ありがとうございます」言葉は歯切れも悪く、申し訳なさげに頭を下げた。亮:「事実どうなのかは、聞いてみればわかることですし」頷き。亮:彼らをどうにかしなくちゃいけないなら、それが事実かどうかなんか、あまり関係ないかもしれないけど。とどこか上の空に思う。亮:「教官を探しましょう。亮:とか言いつつ立ち上がってみる。忍:「彼が抱えている事情は、かいつまんで教えていただきましたが......ちゃんと話を伺うのが良いでしょうね」GM:話の最中、無機質なノックがドアを叩く。僕は、殺される側になるつもりはありませんし」真夜の忠告には短く答えた。GM:ルークには馴染みの、物静かな少女が顔を出す。少女:「それを伝えに来た。亮:「......わかった」GM:用件だけを告げると、静かに扉は閉じられた。亮:「急いだほうがよさそうですね」頷き。部屋を後にする方向でいいかな。GM:まあチルドレンを探すなら源を探しにいくなりでいったん切ってもいいかな。忍:慌ただしく、その後を追いかけた。#1d10+72Dice亮:1d10=(9)=9+72=81亮:アカンこの子GM:アカン亮:ちょっと次のシーンから降板したほうがいい(何)GM:せやな(何)GM:五線譜じみた電線の上で鴉の鳴く、夕暮れ。GM:源か、居なくなったというチルドレンか、それとも犯人か。GM:なにを追いかけているのかを見失いかけたつかの間GM:ふいに直感じみた冴えが、裏路地に目を向けさせた。亮:足を止め、横道へ入る。GM:足を向かわせ、一歩近づく度に、血死の臭いが鼻につく。GM:こつこつ、と地面の方から何かを叩くような音。亮:“嫌なにおい”だ。本当はどうとも思っていないんじゃないだろうか。とりとめのない思考を、音が遮る。GM:その方向を見やれば、見知った同僚の死体と、見知った男の姿があった。源:「......ああ。亮:「......はい」一瞬、眉をひそめて。それ以外は先日と変わらない返事をする。GM:指先で地面に積んでいた石を崩し、変わらぬ陰気な眼差しで見つめた。亮:「相変わらず、生きていますよ」GM:どこかで聞いた言葉の繰り返し。暗く低くうつろに告げ、そうかと頷いた。亮:「誰のために石を積むんですか」そばまで歩いていく。亮:「...死んだ子どもが石を積むのだというのは、聞いたことがあります」GM:よられても気にも留めない。血に塗れた死体へ手を向けた。──その指先が、血を吸うようにゆるくなぞる。源:「ただのお伽噺だ。亮:黙ってそれを聞いている。彼の指先をじっと見る。源:「それでも、おまえたちが死ぬのはどうしようもないんだ。源:「......それを殺していたのが、河合だと分かったとき、もう終わりにしようと思った」GM:「その絶望に浸された目は、亮を見ているようで見ていない。GM:語りかけているようで、語りかけていない。亮:「終わりにしよう、というのはどういう意味ですか。今も、そうして死んでいるっていうのに」GM:そういや情報によれば、ジャーム化の兆しがあったな、と思い出す。源:「生きていればいい。生きていればいいと──そう思っていた」GM:かつて男は、教え子達に死ぬなと諭した。死ぬならば、誰よりも後に死ねと。源:「河合も言ったよ。亮:「積む石もないのに?」自嘲ぎみに笑う。亮:「僕らが死ぬのは、どうしようもない。源:「.........」GM:歪に笑った。血でぬれた指先を、舌で舐めとる。甘美な甘さに目を細める。源:「河合は──人殺しを覚え、罪を重ね、地獄に落とされる前に、子供達は天国へ還ったのだと。亮:「理屈が通用しないことは、僕にだって分かる。それでも貴方と話しにきたのは、見極めるためだ」上着のポケットの中で携帯を操作。他の面子に連絡を取っておく。※20GM:とっていたのさ!(何)源:「俺も信じているよ。──賽の河原で、いまなお彼らは石を積み続けていようが、信じている。地蔵菩薩が来たり、すべては救われるのだと!」GM:笑いと共に、子の血潮から赤い剣を生み出す。亮:「貴方が、“切り捨てるべき存在”かどうか。亮:「あえて言います。亮:「償う親も、故郷もない。みな部品として生き、それを望まれる。亮:言って、こちらも手にボウガンを生み出そう。源:「──ただ幸せになってほしいと子に願うのは、間違っているのか」GM:自嘲ぎみに呟いて。僅かな線香と血臭の混じるワーディングを張った。まーやん単独クライマックスも可、だと......!?Dice倫一郎:1d10=(8)=8+82=90GM:平均8wwwwwwwwwwww真夜:平均が酷いよ!(何)倫一郎:どうしてこうなったwwwwwww忍:いや待て。忍:これは酷い(何)亮:(メッ!)子を失くした事に、耐えきれなかった女がいる。その女は、子が亡くなった事をよいようにとらえようと思った。「あなたのいう、生き残るための術とは、人殺しの術。子を失くした事に、耐えきれなかった女がいる。その女は、子が亡くなった事をよいようにとらえようと思った。──すなわち、人殺しを覚え、地獄に落とされる前に、天国へ還ったのだと。神の御手により、すべて救われるのだと。子を失くした事に、耐えきれなかった男がいる。その男は、子が亡くなった事を悪いようにとらえようと思った。その果てに、チルドレンたちの死をあまりにも目にし過ぎ、ついには心が折れた。子を失くした事に、耐えきれなかった男がいる。その男は、子が亡くなった事を悪いようにとらえようと思った。──すなわち、賽の河原で、いまなお彼らは石を積み続けているのだと。地蔵菩薩が来たり、すべては救われるのだと。GM:濁った目をした男の傍へ、間をおかずに女が寄り添った。亮:「......!」武器を掲げた手を、女の方へも向ける。真夜:バチバチ、と雷光を発しながら着地。可哀想な方なのですわ。※22河合:「──分かって頂けたのは、最近のお話ですけれど」GM:アーメン、とでも言うように、聖母じみた慈愛の笑みで、服の下に隠していた十字を握った。