関東ではあまり聞いたことがありませんが......(小久保さん)関東ではあまりなじみのない魚ですが、九州ではよく知られた高級魚です。関東では「クエ」と呼ばれますが、九州では「アラ」と言います。見た目は無骨な形ですが、白身はふっくら、厚い皮にはコラーゲンが豊富で、とにかくおいしいお魚です。胃袋やエラまで捨てるところがなく、脂がたっぷりのっていますが、大トロとは違ってさらっとした上品な脂です。10代の頃から料理人として主に和食の経験を積む。ざうおは入社して10年目。旬や産地について教えてください。(小久保さん)天然ものの産地はだいたい九州で、主に長崎などです。長崎、和歌山では養殖もされています。11月は大相撲の九州場所なので、福岡では力士のみなさんがこぞって「クエ鍋」を召し上がるんですよ。クエは「幻の魚」とも呼ばれていますが、なぜですか?(小久保さん)クエが「幻」と呼ばれるのは、釣ろうとしてもなかなか釣れず、手に入りづらいからです。夜行性で、岩場に隠れていて、時期によっては深海の方に行ってしまうことも。「クエ」という名前は「餌を食え(クエ)!」からきているともいわれています。クエは育つのが遅く、2〜3年でも2キロまでいかない。30〜40キロの大物は30〜50年くらい生きているものです。大きければ大きいほど貴重になります。家庭でできる簡単な調理法を教えてください!(小久保さん)「クエのホイル蒸し」は、調理が簡単で、ふっくらした白身と弾力のある皮の味わいを楽しめる一品です。クエのホイル蒸し(1人前)のつくりかたクエのサクを1.5cm程度の厚さに削ぐ。「クエのしゃぶしゃぶ」も簡単で美味です。クエの身を5mmくらいの厚さに削いで、温めた出汁でしゃぶしゃぶして、ポン酢でいただきます。脂がしみ出して、とてもおいしいですよ。「ざうお」おすすめの「クエ」メニューを教えてください(小久保さん)「ざうお」では、お刺身や鍋、唐揚げにしてご提供しています。年によっては置いてない時もありますが、今年(2015年)は仕入れる予定です。お店で仕入れたときは、生け簀に泳がしていますが、大きいのでヌシの風格がありますよ。(まとめ)もちもちした皮の食感!一度は絶対に食べておきたい格別な味「クエ」は、ヒラメやタイとも違う贅沢な脂と、弾力のある皮の存在感が忘れられないお魚です。アキラ魚を料理すること、食べることが大好きなフリーライター。魚貝の調理の楽しさ、扱いの難しさを知る。水産業、漁業について研究中。