鼻の奥にツンとくるような辛さと、風味豊かな香りが特徴的なわさび。わさびはアブラナ科ワサビ属の多年草で、日本固有の植物です。お刺身やお寿司といった日本食には欠かせない香辛料で、古くから愛されていますね。わさびは環境の変化に非常に敏感で、水質のいい場所でなければ育ちません。育った場所の水質で味や風味が変わるといわれています。今回は、そんなわさびの効能と栄養についてご紹介します。アリルイソチオシアネートわさびには、辛み成分となるアリルイソチオシアネートという栄養素が豊富に含まれています。アリルイソチオシアネートには菌を殺す効能や抗菌作用があります。アリルイソチオシアネートは、わさびの辛味成分が酵素と反応しなければ発生しません。酵素と反応するためには、酸素に触れる必要があります。わさび用のおろし器に非常に細かい突起がついているのは、アリルイソチオシアネートを酸素に触れやすくするためです。わさびをしっかり丹念にすりおろすことで、殺菌・抗菌作用が強まります。コラーゲンの生成を助ける効能わさびには、ビタミンCも豊富に含まれています。100gあたり約75gと、キウイなどの果物よりも多くのビタミンCを摂取することができます。ビタミンCは、いわずとしれた美容効果のある栄養素。きめ細かくつやのあるお肌を作るコラーゲンの生成を助ける効能があります。成分の効果と刺激的な香りで食欲増進わさびにはβ-アミラーゼも豊富に含まれています。β-アミラーゼは酵素の一種で、でんぷんの加水分解(水と反応して分解が起こること)に役立ちます。これによって、体内に取り込んだでんぷんの消化吸収を早めるのもβ-アミラーゼの効能です。わさびのツンとくる香りには食欲を刺激し、唾液の分泌を高める効能もあります。β-アミラーゼの効果と特徴的な香りで、食欲を増進する効果が期待できます。本わさびと西洋わさびの違いとは?実は、私たちが普段食べているわさびのほとんどは「西洋わさび」であることをご存じですか?西洋わさびは、「ホースラディッシュ」という東ヨーロッパ原産の植物。日本固有の「本わさび」とは別の植物なのです。味も香りもよく似ていますが、本わさびにはグリーンノートと呼ばれる揮発性の成分が含まれているのでより風味が強く辛味も強くなります。