割合で発生する身体障害は、人類の進化に重要な役割を果たしていたUseful2015.06.24記事提供:カラパイア歴史を通して、身体障害者は避けられ、ときに迫害すら受けてきた。進化の新理論によれば、身体障害や奇形が人類を発達させるうえで重要な役割を果たしたらしい。英ヨーク大学とニューカッスル大学の人類学者は、遺伝的な身体障害が初期の人類を社会的で協力的な存在にすることを強いたと確信している。彼らの主張では、我々の祖先は、小規模の集団が孤立して存在した進化のある時点で遺伝的なボトルネックに直面し、近親交配の確率が高まったという。これは、弱い顎、体毛の薄い身体、木を登るには不適切な弱い腕、まっすぐな足といった“身体障害”がこの時代に現れた可能性を意味している。このような障害者の子孫が生まれる確率が高い状況では、“最適”な個体とは、必ずしも“最高”の遺伝子を持った個体ではなく、障害と生きる子孫を助けることができる個体だ。賢く、柔軟で、思いやりに溢れた個体が有利になるようになった。このようにコミュニケーションといった社会的な性質や、実験を行う能力を発達させたことで、遺伝子によって投げかけられた困難に対応することが可能になった。“脆弱な類人猿”モデルが提唱された『インターネット・アーキオロジー』誌の論文では、人類の進化論は書き換える必要があると主張している。現代進化論は、種の雑種化について考慮しておらず、人口は独立した単位へ分岐すると仮定している。本研究グループは、初期の人類と類人猿は、進化のいくつかの段階で分岐し、雑種化した可能性があると主張する。研究に携わったニューカッスル大学芸術文化学部のウィンダー博士によれば、“適合”という概念について再考が必要であるそうだ。自分の子孫の半分の遺伝子は他人からもたらされるのだから、単純に優れた遺伝子を持つかどうかといった問題ではない。潜在的な配偶者のストックが少ない状況では、提供される遺伝子を受け入れなければならない。ときには親族、あるいは種の垣根を越えた交配が起きることもある。した状況では身体障害者が生まれる確率が高くなる。そこで必要となるのが、障害を抱える子孫と共存する能力である。最新の化石やDNAの調査の全てが人類進化の再考を促してくるのは、生物学者によってもっぱら利用されるモデルは、大きな人口の各個体による激しい競争が存在する分岐階層モデルであることが原因だ。これは細菌やミバエなどには有効だが、人類学的な証拠とは整合的ではない。太古の人口は小規模であることが多く、原人が現代よりも複雑な性活動を行っていたという仮定に則れば、最新の証拠は、かなり理解しやすいものだという。初期の祖先アウストラロピテクス・アファレンシス(歩行/木登り型)とそれより新しいホモ・エレクトス(歩行/長距離走行型)の身体的な特徴の差異。遺伝的ボトルネックが、短い腕、小さな足といった“奇形”の原因となり、人間の進化を促したのかもしれない。従来の競争モデルは、種における遺伝的障害の高い発生率は脅威と見なすように促す。人類学的証拠が示唆することとは、遺伝的障害の頻度は遠い昔においてかなり高かったということだ。先祖がこうした脆弱性に対処するうえで、思いやりや工夫、柔軟性が大いに役立ったと考えることは理にかなっている。/ハマるニュース&エンタメメディアこの記事が気に入ったらいいね!しようSpotlightの最新の話題をお届けします。