おいて通年性アレルギー性鼻炎やアトピーや花粉症などのアレルギーを引き起こす物質であるアレルゲンはダニやハウスダスト、食べ物や化学物質など多岐にわたります。アレルギー症状の発症には環境因子に加え、個人の体質も大きく影響してきます。アレルギーの有病率が年々高まる中、発症してからのアレルギーケアだけでなく、日頃から生活環境の改善を心がけていくことが重要です。アトピー性皮膚炎などのアレルギーは免疫バランスのくずれによって発症します。ヒトの免疫システムには、司令塔の役目をするTh1(主として感染に働くT細胞)とTh2(主としてアレルギーに働くT細胞)、Treg(主として免疫調節に働くT細胞)が関わっているといわれています。これらのT細胞は互いにバランスをとりながら免疫をコントロールしています。環境や生活習慣によって、Th2が過剰になったりTregが弱まったりすると、免疫バランスがくずれ、アレルギーが発症してしまいます(図1)。アレルギー対策のポイントは、免疫バランスを整えることだといえそうです。いま、新たなアレルギー対策として専門家からも注目されているのが「L-92乳酸菌(ラクトバチルス・アシドフィルスL-92株)」です。この特別な乳酸菌は、免疫をつかさどる細胞に働きかけ、抗アレルギー作用を引き出してくれることがいくつもの研究から明らかにされています。通年性鼻炎を持つ49名を2つのグループに分け、25名に「L-92乳酸菌」を含む飲料を、24名に「L-92乳酸菌」を含まない飲料(プラセボ)を8週間摂取してもらい、症状の変化を測定しました。その結果、図2、図3のように「L-92乳酸菌」摂取群では、摂取していない群に比べ、鼻は有意に改善、眼は改善傾向にあることが確認されました。カラダの中の免疫バランスを整える「L-92乳酸菌」には、通年性アレルギー性鼻炎だけでなく、「アトピー」や「花粉症」といったアレルギーへの有効性も確認されています。それぞれの症状において、「L-92乳酸菌」を8週間摂取したグループは有意な改善が確認されています。4歳から15歳までのアトピー性皮膚炎患者20名を対象に、「L-92乳酸菌」を8週間摂取してもらい、その経過を観察しました。図4では「L-92乳酸菌」を摂ることで重症度指数が低下し、皮膚のかゆみや皮膚症状が改善してきていることがわかります。ステロイド軟膏の使用量が減ったことが示されました。図5でも有効と感じる割合が90%にも達しています。1歳から12歳のアトピー性皮膚炎患児50名を対象に、「L-92乳酸菌」を摂取するグループ(26名)と摂取しないプラセボのグループ(24名)に分けて、8週間にわたり試験を行いました。その結果、「L-92乳酸菌」を摂取したグループでは摂取していないグループに比べて、皮膚症状+治療スコア(SMS)が改善しました。神奈川県の横浜市大で池澤善郎先生らによって行われた試験では、中等症以上の難治例が多い成人のアトピー性皮膚炎に対しても、有効性を確認することができました。試験では18歳から54歳のアトピー性皮膚炎患者49名のうち、24名に「L-92乳酸菌」を含んだタブレットを、25名にプラセボ(「L-92乳酸菌」を含まないタブレット)を、通常の投薬治療は継続したまま8週間摂取してもらい、その経過を比較しました。その結果、図7のように、「L-92乳酸菌」を摂取したグループでは皮膚炎スコア(SCORAD)が有意に低下したことが確認されました。図8ではアレルギー性の炎症に伴って増加する血液中の好酸球数がプラセボ群に比べて、有意に低下したことが示されました。図9では「L-92乳酸菌」を摂取したグループは、Treg誘導因子の一つであるTGF-βが有意に増加したことがわかりました。dermatitisの略語で、アトピー性皮膚炎の重症度(皮膚症状とかゆみ)を指数化したもの。英文の文献では、現在、最も広く採用されています。あいち小児保健医療総合センターの伊藤浩明先生が行った最新の研究では、生後10ヶ月以上3歳未満の乳幼児アトピー性皮膚炎でも有意な緩和が確認されました。(2013年)でも発表されています。図10、図11はその結果です。図10は皮膚症状の推移です。dermatitisの略語で、皮膚症状やかゆみといった、アトピー性皮膚炎の重要度を総合的にスコア化したものです。国際的に現在、最も広く採用されている指標です。その結果は「L-92乳酸菌」(20mg)を摂取した群で有効であるというデータが出ています。図11では血液中のアトピーに関連する因子を調べたものです。TARCとは免疫バランスを崩す原因となるTh2が活性化することで産生される因子です。総IgE値はTh2が過剰な状態で産生されるものです。)において、「L-92乳酸菌」を用いたスギ花粉曝露試験を実施しました。試験では花粉症の被験者80名にまず花粉を曝露し、その後、「L-92乳酸菌」配合タブレット3種類(菌末量20mg、60mg、180mg)の3つのグループと、プラセボ(「L-92乳酸菌」未配合タブレット)のグループ、計4グループ(各20名)に分け、それぞれを8週間摂取しました。摂取後8週目に再び花粉曝露を行い、摂取前後の眼や鼻などの花粉症の症状の変化を解析しました。その結果、「L-92乳酸菌」(菌末量20mg、60mg、180mg)摂取のすべてのグループで、花粉再曝露後の「眼の症状」、「鼻の症状」に有意な緩和が認められました。(図12・図13)スギ花粉シーズンに、花粉症の症状を持つ被験者23名のうち、12名に「L-92乳酸菌」を含む飲料を、他の11名には「L-92乳酸菌」を含まない対照飲料を、6週間摂取してもらいました。その結果、「L-92乳酸菌」を含む飲料を摂取したグループで、眼の症状スコアが有意に改善し、医薬品の使用頻度も減りました。(図14・図15)ダニやハウスダストによる通年性アレルギー性鼻炎でお悩みの方には、「毎日掃除しているのになぜ?」とお悩みの方も多いはず。前述の通り、通年性アレルギー性鼻炎の改善のためには、カラダの免疫バランスを整えることも大切です。掃除をする時にもポイントがあります。ハウスダスト対策としては掃除機をかけるときは、空気の通り道ができるよう窓を2カ所以上開けて換気すること。ホコリが舞い散っていない起床後か帰宅後の時間がおすすめです。ダニ対策では繁殖しやすい25°C〜35°C、湿度50%以上にならないよう注意してください。食生活では、肉を少なくして、魚を食べること、野菜は根菜類を多く摂るようにしましょう。具体的には昔ながらの和食に近づけた献立で、それを1日3食摂ること。規則正しい生活を心がけ、刺激に負けないカラダをつくりましょう。毎日の生活の中で意識的にQOL(クオリティ・オブ・ライフ=生活の質)を高め、アレルギーケアを心がけてください。「L-92乳酸菌」はアサヒカルピスウェルネス(株)の商標です。「カラダにピース」はアサヒ飲料(株)の登録商標です。