大阪風味を感じさせる場所がある。それが巣鴨地蔵通りだ。大阪の空気全開という感じだ。浅草やアメ横と同じで、大阪の人が歩いてもまったく違和感ないのではないかなぁ。おばあちゃんの竹下通りなどと呼ばれているが、道行く人の平均年齢は異様に高い。私の高校が巣鴨のそばで、通学時にはJR巣鴨駅-都営地下鉄巣鴨駅を利用していたので馴染みも深い。昔からジジババ大集合の商店街だった(^^この商店街に家があるクラスメイトがいて(高校生なのにマーチンD35持ってたよ)、学校帰りに家に遊びに行ったら「なんだ?この街は!?」というカルチャーショックを受けた。世界194ヶ国のうち、世界一の最長寿国はわれらが日本である。日本は地球上で一番長生きの国なのだ。昨年一時期スイスに抜かれたが、再び日本は世界一の長寿国となった。平均年齢84歳!(^^)・・・すげっす。なんつーか、皆さん、84歳まではおたっしゃで行きましょ~(^0^)東京の巣鴨地蔵通りからは、なんというか大阪のおばちゃんパワーみたいなのをブリブリと感じるぜ。ジジイは自分をジジイと認めて無理しないほうが長生きすんじゃないの?自然体というか。ババアのほうは大阪のおばちゃんパワーみたいなのが長生きしそうな気がする。自然体でずうずうしいのが長生きの秘訣のような・・・。今週の居合の稽古の帰りに道場の後輩と夕食を食べながら話していて、彼が脇差を数年前に買ったということを聞いた。どんなの?」と訊くと言下に答えた。「うお!鎧通しかぁ」と思わず口にした。日本刀の中で、太刀・打ち刀は佩用者、帯刀者である武士の護身武器であって、武士の本分である戦場(いくさば)において主力の武器(=兵器)ではなかった面もある。歴史上、刀が戦闘の主力武器となったのは、海外の記録にみられるように秀吉時代の朝鮮出兵の日本の武士団の戦闘と、幕末の京都においてのみという限定的な事実があった。戦場での主たる武器はまず飛び道具たる弓矢であり、火器登場以降は鉄砲であった。近接戦闘においては長刀(薙刀)や長巻であり、槍が発明されてからは槍が武士のメイン武器だったのである。イクサとは個人戦ではないので、軍略戦略戦術こそがイクサの勝敗を決するものであって、近接戦闘の個人技などは屁みたいなものだった。剣術という個人技が発達するのは、武士のイクサの世が終焉を迎える頃であり、平和時代の到来とともに、護身用術として剣術はたしなみ的なものとして登場したのである。剣術に使用される刀というものは、歴史的事実にあっては、戦場での主力兵器とはなっていなかった。護身用の補助武器であり、武士の象徴的な装備という側面も強かった。これは槍や長刀と同じく、つまり弓矢や鉄砲と同じく、「兵器」である。鎧通しの目的は、甲冑武者と組み打ちの際に、敵を組みふせて甲冑の上から、あるいは隙間から敵を刺し貫いて殺し、そして首を掻くためにある。鎧通しの目的は、明確に「殺」のためにあるのだ。そのために生まれた刃物である。ここらあたりが太刀・打ち刀などの属性とは大きく異なる。刀というものは武士と共にあったので、ともすると戦闘のための武器のように思われがちだが、現実的にはヌルイというか、「戦闘のみのための物」ではなかった。主力兵器とはならなかったことと、身分的な象徴としての側面もあったからだ。鎧通しはそれとは異なる。西洋でのダガーナイフと同じような物で、目的はシンプルに殺傷目的として槍や長刀と同質の属性といえる。鎧通しは私は欲しいのだが、どうしても踏み込めないところがある。買う気ならばとっくの昔に鎧通しを入手しているだろう。その属性を知るが故、どうしても思いとどまらせる何かが自分の中にあるのだ。一度渡ってしまったルビコンをようやく戻ってきたのに、また再度渡るような、そんな言い知れない思いが私個人の中では鎧通しに対して存在するのである。鎧通しはその本質特性から、通常の刀や太刀などでは考えられないような尋常ならざる形状をしている。日本刀の厚みを表すのは「重ね」というが、その重ねが1センチほどもある短刀なのだ。折れず刺し貫くためだ。日本刀も戦国時代の太刀・打ち刀は重ねが1センチ近くあるが、長い物なので折れ曲がりもすることもあるだろう。鎧通しは九寸五分程度の長さであり、折れにも強い。