空港に着いたときの運ちゃん(決して若くはない)の「どんなもんだい!」と言わんばかりの得意そうなニヤリ顔が忘れられない。朝っぱらから変な感動を味わうことができた。ムチャな高速運転の恐怖で、寿命は2年ほど縮んだけど。2007/2/6昨年末ラチャダピセーク通りにソフトオープン(こればっか)した大型商業施設エスプラネードに行ってみた。隣にはGダイアリー編集部のある巨大なオフィスビルもそびえていて、磁場の歪みとダークサイドのフォースが感じられる独特のロケーションだ。このエスプラネード地下には、トムヤムうどんや緑茶ソーメンなどの反則攻撃を得意するSHIBUYAラーメンや、「へーいいらっしゃいまーせー、おいちーたーこーやーきぃ」という掛け声が通りかかったタイ人に妙にウケている築地銀だこなどがあって楽しめる。そんなこととはなんの関係もありませんが、こちらの新刊、よろしくお願いします。『もっと好きになっちゃったバンコク』(双葉社)1680円2007/1/1大晦日の夕方と深夜、バンコク中心部8ヶ所で爆弾テロ発生。死者も出てカウントダウンイベントは全て中止となった。そのうちバンコクでもあるぞあるぞと、ここ数年ずっと言われ続けていたわけだが、まさか年越しのこのタイミングでくるとは思わなかった。爆発ポイントの中でも、特に戦勝記念塔、ラチャダムリ通りゲイソンプラザ前、プラトゥナム船着場などは、日本人が巻き込まれてもなんの不思議もない場所だ。新年だから無理やり明るい話題も書いとくと、在住者の悲願だったモスバーガータイ進出というのがある。セントラルワールド3階のスタバ隣にComingSoon看板があるのを、自分の目で確かめてきた。これはめでたいビッグニュースである。あと、正月のCNBCで、2007年7月あたりを目途に、格安エアアジアがロンドン便など長距離路線を運航開始と報じていた。実現せずぽしゃりそうな気もするが、これもかなり楽しみ。ヨーロッパに行くときは、今までエミレーツでドバイ乗り継ぎというせこいルートを使っていた。バンコクからだと妙に料金が安いし、UAに100%マイレージ加算できるから。いつものクセで、激安だと用もないのに乗っちゃいそうな気がする。2006/11/30夜、無性に焼き魚が食いたくなり、トンローJアベニューの大戸屋に行くべとタクシーを拾う。行き先を告げても返事もしないような運転手だったが、しばらく行くと、いきなり脇道に左折。車内に漂うイヤな緊張感。したものかと思っていると、運転手は無言のまま薄暗い路地で車を停める。ガス欠でも故障でもないのに、なぜこんな場所で......ただならぬ気配に一瞬身構えたが、「ソーリーソーリーソーリー」と辻元清美みたいに絶叫した運転手は、ものすごい勢いで車から降り、必死の形相で路肩の街路樹に突進。我々からしてるとこ丸見えなのも気にせず、無我夢中で立ちションを始めるのだった。同乗の日本人女性は、背中を丸めて放出するあまりに情けない運ちゃんの姿に、思わずもらい泣き。「おしっこ漏れそう」ぐらいのタイ語ならわかるから、ひとこと言ってくれればよかったのに......。臨界点ギリギリの極限状態だったのだろう。寡黙な男の孤独な放尿は悲しいほど長く続いた。2006/10/9オークパンサーの祭りに合わせて、ラオス・ヴィエンチャンに遠征。どしゃぶりのせいでぬかるみまくった未舗装道路を、乗り合いワゴンバスで進軍すると、信じられないほど大量の雨漏りで車内は大洪水。ラオス、もう少しがんばってくれと、そのさらなる発展を祈らずにいられない。開港間もないスワナプーム新空港からバンコクに戻ってきたわけだが、帰路、エアポートバスを利用してムッとした。ドンムアン時代の遺物をそのまま転用したボロボロ車両なのはいいとして、これもやっぱり雨漏りがすごいのだ。シートがぐしょぐしょになっているため、座席の3割は人が座れない状態。あんなこけおどしみたいな飛行場を作るぐらいなら、こういうのもっとちゃんとしてほしいのに......。ラオスといいタイといい、雨漏りにたたられっぱなしの1日だ。2006/9/19国王のイメージビデオが突然全ての民放チャンネルで流れ始め、いつもの番組が映らない。午後9時、軍と警察の「改革団」が各放送局を占拠、国会議事堂や首相官邸に突入したのである。衛星放送のCNNやBBCもやがて画面が真っ暗に。滞在先のニューヨークから、タクシン元首相が非常事態宣言を発令するが、午後11時過ぎには、軍が「国家正常化のため支配する」とテレビで実権掌握宣言。man."(こんなことが起きるとは思ってもいなかった。