久美子=メディカルライターインフリキシマブ(IFX)+メトトレキサート(MTX)による初期治療と、他の3つの治療戦略を比較したBeSt試験の最新のサブ解析結果が報告された。今回の解析は、当初からIFX+MTXに割り付けられた患者群と、他の治療からIFX+MTXへのステップアップを要した患者群との比較である。Kooij氏は、後者においても切り替え後は前者と変わらぬ効果が得られたことを報告したが、これらの患者の多くは最初からIFX+MTX治療を考慮すべきハイリスク患者であったとして、リスクに応じた適切な治療法選択の必要性を説いた。BeSt試験は、抗リウマチ薬(DMARDs)による治療歴がない早期(罹病期間2年以内)かつ活動性の関節リウマチ患者508例を対象に、(1)MTX単剤で治療を開始し、必要に応じて増量、他のDMARDsに変更(第1群)、(2)MTX単剤で治療を開始し、必要に応じて増量、他のDMARDsを追加(第2群)、(3)MTXと大量ステロイド(60mg/日)、スルファサラジンの併用で治療を開始(第3群)、(4)IFX+MTXで治療を開始(第4群)の4つの治療戦略群間の比較試験である。4年間の追跡において、第1〜3群の患者のうち86例(1群49例、2群12例、3群25例)が効果不十分などのためIFX+MTXへのステップアップを要した。4.67、P=0.002)という違いがみられた。IFX群が1.2であり、前者が有意に優っていた(P<0、001)。26%、P=0.031)。IFX群が0.3であり、やはり前者が有意に優っていた(P<0、001)。IFX群の離脱率は15%にとどまった(P<0.001)。IFX群の方が有意に疾患活動性(DAS)や身体機能障害(HAQ)が高かった。IFX群はより疾患が進行した治療抵抗性の患者が選択されている可能性が高いと思われた。IFX群:60/86例)、IFX+MTXの効果を比較した。IFX群の方が良好である傾向が認められた。IFX群に本来なら早期からIFXを開始しておくべき患者が多く含まれていたためと考えられた。BeSt試験そのものが発症後早期の関節リウマチ患者を対象としているだけに、わずかなIFX開始の遅れも、治療成績の差となって現れたものと考えられる。Kooij氏は、「リスクを正しく見極め、治療抵抗性となるリスクが高い患者であれば治療初期からIFX開始を考慮する必要がある」と述べた。