小さな文字123都心回帰で築く大手私鉄のJR包囲網7月末某日の未明に、神奈川県の総合車両製作所から、ある車両が“出荷”されることになっている。東京地下鉄(メトロ)副都心線に乗り入れできるよう改造された東京急行電鉄の車両だ。東急東横線と副都心線との相互直通運転が、来年3月16日から開始される。最長距離は、埼玉県の森林公園駅から元町・中華街駅までの88.6キロメートル。5社が連携する珍しい事例だ。空前の相互乗り入れブームである。1964年に東横線がメトロ日比谷線に乗り入れを始めたように、私鉄とメトロとの連携は決して珍しくなかった。最近の乗り入れは、複数の鉄道会社をまたぎ、列車の走行距離が長い。大手私鉄が抱えている課題は共通している。将来的には、少子高齢化で乗降客数の減少は避けられない。自社路線の東京都心へのアクセスを改善することで、運賃収入と沿線価値を高める心づもりなのだ。私鉄による都心回帰の動きは、JRへの宣戦布告である。これらの駅、または周辺には、山手線などドル箱路線が走っており、JRは利用客が奪われるリスクがある。現在、JR東日本は運輸事業に続く経営の柱として、「駅ナカ」など、生活サービス事業を拡充している。私鉄の乗り入れによって、顧客が私鉄路線に持っていかれると、顧客が「駅ナカ」で立ち止まる機会も減ってしまう。運輸事業と生活サービス事業の両方に、ボディブローのように効いてくるかもしれない。大手私鉄によるJR包囲網が築かれようとしている。私鉄躍進の原動力は2つある。1つ目は、先述した相互乗り入れである。2つ目は、駅力をアップする開発プロジェクトである。都心に主要駅を抱える私鉄が、それぞれオリジナリティあふれる開発を手がけることで、運輸外収入を拡大させようとしているのだ。最先端レポート先進企業が取り組むデジタル・トランスフォーメーションと、それを支えるITとは。ここが見どころ最新号の読みどころを特集担当者の視点でお伝えします。時には紙幅の関係から記事にできなかった取材の内側など、「ここだけの話」も満載です。(2016.11.28)⇒バックナンバ。