ここ(ニューヨーク)に来たときは総理大臣だったが、ここを去る今は1人の失業者だよ。)......首相の座を追われたタクシン氏のスーパードライなコメントが、いかにもタイ人らしくて喝采ものだ。タイの政治史に残る激動の夜だったわけだが、道端の屋台やゴーゴーバーが何食わぬ顔で営業し続けたのもさすが。そりゃまあ、関係ないっちゃ関係ないわな......。停留中の戦車の前で兵士と一緒に「記念写真」が撮れる一大人気スポットとなったのである。2006/7/11買い物してると、タイ人女店員が「ロージャンルーイ(いい男ね)!」とすり寄って来るプロの風俗データマンAさんと、歌舞伎町のホストクラブからテレビ業界入りした食通Tさんと共に、羽太の唇や鳩の脳味噌を食べたりして、充実の2日間を過ごす。バンジャパ以来、日本から遊びに来てくれる濃い方が一段と増え、うれしい限りだ。バンコク名物・ゴーゴーバー巡りの野望に燃え、握りこぶしをぶるぶるさせる2人だったが、仕事が忙しいため、旅は日曜深夜到着&水曜早朝帰国の強行軍。従って、夜遊びチャンスは10日(月)・11日(火)の2日間のみだ。ところが不幸なことに、天が彼らのリビドーを見放したか、タイはこの2日とも特別な仏日に当たり、レストランでも酒は飲めないし、風俗関係の店も臨時休業で......あぁ、無情。三昧の夢破れた2人のジャン・バルジャンは、がっくり肩を落として清らかな夜を過ごすのだった。2006/5/20日本からわざわざそのために緊急来タイしたイチリキさん(仮名)と、サイアムスクエアに最近オープンしたメイド喫茶「AKIBA」へ。アニメ絵ベタベタの狭い階段を上ると、わずか6畳ほどのスペースに客のむさい男達がひしめき、酸っぱい臭いが立ち込めている。かかわらず、肝心のメイドさんはたった一人しかおらず、イチリキ氏も落胆の色を隠せない。ヤケをおこして、「ヌキはないのか?」「メイドとやらせろ!」などと、気の弱そうな受付係に向かって日本語で暴言を吐く始末。店内にいるのは、当然みな日本文化に興味のある人ばかりなわけで、タイ人の従業員も客も、日本語を理解する可能性が極めて高い。お願いだから、品位を欠く発言は慎んでください!暴走するイチリキ氏を涙目で抑えていると、ふと背中に冷たい視線を感じ......振り返ると、カウンタ席からじっとこちらを見ている日本男児が3名。なんとなく現地タイ語学校に入学してしまったダメダメ在住青年といった雰囲気で、一応茶髪にはしているものの、3人とも「三次元は苦手です」オーラが滲み出ている。なんかもういたたまれなくなってきたので、そそくさと店から撤収したが、正直二度と行くことはないだろう。参考までに、喫茶のメニューは、各種ドリンクやAKIBAクレープ(どんなだ?)など、大体40バーツ前後。カフェスペースの向かいにはコスプレ店員が店番をする漫画本屋さんがあり、3階はバウンスライト完備の「メイドさん撮影スタジオ」になっている。困ったものだ......。2006/3/26ここんとこずっと、タイでは政治的混乱が続いている。タクシン首相一族が、通信最大手シン・コーポレーションの株式を、シンガポール政府系のテマセク社にごっそり売却したことに対して、「売国行為でしかも税金逃れまでしている」との批判が噴出しているのだ。これだけもめているにも関わらず、日本円の対バーツ為替レートは弱っちいままでふがいない。今日のお昼過ぎ、エンポリアムの前で、デモ行進真っ最中の民主主義市民連合に出くわした。なんと、サイアムパラゴンから、「タクシン、オークパイ(出ていけ)!」と叫びつつ、ぞろぞろ歩いてきたらしい。さる筋から日当が出ているとも聞くが、炎天下にものすごい重労働である。平和な日曜のスクンビット通りに突如現れた汗だく軍団......そこだけがまるで異次元空間のようだった。2006/3/1セブンイレブンのポイントシールが、思いのほかいっぱい貯まった。今回はいつものシルバーの他に、豪勢なオレンジ色のやつまである。うっしゃあ、Wall'sのタロいもアイスでも買ってシールで払うか!と、ブツを握り締めて元気よく最寄りのセブンを訪ねたら、レジのねえちゃんがさげすむような冷たい笑顔で、「有効期間がもう終わってます」。して、2月末までだったのか?ふ、油断したぜ。ガッツ石松)、部屋に備え付けのでかい書棚の裏に少し前から住みついていたチンチョンが、やっと出て行った。目がかわいいとか、幸運を呼ぶとか、害虫を食べてくれるとか......好意的な意見もあるようだが、虫や爬虫類が心底ダメな私にはツライ同居者だ。いって、手打ちにしたり、殺虫剤をかけるような勇気もなく、ずっと悩みの種だった。