さばくは、夜あけで、はちみつ色だった。ぼくもうれしかった、はちみつ色だったから。むりをしなくてもいいんだ......「ねぇ、やくそくをまもってよ。」と、王子くんはぽつりといって、もういちど、ぼくのそばにすわった。「ほら......ヒツジのくちわ......ぼくは、花におかえししなくちゃなんないんだ!」ぼくはポケットから、ためしにかいた絵をとりだした。王子くんはそれを見ると、わらいながら、こういった。「えっ!」バオバブはいいできだとおもっていたのに!「きみのキツネ......この耳......ちょっとツノっぽい......ながすぎるよ!」その子は、からからとわらった。「そんなこといわないでよ、ぼうや。ぼくは、なかの見えないボアと、なかの見えるボアしか、絵ってものをしらないんだ。「ううん、それでいいの。」そんなわけで、ぼくは、えんぴつでくちわをかいた。それで、その子にあげたんだけど、そのとき、なぜだか心がくるしくなった。「ねぇ、ぼくにかくれて、なにかしようとしてる......?」でも、その子はそれにこたえず、こう、ぼくにいった。「ここのちかくにおっこちたんだ......」といって、かおをまっ赤にした。そのとき、また、なぜだかわからないけど、へんにかなしい気もちになった。それなのに、ぼくはきいてみたくなったんだ。王子くんは、もっと赤くなった。ぼくは、ためらいつつもつづけた。王子くんは、またまたまっ赤になった。しつもんにはこたえなかったけど、でも、赤くなるってことは、〈うん〉っていってるのとおんなじってことだから、だから。「ねぇ!」と、ぼくはいった。「だいじょうぶ......?」それでも、その子はこたえなかった。「きみは、もう、やることをやらなくちゃいけない。じぶんのからくりのところへかえらなきゃいけない。ぼくは、ここでまってる。あしたの夜、かえってきてよ......」どうしても、ぼくはおちつけなかった。キツネをおもいだしたんだ。だれであっても、なつけられたら、ちょっとないてしまうものなのかもしれない......26井戸のそばに、こわれた古い石のかべがあった。つぎの日の夕がた、ぼくがやることをやってもどってくると、とおくのほうに、王子くんがそのかべの上にすわって、足をぶらんとさせているのが見えた。その子のはなしごえもきこえてくる。「じゃあ、きみはおぼえてないの?」と、その子はいった。「ちがうって、ここは!」その子のことばに、なにかがへんじをしているみたいだった。きょうなんだけど、ちがうんだって、ここじゃないんだ......」ぼくは、かべのほうへあるいていった。なにも見えないし、なにもきこえない。それでも、王子くんはまたことばをかえしていた。「......そうだよ。さばくについた、ぼくの足あとが、どこからはじまってるかわかるでしょ。きみはまつだけでいいの。ぼくは、きょうの夜、そこにいるから。」ぼくは、かべから20メートルのところまできたけど、まだなにも見えない。王子くんは、だんまりしたあと、もういちどいった。ほんとに、じわじわくるしまなくてもいいんだよね?」ぼくは心がくるしくなって、たちどまったけれど、どうしてなのか、やっぱりわからなかった。「とにかく、もう行ってよ。」と、その子はいった。〈「とにかく、もう行ってよ。」と、その子はいった。「......ぼくは下りたいんだ!」〉そのとき、ぼくは気になって、かべの下のあたりをのぞきこんでみた。ぼくは、とびあがった。なんと、そこにいたのは、王子くんのほうへシャーっとかまえている、きいろいヘビが1ぴき。ひとを30びょうでころしてしまうやつだ。ぼくはピストルをうとうと、けんめいにポケットのなかをさぐりながら、かけ足でむかった。ぼくのたてた音に気づいて、ヘビはすなのなかへ、ふんすいがやむみたいに、しゅるしゅるとひっこんでしまった。それからは、いそぐようでもなく、石のあいだをカシャカシャとかるい音をたてながら、すりぬけていった。ぼくは、なんとかかべまでいって、かろうじてその子をうけとめた。ぼくのぼうや、ぼくの王子くん。かおが、雪のように青白い。さっき、きみ、ヘビとしゃべってたよね!」ぼくは、その子のいつもつけているマフラーをほどいた。こめかみをしめらせ、水をのませた。ぼくはもうなにもきけなかった。その子は、おもいつめたようすで、ぼくのことをじっと見て、ぼくのくびにすがりついた。その子のしんぞうのどきどきがつたわってくる。てっぽうにうたれて死んでゆく鳥みたいに、よわよわしい。「うれしいよ、きみは、じぶんのからくりにたりないものを見つけたんだね。「どうして、わかるの?」