まくし立てて、家を飛び出しちゃった。春香も貴音も、アゼンって顔してたなぁ。「変わった格好してるねぇー、君。いや、そうじゃないけど――。タクシーの運転手さんには適当に相づちを打って、自分は必死に持ち物を漁った。しても車の中だと狭くて――。死んだ場所に近い、収録の集合場所が書かれた紙を運転手さんに渡した。『いえ、まだ分かりませんよ。「いやーそう言われても、この辺はオービスが多くてねぇ。タクシーの座席を、後ろから思いっ切り、何度叩いたか分からない。他の車も、どんどん追い越してくれたけど、それでも時間は足りないんだ。高速を降りて、やっとたどり着いた集合場所。自分は財布から、お札を全部引き抜いた。この間、家族達のご飯代用に、ちょうどお金を降ろしてたんだ。「自分にはもう必要無いからな。一度言ってみたかったセリフだったけど、こんな状況で言うことになるなんてね。近くまで行けば思い出せると思うんだけどなぁ。自分、今すっごく忙しいん――。他のスタッフさん達もいない。『とびだせ!どうぶつワールド』の収録はとっくに終わってる。――なぜか、オカマっぽいディレクターさんだけが、現場に残っていた。「響ちゃんがあんな急に出ていったものだから、アタシすごく心配になっちゃってねぇ。「――ごめんなさい、ディレクターさん。「自分のこと、買い被らなくていいんだ。このお仕事、嫌いだったんだ――あの、だから辞めたいって。自分が死ぬことは言ってはいけない。言って、守れない約束はしたくない。自分が嫌なヤツになれば、ディレクターさんだって諦めがつく――この方が良いんだ。ディレクターさんは、自分がいなくなった後の現場の様子を教えてくれた。発端は、ADさんが、961プロの関係者である番組APを殴ったことだった。今日、ADさんに自分を連れ去るよう指示したのも、そのAPだったみたい。「APがジュピターの子達に、響ちゃんを馬鹿にする話題を振って盛り上げていた時よ。言って暴れまくったADさんは、すぐに他のスタッフに取り押さえられた。ADさんの話を不審に思ったジュピターが、APと黒井社長に問い詰めて――。「で、今度は真相を知ったジュピターと黒井社長が大ゲンカよ。ディレクターさんは鼻をフンッて鳴らした。「だから、おシゴトをすっぽかすような子じゃないって、響ちゃんを信じたアタシの勝ち。本当にもう、続けられないんだ。「元々、響ちゃんありきの番組なのよ。ディレクターさんは、濃ゆい顔をグイッて自分に近づけて、ウインクしてみせた。ディレクターさんはそう言うと、近くに停めていたバイクに跨った。へぇ、バイクで来てたんだ。「アタシもちょっと、峠を攻めてくるわ。ピンクのヘルメットを被って親指を立てて、颯爽と走り去るディレクターさん。あ――そうだ、あの道だ。肩をコキコキと鳴らす。髪もキュッと結い直して、と。そうそう、山道だから膝も十分にほぐしておかないとね。靴は――アウトドア用の、ちょっと靴底が分厚くて硬いヤツだ。うーん、ランニングシューズの方が良かったなぁ。言うと、審判さんは首を縦に振った。