バンコクのドムアン空港に初めて降りたのは、1972年4月の14日でした。東京の外務省のシャンデリアのある大広間で、私たち300人の政府派遣教員が集まっていました。第1回政府派遣の在外教育施設(海外日本人学校)の教員の壮行会です。外務省や文部省の担当部局の挨拶が終わり、シャンパンが抜かれました。拍子の3ヶ月が過ぎました。予想もしなかった人生がはじまりました。3年間の「バンコク日本人学校」の生活も終わり1975年、3月末に新しい家族バンコク生まれの次女を伴って帰国しました。その後、ユニセフ活動や海外ペディション(アマチュア無線のいないか少ない地域で電波を出すこと)のために人脈や土地勘のあるバンコクを中心に東南アジアを活動しました。そのため、年間3回以上もバンコクを訪問することになりました。バンコク日本人学校時代に担当教科の「技術科」の教材買い出しに歩き回ったのがバンコクの秋葉原「バンモーロード」でした。秋葉原に比較するとその何倍もある電気店街は、日本人には想像することが出来ないでしょう。秋葉原の30年は、衰退の一途で、業種もPCショップ、アニメショップなどへ移ってしまい見る影もありません。ところがバンモーロードの発展はめざましく、電気店街も行くたびに拡大充実しています。このバンモーロードに1972年4月から通いはじめ、もうこの30年間で100回に近いでしょう。「NPO法人ラジオ少年」を立ち上げてからは、一層バンモーロードに頻繁に通うようになりました。私が、30年前に取引をしていた店の主人は、ほとんど代替わりしています。「ナイハン(旦那)は、元気か?」と訪ねると、ほとんどが「亡くなった」との答えです。秋葉原の電気店街で、一つの部品を1000個注文して、すぐ出てくる店はあるでしょうか。バンモーロードの店は、1000個でも5000個でもあるのです。運悪くその店になくとも、15分もすれば近所の店から集めて来るのです。店には、それぞれ得意があって、得意な分野の部品は安く、品質も良いのです。「ラジオ少年」をスタートさせてからは、一つの部品のオーダーは、ほとんど千個単位になりました。そのため運搬は大変です。あちこちの店で買った部品を運び、なじみの店に預けます。夕方にタクシーに載せ輸出代行店まで運びます。タクシーには、トランクから助手席、後部座席も私がのれるスペースだけを残し、びっしりと詰め込みます。日本のタクシーなら完全に乗車拒否にあうでしょう。1回の買い出しは、4泊5日程度で、購入部品の重量は1000kg程度です。航空貨物で、1kg100バーツ(約300円)程度ですが、梱包材料の重量分の送料、ダンボール代、輸出手続きのための諸経費もかかりますので結局1kg500円程度かかります。すると、送料だけで1回50万円近くかかることになります。何度目かの「ラジオ少年」のためにバンコクに出かけて時の事です。輸出代理店にキットメーカーのアポを取るようお願いしたときの事でした。スタッフはキットメーカーに電話をかけていました。その会話に「バイヤー」という単語が頻繁に出ていました。「バイヤー」と言っているのは、なんと私のことだったのです。私が「バイヤー」だったのです。いえば、私の旅行鞄の中身は、テスター、LCRメーター、はんだごて、工具、それに洗面道具、下着、まさにバイヤーとしての七つ道具だけなのです。素人輸入エアーカーゴが届くのは、千歳空港です。空港のカーゴ担当者から電話が入ります。「荷物が入りましたから引き取りに来て下さい。」というので、知人のワゴン車を頼んで出かけますが、これが大変です。千歳空港の入り口にあるエアーカーゴの保税庫に行き、「送り状」を受け取ります。輸入書類を作成します。保税庫に通関士と戻り、荷物の検査を受けます。検査で、問題がなければ、輸入申請書の通りの税金を空港内の銀行に払いに行きます。納税証明書を持って税関に行きます。保税倉庫に戻り、荷物を受け取ります。これで、終わりなのですが、3の書類づくりが大変です。悲しいことに私には、輸入に関する知識が全くないのです。税関事務所には、申請書類を作るパソコンが置いてあり。これに入力するのですが、この時分厚い関税率一覧の本があり、これで、その部品がなんという分類に所属し関税率はいくらかを申告するのです。1種類の部品毎に分類番号を記載しなければりません。部品の種類が50種類もあるとお手上げです。税関士さんは、若い女性がほとんどですが、最近はとても親切で、細かく教えてくれます。