氏7月15日、創立78周年記念婦人大会が開催され、約1,200名の婦人会員が全国から参加した。大会では、NHKアナウンサーひと筋、報道のキーパーソンとして活躍中の宮田修氏を講師に迎え、『アナウンサー歴36年をふりかえって』と題する記念講演を拝聴した。平成7年1月17日に発生した阪神淡路大震災の時には、発生直後から冷静かつ的確な報道にあたり、視聴者に感動と安心を与えた。一方で、宮田氏は平成15年6月から千葉県の熊野神社の宮司として神勤奉仕されるなど、ユニークな経験をお持ちである。本紙では、数回に分けて、宮田修氏の記念講演を紹介する。▼ひょんなご縁で神職に皆様、本日はお招きいただきまして有難うございます。NHKアナウンサーの宮田修でございます。私は履歴書の職業欄に、当然「NHKアナウンサー」と書いておりますが、実はその後ろに「・」(中点)を付けて、「神職」という肩書きも持っております。千葉県の田舎に小さなお宮(熊野神社)があるのですが、そこの神社の宮司をしております。「何故、NHKのアナウンサーが神社の宮司をしているんだ?」と皆さん不思議に思われるかもしれませんが、私の名前が「宮田」だから、お宮と関係があるのかといいますと、そんなことは全くありません。私の生家(写真館)も、神社とはまったく関係のない家系でした。秒針と仲良くしております。私たちアナウンサーにとっての1分は、「350文字の原稿が読める時間」なんです。それほど長い時間なんですね。10秒あったら何か言えるか?普段そんなことばかり考えていますから、結構ストレスが溜まるんですね。そこで、私は「週末の休みには、田舎へ行って時計とは全然関係のない暮らしをしたい」と思い立ち、友人に相談いたしましたところ、「千葉県の田舎に江戸時代の末期に建てられた旧屋があり、そこを貸してもらえるらしい」と伺ったので、早速私はその古い家を借りることにしました。この家で週末のんびりと過ごすのは、非常に快適でした。宮田修氏の講演を1,200名の婦人会員が拝聴したところが、そこに大きな落とし穴がありました(会場笑い)。いうのも、そこは、代々その地区の神主さんの家だったんです。当時の宮司さんはご養子(婿養子)さんでしたが、既に70歳を過ぎておられましたが後継者が居なかったのです。そんな時、私をグッと見て、「よし、この人だ!」と思われたんでしょうね。ある日、神主さんご夫妻とお嬢さんの3人で私のところに来られて、「宮田さん、あなたに折り入って頼みがある」とおっしゃいました。「何ですか?」と尋ねますと、「実は、私(宮司)には後継者がいない。私の後に神主がいなくなると、この地区のお祭ができなくなってしまう。なんとか人助けだと思って、私の後を継いでもらえないだろうか?」と・・・・・・(会場笑い)。「人助けだ」と言われると断れないでしょう。そんな訳で、私はそれまで全く知らなかった、全く経験のなかった神職の道に入ることになりました。考えてみますと、本日頂きました講題にもある、アナウンサー歴36年をふりかえって見ますと、私が今まで進んできた道は全て縁なんですね。私がNHKのアナウンサーになったというのも、実は、いろんなところでご縁を頂いてのことなんです。私は、千葉県にある成田空港のすぐ近くで昭和22年にオギャー、と生まれました。私はとても素直な子供でしたから「解りました。私は小学校の教員免許を取って、この小学校に戻ってきます」という約束をして、実際に教職課程のある埼玉大学へ進学し、ちゃんと教員免許も取ったんです。ところが、ここに大きな落とし穴がございました。教員免許を取るためには、5週間の教育実習が義務づけられているため、私は5年生の子供たちと共に5週間を過ごしたんですが、その時に大変ビックリしました。何にビックリしたかと申しますと、子供たちが、とにかく真っ白な(純心無垢な)ことです。真っ白なキャンバスのようなものです。そのキャンバスへ、私が教えることによって色を付けていくことになる訳です。赤や黒、緑など様々な色を・・・・・・。私はそのことに対して、「私がこの場で、この子たちにこんな影響を与えて良いんだろうか?」と非常に怖くなりました。悩みまして、結果的に、私は21歳の時に「こんなことは、とても私にできることではない」と挫折してしまったんです。「困ったなあ」ということになりました。子供の頃から学校の先生になるために人生を送ってきたんですから......。悩んだのですが、そこにまたひとつ面白いご縁がありました。▼行きがかり上、NHKのアナウンサーになった実は、私は高校生の時、放送部に入っていたのですが、そこでアナウンサーをしていました。その時も、放送部にいた私の2年先輩にあたる人が僕の声を聞いて「宮田君、君の声はアナウンサーに向いているからおやりよ」と奨めてくれましたので、放送部に入部し、アナウンサーをしていました。大学四年になった春のことでしたが、「僕はとても学校の先生にはなれない」と思っていた時に、たまたま学校に行った時に——大学も4回生になると、あまり授業がありませんから、学校へ足を運ぶのも週に1、2回になります——学生課の所に就職のパンフレットがたくさん置いてあったんです。その時、偶然パッと目に付いたのが「NHK」のパンフレットだったんです。これは今思い出しても不思議ですよね。