」2人は寄り添って歩き始めた。目的地はここから歩いて1時間弱はあるのだが、2人はそんな長さはまるで感じていないようだった。時間はたっぷりあるので、道中に見つけたベンチに2人並んで腰掛けた。経凛々は改めて芦田を見た。見る者を惹き付けて止まない魅力が、そこにはあった。「なんだか芦田さん、前に見た時より綺麗になりましたね。」芦田は驚いたように経凛々を見、照れ臭そうに笑って彼の肩に寄りかかった。「今日はいつもよりお洒落したからかな?」「そうですか。いうものですか...。」...それにしても、だ。何だか変わった気がしてならない。しつこく聞くのも何だ。彼はそれ以上の追求を止めた。「...ねぇ」不意に芦田が尋ねた。「言の葉さん、私が綺麗になったら嬉しい?」「え?それは勿論。今も十分綺麗ですがね。」経凛々が答えると、芦田は何も言わずに彼の手を強く握った。