touch(6th)カラーバリエーションはスペースグレイ、ブルー、ゴールド、ピンク、シルバーの5色に加え(PRODUCT)RED(レッド)の合計6色展開となる。nano以来、3年近くに渡ってモデルチェンジが行われてきませんでした。初期のiPodが、低迷していたAppleの復活の1つの象徴となり、また年に2度程度のハイペースでモデルチェンジが行われていたことから考えると、これは信じられないほどの「枯れた」扱いです。AppleがiPhoneやiPadの成功により、以後はiPodよりも収益性の高いそれらのモバイルデバイスに事業の軸足を移していったことを考えれば、iTunesストアを基軸としたビジネスモデルの起点となったものの、その機能の全てを代替可能なiPhoneが上位機種的な位置づけで存在しそれと同時に携行されることが考えにくい状況では、価格帯的にも低いレンジに置かれているiPodを高頻度でモデルチェンジする必然性は乏しかったと言えます。touchのモデルチェンジに伴いカラーバリエーション展開がそちらに合わせて変更されたが、ハードウェアそのものは5年前から変わっていない。shuffleは、後は半導体技術の進歩に伴うストレージ容量の増大か、はたまたカラーラインナップの追加(※注1)くらいしか「モデルチェンジ」の要因が存在しなくなっています。shuffleは2010年9月に最初のモデルが発売されて以降、カラーバリエーション展開が行われ為替レートの変動などによる価格改定が行われた以外はほぼ仕様変更のないまま約5年に渡って販売され続けています。印象があることは否めません。touchとshuffleの間で迷いがあるのか各世代間での機能面での「ぶれ」が最も大きい。touchのモデルチェンジに揃える形でカラーバリエーション展開が変更された。shuffleと同様、カラーバリエーション展開の変更と価格改定が行われただけにとどまっています。touchは他の2シリーズと違ってiPhoneでの最新トレンドあるいは性能にある程度追随し続けることを義務づけられた格好となっているためです。分かりやすく言えば、モデルチェンジ周期が長くロングスパンで販売され続けるがゆえに、ある世代の機種の最初の発売時点で旧式化していた、つまり「枯れた」iPhone用デバイスを搭載して安く上げる、という戦略が取れず、またOSサポートの制約から他の2機種ほどのロングスパンでの販売も現状では困難であるためです。touchの抱える「縛り」が最新モデルでどのような影響を及ぼしているのかを中心に考えてみたいと思います。touch」の主な仕様は以下のとおりです。電池容量:非公開(交換不可)この仕様を見て、「何か色々混じってないか?」と思われた方もおられることでしょう。touchの概要ということになります。touchの筐体に詰め込まれているわけです。5s以前の機種よりずっと高性能でしかも低消費電力ということになります。IDと通話機能を搭載した「だけ」のコンパクト版iPhoneが欲しい、という方も少なくないのではないでしょうか。plusと同じApple自社開発のA8プロセッサであることです。v8アーキテクチャ準拠の64ビットデュアルコアCPUになっているということで、ポータブルミュージックプレイヤーとして考えると、極端なほどの高性能CPU搭載となっています。正直なところを言ってしまえば、単に音楽を再生するだけのポータブルミュージックプレイヤーとしてならば、例えDSD1024などのハイレゾ音源に対応しようともここまで高性能なプロセッサを搭載する必要は無く、オーバーキルに過ぎる(※注3)とさえ言えます。※注3:実際,現在市販されているハイレゾ音源対応ポータブルミュージックプレイヤーでは、ソニーのNW-ZX1やNW-ZX2をはじめ多くの機種で現行Android搭載スマートフォンのハイエンド機種に搭載されるクラスのものよりも動作クロック周波数もコア数も共に明らかに格落ちの32ビットCPUが搭載されており、単純に音楽を聴くだけならば、現行最新クラスの64ビットCPUは特に必要ないといえます。touchでは後述するようにハイレゾ音源にも対応していないのですから、この目的に限って言えば、こんな高性能CPUが必要ないのは明らかです。Musicの快適な動作環境を提供する必要があったということ以上に、このデバイスが長期間にわたって販売される前提で企画された製品であるためと推測できます。touchは2012年に発表され、以来現在に至るまで約3年間に渡って販売されてきました。