「コスモス」という名前はギリシア語の「宇宙」や「秩序」「美しい」という意味の言葉に由来します。メキシコ原産で、日本には明治時代に渡来し、花弁の形が桜に似ていることから秋桜と呼ばれました。一般的なコスモスはピンクや赤、白といった色合いで別名をオオハルシャギクといいます。キバナコスモスやチョコレートコスモスはまた別の種類のようです。近年では、スキー場や休耕地にコスモスを咲かせ、観光資源としている地域も多いようです。風に揺らぐ姿はとてもやさしく涼しげで、見ているだけでも夏の疲れを癒してくれます。外来種ながら日本の秋にしっとりとなじむ繊細な花ですね。飛鳥時代からの由緒がある般若寺は、コスモス寺という愛称を持ち、「関西花の寺25カ所霊場」に登録されたコスモスの名所です。重要文化財に指定される十三重石塔を取り囲むように、約10万本のコスモスが咲き乱れる様は風流な趣があります。9月中旬から10月中旬の土日には、夜のライトアップもあり、ロマンチックな秋の風情を存分に味わえます。