ID:1vmwn4+80ウチは親父が定食屋を営んでいて、息子の俺も時々手伝いをさせられる。その時々というのは親父に見つかって逃げ切れなかった時という意味なので、つまり俺は親父の手伝う気はまったくない。あの日、バイクで仲間とひとっ走りして帰った日の夜も、裏口から親父に見つからないようにこっそり部屋に戻る予定だった。店兼家の前まで帰ってきた時に、俺は見てしまった。店の引き戸の前で、人間の子供ぐらいでかいうさぎが店の方を向いて二本足で佇んでいるところを。やれやれ、俺は疲れているみたいだ。今日はもう早く寝た方がいいな。今日も店は手伝えそうにないわ。そのためには親父に気付かれないよう、音を立てずに裏口へと向かう必要があるな。あのでかうさぎに近付かなきゃいけないわけだ。したってあのうさぎの視界に入るルートしかない。......腹を括るか。俺は物音を立てないようにでかうさぎの背後に回った。肩(うさぎに肩ってあるのか?)を掴む。うさぎは叫び声(喋った!?)とともにびくんと跳ねて、こちらに振り向いた。見えたのは、人間の女の子の顔。そこで俺はようやくでかうさぎの正体がうさぎの着ぐるみを着た女の子だと理解したのだった。夜中であたりが暗かったことと驚きで誤認していたが、よく見たら確かにモコモコした着ぐるみなのは間違えようがない。なんだ、うさぎじゃなかったのか。いやいや、わかってたさ。人間の子供ぐらい大きい二足歩行するうさぎなんているわけないだろう。俺は初めから気付いてたぜ。こいつはでかうさぎなんかじゃないことぐらい。高校生が夜遊びして帰って来るぐらいの夜中に、うさぎの着ぐるみを着て一人定食屋の前に佇む小学生ぐらいの女の子だってこともな。いやいや、それ常識的にどうよ。うさぎ少女はこちらを見ながら、びくびくと震えている。歳上の男子高校生にいきなり声をかけられたんだ、当然だろう。いうか、このまま泣き出されでもしたらまずい。俺はとりあえず話題を絞り出す。これを聞かないことには始まらない。したら親は店の中にいて、会計中だから先に外に出てきただけかもしれない。なると本当に俺はいたいけな少女を怯えさせただけになるが。少女は俺の質問に答えるどころか俯いている。完全に警戒されてしまったようだ。しているうちに親が迎えにくればいいけれど、一向に誰も来ない。親父に言って、店の中で待たせるか、と考えたところで。気の抜けた音が聞こえた。音のした方を見ると、少女が恥ずかしそうにお腹を抑えている。少女はこくり、と頷いた。一緒に垂れたうさぎ耳が、なんだか悲しげだった。子供を店内に招いただけでなにしやがる。残念ながら店内に親がいるということもなかったし、親父も事情は知らないようだ。少女が一人でただ立っていたことを伝えると、親父は露骨に嫌な顔をした。あ、この嫌な顔は「娘を夜中に外に放置する親」への嫌悪感が表れた顔、という意味だ。見た目のことを言ったわけではないし、見た目のことをいうなら親父の顔はもとから嫌な顔と言って差し支えない。殴られた、何も言ってないのに。「親父に言われたくねえよ。いうか子供に暴力シーン見せんな。むう、とそれは親父もよくないと思ったのか、押し黙る。当の少女はというと、怯えるどころか俺と親父のやりとりを物珍しそうに、じっと見ていた。女の子からすれば珍しい親子喧嘩の風景なのかもしれない。いえ、教育に悪いので今後は自粛。「とりあえず、何か飯作って作ってやってくれ。こんな小さな女の子から金を取ろうなんて、なんておっさんだ。まじか、このハゲ親父。低レベルな争いを始めた俺達を止めたのは少女の一声だった。俺達は喧嘩を止め、親父が優しげな声(どう聞いても全然優しげじゃないけど、親父なりに頑張ったんだ。諦めてくれ)で少女に必要ないと言い聞かせる。お金についてはウチの馬鹿息子が払うから、と(その件に関しては後で拳を交えて話し合おう)。少女は、大きな耳のついたうさぎの着ぐるみをゴソゴソとさぐりだした。しすぎてどうなってるかわからないがおそらく収納スペース的な場所があるのだろう。した結果、これまた可愛いうさぎの財布を取り出した。うさぎが好きみたいだ。あと、初めてのおつかいを見てる気分って、こんななのかもしれない。変な意味ではなく、見ていて和む。横では親父の顔も微笑ましいものを見る綻んだものになっている。いえ、こんな子供にお金を払わせるのも忍びない。いうかそもそも俺が店に入れさせたわけだから、金を取るのは流石によろしくない。いいから、と半ば強引に止めさせて興味を引く話題へと変える。「そんなことよりお嬢ちゃん。メニュー表を少女の目の前で広げてみる。並んだ料理の写真を見て、少女はぱあっと顔を明るくして、あるメニューを指差した。親父が目の前にハンバーグ定食を置く。ウチの客は基本的に仕事帰りのオッサンばかりで、子供はあまりこない。ハンバーグにもちろん旗は立っていないし、星形の人参も添えられていない。仕方ないとはいえ、こんなので今の子供が喜ぶのか?と疑問だったけれど、それは杞憂だったようで。少女はキラキラした目でハンバーグをまるで宝石のように見つめている。ガチ肉食系なうさぎ少女だった。普段の客からは得られない反応に親父も満足そうだ。