昨夜、ベランダへ続く窓を開けた瞬間、どこからともなくしゃしゃっと飛び出してきて、外へピョーン。2006/2/211月の香港に続いて、2月はマレーシア。バジェットエアラインの異様に安い航空券の誘惑に耐え切れず、あちこち無意味にふらふらしている。クアラルンプールに来てみれば、一見こぎれいで住みやすくも見えるが、タクシーは夜になると交渉制になっちゃうし、ホテルでは不思議な発音の英語でまくしたてられるし、死ぬほど蒸し暑くて散歩なんかできないし......なんとなく性に合わない。そんななか、唯一の心の支えとなったのが、肉骨茶(バクテー)だ。豚肉をモツや湯葉や椎茸などと一緒に土鍋で煮込む漢方っぽい味のスープ......元々は肉体労働者が気合を入れるための朝飯だったらしいが、いやもう、KLチャイナタウンのお寺前にある屋台のうまいこと。あんなくすんだ雰囲気の場所で、あれほど上品な味付けの肉骨茶が出てくるとは。ペナンのガーニードライブやマカリスター通りにも有名な店があるし、バンコクでもトンローなどに出す店がちらほらあるが、KL屋台のは格別だった。いうわけで、自分のためだけにアップした「肉骨茶写真館」です。2005/12/24聖夜にふさわしい素敵なリンクを三つほど......。燃料サーチャージが高すぎないか?とか、しょっちゅうディレイしてないか?とか、貨物ターミナルに飛行機とめてないか?とか、愉快な「?」がいっぱいある激安エアアジアが、先着200万人無料キャンペーン真っ最中なのである。安いもへったくれもない。ブッキング期間は12月7日〜28日。来年の2月7日〜10月10日発着便・全ルートが対象だ。HPで予約状況を確かめようとすると、情け容赦なく、「サーバダウン」のエラーメッセージが出るのも潔い。直球ど真ん中の手前味噌リンクで恐縮だが、編集のアンテナ氏と共に、ささやかな幸せをかみしめた感動のページである。志ある若人が集結していたようだ。集まった戦士の中には、奇遇にも私の同姓同名さんがいて、年越しで孤軍奮闘している。書き込みの内容からして、ニキビづらの受験生らしいが、他人事とは思えない。2004年12月8日の44番目のカキコから、2005年1月10日の829番目のカキコまで......彼の壮絶な戦いの日々を、たどってみてほしい。こんな風に過ごす年末年始もあるのだ。2005/11/1「地べたを転げまわって衣服もちゃんと泥だらけにしてからバスに乗り込み、道中30時間、首から手書きのプラカードぶら下げたまま、ア〜とかウ〜とか奇声を発してました。「日本国首相の直筆の親書を持ってきたんや。オマエ、信じられるか?事件の真相究明に協力してくれいう内容で、一個人宛に発行したヤツやで。「しっとりした旅情とは関係なく、猛烈な便意が襲ってきたの。脂汗だらだらで括約筋ひくひくさせながら耐えていたんだけど、ランパンの手前でどうしても我慢できなくなって......北タイの大地で、生まれて初めて野グソしちゃった。「トヨタの売り上げって、タイの国家予算よりもあんの知ってた?まあ、タイはLAより経済規模も小さいし、しょーがねーか。「チャリンコとかカバンとかジジイの所持品はそのままで、ジジイだけが何日も姿を消したまま。ババアに殺されてゲストハウスの床下に埋められたんだ。「最高学府で学んだ知識を存分に活かし、自ら開発した魔法のスプレー......でも、指紋だけは絶対残さないように注意しないとね。「ビール買ってコンビニから戻ると、女と有り金40万バーツ、見事に消えてました。「できれば枯葉剤で全滅してほしかった。心の琴線に触れるヒューマンな言葉の数々......とはいえ、諸般の事情で闇から闇に葬られた没原稿は三万文字に及んだわけで......民営化推進委も舌を巻くその歩留まりの悪さと生産性の低さは、まさにタイクオリティ。こんなときこそ、必要なのはポジティブシンキング!つまりそれって、選び抜かれた原稿だけが日の目を見たってことなのさ!さあ、虚しく自分に言い聞かせたところで、ちょっと早めの歳末助け合い運動の始まりだよ!よろしくね。『バンコクジャパニーズ列伝』(双葉社)1575円2005/10/20キャセイのフライトで香港からバンコクへ移動。香港名物・エセ和風駄菓子「優の良品」の袋をぶらさげたタイ人観光客にもみくちゃにされつつ飛行機に乗り込んだが、出発予定時刻を30分過ぎても、機体はピクリとも動かない。すると、「イブラヒム・ハッサン様、いらっしゃいますか?」という機内アナウンス。「イブラヒム・ハッサン」のヤローが、チェックインしたにもかかわらず、姿を現さないらしい。