女子大生の失踪、十年ごとに起きる類似の事件──。定価:本体750円(税別)捜査一課から地元の武蔵野中央署へと転出した刑事・瀧靖春(たきやすはる)は、旧友の長崎から姪の恵(めぐみ)が行方不明になっていると相談を受けた。市議会議員の選挙運動を手伝っていたという恵。その足取りを追う中、瀧は過去に類似の失踪事件が起きていたことに気づく。瀧の捜査にも見えざる圧力がかかりはじめ......。『埋れた牙』の話に移りたいと思います。読者の皆さんがまず思われるのは、何故吉祥寺を舞台にされたのかということだと思います。吉祥寺というか、隣りの三鷹でちょっと仕事をしたことがあったんです。吉祥寺は毎年住みたい街でナンバーワンになって、お洒落な街と言われていますが、大まかな区分的には多摩地域です。二三区の特徴もあり、多摩地域の特徴もあり、両方入り混じった汽水域のようなところなんですよ。前から、ここを舞台に地域密着型で何か書けるなって考えていました。いう形になるとは思いませんでしたけど。したらぼくは「境界線上」という土地が好きなのかもしれない。気になる街って必ずあるんですよ。今回は吉祥寺を出したけど、それは東の方にもありますし、西の方にもあるので、いずれまた出せるんじゃないですか。吉祥寺を舞台にした作品を書き続けるのではなくて、いろいろな街を書いていくという。「街」シリーズみたいな感じですか。警察小説を書いていると、自然に「街小説」になっているとも思いますね。人を書くのは小説では当たり前の話ですが、その人たちが暮らす街のことも、ちゃんと書いておきたいという気持ちが強くあります。堂場さんは「汐灘サーガ」のような架空の街の話も書かれていますよね。堂場あの小説は、設定がほぼ実在の街なので、読んでいるとわかってしまうんですが、基本はやはりリアルな街でやりたいと思っています。『埋れた牙』では、市議会の話とか、さらにリアルな要素も取り入れています。相当デフォルメしていますけどね。武蔵野市って凄く不思議なところなんですよ、自治体として。昔から住んでいる方がいっぱいいますし、そういう人と後から入ってきた人とが、河口のように入り混じっている独特の空気があります。多摩と二三区の境目というか両方の要素があるとぼくはずっと感じていて、そんなところが万人に無理なく入り込める色合いを作り出している理由ではないでしょうか。書くにあたって街を歩かれましたか。堂場あらためて行ってきました。昔はハモニカ横丁ってあまり宣伝していなかったよななんて思ったりして。今は看板もかかっていて、いろいろなものが観光資源になるんだなと、少し不思議な印象も受けましたね。街のレイアウト自体はそんなに変わっているわけじゃないですよね。百貨店はなくなってしまいましたね。昔の吉祥寺は商業都市のお手本のように言われていたんですよ。駅ビルはあえて小さめにしてて、少し離れたところにデパートが三つあって、そこをぐるっと回っていくことで、駅とデパートの間の商店街にも人が通るから、街全体が活性化される。回遊効果と言ってましたが、その見本の街だと言われていたんです。百貨店の集客力が落ちてしまった。百貨店自体も減ってしまったから、またちょっと変わっていると思いますよ。警部補ですが、読みながら、もしかして堂場さんが、主人公に自己投影されているのかなと思いました。堂場いや、していないですよ。近いのは年齢ぐらいで(笑)。──この作品は、家族小説的な色合いも強いです。堂場いままであまりない設定ですよね。父親の介護が必要だから転勤しているわけですが、これは逆に言うと、お父さんは完全な地元っ子なわけです。それが土着の象徴になっているんですね。主人公の瀧さんは、街を出て戻ってきたハーフ・エトランジェみたいな感じになっているわけです。地元の人とは完全に言い切れないところがある。地元と外から入ってきた人との境界線上の存在でもあるんですね。瀧さん夫婦は子供はいるけど、子供は出てこない。50代くらいの年齢になってくると、子供のことより親の病気などの問題が生じるほうが一般的にも多いですよね。わたしもまさか介護問題を書くようになるとは思いませんでしたけどね。瀧さんのお父さんは、元気な爺さんでよろしいかなと。瀧さんのお父さんとかそのライバルの勝村議員のキャラも濃いですね。最近の爺さんは元気なんでね(笑)。70を超えていても、ぜんぜん元気だから。──この主人公には街の保安官的なところもあります。作中で「俺の街だ」と主張する。堂場この主人公には街の保安官的なところもあります。作中で「俺の街だ」と主張する。都会の話なんだけど、地方の街のような一面もあります。どこを舞台に書いても、少し田舎のニュアンスが出てくるのかもしれませんね、仮にそれが港区であっても。それは、今回書きながらちょっと新しい発見でした。吉祥寺の次はどこか、決まっている街はありますか。堂場あえて都内で言えば、次は蒲田ですね。蒲田といえば、温泉もあるし、町工場もある。堂場たしかにいろいろありますよね。それが全部昭和っぽいんですよ。平成という時代の中でそれをどう料理していくか、これからチャレンジして行こうと思っています。これは来年、雑誌に連載する予定です。「IN★POCKET」2016年12月号より一部抜粋>「IN★POCKET」2016年12月号の詳細はこちら堂場瞬一(どうば・しゅんいち)1963年茨城県生まれ。スポーツ小説などさまざまな題材の小説を発表している。シリーズのほか、『八月からの手紙』『Killers』『虹のふもと』など多数ある。いた少女』と続編を発表し、支援課シリーズとして人気文庫書き下ろしシリーズとなっている。bridge』『社長室の冬』などがある。