ロウソク、消しますね。ハラショー......花陽さんのお話、すごくハラショーでした。私が話すのは、お姉ちゃんと同じロシアの民話です。小さいころに聞いて、思わず泣いちゃったほどの話なんですよ。......それでは、話しますね。とある村のはずれに、一人の男性が住んでいました。彼は猟師だったので、毛皮や肉を売り、生計を立てていました。ある年の冬のこと、寒波が村を襲いました。吹雪が何日も何日も続くほどの、強い寒波でした。吹雪が続いていては、男も猟に出ることが出来ません。男の家には食料や燃料の蓄えがありましたから、彼は吹雪を耐えしのぐことにしました。猟に出れない彼が出来ることは、居間の暖炉の前で銃を磨きながら暇な時間を過ごすことだけでした。ID:IKfaks16.net吹雪が続いて五日目でしょうか。男の家の窓は、打ち付ける雪に時折キシキシと音を立てます。男がいつもの様に銃を磨こうとすると、扉を叩く音が聞こえてきました。強い風の中、やけにはっきりと聞こえたか細い声。声の主は女性のものでした。命からがらここを見つけた旅人だろう。思って男は、窓際に銃を置いて家の扉を開けようとしました。男は踏みとどまりました。今はまだ蓄えがあるが、あと三日もすればそれも尽きてしまう。そんな状態で旅人を泊めたら、万一吹雪が長引いたときに、自分は耐えしのぐことが出来なくなってしまう。ID:IKfaks16.net扉の向こうから、なおも声は聞こえてきます。男は、扉に向かってこう言いました。......一瞬、扉の向こうの音が止まりました。それから、返ってきたのはドンドンドンドン!!と扉の向こうを猛烈に叩く音。その音に男は怯みました。やっこさん、家に押し入ってくる気だな。思った男は窓際に置いた銃を取ろうとして。窓に張り付く、長い黒髪を振り乱した女性の姿を。聞いてしまったのです。その女性の口から発する言葉を。ID:IKfaks16.net......男は、もはや気が気ではありませんでした。銃を持って立ち向かう勇気は、男の中から消えてしまったのです。自分の部屋に鍵をかけ、ベッドに飛び込み、ガタガタ震え始めました。それから、コツ、コツ、コツ。家の中をやせぎすの誰かが歩くような音。男はたまらず叫びました。途端に、コツコツ音は無くなりました。聞こえるのは、男の荒くなった息の音だけ。震えながらもそう思い、男はほっとしました。その瞬間、男の耳元で。ID:IKfaks16.net......ベッドの上の男が目を覚ますと、既に吹雪はおさまっていました。長い間、男は気絶していたようです。あの女の姿はありません。それどころか、家の中を誰かが踏み荒らした形跡もありません。扉の鍵も閉まっていたままでした。......それから、この村では、この様な言い伝えが受け継がれるようになったそうです。『吹雪の夜は何があっても扉を開けてはならない。雪が、人ならざるものを連れてくる』、と。これで亜里沙の話はおしまいです。前の二人、本当に凄かったね~......ことりもさっきから、震えが止まりません。それじゃあ、私も頑張って話そうかな。今度は小学校の頃の話。小学校の図書室で本を借りる時に使ってたあの板のこと。あれを使ってると、本を借りてます、って気持ちになるから、返す時も忘れずに済むの。これはそんな台本板のお話。ID:IKfaks16.netえっと、あれはいつだったか忘れちゃったけど、確かクッキーの作り方の本を借りに行ったときかな。ジンジャークッキーのレシピが載ってる本が家にはなくて、それで借りに行ったの。その本を見つけて、台本板を代わりに差し込もうとした時にね。不思議なものがあるのに気が付いちゃったんだ。それはね......黒い台本板。最初はそう思ったけど、どうも違うみたいだったの。一面だけじゃなくて、他の面も真っ黒に塗られてたから。私、間仕切りの代わりに使ってるのかなぁ、なんて思って。貸出カウンターにいる司書の先生に「あの黒い台本板って、何なんですか?」って聞いてみたの。ID:IKfaks16.netそしたら司書の先生の顔つきが急に変わって、またか、って。したんだろう......