「じゃあ、トゲはなんのためにあるの?」わからなかった。そのときぼくは、エンジンのかたくしまったネジを外そうと、もう手いっぱいだった。てひどくやられたらしいということがわかってきたし、さいあく、のみ水がなくなることもあるって、ほんとにおもえてきたからだ。「トゲはなんのためにあるの?」この王子くん、しつもんをいちどはじめたら、ぜったいおやめにならない。ぼくは、ネジでいらいらしていたから、いいかげんにへんじをした。「えっ!」すると、だんまりしてから、その子はうらめしそうにつっかかってきた。トゲがあるから、あぶないんだぞって、おもいたいだけなんだ......」ぼくは、なにもいわなかった。かたわらで、こうかんがえていた。「このネジがてこでもうごかないんなら、いっそ、かなづちでふっとばしてやる。」でも、この王子くんは、またぼくのかんがえをじゃまなさった。いいかげんにいっただけだ。ぼくには、ちゃんとやらなきゃいけないことがあるんだよ!」その子は、ぼくをぽかんと見た。「ちゃんとやらなきゃ」その子はぼくを見つめた。エンジンに手をかけ、指はふるいグリスで黒くよごれて、ぶかっこうなおきものの上にかがんでいる、そんなぼくのことを。「おとなのひとみたいな、しゃべりかた!」ぼくはちょっとはずかしくなった。ようしゃなくことばがつづく。「きみはとりちがえてる......みんないっしょくたにしてる!」その子は、ほんきでおこっていた。こがね色のかみの毛が、風になびいていた。「まっ赤なおじさんのいる星があったんだけど、そのひとは花のにおいもかがないし、星もながめない。ひとをすきになったこともなくて、たし算のほかはなんにもしたことがないんだ。1にちじゅう、きみみたいに、くりかえすんだ。したにんげんなんだ!』それで、はなをたかくする。「キノコ!」この王子くん、すっかりごりっぷくだ。「100まん年まえから、花はトゲをもってる。100まん年まえから、ヒツジはそんな花でも食べてしまう。なんで、ものすごくがんばってまで、そのなんのやくにも立たないトゲを、じぶんのものにしたのかって。ひとつしかない花、ぼくの星のほかにはどこにもない、ぼくだけの花が、ぼくにはあって、それに、ちいさなヒツジが1ぴきいるだけで、花を食べつくしちゃうこともあるって、しかも、じぶんのしてることもわからずに、あさ、ふっとやっちゃうことがあるってわかってたとしても、それでもそれが、だいじじゃないっていうの?」その子はまっ赤になって、しゃべりつづける。「だれかが、200まんの星のなかにもふたつとない、どれかいちりんの花をすきになったんなら、そのひとはきっと、星空をながめるだけでしあわせになれる。『あのどこかに、ぼくの花がある......』っておもえるから。それはだいじじゃないっていうの、ねえ!」その子は、もうなにもいえなかった。夜がおちて、ぼくはどうぐを手ばなした。なんだか、どうでもよくなった。エンジンのことも、ネジのことも、のどのかわきも、死ぬことさえも。ひとつの星、ひとつのわくせい、ぼくのいばしょ——このちきゅうの上に、ひとりの気ままな王子くんが、いじらしく立っている。ぼくはその子をだきしめ、ゆっくりとあやした。「きみのすきな花は、なにもあぶなくなんかない......ヒツジにくちわをかいてあげる、きみのヒツジに......花をまもるものもかいてあげる......あと......」どういっていいのか、ぼくにはよくわからなかった。じぶんは、なんてぶきようなんだろうとおもった。やったら、この子と心がかようのか、ぼくにはわからない......すごくふしぎなところだ、なみだのくにって。8ほどなくして、その花のことがどんどんわかっていった。それまでも、王子くんの星には、とてもつつましい花があった。花びらがひとまわりするだけの、ちっともばしょをとらない花だ。あさ、気がつくと草のなかから生えていて、夜にはなくなっている。あの子のいった花はそれじゃなくて、ある日、どこからかタネがはこばれてきて、めを出したんだ。王子くんはまぢかで、そのちいさなめを見つめた。いままで見てきた花のめとは、ぜんぜんちがっていた。べつのバオバブかもしれなかった。くきはすぐのびるのをやめて、花になるじゅんびをはじめた。王子くんは、大きなつぼみがつくのを目のあたりにして、花がひらくときはどんなにすごいんだろうと、わくわくした。その花はみどり色のへやに入ったまま、なかなかおめかしをやめなかった。