TRAVEL」が発信しています。17年前、単身ミャンマーへ渡り、以来現地に身を置き激動の時代を生き抜く。企業・政府・マスコミ等との長年に渡るビジネスを通して培ったスキルや現地・日本の人脈をフルに活かした調査・進出コンサルティングは在ミャンマー日本人の中でも随一である。寺雄まずはミャンマーの一般&珍寺事情を少しだけ。その他、諸々の生活レベルは非常に低いと言わざるを得ない。それに反して寺は豪華絢爛、この国の富の殆どは寺院に回されているのではないか、と思える程である。実際、ミャンマーの人々は信仰心が篤く、よく寄進をしているようで、年収の何割を寄進しているのか大変気になるところである。それと同時にもう少し現世への投資をしてもいいんじゃねえのか、などとお節介なことを言いたくなってしまう。それらの信仰心はミャンマーの人々の国民性に深く影響しており、日本、または他のアジア諸国では考えられない位親切である。ボロは着てても心と寺は錦、そんな国なのである。寺は一般的にパゴダと呼ばる。ストゥーパのような仏塔を中心に構成された境内には様々な仏像やお堂、また後に述べる様々なアトラクションが参拝者を迎えてくれる。娯楽の少ないミャンマーでは若いカップルがデートをしていたりして、単なる信仰の対象だけでなく市民の憩いの場にもなっている点が大変よろしい。ミャンマーではパゴダというのは寺でもあり遊園地でもあり公園でもあり市場でもある大変重要な場所なのだ。いうわけで早速、珍寺パラダイスミャンマーのパゴダを見てみよう。メイラムパゴダ/ヤンゴンMeLaMuPagoda/YANGONヤンゴン最強の珍寺である。寺というより遊園地に近い雰囲気である。いうよりまんま仏教テーマパークである。園内、もとい境内には大仏や寝釈迦、その他得体の知れない仏像や人物像、動物像などが渦巻く狂気の空間である。実はミャンマーに来て最初に見た寺がここであった。そのショックたるや、筆舌に尽くし難し。自動金箔奉納装置には大感激。境内に入って最初に見えてくるのが上半身座像で下半身寝釈迦という何とも奇妙なポーズの仏像。噂では工事の途中から気が変わったらしい。見ているだけで疲れる。後ろの仏塔は金箔張替中のためムシロで覆われている。ミャンマーではパゴダのメインテナンスはよく行なわれており、数年に一回の割合で塗り替えや張り替えをするらしい。私が訪れた乾季は改修工事のベストシーズンということもあり、この後もよくこの風景を見た。ムシロの仏塔の裏手に回るといきなり大仏。周りには仏陀を慕った動物や人間が。