そう思ってたら、司書の先生がその黒い台本板を持ってきたの。......よおく見るとね、その台本板、黒く塗ってあるわけじゃなかった。真っ黒に焦げた、ぼろぼろの台本板で。思わずひぃっ、って悲鳴をあげちゃった。その先生が言うには、火事で亡くなった生徒の持ち物なんじゃないかって。それで、本が好きだったから、今でもこうやって本を借りに来ているんじゃないかって。話を聞いて、その子はすっごく本が好きだったんだなぁ、とか、可哀想だな、とかあの時は思ったの。ID:IKfaks16.netでも最近、あの先生の言ったことって、実は作り話だったんじゃないか、って気付いたんです。生徒の恐怖心を和らげるための優しい嘘だったんじゃないかって。普通、台本板って家に持って帰らないで、学校に置いておくものなんです。火事にあった子の幽霊の仕業なら、台本板が燃えて炭になっているのは、おかしくないかな。それに......その後私、見ちゃったんです。本棚の中ほどに二つ並んでいる、黒い台本板。一人に配られる台本板は、一つだけ。それじゃあ、私の見た光景はなんだったんでしょう。......あの小学校も、音ノ木坂学院にひけをとらないほど、長い歴史のある学校でした。したら、その長い歴史の間に何かあったのかもしれません。黒い台本板がいくつもできるような、そんな出来事が......。ロウソク、消しますね。これは、放送部の友達に聞いた話なんだけど......な、なによ。はあ......それじゃ話すわよ。それでその子も放送部だから、放送室の怪談とかには詳しいの。放送室は学校の全体に声を届ける拡散力がある。外の世界を遮断する厚い扉と防音設備がある。自分の存在を知ってほしい、っていう幽霊が集まりやすい。部屋の中で何が起こっても外からだと全く分からない。逆にいえば、何が起きても不思議じゃない。この二つの理由が重なるから、放送室では怪奇現象が起こりやすいんだって......その子の受け売りだけどね。今回話すのは、そんな放送室にあるカセットテープの話。ID:o18DgxYF.net放送室の放送って、いつか私達がやったみたいにその場で直接話すだけじゃないの。時々クラシックを流したり、過去の対談をリバイバルとして放送したりもする。いう時のために、CDやカセットテープもたくさん用意してあるみたい。......だけどその中に一つだけ、厳重に封印されたテープがあるらしくて。それが今回話すカセットテープ。......呪いのカセットテープ、とでも言えば良いのかしら。あまりに厳重に保管されていたから、聞いた人は一週間後に死ぬとか、死んだ放送部長の声が入ってる、とか。そんな感じで、長年部員の間では噂のタネになってたらしいわ。ID:o18DgxYF.netでも、そのテープの封印が一度だけ解かれたことがあるそうよ。今から七、八年前のことかしら。当時放送部では肝試し企画をやろう、ということになったらしいのよね。その企画に特に入れ込んでいた当時の放送部長が、テープの封印を解こうと言い出した。良い機会だし、私たちで封印を解いて中身を解明してみよう、ってね。反対する部員も多かった。最後には部長の熱意や企画の成功という名分に押し負けて、とうとう聞くことになったの。件のテープは、放送室の引き出しの奥に閉まってあった。鎖でぐるぐる巻きにされた、物々しい小物箱の中にね。何とか鎖を取り払って、取り出したテープをレコーダーで聞いてみると......少し拍子抜けかもしれないわね。所々ノイズが聞こえてくるだけで、あとはほぼ無音のテープだった。部員の中には安堵する顔もあれば、落胆する顔もあったそうよ。部長はどちらでも無かった。テープを聞き終えた後、真顔でこう言い放ったの。『せっかくだし、このカセットテープを使って企画を進めよう。ID:o18DgxYF.net部長の提案はこうだった。放送室で直接怪談を語るっていうのが本筋の企画だったけれど、それではつまらない。各自このカセットテープに怪談を録音していこう。して最後にこの怪談は呪いのカセットテープを使用しています、と皆に発表する。そっちの方が皆も怖がるだろう、って......なかなかとんでもない発想よね。