<被害者9人の告白>週刊文春(2009年8月6日号)以前から品川近視クリニックは各方面から問題視され、去年は週刊新潮で記事になった。文春では、品川近視クリニックでレーシック手術をした患者5名の悲惨な術後後遺症が記事になっている。手軽で安心、煩わしい眼鏡やコンタクトから解放され、松坂大輔やタイガー・ウッズなどのスポーツ選手や芸能人も体験しているー。近視を矯正するレーシック手術は、いまや身近な先端医療として急速に普及している。人にも達すると推計されているほどである。一方で今年二月銀座眼科においてレーシック手術を受けた患者、七十人以上が集団感染を引き起こす事件が発生し、安全性への疑問も噴出した。銀座眼科の事件は衛生管理などを怠っていたという杜撰な状況が原因であった。実はレーシック手術の問題は感染症だけではない。少誌はレーシック手術の後遺症を訴える九人の患者を取材した。そこから浮かび上がってきたのは、この新しい医療の負の側面である。「こんな危険性があったならレーシック手術を受けたくありませんでした。」こう告白するのはレーシック手術を受けた田中幸恵さん(仮名・25)だ。田中さんがレーシック手術を受けたのは〇七年のこと。理由はいまかけている近視用眼鏡にわずらわしさを感じていたから。術前は医師から「手術に特に問題はありません」などと説明された。「自分では裸眼で生活できるようになると思っていました。パソコンも画面が眩しくてほとんどできない。症状は何ヶ月経っても変わることがなかった。大学病院で診察したところ「調節緊張」と診断された。田中さんの目は手術の結果、近視から遠視になっていて、無理に遠視の状態に合わせようとするために視力を調整する眼筋に大きな負担がかかっていたのだ。ドライアイに頭痛に背中の痛み「一年くらいすると肩こりとか背中の痛みとかも酷くなってきました。ドライアイも酷く、ときに目が開けられないほど染みる症状がでる。大学病院からは調節緊張をとるために遠視用眼鏡を処方された。田中さんはレーシック手術を受けて眼鏡がいらない生活を送るはずが、二十代であるにも拘わらず老眼鏡のような眼鏡をかけて生活することを余儀なくされてしまったのだ。手術を受けた木村良恵さん(仮名・27)も、いま遠視用コンタクトレンズを装着して生活をしている。「手術の後は『わ!遠くが見える』と嬉しくなりました。手元を見ると視界がボケていてチカチカする。一ヵ月たっても治らないし、背中も痛くなってくる。あなたの目の奥に問題があります』と言われ怖くなりました。木村さんは「なにかおかしい」と思って、大学病院で診察を受けた。大学病院の診断は「レーシックによる遠視」。問題があるのは目の奥ではなく、レーシック手術後の視力だったのである。木村さんは現在遠視用のコンタクトレンズを使用しているものの、手術前はなかった乱視の症状が出始め、目は見えにくくなるばかりだという。田中さんや木村さんが手術を受けたのは東京の品川近視クリニック(以下、品クリ)だった。実は日本のレーシック手術は品クリ、神奈川クリニック、神戸クリニックの大手三クリニックで患者のほとんどを独占している状況にある。中でも品クリは五十万件以上の症例数を持ち「症例数世界一」と宣伝する最大手クリニック。レーシックの国内施術の約六割を行うなど圧倒的なシェアを誇っている。小誌が取材した患者九名のうち、実に五名が品クリで手術を受けていたのだ。語るのは柴田優さん(仮名・21)である。「術後ドライアイをく感じて。半年くらいでも頭痛もガンガンする。柴田さんはこれらの症状を品クリに訴えたものの、「手術は成功しています。様子を見ましょう」、「近くの眼科に行かれたらどうですか」と言われ、相手にしてもらえなかったという。品クリのようにな大手クリニックの場合、手術やアフターケアが分業制になっており、患者が継続して相談できる担当医がいない。診療ができないという問題も抱えている。取材に応じてくれた患者もみな「品クリは十分なアフターケアをしてくれない」と不満を訴える。不調を抱える患者は「難民」としてレーシック後遺症を救ってくれる病院を探すことになる。柴田さんも、健康な視力を取り戻すべくいくつかの病院で診察を受けた。「大学病院では不正乱視と指摘され、関連するクリニックで不正乱視矯正のレーシック手術を受けました。それは誤った手術らしくて、無駄に手術を受けてしまった・・・・。その後、別の眼科で遠視矯正のレーシックを受けました。最初のレーシックと合わせて三回手術をしています。万円くらいかかっています。自由診療であるレーシック手術には保険がきかないため、医療費は全額自己負担となる。それは術後の治療でも同じ。その後の治療費の負担の方がはるかに重くのしかかっており、しかも目の健康はいまだ取り戻せていない。「目に以上な乾きがあり、目薬を二日で一本使いきってしまいます。それでもすぐに染みるような痛みを感じてしまい、苦しいときはひたすら目を瞑って我慢する生活です。頭痛もひどく、学校に通っていたのですが勉強に集中できない。はずの手術で、なぜこのような不具合が発生するのか。そもそもレーシックとは角膜にレーザーを当て、光の屈折を矯正することで視力を回復させる手術である。レーザーの照射時間が長いほど矯正も強くなるが、その分角膜は削れて薄くなる。レーシックの後遺症に苦しむ患者の診察をしているある眼科医は、遠視や調整緊張になる原因は視力を出しすぎる「過矯正」に問題があると指摘する。「うちにくる患者はみな症状が共通しています。