11月25日、8つの神経や筋肉の病気に対するサイバーダイン(茨城県つくば市)のロボット治療機器「HAL医療用下肢タイプ」の製造・販売を承認した。利用者の脳から「動かしたい」という信号を読み取って作動し、歩く機能が低下した患者の歩行を補助したり、脳に動きのフィードバックしたりするという。した仕組みを持つロボット治療機器が開発されたのは世界初。同社は、「HAL」を使った治療の保険適用に向けた手続きのほか、対応する病気を広げるべく治験を進めているという。さまざまな分野の知識を融合した新しい学問のことだ。「HAL」はサイバニクス技術によって開発された代表的なロボットスーツで、脳から発信された「動かしたい」という信号(生体電位信号)を皮膚の表面でセンサーが読み取り、装着した人の動きを補助するよう作動するというもの。脳は体を動かした後にどんな信号を出したらどんな動きをしたかを確認するのだが、「HAL」の補助によって脳が「歩けた!」と認識することで信号の出し方を少しずつ学習し、補助なしでも歩けるようになることにつながるという。脳にフィードバックすることでリハビリの効果を高めるというのだ。した仕組みのロボット治療機器は世界初で、欧州連合(EU)内ではすでに医療機器として承認されており、ドイツでは公的な労災保険の適用が認められている。同社公式サイトでは、雪下ろしの最中に高所から落下した人(胸椎損傷患者)が、「HAL」を使ったリハビリの結果、10メートル歩行する速度が改善されたほか、「HAL」を使わずに歩行器で1キロ以上歩けるようになったことが紹介されている。目的に合わせて腕、腰、脚の動きを補助するユニットが開発されているが、今回承認された医療用は脚の動きのみをアシストする。厚労省が承認した使用目的は、「本品は緩徐進行性の神経・筋疾患患者を対象として、本品を間欠的に装着し、生体電位信号に基づき下肢の動きを助けつつ歩行運動を繰り返すことで、歩行機能を改善することを目的として使用する」となっている。対象は、以下に挙げる8つの病気のいずれかと診断され、歩行の介助や歩行補助具が必要な人。装着できるサイズは体重40~100グラム、身長150~190センチ程度などとされている。今後、「HAL」を使った治療への保険適用に関連する手続きを行うほか、HTLV-1関連脊髄症(HAM)をはじめとする脊髄疾患への治験が進行中で、適応拡大を目指す意向を示している。ジャンル別アクセスランキング本サイトは医学・医療情報の提供を目的としており、診療行為またはそれに準ずる行為を目的として利用することはできません。本サイトの各コーナーにおける医師・歯科医師らのコメント・回答などは治療行為ではありません。利用者はこれらを十分認識した上で、自己の責任において本サイトを利用し、必要ならば医療機関の受診など、ご自身の判断で行ってください。医療機関を受診する際も、治療方法や薬の内容など、担当の医師によく相談・確認してください。本サイトの利用により何らかの不都合、不利益が発生して損害を被った場合でも、株式会社メディカルトリビューンはその一切の責任を負いませんので、あらかじめご了承ください。