狭くて蒸し暑い座席でイライラしていると、さらに10分ほどして、「保安上の理由から、搭乗されていないお客様の預け荷物を、飛行機より取り出しております。離陸までもうしばらくお待ちください。」とのアナウンスが......。相手は「イブラヒム・ハッサン」だ。このご時世、かなりデンジャラスな響きの名前である。いってそうな「イブラヒム・ハッサン」のスーツケース、頼むからとっとと降ろしてくれよ!小心者の私は思わず叫びそうになったが、周囲のタイ人観光客は、つまらん機内アナウンスなど気にすることもなく、早くもシートをめいっぱいリクライニングさせ、くつろぎまくって大はしゃぎしているのだった。2005/9/5ささやかとはいえ、ついにバンコクにも地下街らしきものがオープンした。地下鉄スクンビット駅構内の「メトロモール」である。閑散としたウナギの寝床みたいな通路で、10分100バーツの床屋さん、雑誌キオスク、デイリークイーンなど、既に数店舗が営業を始めている。鍋やフライパンを並べた出店意図不明な金物屋なんかもあるが、現時点で一番目立っているのは、"true"という電話会社が運営するネットカフェだ。ポップな色使いの明るい店で、飲食メニューも充実。10月末まで50%オフのキャンペーンもやっている。最近カオサンにも進出したし、かなり気合入っているようだ。いずれにせよ、どのお店の店員さんも死ぬほどヒマこいてるから、バンコク初の地下名店街(?)、のぞいてみてね。2005/7/18次から次にアポ取りまくって、個性豊かなみなさんに会っていただく日々が続いているが、その合間を縫ってバンコク銀行へ。至急バン銀に口座を開かないと、真剣に困ったことになるという長期(不良)滞在者さんのお供だ。昔は旅行者でも簡単に開設できたが、最近はチェック厳しくなったんじゃないかな、もめたら1人で走って逃げよう......などと考えていたが、なんのことはない、某支店へ行ったらものの5分で手続き終了。ミニマムデポジット500バーツ、デビットカード発行手数料300バーツ。キャンペーン中らしく、ステキなカバンまで無理やりプレゼントされてしまった。肩からたすきがけにすれば、一瞬で中国人団体旅行客に変身できるというスグレモノだ。欲しい人は今すぐバン銀へGO!2005/4/8反日ムードが盛り上がっていることなどつゆ知らず、香港から九廣東鉄に乗って無邪気に深センを訪問。&大快活」も進出しているとはいえ、深センはそこらじゅう工事中で気が滅入る街だ。駅前の巨大ビル群も立派なのは外見だけ。テナントなどほとんど入っておらず、電脳商場もファッションモールも中は真っ暗。入口で、洗濯バサミや食器洗いスポンジのワゴンセールをやっている有様である。歩道では、ミス梅娘みたいなタスキをかけた按摩嬢が力なく客引きし、オーソドックスな乞食スタイルの母娘がゴミ箱からダイレクトに手づかみした残飯をほおばっている。人の気配がないスタバをのぞくと、金正日の息子に似たジャージ姿の小太りがソファでふんぞり返り、みすぼらしいスーツを着て異様に分厚いノートパソコンを携えた仕事のできなそうな毛唐の客なんかもいて、イヤな雰囲気。いう店もあったが、なんのことはない、古風なエログッズを売る大人のおもちゃ屋だ。抗議する近年にない大規模な反日デモが北京で起き、騒動が飛び火した深センでも1万人の反日さんが中心部に集まった。大群集が投石したりシュプレヒコールをあげたりしているそのさなかにも、裏通りでは「性保健用品」の店が粛々と営業し続けているのである。2005/3/6最近やっと地雷が撤去され旅行者が行けるようになった、コーケーとかいう名前の遺跡がカンボジアにあるらしい。行かなくてもいいようなこの遺跡に先週行ってきた日本人女子3名と、スクンビットでメシを食った。聞けば、シェムリアップから遺跡まで、ぼこぼこの砂利道をバイクタクシー往復8時間、ノーヘル&ニケツで吹っ飛ばしたという。この親不孝者!と私も思わず説教しそうになったが、タイメシ屋に入ると、今度は、世界三大スープの一つ・トムヤムクンを食ったことがないという問題発言が飛び出す。言うまでもなく、三大スープのうち残りの二つは、リケンのワカメスープとあさくまのコーンスープだが、それはともかく、タイに数ヶ月も滞在しながらトムヤム未経験はマズかろうと、早速オーダー。3人はなぜか、身長180センチでスリーサイズがミリ単位まで同じという好青年(債権回収業)を家臣として引き連れていたのだが、料理がテーブルに出てくるや、青年は、「うぉぉーエビが入ってるぅぅー」と野生の雄叫びをあげるのだった。