声を合図に冷気が氷へと変わり、吹き荒れる。初夏に舞うは、氷の華。僅かに乱れた髪を後ろに払い除ける。「経験よ」事も無げに告げて。尊敬の眼差しを向ける雪野。「貴方も、強くなれる素質はあると思う」後輩に告げて、声のした方向に目を向ける。声のした場所へと近づいた、その足が止まる。「.........」言葉もなく、彼女の肩にそっと手を当てる。溜息ではなく、心を落ち着けようと。「貴方のせいじゃないわ。貴方だけの...せいじゃないから」雪野の肩を抱いて、あやすよう背を撫でる。所用で黒巣へと戻り、挨拶のために支部長室の扉をノックする。──懐かしい響きに感慨を覚え。内からの返事を待って扉を開ける。「お帰りなさい、零華さん。「いえ」軽く頭を振って。「そうさせていただきます。...病室のベッド以外の場所で」微かに笑って報告書を提出する。保障された時を生きる身ではない者同士。それでも無事でいるようで良かったと内心思いつつも。素っ気なく返事をし、喫緊の報告に静かに耳を傾けた。「分かりました、すぐに、応援を編成してください。「ありがとうございます。「心遣いありがとうございます」形通りの礼を告げて、部屋を辞する。彼女だけではなく自分にも言い聞かせ、早足で廊下を抜けた。「先のことを考えるような頭を持ち合わせている。「...後悔するぞ...。その時、上空で大鷲が鳴く。蹴りを身動ぎもしないで受ける。「“報復潮流”だ」殴って来た腕を掴み、捻じる。「...正直言って、貴様の拳はぬるい。「それをできなかった。