ただでは転ばないっていうか。テープは普通だったしそれくらいなら、と部員たちは賛成したの。それで企画が始まったんだけど。......そのテープ、録音でいくら上書きをしても、ノイズが残るのよ。いや、残るだけだったらまだ古いからで納得できる。ノイズの位置が、録音する度に変わっていく。その音も大きく、はっきりと聞こえるようになってきたの。この時点で、やめようと部長に進言した部員もいた。何かがおかしい、そのテープを使うのをやめよう、って。部長はそれを認めなかった。怪奇現象が起こってるんだ、むしろ好都合じゃない、そう言って聞く耳を持たなかった。ID:o18DgxYF.netそして、企画もいよいよ最終日。その日は部長が怪談を流す予定だったの。......その怪談が流れることは無かった。部長はそのテープと一緒に、交通事故に遭ってしまったから。一緒に登校してきた友人の話だと、彼女はずっと何かをぶつぶつ呟いてたみたい。大丈夫かな、話しかけた方が良いかな、どうすれば。友人が思っているうちに、彼女は突然走り出して。そのまま車道に飛び出して......即死だったそうよ。彼女の持っていたテープは不思議なことに無事だった。悲しみにくれる部員たちは、このテープを聞くことにした。部長の最後の作品だから皆で聞こう、ということになって。そのテープは、どうやら中身も無事だったようで、ちゃんと彼女の怪談が入ってた。その怪談に交じって、後ろで女性の声が重なっていたの。繰り返す、怨嗟の溢れる女性の声。部員たちは恐怖のあまり、テープを途中で切った。切る直前に、部員たちには聞こえちゃったのよ。怪談を語る時の声とは全く異なった、部長の、たすけて、っていう声。......皮肉にも噂通りになってしまったそのテープは、再びお蔵入り。今でも放送室の机の中に封印されてるらしいわ。中は二階建てになっててね、上の方にも荷物がしまえるようになってるの。凛も昔はかよちんと一緒に、よくその蔵の中を探検したりしたなぁ。はかよちんのお父さんやお爺ちゃんに見つかって怒られておしまい。子供二人で何かあったら大変だ、あそこは危ないからあんまり奥に行っちゃだめだ、って。それでも、夏にはこっそりかよちんと一緒にね、蔵の中に入ってたりしてたんだ。それが気持ちよくて、ついつい入っちゃうの。ID:o18DgxYF.net中学生になってからはあんまりそんなことしなかったけど......この前、久しぶりに蔵の中に入ったんだ。ちんのお婆ちゃんに頼まれたんだ。漬けてある梅干しの様子が見たいから、蔵から持ってきてくれないか、ってね。凛とかよちんの二人で梅干しの入った壺を探しに行ったの。久しぶりの蔵の中は、やっぱり涼しかった。見ると、小さい頃に見えなかったものや道具がいっぱいあったよ。感じの巻物とか、古びた木製のタンスとか。いうのを見ると、宝探しみたいでちょっとわくわくするよね。お婆ちゃんから大体の場所は聞いてきてたから、簡単に梅干しの壺は見つかって。さあ、早く持っていこう、って時に。凛の気のせいかもしれないけど。蔵の奥の方から、そんな音がした。ID:o18DgxYF.net思わずそっちの方を見たけど、まっくらで何も分からない。高い所についてる通気窓や、開けっ放しの扉から光は差し込んでたけど、それでも全然見えないの。奥の方まで、蔵の中が続いてる......そんな風に感じたんだ。懐中電灯を向けてよく見ようとすると、凛ちゃん、どうしたの、ってかよちんが不安そうに声をかけてきた。ちんにはさっきの音が聞こえなかったんだ、やっぱり凛の気のせいだったのかも。思って、何でもないって言おうとすると、また奥の方から、ちりん、ちりりーん、って。......二人で顔を見合わせちゃったよ。こんどはかよちんも聞こえたみたいだった。気のせいなんかじゃなかった。蔵の奥で、何かが鳴ってる。ID:o18DgxYF.net凛ちゃん、もう出よう。壺を片手で抱きかかえたかよちんは、空いた方の手で凛の手をぎゅっと掴んで、震えてた。凛だって早くこの蔵から出たかったよ。蔵の奥に何がいるのか、凛の頭じゃ予想もつかないもん。