4が対応機種から外されたことを考えると、さすがにこの世代の機種に最新OSをプリインストールして現行製品として販売を継続するのは厳しい状況になっている、つまりもうこれ以上この製品を継続販売できない状況になっているといえます。言い換えれば、iOS搭載デバイスを最低でも3年間ハードの変更なしに販売し続けようと思うと、こうした過去製品での実績を見る限り、少なくとも発表の時点での最新iPhoneと比較して1世代前までの範囲の世代の十分に強力なプロセッサを搭載しておかねば、その製品販売期間中のOSバージョンアップに対応しきれなくなる恐れが大きいということになります。plusに搭載されているA8プロセッサを搭載する以外の選択肢はなかったのです。touchにポータブルゲーム機としての性質が備わっている以上、十分な3Dグラフィック性能を提供する新API「Metal」のフルサポートとその訴求のためにもA8プロセッサの搭載は避けて通れず、またAppleが開発環境を含め急速にiOSの64ビット化を推進している状況では、3年後も現行製品として32ビットコード以外走らない古いプロセッサを残すようなことはできないのだ、とも考えられます。touchというシリーズは、製品ライフサイクルの末期には必ずといって良いほど業界のシーラカンスになることをあらかじめ宿命づけられた製品であるといえます。あるからには、3年後あるいはそれ以後のモデルチェンジの時点でOSサポートなどにかける負担を最小限にとどめる必要があって、発表時点での製品価格からは考えられないような破格のスペックも、単に将来的なサポート負担の費用を形を変えて前払いしているにすぎない(※注4)といえます。※注4:当然のこととして、その長い製品ライフサイクルの間にA8プロセッサの生産歩留まり向上などにより生産コストが低下することも、スペックおよび価格の決定にあたって考慮されていると推定できます。touchで64ビットのA8プロセッサが搭載されるのは、その製品ライフサイクルを綿密に検討し尽くした上での決定であって、そこに偶然が入り込む余地はほとんどないと考えられるのです。touchの仕様を眺めていて筆者ががっかりしたことに、破格の高性能CPUが搭載されるなどコンピュータとしての基本性能が大きく底上げされる一方で、全くといって良いほどDSDを含むハイレゾ音源への対応に言及されなかったことがあります。Musicでもついぞその方面の話が話題になっていなかったのですから、ある意味想定通りの結果と言えなくもないのですが、Android陣営がスマートフォンでさえハイレゾ音源対応を強力に推進し、また市場においても徐々にではありますがハイレゾ音源データが普及しつつあることを考えると、Appleのハイレゾ音源に対する反応の鈍さというか腰の重さには正直不安になってしまいます。確かに現状ではハイレゾ音源というのは非常にニッチな市場で、光学メディアとしてのSACDやDVD-Audioが市場で呈している状況も合わせて考えると、ハイレゾ音源への積極的な対応を謳いにくい一面があるのは否定できません。それゆえに、ポータブルオーディオレベルの機器ならばバッテリー負担を増大させるハイレゾ音源など必要ない、あるいはそんなにハイレゾ音源を聴きたければ外付けDAC内蔵ヘッドフォンアンプでもつないで使え、ということになるのかもしれませんが、それを判断するのはユーザーであってAppleではないはずで、メーカーとして技術的に十分提供可能な選択肢を提示さえしないというのは、筆者個人としては全く感心できません。touchは基本的に長期間販売される前提の製品ですから、その新製品、それもポータブルミュージックプレイヤーとしては最上位のハイエンド機種がこのような状況では、Appleはことによるとあと3年はハイレゾ音源に対応しないつもりなのかもしれません。touchについて主にCPUを中心に考えてきましたが、前世代までと比較していよいよポータブルミュージックプレイヤーとしての性質が重視されなくなり、「通話機能を省いて小型化したiPhone」あるいは「最も低価格な最新iOSの動作する端末」という印象が強まっています。それも経営戦略的にはありなのだと思いますが、製品単体としての印象が弱まっているのも確かで、「この機種でなければ」という部分が弱いことはこの機種の弱点になりそうな気がします。Musicが利用できることは間違いなく大きなアドバンテージではあるのですが......。touch...ツイートこんな記事も読まれています。