窯の炎で夜が明ける目の前の体育館の入口からこんな歌声が流れてきます。入ると、小皿を2枚ずつ両手に持って、カチカチと鳴らしながら歌にあわせて踊っている人たちがいます。有田町の皿山まつりの練習です。チロリン節』をひばりさんがレコード化して残していたのです。今回の加藤さんの旅は、この歌との出会いを求めて佐賀県有田町を散策します。古めかしい建物、並ぶ陶磁器のお店、トンバイ塀(窯に使われていた耐火煉瓦を再利用してつくられた塀)の続く裏路地と、見るものすべてが新鮮な驚きとなって加藤さんを惹きつけます。何よりも加藤さんを驚かせたのが、秋の陶器市のときに古民家で出されるおくんち御膳です。マグロや鶏肉に栗・野菜を入れ小豆で煮込んだ一皿や、豆乳を葛・でんぷんで固めた呉豆腐など、有田ならではの伝統料理です。その料理をいただいて、有田の風土を感じた加藤さん。加藤さんを感動させたのが陶都・有田を象徴する職人の技でした。工房を訪れて絵付けを見せていただき、その巧みさに言葉にならない感動を覚えます。それは同時に、芸一筋に精進してきた母・美空ひばりの精神思い起こさせる出来事でした。「人がとってもあったかいね」、この旅での加藤さんの口癖です。ひばりが残した音頭をいつまでの踊り継いでいきたいと願う町民の人たちとの出会いが、どうやら加藤さんをハートウォーミングさせたようです。今年で17回忌を迎えた母・美空ひばりが今でも多くの人に愛されていることを改めて感じた旅でした。故美空ひばりさんの長男で、16歳の頃から母のステージを手伝い、構成・演出を手がける。音楽プロデューサーの経験もあり、近年はテレビにも数多く出演している。夫人は俳優・浜田光夫さんの長女有香さん。今年から開かれる陶器市(11/23〜11/27)で、しっとりとした秋の有田を堪能できる。期間限定として古民家・小路庵(しょうじあん)をはじめとした数件のお店で有田ならでは郷土料理が頂ける。さんと有田焼400年の歴史の中で、色鍋島の技術を今に伝える老舗の窯元。その技術は重要無形文化財として高く評価されている。あり、有田焼の歴史を知ることが出来る。(0955)42−3101。