智江子さん先日、地元紙で「宮古島市が指定、10月19日から正式販売」の見出しで点字方式のごみ袋が紹介された。考案者國仲さんの夢の第一歩が叶った。自らの体験を通し生まれたワンタッチ開口のごみ袋。高齢者や障がい者にも便利とあって市民から好評を得ている。急に視力が落ちたと感じ始めたのは7年前。それでも勤め先の会社に迷惑をかける訳にいかず無理を通して仕事を続けた。「ごみ袋の開け口を探すのに5分程かかった。これは目の悪い人にとっては大変だ」と思いはじめた。ラッキーローズを考案、著作権協会に応募した。視力低下はどんどん進行し病院での診察の結果は緑内障だった。それでも2年ほど勤めたが、とうとう車の運転もままならず会社を辞める。その後、経済的にも苦しくなり毎日が不安との闘いだった。そんな時、生活保護を勧める人もいたが、それだけはやりたくなかった。ここで踏ん張らないとすべて終わってしまうと思った。「何かしなければ」自分を励ます毎日が続く。そんな時、思い出したのが2年前、だめもとで応募したごみ袋のことだった。さんとの出会いが國仲さんの人生を大きく変えることに。2009年、両目を手術するも時期を逸していて状況はあまり変わらなかった。先生にはこれ以上良くならないが悪くもならないだろうと言われる。最後は盲学校に行かなければならないのか、気持ちは落ち込むばかり。受賞を勧められたのだった。盲学校に手作りのごみ袋を送り続けた。「プレス機を考えたのは、手で開け口の判を押すのが大変だったから」と話し、キビプレス機のアイデアを活用して製作所に特別注文。今では、改良を重ね、視覚障がい者でも使えるようになった。「自分でも何かできるという自信になれば幸い。私の夢はこれでは終わらせない。福祉に役立てるよう沖縄本島、本土にも進出できたら」と果てしない夢を追い続ける。國仲智江子(くになか・ちえこ)1962年11月16日城辺で生まれる。宮古工業高校を卒業して結婚、4人の男の子に恵まれる。2004年から建設会社の経理を担当。午前9時~午前10時の予定です。ページ内に掲載の記事写真の無断掲載は一切禁じます。全ての著作権は宮古毎日新聞社に帰属します。