ゴルフなのか、ゴルフ自体が本当にカワイイのか、それを知るためにも早速体験してみましょ。本企画をはじめるまで、PCクライアント型のオンラインゲームをここ10年で2~3本しか触っていないという体たらくでした。IDが生きていたらしく、手早くログインすることに成功。アカウントがまだ生きていたとは、恐れ入ります。皆さんも試してみては?それにしても、最近のオンラインゲームポータルはTwitterやGoogleなど、あらゆるサービスのアカウントで手軽にログインできるようになっているので、いちいち登録周りで手間をかけずに済むのも好感です。本作のゲームコンセプトは、ゲームっぽさ+カジュアルさを追求したスタイルで、いわゆるリアル系なゴルフとは一線を画す“トンデモプレイ”が主流となるらしい。キャラクターのほうは、複数名用意されている中から使用キャラクターを選んでいく方式のようです。本企画では男・女・男......なんて順繰りにキャラクター作成していこうと思っていましたが、直面すると無理ですね。見からのルーシア一択でした。カワイイ!サーバーは初心者・上級者や目的別に区分けされている模様。適当に選ぶと、ピピンなるモコモコそうな女の子に、ゲームについて教えてもらう流れに(チュートリアル)。パンヤとは何たるゲームかと問うと、ピピンいわく、「スティックのようなものでボールを打って、穴の中に入れるゲームだよ」。ゴルフという遊戯が日本に伝来してきた時も、外国の方はこうやって教えたんだろうなー、などとシミジミ考えさせられます。ゴルフの基本ルールは、スティック(クラブセットという)で、ボール(アズテックという)を打って、穴(カップという)を狙うことで、「カップにアズテックを入れるまでの打数が一番少ない人が勝ち」となります。“スコアの+と-”の概念を知らない人は、「+ですって、すごいですね!」などとエールを送らないよう注意しましょう。致命の一撃になりますので。ショットするだけなら、カップまでのガイドもしっかり用意されていて、複雑な操作いらずで動かせるのが嬉しい。弾道計算や視点の角度などを含めるとかなり奥深いようなので、この辺りを熟知して操作するには修練が必要そう。最初は“スペースキーで打つ”だけ覚えておけばなんとかなる?とりあえず、チュートリアルで得たアイテムなどを使い、ルーシアの身だしなみを整えることに。「HOTでキュート!」とラベル付けされていたオススメ商品のキャミソール&スカートで私流ガーリーにキメると、あら可愛い。ちなみに、画面左にいるのはキャディの「ポンタ」です。個人的には夕方の道端で遭遇したら、4割くらいの確率でテイクダウンを取られそうなブキミ可愛い生物(物体?)に見えます。それにしても、プレイをはじめたのがぶっちゃけ2月25日だったのですが、この日がちょうどイベント「ルーシアのわくわくバレンタイン」の最終日だったのが悔やまれる。ゲームは、サーバーごとにさまざまな部屋を作って遊ぶ「通常プレイ」、大人数のプレイヤー同士で競いあう「グランプリ」、気軽にコースを反復練習したいときの「シングルプレイ」に大別されます。通常プレイで遊べるルールはバリエーション豊かで、対戦から大会からミニゲーム的なものから、果てはMMORPGのようにフィールドを歩き回って、会話を楽しんだり、アイテム取引を行える「チャット」機能も搭載されています。それにしても、ポータルサイトでパンヤのアカウントを作成した時につけたニックネームが、そのままプレイヤー名として表示されるとは......、皆さんは注意してください。「ただの事務的な手続きっしょ?」と思って、頭の中にパパッと浮かんだ単語同士をくっつけるなんて愚かな真似はノンノン。名前というものは、考えてつけましょう。バトルに向けて心の準備をば本作の主流は対戦プレイにあります(チャットルームも盛んなようでしたが)。ド素人のチュートリアルあがりがいきなり対戦に挑むには少々許なかったので、そのときの心構えをするためにも、シングルプレイでクラブを試し振りしてみることに。選んだステージは、幻想的な雪原地帯から始まる「IceSpa」。第1ホールの外側にはペンギンが歩いていたり、空にはファンタジーな気球が浮かんでいたり、遠い天には眩いオーロラが煌めいていたりと、見て楽しい観光コースです。距離や傾斜や風など読むべき要素は多いですが、「知るかそんなこと!」のごとし、スペースキーをタイミングよく押して、ドライバーを振っているだけでも十分進められます。ショットのタイミングがぴったり合ったときの演出「パンヤ!」もキモチいい。平日の微妙な夕方頃とあって、「マジでウチ、初心者です!」といった体裁のルーキー君は見つからず。なんかもう装飾からして強者の香りを漂わせている人を相手にしてしまうと、対戦どころか間違いなく「ご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願い申し上げます」になってしまうので、まずはフレッシュな初戦にピッタリの相手を見つけてから、先方様方にご挨拶に伺いたく存じます。手軽にマッチングするだけならたくさんの方がいるのです。私は、「自分と同じような初心者と、ほどよい熱戦を繰り広げた挙句、最後は当然の権利のように勝利の味に酔いしれたい」と思っているからか、好条件のお相手には出会えず仕舞いです。いうわけで編集部の隣の席より、急なお願いなのに一緒にプレイしてくれることになった心強い同僚(以下、生贄君)を呼んでみました。ド素人同士の争いは、そりゃこうなるチュートリアルをちょこちょこっと済ませただけの、ド素人同士によるぶっつけ勝負。INFERNO(高難易度)」という溶岩地帯を選択。ルールは長すぎず、短すぎずなストロークの6ホールマッチを選びました。空中にドラゴン、地上に溶岩、初手は池ポチャ、上手くいったと思ったらバンカーなど、ドキドキワクワクのサービス精神が溢れているこのコース。高難易度らしくスペースキーだけでは無理そうです。同等の能力値を有するキャラクター同士の勝敗を別つのは、ゴルフに対する理解と冷静と情熱、なにより交互の手番で飛び交うリアル煽りを制するタフなマインドといえます。生贄君が選んだのは、金髪美少女の「スピカ」ちゃん。なんもかんも持っていない同士の戦いは、ゲームプレイヤーとしての素の対応力が問われます。蚊帳の外から「もうちょっと右じゃない?」「そこは丁寧にいったほうがいいと思う」などとプレイのアドバイスをくれる人もいました。パンヤのキャラクターたちはカップインまでの距離がとても近い時に限り、特殊モーションでボールを入れてくれるようです。ほかのキャラクターのモーションも気になるところです。スピカが足を使っているのはルール違反だと思う。