主要人物の一人であり、オックスフォード大学教授を務めた。発話行為(言語行為)についての先駆的な研究で知られ、ルートヴィヒ・ウィトゲンシュタインと並んでイギリスの言語哲学の重要な位置を占めた。イギリスのランカスター生まれ。オックスフォード大学のベリオール・カレッジに入学。ギリシャ古典を深く学び、アリストテレスの著作から影響を受けた。オール・ソウルズ・カレッジのフェローに選ばれる。哲学研究を本格的に開始。モードリン・カレッジ(英語版)のフェローに選ばれる。