──えっ、なんでしょうか?(ドキドキ)「今回、候補としては『「つなみ」の子どもたち』でした。選考委員会で作文集の『つなみ』も一緒にしてはどうかという話があがり、そこで全員一致で<森健と被災地の子どもたち>という共同受賞というかたちになったんです。この賞では異例のことで初めての形式です。これでお受けいただけますか?」こちらこそ、ぎゃーっ!と叫びたい気持ちでした。想定外のことでしたが、東北の子どもたちが一緒に受賞ということで、まさに本望とも言えるかたちになった。大きな声で振興会の方に「それはもうよろこんで!」と返し、近くにいた担当編集者と喜んだのでした。まもなく足を運んだ選考発表の会見では、選考委員の猪瀬直樹氏の弁によれば、4作品のうち、最初に拙著が俎上にあがり、第一候補となったとのことでした。震災後の家族を描いた作品として抑制的な描写でよいという意見が占めたと。一方で、本文に引いたような子どもの作文をもっと読みたい気持ちも起きるのに、引用数が限られており、その点はあまりに抑制的すぎるのではないか、という意見もあったと。その議論の中、(今度は猪瀬直樹氏に代わって関川夏央氏が「猪瀬さんじゃ言いにくいでしょ」と説明したところによると)猪瀬氏がかばんから作文集『つなみ』を取り出して、「せっかくだったら、これも加えてはどうだろう」と助言してくれたとのこと。この震災を伝える意味として、子どもの生の声=作文があって、単著も生きる、要するに両者はセットで考えるべきではないか、と話が進んだとのことでした。その後聞いた話で、選考段階で拙著に関する意見で印象深いものもありました。いわゆる大宅賞的なノンフィクションの王道は過去の話の掘り起こしが主流。過去の話を掘り返していくのは、書き手がある仮説をもち、そこに対して取材を進めていくことで意外な事実を発見していくのが妙味なのだが、見方を変えれば、それはある種の予定調和でもある。それに対し、本作はまさにリアルタイムの現在を扱っていること、そして、リアルタイムであるがゆえに、先の見えない(どういう話に転がるかわからない)取材をやり通したという点でよかったという指摘でした。それは、自分としてもそう指摘されて「そういえばそうだったな」と腑に落ちるところがありました。ある程度の予測(落とし所)をもって取材をして(悪く言うと予定調和になる)ノンフィクションと違い、本作は対象者の状況(物理的、心理的)が転々と変わる様子を追いながら原稿にしていく。それは災害時ならではのドキュメントだったわけですが、こういう取り組みは近年なかったと。それは聞いた自分のほうが、なるほどと思えた視点でした。あの震災は全メディアが全精力を傾けた事象でした。人も物量も投入し、文字通り必死に取材活動を行った。書籍だけでも震災以来1年間で数百冊が刊行されました。その中で、拙著と子どもたちの作文集が栄えある賞に選ばれたのは、本当に光栄です。今回主催の日本文学振興会は太っ腹の対応をしてくれました。東京での通常の贈賞式は6月22日(金)帝国ホテルで18時からですが、もうひとつ東北の子どもたちのために仙台でも開いてくれることになったのです。そちらは7月8日(日)ウェスティンホテル仙台で14時から。多くのお母さんやお父さんから「何着ていけばいいんですか?」とか「おばあちゃんなど、家族全員で行っていいんかい?」と問い合わせがあります。何でもいいんじゃないですかね、みんなが楽しめれば。作文集『つなみ』が発行されたのは、昨年6月28日でした。みんなに会えるのが楽しみです。みんなが晴れがましい顔をしていればいいなと思っています。それにあわせるように、作文集『つなみ』はムックではなく、あらためて書籍になりました。福島編が入り、30人の福島の子どもたちの作文などがあらたに収録されたものです。この件、別投稿で記載します。『「つなみ」の子どもたち』。被災地の子ども80人の作文集』の取材で出会った家族のうち、10組の家族の7ヶ月間の過程を追ったものです。ひと括りにされると見えないものがあります。それぞれの町でいろんな暮らしや家族があって、当然ながら、そこには土地の歴史もあれば、家族自体の歴史もあります。彼らが被災してつらいのか、なぜその土地から移らないのか、なぜそこで暮らそうとするのか。被災していない人にはわかりにくい疑問でしょうが、そんな問いに対する答えも、毎月彼らに会って長時間の話を聞く中でぼんやり浮かんできたように思います。正直に言って、話を聞く側も精神的にけっして楽ではない取材でした。親をなくしたり、配偶者をなくしたり、買ったばかりの家が流されたり。その人がどんな人で、どんな風に暮らしてきて、将来こんな暮らしを送ろうと考えていて、と深い話を聞けば聞くほど、こちらも抱えるものが大きくなったからです。その部屋の窓の向こうに拡がる現実とどう折り合いをつけるのかもわからない。それでも、その厳しさをなんとか受け入れて(まだ受け入れていない人もいる)、乗り越えていこうとする。その過程を、(取材する中で見えてきた)いくつかのテーマに絞って追ってきたものです。被災者は何十万人といるのでここで紹介するのは、ほんのわずかな話でしかありません。読んでもらえれば、なぜ僕がこの家族の過程を紹介したいと思ったのか、きっとわかってくれるかと思います。手にとって読んでいただければと思っています。終わっていない被災の現実、そこで前を向こうとしている人たちがいることに、すこし思いを馳せていただければと願っています。コメントを受け付けていません。遅くなってしまいましたが、ご連絡です。僕がこの数ヶ月力を入れてきた本、というか、雑誌が出ました。いっても、書き手は僕ではありません。