仙台&千葉のローカルアイドル『2ねん8くみ』プロデューサーの瀬名あゆむです。アイドルグループにとってはこの言葉、ほんとうに夢の言葉なんですよね。イベントやフェスや合同ライブではなくて、自分たちだけで2時間きっちりステージをやり抜く。それこそ、これはアイドルグループだけでなく、ロックバンドでもソロシンガーでも、もっといえばお笑いの芸人さんなどでも、「単独ライブ」ができるようになってようやく一人前で、さらに上を目指せるスタートラインに立てるっていう、一番最初の夢だと思います。『2ねん8くみ千葉店』は去年の大晦日に初めての店内ライブステージを成功させてから、基本的に毎月28日を「にっぱちの日」と決めて、店内ライブを開催し続けています。ステージ内容は『千葉校』のアイドルキャストたちが「千葉校ユニット部」として独自に組んだユニットが中心で、楽曲などもすべてユニットで決めています。これ、実はかなり大好評でして、ここのところずっと毎月満員御礼なんですよ(ちょっと自慢&宣伝!)。それでも、外部ステージでの「単独ライブ」はまだ一度もやったことはありませんでした。実力も動員もつけてからと考えていました。『千葉校』は初単独ライブへのある決断を迫られてしまいます......。前日の夜にいきなり「明日、単独できないですか?」それは今年の6月30日の夜のこと。『千葉校』運営に1本の電話が入りました。それは明日、『池袋シアターYES』というライブハウスで開催されるアイドルイベントの主催者さんからの連絡でした。そのイベントには『2ねん8くみ千葉校選抜』5人組も出演する予定です。主宰者から告げられたのは驚きの内容でした。なんと諸処の事情が重なって、明日出演するはずだった複数のアイドルグループが全てキャンセルになってしまったというのです。残ったのは『千葉校選抜』だけ。主催者さんはこう持ちかけてこられました。「もし可能なら〝にっぱち千葉〞さんだけでもライブできませんか?」。千葉運営は一瞬言葉を失いました。アイドルファンの方々なら十分ご承知だと思いますが、アイドルイベントの1グループあたりのステージ時間ってだいたい20分前後なんです。ステージの前と後に30分~1時間位の物販やチェキ撮影会をやるっていうのがアイドルイベントの基本フォーマットだったりします。これまで『千葉校選抜』がこなしてきたのもほぼこのパターンでした。逆にいえば、数多くのライバルグループとステージに上がりながら20分間でいかに強烈な印象をファンやお客様に与えるかが、ブレイクを狙うアイドルに問われることでもあるわけです。それが単独ライブとなると全く違ってきます。単独ライブを20分や30分で済ますわけにはいきません。最初にまず考えたのはライブ出演自体をお断りすることでした。「初単独ライブ」というのはグループにとって一生で一度。それを前日の夜の突然のオファーでやってしまうのは余りにリスクが高すぎます。アイドルは厳しい世界です。一度でもボロボロのステージを演じてしまうと、せっかく今まで築き上げてきたものが全て台無しになってしまいます。メンバーたちにも変なトラウマを植えつけることになりかねません。その一方で、明日のライブはどうしてもやりたいという思いもありました。実は明日は選抜グループの一員である「高木まい」の最後から2つめの外部ステージだったからです。『池袋シアターYES』は高木まいが選抜としてステージデビューした思い出のライブハウスでした。3日後に千葉校卒業を決めていた高木まいにとって、とても大事なステージだったのです。それこそリアルに一生に一度となってしまうようなステージ。それをキャンセルしてしまっていいのか......。