タイ・カンボジア・ベトナムの3カ国を巡り、東南アジアの「今」に迫る。めざましい経済発展を遂げるアジア、そこには急激に変化する生活環境の中でひたむきに生きる人々と、彼らと共に生きる日本人の姿があった。タイ・カンボジア・ベトナムの3カ国にわたる全長約1000kmの「第二東西回廊」を旅する。市原が向かったのはタイ・バンコク。経済成長が著しいバンコクは、空前のジャパンブームに沸いていた。食文化はもちろん、日本の精神を学ぼうと武道に関心を持つタイ人が多いのだという。市原はバンコクで剣道を教える日本人ビジネスマンを訪ねた。(36)さんの自宅だ。28年ローンを組んで購入したばかりの3LDKの新居。地方出身者がローンを組んで家を買えるようになったのは、ここ最近のことだと言う。共働きのため、6歳の娘はまだ実家に預けたまま。サップさんは家族で一緒に暮らせる日を夢見て、仕事に励んでいる。技術を若い女性たちに教えている日本人女性を訪ねる。関口晴美さん(61)は、NPO法人を立ち上げ、カンボジアの人々を支援して33年、特に女性の社会的自立を支援して10年目になるという。内戦の影響で、複雑な事情を抱えるカンボジアの若い女性たちに、まるで親のように愛情を持って接する関口さん。工房に笑顔の絶えることはない。希望の光に満ちているのだ。ベトナムへ向かう途中のメコン川は、現在フェリーで超えなくてはならない。第二東西回廊のボトルネックになっているのだ。物流や人の往来をより活発化するには、新たに橋を建設しなければならない。そのプロジェクトに、日本とカンボジアが共同で取り組んでいる。この橋ができれば・・・建設現場と携わる人々の想いを市原がリポートする。ベトナムのホーチミンでは、親元を離れ寮生活を送りながら、経済学を学ぶ女子大生、ファン・ティー・トゥーン・フォンさん(21)に出会い、将来の夢を語ってもらう。ベトナムの若者たちの目は、いま海外に向いていて、留学を希望する学生が急増しているという。日本に行きたいと目を輝かせるフォンさん。市原は第二東西回廊の終着点、港町ブンタウにフォンさんの母親を訪ね、女手一つでフォンさんを育ててきた母親が娘に託す思いを聞く。激動する時代にたくましく生き、夢あふれる現地の人々。その熱に触れた市原は何を感じるのか。今回の旅では、本当に濃い時間を過ごすことができました。人との出会いは面白く、いろいろなことを考えさせられました。急激な発展を遂げる東南アジアの国々ですが、生活することが精いっぱいで、学校にも通えないという人もいるのが現実です。そんな境遇にもかかわらず笑顔はすごく素敵で、東南アジアに生きる人々のたくましさを感じることができました。