僕が神殿に入った事に気付いたダディアス司祭は、振り返った。僕はダディアス司祭の傍に注意深く近寄りながら、周囲を見渡した。僕の言いように、ダディアス司祭は不思議そうに、瞬いた。僕は、ダディアス司祭を背にしながら、僕は左の紋章を掲げると、左手の甲が淡く輝く。理由は後で考えるべきだろう。「一応、念のために防御の術を張らせていただきます。驚くダディアス司祭と僕の周囲に、淡く輝く蔦のような植物が、ぐるりと囲んでふわりと消えた。「大地の力を借りた防御障壁です。......僕の世界での魔法のようなものなのですが......っ」その時、天上付近の割れたガラス窓から一つの影が落ちてきた。際どい衣装をまとった一人の女性が、怪しげに笑う。思わず僕はため息をつくと、与えられた宿泊している部屋で思わずそう零した。僕のつぶやきに答えるようにして、テッドさんは窓の外の景色を眺める。穏やかな景色が、切り取られた窓枠の向こう側に広がっていた。先ほどの地震が嘘のような、そんな光景が広がっていて、談笑する近隣の村人たちやら、傍で遊んでいる子供たちを見ていると、司祭の言葉を笑って流せそうな気もする。僕とテッドさんの視線の先に、軽装とはいえ剣を所持してどこかに出かけるアイラさんとロイさんの姿があった。緊張している様子ながらも、迷うような足取りはしていない。僕は視界から二人が見えなくなるまでその背を見送っていたが、ふとザワリといやな予感を覚え、部屋の隅に置いてある僕の武器のトンファを手にした。テッドさんはおどろいた様子で、僕を見る。僕の言葉に、テッドさんは理解できないとばかりに首をかしげた。無意識のうちに二の腕に鳥肌が立っていた。「一応、ダディアス司祭に僕は会いに行きますが、テッドさんはどうされますか?」テッドさんは真顔で僕を見つめた後、ひとつため息をついた。早めに準備しておいたほうがいいと思うから、道具屋で何かを仕入れ...あ、お金がねぇぞ」テッドさんの言葉に僕は笑うと、僕の荷物があるほうへ視線を向けた。そこには、ここに飛ばされたときに共にきた荷物がある。僕は元々城を出て、天山の峠に行くつもりだった。そこは約束の地で、分かたれてしまった親友・ジョウイと再会を硬く誓った場所だ。その天山の峠に行くには徒歩だけでも数日かかる。一応携帯食や薬などをその袋に纏めて入れてあるが、戦争中の様々な場所へ赴いたときに手に入れた交易品も小振りなものは入れていた。気に入っているんだけど......まぁ、戻ればまったく手に入れることが出来ないとはいえないものだしね?そう思って、僕はその袋から和皿や置物やらを数点取り出すと、目を丸くするテッドさんに手渡した。遠慮が見えるテッドさんに、僕は承諾する意味で頷くと答えた。「先立つものはあるにこしたことはありません」テッドさんは一度断りを入れると、大きく頷いて部屋を飛び出した。21:55ダディアス司祭とアイラさん、そしてロイさんと今後のことを話そうとしたとき、世界が大きく揺れた。窓に嵌められていたガラスが砕け、僕達は動揺して声をあげる。アイラさんも戸惑った様子でこけない様に体制を維持して頭を庇っていた。どこかで鋭い獣の咆哮を聞いた気がする。その地震は長く続くことがなかったが、地震が収まり、顔を上げるとロイさんとダディアス司祭が深刻な表情で話し合っているようだった。僕達の隣で聞いていたアイラさんは、その言葉を聴いて顔を蒼白にした。「アイラさん、今の地震って意味があるのか?」アイラさんは初めは兄であるロイさんと父であるダディアス司祭の話に気を取られていたようだったが、この世界の事情を知らない僕達が困惑しているのに気がつくと「はい」と答えて囁くように教えてくれた。その間にも、ロイさんとダディアス司祭の話は続いている。「この世界に残された神は竜の姿を取っています。邪竜と聖竜、そしてその竜たちを纏め上げる竜王を含めて七匹。8:08ダディアス司祭の眼差しと言葉。何より自分たちの成長を願い信じる心を受けて、僕とテッドさんは互いを見て頷いた。テッドさんの手は決意を新たにするかのように硬く拳を作り、振り返った僕をしっかりと見返し頷く。次に僕たちを見守るように見つめるアイラさんとそのお兄さんであるロイさんを見た。アイラさんは自分も当事者なこともあり、声に出さず「がんばりましょう」と言葉を作った。ロイさんは妹であるアイラさんを暖かな眼差しで見つめ、次に僕たちの視線を受けて「信じている」とでも言わないばかりに大きく頷いてくれた。「でも......さ。僕はテッドさんを見て笑った。前向きな僕の言葉に、テッドさんはからりと笑った。「一人でこんなわからねぇ場所に放り込まれたんなら、今頃途方にくれている。俺とお前は場所は違っても......もしかしたら、生きていた時間さえ異なっていたとしても、同じ世界から来たんだ。同意できる言葉だった。僕たちは互いに手を差し出し硬く手を握った。「親友は、あの世界に居るから、親友とはよべねぇけどな?」テッドさんの言葉に僕は笑った。「僕もあの世界に親友が居ます。»プロフィールニックネーム:abura»プロフィールページを見る九州出身、妖怪で言えばカッパの生息地が詳細な住処。ご近所には三大怨霊の一人を祭った天満宮がある。(※非常に地元では慕われているが関東圏では未だに恐れられている某雷神様)妖怪を含めた和物全般に愛を注ぐ。・・・・現在は導かれたように鶴の恩返しのような職業についている(伝統工芸)が、両親は陶芸家の道に進めたかったらしいことが少し前に判明。ブログ作成ならヤプログ!。