再現、オーダーメードの人工骨の他、細胞を材料にした「3Dバイオプリンティング」の研究開発も急ピッチで進められている。8/18膵癌は、早期発見が極めて難しい。切除できてもリンパ節への転移が多く、約90%が再発に至る。腫瘍マーカー(CA19-9)もあるが、早期では高値にならない。PET検査まですると比較的早期に発見できるが、設備や費用が高額だ。7/10ALS患者が何より恐れるのは、感覚や認知機能が全く正常であるにもかかわらず、動く、意志を表すといった行為が一切できなくなる「閉じ込め症候群」だといわれる。9狙った細胞に入らない、無作為にゲノムに取り込まれる、効果が一時的などの諸問題が克服されないために、今ひとつパッとしない遺伝子治療。ここへ来て、新たなブレイクスルーがもたらされた。5/28オワンクラゲから採取した緑色蛍光蛋白(GFP)に端を発した蛍光バイオイメージング。浦野泰照氏らによる「スプレー蛍光試薬」がある。4/24医学領域のイメージングでは、生物現象を応用したバイオイメージングの躍進が目覚ましい。発端は、緑色に光るオワンクラゲを大量に採集し、世界で初めて蛍光蛋白(緑色蛍光蛋白:GFP)を同定した下村脩博士(米ボストン大学名誉教授、2008年ノーベル化学賞受賞)らの研究にさかのぼる。3/30高齢かつハイリスクな妊娠や出産が増えるにつれ、妊産婦を対象にした細菌叢(マイクロバイオーム)解析にも注目が集まっている。存在する微生物(主に細菌や真菌)のDNA断片だ。3/16人体は、微生物にとって居心地の良い住処の一つ。胎児期はほぼ無菌状態だが、生まれ出るや否や、孔という孔に微生物が住み着く。アジア・パシフィックの特約記者や、サイエンス・メディア・センター(SMC)の非常勤スタッフとしても活動する筆者が、医療・医学につながる最先端の科学ニュースを、楽しく、分かりやすく紹介します。