桜肉とも呼ばれる馬肉。馬肉は、蓄肉のなかでも栄養価が高く高タンパク低脂質と、昔から滋養強壮に優れていることで知られています。馬肉は、赤身だけでなくタテガミ、霜降り、フタエゴなどがあり、主に馬刺やユッケ、桜鍋、またスモークにしても食べられています。馬肉には、良質なタンパク質が豊富に含まれています。タンパク質は、筋肉を作るために必要な栄養とするだけでなく、あらゆる臓器や皮膚・髪などを作るために大切な栄養です。馬肉は、鉄分を豊富に含有していることが大きな特徴のひとつです。鉄分は、血液中に含まれる赤血球のヘモグロビンを作る栄養で、貧血予防と改善に大きな効能があります。不足しがちな栄養なので積極的に摂るように心がけ、ビタミンCと一緒に摂り体内吸収率を上げましょう。馬肉には、亜鉛がたっぷり入っています。亜鉛は、舌にある味蕾(みらい)を作るために必要な栄養で、正常な味の識別をするために欠かせず、味覚異常の予防・改善の効能があります。最近では精力増強の効能もあると注目されています。疲労回復の効能あり馬肉には、グリコーゲンが含まれています。その量はなんと牛肉の約3倍というので驚きです。通常、グリコーゲンは肝臓に蓄えられている栄養成分で、急激にエネルギーが必要になったときに使われるよう待機しています。疲労回復の効能があり、集中力をアップさせる効能もあります。血圧を下げる効能がある馬肉には、ペプチドが含まれていることも見逃せません。ペプチドは、アミノ酸が結合してできた成分です。血圧を下げる効能があるので、高血圧の人におすすめの栄養です。恐ろしい病気を引き起こす原因とされています。馬肉を「桜肉」と呼ぶのはなぜ?諸説ありますが「肉の色が桜色だったから」他の肉が花札の花で例えられていたから「桜肉」と呼ばれるようになったとか。仏教の考えでは肉を食べることは良くないと考えられていたため、馬肉を桜肉と言い換えて食べていた、という説もありますいずれの理由にしても、馬肉が「桜肉」として古くから日本で愛されてきたことには間違いありませんね。