幼少の頃から宝塚歌劇を観て育った。1934年にコロムビア全国歌謡コンクールに出場し、史上最年少で入賞。16歳で作曲家、遠藤実の門下生となり、63年にデビューした演歌界の大ベテラン。72年に代表曲「他人船」をリリースし、80年には同曲が100万枚を超える記録的な大ヒットとなった。歌手活動以外にも70年代初頭から役者としても数多くの舞台に立っている。92年には自ら会主となって"花ゆき会"を設立。後進の育成にも尽力している。