目標を目の前にするといつも怖気づいてしまう。自分にはまだナポリタンは早いと、まだナポリタンを食べられるような人間ではないと、そう萎縮してしまう。チャンスは残されている。ホットコーヒーはジャブだ。山登りでもそうだろう、一合目からじっくりと味わうのが男の流儀だろう。「お待たせいたしました」やってきたホットコーヒーをすする。芳醇な豆の香りがこの喧騒にまみれた街から俺を解放してくれる。胸を撫で下ろす午後のひととき。スパゲティ屋ではない。このコーヒーこそが「喫茶店馬車道」が「喫茶店馬車道」たる所以なのだろう。ナポリタンなんて注文しなくてもいいじゃないか。徐々に落ち着きを取り戻す。すると、俺の向かいの席に一人の男が腰を掛けた。「ナポリタンひとつ」く、く、くそがぁ〜〜〜〜〜!!!!思わずその男を睨みつけ、わなわなと身を震わせる。ヘリコプターで山頂へ登るようなその傍若無人な行いを許すわけにはいかない。思わず店員を呼び止めこう告げる。貴様だけに良い思いはさせない、先にナポリタンをいただくのはこの俺だ。そこから先は気が気ではなかった。当然だ、いわばこれは俺と男とのサバイバルレース。どちらがよりナポリタンを堪能できるかの人生をかけた勝負なのだ。余裕な表情を見せながら新聞に目をやる男。わかっている、この男も内心では早く食べたくて焦っている。俺には貴様の気持ちが手に取るようにわかるぞ。店員の声にハッと顔をあげると向かいの席にナポリタンを運んでいた。それもそのはず、男のほうが先にナポリタンを注文したのだ。客に優劣を付けない素晴らしいサービス精神の喫茶店だと称賛すべきだろう。なくして、また店員の声が聞こえた。俺のテーブルにも夢の欠片が。「おまたせしました、ナポリタンです」お、おお...オオオオオ...。俺はただ、ただ狼狽した。アツアツの鉄板の上に乗っていたのは例えるならルビーの宝石。ジュワジュワと音を立てこちらを手招きしている。俺は普段、食べ物の写真など撮ることはないがこのナポリタンには思わずレンズを向けていた。写真に収めずに明日俺が死んでこのナポリタンを食べた足跡を残せなかったならそれはこの上なく不幸なことだと思ったからだ。カメラを持つ手が震える。