言って望美は私をどついてくる。2人ほど女子が来たかと思うと、あっという間に輪ができた。そんなのにも構わずに弾丸のようなおしゃべり攻撃をくらわしてくる。相槌を打つので精一杯の私。家はちょっと裕福で、やりたい放題。校則を破って髪だって染めてるし、ピアスだって空けてる。学校の方は頭が上がらない。律花は後方をみて、哀川由実に同意を求めた。由実は律花の幼馴染だと聞いている。律花だけは「りっちゃん」と呼べるほどの仲だ。律花の逆鱗に触れないようにありふれた返事をしているようだった。律花に逆らえないこと、逆らえばどうなるか。この学校、いや、この地域の常識と言っても過言でない。律花に干渉する者も、反論するものも、誰一人としていなかった。さっきまでの話題に飽きたのか、律花はどこかから入手した噂話を持ち出す。私は適当に相槌を打ちながら聞いていた。今頭の中にあるのはそんな噂話じゃない。みんな忘れかけている親友の存在だった。前までは、もう1人その輪の中にいた。幼稚園で知り合ってから、二人はいつも一緒だった。