[週刊大衆11月03日号]東京とニューヨーク、大阪とサンパウロ、京都とパリ、那覇とホノルル......。これらはいずれも姉妹都市。都市と都市が親密な関係になることは昔からありました。今のような姉妹都市ができたのは第二次大戦後。アメリカのアイゼンハワー大統領が提唱した「市民と市民のプログラム」がきっかけになりました。戦争で荒廃したヨーロッパを元気づけることが目的だったようです。それにしても、なぜ兄弟都市ではなく姉妹都市なのでしょうか。これにはヨーロッパの言葉が関係しています。フランス語やイタリア語などでは、名詞は男性名詞と女性名詞に分かれていて、「街」は女性名詞。このため、英語でも「SisterCity」と表現します。日本では、それを直訳して使っているだけです。現在、日本の多くの都市が外国の都市と姉妹都市になっていますが、第一号の誕生は昭和30年(1955)でした。