それでね、二人で一歩、蔵の扉の方に近付いたらね。音がまるでこちらに迫ってくるみたいに、大きくなって。たまらず凛、にゃああああああ、って叫びながら、かよちんの手を引っ張って外まで走っちゃったよ。したら、音はぴたり、と止まっちゃった。凛もかよちんも、心臓がばくばくしてたと思う。そのまま蔵の扉を急いで閉めて、かよちんのお婆ちゃんの所まで戻って、ようやく落ち着いた。ちんのお婆ちゃん、凛たちの様子を見て最初はびっくりしてたよ。何かあったのか、って。ID:o18DgxYF.netだけど凛たちが蔵の中で起きたことについて話すと、何かを思い出したような顔をしたんだ。出してあげないとね、って。それから凛たちに、音の鳴る方に緑色の箱があるから、それを持ってらっしゃい。大丈夫、怖いことは起きないから。なんでそんなこと分かるんだろう、って思ったんだけど、不思議と安心感があってね。二人で手をつないで、もう一回蔵の中に入ったんだ。したらまた、ちりん、ちりんってあの音がする。言われた通り、音の鳴る方に向かうと......うん、緑色の細長い箱があって。それを持ち上げたら、箱の中から、ちりんって音がした。あの音は、その箱から鳴ってたみたいなんだ。ID:o18DgxYF.netかよちんのお婆ちゃんの所に戻ると、かよちんのお婆ちゃんが箱を開けてくれたの。中から出てきたのは......風鈴だった。水色のグラデーションの中を、赤と黒の金魚が泳いでる、すごく綺麗な風鈴。長いこと、蔵の外に出してなかったから、息が詰まっちゃったんだろうね。夏が終わる前に出してほしい、出してほしい、って。それで二人のことを呼んでたのよ、きっと。ちんのお婆ちゃんがそう言いながら指先で金魚をなぞると、ちりん。返事をするみたいに風鈴が鳴ったの。......ちょっぴり、いや、かなり怖かったけど。風鈴さんにも悪気は無かったんだし、許してあげることにしたにゃ。今もお化け風鈴さんは、かよちんの家に飾られて、ちりん、ちりん。涼しげな音を立ててるよ。先程の凛の話、時節にもあった素敵な怪談でした。......はい、思わず聞き入ってしまいましたよ。それでは私も、とっておきの話をしましょうか。私はこの様に髪を長く伸ばしていますが、一年ほど髪がなかなか伸びない時期がありました。ええ、小学五年生あたりでしょうか。あの頃の私の髪は......今よりほんの少し短いくらいでしたか。同じクラスにも、ここまで伸ばしている人は少なかった様に思います。それもあって、髪が伸びていないことに初めて気が付いたのは、穂乃果やことりに指摘されてからでした。穂乃果のその一言がきっかけで、髪の長さを気にするようになったのですが......それから一か月ほど、毎日長さを測ってみたんです。長さは変わりませんでした。普通一か月もすれば、1cmほどの違いは出てくるはずなのです。いうことなのか、不思議には思いましたが、その時はそれどころではありませんでした。......穂乃果が、私の髪の成長の様子を日記にして自由研究にするなどと言い出したのを止めるのに精一杯でしたから。ええ、忘れてはいませんよ。ID:Gx9X5Cnb.net髪が伸びなくなってから、三か月後のことでしょうか。寝つきが悪い日がありまして。ベッドの上で横になって呼吸を整えて、やっとうとうとし始めたのですが。どこからか、物音が聞こえ始めたんです。刃物と刃物を合わせるような、シャキン、シャキン、という音でした。驚いて起きると......音は私の背中のあたりから聞こえます。思い髪の毛の先の方を見てみると。そこには、黒い鋏を持った虫......そうですね、どちらかというとクワガタに近い見た目でしょうか。その虫が、私の髪の毛を切っている所でした。髪が伸びないと言いましたが......それは誤りで、本当は髪が切り揃えられていたのです。慌ててその虫を手で追い払おうとすると......手に何も感触がありません。いつの間にか、その虫は消えてしまっていました。加えて不思議なことに、切られた方の髪も見つからないのです。ベッドの上をいくら探しても、切られた髪は出ては来ませんでした。