65年神戸市に西洋料理店「レストランフック」を開業。72年ロック・フィールドを設立、社長に就任。同社の年間売上高は457億円(09年度)、店舗数は302(10年5月1日現在)。神戸で会社を設立して8年目の1980年初め、高島屋の幹部に誘われ、初めて首都圏に高級総菜店を出店する。相手は「君のところの未来は、絶対、東京にある。高島屋にも、デパ地下が強くなることが必要だ」と言い切った。背中を押され、3月に横浜高島屋、5月に東京の高島屋日本橋店の地下売り場に出店する。どちらも、関西で店を出していた「ガストロノミ」の名を掲げた。料理と文化の関係をきわめる、といった意味を持つフランス語だ。横浜で、初日から驚いた。神戸で15万円ほどだった1日の売り上げが、180万円にもなった。首都圏の人々は、新しい「食」への反応が早く、強い。多様な富裕層がいて、美味しいものへのお金のかけ方も、予想をはるかに超えている。「これは、とんでもない市場だ。東京のデパ地下へ本格的に進出しよう」と決めた。40歳になる年の春だった。デパートの食品売り場と言えば、老舗の店が並ぶ「のれん街」。そこへ、神戸の総菜屋が乗り込み、新しいライフスタイルを提供する。女性の社会進出、高齢化の進展、独身者の増加などを背景に、持ち帰り用の総菜を扱う中食産業は、「失われた20年」の間も着実に成長を続け、全国の市場規模は8兆円を超えた。冬の時代が続くデパート業界を抜いて、もう1兆円も上回っている。レストランのオーナーシェフをしていた70年、一人で初の欧米旅行へ出た。ミュンヘンで、調理済み食品「デリカテッセン」を売る店に入る。ハムやソーセージを中心とした総菜を、客が次々に買っていく。パリやミラノ、ニューヨークにも、同様の店がある。ニューヨークで「働く女性が多く、持ち帰りの総菜が売れる」と聞いて、頷いた。「日本にも、そんな時代がくる。欧米で宿った夢は、意外に早く実現する。72年6月、神戸大丸幹部の協力を得て、デリカテッセンを扱うロック・フィールドを設立、自分の姓を英語に直して社名にした。神戸大丸で並べた品は、ビーフシチューやグラタン、エスカルゴ、スモークサーモンなどだった。高度成長が続き、日本人の懐も豊かになってきたから、高級総菜を日常的に使ってもらえる、と思っていた。買ってくれるのは、何か集まりや祝い事がある「ハレの日」だけ。挑戦の意欲は衰えない。年末や正月用に伊勢海老の料理やローストビーフを販売し、贈答品も手がけていく。そんななか、高島屋大阪店に出した2号店で、北海道で厳選したホタテの照り焼きがヒットする。3個を串刺しにした品が、1日に1500本も出た。そこに、将来へのヒントがあった。素材の生かし方や日常的な総菜の強さ――中食産業のフロントランナーへの道に、灯がともる。89年4月、神戸の元町に「神戸コロッケ」専門店を開く。ロック・フィールドを知らしめる定番商品がほしかった。北海道の男爵イモや神戸の牛肉、淡路島のタマネギなど素材にこだわり、レトロな味にして店頭で揚げ立てを売る。社内は「高級デリカのイメージを損なう」と反対ばかり。「コロッケはデリカテッセンではないなどと、決めつけるな。フランス人の血液にはワインとチーズが流れていると言われるが、日本人の舌は醤油と味噌で育ってきた。神戸コロッケは、大ヒットした。年間に5000万個も売れるまでになる。誰もが賛成するアイデアは、「驚き」「差別化」につながらず、未来がない。そんなことは、やりたくない。大半が反対するアイデアなら、やってみる。このとき、そんな「少数派志向」が定着した。1940年9月、神戸市の元町で生まれる。5歳で母を失い、小学4年のときから近くで日本料理店をしていた人の家で暮らす。夜学の高校に通いながら、その店で働いた。中退し、仕事に専念する。店は2年で辞め、喫茶店やお好み焼き屋などをしつつ、軍資金を貯めた。24歳のとき、神戸ステーキを中心とするレストランを開く。最新記事[マンガ]給料対決!牛丼バイトvs正社員マネー2017.1.16大風呂敷を広げる人は何を考えているのかキャリア2017.1.16「住宅ローン」一番おトクな借り換えマネー2017.1.16最新記事一覧を見るテーマ特集トランプ大統領で日本と世界はどうなる?大接戦の選挙を制してトランプ大統領が誕生する。アメリカ国民は何を選択したのか。日本と世界はこれからどうなるのか。政治・社会2017.1.5テーマ特集を見るあなたの眼が危ない目の病気は自覚症状がなく進行することがあります。PCやスマホが手放せなくなり、特に増えてきた病気があります。