言いようがないんです。小さい頃からそうなんです」と答えると、「子供の時にお母さんがそう呼ぶように言うたんか?」と尋ねられました。普通の家ならば「お父ちゃん」とでも呼ぶところですが、母は一度も「歳雄さん」とも「あなた」とも呼びませんでした。その時分は「親先生」ではなく「先生」と呼ばれていましたが、子供の私にも「お父さん」ではなく「先生」と呼ぶように躾(しつけ)ました。それが今日までずーっと続いているのです。小学校4年生頃に、各家庭の事情を調べるために『お父さん、お母さん』という題で綴り方—今は作文と申しますが—を書かされました。そこで私が「わが家にはお母さんは居るけれど、お父さんは居ない」と書きましたら、担任の先生がビックリしてすぐに家庭訪問に来られました。私はヤンチャでしたから「美智雄が学校でまた何か悪いことでもしでかしたのか?」と心配する母が奥玄関から出て応待しますと、担任の先生が「お宅にはご主人がいらっしゃらないんですか?」と尋ねられ、母は「いえ、主人は居ります」と答えました。「しかし、お宅のお子さんが綴り方で『お母さんは居るけれど、お父さんは居ない』と書いたので...」と怪訝(けげん)な顔をされる先生に、母は「済みません。家では主人のことをお父さんとは呼んでないんです。先生と呼んでいるのです」と説明しますと、学校の先生も「そうでしたか」とやっと納得された様子で帰られました。母はその一件について何も言いませんでしたが、今になって考えると面白いですよね。私はよく親先生に叩かれました。親先生は怒られるとすぐにバーッと手が飛んでくるんです。その手が飛んでくる時に、母が私の上に体ごと覆い被(かぶ)さることがありました。すると、叩いた親先生の手は、母を叩くことになるんですね。母は私に「謝りなさい」と言って、私の横に母も座り、両手を着いて一緒に謝ってくれたのです。親先生もそれ以上はよう手を出せなかったようです。母はとにかく親先生のなさることは何でも受け止められました。機内で一緒になったその教団の教主様に「私は小さい頃から父のことを『親先生』と呼び慣れているのです。他の言い方を知らないんです」と説明しますと、その教主様は「三宅君、君は幸せ者だよ。どこの宗教でも教会でもお寺でも先生は居る。君のお父さんの場合は、先生の上に親が付いている。親とは「慈母」という言葉に表されるように子供を慈しむ存在。親として優しく慈しむだけでは「教えて仕込む」という先生の務めが果たせない。親先生とは、1人の人間が母親と父親の両方やっているようなものだ。その理由が『小さい頃から言い慣れているから親先生と呼んでいます』というだけでは困る」そのように教えられました。長い道歩みの中で、私は大恩師親先生に優しく包んでもらった記憶はありません。「親先生」は怖かった。ご帰幽されて11年経った今でもそうです。ここまでお育ていただいて、仕込んでくださった親先生という存在がなかったら、今の自分はありません。今度はその立場を頂いた自分が、人を祈り育て、仕込み成長させていかないといかんと思います。真の意味で親先生になっているのか?」と、そうおっしゃったのだと思わせてもらいます。今日のお話はだいぶひねてますけれども、私も、もう一度今日から再び一書生に立ち返り、新たに求道生活を始めさせていただこう。人を育てる、人を創る、人を仕込むというお役目を果たさせていただこうと思います。して、再び大恩師親先生のご霊前へ出て「今から親先生のことを申し上げます」と言ったら、きっと「そうか」と師を語らせていただくお許しが出ると思います。先はあまり長くはありませんけれども、死ぬまでにお役目を果たせるかどうか...。自分のお祭に今、皆さん方のお話を伺っておりますと、さかんに「あと500日余で御布教八十五年」と申されておりますが、御布教八十五年というのは、「大恩師親先生が昭和2年の1月24日に泉尾の地で御布教なさって85年目になります」というのではないのですよ。