鞠莉がぱちぱちと手を鳴らす音だけがしばらく部屋に響いていた。盛り上がっていた空気は、一気に萎んでしまっていた。善子「......津島、善子です。その、イチゴが好きです。悲し気な瞳に無性に謝りたくなった。ごめんなさい善子ちゃん。反応していいかわからなかったの。そんな静かな緊張感をはらんだ、ちぐはぐな空気で親睦会は進むのだった。梨子「大丈夫じゃないよぉ...。練習後、千歌と曜と合流するころには、すっかり憔悴してしまっていた。梨子「どうしたって言われると特に何かあったわけじゃないんだけど...。千歌がよくわからないというように首をひねる。曜「まあ、どこも最初は慣れないよね。曜は完全に他人事といった感じだ。だいたい2人は他人との距離に悩んだことなどないのだろう。距離を詰めて、今ではすっかり自分の心の深いところにまで入り込んでしまった2人を見て、頭に手を当てる。2人なら、うまくやるのだろうか。ないものねだりな考えが頭をよぎる。自分はこの2人みたいにはなれない。それでも、ユニットになったからには鞠莉と善子と仲良くなりたい。梨子「...うん、もう少し、頑張ってみる。明日はどんなことを話そうかと考えながら、家に帰った。帰宅してすぐ、ベッドに倒れこむ。何本か置いてあった黒い羽根が舞った。いつかに花丸からもらった黄色いぬいぐるみを叩きながら、声を漏らす。善子「そりゃ鞠莉さんも梨子さんも、悪い人じゃないのはわかるけど...。」ユニットの空気は、やりにくい、の一言だった。手を叩く鞠莉の顔と、思いっきり苦笑いしていた梨子の顔が浮かんでくる。だいたい3人なんて人数がよくないのだ。誰かが話せば他の2人は静かに聞く。そんな秩序だった空間で苦も無く過ごせるなら、毎日教室で苦労などしていない。善子「あーあ、明日からどうしよ...。千歌の様子を見るに、明日からもしばらくはユニット練習だろう。はじめは不安そうだった花丸も、帰りの時間には明るく話していたし。善子「上手くいってないのは、私たちだけ、か。」Aqoursに入って、せっかく浮いていた心がまた沈むようだった。皆が集まる隅の方で好きに過ごして、たまに花丸が構ってくれたらそれでいい。それくらいのつもりだったのに。善子「あんまりいろいろ言っても、梨子さんに迷惑だもんね...。