ID:Gx9X5Cnb.netそれからその虫――『髪切り蟲』は、私が寝静まるごとに髪の毛を切り取っていくのです。何とか切られまいとしても、どうやら私のあの虫に触ることすら出来ないようでした。......気味は悪いのですが、髪が少し切られるだけで他に大した被害はありません。しようもない以上、私にはこの虫を放っておく以外の選択肢はなかったのです。このまま、一蓮托生の関係で私に一生ついて回るのでしょうか。時々そう考えて、少しぞっとしたこともあります。......しかし、この奇妙な虫との共生生活は意外な形で終わるのです。ああ、穂乃果とことりも覚えていますよね。事故に遭ったんですよ、私。ID:Gx9X5Cnb.netあれは母からの頼まれ事を終えた、帰りのことですか。横断歩道を渡っている所に、わき見運転をしていた車が突っ込んできたのですよ。人間、咄嗟のことには身体が動かないと言いますが、まさにそれでしたね......もっとも今なら、日々の鍛錬不足と自省しそうですが。避けることも適わず、私は跳ね飛ばされ......意識が戻った時にいたのは、病院のベッドの上。側には父と母、それから穂乃果とことり。二人とも私が起きた途端に泣きながら抱き付いてきて。それで私も何故か泣いてしまいましたよ。その様子を、父と母は黙って見守ってくれていました。それから、医師の先生が入ってこられて。両親と私に、怪我の具合を伝えに来たのですが。『......奇跡とでも言うべきでしょうか、全く外傷が見当たりません。思わず耳を疑いました。あのように車に跳ね飛ばされて、傷の一つも付かないなど、ありえるのでしょうか。いやしかし、実際に身体はどこも痛くありませんでした。穂乃果やことりに抱き付かれた時でさえ、痛みは感じなかったのですから。ID:Gx9X5Cnb.net結局、その日は入院して病院で一人夜を明かすことになったのですが。寝ようとした時に、枕元に黒い何かがあるのが目に入りました。確認してみると......それは髪切り蟲でした。いえ、正しくは髪切り蟲の死骸でしょうか。私がしばらく見つめていると、それは空間に溶けるように静かに消えて行きました。あの虫はそれきり、一度も私の前には現れません。髪もまた伸びる様になりました。......今になって思えば、あの虫は私の身代わりとなってくれたのではないでしょうか。古来より、『髪は女の命』と言いますよね。単なる比喩表現の一つと言えばそれまでですが、どうにも私はそうだとは言い切れません。あの虫は私の髪......すなわち生命力を蓄えており。私が負うはずの怪我を肩代わりしてくれた。私には、そんな気がするのです。これで私の話は終わりです。ロウソク、消しますよ。ロウソクの数も少なくなってきたわね。......後で覚えときなさいよね。それじゃあ話そうかしら。希は当然として......ふんふん、なるほど。結構な人数が知ってるのね。学校の七不思議なんてよくいうけど、実際に学校にまつわる怪談は七つだけじゃない。さっき私が話した移動教室も、真姫ちゃんの話した放送室の話も、七不思議には入ってないわけだし。今から私の話す怪談も、そういった中のひとつ。舞台は......うちの部室。これはアイドル研究部室の怪談なの。ID:Gx9X5Cnb.net確かあれは......あまり言いたくないけど、私が職員室で説教と反省文を喰らってた時かしら。したら後半から参加できるかも、って思ってたけど、予想以上に説教が長くて。全部聞き終わって反省文に移る頃には、もう練習時間は終わってた。海未とか絵里が聞いたら、自業自得だとかきっと言うんでしょうね。そんなことを考えながらのそのそ書いてると、穂乃果が部室の鍵を渡しに来たの。それだけ言って自分だけさっさと戻っていった。あの様子だと、ことりと海未を待たせてたのね。いう訳で、ミューズの中では私一人だけが学校に残ってた、と思う。ID:Gx9X5Cnb.net反省文を書き終えて提出し終えた頃には、もう日はとっぷりと暮れていた。思って下駄箱に向かってたんだけどね。途中で大事なことに気が付いたのよ。今日家でじっくり見るつもりだったアイドル誌、部室に置き忘れてきちゃった、って。