テーブルに毎朝並べられるのは、固いビスケット、ジャム、シリアル、そしてイタリアンコーヒー。これほど普通のトーストとフライドエッグを渇望した7日間は今まで生きてきて記憶にない。いうふうに、滞在者は皆「まるで刑務所だ」、「いや、もっと酷いぜ。刑務所はスープが出る」と異口同音に不満を漏らし合っていた。おまけに、映画祭会場から電車で乗り換え含め30分の所で周りにはコンビニ一つ無い立地...と、悪口はこのぐらいにしておくとして、このフィルムメーカーズハウス、悪い面ばかりではない。非常に有意義に過ごすことができたのも事実。世界中から監督や撮影スタッフ、そして映画ライターなんかが集まっていて、毎晩開かれるパーティーでは彼らとの良い交流の機会となったし、“目線の近い”彼らと同じ釜の飯を食っての生活で、何人かと普段よりも絆を深められた気がした。いつもの分厚い壁に閉ざされたシングルルームのホテルよりもよっぽどエキサイティングだったのは言うまでもない。肝心な上映はというと、なんと『不灯港』が当映画祭のオープニングを飾らせていただいた。ミラノの街の中心部にあるピッコロシアターを満席にし、盛況の中、映画祭の幕を開くことができたそうだ(私はオープニングまでにミラノ入りできず...)。今回は通訳が就かない英語での質疑応答となり苦戦を強いられたが、お互いノンネイティブということもあって私のヘッタ糞な英語でもなんとか切り抜けることができた。ミラノ映画祭はまさに“フェスティバル”だった。昼間は会場から1歩外に出るだけで、そこで映画祭が行われていることなど全く気が付けないくらい、街には宣伝やそういう空気がほとんど感じられずひっそりとしているのだが、夜になるとそれが一変する。メイン会場の広場ではビールが売られ、耳をつんざくバンドの演奏、何処から湧いてきたのだと思う程の人、人、人でごった返し。歌えや踊れやの大パーティーが開催中毎晩続く。中では映画が上映されているというのにだ。ある一定量以上の酒が飲めず、ある一定値以上のテンションを越えられない私にとってなかなか馴染めないものではあったが、ビール片手にその光景を眺めていると、突然イタリアンガイが私に近づいて来て私を舐めるように見た。高い声で「お前、イカシてるね」、「そうかい?」、「飯食いにいかねえか?フレンドも来るよ」私は何が何だかよく分からなかったが、相手の鼻息が荒いわけでもなかったし、ここをとまり木にしているよりかはと思いあとは野となれ山となれ、にも似た気分で男の車に乗り込んだ。彼のアパートの前で車が停まり、「呼んでくる。ここで待ってろ」と一言だけ残して男は部屋の中に消えた。10分程経過すると、アパートから10人ほどの男たちが現れた。“ボンジョルノ”の嵐。そのあとレストランへ連れて行かされ、魔女のかっこうの男たちに囲まれながら私はとっても楽しいディナーを過ごすことができた。いった現地の人たちとの触れ合いが生まれるのも海外映画祭へ参加する楽しみの一つである。それにしてもこのミラノ映画祭はいろいろと思い出深い映画祭となった。