ぼくは、ちょうど知らせにくるところだった。かんがえてたよりも、やるべきことがうまくいったんだ、って。その子は、ぼくのきいたことにはこたえなかったけど、こうつづけたんだ。「はるかにずっととおいところ......はるかにずっとむずかしいけど......」ぼくは、ひしひしとかんじた。なにか、とんでもないことがおころうとしている。ぼくは、その子をぎゅっとだきしめた。ちいさな子どもにするみたいに。それなのに、ぼくには、その子がするっとぬけでて、穴におちてしまうような気がした。ぼくには、それをとめる力もない......その子は、とおい目で、なにかをちゃんと見ていた。「きみのヒツジがあるし、ヒツジのためのはこもあるし、くちわもある......」そういって、その子は、さみしそうにほほえんだ。ぼくは、ただじっとしていた。その子のからだが、ちょっとずつほてっていくのがわかった。「夜になれば、はるかにずっとこわくなる......」もうどうしようもないんだっておもうと、ぼくはまた、ぞっとした。ぼくは、このわらいごえが、もうぜったいにきけないなんて、どうしても、うけいれることができなかった。このわらいごえが、ぼくにとって、さばくのなかの水くみ場のようなものだったんだ。「ぼうや、ぼくはもっと、きみのわらいごえがききたいよ......」でも、その子はいった。「夜がくれば、1年になる。ヘビのことも、会うことも、星のことも......」でも、その子は、ぼくのきいたことにこたえず、こういった。「それは花もおんなじ。きみがどこかの星にある花をすきになったら、夜、空を見るのがここちよくなる。「それは水もおんなじ。きみがぼくにのませてくれた水は、まるで音楽(おんがく)みたいだった。「きみは、夜になると、星空をながめる。ぼくんちはちいさすぎるから、どれだかおしえてあげられないんだけど、かえって、そのほうがいいんだ。ぼくの星っていうのは、きみにとっては、あのたくさんのうちのひとつ。どんな星だって、きみは見るのがすきになる......みんなみんな、きみの友だちになる。して、ぼくはきみに、おくりものをするんだよ......」その子は、からからとわらった。「ねぇ、ぼうや、ぼうや。「ひとには、みんなそれぞれにとっての星があるんだ。たびびとには、星は目じるし。ほかのひとにとっては、ほんのちいさなあかりにすぎない。あたまのいいひとにとっては、しらべるものだし、あのしごとにんげんにとっては、お金のもと。いう星だけど、どの星もみんな、なんにもいわない。「夜、空をながめたとき、そのどれかにぼくがすんでるんだから、そのどれかでぼくがわらってるんだから、きみにとっては、まるで星みんながわらってるみたいになる。きみには、わらってくれる星空があるってこと!」その子は、からからとわらった。「だから、きみの心がいえたら(ひとの心はいつかはいえるものだから)、きみは、ぼくとであえてよかったっておもうよ。きみは、いつでもぼくの友だち。きみは、ぼくといっしょにわらいたくてたまらない。きみはときどき、まどをあける、こんなふうに、たのしくなりたくて......だから、きみの友だちはびっくりするだろうね、じぶんのまえで、きみが空を見ながらわらってるんだもん。したら、きみはこんなふうにいう。『そうだ、星空は、いつだってぼくをわらわせてくれる!』だから、そのひとたちは、きみのあたまがおかしくなったとおもう。ぼくはきみに、とってもたちのわるいいたずらをするってわけ......」そして、からからとわらった。「星空のかわりに、からからわらう、ちいさなすずを、たくさんあげたみたいなもんだね......」からからとわらった。それからまた、ちゃんとしたこえで。「夜には......だから......来ないで。「きみを、ひとりにはしない。「ぼく、ぼろぼろに見えるけど......ちょっと死にそうに見えるけど、そういうものなんだ。「きみを、ひとりにはしない。」でも、その子は気になるようだった。「あのね......ヘビがいるんだよ。「きみを、ひとりにはしない。「そっか、どくは、またかみつくときには、もうなくなってるんだ......」あの夜、ぼくは、あの子がまたあるきはじめたことに気がつかなかった。あの子は、音もなくぬけだしていた。ぼくがなんとかおいつくと、あの子は、わき目もふらず、はや足であるいていた。あの子はただ、こういった。「あっ、来たんだ......」それから、あの子はぼくの手をとったんだけど、またなやみだした。きみがきずつくだけだよ。ぼくは死んだみたいに見えるけど、ほんとうはそうじゃない......」ぼくは、なにもいわない。