2005/2/3突然だが、宅配ピザ・ピザノッティは旨い。この味のものがこの値段でいながらにして食えるというのは、タイならではだ。フリペなどにほとんど広告を載せていないのも、口コミで十分繁盛しているからだろう。サラデンのザノッティとスクンビットのリモンチェロからデリバリしているようだが、トンロー〜戦勝記念塔〜サトーンと、結構広いエリアに配達してくれるので、タイめしに飽きたらぜひお試しを。注文する人は、260バーツでいろんな味が楽しめるQuatroStagioniがいいよ。ついでに、もう一つの最近のマイブーム(死語)は、トンローのJアベニューにオープンした大戸屋バンコク店。日本で大戸屋というと、雑居ビルの狭苦しい地下店舗で貧乏学生とくたびれた営業マンが定食モソモソかきこんでいるイメージだが、バンコク店は必要以上におしゃれな造りで、モノホン日本味のおかずが海外に長い日本人の涙をさそう。油がのったオサカナ系メニューなど、懐かしい味のラインナップが感動的だ。開店当初はオープンキッチンにもフロアにも本部から来たと思われる日本人スタッフがあふれ、気合の入った雰囲気まで日本のようだった。日本からの指導陣が去り、タイ人スタッフが「テキトーに流しつつ仕事する」ようになって味も現地化の道を辿る、というのがよくあるパターンなのだが......応援してるから頑張って持ちこたえてね。2005/1/19スティングのコンサートに行ったら平均身長180センチのキャンギャル軍団がいて圧倒されてしまったり、ムキムキの護衛を3人ほど引き連れたタクシン首相がシーロムの床屋さんにいるのを目撃したり、福岡から来たおじさんがセーラームーンを抱っこするのを目の当たりにしたり、地下鉄に乗ろうと思ったらしょうもない衝突事故で駅が閉鎖されていたり、タイの下院選挙がらみでヤフーニュースにリンクされたためとんでもない数のアクセスがホームページに集中したり......やみくもに充実した1週間だった。2004/12/26インド洋津波......死者総数は20万人を超え、プーケット・パンガー・クラビのタイ南部三県では少なくとも日本人百数十人の安否が依然未確認との報道。バンコクも年末年始のイベントは全て中止で、あちこちに寄付や支援物資を募る仮説テントが作られている。地元テレビはずっと、黒い服を着たキャスターによる報道特番で、カラバオの歌う「つぅなぁみぃ〜あんだぁまぁん〜」みたいな悲しげな曲をバックに、現地の惨状を伝える映像が繰り返し流れている。中には、インタビューされる命拾いした日本人旅行者の姿もあった。英語圏のニュース同様、タイ語ニュースでも「ツナミ」という言葉を使っているが、世界じゅうどこでも通じる日本語といえば「カラオケ」だったのに、こんな形でこんな言葉が普及していくのも残念なことだ。数ヶ月前ナナのJWマリオットホテル地下にTSUNAMIという名前の高級和食レストランがオープンし、「警報!料理のツナミがおしよせます!」なんて宣伝をうっていたが、近いうちに改名しそうな気がする。2004/11/8某誌の取材でオープンしたばかりのトンローのお店へ。掘りごたつのある和風居酒屋なのに、なぜかタイ舞踊が見れてしまうという太っ腹な店だ。海外経験豊富な日本人オーナーにいろんな話をうかがったが、アユタヤで運転中ハンドルを切りそこね、車ごと川にザップンした話が印象的だった。タイの野次馬さんというのは、基本的に情け深くてとても親切だ。少女に乱暴した犯人が捕まって警察官と一緒に現場検証に訪れると、有無を言わさずボコボコにして裁判の手間を省いてくれるし、事故で車が川に落ちたら力を合わせて引き上げてくれる。そんなわけで、親切な野次馬さんたちの好プレーに助けられたオーナー。命があって良かったと川べりで一息ついていると、傍にいたバアさんが「年はいくつ?」と声をかけてきた。オーナーが「47」と答えると、「うむ」とうなずいたバアさんは、いきなりナンバー47の宝くじを買いに走るのだった。結局そのバアさん、大当たりで相当な臨時収入を得たらしい。タイでよく聞く類の話ではあるが、まさか時速百キロで川に突っ込み、体を張って田舎のバアさんの「くじ運」に貢献した日本人がいたとは......。2004/10/23スクンビット某所で知的な職業についているヒンズー教徒でなおかつホ●というタイ青年から、ベジタリアン・フェスティバルの情報を入手。「シーロム通りにあるシーマハアリアマン寺院で、有名なプーケットのお祭りほどではないけど、『軽い串刺し』やるよ〜ん。おおっ、バンコクでも唇に有刺鉄線とか、ほっぺに五寸クギとか見れるんだぁ!