トリックスター......この連載でのトリックスターのイメージは、相反する2つの者同士が、別個に機能する共同体をつなぐ役目を果たす人。閉鎖的な空間に風穴を開けて風通しを良くする人。エンジニアとコーダー、デザイナの機能システムが組み合わさった緩やかな共同体を創造する人たちです。-携帯電話向けゲームサイト「モバゲータウン」で急成長を続けるディー・エヌ・エー(以下、DeNA)は、2009年以降、新作ゲームの開発体制に新たな考え方を取り入れた。「社内ベンチャー」のように、小さく経験が浅い開発チームに大きな権限を与えるやり方だ。その成果である携帯電話向けソーシャルゲーム「海賊トレジャー」の開発チームへの取材から、どのようにチームの力を引き出したのかが見えてくる。「海賊トレジャー」は、2009年8月にベータ版を公開し、同年10月に正式にオープンした。システム第一グループ)の2名の若手が選抜された。取材中に驚いたのだが、2人ともそれまでゲーム開発の経験はなかったということだ。それが、いきなり新作ゲームの開発を任されたのである。同じ時期、同社内では少人数チームに大きな権限を与えたプロジェクトが複数立ち上がっていた。複数のベンチャー企業を設立して競わせるかのように。「海賊トレジャー」は、その中で生き残ったプロジェクトの1つなのである。2人は、まるでベンチャー企業の立ち上げ期のような猛烈な勢いで働いた。1日の大半は一緒に仕事をした。背中合わせの座席配置だったが、打ち合わせが必要なことがあると「振り返って愛用のホワイトボードを使ってさっと打ち合わせて」(越智氏)、また仕事に取り組んだ。開発担当の越智氏は、こう振り返る。「ソーシャルゲームは、業務アプリケーション開発とは全然違う。どんなゲームだと面白いと思ってもらえるのか、どんな人がユーザーになるのか、当初は分からない。リリース後も、どのようにユーザー数が伸びるのかの予測は難しい。そこで企画がどう『受ける』のかを手探りしながら作ることになる。企画書を作って会議を重ねてではなく、話し合って作ってみて反応を見る、という形です」。時間をかけて実装した機能がユーザーには受けず、その機能を削除することもあった。「がんばって機能を考えても、『面白くない』と判断されたら、それで終わりです」(越智氏)。迅速な開発、増強を可能にするチームとは同社にはインフラ担当のチームがあり、開発部隊は開発に専念できる体制となっている。今回のプロジェクトではインフラチームとの密な連携は欠かせなかったという。同社のゲームでは「イベント」と呼ぶ仕組みがある。キャンペーン期間を定め、その間に所定のゲーム内成果を達成すると、特別アイテムがもらえる。このような「イベント」をタイミング良く実施するには、サーバ増強などの措置を事前に実施できる態勢が欠かせない。「例えば、重たいデータベース処理があったとき、普通のやり方でサーバ負荷の取っていると時間がかかりすぎて、肝心なタイミングを逃してしまうことがあります。そこで、開発側も重いSQLの分割をするから、インフラ側もDB分割に素早く対応してもらう、といった形で協力していました」(越智氏)。開発環境として、プログラミング言語Perlと、DeNAの取締役である川崎修平氏が開発したオープンソースのフレームワーク「MobaSiF」を活用した。同社内にはPerlプログラマの先輩が大勢いる。いざというときには質問できる。これは心強いことだった。「海賊トレジャー」は、順調にユーザー数を伸ばし続けたわけではない。10月の正式オープンの後、ユーザー数が伸び悩み、「このままではプロジェクトが消えてしまう」とチームが奮起した時期があった。「このときは、話し合いを徹底的にしました。議論というよりケンカ(笑)」(上條氏)。徹底的に話し合い、悩み抜いて、リニューアルの方向性を考えたのだ。上條景介「スピードがないとユーザーが付いてきてくれない」チームが出した結論は「さくさく遊べるゲーム」だった。それまでのゲームの作りは「腰を据えてプレイする」発想の企画で、プレイ時間の単位も15分ほどが必要だった。携帯電話でゲームを楽しむユーザーの大多数は、電車の移動時間などすき間の時間を使ってプレイする。「2〜3分遊んで、また間隔を空けてプレイする、場合によっては数日後にプレイするような遊び方に対応できるよう、大改修しました」(越智氏)。リニューアル版のリリースは、なんと年の瀬の2009年12月29日。リリース後に上條氏はこういった。「イベントをやりたい」。里帰りするつもりでいた越智氏は、結局、予定を変更して取り組み12月31日にイベントがリリースされた。「こういうスピード感で作れるのが重要。スピードがないとユーザーが付いてきてくれない」(上條氏)。リニューアルのとき、チームは何を考えていたのだろうか。「やはり、このゲームをずっと作ってきて、思い入れがある。ここで消えてしまうのは悔しかった。それに、こういう開発の仕方は楽しい」(越智氏)。自分たちのプロジェクト、自分たちのゲームという強い意識が、開発とリニューアルで猛烈に働く日々を支えたのだ。年末のリニューアルの後も、例えば「ユーザー間バトル」のシステムの導入など、大規模な改修が続いている。「この改修はもう1本のゲームを作るぐらいの規模でした」(越智氏)。大規模なソーシャルゲームでは、日々飛び込む突発的な出来事への対処も発生する。いうときに、どのような心構えで臨んでいるのだろうか。「このゲームに最も詳しいのは上條と私。何かが起きたら、解決策を与えられるのは僕たちをおいて、ほかにない」(越智氏)。「僕らのゲーム・プロジェクト」という強い意識が、日々の運用にも反映されている。「海賊トレジャー」は、社員2名で始めたが、その後のユーザー数増大に伴い、いまのチームは、デザインなどの協力会社のメンバーを含め、5〜6人規模に増強されている。DeNAは、2009年以降、このように「小さなチームに権限を与えて開発し、成功すると増員する」というスタイルを積極的に取り入れているという。小さなチームによる開発は、ベンチャー創業期のスタイル。DeNAの成長エンジンとなった「モバゲータウン」も、まさにベンチャー的な少人数チームで作られた。少人数のチームに大きな権限を与えることで、複数の「僕らのプロジェクト」が立ち上がる。成功したプロジェクトには大きなリソースを投入する。このような同社の取り組みには、厳しい時代に成長を続けるためのヒント、そしてデザイナとプログラマの協業のヒントが隠されているように思われる。Web制作の現場をサンプルに、GoogleSitesをツールに用いたプロジェクト管理の方法を紹介する。