下痢症の原因菌として問題となったのは、Butzler(ベルギー)らの研究(1972)によるもので、その後、Skirrow(イギリス)により確認された。微好気性培養と培地の考案により、分離培養が一般の検査・研究室で可能になったことにより、現在では、食中毒の重要な原因菌である。初期の分離用培地にはスキロー(Skirrow)培地、プレストン(Preston)培地、バツラー(Butzler)培地があり(いずれも研究者の名前)、5-10%のウマあるいはヒツジの脱線維素血液と数種類の抗生物質が含まれる。CCDA培地は、血液のかわりに活性炭末を含む。発育(一部は空気中で発育するが、空気が無くても発育できる)する好気性有芽胞菌である。菌種により芽胞の形や位置はさまざまである。)の芽胞は、100°Cでもこわれない。菌によって、嘔吐毒あるいは下痢毒のどちらかの毒素を産生。広く自然界に分布する土壌細菌で大きな桿菌である。炭疽の原因である炭疽菌(B.anthracis)は、元来、ウシやヒツジなど、草食動物の病原菌である。炭素菌は感染した動物の血液や組織内では単在したり短い連鎖をつくっているが、培養菌では竹の節に似た構造の長い連鎖を作る傾向がある。ヒトでは、皮膚炭疽と肺炭疽があり、致命的な症状を呈する。集落周囲にレシチナーゼ反応(ブドウ球菌属の項を参照)が認められる。発育できない嫌気性有芽胞菌で酸素は有害になる。菌種により芽胞の形や位置はさまざまである。非常に大きな桿菌で健康なヒトの腸管にも20‐30%常在している。食中毒以外にガス壊疽、出血性腸炎などの原因となる。)は、神経毒を産生し、筋肉弛緩による呼吸麻痺で死に至ることがある。)があり、神経細胞に強い親和性を持つ外毒素を産生する。1887年、北里柴三郎が初めて嫌気培養に成功した。属に移されて以降、現在の学名に変更された。和名では今でもウエルシュ菌と呼ばれる。Agar):乳糖分解による集落周辺培地の酸性化と培地に含まれる卵黄の分解であるレシチナーゼ反応(ブドウ球菌属の項を参照)が認められる。無菌試験用チオグリコレート培地には酸化還元指示薬として、レサズリンが含まれており、酸素の混入により赤色を呈する。臨床用チオグリコレート培地には、レサズリンが含まれておらず、より発育のきびしい菌が含まれる可能性のある臨床検体には後者が適している。