どんな色がいいか、じっくりとえらび、ちまちまとふくをきて、花びらをひとつひとつととのえていく。ひなげしみたいに、しわくちゃのまま出たくなかった。かがやくくらい、きれいになるまで、花をひらきたくなかった。かくれたまま、なん日もなん日も、みじたくをつづけた。あるあさ、ちょうどお日さまがのぼるころ、ぱっと花がひらいた。あまりに気をくばりすぎたからか、その花はあくびをした。目がさめたばかりなの......ごめんなさいね......まだ、かみがくしゃくしゃ......」そのとき、王子くんの口から、おもわずことばがついてでた。」と花はなにげなくいった。「お日さまといっしょにさいたもの......」この花、あまりつつましくもないけど、心がゆさぶられる......と王子くんはおもった。そこへすぐ、花のことば。「あさのおしょくじのじかんじゃなくて。王子くんは、もうしわけなくなって、つめたい水のはいったじょうろをとってきて、花に水をやった。こんなちょうしで、ちょっとうたぐりぶかく、みえっぱりだったから、その花はすぐに、その子をこまらせるようになった。ある日、花はこの王子くんに、よっつのトゲを見せて、こういった。「ツメをたてたトラが来たって、へいき。「トラなんて、ぼくの星にはいないよ。」と王子くんはいいかえした。「それに、トラは草なんて食べない。「あたし、草じゃないんだけど。」と花はなにげなくいった。「トラなんてこわくないの、ただ、風にあたるのは大っきらい。『風にあたるのがきらいって......やれやれ、こまった花だ。』と王子くんはおもった。「夜には、ガラスのおおいをかけてちょうだい。あなたのおうち、すっごくさむい。あたしのもといたところは......」と、ここで花は話をやめた。花はタネのかたちでやってきた。ほかのところなんて、わかるわけなかった。むじゃきにウソをいってしまいそうになったので、はずかしくなったけど、花はえへんえへんとせきをして、王子くんのせいにしようとした。「とりにいこうとしたら、きみがしゃべったんじゃないか!」また花は、わざとらしくえへんとやった。その子におしつけるのは、うしろめたかったけど。これだから、王子くんは、まっすぐ花をあいしていたけど、すぐしんじられなくなった。たいしたことのないことばも、ちゃんとうけとめたから、すごくつらくなっていった。「きいちゃいけなかった。」って、あるとき、その子はぼくにいった。「花はきくものじゃなくて、ながめて、においをかぐものだったんだ。ぼくの花は、ぼくの星を、いいにおいにした。それをたのしめばいいって、わかんなかった。ツメのはなしにしても、ひどくいらいらしたけど、気もちをわかってあげなくちゃいけなかったんだ。」まだまだはなしはつづいた。ことばよりも、してくれたことを、見なくちゃいけなかった。あの子は、いいにおいをさせて、ぼくをはれやかにしてくれた。へたなけいさんのうらにも、やさしさがあったのに。ぼくはわかすぎたから、あいすることってなんなのか、わかんなかった。」9星から出るのに、その子はわたり鳥をつかったんだとおもう。出る日のあさ、じぶんの星のかたづけをした。火のついた火山のススを、ていねいにはらった。そこにはふたつ火のついた火山があって、あさごはんをあたためるのにちょうどよかった。それと火のきえた火山もひとつあったんだけど、その子がいうには「まんがいち!」のために、その火のきえた火山もおなじようにススをはらった。ススをはらえば、火山の火も、どかんとならずに、ちろちろとながつづきする。いっても、えんとつから火が出たくらいの火なんだけど。ぼくらのせかいでは、ぼくらはあんまりちっぽけなので、火山のススはらいなんてできない。ぼくらにとって火山ってのはずいぶんやっかいなことをする。〈火のついた火山のススを、ていねいにはらった。〉それから、この王子くんはちょっとさみしそうに、バオバブのめをひっこぬいた。これがさいご、もうぜったいにかえってこないんだ、って。いう、まいにちきめてやってたことが、このあさには、ずっとずっといとおしくおもえた。さいごにもういちどだけ、花に水をやって、ガラスのおおいをかぶせようとしたとき、その子はふいになきたくなってきた。」って、その子は花にいった。花はなにもかえさなかった。」って、もういちどいった。花はえへんとやったけど、びょうきのせいではなかった。」と、なんとか花がいった。