と、朝っぱらから張り切って現場に向かったのだが、到着後、件の儀式は夕方6時開始だと告げられる。2004/8/5先日、日本でもやっと公開されたタイ映画『オンバーク』。『マッハ!!』という邦題はトホホだが、文句なく面白い肉体至上主義アクション映画である。この映画、私はなぜか昨年末、土曜の午後で大混雑したプノンペンのLUXシネマという映画館で観た。カンボジアのみなさんの映画鑑賞作法は、タイよりもむしろインドのそれに近く、主人公が悪者に一発くらわすごとに、やんやの大喝采だ。本当にいちいち、手を叩いて声援を送るのである。逆に主人公がやられると、場内はお通夜のように静まり返り、重苦しい雰囲気に包まれる。スクリーンの中の卑劣な悪漢に向かって、分別盛りのお父さんが客席から真剣に罵声を浴びせたりもする。Fight』が、タイでいよいよ公開される。予告編しか観ていないのだが、相変わらずスコーンといっちゃった作りで面白そう。どっかの干からびた農村で、颯爽とした正義のスポーツマン集団が、血も涙もない悪の一味を、どついたり蹴とばしたり火の玉ぶつけたりして成敗するのだ。計算されたアクション演出とはお世辞にもいいがたい、「5000バーツやるから、痛いけど我慢してくれ。」みたいな、節操のない原始的スタントが次から次に......。並走する2台のトレーラーの間に転げ落ちるスタントやった人なんか、生還したのが不思議なほどだ。いや、車輪に巻き込まれてミンチになっちゃった運の悪い人のテイクはさっさと没にして、スタント成功者が出るまで何度も撮り直したのかな?なんにせよ、今回もストーリーとは全く関係ないところでハラハラさせてくれそうな、期待の新作である。2004/7/121週間に渡ってインパクトアリーナで開催中のエイズ国際会議に出席しているGさんと、屋台ディナー&場末散策。「予防は治療に勝る」ということで私ものぞいてみたかったが、GさんのようにNGOの一員としてではなく、個人でこの会議に参加しようとすると、かなりの費用がかかるらしい。セッションに参加したり、展示ブースの留守番したり、アナン国連事務総長やタクシン首相やリチャード・ギアや川田龍平君など有名人を目撃したり、会場の片隅にあるアトラクションで象に乗ったり、ユダヤ系オーストリア人の参加者に喧嘩ふっかけられたり......昼間のGさんは会議場で大忙しだ。日が沈んでからのGさんはというと、ロデオマシーンに振り落とされたり、アラブの大男たちに取り囲まれたり、家賃の請求書を携えた女優の迫真の演技にもらい泣きしたり、やっぱり大忙し。充実した日々のようでなによりだ。ちなみに、2年に1度開かれるこの会議はエイズ関連の集いとしては世界最大規模のものらしく、バンコク都心部にも、象をあしらった会議の看板や垂れ幕があふれている。2004/6/27クイーンズパークホテルで梨元勝トークショー開催。だれがなんのために企画するのか知らないが、スクンビットエリアでは、たまにこういうコテコテに日本的な催しが行われる。八代亜紀の女性刑務所慰問みたいなものだろうか。ところでこのイベント、梨元さんが観客の質問に気前よく答えてくれるらしい。身になにが起こったのか?」「中江滋樹の倉田まり子購入代金はいくらだったのか?」「奈美悦子の失われた乳頭は結局どこへいってしまったのか?」「ジャニー喜多川社長はいまでも、『YOU、ホテルに泊まりなさい』が日課なのか?」「大場久美子はやはりコメットさんのバトンの魔法で借金返済したのか?」「森光子とヒガシはいくらなんでもあんまりじゃないか?」教えて梨元さん!教えてガリレオ!......山のような疑問を抱えて会場へ突撃しようと思ったが、聞けばこのトークショー、木戸銭が500バーツ。協議の結果、そんな金あるんだったらなんかうまいもんでも食おうという結論に至り、クイーンズパークから踵を返し反対側のソイにある某イタリアンレストランに入ってしまう日曜の午後だった。2004/6/20そろそろ夏休みの海外旅行の計画を......そんなカタギのみなさんに耳よりな情報を惜しげもなくお届けしまくる『格安航空券ガイド』。発売中の最新号は、下川裕治さんの「安宿プレイバック」や「シルクロード越境紀行」など盛りだくさん。充実記事の狭間には、人目をはばかるようにひっそりと、「バンコク・ジャパニーズ」という私のコーナーも紛れ込んでいる。「人間愛」をテーマにした感動のヒューマンドキュメントなので、涙腺の弱い方はハンカチを、カウパー腺のゆるい方はティッシュをご用意のうえ、のぞいてみてください。2004/6/12東京の文化放送の番組に出演してしまった。