「ランチタイム十四時半までなのよ。その人が私の手首をつかんだ。絵里に引きずられていく。目の前には何故か焼きたてパンケーキ。その上で濃い色のイチゴとブルーベリーが宝石みたいに飾り付けられている。バターやメープルシロップの香りが鼻の奥にまでふんわり漂ってくる。腕のいいパティシエが作ったらしいことが分かった。甘い匂いがさっきからうるさい。右手にフォークを構えて左手のビンからシロップを垂らしながら。レモンタルトから目を離しもせずに空返事を返す。フォークが透明な蜜を塗りたくって染み込ませてゆく。この人、私の話を聞きやしない。口にものを入れたまましゃべらないで。何か叫びたくなりそうなのを堪える。代わりに重たい溜め息。おなかの奥から魂ごとこそぎ落とすような。したら何もいう気力が失せた。みっともない姿を見せてしまった負い目はあった。それに、食事の場でこんな顔は見せるものじゃない。そもそもこんなとこに連れ込んだのはあの人だった。皿ごと持ち上げて差し出される。ダメだ、この人、話がまるで通じてない。今日って神宮外苑で花火大会なんですって。スプーン二杯分くらいほおばって、後悔した。シロップかけすぎで味なんて全然わかんない。しおらしい声が聞こえるけど無視する。ストロベリーは残すつもりで端によける。そこにもう一本のフォークが冗談混じりで伸びたのをはねのける。あの人が変な声をあげた視界に入れずに一口運んだ。返しても向こうの席の含み笑いが消えなかった。......食べ終わったら、私、速攻で帰ろう。かみしめるとクリームの熱気が口の中で広がって舌に染み込む。ID:SLBdxrKw0「そうだ。なにその対象年齢ひくそうなタイトル。しらないわ、そんなの。タルトで粘っこく乾いた口に紅茶を注ぎいれる。刺すような熱と香りが潤していく。その、魔法少女なんとかってアニメの話を続けた。シロップをほんの少しだけ加える。ほら、昔の私も同じだったから。息継ぎの隙に向こうもタルトをすくってほおばる。勢いが見苦しいほどだけど、とろけた笑顔のせいで気にはならなかった。たかがお菓子を満面の笑みでほおばる姿にかわいげがあって、逆にしゃくだった。小さく切り取るタルトの領地、私の方でも三分の一ほど削れてる。後に残してたストロベリーの、ほんの少しだけちぎって運ぶ。金色の髪が語るテンションに合わせて揺れてたりする。果肉から汁があふれて、口の中で甘酸っぱさが冷たく燃え広がる。「私は断然マミさん派ね。あの寂しがりなのについついカッコつけちゃう所がたまんないわぁ。......なによ、その顔。