LABOガジェット通信を≫@getnewsfeedさんをフォロー-東日本大震災とそれに伴う原発事故発生を目の当たりにした、一人の若きエンジニアが、代替エネルギーに革命をもたらす事業を展開している。彼が目をつけたのは風力。それも圧倒的なエネルギーを短期間でもたらす「台風」を利用する。挑戦その人物こそが、「株式会社チャレナジー」の代表・清水敦史氏だ。)と共同で試作機開発や実験を行っている。地熱や太陽光が生み出すエネルギー資源量と比較しても、圧倒的な量を誇るのが風力発電だ。赤は地熱発電、黄色は太陽光発電を示している。陸上風力だけでも太陽光の約2倍、洋上ならば約10倍近いエネルギー資源を得ることが、理論上は可能な計算になる。そもそも風力発電といえば、大きな風車型の発電機が一般的。日本各地に設置されたプロペラがそれだ。ところが、株式会社チャレナジーによると、こうした発電機は台風による強風があだとなりプロペラが変形、折れ曲がるなどの故障の危険性があるため、台風接近時には運転を停止する必要があるのだそう。)というのに、エネルギー源となる台風がどれだけやって来ても、そのパワーを得ることができなかった。清水氏は、そこにイノベーションの必要性を感じた。プロペラではなく、円筒を気流の中で自転させた時に発生する「マグナス効果」に着目した。サッカーの「ブレ球」や野球の「ナックルボール」のように、空気抵抗を受けることで、回転方向に沿った空気の流れが発生し、物体の気道が曲がる効果だ。この、マグナス効果を応用して、世界初の実用化を目指しているのが「垂直型マグナス風力発電機」。舌を噛みそうな名まえだけど、次世代風力発電のカギを握る装置だ。清水氏によれば、プロペラ式と比較しても、安全性の向上、低コスト化、静音化が期待できる。理論上は大型台風等の強風下でも、発電可能だ。フィールドテストを実施予定。試作品はおよそ直径3メートル四方。台風を受け、発電量などのデータを得ることで、さらに大型の量産機の開発を目指す。既存のプロペラ式風力発電機でも、台風時に壊れないものはある。真のエネルギーシフトを可能にするためには「発電できる」ことが、イノベーションを起こすための絶対条件。この実験を成功させ、台風の通り道に暮らす、東南アジアの無電化地域を電化することも目標のひとつだ。クラウドファンディングサイト「Makuake」にはこんなメッセージがある。「脱原発を模索し次の世代に持続可能な社会への道筋を示すことは、私たちの世代の責務です」。「目標金額に達しない場合でも、台風発電の実証実験は実施します」。下町から世界へ、町工場の挑戦はまだ始まったばかりだ。▶この記事が気に入ったらいいねしてね!誤字を発見した方はこちらからご連絡ください。ガジェット通信編集部への情報提供はこちらから記事内の筆者見解は明示のない限りガジェット通信を代表するものではありません。