:2015-05-14この本、一度は書店でやりすごした。タイトルも装丁も地味。目次を見たら、脈絡のないトピックスが、年代順に並べてある。めくったが、なんとなく読みにくそうな気がしたので、パス。次に書店に行ったとき、また、この本が呼ぶのである。一度捨てた本に呼びかけられることはめったにない。そこまで迫ってくるのならと、ちょと目を通したら、むちゃくちゃおもろい。いう本では、たいてい、つまらんテーマがいくつかまぎれこんでいるものだが、総数91のトピックスはすべておもろかった。著者のシュナイダーさん、よほど膨大なストックがあって、そこから厳選したのだろう。タイトルは「科学」となっているが、内容はかなり限定されていて、ほとんどが心理学と医学、すなわちヒトを対象にした研究である。『奇態な実験』というサブタイトルがついているけれど、パブロフの犬やピロリ菌の発見など、歴史的に極めて有用かつ重要な研究もたくさん紹介されている。昔は、研究倫理に対する考え方がゆるかったので、今ではとてもじゃないができそうにない研究も満載だ。人間を、90時間まったく眠らせないとどうなるか実験。その時間というのがどこから割り出されたかというと、犬の不眠実験で96時間眠らせなかったて死んだから、というのがすごすぎる。今なら、犬の実験でさえ研究倫理にひっかかるところだ。ボランティアを募って、看守役と囚人役を割り当てた『監獄実験』もかなりのものだ。そんなおままごとのような、という気がするのだが、数日の間に、すっかり看守と囚人が板についてしまい、おそろしいことに看守(役)による虐待が始まった。なんと研究責任者の教授までもが正常な判断力を失っていく。人間というのは環境にそこまで染まりやすいのかと慄然としてしまう。『アイヒマン実験』として有名な、同じように人間の潜在的な残酷さを示す、スタンレー・ミルグラムの『服従実験』も取り上げられている。ほとんどの人は、命令されれば、信じられない残虐な行動をとってしまう、ということを示した実験だ。この研究も、倫理的な問題が指摘されていて、今なら不可能だろう。ミルグラムという人の独創性は突出したものだと思っていた。はからずも、この本はそのことを証明してくれた。なんと、ミルグラムだけが、複数、三つもの研究が、取り上げられているのである。二つ目の研究は、宛先を書いて切手を貼った封筒を道に落とす研究。何のことかわからないかもしれないが、たとえば、宛先に、それぞれ対立する二人の政治家の団体名を書いた封筒を落としておく。すると、拾った人は、支持する政治家であれば投函する可能性が高くなる、という研究である。なんでもない着想だけれど、簡便な世論調査に用いることができるらしい。ひとつは、まったく見知らぬ人に、何人の知り合いを介してつながっているか、を調べた研究。平均5.5人を介して、ということから、『スモールワールド現象』としてよく知られている。最初の論文はちょっとした「ごまかし」があって、正しくは、つながっている場合は5.5人であって、多くの場合は途中で途切れてしまっていたのである。この本の面白いところは、単なる紹介でおわらず、その後の研究の展開までが注釈されているところだ。社会的に大きな影響をおよぼしたサブリミナル効果の研究も、もともとの論文がねつ造であったことなどの後日談も含めてていねいに解説されている。ムシ研究系にも捨てがたいものがある。ネコのミミダニが人にも寄生するかどうかの実験。これは倫理的な問題はない。自分の耳を使ったのだから。『三週目までに、外耳道はダニの残骸で埋まり、左耳は聞こえなくなった。