」と、またあかりをつけた。王子くんは、そのひとのことをじっと見た。しなさいっていわれたことを、こんなにもまじめにやる、このあかりつけのことが、すきになった。その子は、夕ぐれを見たいとき、じぶんからイスをうごかしていたことを、おもいだした。その子は、この友だちをたすけたかった。「いつだってやすみたいよ。」と、あかりつけはいった。ひとっていうのは、まじめにやってても、なまけたいものなんだ。王子くんは、ことばをつづけた。「きみの星、ちいさいから、大またなら3ぽでひとまわりできるよね。日なたにいられるように、ゆっくりあるくだけでいいんだよ。やすみたくなったら、きみはあるく......すきなぶんだけ、おひるがずっとつづく。「そんなの、たいしてかわらないよ。」と、あかりつけはいった。「ぼくがずっとねがってるのは、ねむることなんだ。」と王子くんがいった。」と、あかりつけもいった。」と、あかりをけした。王子くんは、ずっととおくへたびをつづけながら、こんなふうにおもった。『あのひと、ほかのみんなから、ばかにされるだろうな。王さま、みえっぱり、のんだくれ、しごとにんげんから。ぼくからしてみれば、たったひとり、あのひとだけは、へんだとおもわなかった。それっていうのも、もしかすると、あのひとが、じぶんじゃないことのために、あくせくしてたからかも。』その子は、ざんねんそうにためいきをついて、さらにかんがえる。『たったひとり、あのひとだけ、ぼくは友だちになれるとおもった。あのひとの星は、ほんとにちいさすぎて、ふたりも入らない......』ただ、王子くんとしては、そうとはおもいたくなかったんだけど、じつは、この星のことも、ざんねんにおもっていたんだ。なんといっても、24じかんに1440回も夕ぐれが見られるっていう、めぐまれた星なんだから!15むっつめの星は、なん10ばいもひろい星だった。ぶあつい本をいくつも書いている、おじいさんのすまいだった。「おや、たんけん家じゃな。」王子くんが見えるなり、そのひとは大ごえをあげた。王子くんは、つくえの上にこしかけて、ちょっといきをついた。それだけたびをしたんだ!「どこから来たね?」と、おじいさんはいった。「なあに、そのぶあつい本?」と王子くんはいった。「わしは、ちりのはかせじゃ。」と、おじいさんはいった。さばくのあるところをよくしっとる、もの知りのことじゃ。「けっこうおもしろそう。」と王子くんはいった。「やっと、ほんもののしごとにであえた!」それからその子は、はかせの星をぐるりと見た。こんなにもでんとした星は、見たことがなかった。「とってもみごとですね、あなたの星は。「まったくもってわからん。」と、はかせはいった。「えっ!(王子くんは、がっかりした。「まったくもってわからん。」と、はかせはいった。「それも、まったくもってわからん。」と、はかせはいった。」と、はかせはいった。「だが、たんけん家ではない。それに、わしの星にはたんけん家がおらん。うなばらやさばくをかぞえに行くことはない。はかせというのは、えらいひとだもんで、あるきまわったりはせん。じぶんのつくえを、はなれることはない。そのかわり、たんけん家を、むかえるんじゃ。はかせは、たんけん家にものをたずね、そのみやげ話をききとる。つらの話で、そそられるものがあったら、そこではかせは、そのたんけん家が、しょうじきものかどうかをしらべるんじゃ。「というのもな、たんけん家がウソをつくと、ちりの本はめちゃくちゃになってしまう。のんだくれのたんけん家も、おなじだ。「どうして?」と王子くんはいった。「というのもな、よっぱらいは、ものがだぶって見える。すると、はかせは、ひとつしかないのに、ふたつ山があるように、書きとめてしまうからの。「たんけん家に、ふむきなひと、ぼく知ってるよ。」と王子くんはいった。ところで、そのたんけん家が、しょうじきそうだったら、はかせは、なにが見つかったのか、たしかめることになる。それだと、あまりにめんどうじゃ。はかせは、たんけん家に、それをしんじさせるだけのものを出せ、という。大きな山を見つけたっていうんであれば、大きな石ころでももってこにゃならん。」はかせは、ふいにわくわくしだした。さあ、わしに、きみの星のことをしゃべってくれんか。」そうやって、はかせはノートをひらいて、えんぴつをけずった。はかせというものは、たんけん家の話をまず、えんぴつで書きとめる。