特性として,メーカーにより挙動が異なる,検査目的による最適化が必要と記載されており,現状では画質・画像の評価法は確立されていないと言える。ある市販のファントムや入手が容易な解析ソフトウエア(プログラム)を使用して,FIRST(Standardを使用)とFBPの評価を行った。Annuli)を取り付けたもの(Ellipse)の2種類を用いた。検討結果1.CT値の特性(挙動)CircularとEllipseにて各信号(Air,PMP,Lung,Delrin,Polystyrer,Teflon,Bone20%,Bone50%,LDPE,Acrylic)とベース部のCT値を測定し,再構成法の違いがCT値に及ぼす影響を評価した。図1は,縦軸をCT値,横軸は水を1としたときの各信号の相対電子密度として,CT値の直線性を評価した。管電圧120kVでは,CT値が−1000〜+1000のワイドレンジにおいて,各信号のCT値の直線性は担保されていた。Boneの20%と50%については,相対電子密度とCT値にほかの信号との相関がないため直線から外れている。管電圧を変化させる(80,100,135kV)と線質への影響が若干見られるが,FIRSTとFBPに有意差はなかった。次に,ベース部と各信号におけるCT値の変化を評価した。線質の影響を考慮し,横軸は管電圧とした。ベース部(図2)では,管電圧120kVpにて再構成法の違いによる影響はほとんど見られなかったが,特に低管電圧にてFIRSTの方がCT値が低かった。FIRST,FBP共にCircularと比較してEllipseの方がCT値が低かった。ファントム外周の水等価物質,アクリル,LDPE(脂肪を模したもの)についても同様の傾向を示した。Bone50%では管電圧の上昇に伴いCT値が低下したが,FIRSTとFBPに有意差は見られなかった。Lungでは,管電圧の違いによるCT値の違いは見られず,FIRST,FBP共に有意差は認められなかった。CTP700のCircularとEllipseにおいて,ベース部とファントム外周の水等価物質にROIを設定し,ノイズ(SD)を測定した。図3は,横軸を管電流,縦軸をSDとし,ノイズ量を評価した。FBPと比較し,FIRSTでは低mAsでもSDが抑制されている。被写体形状の影響が大きく,CircularよりもEllipseの方がノイズが大きく低減されていた。EllipseではAP方向とLR方向でのノイズ分散の差異によって生じるストリークアーチファクトがあるが,それに対する低減効果,もしくは低線量で発生するノイズの低減効果においてはFIRSTの方が優位であることがわかった。図4は,図3の結果を式(1)に当てはめて計算し,両対数グラフで表したものである。CircularではFBPは線形を示し,FIRSTも若干揺らぎはあるものの線形に近似された。FBPとFIRSTのグラフは260mAsで交差することから,260mAs以下ではFIRSTの有効性が大きいと言える。Circularよりも形状の大きいEllipseでは交点940mAsとなり,FIRSTの有効性がより大きいことがわかる。この結果は,使用するファントムの大きさや楕円率の違いなどにより変化する可能性があるが,いずれにしても限定された条件下では直線形が示されているため,式(2)に示すようにkファクタを作ることが可能になれば,今後の評価につながっていくと思われる。同一SDにおけるCNRの比較を行ったところ,FBPとFIRSTのCNRはほぼ同等であり,しかも同一SDでの線量はFIRSTの方がはるかに少ない(図4)ことから,FIRSTの方が優位であることが示唆されている。Edge法にて測定した。高コントラスト域のMTFをBone50%(コントラスト差:630HU)で比較したところ(図5),過度に高周波強調したFC30を除くとFBPよりもFIRSTの方が良好であり,また,FIRSTのBodyとLungに大きな差は見られなかった。被写体形状の影響を見ると,Ellipseの方がMTFが劣化していた。高コントラスト域のLung(コントラスト差:−860HU)も同様の結果であった。低コントラスト域をアクリル(コントラスト差:70HU)で比較したところ,図5と同様の傾向を示したが,FIRSTのBodyとLungの差は明瞭となった(図6)。低コントラスト域のLDPE(コントラスト差:150HU)も同様の結果であった。次に,アクリルを用いて管電圧の影響を比較したところ,FBPでは影響はほとんど見られなかったが,FIRSTでは管電圧が高いほどMTFが良好であった。3Dも加えて評価した。STDは同等であった。STDよりもわずかに良好であった(図7)。3D,FIRSTのMTFの評価まとめCT値の特性は,120〜135kVにおいてFIRSTとFBPに有意差は見られなかった。ノイズ特性は,線量との相関はあるものの,FBPと比較してFIRSTでは若干揺らぎが見られた。同一SDの画像ではCNRに有意差は見られなかった。FC30を除くと,すべてにおいてFIRSTの方が優位であった。FIRSTとFBP共に被写体形状による影響が見られ,CT値の変化やEllipseでのMTFの劣化が見られた。今回の検討では,FIRSTはFBPに比べて空間分解能の大幅な向上とノイズ低減によるSNRの向上,ならびに撮影(被ばく)線量の低減が可能であることが明確となった。被写体サイズ,形状,対象部位,疾患,検査目的に応じたプロトコルの適正化が必要であり,今後の課題と思われる。