なかでも最も新しい時代の第四紀(約180万年前以降)に繰り返し活動した断層は,将来も活動する可能性が大きいので,活断層とよばれています.日本の内陸部の活断層は,大部分が数百年から数千年に1回ぐらい間欠的に活動して地震を起こしています.活断層の一度に動く長さが長いほど,大きな地震が発生します。)Q2:活断層はなぜ危険なの?A:将来、大きな地震が直下で起きるからです。台湾チェルンプ断層の写真。1999年9月の台湾中部地震で起きた集集地震(M=7.3)の時に活動したチェルンプ断層の写真。断層は川を横切って写真右側が約10mも隆起したため、橋は切断され、川に滝ができました。地震は、断層が動くことによって生じます。全ての地震で地表の活断層が動くわけではありません。比較的震源が浅く(10km以浅)、地震の規模がマグニチュード5以上の時にだけ、地表に出現します。活断層があると言うことは、震源が浅く、マグニチュードの大きな地震が起きたことを意味しているのです[1]。断層にはいろいろあり、大昔は活動していたけれども、もはや死んでしまった断層もたくさんあります。地震は地殻に力がかかって、歪が生じて、限界に達すると断層が破壊することで生じます。そのため地殻にかかる力の大きさや向き、地殻の構造や性質といったものによって、どの断層が動くのかが決まります。この地殻にかかる力や構造といったものは、何1000万年という長い地質的時間のうちには、ゆっくりと変化しますが、ここ数100万年くらいの間では、ほとんど変わりません。そのためここ数100万年間のうちに動いたことのある断層は、今後また活動する可能性があります。活断層があるということは、震源が浅く、比較的大きな地震が、将来繰り返し起きる可能性があることを意味します[2]。山古志村は,700万年前〜100万年前(新生代中新世〜更新世)の海や陸上でたまった厚い地層でできています。新潟県中越地震(2006年)地質災害調査報告より抜粋)Q4:史上最大の地震はなんですか?A:1960年のチリ地震です。チリ地震は近代的な地震観測が行われるようになって以来最大の地震でマグニチュード(Mw)は9.5でした。これは1923年の関東大震災(M=7.9)、1946年の南海地震(Mw=8.0)[1]、1995年の阪神大震災(Mw=6.9)、2005年の中越地震(Mw=6.6)よりもはるかに大きく、2005年のインド洋大津波のスマトラ島沖地震(Mw=9.0)[2]よりもまだ大きいのです[1]。チリ地震は、それまでの約100年弱の間に地球表層から放出された全地震エネルギーの約1/4をたった1回の地震で占めるほどの大きさでした[3]。震源はチリ海溝の比較的浅い所だったため、巨大な津波が発生し、それは約半日かかってハワイを、そして太平洋を越えて約1日後には、地球の裏側から日本に到達し日本列島の太平洋沿岸にたいへんな被害をもたらしました。(株))Q7:地盤沈下はなぜ起きるの?A:地下水を汲み上げすぎると沈下します。地下には地下水が多く含まれる層があります。そこには砂や砂利の隙間に水が詰まってて、上の地盤の重さによって高い水圧が生じていることもよくあります。そんな地層にボーリング掘削すると高い水圧によって地下水がこんこんと湧き出してきます。これをくみ上げすぎると、地下の水は減ってしまいます。地下水は上からの重さを支えていたので水圧が高かったのです。その水がなくなったら、重さを支えることができなくなり、砂や砂利の隙間は押しつぶされます。ひとつひとつの隙間は小さいですが、これが多量に失われると、ついには地面が窪んでしまいます。Q8:津波によって数十トンの石が動くって本当?A:本当です.タイ・カオラックの海岸に堆積している,2004年インド洋大津波によって運搬された巨礫(津波石).例えば,2004年インド洋大津波によって,タイのカオラックという場所で重さ約〜20トン,直径〜4mの巨礫が数百m内陸に運搬されたことが明らかになっています.同じような巨礫(日本では津波石と呼ばれています)は,日本の石垣島の宮良湾でも見ることができ,古文書記録によれば1771年に起きた明和津波によって運搬されたとされています.最近,世界中の津波リスクが高い国(例えば,アメリカ,ポルトガル,オーストラリア,プエルトリコなど)の沿岸域に同様の巨礫が存在することが相次いで報告されています.巨大岩塊は,大きな津波外力によってのみ移動し,さらに堆積後に人為的に移動されることが少ないので,長期間その場に存在すると考えられます.そのため,過去の津波による痕跡として比較的同定しやすいのが特徴です.しかも,岩塊移動は作用力と軌跡の関係が比較的単純なため,岩塊の移動量から作用力や流速を推定することが可能です。