言うと、紘美は団体の中心に、足早に駆けていく。その際、何人かが『副団長』などと声をかけていたのが耳に入りました。捕まえようとした手は、結局相手に触れることなく下がり。......ほんの少し前までの自分を思い出すその姿を遠巻きに見て。微かに首を振り、踵を返す。......自分の居場所に戻る足取りを、妙に重く感じつつ。最近、FHによる一般人に対する強盗行為が多発しているらしい。世界が変わってもFHはFHか。奴らが秘密裏に行動しているというのは、“狩る”にはちょうどいい。今夜、ようやく尻尾を掴んだ。助けることはできないが、犯人はまだ遠くに行ってないはずだ。辺りを見回すと、ゆっくり遠ざかろうとしている話し声が聞こえる。『いいじゃないッスか、旦那。『いいから、手はず通りに動け。リーダー格一人と、手下らしい男達が四人。手下達は覆面をしているが、リーダー格は傲然と顔を晒している。当然のように返事を返すと、大地が変質する。当たっても移動できなくなるだけで、ダメージ等はありません。足首まで地面に埋まり、何かに掴まれような感覚が走る。その顔に、その目に、見覚えがあった。“あの時”、あの場にいた一人だ。「——いいや?“お前”の事だ。「今回は、時間がないから見逃してやろう。逆だよ、逆」ハハハハハと、笑い声が高くなっていく。気にするでもなく、背を向ける。暇になったら相手をしてやろう。「一応言っておくが、五分は動けん。「テメェの方こそ、首でも洗って待っていやがれ。言うと、男は哂いながら去って行く。「ハッハッハハハハハハハハハハハハ!!」少女は男が去った後もただただ嗤い続ける。“仇”を見つけた事を歓喜する。最近、FHによる強盗事件が相次いでいるらしい。それの対策チームとして、貴方は招聘された。拓哉の指揮の下、現在事件を洗っていた。首の後ろをぽりぽりと掻いて。何か心当たりでも」その手を止めて、問い掛ける。「FHの“Plunderer”。「“Plunderer”......ええと、略奪する者、ですか。肩から提げたショルダーバッグを膝の上に置いて、口を開く。「こちらが付けたコードネームですからね。自ら名乗ってる訳じゃあ無いんですね」照れ笑いで誤魔化す。そんなことを話していると、新たな報告が届けられました。古びた鞄の中の品──医療道具の欠品を確認しながら。“Plunderer”は、密命を受け、何かを探しているらしい、と。「その何かを探すために、あちらこちらで強盗をしている...と?」顔を上げて、ずれた眼鏡を戻しながら。「どうやら、捜査方法を変えた方がいいかもしれませんね。「じゃあ、僕も外回りに加わります。困ったように笑い、鞄の口を閉める。遅れて到着した場合、現場には負傷者も居るかもしれない。包帯はもう少し欲しいな...そう考えながら、軋む椅子からのたのたと立ち上がる。負傷者が出ないようにしなければ......その責任の重さに正直、気が滅入るも。そんな重みを、しっかりと受け止める。医者である誇りと、この鞄にかけて。それを肩に担いで、隠れ家を後にした。忍が立ち去り、小原も席を外したため、気付いた者はいなかった。付けっぱなしのディスプレイに送られてきた、切れ切れの報告。ほとんど、意味を成さない言葉の羅列の最後。見る者はなく、画面は消えた。あれから暫くの日が過ぎた。紘美が所属している団体は、週に二回ほど公園で集会を開いているらしい。紘美が顔を出すのは、そのうち片方だけだが、団体内部ではかなりのカリスマ的存在のようだ。ふむ......一度遠巻きにその様子を見てみるかね。集会に参加する気は起きねぇが。梶間がいる時の集会を、輪から外れて見ていよう。妙な気配があれば終わった後で声をかけるつもりで。集会といっても、大抵はUGNに対する不平不満をぶつけあうだけで終わる。