Reality」、つまり「人工現実感」という意味です。映像や音を組みあわせて人工の空間上に現実感を与える技術のことを指します。拡張現実)という、現実上に人工の表示を重ねあわせ、現実を拡張するという技術もあります。板宮研究室では、この「VR」「AR」といった技術を用いた研究を行っています。バーチャルとリアルを融合した次世代技術!?VR(バーチャルリアリティ:人工現実感)という技術を用いると、CG(コンピュータグラフィックス)などでつくられた人工の空間に自分が入り込み、リアルな疑似体験ができます。ゲームやSF映画の世界に自分が飛びこんだかのような体験ができます。CGが現実の世界に重なって見える技術はAR(拡張現実)と呼ばれています。近年、デバイスが大幅に安価かつ高機能化し、ソフトウェアも進歩したため、VRやAR技術がこれまで以上により身近なものになって来ました。今までは、大学などの研究機関や一部の企業でしか使われていなかった技術が、スマートフォンアプリやゲーム、広告・販促のツールなどさまざまな分野で活用され始めています。私の研究室では、VRやARの技術を社会に応用する研究を行っています。Rift(VRヘッドマウントディスプレイ)というデバイスを活用して、CGで再現した街で津波に襲われた際の疑似体験を可能にし、防災教育に活用しています。患者さんをMOVERIO(ARスマートグラス)というデバイスを通して見ると、CTやMRIから作成された患部が立体的な映像として確認でき、手術の際の安全性を高められます。この様に、単に新しいシステムを開発するだけではなく、社会に応用することを目標にしています。以前から、津波などの大規模災害への対策システムや、医療分野の技術修得のための支援ツールなどの研究を行ってきました。システム」が中日新聞にも取り上げられ、実際に津波が来た時、どの方向に避難すればよいのかをカーナビ、スマートフォンで確認できるシステムとして認知を広げております。その研究の拡張として、本学のITS研究所と連携し、大型ドライビングシミュレータによる「自動車運転時の災害状況シミュレーション(※1)」なども開発を進めております。他にも、AR(拡張現実)を応用した手術ナビゲーションシステムの研究開発にも取り組んでいます。患者さんをARスマートグラス越しに見ると、その患者さんの内部を精巧に表現したCGが透過表示され、血管位置や切除すべき患部の箇所を明確にし、手術の安全性を向上させます。経験の少ない若手医師の技術向上に貢献できます。防災分野では、災害時のリスク情報は紙による「ハザードマップ」が主流です。2次元の地図上の情報を瞬時に頭にイメージできる人はそう多くはありません。そこで、GPSによる位置情報や建物の形状を解析し、最適な避難ルートをARスマートグラス上で表示することにより直感的な理解を支援するなど、私たちの研究が大きなインパクトを与えるチャンスが多くあると考えています。バーチャルとリアルを融合した技術を研究・開発し、安心・安全な社会の実現の一助となることを目指しています。学生との新な試みと今後について今、学生が行っている研究のひとつに、3DゲームエンジンUnityを用いて、「CG空間でキャラクターが踊る」というコンテンツの開発があります。単なるゲームの開発のように思えるかもしれませんが、この分野は研究を進めるほど、3DCGの知識から、物理演算のプログラム知識、リアル感を伝えるためのデザイン的な知識など、必要となる知識や技術が膨大になります。ツールを使いこなしてより高いレベルを実現するためには、それらの基礎知識が必要不可欠であることを実感します。そこで、より一層学習と研究へのモチベーションが高まる好循環が生まれることを期待しています。このモチベーションを保ったまま、さまざまな知識・技術を修得し、実社会に応用できるシステムやコンテンツをつくり出せる学生を増やしていきたいと考えています。その中で、新たな発見が生まれ、社会に大きなインパクトを与え、社会貢献につながるしくみの実現につながれば大変嬉しく思います。Alberta【好きなこと】スマートウォッチなどのデジタルガジェットが大好きで、研究も兼ねて最新の機器をいち早く入手して色々と試しています。飛行機が好きで、自家用操縦士(多発)の免許を保持しています。Q1研究のやりがいとは?VRやARなどの研究は、可能性を秘めた研究分野です。CGや画像認識などさまざまな複合技術の修得は時間がかかりますが、最初はゲームなどの開発で楽しみながら技術を学んだ後、修得した技術を応用し、SF映画のような世界を実現させたり、世界を驚かせるようなシステムの開発に携わるなど、やりがいは大いにあります。防災分野はまだVRやARの社会応用が進んでいないので、先駆者になれます。Q2産官学連携の実績は?蒲郡商工会議所や株式会社ニデックと協力して、植物工場AR対話アプリを開発しています。連携して、手術シミュレーション・ナビゲーションシステムを開発しています。Q3板宮研究室ではどんなことが身につきますか?VR、AR分野の最新技術を、Unityなどを用いたコンテンツ制作を通して身につけます。Kinectなどのモーションセンサを組み合わせたプログラミングの技術も身につけます。修得した技術や知識を応用し、興味持った分野において社会に応用していきます。積極的に対外公開し外部の組織とも協力することにより、社会性も身につけます。Q4今後の夢は何ですか?未来の社会に向け、私の研究室の学生がイノベーションを起こせるような研究をしてくれることを願っています。発展が著しい分野ですので、自由な発想を持って取り組んで行ける環境を整えたいと考えています。一人一台専用の開発用PCとVR、ARデバイスを用意していますので、思う存分活用できます。技術的な分野以外にも、歴史や芸術分野にも積極的に触れて、教養を深めつつ新しい発想に結び付けて行きます。様々な分野の表現やアイデアを吸収することで、より良い結果が生まれていくと思います。