そんなもの、ここに居る人は誰も知らない訳ですから...。私でも大恩師親先生が泉尾の広前にお座りになって5年目に生まれたぐらいですから、当然、ご布教当時のことは知りません。...」といって、知らんことをいくら言っても虚(うつ)ろなものですよ。それではまるで看板みたいなもので、記念大祭が終わると跡形もなくなくなってしまう...。私は、この85年の記念祭というものは、私が大恩師親先生の霊様の前に座って「親先生。今から親先生のことを申し上げます」とお届けしたら「よし。言うてみよ」とお許しが出る。嘘のお祭になってしまう。居眠りタイムのお祭になると思いますよ。今日ご参列の皆さま方には、各々ご家庭があり、立場がある。ご主人がいらっしゃる。子供さんもお孫さんもいらっしゃる。その前で「有り難う」と向こうが拝んでくれるような自分になることです。「信心というものは、そんなに有り難いものか?」と常々理屈を並べるご主人でも、思わず手を合わせて拝んでもらえるような自分にならせていただく...。その出発日が今日であるというふうに、私は思います。先ほど、連合会長(親奥様)のご挨拶があったでしょう。私はその時、じっとご霊前を拝んでいたんです。25年ほど前でしょうか。私は必ず東京から毎月8日の月次祭はお参りをしていました。7月8日の月次祭にお参りしましたら、母が「ちょっとそこに座って聞いて」と言うので、「何ですか?」と私が座っている奥の十畳ぐらいの部屋の隅から母が歩いてきて、私の座っている前に立って頭を下げる。「どなた様も本日はおめでとうございます」と、挨拶の最初の部分からズーッと話をする。「有り難うございました」と挨拶が最後までゆくと「どうだった?」と感想を求めるんです。母は「この話を15日にするんやけど、私は人前で挨拶するのは嫌いやから」と言って「何処か悪いところはなかったか?」と尋ねます。「じゃあ、ここのところはこう直されたほうが...」と、いくらか原稿を直すと「じゃあ、もういっぺんやるから」と、再びお辞儀から始められる。私がご霊前に座っていますと、その母の霊様が、今日の連合会長さんのご挨拶を聞かれて「本当に安心した」という顔をしてらっしゃった。母は自分がここで挨拶をする以上に手に汗を握って心配していたことと思います。それをその前で、孫の嫁である連合会長さんが堂々と立派にご挨拶をされた。私は、それも霊様のお祈り添えあってのことだと思います。今日は遠いところから参拝された方もあると思います。そのことは単に「私は参拝しました」と言うんじゃないのですよ。その参拝を一生懸命に心配して「電車に遅れないか」とか「ちゃんと歩けるように」とお祈りしてくださっている影の力、祈られている力あればこそ、させていただけた参拝であるということを解っていただきたい。母の霊様は、今日の大会をきっと誰よりも自分のことのように手に汗を握って—特に私の話などは「何を言い出すんや」とヒヤヒヤしながら—聞いておられると思います。原稿も何もないのですから...。実は持って来たのですが、ここ(広前)へ来た途端に「お前に師が語れるのか?」と言われて全部すっ飛んでしまったのです。全部自分の思うままを申し上げているので、霊様は私以上にヒヤヒヤしてくださってると思います。思われてこそのわれというものを、皆さま方もめいめい自分の心に刻みつけて、今日からの新しいいのちを生きていただきたい。85年のお祭を自分の祭にしてください。単なる教会の行事ではありませんよ。お装束を着けるのは親先生ではありません。(お参りするのは、そちら側からだったとしても)自分がお装束を着けさせていただいているつもりで、神様に出会う。この婦人大会を機に、そう頂いてもらえたら、私は大恩師親先生にも二代親先生にも親先生にも「よしよし」とおっしゃっていただけると思います。本日は有り難うございました。