先日世代交代が行われたばかりの・・・引退直後の初代『ハンドレッド・フラワー』。戦艦にしてはフリースペースが広いことから、こういった催しでも十分活用出来る。それに・・・俺達にとっては思い出深いものには違いなかった。その上出席者のほとんどはエンドレスバトラーかその関係者。ここでやることに反対な人はほとんどいなかった。神田さんの言葉に、つい言葉に出して驚いてしまった。神田さんと大塚さんのことは一応聞いたことがある。折り合いはつかないのか・・・。後ろから渋谷の声が聞こえてきた。「任せておけ」それだけ言って、神田さんは行ってしまった。言葉を失ってしまった。一度は衣装合わせの時に見たが、やはり改めてみるとここまで綺麗なものかと思ってしまう。この目黒のウェディングドレス姿を・・・。あ、もう目黒とは呼べないんだった。早く名前で呼べるよう、注意しなくてはな。ありがとな」それだけ言い残して渋谷や他のスタッフは部屋から出て行った。皆出て行ってから、そう聞かれた。「フフ、ありがと♪」そう言ってから、突然笑みから寂しい瞳へと変わった。唯一肉親と呼べたのは目白さんもいない今、ここまでの成長を喜んでもらえる人はいなかった。「・・・きっと、天国で見ていてくれるさ。今日は寂しい顔なんて見たくないな。今日は最後まで・・・笑顔でいたい。神田さんの的確な司会によって、披露宴は順調に進んでいた。その司会ぶりは、俺たちはもちろん出席者も安心して聞いていられた。出席者は『百花高校』の教師や当時同じ生徒会員だった人達、あと仕事上関わっている人達等多岐に渡っていた。それだけ大勢いるのに、それを全員入れられてしまうのだから、改めてこのスペースは凄いと実感せざるを得なかった。神田さんの司会にも次第に熱が入り始めた。安心していられる・・・そう思った時だった。サイレンが鳴り始めた。エンドレスバトラー関係者がほとんどのため一般人に比べると驚きが少ないが、誰もが警戒を強めた。何かあったのだろうと急いでケイタイで管制塔の方へ連絡を取った。「何?」そう連絡を取っていると、スクリーンが現れ外の光景が映し出された。そこには、何千といる異星人の軍団がこちらに迫っている光景であった。考えてみれば、旧型の戦艦にこれだけのエンドレスバトラーが集まっているんだ。一網打尽にするにはこの上ない状況だ。・・・だけど、裏を返せばそれだけの戦力がこちらにもあるということ。半分以上はログインして外に向かっていた。神田さんも既にログインし、戦闘態勢に入りつつあった。・・・この言葉を聞くわけにはいかない。持っていたケイタイでパスワードを入力し、いつでもログイン出来るようにした。「でも、俺には絶対に守らなきゃいけない人がいる。「・・・そうだったな。絶対に無茶するなよ」それだけ行って、神田さんは行ってしまった。「・・・さぁ、奥で待っていてくれ。俺がその言葉に反応して振り向くと、先ほどの俺と同じようにケイタイにパスワードを入力する目黒がいた。「私にも・・・守らなきゃいけない人がいるから」そういいながらお腹をさする姿を見て、すぐに納得した。「うん、ありがと」この言葉を交わしていると、ふと前に目を通した日暮里さんの資料を思い出した。10年前、俺達が壊滅させた組織。そこから異星人に地球を侵略するよう仕組んでいた事実は合っていたが、厄介なのはその後だった。異星人には独自のネットワークが存在し、他の異星人にも同じよう情報が回っているというのだ。こちらから攻め入る手段もなく、防戦しか手段はない。その上、出所不明のサイボーグに力に溺れて暴走するエンドレスバトラーもいるのは確かだ。これらが完全に駆逐され、エンドレスバトラーの必要性がなくなるのに要する時間は・・・100年では足りないという。俺達が生きている間に戦いが終わることはまずないだろう。それどころか、この子が生きている間に終わるのも怪しい。・・・だけど俺は・・・俺達は戦いをやめる訳にはいかない。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。