それで、アイドル誌を取りに行くために部室に戻ることにしたの。して部室に続く廊下を歩いていたら、何かおかしいことに気付いた。部室の電気がね、点いているの。ID:Gx9X5Cnb.net最初見た時は、穂乃果が電気を点けたまま鍵を閉めたんだと思ってた。うっかりしてるわね、って。近付いてみるとどうにもそうじゃなさそうでね。部室の扉にかけてあるカーテンに、人影が映ってた。それに声まで聞こえてきたの。部室のドアに耳をあてて中の様子を伺ってみたのよ。したら、聞こえてきたのは......皆の話し声。『わたし無理』とか、『ちょっと寒くないかにゃ?』とか、そういう感じでね。一瞬ドッキリかしらと思ったけど......すぐに違うって分かった。最終下校時刻なんてもうとっくに過ぎてる。私は例外にしても、学校に残ってる生徒なんていないはず。そもそも、海未や絵里もいるのにそんな時間まで残っているなんてありえない。......じゃあ部室の向こうで喋ってるのは、一体誰なの。ID:Gx9X5Cnb.net部室の向こうからは、相変わらず話し声が続いていたわ。そりゃあ私だって怖かったけど、アイドル誌が部室にあるんだもの。帰るわけにもいかなかった。鍵を開けて一喝したのね。すれば、相手も怯むんじゃないかと思ってね。最後の方は尻すぼみに終わったわ。部室、さっきまであんなに騒がしくて、人影もあったはずなのに。誰も、いないんだもの。ID:Gx9X5Cnb.net呆然としてると、部室の電気がいきなり消えて。アイドル誌どころじゃなかった。部室の鍵を閉めて、ダッシュで逃げ帰ったわよ。本当に怖かったんだから。......一番怖かったのは必死に鍵を閉めてる時かしらね。震える手で鍵を回してたら、また中から声が聞こえたのよ。っこにっこにー、って。最後に聞こえたのは、何度も録画した映像を通して聞いたことのある声。いつ聞いてもうっすら違和感のある、あの声。......ええ、間違いない。あれは、私自身の声だったわ。これで話を終わるけど......あんたたちも、夜の部室には気を付けなさい。さっきのにこちゃんの話もあって、やっと思い出したんだ。いやー、助かったよー。えっとね、これはうちのお母さんから聞いた話。お母さんもこの学校の卒業生だから、大先輩から聞いた話ということになるのかな。この話も音ノ木坂学院の怪談なんだ。それもただの怪談じゃなくて、ちゃんとした七不思議のひとつ。オトノキ七不思議には入っていない、「八番目の七不思議」。それがこの怪談なんだ。いう意味でも、消える七不思議って言えるのかも。次の世代に受け継がれないまま消えていった七不思議。あってはならないものとして、七不思議から消されてしまった七不思議。ID:Gx9X5Cnb.net名前の話はこれくらいにして、怪談の中身の方に移るけれど。この七不思議はね、一人の生徒を作りだすんだ。ううん、人間になっちゃうっていうのが正しいかな。それでその生徒になって、皆と一緒に三年間を過ごすの。それ以外は何もしない。先生や他の生徒にばれちゃったりしないのかな、って思ったけど、お母さんが言うにはそういうことは無いんだって。怪異の力っていうのかな。人を一人簡単に作りだせる程の強い力を持ってるから、皆に気付かせないようにすることも出来るらしいの。やって私達の中に溶け込んで、一緒に学園生活を楽しんで。卒業式を迎えると......その七不思議は消えちゃうんだ。ID:Gx9X5Cnb.net消えちゃうっていっても、姿形が消えてなくなるだけじゃくて。三年間で残したもの、まるごと消しちゃうの。在籍していた記録も無くなっちゃうし、皆の記憶からも自分のことだけを抜き取っちゃう。黒板の落書きから卒業アルバムの写真、寄せ書きの一文字に至るまで。全部を消しちゃうんだ。してリセットボタンを押すかの様にこの世から一旦いなくなった後......次の年の入学式に、また七不思議は現れる。してその七不思議はここ、音ノ木でずっと高校生活を繰り返してるんだって。したらあなたの友達の中にも、その七不思議がこっそり紛れているのかもね。言ってお母さんは、この話をおしまいにしました。