ジャンボ機が時速1000キロで飛んだら・・・ジャンボ機は時速1000キロ以上を出せると言われますが、飛行中の機内の速度表示を見ていると、せいぜい900キロ。いつまで待っても、最高速度を出してはくれないようです。実は、旅客機は最高速度を出すわけにはいかないのです。最近の旅客機には「FMS(フライトマネジメントシステム)」というコンピュータシステムが導入されています。当日の気象条件や、積載重量などから、その日の飛行に最もふさわしい「経済速度」を算出。推力レバーなどもその経済速度をもとに、コントロールされる仕組みになっています。その経済速度を無視して、最高速度を出してみたらどうなるのでしょう。あるパイロットによると「乗客の皆さんにとって、相当に不快なフライトになるでしょう」とのことです。速度を上げることで、まずは「揺れ」が激しくなります。キャビンのシートに振動や騒音がそのまま伝わってしまい、乗り心地が悪いばかりでなく、安全性もよくありません。燃料代もかかる上、機体やエンジンにも負担がかかりますから、機材の寿命を縮めてしまいます。最高速度ではないといっても、「経済速度」の時速900キロ(マッハ0.85)は、決して遅い速度ではありません。世界の空は年々過密になっています。毎日必ず、世界のどこかで、時速900キロ同士がすれ違っています。相対速度は1800キロ。けし粒くらいに見えていた対向機の影が、またたく間に大きくなって、ジェット機だと判る姿になったとたん、ほんの数秒で、視界いっぱいにクローズアップされた姿になる。コクピットで長い経験を積んだ機長の目から見ても、その速度で迫ってくる対向機の姿は「怖い」の一言。ところで、旅客機全体のクリーニングは作業員が数人がかりで手作業で行うのですが、窓の汚れについてはたいへんな気を使います。小さな汚れだからと放っておくと、対向機が来たとき、機影と窓の汚れとを見まちがえてしまい、危険なことになりかねません。旅客機の窓は、シミ一つでも残っていてはいけないのです。我々には想像もつきませんが、時速900キロの世界とは、そういったものなのです。飛行のために航空機に搭載された電子機器を総称して「アビオニクス」と呼びます。韓国の地方に住む人たちが、旅客機で海外旅行をしようと思うと、仁川(インチョン)国...日本一「便利」な空港、福岡空港の光と影とは福岡空港を利用する多くの人が感じるのが、その交通の便の良さでしょう。着陸にくらべればの話ですが、離陸のときは、風向きはそれほど考えなくても大丈夫。従来より首都圏にある2つの空港の機能強...ペイロードを最大にするために考えること旅客や貨物を運ぶ対価としてお金を受け取ることで、航空会社の経営は成り立っています...飛行機内での最強の暇つぶしはやはりコレ!飛行機で移動するというのは退屈なものです。