立川志の輔さんとタイのことをささやかに語り合う趣向だ。挨拶しかしていないのに、いきなり、「なんかぼ〜っとした方ですねー」とほめられ、「タイにはもう何年ほどいらっしゃるんですか?」と尋ねられる。正直に答えると、「ああ、それで......」となにか訊いてはいけないことを訊いてしまって申し訳ないといった雰囲気が漂い、師匠もアシスタントの局アナ嬢もしばし沈黙。タイに長くいるのは後ろめたくて恥ずかしいことなのかと、私も思わず納得してしまうのだった。終盤には、「本のタイトルなどどうぞ〜」とわざわざ宣伝させてくれたので、志の輔師匠はいい人だと思います。ガッテンガッテン!2004/5/31先日イラクで身元確認もできないような亡くなり方をした橋田信介さんはバンコク在住だったため、直接よく知る人間も周囲にいたりする。そんな人たちの「犠牲になるのはいつもフリーの人間だよなー」という声を聞きつつ、私はというと、ここんとこ毎日、平和なタイで○○○巡りをしている。某誌の○○○特集のためだが、アジアの暑さと湿気でやられ普段ほとんど休眠状態になっている左脳を使うスポットばかりゆえ、無理がたたって知恵熱が出そうだ。バンコクにもまだまだ知らないところがいっぱいあるなぁ。2004/3/5シーロム・ロビンソンの地下にあるTOPSスーパーマーケットでパンだのトマトだの買ったら、なぜかピザハットの黒い制服を着た女の子がレジを打っていた。一応首からTOPSのIDらしきものをぶらさげているのだが、胸のロゴマークも本物だったし、あの制服は間違いなくピザハット純正品。タイでは職場の制服を着たまま通勤するのが常識なので、ケンタッキーの従業員と、MKスキのちんちくりんの店員さんと、厚化粧のデパート美容部員が、それぞれ制服姿で同じバスに乗っているのに出くわしたりすることがよくある。周囲の客とか従業員とか、だれもピザハットの彼女に疑問を感じていない様子だったが......。2004/2/23ルンピニ・ナイトバザールにタクシーで乗りつけ、ビアガーデンでいきなりお祭りカレー(45バーツ)を食べる。7時になったところで、敷地内のBecTeroHallへ移動し、プリテンダーズとブライアン・フェリーのジョイントコンサートに。なんという強引な組み合わせだろう。70年代から80年代にかけて世界のヒットチャートを制覇した2組だが、音楽的な共通点は見事に全くない。それに、クリッシーもフェリーももう50代で、完全に盛りを過ぎた「あの人はいま」みたいな人たちだ。あまりにもうさんくさかったので、今回はあえて、一番安い2階後方1000バーツ席を買ってみた。よれよれのオバチャンになってたらどうしようと心配だったクリッシー・ハインドだが、凛々しいロック姉御ぶりは健在。かっこよかったのでホッとした。言葉をぶつ切りにして吐き捨てるような冷たい歌いっぷりも昔のままで、太古の名曲「バックオンザチェインギャング」が泣けた。できたばかりなのに東京ドームなみのしょぼい音響というBecTeroHallだが、プリテンダーズの荒削りな演奏に音の悪さが微妙にマッチし、アンコールの「ミステリーアチーブメント」なんか床ブルブルの大迫力。文字通り「ベストオブベスト」の選曲をズラッと並べられ、ラフに見えて実は結構あざといクリッシーの曲作りに、改めて感心した。一方のブライアン・フェリーのほうは、渡タイ前に新宿厚生年金会館で観ていたので、相変わらず前髪がファサッとしてるなあぐらいの印象しかなかった。いえ、全盛期のロキシーがよくシメにやっていた「アウトオブブルー」あたり、分厚い音と独特の疾走感でうならせてくれる。ギターではなく、サックスとヴァイオリンで盛り上げていくのも、いま聞くと新鮮だ。いずれにせよ、両者とも目立った手抜きもなく、それぞれ正味90分以上の熱演。これで3000円とは驚異的な安さだ!と満足。2004/2/20サトーンの某日系銀行で全く混んでないのに1時間半待たされたり、スクンビットの某巨大病院で35時間マラソン点滴したり、トンロー日本村某店で刺身の盛り合わせ食べたり、アユタヤのソンテウのチャーター料金相場について広島の某客人に講釈たれたり、いろんなことがあった1週間だった。そんなななか、ついに出てしまいます。大きなことはできません、小さなことからコツコツと......というわけで、長期間溜めていたため、照れちゃうくらい濃いぃです。『まろやかタイ読本』(太田出版)1680円2004/2/8今日は雨模様で、バンコクは不気味なほど涼しかった。野良犬もやはり涼しいとうれしいようだ。