城主は定かではないが、北条氏重臣だった遠山氏、もしくは上田氏とされる。築城は1500年代半ばであろうか。先に言っておくと、ここ最近で有名になった兵庫県の竹田城の土塁版と言いますか、総石垣ではないが(後ほど実は総石垣だった説について松岡修造くらい熱く語りたい)竹田城の作りと非常に良く似ているのだ。歴史は全然こっちの小倉城の方が古い。前々回の杉山城、前回の東松山城、そして今回の小倉城、これが私の中で埼玉のこの辺の地区のトライアングル3大名城と言いたい。この3つはセットと考える。杉山城が高見沢さん、東松山城が坂崎さん、小倉城が桜井さんで、ジ・アルフィーである。ポリスだと杉山城スティング、東松山城アンディ・サマーズ、小倉城スチュアート・コープランド、である。いや、杉山城がモッくん、東松山城がフッくん、小倉城がヤッくんかもしれない。何の話ってシブガキ隊の話である。Love」、小倉城が「星空のディスタンス」かもしれない、何の話ってもう一度ジ・アルフィーに戻ってみたのである。関東の城に石垣の城はほとんどないが(いやもはやそんなことはないんじゃないだろうか)このヤッくん、いや小倉城、牛蒡積みの石垣がところどころに残っている。これがまた素晴らしいのである。山自体が岩山で出来ているので、これを削って石を組んだことがわかる。日本全国こういうやり方で石垣を積み上げた城は実に多い。山の麓でどんなにいい石が用意出来てもそれを山の上まで持って行くのは大変に決まっている。小倉城は標高136mの山に建てられているので非常に利にかなったやり方なのである。牛蒡積みとは平べったく削った瓦のような石をただシンプルに積み上げて組んだ石垣のことである。これがまた非常に味があるのだ。今にも壊れそうな感じがたまらない。石垣自体に歴史がない頃の積み上げ方だ。石垣は主に野面積み、そこから打ち込みハギ、そして最後は切り込みハギという手法を使うまでに発展していった。中には算木積みという菱形的な石というかアーガイルな石を上手く積み上げた石垣も存在する。この牛蒡積みこそが日本の石垣の原点と言えると私は思うのだ。最初はただ積み上げるだけ、だからこそ崩れやすい、崩れやすいからこそ石垣も工夫がなされ発展して行ったのである。石垣のルーツを感じられる城なのである。R&Rのルーツで言うと1955年。PUNKで言うと1977年。卓偉で言うとデビューの1999年というのと同じだ。これもトライアングル現象、もしくはこの3つさえもむしろジ・アルフィーと読んでくれても構わない。そんな崩れやすかった牛蒡積みの石垣だが、こうして今日まで残っているのだからもしかしたら頑丈なんではないか?とさえ思えてくる。城の至る所で石垣を発見出来るが、近年土塁の崩れもあり、若干石垣が土に埋もれて見えなくなってきている。発掘調査が何度か行われているがとにかく至る所から牛蒡積みの石垣が発見されている。私思うに、小倉城はそもそも総石垣の城だったんではないかと思うのである。立派な土塁も存在するので総石垣と言ってしまうのは無理があるかもしれないが、この土塁をちゃんと掘って覗いてソフトタッチで触れるか触れないかくらいの、その方が意外と感じる的な調査したら牛蒡積みの石垣がもっと出てくるんじゃないかと推測するわけである。小倉城、ここぞという場所には必ず石垣が組まれている。竹田城と同じく、両サイドに羽を広げた山のてっぺんに築城されている小倉城、城の裏は槻川を天然の堀にして防御されている。ひとつはっきりしないのは大手が何処かということである。城の中にはわかるだけで5つの上り口がある。どの道が大手口だったかがわからないのである。現在は山の麓にある大福寺の手前にある駐車場から横に入って登っていく道が1つ、もしくは大福寺を正面に左手に周り、郭4と言われる曲輪から入っていく道が1つ。大堀切の下から登る道もあるし、本郭の裏に降りて行く道も考えられるがこの道はどう考えても搦手だと言える。よって郭4と呼ばれている上り口が大手ということかもしれない。小倉城の魅力をいくつか上げていこう。この郭4に入り、進んで行くと大堀切に出くわす。現在は土砂が埋もれてきているがここのスケールは素晴らしい。今でこそ土橋で渡るようになっているが当時は絶対に橋が架けられていたとされる。山城の排水溝としての役目も果たしている。ここを渡ると左手の土塁の上が郭2となる。この下にも行ける道があり、たくさんの曲輪が存在する。ここが大手だったと考えても間違いではない。左に道が曲がるがここも堀切となっていて、郭2と本郭の間を堀切として、通り道として、両方の役目を果たすようになっている。敵が攻めて来たらこの土塁の上から全方向へ攻撃が出来るシステムになっている。これは本当に素晴らしい。本郭に入るにあたってここで桝形になり門の跡が表れる。この周辺も今でこそ土に埋もれているが発掘調査では両サイド石垣、足元も石畳だったことがわかっている。ここもこの平べったい面積を考えると屋敷的なものが存在したことをイマジンしたい。本格の真ん中に小倉城の石碑と説明が書かれたボードがあり、ここより上がまたちょっとだけ高くなっているので、ここが本当の本郭だったと言えるのではないだろうか?まだ天守などは存在しなかった時代、一番位の高い人達がここで暮らしていたことが伺える。この先にも搦手へ繋がる門跡があり、そこを下ると右にもう1つ曲輪が、そして左にはまた桝形の門跡がある。この下は完全に崖なので防御も固い。この先にも曲輪はいくつも存在する。どんな城も搦手はシンプルな作りが多いが小倉城はとても頑丈な搦手にデザインされている。小倉城のもっとも最高な魅力、鉄板な場所、それは本郭の真ん中の門跡から下に降りる場所にある郭3だ。ここにまず岩と石垣を両方利用した痺れる程の堀切が存在する。周りは全部牛蒡積みの石垣で固められているのだ。ここの下にも道が存在するがここの防御がもっとも固い。なんなら本郭以上である。下から上って来るとちょうどこの郭3の周りを歩いて桝形の入り口になる。見所の岩の堀切の上を当時は橋が架かっていたはずなので、その橋を渡り、また小さな曲輪になり、その先の門を潜れば本郭に入れるという仕組みになっている。この郭3はもはや戦の為、攻めて来た敵を仕留める為だけに作られた曲輪だと言える。