言ってダメなら乗せてみる「PMパッケージ」の実証に使った試作車。G35」(スカイラインの北米市場向けモデル)がベースになっている。[画像のクリックで拡大表示]さらに,居住性と同じくらい重視したのが,車体質量(重力)の活用である。通説では,初動時の加速性能を損なう質量は,スポーツカーの“敵”。寸法を削り,軽金属や炭素繊維といった軽い素材でとことん軽量化するのがスポーツカー開発の常道といえる。水野は,この通説も疑った。質量は,高速性能に不可欠なタイヤのグリップ力を生み出す源泉でもあるからだ。軽量素材を多用すれば,原価にも響いてくる。軽量化するのではなく,重量物の配置バランスにより質量を生かすようなクルマ造りを目指す。その方が,最終的に優れた加速性能を得られるのではないだろうか。それが,水野の読みだった。して生まれたプラットフォームが,V35型「スカイライン」(2001年)やZ33型「フェアレディZ」(2002年)などに使われた「フロント・ミッドシップ・パッケージ(FMパッケージ)」である。名称の由来は,エンジンの重心が前輪軸の中心よりも車両後方側に位置すること。車体質量の前後配分を最適化するために編み出したレイアウトだ。水野は,これら車種のCVEを連続して務め,FMパッケージの製品化を自身の手で実現する。FMパッケージは水野の理想をすべて投影したものではなかった。従来のFR車の延長線上にあるものだったからだ。FR車は,エンジンや変速機といった重量物が車両前方に集中する。故に,車体質量の前後配分を最適化するのが難しい。した制約を前提にFMパッケージでは,最適な配分を実現したが,理想を追い求める水野にとって,決して満足できるものではなかった。居住性と質量配分をより高い次元で両立させるには,パッケージを劇的に変える必要がある。そこで生まれたのが,例のトランスアクスル方式である。「プレミアム・ミッドシップ・パッケージ(PMパッケージ)」と水野は命名した。FMパッケージも悪くないけど,本命はこっちだ。自信満々で周囲に構想を語ったところ,全く評価されない。いえ,水野は幸か不幸か,周囲からの無理解には耐性ができていた。FMパッケージも最初はそうだったのだ。水野は,これまで苦楽を共にしてきた部下の高橋孝治と一緒に,PMパッケージのクルマを試作することにした。G35」(スカイラインの北米市場モデル)。自分たちが開発したクルマだから,そこは手慣れたものである。2003年6月ごろには試作車が完成した。構想を語っても全く相手にしなかった人間が,試作車に乗ると手のひらを返すように“信者”になっていく。そもそも,トランスアクスル方式のクルマを運転したことがある者など,社内にはほとんどいないのだ。実物に乗せてしまえばこっちのもの。水野の狙い通りだった。※コメントの掲載は編集部がマニュアルで行っておりますので、即時には反映されません。コメントを受け付けましたコメントを受け付けました。ご協力いただき、ありがとうございます。投稿していただいたコメントは、編集部が査読した上で公開します。即時公開はされません。明らかな間違いや不適切な表現があった場合、原文の意図を損なわないと思われる範囲内で変更をさせていただく場合があります。内容がふさわしくないと判断した場合、公開後でも削除する場合があります。Reserved.このページに掲載されている記事・写真・図表などの無断転載を禁じます。著作権は日経BP社、またはその情報提供者に帰属します。表示切替:スマホ|パソコン。