10:00自律走行は、人の過ごす空間に新たな活力を生むいま世界で期待されるイノヴェイションは何かと問われれば、間違いなく「自律走行車」というキーワードが挙がるはずだ。それでは、イノヴェイションの真価が「社会の何を変えうるか」という問いに答えられるかどうかにあるとすれば、果たして自律走行車は何を変え、社会にとってどのような役割を果たすのだろうか。A8は、2017年に市販車としての販売が予定されている。2/32015年1月、ジャーナリストを乗せたAudiの自律走行車は、シリコンヴァレーからラスヴェガスまでの約900kmを走破した。3/32015年7月、時速約200kmのスピードでの走行を実現した「Robby」の心臓部。写真は、同11月、同じくバルセロナのレースウェイにてプレスを招いて実施されたテスト走行の際に撮影されたもの。A8は、2017年に市販車としての販売が予定されている。2015年1月、ジャーナリストを乗せたAudiの自律走行車は、シリコンヴァレーからラスヴェガスまでの約900kmを走破した。2015年7月、時速約200kmのスピードでの走行を実現した「Robby」の心臓部。写真は、同11月、同じくバルセロナのレースウェイにてプレスを招いて実施されたテスト走行の際に撮影されたもの。いま世界で期待されるイノヴェイションは何かと問われれば、間違いなく「自律走行車」というキーワードが挙がるはずだ。それでは、イノヴェイションの真価が「社会の何を変えうるか」という問いに答えられるかどうかにあるとすれば、果たして自律走行車は何を変え、社会にとってどのような役割を果たすのだろうか。自律走行技術の研究において最前線を走るAudiの場合、彼らの答えは、それがドライヴァーにとって役立つものであり、同時にクルマが走る空間すべてに寄与するものだから、ということになるのだろう。Audiの自律走行(および、自律駐車)の研究が広く知られるようになったのは、2009年、米ユタ州ソルトレイクで行われたAudi初の無人走行実験にまで遡る。Shelly」は翌10年には、米コロラド州パイクスピークでも無人での自動運転を披露し、大きな注目を集めた。現在に至るまで、彼らは、人間の知覚やドライヴィングのメカニズムを綿密に分析するとともに、先端の人工知能を取り入れるなどして、研究を進めてきた。2015」の開催に合わせ、シリコンヴァレーからラスヴェガスまでのおよそ900kmを2日間かけて自律走行する実験を成功させる。7、通称「Robby」がカリフォルニア州のソノマ・レースウェイを走破、時速200km近くまで迫るスピードでの無人走行を実現した。A8の発売も予定されているという。先述した通り、自律走行テクノロジーの発展は、人工知能研究と切っても切り離せない関係にある。Ventureのピーター・シュタイナーが語った言葉だ。シュタイナーは、「機械学習という技術を推しすすめ、人間並み、さらには人間を超える認知能力を得たい。機械学習は、現代で最も先進的な技術であり、それは自動車産業に限らない話だ」とも語っている。会場では、Audi幹部が次のように述べている。曰く、「近未来における自動車のインテリアは、これまでにドライヴァーたちが目にしていたものや、操作してきたものとは根本的に異なるまったく新しいものに置き換わるでしょう」。人工知能が格段に進化した先には、“機械が人間を超える知能を獲得する”日、「シンギュラリティ」が2045年にも到来するだろうという研究者も多くいる。そんな未来に対して、人は仕事を機械に奪われるのではないかと不安を覚える人が多くいるのも事実だ。こと自律走行車という人工知能に関していえば、その技術が人に、社会に与えてくれるものはポジティヴだ。これからのクルマは移動するための道具として、極めて安全で効率的なインフラとなるだろう。そのとき、人はその空間で真に自分らしい時間を過ごせるはずだ。