筆頭に、6人もの主力がWBCに出場する巨人軍。どこか余裕が感じられた。「主力を抜かれて痛くないはずはないんですが、若手への期待のほうが大きいようです。"絶好のチャンスなんだから、アイツらには頑張ってもらわなきゃ"と、笑顔で話していましたね」(スポーツ紙デスク)スター揃いの主力と控えとの力の差が課題となってきた巨人だが、そこは王者の風格。「若手は出場機会ひとつで大化けするもの。3人がWBCに出場するが、「20歳の宮國椋丞と23歳のドラ1新人・菅野智之が計算できそうです。菅野はテークバックが小さく、球の出どころがわかりづらいので、直球は球速以上に打者が速く感じます。カットボール、ツーシームと新人にしては球種も豊富です」(専門誌記者)また、ローテの一角に食い込んできそうなのが、高木京介(23)。1年目の昨季、中継ぎで34試合に登板、防御率0・57と、抜群の成績を残した貴重なセットアッパーだが、「大きく育てるために、あえて先発に回す」という首脳陣の方針もあり、先発枠争いの厳しい環境に身を置くことになる。ら、主役になりきれなかった"一軍半"の選手が、眼の色を変えて競っていますね。注目なのはドラフおおるいト2位の22歳、大累進。50メートルを5秒07で走り、本人いわく"飼っている犬より足が速い"そうです」(スポーツカメラマン)今季の巨人は、スタメンに見慣れない名前が躍ることを期待したい。