ペルセウス座方向にある生まれたばかりの双子の原始星において、一方の星にガスが豊富な円盤が、もう一方の星には塵が豊富な円盤があることを発見しました。双子の原始星に付随してこのような極端に異なる性質の円盤が見つかったのは初めてです。アンモニア分子の輝線を利用してガス成分を、熱的電波と呼ばれる連続波を使って塵成分を測定したのです。アンモニア分子の輝線の観測データからは、円盤が回転していることも見いだされました。存在などから、この双子の原始星は同時に誕生したこと、そしてまだ誕生して間もないことがわかりました。驚くべきことに、原始星に付随する円盤は、片方はガスが豊富でもう片方は塵が豊富という非常に異なった性質を持っていたのです。ガスと塵の存在量の比の違いは7倍にも達しています。原始星に付随する円盤でのガスと塵の割合は、木星のようなガス惑星が誕生する確率と、地球のような固体惑星が誕生する確率に関係している可能性があります。電波天文学の観測装置の進展により、これまで難しかった惑星の誕生の場の直接観測が可能になってきています。盤を、さらに詳細に観測することにより、惑星誕生の謎にメスをいれることができると期待されています。地球外生命の可能性に関しても、なんらかの知見が得られるかもしれません。アストロフィジカル・ジャーナル・レターズ」に掲載されます。アストロ・トピックスは、2010年6月まで発行していたメールニュースです。メールニュース」として装いも新たにし、注目いただきたいトピックスの主要な内容とその詳細情報の参照先をお届けしています。