サッカー日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督(63)が、代表チームへの国内組の選考を急ピッチで進めている。「日本代表はこれから第2章に入る」と、先ごろ千葉県内で行った候補合宿(7-9日)では、30歳以下の選手26人を招集。「Jクラブではできないような素晴らしい練習ができた」とご満悦だった。「ゴールを奪うことができるFWを探している」とも話す指揮官が、多くの課題を選手たちに与える中で最も重視しているのは「体脂肪12%」。30歳以下ということも重要な項目だ。この2点に“抵触”する選手がいる。12日のJ1名古屋戦(等々力)でJ1歴代最多タイの158得点をあげた、川崎FW大久保嘉人(33)だ。この試合の後半30分にネットを揺らし「(相手DF)安田がオレの前にいこうとしたので、駆け引きして前に入った」という“技あり”ゴールだった。関わらず、ベテランは今月末に埼玉スタジアムで行われるW杯アジア2次予選(24日・アフガニスタン戦、29日・シリア戦)に臨むメンバーに入っていない。「彼らの力は分かっている」と話す。大久保は、リーグ史上唯一の3年連続得点王だ。大久保とともに最多得点記録を持つ広島FW佐藤(広島)もハリルホジッチ監督の選考から漏れている。この2人の名前を代表メンバーに加えない理由は、いずれも33歳という年齢だ。指揮官の“定義”に従えば、Jリーグ屈指のボランチで昨季はリーグMVPに輝いた広島MF青山も、2月に30歳となったことで日本代表入りができないことになる。その国のトップリーグで得点王とMVPを獲得した選手が代表チームに選ばれないという不可思議さ。日本協会関係者も「世界で日本代表しかないですよ」と首をひねるほどの異常事態だ。一方で指揮官のお目付け役として、先ごろ日本協会の新技術委員長に元五輪代表監督の西野朗氏の就任が決定。Jリーグ関係者は「体脂肪と年齢による招集枠というのは撤廃されるはずだ」と期待している。