それから、たんけん家が、しんじられるだけのものを出してきたら、やっとインクで書きとめるんだ。「それで?」と、はかせはたずねた。」と王子くんはいった。「あんまりおもしろくないし、すごくちいさいんだ。みっつ火山があって、ふたつは火がついていて、ひとつはきえてる。まんがいちがあるかもしれない。「まんがいちがあるかもしれんな。」と、はかせはいった。「わしらは、花については書きとめん。」と、はかせはいった。「というのもな、花ははかないんじゃ。「ちりの本はな、」と、はかせはいう。「すべての本のなかで、いちばんちゃんとしておる。ぜったい古くなったりせんからの。山がうごいたりするなんぞ、めったにない。大うなばらがひあがるなんぞ、めったにない。わしらは、かわらないものを書くんじゃ。「でも、きえた火山が目をさますかも。」と王子くんはわりこんだ。「火山がきえてようと、目ざめてようと、わしらにとっては、おなじこと。」と、はかせはいった。「わしらにだいじなのは、山そのものだけじゃ。「でも、その〈はかない〉ってなに?」また王子くんはいった。なにがあっても、いちどしつもんをはじめたら、ぜったいにやめない。「それは、〈すぐにきえるおそれがある〉ということじゃ。『ぼくの花は、はかない。』と王子くんはおもった。それに、ぼくは、ぼくんちに、たったひとつおきざりにしてきたんだ!』その子は、ふいに、やめておけばよかった、とおもった。「これから行くのに、おすすめの星はありませんか?」と、その子はたずねた。「ちきゅうという星じゃ。」と、はかせはこたえた。「いいところだときいておる......」そうして、王子くんは、そこをあとにした。じぶんの花のことを、おもいつつ。16そんなわけで、ななつめの星は、ちきゅうだった。かぞえてみると、王さまが(もちろん黒いかおの王さまも入れて)111にん、ちりのはかせが7000にん、しごとにんげんが90まんにん、のんだくれが750まんにん、みえっぱりが3おく1100まんにんで、あわせてだいたい20おくのおとなのひとがいる。ちきゅうの大きさをわかりやすくする、こんな話がある。電気(でんき)がつかわれるまでは、むっつの大りくひっくるめて、なんと46まん2511にんもの、おおぜいのあかりつけがいなきゃならなかった。とおくからながめると、たいへん見ものだ。このおおぜいのうごきは、バレエのダンサーみたいに、きちっきちっとしていた。ニュージーランドとオーストラリアのあかりつけの出ばんが来る。そこでじぶんのランプをつけると、このひとたちはねむりにつく。するとつぎは中国とシベリアのばんが来て、このうごきにくわわって、おわると、うらにひっこむ。それからロシアとインドのあかりつけのばんになる。つぎはアフリカとヨーロッパ。それから南アメリカ、それから北アメリカ。このひとたちは、じぶんの出るじゅんを、ぜったいまちがえない。北きょくにひとつだけ、南きょくにもひとつだけ、あかりがあるんだけど、そこのふたりのあかりつけは、のんべんだらりとしたまいにちをおくっていた。1年に2回はたらくだけでいいんだから。17うまくいおうとして、ちょっとウソをついてしまうってことがある。あかりつけのことも、ぜんぶありのままってわけじゃないんだ。そのせいで、なにも知らないひとに、ぼくらの星のことをへんにおしえてしまったかもしれない。ちきゅうのほんのちょっとしか、にんげんのものじゃない。ちきゅうにすんでる20おくのひとに、まっすぐ立ってもらって、集会(しゅうかい)みたいによりあつまってもらったら、わけもなく、たて30キロよこ30キロのひろばにおさまってしまう。太平洋(たいへんよう)でいちばんちっちゃい島にだって、入ってしまうかずだ。おとなのひとにこんなことをいっても、やっぱりしんじない。いろんなところが、じぶんたちのものだっておもいたいんだ。じぶんたちはバオバブくらいでっかいものなんだって、かんがえてる。そのひとたちに、「かぞえてみてよ」って、いってごらん。すうじが大すきだから、きっとうれしがる。みんなはそんなつまらないことで、じかんをつぶさないように。みんな、ぼくをしんじて。王子くんはちきゅうについたんだけど、そのとき、ひとのすがたがどこにもなくて、びっくりした。それでもう、星をまちがえたのかなって、あせってきた。すると、すなのなかで、月の色した輪っかが、もぞもぞうごいた。