デュランスロードと3つのカテゴリーを有するブランドをセレクトし、この3カテゴリーの代表モデルを各1台、合計3台インプレッションするというもの。ランドのイメージ、それぞれのカテゴリーに特化したバイクの評価、3モデルを総合した印象と比較など3人のライダーが多角的にレポートします。第13回はニールプライド。1970年に創業した、ニュージーランドのレーシングヨットのセールメーカーで、ヨーロッパのヨットビルダーにセールを供給していたという。長年にわたるヨット業界で培ったのは複合素材の開発だけでなく、エアロダイナミクスにも及ぶ。卓越した技術は競技用自転車と親和性が高く、サイクリストに受け入れられるために、それほど多くの時間は必要なかったのだろう2011年にメジャーデビューを果たし、BMWグループデザインワークスUSAとコラボレーションしたモデルは大いに話題となった。これまでの歴史を積み重ねることによってブランド地位を確立する常套的な風習から外れた、セオリーをもったブランドなのである。今回テストライドしたモデルは、スタンダードモデルとして、ビューラSL、エアロロードモデルとして、ナザーレ2、そしてエンデュランスモデルとしてゼファーをチョイス。SL/フルモデルチェンジを果たしたビューラSL。フレーム重量はわずか710g(S/510mm)だが、加えられた力を推進力へと変換する効率を考慮したうえで、実現したのがこの重さであるという。6.6kg(ペダルなし)■カラー:ブラック×マット、ブラック×ブルー×ホワイトグロス■サイズ:XS、S、M、L、XL■価格(税別):799,800円(シマノ・デュラエース9000完成車)、599,800円(シマノ・アルテグラ完成車)、429,800円(フレームセット、シートピラー付属)NAZARE2/エアロダイナミクスを追求したフレーム形状はまさにニールプライドの真骨頂。チューブやジョイント部分で発生する応力についても解析し、さらなるスピードを求めたモデルだ。エアロフレームながらも920g(L/560mm)と軽量だ。9010ブレーキセット付属)ZEPHYR/長距離ライドに適したジオメトリーを採用したエンデュランスロード。さらもパワー伝達性能と、フレームのしなりを完璧なバランスを実現しており、競技指向からサイクリングまで幅広く対応する。7.6kg(ペダルなし)■カラー:ブラック×グリーン×グレイマット、ブルー×ホワイト×ブラックグロス■サイズ:XS、S、M、L、XL■価格(税別):419,800円(シマノ・アルテグラ完成車)、309,800円(シマノ・105完成車)、234,800円(フレームセット)NEILPRYDEのイメージは......山本:最初はエアロをうたっていたブランドでしたね。最近の展開はややおとなしめで、ここいらでガツンと響くモデルが欲しいところ。デザインのバリエーションが少ないのでちょっとシンプルなイメージもありますね。菊地:僕は結構好きなブランドなんだよね。みんながあまり注目していないこっそりとした(失礼!)良いブランド。値段のわりに走るし、モデルチェンジも少ないし。自分が乗っていたバイクがすぐにモデルチェンジをしてしまったらやっぱり嫌だよね。......って考えるとニールプライドはおすすめ。小高:特定の色が付いていないし、乗るスタイルを固定されなくていいかもしれません。菊地:どこのメーカーのウエアでも着て走れるよね。あとは自転車の好きな方向性が違うんだよね。さっき心に響くモデルが欲しいと言っていたけど、よしあしの評価は似てくるかもしれないけれど、レーサーとしてのヤマケンと、自転車愛好家としての僕では、評価にも違いはあるだろうね。山本:とはいえ実用的ではあると思います。カラーリングもシンプルであわせやすい。乗る人がすすんで選んでいるイメージはある。菊地:人に薦めるのにもいいよね。小高:オーソドックスで使いやすそうですよね。極端なギミックを用いていないので。山本:ニールプライドにときめいていたのは最初の一瞬だったというのは正直なところ。群雄割拠のなか新興ブランドとして、かなり頑張ってプロモーションをしているのは感じますね。プロチームにも供給を行なっているし、このように3シリーズ揃っているし。乗ってみて印象が変わるタイプのブランドだと思います。いう意味ではみんなも気になるブランドになるのかな?菊地:さっきメーカーのカラーの話もでたけど、固定のイメージがなく無色透明感があるからどんなパーツで組んでも良さそうだけど、知識がないとどうやってかっこよく組めるのかわからないという悩みはありそうだね。山本:王道的な組み方でもいけるし、サードパーティで攻めた組み方をしても面白いかも。いずれにしてもガンガン乗ってキズを気にすることなくライディングを楽しめるブランドっていうイメージに落ちつきましたね。FUNRiDE(メールマガジン)の配信、Mt.富士ヒルクライムをはじめとしたファンライドイベントへの企画協力など幅広く活動中。編集部員は全員根っからのサイクリスト。1回サドルテストライド】試乗イベントのお誘い。