レッサーパンダの新舎完成を祝う式典が27日、同園で行われ、一般公開された。開放的となった屋内施設で、レッサーパンダを身近に見ることもでき、ますます市民の人気を集めそう。18日の脱走劇の舞台となった屋外施設は、対策も施した。新舎は敷地約970平方メートルに延べ床面積約280平方メートルの屋内施設、三つの屋外運動場などを整備した。屋内施設には学習の場としても活用できるラウンジなどを設けた。総事業費は1億2000万円。新舎の特徴は、レッサーパンダを近くで観察でき、親しみが持てるような設計。屋内施設の部屋は天井が高く、つり橋、はしごなどを備え、レッサーパンダが自由に動き回れる。中央には来園者用廊下があり、部屋を横切りながら見学できる。レッサーパンダの「ティアラ」が逃げ出した屋外運動場は、踏み台にした水栓柱を撤去。塀を一部高くするなど対応した。完成式では牧野百男市長が「小さな動物園だが、きらりと光る魅力あるものに市民の方々とともに育てたい」と述べた。市内の園児が風船を飛ばしオープンを祝った。SABAE」が、嚮陽会館で開かれた。絵本作家のあべ弘士さんや全国の動物園関係者によるパネル討論会では、動物園の役割と可能性を考えた。掲載中の記事・写真・イラストの無断転用を禁じます。