劉斗さんと被ったんです。皓:「そんな人が、多分、満月さんを知っていて。皓:懸念、という言葉にはただ無言で頷いて。皓:「なんでそんなことがあったのか。あの人は一体誰だったのか。鳥越:「天城から幾らかの話は聞いている。皓:髪を片手で握りつぶし、ふる。──もうひとつ、相手がこちらの名前を知っていたことも懸念ではあった、が。皓:それはこの後に及んでは些細な事だろうと言葉にはしなかった。皓:「もうご存じだったんですか」GM:鳥越は小さな頷きのみで肯定する。GM:その理由までは言うつもりが無いということは、長い付き合いから察することができる。鳥越:「“マスター・オブ・テラー”。鳥越:「あらゆる意味で、だ。皓:「──“恐怖”を制する者ですか。それはなかなか厄介だ」はは。笑う声はどこか空虚に響く。皓:「......でも、何で......そんな人が、劉斗さんに似てるって。皓:ぽつりと漏らす声は、答えを欲しない問いかけとして。さっきの様子から、応えてくれる問いではないだろうから。お前は俺に奴のことを尋ねたんだろう?」憮然と。※28皓:「──」その言葉には、俯き、微かに悪寒を覚えて首を振った。GM:そう言いながら、間合いを詰めて炎を纏った拳で殴りかかる(何)皓:ちょ(何)GM:躱せばいいですよ(何)皓:いや見えなかったと思うしそのまま殴られる(何)GM:じゃあ殴りつけ、更に蹴りを入れる(何)皓:ちょっと(何)GM:ある意味、その動きすらも先刻見覚えのあるものだった(何)皓:「な、ちょ......劉斗さん!」あぅ。声を上げつつ、転がった姿勢で抗議の声を上げた。GM:転がった姿勢で声を上げた皓の喉を、右手で掴む。皓:「ちょ......な、ぁ......?」面食らいつつ、その仕草に抗議の声も止まり、その顔を見上げる形で凝視した。鳥越:「奴はFH深部からの依頼で動き、主に情報の隠蔽工作を行っているようだが」皓を見る冷ややかな視線とは対照的に、熱を帯びてゆく右手。皓:「──劉、斗さん......離し......」喉にかかった手を振りほどこうと、両手で掴みつつ、その力に、眼に。恐怖を覚えて掠れた声を上げた。鳥越:「それはビジネスではあるが、趣味でもある。お前が言ったとおり——人を恐怖で縛り、尊厳を穢し、絶望に墜とし込む」GM:観察者の視線で皓を見つめ、それから手を離した。皓:「──......」けほ。小さく咽て、抑え込まれた喉を一度、なぞる様に撫でて、半身を起こす。GM:膝を突いて立ち上がり、今し方害した右手を当人へと伸ばす。皓:「ぁ......その......劉斗さん」その手を見て、些か困った様に眼を細め。鳥越:「このくらい脅しておけば、迂闊な真似はしないと思っているが......どうした。皓:「すみません」何に謝ってるのか解らない。それだけを言わずにいられなかった。言葉と共に頭を下げて。鳥越:「——...いや」目を閉じて。皓:「いえ」躊躇いつつも、自分の手を上げ、手を取ろうとして、動きを止める。皓:......この手を、僕は取っていいのだろうか。言う意味なのだろうか。GM:らしくない、と言わんばかりに前髪を書き上げて。GM:そして、戸惑う皓を見て。微かに口の端を上げた。皓:「そう、ですか?」手は未だ取らないまま、きょとんとしてそれには応えた。鳥越:「気づいているかどうかは知らんが。お前は必要以上に他人に踏み込まない。心当たりのあるその言葉には黙ったまま目を伏せた。鳥越:「この手のやり場に困っているんだが。皓:漸く、思い出したようにその手と、自分の上がったままのそれを見て。皓:一瞬、戸惑いつつも顔を上げて。次の瞬間には、自然にその手を取っていた。GM:小さく鼻を鳴らすと、その手を掴んで引き上げる。鳥越:「用心するに越したことはない。皓:その言葉には何のためらいもなく肯定で返した。鳥越:「晃野満月にも言ってやれ。皓:超ドストレートに訊いてやった。GM:乏しい表情を憮然とさせながら、その辺に放った木刀を拾い上げる。鳥越:「...あからさますぎて迷惑だ」(何)皓:その反応と表情に、今度こそおかしそうに、笑って。鳥越:「一本取れたら夕飯を奢ってやる。