桜田ちゃんが突然のカミングアウト。解決してきてるというか、未だというか。あとちょっとっぽいというか。前々から良く注意を受けられている私を気遣うように先生も言った。確かに、味方が居れば学校でも上手く立ち回れるけども。確かに、もう一人で抱え込んで苦しむ必要なんてない。やって話ができるくらいになったんだから。体の条件反射的なもので、嫌気があるわけでもないし。先生は、私の言葉を聞いて少しほっとしたような微笑みを浮かべた。「大丈夫、荷物を取りに戻るだけなの。担任の先生とも上手く喋れてないのに、渚先生とは波長が合うのか話しやすい。桜田ちゃんの計らいで、私は進路指導室のソファーに埋もれるように座っていた。対面で座ると緊張すると言ったら、横ならどうかと言われて立ち上がられてしまったので、すぐにこう言った。先生が、ぴたりと止まった。そこだけ時間が停止したみたい、とはこのことか。先生は立ち上がって、座ろうか歩き出そうか迷った挙句、座った。私はとある日の幼馴染の話をし始めた——。話し終えて、玄関での奇妙な行動の動機を理解した先生に、ぺこりと頭を下げる。気づけなくて当然だとは思う。「突然だとびっくりするんです。先生の反応があまりにも薄い。うー、先生に変人と思われているような。言うんじゃなかったかな。先生は私の弱点でも探っているんじゃないかというくらい、目を細めた。先生は、意外と大胆だった。先生はますます疑わし気だ。手のひらが汗ばんできた。からかってるんじゃないんです。私のために、渚先生が悩んでいる。