テントを張る場所がなく、登山道脇に。テントを張る場所がなく、登山道脇に。これまではアルプス冒険学校と称して、栂池登山口を起点に白馬大池に上がり、そこをベースに幕営して、翌日白馬岳登頂を試みるというパターン+αとして、途中の湿原を探訪すると言う活動を行ってきた。このパターンは、『山のあしおと小学校』と言う、スタッフが自分だけの弱小組織が、アルプスという過酷な大自然を舞台に展開することができる唯一のスタイルで、広島時代の山仲間の援助を得ながら、過去に何度か試みて来たものである。小・中学生が主対象であるが、子ども達の保護者や断糖生活と言う特殊な生活を送っている参加者もいる。空身で大池から白馬岳まで往復すると言うスタイルは、経験が少なく体力のない子ども達にとっては、困難を伴いながらも程よい行程である点や、天候の急変等の場合に山荘に逃げ込むことができる点などを考慮してのことであるが、一面では物足りなさと、同じ道を帰らなければならないと言う無駄感がつきまとう。それを一歩進めて、荷物を背負って登頂・縦走し、白馬で幕営できればその達成感は倍にも3倍にもなる。何とか縦走できないものか〜と言う思いを常に抱えても来た。言えスタッフのいない小さな会にとってはそのハードルは高く、一方、実行するために自分に残された時間はどんどん削られて行く〜スタッフが欲しい..。思って早くから森くらの若い人達に声をかけて見たが、夏はみな忙しく、ボランティアで『2泊3日の応援を!!』とはとても言えない。それでも僅かな可能性を求めて、スタッフを探しながらダメ元で栂池〜三山縦走〜鑓温泉というコースを想定した計画をつくってみた。そのメンバーに、昨年の大池〜白馬岳往復の中2生・Tubasaと、春休み瀬戸の旅で準スタッフと言えるほど頼もしい働きをする高2生・Tomokiを始めから加え、これに少数の初心者を募ることにした。何人かの申し込みがあり、計画を詰めていく段階になると不安と重圧は募る一方で、『やっぱり無謀だ』と言う気持ちが拭えず、従来のパターンに戻したいと言う気持ちとの鬩ぎあいに悶々とする日々が続いた。考えてみても栂池からの三山縦走はあり得ないと断念し、大雪渓からの下山と言う案で計画を進めて行く中で、初めて大雪渓からの三山縦走というアイデアが浮上した。そんな折に、新潟の山仲間、M氏の参加が得られることになり、百万の援軍を得ることとなった。そのM氏との協議の中から、トレーニングを兼ねた白馬鑓温泉への偵察山行が実現し、一番気がかりだった温泉上部の鎖の岩場を視察することができた。これによって重くのしかかっていた重圧が少しとれ、気持ちが幾分楽になった。『栂池−大池−三山縦走−鑓温泉』と言うコースは、広島時代の仲間達とは何回か試みたことがある。蓮華温泉から五輪尾根〜白馬水平動道〜三山・鑓温泉経由と言うルートを10名余りの子どもを伴って歩いたこともあった。4名もの強力なスタッフでさして苦にもせず実施していたのだが、実を言うと鑓温泉上部のこの鎖場の記憶があまりない。それはテキトーだったと言う訳では決してなく、スタッフ陣に自信があって普通程度の慎重度でクリアーしていたのである。若気の勢いと言うか、奢りがあったのも確かだ。今はスタッフも若気の奢りもなくなって怖さがだけが増幅しているのだが、それでも子ども達と一緒にアルプスを歩く楽しさ・喜びを捨てられないでいる。不安要素は行動することによってしか取り除けないという教訓を得た勢いで、翌週はもう一つの懸念〜大雪渓コースの経験不足〜を払拭すべく、大雪渓〜頂上山荘のトレーニング・偵察を行った。30回以上の白馬岳山行の殆どは栂池からの登りで、大雪渓からの登りは30年以上前に1〜2度しかなく、また数度しかない下り経験も最後の5月の下山からすでに10年以上が経過している。大雪渓のことは何も知らないに等しかったので、この偵察山行は絶対に必要なものだった。拘らず当初その用意はなかった。白馬岳偵察の日も当日のぎりぎりまで決断しかねていて、誰に強制された訳でもないが、言わば『しぶしぶ』ながらの決行であった。鑓温泉もしかりである。振り返ってみると、それがいかに無謀なことだったか・・,背筋が凍る思いがする。強力な援軍とこの2つの偵察山行によって道が切り開かれたことは疑いなく、かくして本番を迎えたその段階で激震が走った。頼みの綱のM氏が参加できなくなったのである。矢は放たれており、責任感の塊のようなM氏は無理偏を二乗三乗して大雪渓の取りつきまで同行し、アイゼン装着から歩き方の指導までして、小さな足に大きすぎるアイゼンの子を気にかけながら見送ってくれたのである。前夜(今朝),Mさん、Matuさん等とは別々の場に駐車して朝5時頃合流し、6:05に登山口を出発。Mさんは腰痛を押して行けだけ行ってくれることとなる。5人が先行し自分は最初から遅れる。