武術の一種で、武道においては空手道と呼ばれる。起源には諸説あるが、インド武術の一つカラリパヤットをルーツとして、琉球王国時代の沖縄で発祥したとされる沖縄固有の拳法「手(ティー)」が、本土の柔術などの日本武術を始め、中国拳法やシラット・古式ムエタイなどの東南アジア系の武術の影響も受けながら発展したと考えられており、特に琉球王国はマラッカ王国(現:マレーシア・シンガポール・インドネシア)との交易が盛んであったため、強い影響を受けたとされる。琉球王国の武術家で、武士として薩摩へ渡り示現流を学んだ松村宗棍は、近代空手の始祖と言われ、示現流を通じて日本武術の思想や構造を取り入れ、手(ティー)の流派である首里手を体系づけ確立させたとされ、近世以降は武器術の一つに彼が持ち込んだ剣術も取り入れた。本土で本格的に普及していったのは大正時代以降だが、当時は兵士が戦場の白兵戦で使用する徒手格闘術が見直され始めていた時期であり、空手もその参考として、日本陸軍の陸軍戸山学校などで指導されていた。拳足による打撃技が主体となっているのが特徴とされるが、これは明治時代以降に本土へ伝来し、その際に他の武道と差別化を計るためなどの理由から打撃技に特化したためであり、それ以前は投げ技・関節技や武器術も併伝しており、現在でも流派によっては失われず、受け継がれ教えられている。武器術には主に棒・ヌンチャク・トンファー・釵・鎌などがあり、上述の理由などから近世以降は薩摩から伝来した示現流剣術も教えられた。本土伝来後は長らく寸止めか軽く当てるライトコンタクトが主流だったが、極真空手を始めとしたフルコンタクト空手と呼ばれる流派や、防具付き空手などは直接打撃制ルールを採用している。この他にも投げ技・関節技や武器術を取り入れ、本土伝来前の姿である総合武術への回帰を目指す流派も少数ではあるが存在する。空手衣と柔道衣の外見は似ているが、一般に空手には掴み技が少ないため、空手衣の方が薄手である場合が多い。空手の中でも伝統派と呼ばれる流派は袖が長め、フルコンタクト系の流派は短めの傾向が見られ、後者では半袖やノースリーブに近いものもある。流派によっては袴をはく流派もある。空手から派生した格闘技にテコンドー、キックボクシングなどがある。機関誌において、般若心経における色即是空の思想にある『空(くう)』の概念から、それまで「唐手」と呼ばれていた名称を「空手」に改める発表をだしている。空手の表記は、花城長茂が明治38年(1905年)よりすでに使用していたが、東京で空手表記に改められたことによって急速に空手表記が広まっていった。これに先立ち、唐手研究会の幹事たちは日本禅宗の一つ臨済宗の中興の祖である、白隠禅師の子孫である曉道慧訓管長のいる鎌倉の円覚寺へ招かれ、般若心経の講義を受けた後に、「空手という名称は、唐手術と呼ぶ従来の表現と少しも対立するものではなく、むしろ、それを包摂しつつ無限に展開することを意味するものである」という趣旨の講話を受けた。船越師範も曉道慧訓師の前に参禅し、その指導の下で『唐手』を『空手』と改めたという。東洋武術は基本的に、仏教の主に禅などに近い要素が組み込まれているとされており(呼吸法など)、日本武道・武術もその例外ではない。空手の源流『手(ティー)』の内、那覇で開かれた那覇手の達人東恩納寛量から学び、独自の研究を新たに加えたものとされる。よって事実上開かれた流派。生涯自らの流派を名乗らず「無流派主義」を貫いたが、船越の系統は一般に松濤館流と呼ばれ、船越はその開祖と見なされている。最初に本土に渡り開かれた流派とされ、船越が講道館柔道の創始者である嘉納治五郎と親しかったことから、天神真楊流や起倒流などの柔術の技法も組み込まれているとされている。18:00:00一目で伝わる世界観。