17:00標高5,000mから宇宙を観測した、美しいパノラマ画像チリ北部の高地に設置された3つの天文台は、世界有数の観測所であり、5,000mの高地に世界最高級のスパコンも設置されている。これら天文台の驚異のパノラマ画像を紹介。1/9ESOがチリに設置したパラナル天文台の超大型望遠鏡VLTを構成する望遠鏡4台と、もっと小型の補助望遠鏡2台のパノラマ画像。弧を描く天の川銀河も写っている。2/9超大型望遠鏡VLTに設置されている、上層大気に強力なレーザービームを発射する補償光学装置。レーザービームで大気中に人工のガイド星を生成し、地球の大気の揺らぎを観測することで、大気の揺らぎによる影響を補正し、空間分解能を向上させる正距円筒図法(エクイレクタングラー)が用いられているパノラマ画像であるため、レーザー光線は曲線になっている)。3/9パラナル天文台の別の眺め。4/9パラナル天文台で撮影。1台の望遠鏡が天の川銀河の中心に向けられ、誘導レーザーが作動している。5/9パラナル天文台の日中のパノラマ画像。6/9アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計(アルマ望遠鏡、ALMA)の眺め。中央に天の川が見える。7/9ALMA相関器(コリレーター)ルームの360度パノラマ画像。ALMA相関器は、標高5,000mに設置された世界有数の強力なスパコンだ。8/9チリ北部のラ・シヤ天文台にあるサブミリ波望遠鏡の上空に、赤みを帯びた大気光が広がる。この望遠鏡は、スウェーデンとESOが共同運用していたが、いまは使用されていない。9/9アタカマ砂漠の様子。先史住民が描いた岩石線画が見える。ESOがチリに設置したパラナル天文台の超大型望遠鏡VLTを構成する望遠鏡4台と、もっと小型の補助望遠鏡2台のパノラマ画像。弧を描く天の川銀河も写っている。超大型望遠鏡VLTに設置されている、上層大気に強力なレーザービームを発射する補償光学装置。レーザービームで大気中に人工のガイド星を生成し、地球の大気の揺らぎを観測することで、大気の揺らぎによる影響を補正し、空間分解能を向上させる正距円筒図法(エクイレクタングラー)が用いられているパノラマ画像であるため、レーザー光線は曲線になっている)。パラナル天文台の別の眺め。パラナル天文台で撮影。1台の望遠鏡が天の川銀河の中心に向けられ、誘導レーザーが作動している。パラナル天文台の日中のパノラマ画像。アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計(アルマ望遠鏡、ALMA)の眺め。中央に天の川が見える。ALMA相関器(コリレーター)ルームの360度パノラマ画像。ALMA相関器は、標高5,000mに設置された世界有数の強力なスパコンだ。チリ北部のラ・シヤ天文台にあるサブミリ波望遠鏡の上空に、赤みを帯びた大気光が広がる。この望遠鏡は、スウェーデンとESOが共同運用していたが、いまは使用されていない。先史住民が描いた岩石線画が見える。新しい年を迎えるにあたって、社会情勢に不安を感じている人も少なくないだろう。いうときは、大きな視野をもつことが助けになるかもしれない。そこで、宇宙を観測するすばらしい天文台を紹介しよう。した地上と比べて、宇宙は広大だ。世界最高の観測所といえば、それはおそらく、チリ北部の高地にあるラ・シヤ天文台、パラナル天文台、チャナントール天文台の3つだろう。いずれも、不毛の大地アタカマ砂漠の高地にあり、澄んだ星空を観測するのに打ってつけだ。標高2,635mの山頂にあるパラナル天文台には、ヨーロッパ南天天文台(ESO)が建設した、口径8.2mの望遠鏡4台で構成された超大型望遠鏡VLTなどがある。50年以上前に設置されたパラナル天文台は、暗黒エネルギー(ダークエネルギー)の発見や、太陽に最も近い恒星「プロキシマ・ケンタウリ」を周回する惑星「プロキシマ・ケンタウリb(日本語版記事)(プロキシマb)」の発見、天の川銀河を周回する恒星の観測など、多くの画期的観測において非常に重要な役割を果たしてきた。標高5,000mのチャナントール天文台には、アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計(ALMA望遠鏡)などが設置されている。ALMA望遠鏡は、ヨーロッパ・北米(アメリカ合衆国・カナダ)・東アジア(日本・台湾)の国際共同プロジェクトであり、高精度パラボラアンテナを合計66台設置し、それら全体をひとつの電波望遠鏡として活用する。Correlator)」も設置されており、ギャラリーでは、その360度パノラマ画像も紹介されている。