【東京モーターショー2004】見るのみならず乗ってみる(後編)――福祉車両に同乗試乗2004.11.08自動車ニュース共有ツイートシェアシェアブックマーク【東京モーターショー2004】見るのみならず乗ってみる(後編)――福祉車両に同乗試乗2004年11月2日から7日まで開催された第38回東京モーターショー(商用車)。日本の身体障害者総数は約343万人。このうち在宅の身体障害者で肢体に不自由のあるひとは約175万人と推計される。65歳以上の高齢者人口は約19%に達している。身体の不自由な方やお年寄りの移動手段が、いま必要とされているのだ。そのあらわれか、福祉車両の市場規模は年々拡大している。各社が当たり前のようにラインナップし始めた福祉車両は、大きく分けて、自らが運転する「自操型」と、介助するひとがされるひとを乗せる「介護型」の2種類があるというが、今回は後者から、車椅子で乗り込むことができる「トヨタ・シエンタ・ウェルキャブ車いす仕様車」に試乗してみた。この車いす仕様車は、2003年9月にデビューした7人乗りミニバン、シエンタの最後列シートを取り払い、そこに車椅子を収める仕組みを採る。2種類あり、パーソナルユースの「タイプI」は、乗員5人+車いす(1人)の定員。ビジネスユース「タイプII」は、2列目もなくしてスペースを広くし、全長の長いものやリクライニング機構付きの車椅子でも利用可能としたものだ。利用方法を大まかに説明するとこうなる。1:エンジンをかけた状態で車両を停車させ、シフトレバーを「P」にし、パーキングブレーキをかける。2:車椅子で乗り込みしやすいよう、「車高調整スイッチ」を押し、リアハッチ側を下に傾斜させる。3:収納されたスロープを外側に引き出す。スロープの角度は8度。車椅子に、滑り落ちを防ぐセーフティベルトを取り付ける。4:介護者が車椅子を押し、スロープをのぼりきったら、車椅子のブレーキをかけ、フックで車両に固定し、シートベルトを締める。■より多くのモデルで試乗したモデルはタイプIを前席のみとしたもの。2列目を使う場合と比べ、前後の奥行きが広くなるのに加え、室内高がプラス20mmの1250mmとなる。車椅子に腰をおろし、介護者(今回はトヨタのスタッフの方)の力添えで車内に乗り込むと、頭がつかえる感じはあるものの、左右にはスペースがあり、さほど窮屈感はない。走り出しても、限られた速度と場所での感じだが、不安をおぼえるようなこともなかった。後部中央に乗車するため、運転者にとっては後方確認の目(つまりルームミラー)が事実上ひとつなくなるというデメリットもある。「後ろの同乗者の様子を確認できるので、ドライバーが安心できるともいえます」とは、ステアリングを握るスタッフ氏のご意見。たしかに、目と目を合わせてコンタクトはできた。気になる価格面でのプラスだが、シエンタの場合、ベース車比で約42万円高く、215.0万円(グレードはいずれも1.5リッター「G」)だが、消費税は免除される。冒頭で触れたように、障害を持つ方や高齢者の数はけっしてすくなくない。ブームに乗り多くのミニバンが誕生したわが国において、福祉車両の入る余地は大きいと考えられる。今回のシエンタのような“小さなミニバン”をはじめ、多くのメーカー、モデルに福祉車両が拡大採用されており、これは歓迎すべき傾向だ。数が増えれば、より廉価で提供できるようになるだろう。有吉)トヨタ自動車「福祉車両ウェルキャブ」:http://www.toyota.jp/welcab/「タイプI」と呼ばれる乗員5人+車いす(1人)仕様。2列目を畳んで前席シートバックにつけ、より広いスペースとしてある。車両後部を傾け、8度の傾斜角をつけたスロープを、車椅子ごとのぼる。車椅子の乗車が完了、スロープをしまうとこうなる。高さ1250mm、やや頭のスペースがきついが、左右は十分。ドライバーとルームミラーで目が合う。トップニュースへこの記事の大きな画像を見るためには、画像ギャラリーをご覧ください。注目の記事PR吉田由美が北海道の温泉を巡る旅へ。ジャガーXE新しいパワーユニットの採用により、進化を遂げた「プジョー2008」。自転車好きタレントの北川えりさんが語る。