【第470回】ゲーリー・プレーヤー「グッドとグレートを分ける要素のひとつは、強い心だ。Digestゴルフダイジェスト社のサイト名手・達人の言葉2014.03.12プレーヤーは、ジャック・ニクラス、アーノルド・パーマーとビッグスリーを形成し、世界のゴルフシーンを席巻した。プレーヤーが他の2人と明らかに画するのは、母国の違い。ニクラスもパーマーも米国人だが、プレーヤーは“遠い”南ア。今でこそ、プレーヤーを慕って大成したアーニー・エルスなどがいて、“近く”なったが、1960年代、米国ゴルフ界にとっては僻国だった。そんなハンディを背負いながら、世界中を駆け巡り、メジャー獲得数9勝は歴代3位。日々の肉体鍛練を怠らず、今でもクラブ2本、グリップの端を3本の指ではさんで持ち上げることができる。その肉体に築かれた強靭な心、これがあってこそグレートなショットが生まれるわけだ。日本人のもつ忍耐心という概念に魅かれ、南アの自宅(牧場)に飼う愛馬に「ニンタイ号」と命名したこともある。■ゲーリー・プレーヤー(1935年~)南アフリカ・ヨハネスブルグ生まれ。幼くして母親を亡くし、父親は炭鉱で働き、貧困な少年時代を送った。スポーツ万能であったが、ゴルフを選んだのは15歳のとき。その6年後には南アオープンで優勝する。地元有志のサポートで米ツアーに参戦。メジャーでは、全英3勝(59、68、74年)、マスターズ3勝(61、74、78年)、全米プロ2勝(62、72年)、全米オープン1勝(65年)の全9勝。米ツアーで24勝、シニアツアーで19勝し、全世界で150勝以上を挙げた。ニクラス、パーマーとともに『ビッグスリー』として、世界のゴルフシーンをリードした。日本にも馴染みが深く、青木功と親しい。プレーヤーが持つ牧場の愛馬には青木の信条「忍耐=ニンタイ」の名前をつけた。【第525回】ボビー・ジョーンズ「卑しき上級者より、正直なダッファーたれ。【第524回】ジャック・ニクラス「人は心から楽しめるものについてのみベストを尽くせると、私は信じる。楽しくないことに高い能力を発揮するのは至難だ。【第523回】チャールズ・マクドナルド「ロストボールをしたからといって、不平や愚痴をいってはならない。ロストボールもまたゴルフゲームの1つの要素なのだ。【第522回】バーナード・ダーウィン「ストロークプレーは、さながら頭上に吊りさがるダモクレスの剣の下でプレーするようなものである。【第521回】ハリー・バードン「風を嫌うな。風はゴルファーの長所と欠点をはっきりと教えてくれるからだ。【第520回】戸田藤一郎「ピンの方向の(目印とする)雲が動くので困っているんや。【第519回】石井朝夫「手が上がらなくなってくるお年寄りのためのスウィングを勉強しています。【第518回】ウォルター・トラビス「日常往来を歩くときも距離測定の勉強をした。距離測定の直感力を磨くために。【第517回】ビリー・キャスパー「向こうがビッグスリーなら、おれはビッグワンだ。【第516回】青木功「初めてキャディをやった時、就いた人がその後、ずっと俺を励ましてくれた。