税関士さんは、ラジオ部品に対する知識がありません。審査に時間がかかります。「これは、ステレオにも使えるから、家電の分類ではないか?」と言ってきます。「ステレオにも使おうと思えば、使えますが音域が狭いので良い音がしません。」などと部品毎にやりとりをして通関士さんを納得させなければなりません。「どっちでもいいんじゃない。「いえ、輸入実績のデターを作るとき困るので、どの分類かきちんと審査しなければなりません。17時を過ぎると審査はしてくれるのですが、残業代を1時間につき4000円も払わなければなりません。海外に出かけて行く企業のバイヤーの皆さんの苦労の一端を経験しています。在庫を確認しながら、仕入れをします。NPO法人ラジオ少年は、資本金ゼロからのスタートで、売り上げ金を残らず持って仕入れに行きます。売り上げ金を全部はたいて仕入れ、そしてを頒布し、また、その売上金でまた仕入れます。今年3月末、初めて決算期を迎えました。絶えず動いている会計は、決算をしてみなければ赤字なのか黒字なのかわからない状況でした。4月上旬収支決算書が出来ましたが、果たしてこれで道庁に提出する事業報告書になるのか、NPOをサポートしているNPOである「NPOサポートセンター」に出来た書類を見てもらいました。「原さん、素晴らしい財政状況です。初年度から少しでも黒字が出るなんて、これまで北海道内の数多くのNPOでみたことも聞いたこともありません。「いえ、黒字のままにしておくことが最良です。借入金を返して赤字決算にしてしまうと、銀行からの融資が受けられなくなります。」なるほど、プロのNPOの方は、事業を大きく展開させるため、絶えず融資を受けやすい財政状況を作っておくのがベストと判断したのです。バンコクのバンモーロードにも秋葉原のジャンク屋さんのような店が何軒かあります。ある時、そのバッタやさんに日本では入手が難しいオイルコンデンサーがダンボール箱に山のように積んでありました。一箱に1万本入っているとして、何十万本ものNOS(新古品)です。日本の一流メーカー製のそのコンデンサーをとりあえず、5000本ほど仕入れました。真空管用にしか使われない耐圧600Vのこのコンデンサーは、今の時代に売れるわけがありません。「またこの次来たとき買おう」と思ったのが、大ミステークだったのです。2ヶ月後に行ったときあの山のようにあったコンデンサーが、1箱もありません。一箱どころか、1本もないのです。「売れましたよ」のこと。信じれれないことに10万本以上もあったコンデンサーが1箱どころか1本も残っていないのです。以後、1年以上も過ぎましたが、あの欲しかったオイルコンデンサーは、バンモーでは、全く見つかりません。バンモーの電気街の店員さんはプロ狭い小路にパーツが並びます道ばたで営業中の修理屋さん店先をのぞいてみてみつからない部品も店員さんに尋ねておいて良かった例が沢山あります。「○○ありますか?」と尋ねておいてよかったことが何度もあります。「○○があったよ」と声をかけてくれるのです。それが、一月とか二月前でなく、1年も前の話をよく覚えてくれていました。真空管用パーツなど今の時売れないので、強く印象に残っていたのかもしれません。ここが秋葉原のアルバイト店員さんと違うところです。バンモーの電気街のオーナーは、ほとんどが中国系のようで、店員さんも中国人らしく、仕事にとても熱心です。私が買った部品もよく覚えています。「前に買った○○買わないの?」と積極的に売り込みがあります。「あんたのために取っておいたよ。」などと言われると、ついつい100個で良いと思っていた部品も、在庫全部を買ってしまいます。「中国人の店は、最初は安く、行くたびに高くなるから注意しなさい。」とアドバイスをいただいていました。確かにそう言う店もありましたが、ほとんどの店は、通う毎に値引きしてくれるようです。現地の方に売る価格と私のような外国人との価格差もないようです。「倉庫を探しておくから、明日来て下さい。」などいうことが時々あります。これは、本当に明日来るように言っているのです。日本人がお付き合いで、いい加減な「お愛想」を言っているのでなく、本当に倉庫を探してくれているのです。最初は、半信半疑で、次の日そのお店に行ってみると、約束した店員さんがちゃんと待っていて、古めかしいダンボール箱を抱えて出てきした。こんなことが何度もあったのですが、約束の日に行けないことがあります。別の仕事が入って行けなくなりました。」と連絡するようにしました。