2016外国人、とくにアジアからのお客さんが美瑛でも目立って増えてきた。宿泊や食事の予約電話が特別なことではなくなっている。受話器を取って英語が飛び出してくると、慣れないうちは相当にうろたえる。そのたびに、英語を勉強しなければ、と思う。恥ずかしいことだが、料理のフランス語表記の間違いを指摘されたこともある。デザートで出しているミルフイユの発音を直されたりもする。ノン、ミルフイユ」ミルフィーユ(千人の娘)ではなくミルフイユ(千の葉)ということを、唇をその発音の形にして、何回も繰り返して教えてくれた。なんとタイからのお客さんだった。情けないし、これはアジアのお客さんを侮れないぞ、と反省しきり、だ。いま世の中を騒がせている「爆買い」の中国人の方々はさすがに美瑛ではほとんど見かけないが、台湾や香港、タイやマレーシアといったアジアの国々からのお客さんの来訪は確実に増えている。した動きに、私たちの料理がおいしいから来てくれているのだ、といううぬぼれはない。第一は美瑛という土地が持つ景観への期待が来店の大きな理由だろう。この景観は農家の方々が起伏のある丘の農地を、曲芸ともいえるテクニックでトラクターやコンバインを運転して営むことで作り出されている。「丘のまち」美瑛の景観が農家によって作り出されている事実は、とても嬉しいし、ありがたい。その農家が作る野菜こそ、レストランの主役でもあるからだ。日本のお客さんは、こうした丘の景観の素晴らしさを「まるでヨーロッパみたい」と喜んでくれるが、アジア諸国の方たちにとっては「北海道らしさ」として映っているのだろう。背景には、いわゆる「インバウンド」(海外からの旅行者)の大幅な増加があるはずだ。彼らの訪問先のほとんどが国内の大都市に集中しているのをみると、それでも美瑛のレストランに予約を入れていただいていることに感謝したい。「わざわざ訪ねるべき」価値を、「料理」はもちろん、私たちが求めている「クオリティ」とは何かをお客さんに感じてもらわなければならない。それがなくては「感動」も生まれないと思うからだ。東京でも京都でも、そして札幌でもなく美瑛だからこそ提供できるものとは何か?日本という国が持っている古い文化には、外国の人々を魅了するに十分な価値を持っていると思う。食文化も実に多様で豊富だ。残念なことに北海道は、先住民であるアイヌの文化を除けば、百年ほどの歴史しかない。言葉を変えれば、守るべき文化がきわめて少ないが故に、逆に自然という環境や資源を自由にデザインできるという大きな利点もあるはずだ。そのうえで私たちが「深く掘り下げ」て独自の料理文化を創出する。そんな構想を少しでも進めていきたいものだ。30年余に渡るジャーナリスト活動の中で現代の日本を代表する著名料理人を多数世に送りだし、フランスの「ミシュラン」ガイドの存在と、名だたる三ツ星シェフをいち早く日本に紹介した。2011年10月、農林水産省より「地産地消の仕事人」として選定される。主宰し、生徒兼オーベルジュスタッフの育成に情熱を注ぐ。「美瑛料理塾」に関する問い合わせはsaito@cooking.jpまで。2017「あるもの」を、「新しく」。山形発衣食住ブランドの育て方。~「株式会社ラシーヌ」合田泰子さん藤丸智史さん連載「食の人々が教えてくれたこと。ピヨッシュ」林真也さん藤丸智史さん連載「食の人々が教えてくれたこと。高井利洋さん藤丸智史さん連載「食の人々が教えてくれたこと。~「ヴィナイオータ」太田久人さん藤丸智史さん連載「食の人々が教えてくれたこと。2016アンデスの標高差が育んだワイン「テラザス」。料理通信に掲載された記事・写真の無断転載を禁じます。現在登録しているメールアドレスパスワード次回からのメールアドレスの入力を省略パスワードを忘れたパスワードを忘れた方へパスワードを忘れた方は以下のフォームに登録時のメールアドレスを入力し、送信して下さい。ご登録されているメールアドレスに仮パスワードをお送りします。現在登録しているメールアドレスまだ会員になっていない方はこちらから新規会員登録パスワードを忘れた方へパスワードを忘れた方は以下のフォームに登録時のメールアドレスを入力し、送信して下さい。ご登録されているメールアドレスに仮パスワードをお送りします。現在登録しているメールアドレスご注意:送信ボタンは一度だけ押してください。会員になっていない方はこちらから新規会員登録パスワードを忘れた方へご登録されているメールアドレスに仮パスワードをお送りいたしました。会員になっていない方はこちらから。