武器を超えて軍略の中での兵器としての目的達成のためだけの形状となっている。シュールというかリアリズムとしてかなりエグい。刀身の断面形状はまるで三角錐のようである。ハバキにしても、よくこんな形の物を作れるなぁと思うほどに異様な形だ。刀身の身幅は狭く、刺し貫き易いように鋭い。これはどのような使われ方をしたかというと、馬手(めて。右手のこと)で組み打ちの際に引っこ抜いてブスリとやる。この画では腰刀と呼ばれる鎧通しを右方向に柄を上向きに帯刀しているが、柄を下にむけて逆に右腰に差す場合もあった。組み打ちの際に引っこ抜き易いようにするためだ。その逆差し用の物は拵もその用法に合った形状で作られていた。いう武器様式の発達は実戦に即している。現代ハンドガン(拳銃)でも、グリップが上向きのホルスターもあれば、この鎧通しの逆差しのように、アップサイドダウンというグリップ下向きのホルスターもある。小型回転式スナブノーズの拳銃などはアップサイドダウンのホルスターも多用される。背広などの上着で隠れるので法執行官などの携帯にもよく用いられている。馬手差しの鎧通しも現代ピストルの携行方法も、「実戦」を前提として発達してきたものだ。伊達や酔狂、格好つけでそうした形になっているのではない。抜き差しならぬ命のやり取りの中で生まれた形状であるのだ。現代の法執行官の拳銃は制圧用だが、鎧通しは異なる。鎧通しの存在目的は、ただただ「殺」の一字だ。鎧通しと普通の短刀がどれくらいの差があるというかというと、こんな感じだろう(画像はイメージです)。これは通常の包丁と出刃包丁だが、イメージとしては鎧通しは出刃と同じと思ってもらえば遠くはない。出刃の目的とも似たようなものだ。武者の世界っつーのはエグイですねぇ・・・。首級という敵の首切りやってナンボですからねぇ・・・。日本の侍というのは首狩り族ですからねぇ・・・。腹まで切って腸まで自分で掴み出しちゃったり、もう無茶苦茶(^^;戦国末期から江戸期に入り武士の装備が大小二本差しということが形式化されてからは鎧通しを含む短刀の需要が事実上極度に薄れました。江戸期に入ってからは、ほぼ完全に短刀の製作依頼が途絶します。それが復活するのは、やはり物騒な時代の幕末になってから。現代では短刀は面白い方向性として追及されています。それは娘さんの嫁入り短刀という形で現代刀が作られています。これは文化としては武家時代からあった。「出戻り」しないで添い遂げるようにという気持ちが込められて、焼き刃の切先の返しを焼かなかったのよ、本来嫁入り短刀は。嫁入り用は焼き詰め鋩子にするのが一般的だった。それがね、最近の現代刀はどういう訳か、普通の短刀のように返しを取っていることが時々見られるのよね。あれはなぜでしょう?謎。カムバ~ックって、それはないようにも思えるが。大層な理由を述べたりしていますが、焼き詰め鋩子は多少難しいので、私は技術的なことが大きく関与しているのではなかろうかと踏んでいる。刀剣界ではよくあることでね。嘘んこの理由をさも本当のように言ったりするのは。嫁入り短刀だったら、返しがあるのは絶対におかしいって。日本の刀剣の伝統を無視してるってば。単純に「作れないから」だと思う。ムツカシイかというと、マルテンサイトの膨張によって形をどうするかというところが制御できていない面があるからだと思う。短刀は直刀なので、逆反り(タケノコ)に設えてから焼きを入れないと普通の反りが出てしまう。いって、返しを長く取ると、峰側のほうがマルテンサイト量が多くなるからうつむきぎみになってしまうので、そこらをどう手中で料理するかが難しくなってくる。いっても、手筋がしっかりしている鍛冶職は自在にこなすのだけどね。嫁入り短刀に返しを取るのは、どんなにそれらしい理由を口上しても、私は解せません。いうか、日本文化たる日本刀を婚儀という日本文化の儀式に提供する際の感性としてどうなの?という感が強くある。現代刀といえども、日本の伝統を守って、掟に従うことも大切なのではなかろうか。私の結婚式の時は、家内は真剣短刀を帯剣したけど、おいら自身も真剣前差しを帯刀したくてその旨を父親に述べたら、バガヤロ様扱いされた(笑今時帯刀して婚儀に臨む男などいない、ということで。