私、少し寂しいなって、そう思ったんだ。ID:Gx9X5Cnb.netきっとその七不思議は、学校......音ノ木坂学院のことや、そこに通う子たちや先生たちのことが、大好きなんだよ。その大好きって気持ちが抑えられなくて、だから音ノ木の生徒の一員として現れてるんだと思う。それで自分は学校から出られないから、最後に皆の記憶を消してるんだろうけど......やっぱりそんなの、寂しすぎる。したら七不思議......ううん、七不思議さんも寂しいってこと、自分で分かってるのかもしれない。時々、こんな七不思議があるんだっていう噂だけを広めて、自分の足跡を、ちょっとだけ残していくんじゃないかな。なきゃ、誰もそんな七不思議があるってことにすら気付かないから。......私、その七不思議さんと友達になりたい。友達になって、寂しくなんかないよって伝えてあげたい。どんなに遠く離れてても、記憶から消えちゃっても。心で通じ合ってれば、絶対に思い出せるから。寂しくなんかないって。最後の方は何だか怪談っぽくなくなっちゃったけど、これで私の話は終わり。ロウソク、消しちゃうね。ラストだし、ウチもちょっとだけ張り切っちゃおうかな。今こうやってウチは話しているけど、ウチの方から皆のことは全然見えんなぁ。皆も、ロウソク一本が光る中で同じようになってるんと違うかな。ほとんど真っ暗闇の中、自分以外の人たちがいるのかいないのかも分からない。周りはどうなっているんやろか。自分の隣にいるのは、本物の誰かさんやろか。いう風に疑心暗鬼になったが運の尽き。それだけで簡単に恐怖感というのは生まれてしまう。せやからウチ、百物語っていうんは、それ自体が一つの怪談やと思っとるん。これから話すのも、そんな話。軽く聞き流すくらいの気持ちで大丈夫よ。ID:Gx9X5Cnb.net百物語っていうのが始まったころは、今よりもきまりが厳しく取り決められててな。行う日だとか、服装だとか。ロウソク以外にも準備するものがあったりだとか。もって、その中にはこういうきまりもあった。百物語を行う時、話は九十九話までしか話してはいけない。これは、百話語り終えてしまうと本物の怪異が出てきてしまう、と信じられていたからなんよ。怪談話が百話集まると、それだけ大量のエネルギーがこの場に集まることになる。それを目当てにして、怪異が寄ってくる......という寸法やね。逆に言えば、怪異を呼び寄せたり、不可思議なことを起こすために百物語を用いることもできるんやけどね。ID:Gx9X5Cnb.netこれだけだと怪談とは言えないし、もう少しだけ続けよか。百物語で呼び出される怪異っていうんは、話の内容によっても変わってくるんよ。恐怖の大きさは勿論、話し手の想いの強さとか、話す内容の指向性とか。要は、話の質と語り手の技量。出てくる怪異は主に、この二つに大きく影響されるんや。......そういえば、今回の話。前もって、何を話すか示し合わせてたかみたいに。ID:Gx9X5Cnb.net例えば、学校にまつわる話。『ただの空き教室じゃない。......何かが聞こえる話。『二人のことを呼んでたのよ、きっと。ID:Gx9X5Cnb.netこうしてウチらの話した怪談のおかげで、この場には相当大きなエネルギーが溜まってる。それにウチが最初に話した境界の話。あれにも話は関連してくるん。今のウチらの状態は、自分以外が認識できん状態。境界が曖昧になっている状態。話が始まった時間は午後六時。これは逢魔時、昼と夜が丁度移り変わる時間帯やね。ウチらは「昼と夜の境界線上」で、「境界の揺らいだ」状態を作った。するとな、さっき説明したみたいに......そう、向こうの世界と繋がりやすくなるんよ。さあ、これで舞台は完成。怪異の出やすい環境は整った。ID:Gx9X5Cnb.netおっと。それに百物語を途中でやめたりしたら、もっと大変なことが起こるかもしれんしね。そんなことしたら、いくらウチでも何が起きるか分からんもん。......そろそろウチの話は終わり。明るくなるまでは、じっとしてた方がええと思うよ。それじゃあ......ロウソク、消すね。希「......ひどいなー。