寮には放送施設があった。受付というのだろうか、事務室というのだろうか。当番が決まっていて、その当番と何人かがたむろしている。当番の仕事は電話番と現金書留の受け取り。「**号室の〇〇さん電話がかかっています。「**号室の〇〇さん現金書き留めが届いています。事務室まで、印鑑を持ってきてください」と放送する。そこに大きな金庫があって、いつも誰かがダイヤルを回していて、その金庫を金庫破りみたいにして遊んでいた。昔の金庫は右へ何回、左へ何回、また、右へ何回、そしてカチャとルパン三世なら開ける。いつも何人かたむろしていた。バイトの募集も電話番が受付をする。おいしいバイトは競争だ。事務室にいると走ってくる足音が聞こえる。事務室前でジャンケン。その美味しいバイトのひとつに香具師(テキ屋)のバイトがあった。ぼくは2回ぐらい行ったように記憶している。暴力団の資金源になっているので、祭りから締め出すとかいう風潮になる前の話だ。そこの親方は「わしらがやめたら、この金はキョウセイカイへ回るんじゃけえ、暴力団の資金源にしちゃ、いけん」と言っていたと誰かが言ってた。元安川を渡ると吉島公園がある。吉島公園の近くに焼き肉屋があって、そこでぼくは初めて豚足(トンソク)を食べた。豚足を食べて吉島公園。そこまでは足を拡げていたが。テキ屋の会社というか事務所というか、アパートというかはもっと吉島通りの先にあった。南寮には、お金がなくなったときに、ーそのアパートへ飯を食べに来る奴もいると、親方は言っていた。ショッピングセンターみたいなところの奥へ行くと、親方夫婦と舎弟みたいな人が何人かいた。親方は近所の飯屋の名前を言ってそこで何でもいいから好きなだけ飯を食って来いとという。バイトの募集で、昼飯付きは人気があった。この好きなものを好きなだけ食べるというのはここだけだっただろう。本当にみんな好きなだけ食べた。棚に並んでいるオカズは空になった。腹一杯食べて、車で秋祭りの境内へ連れていかれる。狭い境内には、東映映画で見るような光景があった。元締めみたいな長老が木の棒を持って、地面を分けていく。ここからここまでは誰々というふうに、誰も逆らわないし逆らえないのだろう。和やかにやっていけるのはそんなしきたりが続いているからなのだろう。パンチボールに回された奴もいるし、ヨーヨー釣りに回された奴もいる。ぼくは型抜きだった型抜きはガムに絵が書いてあり、木綿針でその絵を切り取って、上手く切り取れたら、賞金がもらえると思って子どもたちがくる。一回の料金がいくらだったか忘れたが、高くもなく安くもない代金だったと思う。絵によって点数は変わる。50くらいから1000くらいの点数が難度によってつけられている。その日1日の売り上げが三万円弱あったように覚えている。成功したのは一枚だけ。子どもたちは真剣そのもの、やめとけと言いたいぐらい何回もチャレンジする子もいる。さっき賞金が貰えると思っているといったのは、途中でアネさんというのか親方の奥さんがやってきて、小さい声で耳打ちした。「できても、お金を渡したらいけんよ。点数分だけのガムをやるんよ」こんな一生懸命やっているのに、そんな鬼みたいなことは出来ない。切り抜いてそれが100の数字がついている絵柄だったら、50を2枚か100を一枚やれと、アネさんは言っている。切り抜いたのは難度の低い絵柄だった。ほとんど成功できないように作ってあるのだろうか。そのアネさんと出会ったのがその年の暮れだった。