いつもは路上で全身の筋肉を弛緩させ、ひしゃげたカエルみたいな体勢で魂の抜け殻のようになったまま一日を過ごすタイの犬たちだが、今日はみな元気よく走り回っている。ランルアン通りで見かけたやつなんか、勢いよく歩道橋を駆け上がり、車の激しく行きかう通りを上手に反対側に渡っていた。やればできるじゃないか。2004/1/29タイ国内ではここ数日、鳥インフルエンザ感染による死者が次々確認されているが、その報道の影響がもろに出て、切羽詰まった状況を市内あちこちで目の当たりにする。オフィス街のクーポン食堂。客でごったがえしているランチタイムなのに、カオマンガイ(蒸し鶏ライス)を出すブースの前だけはガラガラ。そこだけぽっかり海を渡るモーゼみたいな空間ができている。客が激減したKFCは、少しでも売り上げを伸ばそうとしてか、店の前の即席露店でKFCグッズを販売中。某レストランのタイ料理ビュッフェでは、ずらりと並ぶメニューから鶏肉料理は見事に消えており、豚肉のスープ、豚肉の炒め物、豚肉の煮込みと、ポークづくし。チキンスープをポークスープに切り替えた某タイスキ店にいたっては、苦し紛れにワニ肉プロモーションをスタート。USビーフ輸入禁止で揺れる日本の牛丼屋みたいに、悪戦苦闘している。そんなこんなのバンコク・チキン現場。中でも一番哀れを感じたのは、タニヤのカオマンガイ屋台だった。ランチタイムはおばちゃんが殺気立つほど混雑する人気店だったが、昨日通りかかったら、「いまは〜もう秋〜だれも〜いない海〜♪」と歌いたくなるような有様。客がいないだけでなく、ガラスケースの中にぶらさがってるはずのチキンの姿ももはやない。路上にあふれるほど並べていた客のためのテーブルやイスも極限まで規模縮小され、すっかり老け込んでしまったおばちゃんが虚ろな目をして、「カオカームー(豚足ライス)はいかがー」と、力なく呼び込みしていた。蒸し鶏ご飯の専門店が、ある日突然豚足ご飯を出すようになったって、だれも食べに来たりしない。目を覆いたくなるような惨状だ。行く屋台だし、できるものなら食べてあげたいと思ったが、味里でトンカツ食った直後だったので、目を伏せ足早に通り過ぎてしまった。Cラチャダムリ店の中をうろついていると、中国正月キャンペーンチームが、店内を巡回してるのに出くわした。チャイナ服を着た数人の男女が、キャンディやお菓子をにこやかに客に配って歩いているのだ。この時期にはよくあることだが、その販促メンバーの中に一人、異様なオーラを放っている人を見つけてしまった。深いスリットの入った真っ赤なチャイナドレスを着ていて、胸は見事にふくらみ腰はくびれているのだが、首から上がごくごく普通の地味な男なのだ。短い髪は七三に分けられ、化粧も全くしていない。陽気なオカマといった感じでは全然なく、表情はひたすら暗く態度も投げやり。他のメンバーからも相手にされず、少し離れて歩いている。巨大スーパーなんだから、従業員は山ほどいるはず。彼にこんな役目を......。職場内いじめだったのか?で、買い物後帰宅してテレビつけたら、NHK衛星のニュースでちょうど大相撲やってるとこだった。観るともなしに観ていると、客席後方になぜか全身ピンク色の林家ペーがおり、土俵上の高見盛をうれしそうに激写しまくっている。ニュース内の中継映像で小さくチラッと映っただけだったが、ピンク色のあれは100%間違いなくぺー。今日は変なものをいろいろ見つけてしまう日のようだ。2004/1/17日本からのお客人とバンタトンのソンブン本店へ行き、超定番のプーパッポンカリー(蟹と卵のカレー炒め)を食う。落ち着いた物腰と柔和な笑顔のまま、健全なレストランの雰囲気にふさわしからぬどす黒い打ち明け話を始めるお客人。遠からぬ将来、この人にはきっと天罰がくだるなと思いつつも、久々のソンブンがうれしく、ライスおかわりまでして満腹した。店を出るとき見覚えのあるおじさんの写真が店頭に飾ってあるのに気がつき、「じゅんちゃん来たの?」と案内係に尋ねたら、「APECのとき来て、プーパッポン食べてったよ。今夜の私達のディナーは、少し前に日本国首相が食したのと同じメニューだったわけだ。2004/1/121月初旬のバンコクには極めて珍しいことだが、梅雨空が続いている。夜には雷も鳴って衛星放送の画面が真っ暗になるほどの本格的などしゃぶり。ヘルペスが出て休養していたのですが、その後、毛じらみに感染していることも発覚しました。タイだから空気感染したのでしょうか?」。あの、いくらタイでも毛じらみの空気感染はないと思いますが......。1999-2014年の「タイ・バンコク日記フルバージョン」はこちら。