ロサンジェルス発祥の人気バーガー・ジョイント、“ウマミ・バーガー”。2009年に第1号店をオープンして以来、あっという間に大ブレークし、現在ではカリフォルニアとフロリダに計18店舗を構えるまでのチェーンに成長。地元カリフォルニアでは知らない人はいない程の人気店で、「わざわざ何マイルも車を走らせて、パーキングにどれだけ時間が掛かっても食べに行く!」という熱狂ファンを多数擁する人気ぶりとなっています。その西海岸の人気店がニューヨーク進出を発表したのは、2013初頭のこと。一夜にしてニューヨークの人気バーガー・ジョイントの地位を確立するに至っています。店名になっている「ウマミ」とは、言うまでもなく日本語の「旨味」のこと。「ウマミ」は、英単語でそれに匹敵する言葉が無いので、英語でもそのまま「ウマミ」という言葉が用いられていますが、この言葉がフード業界で徐々に知られるようになってきたのは1990年代のこと。ファスト・フードに導入したユニークなコンセプト。トーストされた甘みのあるもの。バーガーになっています。ウマミ・バーガーで最も人気が高いのは、旨味たっぷりのビーフ・パテに同店特製トリュフ・チーズとトリュフ・グレーズを組み合わせた“トリュフ・バーガー”。これは多くの人が絶賛する超人気メニューで、トリュフ好きでなくとも是非トライした逸品。その他にも、ビール・チェダー・チーズ、スモーク・オニオン、ベーコンを挟んだマンリー・バーガー、ブルーチーズとキャラメライズド・オニオンを挟んだポーク・バーガーなど、様々なユニーク・バーガーに加えて、マッシュ・ポテト、スイート・ポテト・フライ、サラダ、テンプラ・オニオン・リング等、サイドディッシュもハイレベルなラインナップが展開されています。「ニューヨークにも有名なバーガー・ジョイントはあるが、ウマミ・バーガーの足元にも及ばない。味わえば、ハンバーガーに対する観念がガラリと変わってしまう」というのが、ニューヨークの地元紙のインタビューに応えたウマミ・バーガーのスポークスマンのコメント。少なくとも現時点では、そのコメントがまんざら大袈裟ではない様子。そのニューヨーカーの気になるレビューは、最高5つ星中、平均で4つ星というレーティング。かなりの高評価になっています。マディソン・スクエア・パークに超人気バーガー・ジョイント、“シェイク・シャック”をオープンして以来、グルメ・バーガーが一過性のトレンドではなく、食のカテゴリーと定着。そのシェイク・シャックは、今やニューヨーク・メッツの本拠地、シティ・フィールズの中や、ラスヴェガス、フロリダ、ロサンジェルス、そしてロンドンなど外国にも進出して大人気を博す存在。素早く食べられるフードとは言えないと指摘されるのが、ニューヨークの人気グルメ・バーガー店ですが、ウマミ・バーガーもオープン早々、その行列が出来るバーガー・ジョイントに仲間入り。平日が20分、週末は40分。12〜15ドルとやや高めに設定されています。日本の飲食店の心配りをモデルにした同店のスタッフのサービスは、高く評価されているもの。ファスト・フード店のサービスは最悪。サービスはフレンドリーではあっても、特に良い訳ではないのが実情ですが、ウマミ・バーガーは、そんなサービス面でも他店と差別化が図られるコンセプトになっています。全米各地の人気店のフードの写真やその情報がリアル・タイムで入手できるようになって久しい状況。かなりの事前情報を持ち合わせていたため。ロサンジェルスのセレブがこぞって中毒になっているイン・アンド・アウト・バーガー。期待を寄せる声が高まっていることも伝えられています。