花丸「なーんだ、なら大丈夫ずら!」ルビィ「善子ちゃんでしょ、鞠莉さんでしょ、梨子さんでしょ。絶対かっこいい曲になるよ!楽しみだなあ...。」けらけらと、2人が明るく笑いかけてくる。かっこいい?自分たちが?お互い距離を測りかねて、何度も「あ、ごめん」を連発して、ことあるごとに黙り込む自分たちが?2人の言葉に嬉しく思いながらも、それは解決にはならないだろうと、暗い気持ちも抱えていた。花丸やルビィなら、うまくやるのだろうか。目立つか黙り込むか両極端な自分とは違って、穏やかな花丸なら。アイドルに詳しいルビィなら。それでも、ユニットには2人はいない。3分の1という数字が、ひどく重いもののように思えてならなかった。梨子「えーっと、それじゃあ宿題?の件だけど...。眠そうな声で、梨子が口を開いた。夜更かしでもしていたのだろうか。そんなことを考えていると、善子ちゃん、と言葉が飛んできた。梨子の呼びかけにさっと目を逸らす。視線が向いた先では、鞠莉もバツが悪そうな顔をしていた。何でもできそうな鞠莉がそんな顔をしているのは新鮮で、少し意外だった。梨子「あ、あはは...。一日で思いついたら苦労しないよね...。梨子は相変わらず苦笑いしている。ここ数日でこの顔しか見ていない。鞠莉「大まかな方針だけ今日決めちゃわない?曲の雰囲気とか。善子「う、うん、いいと思う。鞠莉「その、昨日はロックとか言ったけど、初めてだし、ユニットっぽさも大事だし...。鞠莉が躊躇うように口を開いた。鞠莉「あえて王道に、恋の歌とか。:BXGYt2+O0鞠莉の無難な提案は渡りに船だった。使い慣れたピアノを使った歌ならば梨子も進めやすいだろう。鞠莉に続いて手を挙げた。善子「わ、私も、いいと思う...。反応を窺おうと梨子の方を見てびくりと震える。梨子は頬を引きつらせ、それでも笑みを浮かべようと苦心していた。何かまずいことを言っただろうか。いや、自分は音楽室に入ってから特に何も言っていない。自分に責任がないことを確認してから、何か言わなければと言葉を探した。善子「じゃあ、歌詞とか、タイトルとか...。梨子「う、うん、そうだね。えーっと、千歌ちゃんとはよくブレインストーミングをしてるんだけど。黒板を使って、梨子が説明してくれる。「恋の歌」という案が可決されたか否決されたかも定かではなかったが、ひとまず作業は進んでいるようだった。そのことにたいする安心感が、場を包んでいた。:BXGYt2+O0梨子の表情もだんだんと柔らかく、鞠莉の語調もだんだんと明るく、自分の目線もだんだんと上を向いていた。気をよくしたのか、鞠莉が元気に手を挙げる。梨子「さ、最初から大胆だね...。善子「や、やめてよ...。梨子「ひゃ、も、もう...!」ぽつぽつと、白い文字が埋まっていく。恋にかかわる話だからだろうか。皆のテンションも上がってきて、意見が出るスピードも早くなって。際どいワードにはピンク色のチョークで色をつけて歓声を上げてみたり。我ながら単純だななんて、少し浮ついた気持ちで考えていた。変な提案はしなくて正解だったんだ。恋とか、運命とか、想いとか、そういう「アイドルらしい」歌をつくって、3人で歌って。それが最善だったんだと、納得がいった。これで、私たちも大丈夫かな。軽くなった身体を動かし、黒板に字を書いた。梨子が時折悩むような、寂しいような表情を見せていたのが気になった。さん、善子ちゃん、お疲れさま。