ある中学、高校からの親友。鑑賞したパブリック・エナミーとアンスラックスのコンサートに感銘を受けた二人はバンドの結成を決意。(イラストの勉強をしていた。2人の加入後、バンド名は短縮されXeroとなる。5人組となった彼らは、さらにマーク・ウェイクフィールドを加え、初のデモテープを自主制作した。結成当初(1996年頃)はメンバーがバンド活動・学業・仕事の両立に四苦八苦する中で、パーティーやイベントに参加していた。客入りは悪く、活動は細々としたものだったという。1998年にはリードボーカルを担当していたマークが脱退した。1999年、デモテープを受け取ったチェスターはその音響に感銘し、オーディションを受け加入が即決定した。オーディションの際、彼の卓越した歌声を聴いた他の候補者は帰って行ってしまったという逸話がある。1000枚自主制作した。Snaxというバンドのツアーに参加するため、バンドから一時離れる(2001年の『Crawling』のPV撮影から復帰)[4]。ワーナーと契約チェスターの加わったハイブリッド・セオリーは42社ものレーベルを訪れたが、一向に契約を結べないでいた。先述のジュフ・ブルーがワーナー・ブラザーズ・レコードA&R部門(新人アーティストを発掘・デビューさせる部門)に移籍していたこともあり、ワーナーとの契約締結に漕ぎ着けた。ところがワーナーにはすでに同名バンドが存在していたことからバンド名を改名することになる。しようとしたが、インターネットのドメイン名がおさえられていたために断念。PARKに落ち着くこととなった。